第14章 (1)
陳家洛手托短劍，呆呆地出神，望着霍青桐追上回人大隊，漸漸隐沒在遠方大漠與藍天相接之處，心頭一震，正要去問陸菲青，一個念頭猛地湧上心來：“漢回不通婚，他們回人自來教規極嚴，霍青桐姑娘對我雖好，但除非我皈依回教，做他們的族人，否則多惹情絲，終究沒有結果，徒然自誤誤人，各尋煩惱而已。”“我對回教的真神并不真心信奉，如為了霍青桐姑娘而假意信奉，未免不誠，非正人君子之所為。豈不遭人輕視恥笑？”正出神間，忽見前面一騎如一溜煙般奔來，越到身前越快，卻是心硯回來了。
心硯見到陳家洛，遠遠下了馬，牽馬走到跟前，興高采烈地道：“少爺，章十爺随後就來，咱們逮到了一個人。”
陳家洛問道：“逮到了什麽人？”心硯道：“我騎了白馬趕到破廟那邊，章十爺在和一人合口，那人要過來，十爺叫他等一會兒。兩人正在争鬧，那人一見到我騎的馬，就大罵我是偷馬賊一夥，舉刀向我砍來。我和十爺給他幹上了。那人武功很好，可是沒兵刃，不知哪裏偷來了一把劈柴刀，當然使不順手啦。打了二十多個回合，十爺才用狼牙棒将他柴刀砸飛。那人手下真是來得，空手鬥我們兩個，後來我拾了地下石子，不住擲他，他躲避石子，一不留神，腿上中了十爺一棒，這才給我們逮住。”陳家洛笑了笑，問道：“那人叫什麽名字？幹什麽的？”心硯道：“咱們問他，他不肯說。不過十爺說他是洛陽韓家門的人，使的是鐵琵琶手。”
不久章進也趕到了，下馬向陳家洛行禮，随手将馬鞍上的人提了下來，那人手腳被縛，昂然而立，神态甚是倨傲。
陳家洛問道：“閣下是洛陽韓家門的？尊姓大名？”那人仰頭不答。陳家洛道：“心硯，你替這位爺解了縛。”心硯拔出刀來，割斷了縛住他手腳的繩子，挺刀站在他背後，防他有何異動。陳家洛道：“他二人得罪閣下，請勿見怪，請到帳篷裏坐地。”
四人到得帳中，陳家洛和那人席地而坐，群雄陸續進來，都站在陳家洛身後。
那人看見駱冰進來，勃然大怒，跳起身來，戟指而罵：“你這婆娘偷我的馬，你不還馬，決不和你幹休！”駱冰笑道：“你是韓文沖韓大爺，是嗎？咱們換一匹馬騎，我還補了你一錠金子，你賺了錢、發了大財啦，幹嗎還生氣？”
陳家洛問起情由，駱冰将搶奪白馬之事笑着說了，衆人聽得都笑了起來。原來紅花會雖然不禁偷盜，但駱冰心想總舵主出身相府，官宦子弟多數瞧不起這種不告而取的勾當，是以一直沒說此馬的來歷。陳家洛道：“既是如此，四嫂這匹馬還給韓爺吧。那錠金子也不用還了，算是租用尊騎的一點敬意。韓爺腿上的傷不礙事吧？心硯，給韓爺敷上金創藥。”韓文沖見陳家洛如此處理，怒氣漸平，正想交待幾句場面話，忽然駱冰道：“總舵主，那不成，你知道他是誰？他是鎮遠镖局的人。”
陳家洛道：“當真？”駱冰取出王維揚那封信，交給陳家洛，說道：“請看。”陳家洛接過信，只看了開頭一個稱呼，就将信一折，交給韓文沖，說道：“這是韓爺的信，在下不便觀看。”韓文沖心想：“橫豎你的同黨已經看過，我樂得大方。”便道：“我是鎮遠镖局的，那不錯，不知哪一點冒犯各位了，倒要請教。韓某光明磊落，沒見不得人的事。閣下請看吧。”說着将信攤開，放在陳家洛面前。
