第11章
薛桂瑤也不願與她說太多薛桂珠的壞話，随即又問她：“且不說這些，我先前聽母親她們說過，我那姑姑臨去前是留了個胭脂鋪子給你的，三舅舅和我父親前些日子還說起來這事情，卻發現那鋪子另有人在經營，是不是你那鋪子被人昧了去？”
姜荺娘聞言有些意外，原想着薛家的人對自己陌生并不熟悉，能不像大房劉氏那般反感，表面上做到客氣對待自己便是極好的了。
沒曾想，薛家的舅舅們還曾關心過她這事情，于她而言極是難得。
“說來也是有些難以啓齒的……”姜荺娘本不欲多說，可事事都瞞着薛家的人，叫她未免有些過意不去。
她把那鋪子的事情與薛桂瑤說罷，薛桂瑤道：“原來是鑽了個空子才沒叫府衙的人發現，你不必擔心，我父親不走仕途，卻在京中行商多年，這裏面的門道也是知曉的。
你若是信得過我，拿給我，我替你将它改了上面主人的名字，如此一來，日後府衙的人若查起來，也都不關咱們的事情了。”
姜荺娘沒曾想還能有這意外的收獲，略一遲疑，便将那契紙拿了出來。
“含胭齋鋪子裏的夥計是我信的人，将這含胭齋易主，他便是再好不過的人選。”姜荺娘說道。
薛桂瑤看了一眼，對她道：“你只管把心放在肚子裏，待我回頭去辦了，也不過是小事一樁。”
姜荺娘見她極是直爽，心裏又是感激，說：“四姐姐我這樣大的忙，我日後必然是會銘記在心裏的……”
薛桂瑤說：“你若真謝我，事成之後，免費贈我兩盒胭脂用用才好呢。”
姜荺娘笑着應下，心中一時明朗許多。
想來她今天也不是一直背到家了，有了這點欣喜，她頓時就把什麽沈妍月莊錦虞那些糟心的事情給抛到腦後去了。
隔日一早，姜荺娘服侍薛老太太的時候，薛老太太便尤能感覺到對方明顯好了幾分的心情。
姜荺娘想着當下說也只會讓老太太憂心她的事情，便打算等事情辦成之後再與對方說去。
這日逢初一，大房二房以及三房的夫人都過來給老太太請安。
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待一盞茶過，大房劉氏便忽然開口道：“母親，聽人說，我家老爺今年升遷有望，就前些日子，太常寺餘大人還曾與他說起這事情，又說他資歷深厚，升官是必然的事情。”
薛老太太微微颔首，說：“如此甚好，你夫妻二人能蒸蒸日上，也是我們薛家的福氣。”
劉氏聽了這話頓時眉開眼笑，餘光忍不住打量了眼商戶出生的二房程氏一眼，自覺壓程氏一頭，随即便更是高興。
她對轉頭對薛老太太道：“我也是這樣想的，不過有個事情說來也是稀奇。”
“什麽事情？”薛老太太見她鋪墊又鋪墊，終于要抖落出那點花花腸子了，這才擡眼看她一眼。
劉氏道：“去年我便是去長青道觀裏，是個道長算準了我家老爺今年必能升職，結果今年還真被他給算準了，今年我特意又去了一趟，您猜怎地？”
薛老太太不冷不熱道：“怎麽，他又說什麽了？”
劉氏抿了口茶水，見所有人都看着自己，便露出了一絲不好意思的神情，道：“說來也是尴尬了，他說咱們府裏有與此事相沖的人，只要适當回避就好了。”
薛老太太聽到這句話便忍不住皺了皺眉。
程氏問道：“大嫂說的是誰？”
劉氏笑着朝她擺了擺手，道：“也沒什麽人，我盤查了一圈，也就是我房裏一個老媽子，和老爺身邊的一個磨硯小童。”
“我将這二人處置了之後，又去問那道長，結果道長與我說，咱們府裏還有個人要回避一下，我追問了他幾句，你猜他怎麽說？”劉氏道。
薛老太太不應她。
她便又說：“結果人家道長說的就是阿芙，你說……這事情巧不巧？”
姜荺娘見這事情到最後竟繞到了自己頭上，只能垂眸，避開劉氏的視線。
程氏嗤笑一聲，說：“阿芙的遭遇還不夠可憐，你這樣說，豈不叫人傷心？”
劉氏尴尬道：“我怎不知道阿芙可憐呢，我也與那道長說了實情，又求了好久的情，道長才說，只要阿芙外出避開一段時日也是一樣的。”
薛老太太心中冷笑，道：“哦，這麽說來，老大要是升不了官，這罪名就全都落在了阿芙頭上？”
“自然不是，母親，我豈是那種刻薄的人？
但像我家老爺那樣有實幹能力之人，總歸是缺了些運氣才一直在那六品的官階上遲遲不升，如今就差那麽一點火候，我能不緊張嘛？”劉氏連連哀嘆。
姜荺娘眼見老太太便要與劉氏争執起來，自己也坐不住了，起身道：“外祖母，大舅母說得不無道理，想來大舅母也不是嫌棄我，不過是人與人之間與生俱來的不同罷了。
