第35章 (2)
冰心想衣服已經偷到，正好乘此機會們還，免得明晨周绮發窘。奔到新房窗邊，聽得房內話聲，知兩人已酵：，便将衣服放在門口。
這時陳家洛和周仲英一幹人都走了過來。陳家洛道：“宅子四周都圍住了，不怕他飛上天去，咱們一間間房搜吧。”衆人逐一搜去，竟然不見影蹤。無塵怒氣發作，連聲大罵。
徐天宏忽然驚叫：“咱們快去瞧十四弟。”衛春華笑道：“總舵主早已請陸老前輩守護十四弟，請趙三哥守護文四哥，怕他們身上有傷，受了暗算。要是沒人守着閃哥，四嫂還有心情來跟你們開玩笑麽？”徐天宏道：“是。不過咱們還是去看一看吧，只怕這賊不是沖着四哥，便是沖着十四弟時來。”陳家洛道：“七哥說得有理。”
衆人先到文泰來房中，房中燭光明亮，文泰來和趙半山正在下象棋，對屋外吵嚷似乎充耳不聞。衆人又到餘魚同房去。陸菲青坐在石階上，仰頭看天上星鬥，見衆人過來，站起身來，說道：“這裏沒什麽動靜。”這一群英雄好漢連皇帝也捉到了，今晚居然抓不到一個毛賊，都是又氣惱，又奇怪。
徐天宏忽見窗孔中一點細微的火星一爆而隐，拔是房中剛吹熄蠟燭，心頭起疑，說道：“咱們去瞧瞧十四弟吧。”陸菲青道：“他睡熟了，因此我守在外面。”駱冰道：“咱們快到別的地方搜去。”徐天宏道：“不，還是先瞧瞧十四弟。”他右手拿着火把，左手一推，房門應手而開，卻是虛掩着的，見床上的人一動，似乎翻了個身。
徐天宏用火把去點燃蠟燭，一時竟點不着，移近火把看時，卻是燭芯已給打爛，陷入燭裏，顯然燭火是用暗器打滅的。他吃了一驚，生怕餘魚同遭逢不測，快步走到床前，叫道：“十四弟，你沒事麽？”
餘魚同慢慢轉過身來，似是睡夢剛醒，臉上仍是蒙着帕子，定了定神才道：“啊，是七哥，你今晚新婚，怎麽肴小弟來啦？”徐天宏見他沒事，才放了心。拿火把再到燭邊看時，只見一枚短箭釘在窗格上，箭頭還染有燭油煙媒。他認得這箭是餘魚同的金笛所發，更是大惑不解：他為什麽見到大夥過來就趕緊弄熄燭火？又是這般緊急，來不及起身吹熄，迫得要使暗器？
這時陳家洛等都已進房。餘魚同道：“啊喲，各位哥哥都來啦，我沒事，請放心。”徐天宏伸手要拔窗格上短箭，陳家洛在他背後輕輕一拉，徐天宏會意，當即縮手。這時衆人都已看出餘魚同床上的被蓋隆起，除他之外裏面還藏着一人。陳家洛道：“那你好好休息吧。”率領衆人出房，對陸菲青道：“陸老前輩還是請你辛苦一下，照護餘兄弟，咱們出去搜查。”陸菲青答應了，等衆人走開，又坐在階石上。
衆人跟着陳家洛到他房裏。陳家洛道：“把卡子都撤回來吧！”心硯傳令出去，在屋外把守的常氏雙俠、章進、石雙英、蔣四根都走進房來。
陳家洛坐在床上，衆人或坐或站，圍在四周，大家都感局面頗為尴尬，可是誰也不說話。無塵終于忍耐不住，說道：“那毛賊明明躲在十四弟被窩裏，那究竟是什麽人？十四弟幹嗎要庇護他？”這一說開頭，大家七嘴八舌地議論起來。有的說餘魚同近來行為古怪，叫人捉摸不透，有的說他為何躲在李可秀府裏，混了這麽多時候。常氏雙俠又提到他救護李可秀的事。說了一會兒，章進叫道：“大夥兒去問個清楚。我不是疑心十四弟對大家不起，他擋然是血性男子。不過既是異姓骨肉，生死之交，何事不能實說，幹嗎要瞞咱們？”衆人齊聲說是。