陳家洛一目十行，一瞥之間，已知信中意思，說道：“威震河朔王維揚王老镖頭的威名，在下早就如雷貫耳，只是無由識荊，實為恨事。閣下是洛陽韓家門的，不知跟韓五娘是怎麽稱呼？”韓文沖道：“那是先嬸娘。請教閣下尊姓大名，不知是否識得先嬸娘？”
陳家洛微微一笑，說道：“我只是慕名而已。我姓陳名家洛。”韓文沖一聽，立即站起，驚道：“你……是陳閣老的公子？”常赫志道：“這位是我們紅花會的總舵主。跟你說了半天話，先人板板，你有眼不識泰山。”韓文沖慢慢坐下，不住打量這位少年總舵主。
陳家洛道：“江湖上不知是誰造謠，說貴同門之死與敝會有關，其實這事我們全不知情。在下本已派了一位兄弟要到洛陽，向貴處說明這個過節，只因忽有要事，一時難以分身。韓爺今日到此，那是再好沒有。不知何以有此謠言，韓爺能否見告？”韓文沖道：“你……你真是海寧陳閣老的公子？”陳家洛道：“韓爺既知在下身世，自也不必相瞞。”
韓文沖道：“自公子離家，相府出了重賞找尋，數年來一無音訊，後來有人訪知公子在紅花會，又說公子到了回疆。我師兄焦文期受相府之聘，前赴回疆尋訪公子，哪知他突然不明不白地失了蹤。此事已隔五年，直到最近，有人在陝西山谷之中發現焦師兄所用的鐵牌和琵琶釘，才知他已不幸遭害。雖然他已死無對證，當時也無人親眼見他遭難情形，但公子請想，如不是紅花會下的手，又有誰有本事殺得了焦師兄？……”
他話未說完，章進喝道：“你師兄貪財賣命，死了也沒什麽可惜。我們紅花會要是殺了他，難道不敢認賬？老子老實跟你說，這個人，我們沒殺。不過你找不到人報仇，就算是老子殺的好了。老子生平殺的人難道還少了？多一個他奶奶的焦文期，又有個鳥打緊？”韓文沖斜眼看他，心中将信将疑。無塵冷笑道：“我們紅花會衆當家說話向來一是一，二是二，幾時騙過人來？你不信他話，就是瞧我不起。嘿嘿，你瞧我不起，膽子不小哇！”
紛亂中陸菲青突然高叫：“焦文期是我所殺。我不是紅花會的，這事可跟紅花會全無幹系。”衆人都是一愣。陸菲青站起身來，将當年焦文期怎樣黑夜尋仇、怎樣以三攻一、怎樣自己手下留情，他反而狠施毒手，以致命喪荒山之事，從頭至尾說了。衆人聽了，都罵焦文期不要臉，殺得好。韓文沖鐵青着臉，一言不發。
陸菲青道：“韓爺要給師哥報仇，現下動手也無不可。這事與紅花會無關，他們要是幫了我一拳一腳，就是瞧我不起。”轉頭向駱冰道：“文四奶奶，韓爺的兵刃還了給他吧。”
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駱冰取出鐵琵琶，交給陸菲青。陸菲青接了過來，說道：“韓五娘當年首創鐵琵琶門，名聞江湖，也算得是女中豪傑。唉……”言下不勝感慨，一面說一面雙手暗運內勁。鐵琵琶肚腹中空，被他一按，登時變成一塊扁平的鐵板。他又道：“焦文期既受陳府之托，尋訪陳公子，便須忠于所事，怎地使了人家盤纏，卻來尋我老頭子的晦氣？咱們武林中人，就算不能舍身報國，跟滿虜鞑子拼個死活，也當行俠仗義，為民除害。”武當派內功非同小可，口中說話，雙手已将鐵板卷成個鐵筒，捏了幾下，變成根鐵棍，又道：“至不濟，也當潔身自好，信守然諾，忠于所事。陸某生平最痛恨的是朝廷鷹犬、保镖護院的走狗，仗着有一點武藝，助纣為虐，欺壓良民。這等人要是給我遇上了，哼哼，陸某決計放他們不過。”說到這裏聲色俱歷，手中的鐵棍也已彎成了一個鐵環。
