第67章 章節
你說什麽？”吳坎笑道：“你要治好萬師哥的傷，那也不難。今晚三更，我在那邊柴房裏等你，你若一切順我的意，我便給你敷治一次的藥暈。”戚芳咬牙罵道：“狗賊，你膽敢說這種話，好大的膽子！”
吳坎沉着嗓子道：“我早把性命豁出去了，這叫做舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。萬圭這小子什麽地方強過我姓吳的了？只不過他是我師父的兒子，投胎投得好而已。大家出了力氣，為什麽讓這臭小子一個兒獨享豔福？”
戚芳聽他連說兒次“出了力氣”，心下起疑，只他污言穢語，可實在聽不下去，說道：“待公公回來，我照實禀告，瞧他不剝了你的皮。”
吳坎道：“我守在這裏不走。師父一叫我，我先将解藥倒在荷花池裏喂了金魚。我問過那個郎中，他說解藥就只這麽一瓶，要再配制，一年半載也配不起。”他一面說，一面從懷中将解藥取了出來，拔開瓶塞，伸手池面，只要手掌微微一側，解藥便倒入池中，萬圭這條命就算是送了。
戚芳急道：“喂，喂，快收起解藥，咱們慢慢商量不遲。”吳坎笑道：“有什麽好商樘的？你要救丈夫性命，就得聽我的話。”戚芳道：“倘若你從前真的對我有心，出過力氣，那麽……否則的活，我才不來理你呢。”
吳坎大喜，蓋上了瓶塞，說道：“我要是說了實話，你今晚就來和我相會，是不是？”戚芳道：“那也得瞧你說的是真是假。騙人的話，又有什麽用？”吳坎道：“千真萬确，怎會有半點虛假？那是沈師弟想的計策。周師哥和蔔師哥假扮采花賊，引得狄雲這傻小子到桃紅房中救入。這傻小子床底下的金器銀器，便是我吳坎親手給他放的。師嫂，我們若不是使這巧計，怎能留得住你在萬府？”
戚芳只覺頭腦暈眩，眼前發黑，吳坎的話猶如一把把利刀紮入她的心中，不禁低呼：“我……錯怪了你，冤柱了你！”她一直不明白，狄師哥和她自幼一塊兒長大，情深愛重，決不會去看中一個素不相識的女人。難道她挺風騷麽？難道她能獻媚，勾引了他嗎？狄師哥向來忠實，就是一塊糕、一粒糖，也決不随便拿人家的，人家真的給他，若不得師父準許，他也不拿，怎麽會去偷盜人家的金銀器皿。難道他突然來到富赀人家，見到這許多金銀財寶，忽然之間貪心大作嗎？
這些疑問，一直在她心中解不開，她雖迫不得已嫁了萬圭，在她內心深處，對這個師哥始終念念不忘。幸好，旲坎解開了她心中的大疑問。
“我……我對不起師哥。我要找到他，跟他說一句‘對不起！’我要……要死在他面前！”她身子搖搖晃晃，便欲摔倒，伸手扶住了欄幹，說道：“我不信，哪有這回事？你編出來騙我的。”聲音甚是苦澀。
吳坎急道：“你不信？好，別的人不能問，你去問桃紅好了，她在後面那破祠堂裏住。問過之後，可千萬不能跟旁人說。我們師兄弟大家賭過咒，這秘密是說什麽也不能洩漏的。若不是為了今晚三更，師嫂，為了你，我吳坎什麽都甩出去啦！”
戚芳大叫一聲，沖了出去，推開花園後門，向外急奔。
她心亂如麻，一奔出後門，穿過幾座菜園，定了定神，找到了西北角那座小小的破落祠堂，見虡掩着門，便伸手推開了門，走了進去。只見地下厚積了灰塵，桌椅殘破，心想：“公公的妾侍桃紅，怎麽會住在這種地方？吳坎這賊子騙人，莫非……莫非他騙我到這裏來，不懷好意？我還是快回去。”
突然之間，只聽得踢踏、踢踏，緩慢的腳步聲響，內堂走出一個女人來。那是個中年丐婦，低頭弓背，披頭散發，衣服穢污破爛。那丐婦見到有人，吃了一驚，立即轉身回去。她将走進內堂，又轉過臉來瞧了一眼，這一次看清楚了戚芳的相貌，不由得“啊”的一聲驚呼。她倒退了兩步，突然跪倒，說道：“少奶奶，你別說……別說我在這裏。”戚芳大奇，問道：“你是誰？在這裏幹什麽？”那丐婦道：“不……不幹什麽。我……我……”說着立刻站起，快步進了內堂。