徐天宏道：“十四弟或者有什麽難言之隐，當面問他怕不肯說，要心硯假意送點心，去察看一下怎樣？”蔣四根道：“七哥這法子不錯。”周仲英嘴唇動了一下想說話，但又忍住，眼望陳家洛，瞧他是什麽主張。
陳家洛道：“闖進來的那人躲在十四弟房裏，那是大家都瞧見的了。十四弟和大夥兒一起問生共死，這次又拼了性命相救四哥，咱們對他決無半點疑心。他既這麽幹，總有他的道理。我剛才請陸老前輩在房外照顧，只是防那人疾害于他。只要他平安無事，我想其餘的事不必查究，別傷了大夥兒的義氣。”周仲英叫道：“陳總舵主的話對極。”陳家洛道：“将來他要是肯說，自然會說，否則大家也不必提起。少年人逞強好勝，或者有什麽風流韻事，有時也是免不了的，只要他不犯會規，十二哥自然不會找他算賬。大家請安睡吧。明天要上路呢。”
這番話衆人聽了都十分心服。徐天宏暗暗慚愧，心想：“講到胸襟氣度，總舵主可比我高得多了廣駱冰笑道：春宵一刻值千金，你們新婚夫婦還在這裏幹嗎呀？”衆人都大笑起來。這一笑之下，大宅子中又是一片喜氣洋洋。
餘魚同待衆人一走，急忙下床，站在桌旁，等衆人腳步消失，亮火折子點了蠟燭，低聲道：“你來幹嗎？”
床上那人揭開棉被，跳下床來，坐在床沿之上，低頭不語，胸口起伏，淚珠瑩然，正是李可秀的女兒、陸菲青的女徒弟李沅芷。只見她一身黑衣，更襯得肌膚勝雪，一雙手白玉一般，放在膝蓋上，一言不發，眼淚一滴一滴落在手背。
那日提督府一戰，餘魚同随紅花會群雄飄然而去，李沅芷傷心欲絕，整天騎了馬在杭州城裏城外亂闖。李可秀明白女兒心事，也不加管束，讓她自行散心。這天黎明，她在西城馳馬，剛巧遇到駱冰從巡撫衙門盜了玉瓶回去。她曾和駱冰數次會面，知她是紅花會中人物，于是遠遠跟随，直到天目山來。只是她萬萬料想不到，自己魂牽夢萦的那個心上人，竟然就是對這個美貌少婦夢萦魂牽。李沅芷十分機伶小心，駱冰又心情暢快，絲毫沒加提防，居然沒發覺後面有人悄悄跟蹤。
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當晚李沅芷蹤跡數次被衆人發現，均得僥幸躲過。她只想找到餘魚同，向他剖白心事，卻闖到了徐天宏和周绮的新房之外。心硯一叫嚷，衆人四下攔截，李沅芷左肩終于吃了常赫志一掌。她忍痛在暗中一躲，聲東擊西地丢了幾塊石子，直闖到後院來，在庭中劈面遇到陸菲青，被他一把拉住。李沅芷驚叫：“師父。”陸菲青怒道：“你來幹什麽？”李沅芷道：“我找餘師哥有話說。”陸菲青嘆氣搖頭，心中不忍，向左邊的廂房一指。李沅芷拍門，叫了幾聲：“餘師哥。”
當衆人四下巡查之時，餘魚同已然醒來，手持金笛，斜倚床邊，以防敵人襲擊，忽然聽得李沅芷的聲音，大吃一驚，忙拔開門闩，李沅芷沖了進去。他想：黑暗之中，孤男寡女同處一室甚是不妥，便亮火折點燃蠟燭，剛想詢問，衆人已查問過來。此情此景，原本無私，卻成有弊，實在好不尴尬，只得先行遮掩再說，以免她從此難以做人。他身上有傷，行動不便，便用笛中短箭打火燭火。兩人屏息不動。待聽得徐天宏拍門，李沅芷低聲道：“餘師哥救我。”餘魚同無法可想，只得讓她躲進了被窩。