這番話把韓文沖只聽得怦然心動。他自恃武功精深，一向自高自大，哪知這番出來連栽筋鬥。在駱冰、章進、心硯等人手下受挫，還覺得是對方使用詭計，此刻眼見陸菲青言談之間，将他仗以成名的獨門兵器彎彎捏捏，如弄濕泥，如搓軟面，不由得又驚又怕。再想焦文期的武功與自己只在伯仲之間，他與這老者為敵，自是非死不可。
蔣四根眼見陸菲青弄得有趣，童心頓起，接過鐵環，雙手一拉，又變成鐵棍，自己拿了一端，另一端伸到楊成協面前。楊成協伸手握住，笑道：“比比力氣？”蔣四根點點頭，兩人使勁拉扯，各不相下，鐵棍卻越拉越長。衆人哈哈大笑。陳家洛怕兩人分出輸贏，傷了和氣，笑道：“兩位哥哥力氣一樣大，這鐵琵琶給我吧。”衆人聽他仍管這東西叫做鐵琵琶，都笑了起來。
陳家洛接過鐵棍，笑道：“道長、周老前輩、楊八哥，你們三位一邊。趙三哥、蔣兄弟，我們三個一邊，咱們來練個功夫。”周仲英等都笑嘻嘻地走攏，三個一邊，站在鐵棍兩端，各伸單掌相疊，抵住鐵棍。陳家洛笑道：“他們兩個把鐵棍拉長了，咱們把它縮短。一、二、三！”六人一齊用力，這六人內勁加在一起，實是當世難得一見，鐵棍漸粗漸短，旁觀衆人彩聲雷動。
韓文沖駭然變色，心道：“罷了，罷了，這真叫天外有天，人上有人。姓韓的今日若是留得命在，明天回鄉耕田去了。”
陳家洛笑道：“好了。”周仲英等五人一笑停手。陳家洛道：“弄壞了韓兄的兵刃，很是抱歉，請勿見怪。”韓文沖滿頭大汗，哪裏還答得出話來？陳家洛道：“在下奉勸韓兄一句，不知肯接納否？”韓文沖道：“請說。”
陳家洛道：“自古道冤家宜解不宜結，令師兄命喪荒山，是他自取其禍，怨不得陸老前輩。韓兄便看在下薄面，和陸老前輩揭過這層過節，大家交個朋友如何？”韓文沖心中早存怯意，哪還敢和陸菲青動手？但被對方如此一吓，就此低頭，未免顯得太過沒種，一時沉吟不語，臉上青一陣，白一陣。陳家洛道：“焦三爺此事，其實由我身上而起。在下這裏寫封信給家兄，就說焦三爺已尋到我，不過我不肯回家。焦三爺在途中遭受意外逝世，請家兄将賞格撫恤，從優付給焦三爺家屬。”韓文沖躊躇未答。
陳家洛雙眉一揚，說道：“韓爺倘若定要報仇，就由在下接接韓家門的鐵琵琶手便了。”運起內勁，使勁擲出，那根鐵棍直插入松軟的沙土之中，霎時間沒得影蹤全無。
韓文沖心中一寒，哪裏還敢多言？說道：“一切全憑公子吩咐。”陳家洛道：“這才是拿得起放得下的好漢。”叫心硯取出文房四寶，筆走龍蛇，寫了一封書信。
韓文沖接了，說道：“王總镖頭本來吩咐兄弟幫手送一支镖到北京，抵京後，再護送一批禦賜的珍寶到江南貴府。今日見了各位神技，兄弟這一點點莊稼把式，真算得是班門弄斧。公子府上的珍寶，又有誰敢動一根毫毛？這就告辭。”
