第22章 求助
榮安堂外，李複儒欣慰地看着三女兒。
“三娘真是懂事了，今日一番話，讓為父大受感動。然而您當着外人的面頂撞祖母，到底是急進了些。”
李錦素一臉恭敬和誠恐，心下卻是鄙夷他。身為父親，不能在外人面前護着兒女，事後說什麽欣慰不欣慰的簡直是虛僞。
“父親，女兒一時情急，惹祖母生氣了。可是女兒不悔，為了父親的前途，便是讓女兒做一個惡人，女兒也是甘願的。”
李複儒心下又是感動又是震驚，他還是第一次好好打量這個女兒。果然是佟氏所出，一心一意為的都是他。
李錦素低着頭，心裏的不屑更甚。這個男人是自私的，萬事想的都是自己。在他的心裏，他的前程是首位，其次是他的名聲。
至于妻妾兒女，都不過是附屬品。
她為佟氏悲哀，侯府貴女，下嫁寒門子，終是太不值了。
便這樣的虛情假意，都是後宅女子竟相争奪的東西。他這一番慈父表現，落在鞏氏和段雯秀的眼中，只覺得刺目。
鞏氏擠着笑，“老爺，妾身早就說過，三娘是個好孩子。”
“沒錯，這些年，你管着後宅，還有教導她們，你辛苦了。”
“老爺，有您這句話，妾身不苦。”鞏氏羞赧垂首，泫然欲淚。
李錦素惡寒了一下，拉着李錦瑟告辭。
李複儒此時倒是擺足了慈父的姿态，還特意問了李錦瑟幾句，語氣關切。李錦瑟一直垂頭縮腦，唯唯諾諾聲音低若蚊蠅，他有些不快。
擺了擺手，讓她們走了。
姐妹二人回去的路上，李錦瑟憂心忡忡。
“三姐姐，你今日和祖母對上了，她一定會找補回來的。”
“不怕，我就算是不當面頂撞她，她也不會給我好臉色。我總覺得那個安太太不懷好意，也不知道在打什麽主意。”
李錦瑟想起大常氏，也有同樣的感覺，“不知道為什麽，我覺得她一直在看我…”
李錦素聞言，看向她，腦子裏突然靈光一現，想到了李錦笙。重生女暗戳戳地想搶女主的機緣，為了絕後患，一定會斷了女主和男主結合的可能性。
最好的辦法，就是給女主配一門另外的姻緣。
“錦瑟，我們的感覺都一樣，說明安太太此行目的不簡單。我們姑娘家，能被人拿捏的只有一宗事，那便是親事。”
她話一出口，李錦瑟就明白了。
三姐姐是嫡女，又是鄉君，祖母再讨厭三姐姐也不可能把三姐姐嫁到安家。所以嫁到安家的，只能是她這個不起眼的庶女。
“安家這些年，靠着咱們府上，日子倒是過得不錯。不過安家的男人都是些不事生産的，說得好聽是讀書人，說得難聽些就是廢物。怪不得安太太一直打量我，敢情是在打我的主意。”
“你這麽一說，不無可能。”
李錦瑟已不複在外人面前的畏縮之相，目光堅定，神色從容，充滿感激。”三姐姐，今日真是謝謝你。若不是你發難，恐怕祖母今天就會将我的親事訂下。有了這一出，父親是不會同意和一個姨娘家做姻親的。”
李複儒這麽愛惜自己的名聲，經過今天的事，是絕對不會順了常氏的意。李錦素暗自慶幸，自己算是歪打正着了。
李錦瑟一陣後怕，若是嫁進安家，那将是萬劫不複。
她感謝欲跪，被李錦素拉起來。
“四妹妹，你我之間何需言謝。我不過是無意之舉，比起四妹妹為我做的，遠遠不夠的。”
“三姐姐…”李錦瑟心下感動，自打三姐姐開竅之後，她才覺得這李家後宅于自己而言，也是有親人的。
“你說得沒錯，我們姐妹之間，萬事都不用言謝。三姐姐，無論以後發生什麽，我只認你一個人。”
“四妹妹。”
姐妹二人的手緊握在一起。
後宅之中，長輩若是想算計一個晚輩，簡直是輕而易舉，防不勝防。可憐她們姐妹二人，身無倚仗，外無助力，兩眼一抹黑，跟那砧板上的魚肉一般任人宰割。
李錦素打定主意無論如何得替自己謀到一份外力，不為別的，只為将來不至于刀架脖子時才能識破對方的陰謀。
佟家流放千裏，半點指望不上，唯有那遠親的表姐，似乎可以依靠一二。
隔日，她向鞏氏請安時，請示自己要出門一趟的事情。鞏氏因她幾次頂撞常氏，致使常氏卧榻至今頗為歡喜，竟是半分沒為難她，爽快地準了。
墨語和綠荷都留在素心居，她只帶成媽媽前往。
成媽媽一臉憂色，幾次欲言又止，終是沒忍住，開口道：“姑娘莫不是決定依附繼夫人，與老夫人對抗？”