若非陳家洛一力回護，這被子一揭，當真不堪設想。好容易脫險，但見她淚眼盈盈，深情款款，餘魚同心腸登時軟了，嘆了口氣，說道：“你對我一片真心，我又不是蠢牛木馬，哪會不知？但你是官家小姐，我卻是江湖上的亡命之徒，怎敢害了你的終身？”
李沅芷哭道：“你這麽突然一走，就算了嗎？”餘魚同道：“我也知對你不起。但我是苦命之人，心如槁木死灰……你，你還是回去吧。”李沅芷道：“你為了救朋友，跟我爹爹作對，我并不怪你，你是為了義氣。”沉吟了一下又道：“似你這般文武雙全，幹嗎不好好做事，圖個功名富貴？偏要在江湖上厮混，這多麽沒出息，只要你向好，我爹爹……”餘魚同怒道：“我們紅花會行俠仗義，個個是鐵铮铮的漢子，怎能做朝廷的走狗？”
李沅芷知道說錯了話，漲紅了臉，過了一會兒，低聲道：“你罵我爹爹！人各有志，我也不敢勉強。只要你愛這樣，我也會覺得好的。我應承聽你的話，以後決不再去幫爹爹，我想我師父也會歡喜。”最後兩句話說得聲音響了些，多半窗外的陸菲青也聽見了。餘魚同坐在桌邊，只是不語。李沅芷低聲道：“你說我官家小姐不好，那我就不做官家小姐。你說你紅花會好，那我也……我也跟着你做……做江湖上的亡命之徒……”這幾句話用了極大的氣力才說出門，說到最後，又羞又急，竟哭了出來。
餘魚同柔聲道：“我當初身受重傷，若非得你相救，千山萬水地送到杭州你府上調養，這條性命早就沒啦，按理說，那是粉身碎骨也報答不了。只是……唉，你的恩德，只好來生圖報了。”
李沅芷霍地站起，說道：“你是不是另有美貌賢慧的心上人，以致這樣把我瞧得一錢不值？”在餘魚同，那确是“除卻巫山不是雲”，他始終對駱冰一往情深。李沅芷人品相貌并不在駱冰之下，但情有獨鐘，卻是無可奈何，聽她如此相詢，不知怎生回答才是。
李沅芷道：“你對她這樣傾心，那她定是勝我十倍了，帶我去見見成不成？”餘魚同給她纏得無法可施，忽然拉下臉上蒙着的手帕，說道：“我已變成這麽一個醜八怪，你瞧個清楚吧！”李沅芷驀地見到他臉上凹凹凸凸，盡是焦黃的瘡疤，燭光映照下可怖異常，不由得吓了一跳，倒退兩步，低低驚呼一聲。
餘魚同憤然道：“我是不祥之人。我心地不好，對人不住，做了壞事，又是生來命苦……現今你好走了吧！”李沅芷驟然見到他這副模樣，心驚膽戰，不知如何是好。餘魚同哈哈大笑，說道：“我這副醜怪樣子，你見一眼也受不了。李小姐，你後悔今晚到這裏來了吧？哈哈，哈哈！”他邊說邊笑，狀若瘋狂。李沅芷更是害怕，輕呼一聲，掩面奔出房去。餘魚同笑了一會兒，自悲身世，伏在桌上痛哭起來。
陸菲青坐在房外階石之七，雖然不明詳情，也已料到了七八成，心知這時對餘魚同勸慰開導都無用處，心想：“沅芷夜來之事，雖然有關女孩子的名節，但如不說明謝罪，可對不起紅花會衆位朋友。”于是走到陳家洛房來。
