第1章 壽宴
元康十三年的春天來得尤其的遲，待柳樹抽了條，河頭破了冰，這春意才不慌不忙地落下腳步。
今日是三月初三，既是女兒家出門乞巧的上巳節，也是江家老太太六十整壽的日子。一大早城外施粥施米的鋪子就依次擺開了排場，熱騰騰的米粥冒着香氣，一勺子下去盡是幹貨，比朝廷赈災時的米粥要來得實惠得多。
江家雖發家較晚，但如今的江家掌舵人江和乃是陛下欽點的右相，掌丞天子，助理萬機。故此，至江和這一代之時，江家已然晉升為大晉朝真正的豪門貴族，其做派風度，不次于秦、周二家。
今日江老太太做壽，江府自然是門庭若市、川流不息，縱然是見過世面的京都也比往日也更燥熱了幾分。
“駕！駕！”
馬蹄濺起灰塵，街道兩旁的人群紛紛往後退散，生怕一個不留神喪身這畜生的腳蹄子下。
“哎喲——”人群往後撤的同時，一位站在後面的老太太不慎被人擠着了，腳下一滑，扭了腳筋。
“哎，這不是徐婆婆嗎？還愣着做啥呢，快扶人起來啊！”
被人這樣一喝，站在老婆婆身旁的人趕緊七手八腳地将人扶了起來。
“快送醫館！”
“哪裏用得着花那冤枉錢，我家裏有草藥，剁碎了敷上就得！”
“造孽喲，這大街上的，不是不準騎馬嗎？”
“那都是多少年前的事兒了，你沒看剛剛馬上的人是誰？快閉上你的臭嘴吧！”
紅棗馬，半大少年，鮮衣狂放，不是江家的幺子是誰呢？
衆人緘口不言，不一會兒，城門聚集的人漸漸散去，獨留那徐婆子背篼裏滾落出來的幾枚熟果子還留在原地。一瞬間的功夫，角落裏沖出一位衣着肮髒的小乞丐，三下兩下将果子包在衣兜裏跑走了。
京都的大街仍然熱鬧着，可這熱鬧裏面有多少是真歡喜有多少是強裝歡喜，估計只有這些人自己心裏清楚了。
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一輛挂着鈴铛的香車從旁經過，若有似無的檀香從裏面飄溢了出來。一陣清風拂過，香車的簾子被吹起了一角，裏面的人露出了下半張臉蛋兒，朱唇輕揚，聲音清脆。
“狗仗人勢。”
剛巧就在香車旁的小販錯愕擡頭，此時紗簾回落，一絲不漏地遮擋了裏面的景象。小販皺眉撓頭，懷疑自己聽錯了。
就在離京都不遠的山頭上，兩匹棕色的馬兒并肩而立，它們低頭吃草，絲毫不在意背上的人在聊些什麽。
“看到了嗎？”一位身穿藏藍色衣袍的男子朝旁邊人看去，他眉目深刻，鼻梁高挺，似有胡人的血統。
“看到什麽。”回答他的人聲音沉厚，半張臉融入了晨光裏，映得他面容模糊不清，有些讓人不敢輕易直視。
“當權者肆無忌憚，民衆忍氣吞聲，而你們這些附庸在皇權下的貴人們則選擇一貫的視而不見……這可不是一個好兆頭。”陳愚之似乎并不擔心說這樣的話會得罪眼前人，也不擔心他轉手賣了他去。
“愚之，若你有何想法不如告訴哥哥，哥哥縱然勢單力薄，也願助你一臂之力。”朱照業轉頭，背過太陽，面容在此刻清晰了起來，他嘴角含笑，端的是一派沉穩淡定。
陳愚之帶着胡人的血統，故而高大威猛，面容深邃，為人也帶着幾分霸道的氣勢。在他一旁的朱照業乃是徹徹底底的中原人，雖身軀不必陳愚之龐大，但背厚腰正，面相大氣，眉目間夾雜的一股凜然之氣更是少見。故而，與他較之，陳愚之倒像是護衛跟班了。
“兄長不必打趣弟弟，弟弟才疏學淺、不善權謀，若要報家族之仇，惟願以兄長鞍前馬後。”話已至此，陳愚之跳下馬背，撩袍跪地，雙拳抱于朱照業的面前。
若是讓他屬地的百姓知曉，稱霸一方的淮陰侯也有跪下求人的時候，那真是眼珠子都要掉落出眼眶了。
“愚之。”朱照業側頭看他，眉毛稍皺。
話已出口便再沒有什麽好顧忌的了，陳愚之抱拳，穩聲道：“愚之不信兄長從未抱有問鼎逐鹿之心，只待兄長一聲令下，愚之願傾全族之力相助。愚之只盼兄長用心籌謀，他日成就大業之時能了卻弟弟親刃仇人之願。”
