第33章 在王爺面前沒坐穩板凳
一說些無關痛癢的話，心裏想着去信到渭州問問王爺這事兒到底如何了。這期間，他定在與皇上交涉，不會真就把蘇一丢在宮裏不管的。
接下來，他便沒事就來宮裏瞧瞧蘇一。京城各大街巷的著名小吃點心，換着樣兒地帶進宮裏給蘇一。又跟她說閑話，說外頭如何如何繁盛有趣，說有機會一定要帶她出去玩玩。
蘇一便就一邊吃着他帶的小吃一邊聽他說，比照往前，心情就一日開朗過一日了，到底是有了些新鮮有趣的東西。心裏更有了盼頭，小白不來的時候就等着他來，便不似一潭死水一般。
宮裏不方便收發信件，她就托小白給自己寄家書。問爺爺身子是否還硬朗，問沈三和石青是不是成婚了。又問陶家，他們如今怎麽樣了。她也想寫給王爺，但提筆便落不下去，索性也就不寫了。心裏好像有許多話，然卻一句都說不出來。大約就是沒以後了，那不如便少些牽絆吧，她這麽想。
這樣又過了一年，小白不在的時候蘇一的生活依然索然無味，除了描紋樣那點子事還有些意思。她也見過那昭陽殿裏的駱貴妃了，沒什麽了不得的，一對眼睛一張嘴。美貌是有的，然對人的性子極為冷清寡淡，着一身白衣就能飛升了。說以前是出過家的，也難怪修了這麽身氣質。
這期間也有接到沈三給她的回信，說她和石青已經完婚了，家裏受王爺的照顧，一切都好。又說她和石青經營不起那間鋪子來，便請了陶小祝回來做了掌櫃的。陶師傅是飄出瘾頭了，不願再綁着自己在鋪子裏，成日天只是厮混。
小白會在她看信的時候給她遞食，一邊往她手裏遞吃的，一邊會插幾句閑話。就在前幾天，他把一塊馬碲糕往蘇一手裏放的時候，問她的是，“如果我能求到聖旨帶你出去，你随我走麽？”
蘇一吃下馬碲糕，把信件折起來往袖袋裏塞，回他的話是，“你能求到聖旨麽？”
小白沉默一會兒，擡目看了一下天邊的雲霞，沒再說話。
小白是什麽時候明明白白表達出自己心意的呢？那是在過了年後的正月十五。這一天蘇一等了很久，從進京開始算起已有一年有半的時間。她在翠花坊等來了傳旨的太監，旨意也正是稱她心意的，放她出宮返鄉。與此同時，還封了她做鹹安王爺的側妃。
喜悅漫心，再多想什麽是不能夠了。她有些欣喜過旺地開始收拾行囊準備出宮，心裏只想着回渭州後和爺爺、王爺以及沈三他們相見時的場景。想着要跟她們說許多宮裏的事情，多麽無趣多麽讓人無望。她拿了幾件衣裳在身前比劃，問小白見王爺的時候該穿哪一套。
小白很是突兀地把她擁進懷裏吻她，被她掙紮幾下推開了去。他又是相同的動作把她抱進懷裏，還是不管不顧地親下去。唇齒間帶着一絲傷愁和眷戀，似乎要把所有不曾說講過的情感發洩殆盡。再度被推開後，他眼眸空洞，說：“黃色那件吧。”
蘇一走的時候小白沒有來送行，蘇一也沒有按他說的穿黃色的裙衫見許硯。到渭州的時候已經是四月份，春-意正濃的時候。她趴在馬車窗上，側頭瞧着慢慢拉至眼前的城門，在微蒙蒙的細雨中，眼眶已是忍不住濕潤了。一年多的時間，多數是煎熬，她性情幾乎都變了個樣子，不知這道城牆裏頭的人和事，又都變作了什麽樣子。