陳家洛剛睡下。心硯聽得陸菲青叫門，忙開房門，陳家洛起床披衣相迎。陸菲青道：“總舵主，我向你請罪來啦！”陳家洛驚道：“什麽？十四弟怎麽樣？”只道餘魚同遭遇兇險。陸菲青道：“不是，他很好。你道今晚來搗亂的是誰？”陳家洛道：“不知。”陸菲青道：“那是我的小徒。我管教無方，縱得她任性胡為。今日是七爺大喜的闩子，無禮打擾，驚動各位，實在是萬分抱憾。”陳家洛默然不語。陸菲青道：“小徒已經走了，曰後我定要找到她，向各位賠罪。現今我先行謝過。”說着站起來深深一揖。
陳家洛忙站起還禮，隔了一會兒，說道：“令徒武功得自前輩真傳，身手确是不凡。”陸菲青只道陳家洛是指她今晚闖莊而言，哪知他兩人曾在西湖交過手，說道：“這孩子少不更事，到處惹禍，得罪朋友，我有時真後悔收了這個不成器的徒兒。”陳家洛道：“前輩太客氣了。令徒曾到過回部吧？”陸菲青道：“她從小在西北一帶。”陳家洛道：“嗯，我見他和那位回人姑娘好似交情不錯。”霍青桐和陳家洛離別之時，曾說過一句話：“那人是怎樣的人，你可以去問她師父。”陳家洛幾次想問陸菲青，總覺太着痕跡，始終忍着不問，此刻陸菲青自己過來談起，這才輕描淡寫、似乎漠不關心地問了幾句，其實心中已在怦怦暗跳，手心潛出汗水。
陸菲青道：“那是為了搶可蘭經的事，才和她結識的。起初有過一點誤會，霍青桐姑娘還和小徒交過兩次手，後來我出來說明跟天山雙鷹的交情，兩人才結成朋友。年輕人一見如故，倒着實親熱呢。”說罷撚須微笑。陳家洛聽着卻滿不是味兒。
陸菲青只道他早知李沅芷是女子，始終沒提她女扮男裝的事。陳家洛心中不快，臉上雖然沒顯出來，但言語之間不免稍露冷淡。陸菲青只道他心惱李沅芷無禮闖莊，紅花會這許多英雄人物，居然沒能扣住一個初出道的少女，未免有失面子，心下甚是歉然，哪猜得到他另有心事。當下又道歉幾句，正要告退，忽然門外心硯叫道：“少爺，十四爺來啦！”
門簾一掀，一名莊丁扶着餘魚同進來，他見陸菲青也在這裏，不覺一愕。莊丁退了出去。陳家洛道：“你有事對我說，我過來不是一樣？你身上有傷，別多走動。”餘魚同道：“總舵主，剛才有個人躲在我房裏，你一定瞧出來了。你當時故作不知，給我面子，做兄弟的很感激你的好意。你雖然不問，我可不能不說。”陳家洛道：“咱們情同骨肉，還有什麽信不過的。”餘魚同道：“這人全是沖着小弟一人而來，和大夥決無幹系。只因這事說來和人名節有關……”陳家洛道：“既然如此，那不必說了。好啦，這事以後咱們誰也別提，你回去休息。心硯，扶十四爺回去。”餘魚同以為陸菲青已将此事說過，陳家洛怕他不好意思，是以不願再提，于是致謝回房，陸菲青也即作別。
次晨衆人齊下山來。各人互道珍重，分頭進發。
陳家洛和周仲英一路本是問往西北，但周仲英說，他當年在嵩山少林寺學藝之時，便曾聽師父及師伯叔們說起，南方莆田少林下院的武功與嵩山少林一脈相傳，但數百年來莆田少林寺出了幾位了不起的人物，于少林派武功頗有發揚。乘着此番南來，意欲就近前去探訪，盼有機緣切磋求教。陳家洛道：“南少林門人弟子遍于江南，聲勢浩大，周老前輩于切磋武功之餘，盼多所結納。曰後咱們舉事，要是少林寺肯助一臂之力，實是天下百姓之福。”周仲英道：“謹當奉命。”于是帶同妻子及徒弟孟健雄、安健剛，啓程向南。