只聽得腳步聲急，那丐婦從後門匆匆逃了出去。戚芳心想：“這女子不知為了什麽事，見了我這等害怕……啊喲，想起來了，她……她便是桃紅！”一想到是她，戚芳三腳兩步，從祠堂大門縱出，踏着瓦礫，搶到後門，伸手從腰間拔出了匕首，喝道：“桃紅，你鬼鬼祟祟的，在這裏幹什麽？”
那丐婦正是桃紅，聽得戚芳叫出自己名字，已自慌了，待見到她手中持着一把明晃晃的匕皆，更加害怕，雙膝發抖，又要跪下，顫聲道：“少奶奶，你……你饒了我。”
戚芳在萬家只和桃紅見了幾次，沒多久就從此不見她面，每一想到狄雲要和這女人卷逃私奔，便心如刀割，是以這女人到了何處，她從來不問。就算有人提起，她也決計不聽，那勢必碰痛她內心最大的創傷。哪知她竟會躲在這裏。這祠堂離萬家不遠，但戚芳做了少奶奶之後，事事謹慎，比之在湘西老家做閨女時大不相！口：），從不在外面亂走，雖曾多次見到這破祠堂的門門，卻從來沒進去過。
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桃紅此刻蓬頭垢面，容色憔悴，幾年不見，倒似是老了二十歲一般。吳坎叫戚芳到這祠堂中來找桃紅詢問真相，她雖當面見到了，但如桃紅若無其事地慢慢走開，她便決計汄不出來。
她揚了揚手中匕首，威吓道：“你躲在這裏幹嗎？快跟我說。”
桃紅道：“我……我不幹什麽。少奶奶，老爺趕廣我出來，他說要是見到我耽在荊州，便要殺了我。可是……我又沒地方好去，只好躲在這裏讨口吃的。少奶奶，除了荊州城，我什麽地方都不認得，叫我到哪裏去？你……你行行好，千萬別跟老爺說。”
戚芳聽她說得可憐，收起了匕首，道：“老爺為什麽趕了你出來？怎麽我不知道？”桃紅垂淚道：“我也不知道老爺為什麽忽然不喜歡我了。那個湖南佬……那個姓狄的事，又不是我不好。啊喲，我……我不該說這種話。”
戚芳道：“好吧，你不說，你就跟我去見老爺去。”伸出左手，一把抓住了她衣襟。戚芳本性愛潔，祧紅衣襟上滿是污穢油膩，一把抓住，手掌心滑溜溜的極不好受。但她急于要查知狄雲被冤的真相，便是再肮髒十倍的東丙，這當兒也毫不在乎了。
桃紅簌簌發抖，忙道：“我說，我說，少奶奶，你要我說什麽？”
戚芳道：“狄……狄……那姓狄的事，到底是怎麽？你為什麽要跟他逃走？”
桃紅心下驚惶，睜大了眼，！時說不出來。
戚芳凝視着她，心中所感到的害怕，或許比之桃紅更甚十倍。她真不敢聽桃紅親口說出來的事。如果她說：狄雲當時确是約她私逃，确是來污辱她。那怎麽是好？桃紅一時說不出話，戚芳臉色慘白，一顆心似乎停止了跳動。
終于，桃紅說了：“這……這怪不得我，少爺逼着我做的，叫我牢牢抱住那姓狄的湖南鄉下佬，寃枉他來強奸我，要帶了我逃走。我跟老爺說過的，老爺又不是不信，只吩咐我千萬別說出去，還給了我衣服銀子。可是……可是……我又沒說，老爺卻趕了我出來。”
戚芳又感激，又傷心，又委屈，又憐惜，心中只說：“師哥，是我冤杆了你，我原該知道你對我一片真心，這可真苦了你，可真苦了你！”這時她并不憎恨桃紅，反而有些感謝她，幸虧是她替自己解開了心中的死結。甚至對于吳坎，都有些感激，是他吐露了真相，是他指點自己到這破祠堂來找桃紅的。
在傷心和凄涼之中，忽然感到了一陣苦澀的甜蜜。雖然嫁了萬圭，但她內心中深深愛着的，始終只是個狄師哥，盡管他臨危變心，盡管他無恥卑鄙，盡管他有千般的不是、萬般的薄幸，但只有他，仍舊是他，才是戚芳嘆息和流淚之時所想念的人。
突然之間，種種苦惱和憎恨，都變成了自悔自傷：“要是我早知道了，便拼着千刀萬剮，也要到獄中救他出來。他吃了這麽多苦，他……他心中怎樣想？”
桃紅偷看戚芳的臉色，顫聲道：“少奶奶，謝謝你，請你放了我走，我就出了荊州城，永不回來了。”戚芳嘆了口氣，道：“老爺為什麽趕你走？是怕我知道這件事麽？”說着松手放開她衣襟，想要給她些