陳家洛問道：“韓兄預備護送的物品，原來是舍下的？”韓文沖道：“镖局來給我送信的趟子手說，皇上對公子府上天恩浩蕩，過不幾個月，就賞下一批金珠寶貝，現下積得多了，要送往江南老宅，府上托我們镖局護送。兄弟今日栽在這裏，哪裏還有面目在武林中混飯吃？安頓了焦師兄的家屬之後，回家種田打獵，決不再到江湖上來丢人現眼了。”
陳家洛道：“韓兄肯聽陸老前輩的金玉良言，真是再好不過。在下索性交了你這位朋友。心硯，你把鎮遠镖局的各位請進來。”心硯應聲出去，将錢正倫等一幹人都帶了進來。韓文沖和各人一見，面面相觑，都說不出話來。
陳家洛道：“沖着韓兄的面子，這幾位朋友你都帶去吧。不過以後再要見到他們不幹好事，可休怪我們手下無情。”韓文沖給陳家洛軟硬兼施，恩威并濟，顯功夫，套交情，不由得臉如死灰，啞口無言。見陳家洛再也不提“還馬”二字，又哪敢出口索讨？陳家洛道：“我們先走一步，各位請在此休息一日，明日再動身吧。”紅花會群雄上馬動身，一幹镖師官差呆在當地，做聲不得。
群雄走出一程路，陸菲青對陳家洛道：“陳當家的，镖行這些小子們留在後面，小徒不久就會和他們遇着。他們吃了虧沒處報仇，說不定會找上小徒，我想遲走一步，照應一下，随後趕來。”陳家洛道：“陸老前輩請便，最好和令賢徒同來，我們好多得一臂之力。”陸菲青笑道：“這個人就會闖禍淘氣，哪裏幫得了什麽忙？”拱了拱手，掉轉馬頭，向來路而去。陳家洛不及向陸菲青問他徒弟之事，心下暗自納悶。
餘魚同奉命偵查文泰來的蹤跡，沿路暗訪，未得線索，不一日到得涼州。涼州是千年古城，河西要地，民豐物阜。他住下客店，踱到南街積翠樓上自斟自飲，感懷身世。想起駱冰聲音笑貌，思潮起伏，這番相思明明無望，萬萬不該，然而總是劍斬不斷，笛吹不散。見滿壁都是某某到此一游的字句，詩興忽起，命店小二取來筆硯，在壁上題詩一首：百戰江湖一笛橫，風雷俠烈死生輕。
鴛鴦有耦春蠶死，
白馬鞍邊笑靥生。
下面寫了“千古第一喪心病狂有情無義人題”，自傷對駱冰有情，自恨對文泰來無義。
酒入愁腸，更增郁悶，吟哦了一會兒，正要會賬下樓，忽然樓梯聲響，上來了兩人。餘魚同眼尖，見當先一人曾經見過，忙把頭轉開，才一回頭，猛然想起，那是在鐵膽莊交過手的官差。幸喜那人正和同伴談得起勁，沒見到他。
兩人揀了靠窗一個座頭坐下，正在他桌旁。餘魚同伏在桌上，假裝醉酒。
聽那兩人談了一些無關緊要之事，只聽得一人道：“瑞大哥，你們這番拿到點子，真是奇功一件，皇上不知會賞什麽給你。”那姓瑞的道：“賞什麽我也不想了，只求太太平平将點子送到杭州，也就罷了。我們八個侍衛一齊出京，只剩下我一人回去。肅州這一戰，不是我長他人志氣，滅自己威風，現在想起來，還是寒毛凜凜。”另一人道：“現今你們跟張大人在一起，決失不了手。”那姓瑞的道：“話是不錯，不過這一來，功勞都是禦林軍的了，咱們禦前侍衛還有什麽面子？老朱，這點子幹嗎不送北京，送到杭州去做什麽？”那姓朱的低聲道：“我姊姊是史大學士府裏的人，你是知道的了。她悄悄跟我說，皇上要到江南去。将點子送到杭州，看來皇上要親自審問。”那姓瑞的“唔”了一聲，喝了一口酒，說道：“你們六個人巴巴從京裏趕來，就是為了下這道聖旨？”那姓朱的道：“還做你們幫手啊？江南紅花會的勢力大，咱們不可不加意小心。”