臨別時周大奶奶對周绮再三叮囑，現今做了媳婦，不可再鬧小性子，争鬥生事。周绮撅起嘴唇道：“要是他欺侮我呢？”說着嘴唇向徐天宏背心一歪。周大奶奶道：“好好的怎會欺侮你？”昨晚花燭之夜，李沅芷前來一鬧，駱冰把他們的衣服搬了個地方，也不知那個法兒還靈不靈。周绮心中很是惦記，但不好意思再問駱冰，這時見父母遠別，不禁掉下淚來。
周仲英囑咐了女兒幾句，對徐天宏道：“你妹子性子直爽，很不懂事，宏兒你要多多擔待。要是她沖撞于你，可別跟她一般見識，将來讓我罰她。”周绮急道：“爹爹你也幫他，難道定會是我不好？”周仲英一笑上馬，向陳家洛和文泰來等抱拳作別，向南而去。
陳家洛、文泰來、駱冰、徐天宏、周绮、章進、餘魚同、心硯一行八人，向北經孝豐、安吉、溧陽，到了江寧。渡過長江後，文泰來傷勢已然痊愈，餘魚同也已大好。一路往北，天時漸寒，時逢霜雪，已是初冬景象。過開封後，餘魚同傷勢痊可，便棄車乘馬。
這一日出了開封西門，八騎馬放開腳步，沿着大道奔去。朔風怒號，塵沙撲面。文泰來所乘白馬腳程奇快，一騎馬先沖了上去，一口氣奔出五十裏，來到一處鎮甸，叫飯店殺雞做飯，先行預備，等衆人到時打尖。他坐在店口，泡了壺茶，拿着手巾抹臉，忽見東邊店房中人影一晃，有人探頭張望，一見到他便急忙縮回。文泰來起了疑心，背轉身喝茶。過了小半個時辰，陳家洛等也都趕上來了，文泰來悄悄和衆人說知。徐天宏向東店房一看，只見窗紙舐濕，一顆烏溜溜的眼珠正向他們注視，見到徐天宏的眼光射來，立即避開。徐天宏低聲笑道：“那是初出道的雛兒，半點規矩也不懂，一下子就露出了馬腳。”駱冰笑道：“這樣的人也出來混道兒，看來還在打咱們的主意呢。”
陳家洛向心硯道：“你過去瞧瞧，要是他手頭不便，就接濟他一點。”心硯應聲站起，走到那店房門口，高聲吟道：“天下萬水俱同源，紅花綠葉是一家。”這是紅花會招呼同道的訊號。江湖上各幫會互通聲氣，患難相助，縱然不是紅花會會友，只要知道訊號，回答一句：“小弟是某某幫某某舵主屬下，有求紅花會大哥相助。”那麽幾兩銀子的接濟是一定有的。心硯見房中寂然無聲，又說了一遍，忽然房門呀的一聲打開，一個黑衣人走了出來，那人一頂大帽遮住了半邊臉，伸手遞過一個紙閉，道：“給你們十四爺。”心硯接住了，正要詢問，那人已奔出店門，上馬疾馳而去。
心硯把紙團交給餘魚同，道：“十四爺，那人叫我給你的。”餘魚同接過打開，見紙上寫着十六個細字：“情深意真，豈在醜俊？千山萬水，苦随君行。”筆致娟秀，認得是李沅芷的字跡。不料她竟一路跟随而來，他眉頭一皺，把字條交給陳家洛。
陳家洛看了，料想是男女私情之事，不便多問，将字條還了給他。餘魚同道：“這人跟我糾纏不清，現下一定在前路等待。小弟想在此棄陸乘舟，避開這人，到潼關再和大家會齊。”章進怒道：“咱們這許多人在這裏，又何必怕他？他本事再好，咱們也鬥他一鬥。”餘魚同道：“不是怕，我是不想見這個人。”章進道：“那麽咱們教訓教訓他，叫他不敢跟随就是了。這是什麽人？這般不識好歹！”餘魚同好生為難，不便回答。