不知何時，一派明豔的陽光突然就躲進了雲層裏，山頭暗淡了下來，面前的京都也變得有些灰蒙蒙了。
朱照業周身的氣息都沉澱了下來，讓人有些揣摩不透。
陳愚之雖有九成的把握，但只因仍有那一成在，心裏便有些忐忑不安。來京都之前，他曾和家裏的謀士商議再三，若宣王并沒有抱起事之心，那麽今日他這番話便會成為日後的一根刺，随時随地會紮向他們自己。臨到剛才他還有些遲疑，死他一個不怕，怕的是将淮陰侯府一齊拉入水中，那麽報不了殺母之仇事小，連累陳家滿門覆滅事大。
山頭的風呼吼咆哮，三月的明媚天立刻就變得莫測了起來。
陳愚之低着頭一聲不吭，今日若下錯了賭注，那只願他運氣不濟罷了，想來憑借他和宣王的情分，他是不會在陛下面前去告發他的。
思來想去，不知過了多久，一雙手罩在了陳愚之的拳頭上。
“愚兄有你，已勝過千軍萬馬。”
“呼呼——”山頭的風狂放地卷起一地的殘枝，風打着璇兒朝京都城裏奔去，像是收到了某種號召。
陳愚之霍然擡頭，眼神像是撥開雲霧的煦日。
***
江府門口，依舊迎來送往。
一輛四匹馬拉動的馬車停在江府的側門口，機靈的仆人立刻招來軟頂轎子準備接應。
馬車上下來兩人，頭一個滿頭珠翠高貴大方，氣度雍容，一看就知道是高門大戶的太太。
“秦大夫人來了，有請有請！”
大夫人點了點頭，算是回應主人家的熱情。她轉頭看了一眼馬車上下來的第二人，手一指，自然有奴才彎着腰當腳踏子接應。
彎腰匍匐在地的仆人本已繃緊身體做好受力的準備了，怎知一陣淡香飄過，他還未怎麽感覺，人已經飄然落地了。
秦大夫人招手，于後來下車的小姐便上前挽着她的胳膊，兩人一齊朝着江府後院走去。
“傻了？”門口的小管家輕踹了一腳地上的人，“托秦家小姐的感覺如何，可是比那些臃腫肥胖的婦人好上許多？”
充當腳踏的人爬了起來，紅着臉拘束地搓手：“她、她是踩着我下來的麽？我怎麽一點兒感覺也無啊！”
“噗嗤！”回應他的是衆人連綿不斷地嘲笑聲。
“秦夫人和秦小娘子來了！”
二人還未進入正廳，一道清脆的嗓音便在門口響起，衆人當即噤聲，不約而同地朝門口看去。
秦家乃是家學淵源的高門大家，細數秦家家史不難發現其有所成就的先人甚多，從掌文的相國到從武的将軍再到傳播思想的大家，不一而足。到了本朝，秦家更是備受器重，秦老爺子乃陛下恩師，統領百官的相國大人，屹立朝中三十年不倒，堪稱神話。秦家有二子一女，長子任涼州都督，掌西境邊陲大軍，次子雖未入仕但卻是當下備受推崇的書法大家，其作品說是一字千金也不為過。
此刻走在靠前的婦人便是秦家長媳，陳郡謝氏之女，陳家與秦家可謂是門當戶對，同是高門望族。謝氏依舊是那派雍容大度的模樣，嘴角含着三分笑，既有高門長媳的端莊又不失平和。再往後看去，落在她身後半步的……不是這滿京都翹首等待名花落入誰家的秦家六娘是誰？
聽說此女國色天香，既有西施之容貌又兼昭君之氣度，實是這京都最耀眼的貴女。沒見過這朵“國色花”的，此時正探着脖子朝外面看去，就想一睹秦六娘的芳容。
瑤光自然不知衆人如此期盼她粉墨登場，她跟在伯娘的身後，從容不迫地步入了花廳，眼眉大方，似絲毫未被這四處窺探的眼神驚擾。
“嘶……”角落裏，不知道是哪家小娘子倒吸了一口氣冷氣。
瑤光聽聞響聲，偏頭看去，一道粉色的身影嗖地一下藏在了前面的人的身後。
“怪說不得你們家的人不愛帶六娘出門，換作是我有這麽個傾國傾城的女兒，我也得看仔細啰！”坐在中間榻上的老太太開口了，她眉眼之間都是笑意，一雙帶着皺褶的手朝瑤光伸了過來，“六娘，快近前來給老婆子看看，這上了年紀的人啊就喜歡看你們這樣的可人兒！”
瑤光莞爾一笑，雙手微微拎了一下裙角，蓮步輕移。
“老太太福如東海壽比南山，晚輩這廂給您道賀了！”她團手一拱，微微下腰。