她着一身密合色紗挑線齊地裙子，跟車夫說要先往王府去。一路上想了許多人，到了城門前最想頭一個見的，其實還是那一個。她沒書信回來說自己幾時到，是以城外也沒人候她接她。她想着要直接到王府上給他一個驚喜，往下可就賴着不走了。
馬車在快到王府的時候被她叫停，打了圍子出馬車，打個彎也就到王府大門上了。她也沒拿把傘，想着雨細，多跑幾步便到了府上，也便沒回頭再去取。哪知打了彎，看見的卻是一番沒料到的景象。紅綢迎風，燈籠溢彩，那是辦喜事的樣子。
蘇一慢下步子來，腳後跟上灌鉛，心裏原先有的喜悅慢慢被落在身上的雨絲稀釋，變得稀薄不可感知。她走到離王府三五十米的地方停下，站在細雨裏，看着一頂花轎在陣仗極大的儀仗裏到了王府大門前。那個她心尖上挂着的人，穿着一身紅衣，正騎馬走到花轎前頭。越過密密人頭，兩人目光對上。
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雨似乎在這一瞬間大了起來，落在肩上發尾上，滴滴答答有了濕意。裙擺漸上泥點水漬，染了一圈兒，在偶過的風裏蕩起輕微的幅度。
爹娘去的時候，蘇一那會兒還小，傷心有些落不到點上。後來懂事了，再想起來傷心，便找不到多少剜心的感覺。這怕是生平頭一次，心口像猛地紮進了一把刀子，疼得呼吸也困難起來。她忽把聖旨後頭那封她做側妃的事想了起來，本來沒多想，這會兒明白了，正妃是有人了。
她看着許硯從馬上下來，要往她面前來。他走一步，她便退兩步。頭上遮出一把傘，殷黃的紙色，蓋住了她的視線。回頭去瞧，是韓肅，手持紋路明晰的傘柄。她便也不瞧了，轉了身随韓肅離開了這裏。人家在辦喜事，她不能鬧了場子。
韓肅把她送到家裏，一直送進東廂，仍也沒走。他在門上站着，與蘇一說：“你不要難過，王爺這也都是為了你。”
蘇一不說話，只想着他怎麽不走呢。等了一陣，沈曼柔回來了，帶着石青，奔到屋裏就拉着她的手坐下，問東問西。想來她們比她清楚得多，凡事都知道，怕她受不下這事兒來。雖然她是心裏難受，但也想得明白。她進宮是因為許硯，能出宮，自然也是因為他。
蘇一先時認為這事兒難過，在心裏打個結，拉扯不開。到知道另一件事的時候，已不把這事兒放心上了。生死面前無大事，家裏少了一個人，這事沒人能瞞得住。蘇太公走了，沈曼柔跟她說得含蓄，兜兜轉轉，到底是把意思表達明白了。
在蘇一走後沒多久，蘇太公就生了病。人老了，又病來如山倒，病勢十分兇險。城裏的大夫看了遍，都沒起色。許硯又托各方關系找了不少名醫，都沒能将蘇太公瞧好。不過是過了年，連正月都沒出，人就去了。走前最惦念放心不下的，自然還是蘇一。數日子至今，人已經走了一年多的時間，連周年都過了。
作者有話要說：之前寫王爺去京城，說接見北契使臣什麽的，是個伏筆
☆、番外04
人在經歷極致悲痛時, 未必都只有嚎啕無措這一種方式。蘇一就不是, 她聽完沈曼柔的話, 心裏是出奇的冷靜。雙眼盯着屋內的桌角, 不圓瞪也不眯合。她心裏把事情一條條想過去, 要去買些紙錢和祭香，換身素缟麻衣, 問問她爺爺的墓在哪裏。走起路來的時候腳下也是極其平穩, 還記得從屋內門後拿上把油紙黑傘。沈曼柔和石青跟在她身後，寸步不敢離開。瞧着她條理清晰地把事情一件件做好, 最後換上孝衣去蘇太公墳前跪着的時候，心裏是越發不安寧了。