陳家洛知他有難言之隐，說道：“十四弟既要坐船，那也好，在船上可以多睡睡，沒騎馬那麽勞頓。心硯，你跟着服侍十四爺。”心硯答應了。他小孩心性，嫌坐船氣悶，雖然公子之命不敢違抗，不免怏怏。餘魚同看出了他的心意，堅稱傷勢已經痊愈，不必心硯随伴。于是衆人來到黃河邊上，包了一艘船，言明直放潼關。
陳家洛等送餘魚同上船，眼見那船張帆遠去，才乘馬又行。章進對餘魚同吞吞吐吐的神氣很是不滿，連罵：“酸秀才，不知搞什麽鬼。”駱冰道：“十四弟燒壞臉後，心情很是不快，做事不免有點異常，咱們就順着他點兒。”周绮道：“那次咱們在文光鎮上，聽說他和一個姑娘在一起，後來又不知怎樣的到了杭州。”章進道：“他鬼鬼祟祟的，多半跟娘兒們有關，否則為什麽怕人家找麻煩？”文泰來喝道：“十弟你別胡說。”
餘魚同坐船行了幾日，見李沅芷不再跟來，才放下了心。這日遇上了逆風，天色已黑，離鎮甸仍遠，水勢湍急，舟子不敢夜航，只得在荒野間泊了船。餘魚同喝了幾杯酒，倒頭便睡，中夜醒來，只見一輪圓月映在大河之上，濁流滾滾時下，黃浪翻湧，氣象雄偉，逸興忽起，抽出金笛，悠悠揚揚地吹了起來。他感懷身世，滿腔心事，都在這笛聲中發洩出來，一時激越，一時凄楚。正自全神吹奏，忽聽背後有人高聲喝彩：“好笛子！”微微一驚，收笛回頭，月光下只見有三人沿河岸走來。
三人走近，其巾一人說道：“我們貪趕路程，錯過了宿頭，正自煩惱，聽閣下笛聲清亮，禁不住喝彩，還請勿怪。”餘魚同聽他說得客氣，忙站了起來，說道：“荒野之間，小弟胡亂吹奏，聒噪擾耳，有辱清聽。”那人聽他說話文诰謅的，似是個讀書人，緩緩走近。
餘魚同道：“如蒙不棄，請下舟來小酌一番如何？”那人道：“最好，最好！”三人走到岸邊，縱身躍起，都輕飄飄地落在船頭。只那魁梧大漢所背兵刃看來十分沉重，落下時船頭一沉。餘魚同心中吃驚，暗忖：“這三人武功不弱，不知是何等人物，倒要小心在意。”當下假作文弱膽怯，雙手緊緊握住船邊，只怕船側而落下水去。
只見當先一人軀幹魁偉，穿件繭綢面棉袍，似是個鄉紳。第二人滿腮濃須，整張臉只見黑漆一團。第三人卻穿蒙古裝束，一件羊羔皮袍翻出半截，身形舉止，顯得剽悍異常。這三人都背着包裹，帶了兵刃。餘魚間知金笛惹眼，在三人上船之前早就收起。他叫醒舟子，命暖酒做飯，款待來客。舟子見深夜中忽然來了生人，甚是疑懼，但一路上餘魚同使錢十分豪爽，既是雇主吩咐，也就照辦。
那身材魁梧的人道：“深夜打擾，實在冒昧。”餘魚同道：“四海之內，皆兄弟也，何冒昧之有？”那人聽餘魚同說話愛掉文，說道：“請教閣卩尊姓大名？”餘魚同道：“小弟姓于名通，金陵人氏，名字雖然叫通，可是實在不通之極。此番應舉子業，竟爾名落孫山，回鄉愧對父老，說來汗顏無地。”那人道：“原來是一位秀才相公，失敬了。”餘魚同道：“小弟鄉試不捷，禍不單行，舍下複遭回祿。祝融肆虐，房屋固是片瓦無存，顏面亦是大毀，難以見人。無可奈何，只得想到甘肅去投親，拟謀一席西賓，聊作鹪寄。唉，時也命也，生不逢辰，夫複何言？”這番話只把另外兩人聽得面面相觑，不知所雲。那鄉紳模樣的人卻讀過一點書，說道：“相公也不必灰心。”
