第61章 (2)
之間矛盾重重，帝君為了制止內讧和緩和領主之間的矛盾，便約定矛盾雙方可以派出自己的軍中勇士來進行決鬥，勝的一方贏得利益。這風俗傳到現在已成為大西帝國一年一度的新年祭典，是用武士的血來向上蒼祈福的祭典。
在史丹瑪大法師的頌祝聲中，祭典開始了，分成紅、蘭兩色的軍隊從四個邊門被放進決鬥場，他們依照衣服的顏色自動分成兩隊開始厮殺，在小小決鬥場中演繹那寬廣戰場的血腥與勇武，直到一方被打敗、消滅，屍體和傷殘到無力作戰的武士被擡出決鬥場，然後剩下的一方再分成兩隊，繼續方才的厮殺，這樣一直厮殺下去，直到只剩下最後一人！這個人将被授予軍中第一武士的稱號，軍階也将連升三級。
當渾身浴血的帕拉思向葉賽亞和理查德高高舉起手中的黑暗之刃時，決鬥場外沸騰了，這是第一個獲得這個稱號的貴族，帕拉思伯爵的名字響遍了整個波塞東！
目光敏銳的麥克雷元帥看到了帕拉思的利用價值，波什圖大公感激他為孫女不惜冒犯帝君的恩情，葉賽亞王太後為他的勇武征服，三個人的共同努力終于使帕拉思這個普通的侍從官一步登天成為皇家侍衛隊長，一個重要性遠超過軍階的職位。
這一切對帕拉思伯爵，也就是極限飙王杜馬斯來說，不過是又一場“終極獵殺”的勝利，多次死亡競賽的經驗加上黑暗之刃，使他在這場中世紀的決鬥場上成了唯一的勝者。他的英勇也征服了理查德，開始真心實意地以他為師學習劍術。不過頑童心性，總不忘在一切可能的場合給這個敢打自己的老師以難堪，就像在這次帝國軍事會議上一樣。
“帕拉思伯爵，你坐着很難受嗎？為什麽動來動去？”看到帕拉思的狼狽模樣，理查德臉上綻出了惡作劇的微笑，有機會捉弄這個連死亡決鬥都不在乎的老師，現在成了理查德的一大樂事。
“行了！理查德！”葉賽亞阻止了兒子繼續胡鬧，轉頭對一幹元老們示意說，“咱們進入今天議題吧，麥克雷元帥，請你陳述出兵塞姆諸部的理由。”
精明強悍的麥克雷站起來，對葉賽亞和理查德微一颔首，“理查德陛下，尊敬的葉賽亞王太後，諸位元老，帝國多年無戰事，這嚴重影響了帝國的利益。大家都知道，沒有戰争，幾乎就沒有新的奴隸來源，這已經引起了貴族們的不滿，肮髒的塞姆人和卑賤的東軒人天生就該是我大西人的奴隸，是帝君無與倫比的仁慈，讓他們歸順我大西帝國後就可擁有平民身份。可就是這樣，仍然還有塞姆人和東軒人靠着高山和沙漠的掩護不願歸附帝國。為此，對他們只有征服！徹底的征服！除了這個理由之外，還有一個更為充分的理由，這個理由我想請史丹瑪大法師來陳述。”
麥克雷說完坐了下來，他的發言讓元老中唯一的東軒人甘約翰有些尴尬，不過卻沒人注意到。大家都把目光向史丹瑪大法師，只見帝國的宗教領袖神色怔忡，半晌才輕輕嘆了口氣，喃喃道：“我雖然并不贊同麥克雷元帥的觀點，不過神谕已經告訴了我們，毀天滅地的大災難就要來臨，在這個災難來臨之前，想必大家都會記起亞特蘭迪斯大陸上那個遠古的神話和傳說：神把創世的所有秘密封存在了波塞東，由恐怖的司芬克斯神獸看守，并用巨型石塔鎮壓。神把打開石塔的法器交給了亞特蘭迪斯大陸上的三個民族——大西族、東軒族和塞姆族。誰能把這三個民族聯合起來，用這些法器打開石塔的封印，誰就有可能掌握創世之秘，洞悉一切天機，誰就可以挑戰神的權威，成為可以毀天滅地的末世神，或者成為新的創世神！”說到這史丹瑪大法師頓了頓，苦澀一笑，“現在要想讓三個民族消除仇恨聯合起來，這幾乎是不可能了，也許征服是唯一的選擇。我倒不希望打開石塔造就一個新的創世神或末世神，而是想或許有人可以利用這種神的能力，成為拯救亞特蘭迪斯大陸的救世主。”
“那就意味着我們必須征服東軒國和塞姆族？奪得他們的法器？然後打開石塔？”葉賽亞露出深思的表情。
“先不說這個神話和傳說的可信度，就只是征服東軒國和塞姆族的軍事行動，恐怕也不是短時間內可以完成，如果這麽容易就能征服他們，三十年前咱們就做到了。”另一位頭發花白的元帥布萊恩連連搖頭，他也是一位貴族出身的元帥，年過六旬，三十年前就是帝國軍中一位威名遠播的名将。
“是啊！”他身旁的唐尼元帥也無奈地搖着頭，“大家不要忘了還有沙漠和高山，如果不是這些天塹，大西帝國的鐵甲軍團早就踏遍了整個亞特蘭迪斯。”
五十五歲的唐尼元帥有資格說這話，二十多年前他就是鐵甲軍團的著名将領，曾經帶領鐵甲軍幾乎踏遍了帝國的所有國土，用風馳電掣般的速度和鋼鐵般的意志，鎮壓了波及全國的東軒人的叛亂。帝國的四大元帥除了希拉爾，都有一段不朽的軍功。
“神谕未必就準确，”見兩個元帥都已表态，希拉爾元帥也适時地表明态度：“再說就算征服了東軒國和塞姆族，也未必能得到他們的神器。為了一個完全沒有把握的目标，就要帝國以傾國之力出兵東軒和塞姆部，這是拿整個帝國的命運和前途去冒險！”
“其實大家還忽略了最重要的一件事，”一臉瘦削的霍圖魯司神官接過話頭，雖然是史丹瑪大法師的副手，可他常常與大法師的意見相左。見衆人都把目光聚到自己臉上，他才好整以暇地撫須輕嘆，“東軒人和塞姆人未必還保有他們的神器，就連我大西帝國自己的神器，其實也早已經失落多年了。”
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