蘇一跪到墳前就沒再撐着傘，嘴上說着自己不孝, 是要受災虐的。石青和沈曼柔要給她頭頂擋上，都叫她叱開了去。這是她理應做的事情, 還管什麽晴天雨天麽？原本該是她瞧着蘇太公逝去入葬的, 可她一件事都沒做上。這後來之孝，還能不表麽？
雨水把素髻白衫麻褂盡數打濕，拖曳在泥水爛地裏。那石碑上的碑文卻越發明晰, 字跡彎轉處的勁道都能瞧出一二。蘇一眼睛也叫雨水打迷了, 再是要分辯哭沒哭的，已是瞧不出來。渾身都是陰濕濕的冷氣，心裏什麽想法也沒有。
在天色暗沉難見五指的時候，山下亮起星星點點的火光，許硯才攜了三兩侍衛上來。掐着這時辰, 應是婚嫁大禮都結束了。府上請的賓客，大約也都散了。
他拉下身上的披風去給蘇一披上，溫聲說了句，“跟我回去。”
她又怎麽肯回去，手上是綿軟軟的勁道，把他推開，只管跪着。披風她不摘了，沒那心思力氣。這事上是她不孝，理應該受的。蘇太公辛辛苦苦把她養這麽大，她連最起碼的養老送終都沒做到。若是能，扒出蘇太公的屍身見上最後一面她都想。
許硯看她執拗，索性便就曲了膝蓋陪她跪着。他打小就是尊貴的人，跪過的人不過就那幾個，倒是跪他的人數也數不清。這會兒沒有計較，能陪着蘇一做的大約也就是這個。
蘇一也不管他，也沒有與他置氣的心思。倘或還有一絲活跳氣的，都會問他一句，“這會兒正是你新婚之夜，如何能丢着佳人不管，來這處作踐自己？”可她什麽都不說，微眯着眼睛擋雨水，只是瞧着身前的碑文。
蘇一一夜沒合眼，沈曼柔和石青以及許硯便作陪了一夜。雨是在淩晨時分停的，天邊起亮的時候染出大片雲霞，已是晴天。太陽擡高灑下的光線刺眼睛，卻也叫雨水澆透了的身子有了一絲暖意。蘇一卻還是不走，送來的東西也是一口不吃。
她這麽僵着身子足足跪了三日，膝蓋下已跪出了凹坑，身上一絲力氣也不剩，一陣滾燙一陣陰冷地打顫，這才打算回去。可這會兒又站不起來了，腿直一半，眼前發黑腦袋灌鉛，一頭就栽了下去。再要集中些意念醒着，那也不能。不知是睡了還是昏了，橫豎是什麽都不知道了。
許硯把她抱下山去，直接上馬車回了王府。大夫已在府上候着，診脈開藥一刻功夫也不耽擱。她渾身熱得燙手，裹在被子裏卻又整個人都冷得直哆嗦。許硯除去身上大衫長袍，在她旁側躺下來，把她抱在懷裏暖着。一直到次日淩晨，她身上的燒熱才退下去。
蘇一醒了看到花鳥架子床，知道自己不是在家裏。鼻尖兒上繞着熟悉的味道，擡了頭便對上許硯的臉。這又才反應過來自己在他懷裏，試圖動一下身子，卻覺得渾身像散架一般，根本動不出多大的幅度。
許硯在她輕微的動作中轉醒，只看着她問了句，“醒了？感覺如何？”
蘇一嗓眼兒裏發苦，也沒有說話的欲望，只努力調轉了身子朝裏，以背對他。她不想留在這府上，好歹也得等身子恢複大半才能走。這樣踉踉跄跄的，不過是作了給人看罷了，走不出王府去。
她不說話，許硯便從後頭又抱上來，把她的身子往自己懷裏撈，捉了她的手握着。蘇一卻使力抽出來，往被子裏頭藏。許硯只好把她整個人圈懷裏，在她耳邊絮絮叨叨地說：“太公走得安詳，唯一的願望就是你能過得好。”而沒有去信告訴她，是惦記她一個人在宮裏，日子已經不好過。倘或再聽到這個噩耗，不知怎麽自處。