餘魚同道：“請教三位尊姓。”那人道：“小弟姓滕。”指着那黑臉胡子道：“這位姓顧。”指着那蒙古裝束的人道：“這位姓哈，是蒙古人。”餘魚同作揖，連說：“久仰，久仰。萍水相逢，三生有幸。”那姓滕的見他酸氣沖天，肚裏暗笑。餘魚同聽他說話是遼東口音，心想：“這三人不知是敵是友，如是江湖好漢，倒可結交一番，日後舉事，也可多一臂助。”說道：“三位深夜趕路，那可危險得緊哪？”姓滕的道：“不知有什麽危險？”餘魚同搖頭晃腦地道：“道路不寧，萑苻遍地，險之甚矣，險之甚也。”那姓顧的一拉姓滕的袖子，問道：“他說什麽？”姓滕的道：“他說道上盜賊很多。”姓顧的和姓哈的一聽，都哈哈大笑。
這時舟子把酒菜拿了出來，那三個客人也不和餘魚同客氣，大吃大喝起來。那姓滕的道：“相公笛子吹得真好，請再吹一曲行麽？”餘魚同怕金笛洩露了自己行藏，只是推辭，道：“小弟生性怯場，一見有人，便手足無措。文戰失利，亦緣于此。”那姓哈的道：“我來吹一段。”從衣底摸出一只鑲銀的羊角，站直身子，嗚嗚嗚地吹了起來。餘魚同聽那角聲悲壯激昂，宛然是“風吹草低見牛羊”的大漠風光，心中激賞，暗暗默記曲調。
三人喝完酒後，起來道謝告辭。餘魚同有心結納，說道：“如承不棄，就在舟上委屈一宵，天明再行如何？”那姓滕的道：“那也好，只是打擾了。”餘魚同仍是睡在後艙，那三人也不脫衣，便在前艙卧下。不一會，餘魚同假裝鼾聲大作，凝神竊聽三人說話。
只聽那姓哈的道：“這秀才雖然酸得讨厭，倒不小氣。”姓顧的道：“算他運氣。”姓哈的道：“明天能到洛陽麽？”姓滕的道：“過了河，找三匹馬，趕一趕也許能行。”姓哈的道：“我就擔心韓大哥不在家，讓咱們白跑一趟。”姓顧的道：“要是見他不着，咱們就找到紅花會的太湖老巢去，鬧他個天翻地覆。”姓滕的忙道：“悄聲。”餘魚同大吃一驚，心想：“原來這三人是紅花會的仇人，他們到洛陽去找姓韓的，多半是找韓文沖了。”
那姓滕的道：“紅花會好手很多，他們老當家雖然死了，聽說新任的總舵主也是個厲害角色。這裏不比關東，老二你可別胡來。”姓顧的道：“咱們關東六魔橫行關外，江湖上好漢提到咱們名頭，哪個不忌憚幾分？哪知老三和老五、老六忽然都不明不白地給紅花會人害死了，這仇要是報不了，咱們也不用做人啦。”言下極是氣憤。餘魚同心想：“原來是關東六魔中的人物，三魔焦文期是陸師叔殺的，五魔閻世魁、六魔閻世章死于回人之手，怎麽這幾筆賬都寫在紅花會頭上？”
原來關東六魔中大魔滕一雷是遼東大豪，家資累萬，開了不少參場、牧場和金礦。二魔顧金标是著名馬賊。四魔哈合臺本是蒙占牧人，流落關東，也做了盜賊。他們在遼東聽說焦文期受托找尋一個被紅花會拐去的貴公子，突然失蹤，數年來音訊全無。最近接到焦文期的師弟韓文沖來信，才知這結義兄弟已在陝西遇害。三人怒不可遏，當即南下，要找紅花會報仇。到北京後，得悉閻氏兄弟也給人害了，這事與紅花會也有幹系。三人吏是驚怒，趕到洛陽來找韓文沖要問個清楚，卻與餘魚同在黃河中相遇。