餘魚同聽到這裏，暗叫慚愧。真是僥幸，若不是碰巧聽見，他們把四哥改道送去江南，大夥卻撲北京去救，豈非誤了大事？
又聽那姓朱的侍衛道：“瑞大哥，這點子到底犯了什麽事，皇上要親自禦審？”那姓瑞的道：“這個我們怎麽知道？上頭交待下來，要是抓不到他，大夥回去全是革職查辦的處分，腦袋保不保得牢，還得走着瞧呢。嘿，你道禦前侍衛這碗飯好吃的嗎？”那姓朱的笑道：“現今瑞大哥立了大功，我來敬你三杯。”兩人歡呼飲酒，後來談呀談的就談到女人身上了，什麽北方女人小腳伶仃，江南女人皮色白膩。酒醉飯飽之後，姓瑞的會鈔下樓，見餘魚同伏在桌上，笑罵：“讀書人有個屁用，三杯落肚，就成了條醉蟲，爬不起來。”
餘魚同等他們下樓，忙擲了五錢銀子在桌，跟出酒樓。遠遠在人叢中盯着，見兩人進了涼州府衙門，半天不見出來，料想就在府衙之中宿歇。
回到店房，閉目養神，天一黑，便換上一套黑色短打，腰插金笛，悄悄跳出窗去，徑奔府衙。他繞到後院，越牆而進，只見四下黑沉沉的，東廂廳窗中卻透着光亮。蹑足走近，廳中有人說話，伸指沾了點唾沫，輕輕在窗紙上濕了個洞，往裏張去，不由得大吃一驚。
原來廳裏坐滿了人，張召重居中而坐，兩旁都是侍衛和公差，一個人反背站着，突然間厲聲大罵，聽聲音正是文泰來。
餘魚同知道廳裏都是好手，不敢再看，伏身靜聽，只聽得文泰來罵道：“你們這批給朝廷做走狗的奴才，文大爺落在你們手中，自有人給我報仇。瞧你們這些狼心狗肺的東西，有什麽下場。”一人陰森森地道：“好，你罵得痛快！你是奔雷手，我的手掌沒你厲害，今日卻要叫你嘗嘗我手掌滋味。”
餘魚同一聽不好，心想：“四哥要受辱。他是當世英雄豪傑，豈能受宵小之侮？”忙在破孔中張去，只見一個身材瘦長、穿一身青布長袍的中年男子舉掌走向文泰來，臉色猙獰，不住冷笑。文泰來雙手被縛，動彈不得，急怒交作，牙齒咬得格格直響。那人舉起手掌，正待下落，餘魚同金笛刺破窗紙，胸氣猛吐，金笛中一枝短箭筆直疾飛而去，插入那人左眼之中。那人非別，乃辰州言家拳掌門人言伯乾是也。
他本來武功高強，但短箭突如其來，全無朕兆，竟不及避讓，眼眶中箭，大叫聲中，劇痛倒地，廳中一陣大亂。餘魚同一箭又射中一名侍衛的右頰，擡腿踢開廳門，直蹿進去，喝道：“紅花會救人來啦！”挺笛點中站在文泰來身旁官差的穴道，從綁腿上拔出匕首，割斷文泰來手腳上繩索。張召重只道敵人大舉來犯，也不理會文餘二人，站起身來，拔劍在廳門站定，內阻逃犯，外擋救兵。
文泰來雙手脫綁，精神大振。但見一名禦前侍衛和身撲上，身子側過，左手反背出掌，正中那人右脅，喀喇一聲，已斷了二根肋骨。餘人為他威勢所懾，一時都不敢走近。餘魚同叫道：“四哥，咱們沖！”文泰來道：“大夥都來了叫？”餘魚同低聲道：“他們還沒到，就是小弟一人。”文泰來一點頭，他右臂和腿上重傷未愈，右臂靠在餘魚同身上，并肩向廳門走去。四五名侍衛擁上動手，餘魚同揮金笛擋住。