蘇一還是不說話，僵着身子不動，好似沒了思想的人偶一般。她在府上又住了兩日，身子恢複如初。這兩日也沒見過那個正兒八經的鹹安王妃，還有這鹹安王妃是什麽人，她也不知道。許硯不在她面前提起，她也不問。那些丫鬟奴才們，也識趣不提。
身子好了要出王府，覺得這裏呆着不舒服。她與這深宅大院無緣，恐這輩子都得做那個貓在角落裏瞧着這座府邸的人。可許硯不讓她走，白衣讓她穿着，盡孝的事一件不阻止，只要留她在府上。用心倒也明白，就是覺得留在自個兒身邊好照應，心裏放心。
蘇一卻是執意要走的，便是與他犟這個性子。大約也知道，他大多還是會順從她的。若是依着王爺和側妃的身份，她不能如此。可她不當自己是側妃，也不願做這個側妃。她要回家去，把餘下一年的孝守完。二十七個月，已經過了十五個月，也就還剩一年而已。
蘇一回去後仍住在東廂，西廂裏住着沈曼柔和石青。為了給蘇太公守孝，石青和沈曼柔這十來個月過的也都是最為簡樸的日子。除了偶時出去走走，或趕個集市買些菜食，尋常連門也不出。他們孩子也沒懷一個，說是要等過了孝期再說。
蘇一感念他們的情誼，與沈曼柔說：“我回來了，你們也不必這樣了。叫師兄往鋪子裏去吧，好歹賺些吃飯的錢。你也不必為着這個不要孩子，那是我的事。”
這話聽聽也就罷了，石青說自己是徒孫，合該要守的。沈曼柔呢，也仍舊沒要孩子，就這麽陪着蘇一在家裏做針線，看日頭升落。
每天晚上許硯也都會過來，與蘇一擠在東廂的小床上。蘇一不理他，他也不做什麽，只把她抱在懷裏睡覺。這樣持續了幾日，蘇一才開口與他說話，說的是：“往後您別來了，孝期沒過，要招人口舌。”她不提那王府上的王妃，心裏确實也沒想這回事。
許硯沒應下這話來，下晚仍是過來，卻叫蘇一關死了門窗給擋在了外頭。态度上有些決絕，大是不願意與他再續前緣的樣子。沈曼柔來打圓場，與許硯說：“您給她些時日，總要有個過程。聖旨冊文都有，橫豎都是您的人。眼下這情形，叫她随你回府上歡歡喜喜做側妃，那是不成的。”
事情也就是這麽個事情，蘇一唯一的親人去世，原本互許終生的人娶了別人。不論提起哪一宗，她都不能和許硯之間甜膩如昨。眼下只想把身上的重孝守完，旁的一概不願去想。許硯哪裏有不明白的，不過是放心不下她。又怕這麽拖僵下去，兩人關系變得疏離。可再有想法，終歸左右不了蘇一的心思态度，因只能順着她。
而後的一年時間裏，蘇一便鮮少再見到許硯。也是她所期望的，少見一面便少想起些事情。譬如現在，她悼念爺爺，偶時回想過去，滿腹感傷，到底不會去想許硯和現王妃的種種，畢竟她與王妃沒有任何交集，也就少了一些煩思。就這麽相安無事，想來是最好的。
對于這王妃是什麽人，蘇一也略知其一二。這一二也都是沈曼柔那處聽來的，不經意間提起來，說上兩句。常常也都是點到為止，說的并不多。她知道的，也就是這王妃是北契的公主。這場婚姻也尋常，就是聯姻。要麽說呢，皇家貴族的婚姻都多少摻着些政治意圖，哪有能随自己心意愛娶誰就娶誰的。之于這北契公主和許硯過着怎樣的生活，蘇一不問，沈曼柔自然也不掃興去說。