正廳裏自從秦家兩位進來之後便安靜極了，如今瑤光的聲音落入其中，像是珍珠落入了玉盤，清脆明亮，又像是溪水敲擊石頭，叮叮作響。
老太太笑着拉過她的手，似是喜歡極了，再也顧不得和旁人寒暄，一個勁兒地逮着瑤光關切詢問。
“呵！”
站在不遠處的雙髻少女冷笑出聲，似乎是極為不屑。
“噤聲。”雙髻少女旁的女子淡然地掃了她一眼，警告她，“今日是祖母壽辰之日，你敢鬧出什麽事情來別怪父親用家法對付你。”
雙髻少女抿唇，似乎是被家法震懾，撇了撇嘴，不再多言。
“今日既是老太太的壽辰也是乞巧之日，未免各位枯坐無趣，嫱兒特地為各位太太小娘子準備了嬉耍的項目，不知各位可有參與的興致？”見老太太一個勁兒地拉着別人家的姑娘說話，江太太微微一笑，立馬抛出了吸引大家的話頭。
“自然，江家的大娘子最是有趣了，她安排的玩樂項目咱們定要參與！”
“對，江姐姐才思敏捷，不知又會出什麽有趣的點子！”
一呼百應，大家紛紛将目光從瑤光的臉上撤了回來，改而追捧起江嫱來了。
江嫱抿唇輕笑，目光忍不住在瑤光的臉上走了一圈，然後才對着衆人說道：“也不是什麽稀奇的玩兒法，逗樂而已，諸位要是有興致的話不妨移步花園？”
小娘子們年紀相仿，聚在一起不愛聽太太們寒暄，江嫱這話無疑是将她們解脫了出來，個個推攘嬉笑着朝花園走去。
“六娘，有興趣同往嗎？”待小娘子們都走得差不多了，江嫱落在最後，笑着看向瑤光。
雖江嫱一向陰陽怪氣不受瑤光喜歡，但此刻她無疑是感謝她的，再和江老太太聊下去她瞌睡都要冒出來了，可不敢再久留了。
“自然，同去，同去。”她拎着裙子站起來，笑靥如花地朝江嫱走去。
江嫱臉色微微一動，側過頭，像有意忽略她臉上的容光似的。
秦家六娘，容貌過人，京都大半男子都臣服于她的裙下，不可謂不風光。而她作為與秦六娘同歲的人，很難不去在意她的衣着裝扮、言行舉止，即使秦六娘今日識趣地未在衣着上搶去她作為主人家的風光，但只要有她那張豔光四射的臉蛋兒在，還需要用衣裳首飾來說明什麽嗎？
江嫱雖親自邀請了她，但見她一來，衆人隐隐有隔離她的意向，她心裏爽快極了。
“咳，妙妙，不如你和六娘一組？”江嫱道。
江妙嗤笑：“憑什麽，又不是我沒人要！”
“妙妙！”江嫱語氣稍厲。她雖然同樣不喜秦六娘，可絕不會在這般場合不給她臉，這不是江家女子所受的閨訓。
瑤光似乎并沒有意識到江妙對她的厭惡，或者說她知道了可她不在乎。她笑着道：“玩兒什麽游戲？我一個人一組可好？”
江嫱道：“投壺，以命中率高的一組為勝者。”
“這個簡單。”瑤光輕笑，伸手朝一旁的仆人道，“只要是箭矢數是一樣的，你們為一組，我為一組，公平得很！”
明明是以多欺少，可她說的雲淡風輕，倒像是她占了不少便宜似的。
“秦家姐姐真是自大，咱們可有不少人呢。”有人在後面抗議道，“難道秦家姐姐就這般看不起我們嗎？”
“咦，不是你們不願意和我一組的嗎？怎麽成我的錯了？”瑤光咋舌。
“那……”率先開口的那人嗫嚅道，“誰讓你一貫目中無人的，不讨人喜歡也在常理中……”
“什麽？說大點兒聲。“瑤光側耳，作傾聽狀。
壞話不要當着人面兒說，即使說了，第一次可以算作是無心的，再重複可就沒意思了。
“好了，既然六娘想玩兒點兒刺激的，咱們就陪她吧。”江嫱出來打圓場，她揮了揮手，仆人們送上箭筒，“每筒十支，咱們各三筒，命中數多的為勝方，如何？”
“甚好。”瑤光接過箭筒，随意抽出一支羽毛箭把玩。
江嫱見她似乎玩樂心态頗重，一點兒也不在乎輸贏的樣子，有些沉不住氣了。她精心安排的玩耍項目，不讓大家賓至如歸也就罷了，若讓秦六娘風光了去，她今晚都甭想安睡了……江嫱振作精神，率先站出了隊列。
“如此，我就先來獻醜了。”