兩人走到廳口，張召重踏上一步，喝道：“給我留下。”長劍向文泰來小腹上刺來。文泰來腳下不便，退避不及，以攻為守，左手食中兩指疾如流星，直取敵人雙眼。張召重回劍一擋，贊了一聲：“好！”兩人身手奇快，轉瞬拆了七八招。文泰來只有左手可使，下盤又趨避不靈，再拆得數招，給張召重在肩頭重重一推，立腳不穩，坐倒在地。
餘魚同邊打邊想：“我胡作非為，對不起四哥，在世上茍延殘喘，沒的污了紅花會英雄之名。今日舍了這條命把四哥救出，讓鷹爪子把我殺了，也好讓四嫂知道，我餘魚同并非無義小人。我以一死相報，死也不枉。”拿定了這主意，見文泰來被推倒在地，翻身揮笛，狠命向張召重打去。
文泰來緩得一緩，掙紮着爬起，回身大喝，衆侍衛官差一呆，不由得退了數步。餘魚同叫道：“四哥，請你先走！我随後就來。”金笛飛舞，全然不招不架，盡向對方要害攻去。他和張召重武功相差甚遠，可是一夫拼命，萬夫莫當，金笛上全是進手招數，招招同歸于盡，笛笛兩敗俱傷，張召重劍法雖高，一時之間，卻也給他的決死狠打逼得退出數步。文泰來見露出空隙，閃身出了廳門。衆侍衛大聲驚呼。
餘魚同擋在廳門，身上已中兩劍，仍是毫不防守，一味淩厲進攻。張召重喝道：“你不要命嗎？這打法是誰教你的？”見他武功是武當派嫡傳，知有瓜葛，未下殺手。餘魚同凄然笑道：“你殺了我最好。”數招之後，右臂又中了一劍，他笛交左手，不退反進。
衆侍衛紛紛擁出，餘魚同狂舞金笛，疾風穿笛，嗚嗚聲響。一名侍衛揮刀砍來，餘魚同視若不見，金笛在他乳下狠點，那人登時暈倒，自己左肩卻也被刀砍中。他渾身血污，揮笛惡戰，劍光笛影中啪的一聲，一名侍衛的颚骨又被打碎。衆侍衛圍了攏來，刀劍鞭棍，一時齊上。混戰中餘魚同腿上被打中一棍，跌倒在地，金笛舞得幾下，暈了過去。
廳門口一聲大喝：“住手！”衆人回過頭來，見文泰來慢慢走進，對別人一眼不看，直走到餘魚同身邊。見他全身是血，不禁垂下淚來，俯身一探鼻息，尚有呼吸，稍稍放心，伸左臂抱起，喝道：“快給他止血救傷。”衆侍衛為他威勢所懾，果然有人去取金創藥來。
文泰來見衆人替餘魚同裹好了傷，擡入內堂，這才雙手往後一并，說道：“綁吧！”一名侍衛看了張召重眼色，慢慢走近。文泰來道：“怕什麽？我要傷你，早已動手。”那侍衛見他雙手當真不動，這才将他綁起，送到府衙獄中監禁。兩名侍衛親自在獄中看守。
次日清晨，張召重去瞧餘魚同，見他昏昏沉沉地睡着，問了衙役，知道醫生開的藥已煎了給他服過。下午又去探視，餘魚同略見清醒，張召重問他：“你師父姓陸還是姓馬？”餘魚同道：“我恩師是千裏獨行俠，姓馬諱真。”張召重道：“這就是了，我是你師叔張召重。”餘魚同微微點頭。張召重道：“你是紅花會的嗎？”餘魚同又點了點頭。張召重嘆道：“好好一個年輕人，竟然自甘下流。文泰來是你什麽人？幹嗎這般舍命救他！”
餘魚同閉目不答，隔了半晌，道：“我終于救了他出去，死也瞑目。”張召重道：“哼，你想在我手裏救人出去？”餘魚同驚問：“他沒逃走？”張召重道：“他逃得了嗎？別妄想吧！”繼續盤問，餘魚同閉上眼睛給他個不理不睬，不一會兒竟呼呼打起鼾來。張召重微微一笑，道：“好個倔強少年。”轉身出去。