一年的孝期着實算不得長，缟衣素食，不必說沒有滋味。等脫了那層孝，心頭的傷痛拂去一層，身上也就輕松了不少。再親的人，都有離去的一天。悲傷難免，但總會随着時間的推移慢慢縮進內心的角落裏，甚或淡退到提起來也沒了感傷心理。
這麽在家呆着要發黴，自然不成回事。蘇一從也沒記着自己是鹹安王府的側妃這回事，琢磨的自然就是怎麽重新開始過屬于自己的日子。她有手藝，還是想出去幹活。可又犯犟，不想往原來的鋪子裏去。雖說眼下掌櫃的是陶小祝，可畢竟牌匾上挂着的還是“十三蘇”。會與王府産生交集的事，她都不想去做。
沈曼柔把她的心思瞧得真真的，擱在心裏。過了些日子，終還是忍不住拉着她的手問起來，“你想好了，再也不與王爺相見，就這麽各過各的？”
蘇一把手抽出來，皮笑肉不笑道：“這有什麽想好不想好的？人家夫妻過日子，我去插一杠子算什麽？世上那麽些人，誰離了誰不能過呢……”
☆、番外05
沈曼柔嘆氣, 知道這是蘇一的真心, 卻也知道這是任性的法子。她現在是鹹安王爺的側妃, 受過聖旨拿了冊文，皇家玉牒上有她的名字。到這會子想與人脫了幹淨, 過自己的日子, 那是不可能的。再是心裏不暢意, 都得忍下。早在與王爺結識的時候她們其實就知道，這條道兒不好走。
果也如此, 許硯給了蘇一一年的守孝時間，而後仍是上門來了。同在一座城裏，卻是許多日子不見，兩人好似都變得模樣。蘇一覺得，那人身上原本有許多溫柔灑逸的氣質, 眼下卻已不是。不知這一年他是怎麽過的, 眼睛裏多了許多暗沉。他來接她回府上，說一切都給她置妥當了, 過去就成。
蘇一也是明白人, 能使性子的時候使性子，不能使的時候不做無謂的折騰。那樣就讨嫌了, 擺不正自己的位置。她是什麽人呢，眼下是擺脫不了人家的擺布了。她确實巴望一輩子不與他相見, 就這麽相安無事各過各的，只當沒認識過。可人家不放，瞧着就是不讓她快活的, 她便沒什麽說話的本錢。本心上還能守些的，也就是到了府上，仍是緊閉門庭，常常稱病稱乏不願見他。
她在府上過得着實沒趣兒，連個陪伴的人也沒有。每日間便就盼着，沈曼柔得了空來瞧瞧她。帶些石青鹵的豬蹄兒，坐下陪她繡花說話，說市井裏的閑言碎語。蘇一便就懷念那樣的日子，每日間聽着巷裏街口的吆喝，早起吃燒餅麻湯，側旁聽人說些張家長李家短，比現在的日子有趣百倍。
她現在過着什麽日子，應是“錦衣玉食”就能概括的。可她也沒心思弄這些個，每日盤個素髻，着一身寬松裙衫，哪裏有半分想打扮的心情。唯有沈曼柔來了，她撫撫鬓角，覺得不算失禮就罷了。可跟沈曼柔之間又有什麽失禮不失禮的，随意居多。
兩人在庭院花架下說話，說的自然也不止外頭的事情。這深宅大院裏的，也有偶爾拿來說的時候。在府上住了兩三月，心下裏都不避諱了。隔道牆隔個天地，仍算不得在一處，蘇一都是這麽想的。她基本沒出過自己的院子，府上什麽情況隐隐約約只知道一點，都是從丫鬟牆根下嚼舌時聽來的。