觀她最近的行為，件件所做之事皆是合了鞏氏的心意，與常氏在作對。也難怪成媽媽有此一想，滿腹擔憂。
“媽媽怎會如此想？我既然看清了繼母的為人，自是不會再和她一心的。祖母和繼母都心心念念想謀我娘的嫁妝，然而我對繼母卻并不怨恨。只因她于我而言，非親非骨肉。她萬事為自己的兒女謀劃，是人之常情。易地而處，我能理解她。”
李錦素說到這裏，目光冰冷，神色帶着一絲譏诮，“可是祖母不一樣，她是我嫡親的祖母，我們之間是骨肉至親。她占着我娘的田莊鋪子養着安姨娘母子三人，并那安太太一家。吸着我娘的血，卻不善待我，反而任由繼母哄弄我，在背後推波助瀾。這樣的親人，比起別人來，更讓人痛恨。”
成媽媽聽她提到了佟氏，心中湧起酸楚。夫人是多麽好的人，剛柔并濟為人豁達通透，可惜天妒紅顏，竟然那麽早就去了。
留下姑娘一人，面對李家這群陰損小人。幸好老天有眼，姑娘自己醒悟過來，看清了那些人的面目。
“姑娘…”
“祖母得盡了好處，若不是我将嫁妝獻出去，她恐怕是不會歸還那些東西的。占的時間長了，她自己都以為那東西是她的。你看看她最近作的都是什麽妖，無非就是我剮了她的肉，她恨之入骨罷了。”
如此親人，比起毫無血緣關系的鞏氏，還不如。
“姑娘，你真是太難了…要是夫人還在…”
“我母親若是還在，只怕這些年過得也不會如意。我外祖家倒了，祖母和安姨娘還不知要如何作踐欺負她。”
佟氏幸而死得早，要是活到現在，怕又是另一番光景。人都說為母則剛，她很不能理解佟氏抛下幼女自盡的作法。縱使生活再難，總好過撇下女兒獨自一人。
成媽媽唏噓，要是夫人還在…就算是沒有佟家，老夫人她們也不敢欺姑娘至此。
主仆二人沒有話，都沉默下來。
萬戶巷依舊是人來人往，雜亂紛擾。
胡媽媽一早得了信，在門口候着她們。她長得高狀，往來的漢子們見了都退避三舍。照舊是李錦素一人進去見薛瑜，兩位媽媽都等在外面。
薛瑜還是一身的白衣，覆着面紗。與上次不同的事，她沒有坐着，而是背對着門口而站。修長的身形飄逸如仙，輕靈出塵。
便是知道她生得高大，再次目測，李錦素依然還有心驚之感。
“表姐。”
薛瑜聽到她的聲音，慢慢轉身，清冷的鳳眼睨過來，看了她一眼。擡手一指桌邊的位置，示意她落座。
她坐了下來，手放在膝上。
銀紅的衣裙，四邊用銀絲線滾邊勾花，襯得皮膚亮如皚雪，細如凝脂。花瓣似的唇，泛着豔粉色。
纖細的玉白手指，無意識地摸着裙子，掩飾着突如其來的緊張之感。到底是有求于人，她還真不知要如何開口。
薛瑜收回視線，竟然替她倒了一杯茶。
茶香四溢，香氣氤氲。李錦素低聲道謝，端起來輕輕地吹着氣，然後沿着杯邊小小地輕抿了一口。
“表姐，說來慚愧，這次我來是有事要麻煩表姐。”
薛瑜沒說話，看着她。
她鼓足勇氣，“自打我獻嫁妝封鄉君以來，祖母一直纏綿病榻。外面流言之事，我知是表姐你在幫我。可是她總這麽病着，流言已漸漸轉向另一面，隐隐有人在說我不孝，才氣得祖母一直生病。前兩日，祖母的親姐姐，安姨娘的親娘安家太太來訪。祖母要我對其行晚輩之禮，被我拒之，祖母更是生氣，已病得不能起身了。”
這事薛瑜當然知道，眼神微動，卻仍是沒有開口，聽她說下去。
她苦澀一笑，放下杯子。
“她是長輩，我是晚輩。縱是她千錯萬錯，到後來恐怕別人都會指責我不孝。如若僅是這樣，也就罷了。可是我們後宅女子，終是要嫁出門子的。她要是拿捏着這個，我是半點法子也沒有。之前我還沒有往這方面想，但那安太太登門之日，我隐約有了感覺。對方看我和四妹妹，猶如待價而沽的貨物。我實在是不想，被家人當成一件東西去換好處。”
“所以，你想我幫你做什麽？”
“表姐在外面，消息自是比我們靈通。我希望表姐能幫我留心一二，若是有什麽情況及早告知我，讓我好做防範。”
事先知道，總比處處被動的好。
李錦素想過了，憑她和錦瑟二人，要想和常氏周旋，一定要有外面的消息。她們沒有那個能力，也沒有人脈，求助表姐是唯一的選擇。
薛瑜聽完，鳳眼半斂。
良久，徐徐吐出一個字。
“好。”