那三人談了一會兒，就睡着了。餘魚間卻滿腹心事，直到天色将明才朦胧入睡，只合眼了一會兒，忽聽得人聲嘈雜，吆喝叫嚷之聲，響成一片。他從夢中驚醒，跳起身來，抽金笛在手，從船艙中望出去，只見河中數百艘大船連樯而來。當先一艘船上豎着一面大纛，寫着“定邊大将軍糧運”七個大字，原來是接濟兆惠的軍糧。大船過去，後面跟着數十艘小船，都是官兵沿河擄來載運私人物品的。
餘魚同那船的舟子見情勢不對，正要趨避，已有六七名清兵手執刀槍跳上船來，不問情由，就打了舟子一個耳光，命他駕船跟随。餘魚同知道官兵欺壓百姓已慣，難以理喻，也就順其自然。哈合臺甚是惱怒，想出去和清兵拼鬥，被滕一雷一把拉住。
清兵走到後艙，見餘魚同秀才打扮，态度稍和，喝問滕一雷等三人幹什麽的。滕一雷道：“咱們上洛陽去探親。”一名清兵喝道：“都到前艙去，把後艙讓出來。”哈合臺怒目相向，便欲出手。滕一雷叫道：“老四，你怎麽啦？”哈合臺忍住怒氣。餘魚同便到前艙，低聲道：“秀才遇着兵，有理說不清。我索性不說，你兵大爺豈能奈何我秀才哉？”
幾名清兵搭上跳板，從另一艘小船裏接過幾個人來。一名清兵道：“言老爺，這艘船幹淨得多，你老人家瞧瞧中不中意？”那言老爺從後艄跨進艙來，瞧了一眼，道：“就是這裏吧！”大刺刺地坐了下去。餘魚同向那言老爺望得一眼，心突突亂跳。原來這人便是曾去鐵膽莊捉拿文泰來的言伯乾。他給餘魚同的短箭射瞎了一只眼睛後，剛養好傷不久，帶了一個師弟、兩個徒弟，要到兆惠軍中去效力立功。
言伯乾雖然只剩一目，眼光仍然敏銳，一見餘魚同身形，便即起疑，又見他臉上遮布，疑心更盛。假意走到前艙來，和滕一雷攀談了兒句，忽然身子微側，似乎在船上立腳不定，右手在空中亂抓幾下，一把抓住餘魚同臉上的布巾，拉了下來。其時顧金标見他要摔向自己身上，……然而然地伸出左掌，向他肩頭輕輕捺去。言伯乾猛然一縮，竟沒讓他捺到，這一來，兩人都知道對方武功不弱，對瞧了一眼。
言伯乾先不理會顧金标，向餘魚同臉上瞧去，見他滿臉瘡疤，難看異常，與射瞎他的那個俊俏小夥子全不相同，說道：“船晃了晃，沒站穩，對不住啦。”把帕子還給了他。餘魚同接過，蒙在臉上，說道：“家裏失火燒壞了臉，這副德性見不得人，沒吓壞你吧？”
言伯乾聽他口音，心中又是一動，但想到他的相貌，不再有絲毫疑心，轉身對顧金标道：“老兄原來是江湖同道，請進來坐吧。”滕一雷等三人也不客氣，先問言伯乾的姓名，聽說他是辰州言家拳的掌門人，江湖上說來也頗有名望，于是不加隐瞞，說了自己姓名。言伯乾的師弟名叫彭三春，是湖南邵陽人。雙方談些關外與三湘的武林轶事，倒也投契。這一來喧賓奪主，餘魚同反給冷落在前艙了。
餘魚同見兩路仇人會合，自己孤身一人，實是兇險異常。他本來心灰意懶，這時大敵當前，敵忾之氣一生，反而打起了精神，獨自在前艙吟哦從前考秀才時的制藝八股，什麽“先王之道，聖人之心”，什麽“刑不上大夫，禮不下庶人”，越讀聲音越響，得意非常，一面卻用心竊聽他們談話。言伯乾聽了他背書之聲，只覺有些讨厭，更加