他到得廂房，将瑞大林、言伯乾、成璜，以及新從京裏來的六名禦前侍衛朱祖蔭等人請來，密密商議了一番，各人回房安息養神。晚飯過後，又将文泰來由獄中提出，在廂廳中假裝審問。張召重昨天是真審，不意被餘魚同闖進來大鬧一場，這晚他四周布下伏兵，安排強弓硬弩，只待捉拿紅花會救兵，哪知空等了一夜，連耗子也沒見到一只。
第二天一早，報道河水猛漲，黃河渡口水勢洶湧。張召重下令即刻動身，辭別涼州知府及首縣，将文泰來和餘魚同放入兩輛大車，正要出門，忽然胡國棟、錢正倫、韓文沖等一幹人奔進衙門。張召重見他們狼狽異常，忙問原由。胡國棟氣憤憤地将經過情形說了。張召重道：“閻六爺武功很硬啊，怎麽會死在一個大姑娘手裏，真是奇聞了。”一舉手，說道：“咱們京裏見。”胡國棟敢怒而不敢言，強自把一口氣咽了下去。
張召重聽胡國棟說起紅花會群雄武功精強，又有大隊回人相助，自己雖然藝高人膽大，畢竟好漢敵不過人多。于是去和駐守涼州的總兵商量，要他調派四百名精兵，幫同押解欽犯。總兵聽得事關重大，哪敢推托，立即調齊兵馬，派副将曹能、參将平旺先兩人領兵押送，到了蘭州省城，再由省方另派人馬接替。一行人浩浩蕩蕩向東而行，一路上偷雞摸狗，順手牽羊，衆百姓叫苦連天，不必細表。
走了兩日，在雙井子打了尖，行了二三十裏，只見大路邊兩個漢子袒胸坐在樹下，樹上系着兩匹駿馬。兩名清兵互相使個眼色，走上前去，喝道：“喂，這兩匹馬好像是官馬，哪裏偷來的？”那面目英秀的漢子笑道：“我們是安分良民，怎敢偷馬？”一名清兵道：“老爺走得累了，借我們騎騎。”另一名清兵笑道：“又騎不壞的，怕什麽？”那漢子道：“行，總爺賞臉要騎，小的今日出門遇貴人。”那清兵笑道：“嘿，瞧你不出，倒懂得好歹。”兩名漢子站起身來，走到馬旁，解下缰繩，說道：“總爺小心，別摔着了。”清兵笑道：“他媽的胡扯，老爺騎馬會摔跤，還成什麽話？”大模大樣地走近。正要去接缰繩，忽然一個屁股上吃了一腳，另一個被人一記耳光，拉起來直抛出去，摔在大路之上。大隊中兵卒登時鼓噪起來。
兩名漢子翻身上馬，沖到車旁。那臉上全是傷疤的漢子左手撩起車帳，右手單刀揮下，嘩的一聲，割下車帳，叫道：“四哥在裏面麽？”車裏文泰來道：“十二郎！”那漢子道：“四哥，我們去了，你放心，大夥跟着就來。”守車的成璜和曹能雙雙來攻，那面目白淨的漢子揮雙鈎攔住，清兵紛紛湧來。兩人呼哨一聲，縱馬落荒而走。幾名侍衛追了一陣，見二人遠去，便不再追。
當晚宿在清水鋪，次日清晨，忽聽得兵卒驚叫，亂成一片。曹能與平旺先出去查看，見十多名清兵胸口都為兵刃所傷，死在炕上，也不知是怎麽死的。衆兵丁交頭接耳，疑神疑鬼。次日宿在橫石。這是個大鎮，大隊将三家客店都住滿了，還占了許多民房。黑夜中忽然客店起火，四下喊聲大作。張召重命各侍衛只管守住文泰來，閑事一概不理，以防中了敵人調虎離山之計。火頭越燒越大，曹能奔進來報道：“有悍匪！已和弟兄們動上了手。”張召重道：“請曹将軍指揮督戰，兄弟這裏不能離開。”曹能應聲出去。