沈曼柔也知道，自知蘇一不避諱提起許硯和北契公主時，也常會問問。今兒來了，就又說：“聽說王妃的身子越發是不行了，病得兇險，你知道麽？”
蘇一到府上三月，沒出過院門，自然也沒見過她，說的是，“我怎麽知道呢？她也不來找我，我也不去找她。王爺說的，不必給她請安行禮去，應是隔着我們不叫見面。病情常聽丫鬟們偶爾提起來，好像确實不大好。但怎麽個病法，便不知道了。”
沈曼柔也就是閑嘴一說，心裏有為蘇一考慮的意思，但終究沒章法，便不續着說了，又問蘇一，“這又好幾日下來了，你還沒見王爺麽？”
“不見。”蘇一伸手去笸籮裏拿針線，随口把話一抛，“他讓我進來住着，我便住着，不與他為難。但什麽都聽他的，我也做不到。心裏不願意見他，眼睛也不願意。倘或逼着我做什麽，終不會有好的結果。若是真想我見他，答應放我出去，我便見他一面。”
沈曼柔嘆氣，“王爺為什麽要答應娶北契公主，他沒跟你說，想來你心裏也明白。咱們都看得清楚，那也是為着你的。你進京的一年多時間裏，我與家裏算是緩和了關系，你也知道。平常月餘之久，她們來看看我，偶或我和石青去看看她們，沒什麽紛争。因話就聽得多了，知道得也多些。”
蘇一瞧她一眼，等着她說下去。沈曼柔撫撫手背，看着她又繼續道：“早前有一回，王爺接旨進京，皇上與他說的就是要與北契聯姻的事情。你在宮裏呆了些日子，應該知道宮裏有一個極受皇上寵愛的人，昭陽殿的駱貴妃。沒人知道她的手段，只知道皇上對她專情得很。在她做了皇上的妃子後，連選秀都是能免就免了。因這聯姻的事，他也不往自己頭上攬去。然這只是其中一宗，以皇上那顧全大局的性子，真要聯姻自然也不會有什麽言辭。在家國天下面前，兒女情長算什麽呢？那另一宗，就是北契公主不願入宮做皇上的嫔妃，因才想到了咱們王爺。眼下皇上的兄弟，也就剩咱們王爺一個，且沒有娶親，這事自然只能落到他的頭上。”
蘇一聽到這，放下手裏的東西，往椅背上靠。這些她都捋過，大體都猜得出來，不覺得新鮮，但還是聽着沈曼柔說下去。沈曼柔呢，語氣輕緩，繼續道：“早前王爺答應幫皇上争奪皇位，提了個出奇的要求，就是這婚姻大事留給他自己做主，皇上也答應了。是以，這麽些年，皇上給王爺指了許多婚事，他開口拒絕便都作罷了。可北契公主這回不一樣，關系兩國。你應該知道，王爺也是拒了這事兒的，并與上頭一直在交涉他和你的婚事。這可不就讓皇上鑽了空子，把你點進宮裏去了。然後便有了不食言又能挾制王爺的法子，王爺不答應，你這輩子也出不來那皇宮。這就随王爺自個兒做決定了，是叫你一輩子在深宮裏受苦受難，還是答應下婚事換你回來。你在宮裏一年多的時間，王爺也沒閑着，日日盤算這事兒。後來想也是實在沒轍了，才應下了這婚事。他總不能，讓你一輩子呆在那深宮裏。”
蘇一吸了口氣，低頭撫蹭手上的戒指，“那你的意思呢？我該安安心心做他的側妃，感念他的恩德，伺候他？”說罷擡起頭來，看着沈曼柔。四目相對，沈曼柔動了動嘴唇沒出聲。達官貴人，誰家裏不是三妻四妾的，其實這算不得事兒。況且蘇一這會兒還是有名分的，在旁人看來，是天大的榮耀。本是平頭百姓，這會兒名字都上玉牒了，這是光耀祖宗的事啊。