這些玄之又玄的事情本就難以說清，我便離開府裏一段時日，待舅舅升了官，我再回來，豈不皆大歡喜？”
劉氏本就為難，聽姜荺娘這般替自己講話，頓時又對這個外甥女多了幾分好感。
“是是是，我就是阿芙這個意思。”劉氏笑說。
薛老太太掃了姜荺娘一眼，臉色微沉道：“我說不行，就是不行，你聽不明白人話嗎？”
姜荺娘見她一副要與自己發火的樣子，頓時也斂了笑，退到一旁去了。
劉氏心裏又是一堵。
表面上老太太是在呵斥姜荺娘，實則對方這話不就是沖着她來的？
說到底還不就是因為自己家老爺不是親生的，這才一丁點都不肯委屈了她那外孫女。
劉氏擰着帕子，臉色也不太好，卻不想讓步。
就是因為不是親生的，所以大房什麽東西不都是自己掙來的？
若真指望老太太，他們指不定都喝上了西北風。
就在氣氛僵硬之時，忽然有一人開了口。
“母親，過幾日我要回家一趟，桃花庵的鏡澤師太也與我掐算過，我與我兒的緣分将近，拿些我小時穿過的衣服放在枕頭下，也許能叫他受些感應。”莊氏的神情冷淡，并不忌諱自己多年生不出孩子的事情。
“我三房冷清得很，不如就叫阿芙陪着我回去一趟吧。”
劉氏第一反應便是覺着三房的可真敢說，也不怕到時候生不出孩子打臉來，而後一想，以對方的身份，就算生不出來，誰又敢提一句不好的。
薛老太太皺着眉，仍是不語。
大房這邊算命算到老大能升官，算到姜荺娘相克，三房這邊又掐算出子嗣将近，又稀罕得姜荺娘陪伴。
前一個才打了姜荺娘的臉，結果三房的人反倒給了人臺階下，這着實不像莊氏往日的風格。
程氏也不想叫這事情鬧騰起來，便也笑臉勸着，“難得三弟妹願意走動，阿芙是個好姑娘，有阿芙陪着，必然不會叫她一個人冷清了。”
姜荺娘輕輕扯了扯薛老太太的袖子，道：“外祖母，三舅母喜歡我，不若就讓我陪着三舅母去一趟吧。”
薛老太太心道三房的那位一向冷清，何曾給過誰臺階下。
然而姜荺娘的母親與三房的老爺是一母同胞的緣分，合該多照應這個外甥女多一些。
想明白這點她便也就松了口，應了莊氏。
姑娘家外出，劉氏的理由和莊氏的理由自然是後者更讨喜些了。
姜荺娘看了一眼莊氏，卻見對方神色冷冷的，連個眼風都不曾給過自己。
她暗忖道，這三舅母高冷起來的樣子和那莊錦虞真真是一樣一樣的。
然而好說歹說，這回卻沒叫薛家的人因她的事情而鬧出難堪來。
既是寄人籬下，姜荺娘這點自覺還是有的。
待人散去，莊氏身邊的綠衣便忍不住問道：“您回府去本就因為在此行事不便，如今帶着薛家的一個女孩子回去，會不會被對方察覺什麽？”
莊氏聞言，皺了皺眉道：“察覺又能如何，我無甚好忌諱的。”
綠衣深知她的脾氣，便也自覺閉上了嘴巴。
實則莊氏心中也是一片清明。
她方才不過也是看在姜荺娘上回幫過她的份上，這才開口替對方解了圍。
退一萬步講，她也是有些看不慣大房的劉氏，只是平日裏都懶得置喙罷了。
而姜荺娘這頭，薛老太太卻顯然對她有幾分愧疚了。
“你住在這裏，也沒想叫你受委屈，只是大房總有這樣多的計較……”
“是外祖母收留了我，免我諸多苦楚，我感謝都來不及，哪裏會有委屈。”姜荺娘笑說：“難道外祖母真以為我是個升米恩，鬥米仇的人？”
薛老太太抿了抿唇，又道：“罷了，你記得陪着你三舅母的時候，好好伺候着她，與她交好關系，其他二房不談，老三是從我肚子裏爬出來的，他三房的人怎麽都該與你親厚一些的。”
姜荺娘點了點頭，與薛老太太說完了話便出了屋去。
薛老太太與身邊李德順家的說：“你說這孩子是不是透着一股可憐勁兒？”
李德順家的說：“表姑娘甚是明白事理，也是處處為老夫人着想，她也算是不辜負老夫人待她的一片苦心了。”
薛老太太聽了她的話，又靜默了下來。
她活了一把年紀，什麽事情心裏不跟個明鏡般清楚。
連她身邊的人都不覺得姜荺娘受委屈，寄人籬下的日子又豈是那麽好過的？
可若今日沒有莊氏解圍，不論是與劉氏起了争執，還是将姜荺娘送出府去，這對于一個姑娘家的名聲無疑是個抹不去的黑點。
若姜荺娘是她撿回來的一條貓兒狗兒，那自然說不上什麽委屈不委屈的。
可姜荺娘不是旁人，是薛老太太的嫡親外孫女。
因着姜荺娘落難的緣故，所有人便都好似忘了這一層關系，都覺得姜荺娘的好日子都是薛家施舍來的。
薛老太太年紀大了，心裏也容易酸澀起來。
往後如何，且看這姑娘自己的造化了。