店外慘叫聲、奔馳聲、火燒聲、屋瓦墜地聲亂了半日。張召重命瑞大林與朱祖蔭在屋頂上守望，只要敵人不攻進店房，不必出手。那火并沒燒大，不久便熄了，又騷擾喧嘩了好一會，人聲才漸漸靜下來，只聽得蹄聲雜沓，一群人騎馬向東奔去。
曹能滿臉煤油血跡，奔進報告：“悍匪已殺退了。”張召重問：“傷亡了多少弟兄？”曹能道：“還不知道，總有幾十名吧。”張召重道：“土匪逮到幾名？殺傷多少？”曹能張口結舌，說不出話來，隔了半晌，說道：“沒有。”張召重“哼”了一聲，并不言語。
曹能道：“這批悍匪臉上都蒙了布，個個武功厲害，可也真奇怪，他們并不劫財物，只是朝咱們的弟兄砍殺。臨走時丢了二百兩銀子給客店老板，說燒了他房子，賠他的。”張召重道：“你道他們是土匪嗎？曹将軍，你吩咐大家休息，明天一早上路。”
曹能退了出來，忙去找客店老板，說他勾結土匪，殺害官兵。只吓得客店老板不住磕頭求饒，終于把那二百兩銀子雙手獻上，還答應負責安葬死者，救治傷兵，曹能這才作罷。
次日忙亂到午牌時分，方才動身，一路山青水綠，草樹茂密，行了兩個時辰，道路漸陡，兩旁盡是高山。
走不多時，迎面一騎馬從山上沖将下來，離大隊十多步外勒定。騎者高聲叫道：“喂，大家聽着，你們沖撞了惡鬼，趕快回頭，還有生路，再向東走，一個個龜兒子死于非命。”衆官兵瞧那人時，只見他一身粗麻布衣衫，腰中縛根草繩，臉色焦黃，雙眉倒豎，宛然是廟中所塑的追命無常鬼模樣，都不由得打個寒噤。那人說罷，縱馬下山，從大隊人馬旁邊擦過，奔馳而去。殿後一名清兵忽然大叫一聲，倒在地下，登時死去。衆人大駭，圍攏來看，見他身上并無傷痕，盡皆驚懼，紛紛議論。
曹能派兩名清兵留下掩埋死者，大隊繼續上山。走不多時，迎面又是一乘馬過來，馬上便是剛才那人，只聽他高聲叫道：“喂，大家聽着，你們沖撞了惡鬼，趕快回頭，還有生路，再向東走，一個個龜兒子死于非命。”衆人都吓了一跳，怎麽這人又回到前面了？明明見他下山，此間一眼望去，并無捷徑可以繞道上山，就算回身趕到前面，也決沒這樣快，難道是空中飛過、地下鑽過不成？那人說完，縱馬下山。衆兵丁真如見到惡鬼一般，遠遠避開。
朱祖蔭待他走到身旁，伸出單刀一攔，說道：“朋友，慢來！”那人猶如不聞不見，右掌在他肩頭一按，朱祖蔭手中單刀當啷啷跌落在地。那人竟不回頭，馬蹄翻飛，下山而去，剛走過大隊，末後一名清兵又是慘叫一聲，倒地身亡，衆兵丁都吓得呆了。
張召重命侍衛們守住大車，親往後隊察看。朱祖蔭道：“張大人，這家夥究竟是人是鬼？”一面按住受傷的右肩，臉色泛白。張召重叫他解開衣服，見他右肩一大塊烏青高高腫起，張召重眉頭一皺，從懷裏掏出一包藥來，叫他立刻吞服護傷。又命兵丁将死去的清兵脫光衣服驗傷，見他和先前所死清兵傷勢相同，後背也是一大塊烏青，五指掌形，隐約可見。衆兵丁喧嘩起來，叫道：“鬼摸，鬼摸！”張召重吩咐留下兩名兵丁埋葬死者。平旺先派了人，兩名兵丁死也不肯奉命，張召重無奈，只得下令大隊停下相候，埋葬死者後一齊再走。
瑞大林道：“張大人，這家夥實