可是呢，沈曼柔也知道蘇一和王爺的情分，自然也明白她眼睛裏揉不得沙子的心情。是以她從來沒勸過這個事，這時候話說到這樣，還是沒把勸說的話說出來。倒是蘇一，直起腰來，徐徐開口，“你說的我都明白，也知道他盡力了，做了所有能為我做的。所以我不怪他，也沒有怪過他。可我也有我想守的東西，不想随意糟踐了。如果不能好好在一起，那又強求做什麽？我心裏沒有心結，也不想糾結為難，所以分開是最好的。這麽生湊在一起，誰也不能舒服。”
蘇一不知道這話有沒有傳到許硯的耳朵裏，總之在三天後，他站在她窗外與她說：“我想好了，放你出去。”
蘇一說過的，倘或他要放她走，就見他一面。因從房裏出來，在廊庑隔了五尺的距離與他相對站着。說什麽呢，熟悉又陌生的感覺最傷人。曾經無話不說，肌膚相親，是天底下最親近的人。而如今，又是最疏離的人，疏離到連寒暄都不知道怎麽說出口。
蘇一垂垂眼睑，終是沒說出話來，向他施了一禮，心頭泛酸，便就轉過身去了。她走得不遲疑，卻叫許硯從後頭又抱了上來。背上覆着他的體溫，也是熟悉的感覺。耳邊還有他說話，說的是，“去鋪子裏吧，有事做也不煩悶，我在這裏等你。”
蘇一想，等她做什麽呢，她也不回來了。眼淚啪嗒嗒往下掉，吸了吸鼻子，撐開他的胳膊，自顧回房去了。她開始收拾東西，打包些貼身的衣物鞋襪。心裏想着，既然都放開了，也就輕松了。出了這王府的門，她做什麽心裏都沒之前的負擔，不必再特特避着他。
東西收拾了一陣，不過兩個包裹。她對角打扣，放在床上嘆了口氣。擡目望向窗外，長長舒了口氣，心裏卻又叫別的堵上。終歸這不舒服的感覺，要許多時間去沖刷才能淡掉。她這輩子是沒別的可能了，大約也就在鋪子裏耗掉自己的一生。
她正兀自出神，窗下有丫鬟傳話。往前許硯來的時候，丫鬟都在那裏傳話，而她每回給的都是不見的借口。這一次卻不是許硯，而是一直活在話語裏的北契公主現鹹安王妃。這可就是破天荒了，她回來渭州這麽久，從也沒見過她。這突突上門來了，少不得心裏一陣敲鼓點。
蘇一收回自己的神思，忙應了句，“快請進來吧。”說着自己也起身去，出了房門往院子裏迎。穩着步子到了近前，依着規矩不往人臉上瞧，颔首曲身給人施了一禮，“給王妃請安。”
北契公主拿帕掩唇，咳嗽了兩聲，聲氣極虛道：“免了罷，聽說你要走了，我來送送你。”
☆、番外06
蘇一猜不出北契公主此番來的用意, 不過是規規矩矩地引了進屋, 叫丫鬟上些茶水點心, 客氣招待着。那北契公主一副病勢極重的模樣，走路腳下都能見生飄, 不時還要咳嗽兩聲。在炕上坐着, 便搭了半截兒身子在炕幾上。
蘇一在她面前伺候, 給她倒些茶水，偶時瞥到面容兩眼。這北契公主沒有北方人粗犷的感覺, 身幹嬌小，臉蛋也算生得精致。便不是一等一的美人，也算得上嬌俏可人了。而這嬌俏需得蓋去臉上那層疲憊來看，這會兒她便是塗了脂粉，臉色也還是蒼白。
蘇一與她不熟, 唯有能共通的大約就是兩人的丈夫, 許硯。但北契公主卻沒跟她提這個，讓她在對面坐下, 氣息急一口緩一口地說些不着邊際的閑話。說她在北契的時候如何, 又說這邊如何。她來到渭州這麽久，從來也沒有出去過, 并不知道外頭的景象。
蘇一與她說一些，倒覺得像在說家常。先時還顧慮她的身份, 揣測她此次過來的目的。然一番閑話說下來，心裏的防線已不自覺松了幾分。就她和許硯的事情，蘇一實在不能說怪她什麽。聽她說着略帶哀愁的話語, 心裏也忍不住要輕嘆幾口氣。
說了一炷香的時間，北契公主瞧着是越發疲憊起來，那咳嗽也是一聲攆上一聲。她急急地捏了帕子擡起手來掖在嘴邊，另一只手便來不及捏住袖子了。袖管順着手腕滑下去，直滑到手肘處。小臂上一抹殷紅，突地跳進蘇一的眼裏。她眉心一跳，蹙了一下。
北契公主反應過來她在看什麽的時候，已是撫平了咳嗽。她忙把手擱下，拉好袖子蓋住。面上閃過的不自然，也落在蘇一的眼裏。此時，北契公主便不坐着了，搖搖曳曳起了身，與蘇一招呼一聲，擡手給自己那個貼身丫鬟，出屋去。
蘇一将她送出院門，看她身影消失在院角處，才慢慢折了身回來。心裏嘀咕，反反複複想那胳膊上的記號。若她沒猜錯，那應是守宮砂。這東西大多人都知道，但多數平民人家不會買了這個來點。再看北契公主剛才的神色，蘇一便越發篤定。然篤定了這個，就自然想到了另一件事。守宮砂還在，并北契公主羞于讓人看見，那麽她和許硯就沒有同房。
蘇一把收拾好的包裹堆在一處，細細思索這事兒。她心裏說不出舒服還是不舒服，到底是有些懵的。聽着外頭丫鬟來傳，說馬車已經在二門上候着了，便立馬攜了行禮往前頭去。之于王府裏的事情，她沒摸清楚，也大不願意去摸了。
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蘇一離開王府，自然回去自己家裏住着。那裏還有沈曼柔和石青，冷清是不會的。只偶爾瞧着兩人成雙入對，心裏難免不會有些泛酸。可也只是一瞬，多想便不願意了，那是庸人自擾。
她也聽了許硯的話，回去鋪子裏幹活。不管旁人說什麽，她覺得自個兒有事做了才能踏實。陶小祝要把掌櫃的身份給蘇一，蘇一可不要，說：“興許我做兩日厭了，也學師父的樣子出去逍遙，哪裏還呆得住？你做得挺好，給我做什麽？我幫你做做工，你給些工錢就是。”
說給工錢那是瞎說，這鋪子都是王府的，還輪得到陶小祝給她發工錢？話不過這麽一說，嘴上一過就不提了，到底是平靜了下來，日子隐隐有些回複到往日那般的樣子。蘇一聽着錘子敲擊銀器金器的聲音，心裏覺得踏實，每日間瞧着石青和沈曼柔、陶小祝忙活，便覺得這樣過一輩子，也不差。
陶小祝也在陶太太的張羅下成婚了，娶了個家境相當的生意人家姑娘。姑娘溫柔賢淑，與陶太太相處得也很好。偶時送些吃的用的到鋪子上，坐下與蘇一和沈曼柔說說話。這會兒有了身孕，過來的次數便不如從前。倘或來了，每回都會問問沈曼柔，“你怎麽還不要孩子？”
沈曼柔尴尬便就挂一臉，說的是，“哪是想要就能要的？急什麽呢？”
這話可就不好往下問了，只得再崔一句，“早些要，咱們一處淘娃，甚好。”
蘇一不參與這話題，只望着兩人笑。這種論吃喝談生養的小日子，說起來不差，至少她瞧着陶小祝媳婦兒和沈曼柔都挺滿足。而她麽，想來大約是這輩子也與孩子無緣了。她不願回王府上去，許硯由着她任性在鋪子上，但也只能限于此。她
