第2章 (1)
趙客缦胡纓，吳鈎霜雪明。銀鞍照白馬，飒沓如流星。
十步殺一人，千裏不留行。事了拂衣去，深藏身與名。
閑過信陵飲，脫劍膝前橫。将炙啖朱亥，持觞勸侯臝。
三杯吐然諾，五岳倒為輕。眼花耳熱後，意氣素霓生。
救趙揮金錘，邯鄲先震驚。千秋二壯士，烜赫大梁城。
縱死俠骨香，不慚世上英。誰能書閣下，白首太玄經？
李白這一首《俠客行》古風，寫的是戰國時魏國信陵君門客侯贏和朱亥的故事，千載之下讀來，英銳之氣，兀自虎虎有威。那大梁城鄰近黃河，後稱汴梁，即今河南開封。該地雖數為京城，卻民風質樸，古代悲歌慷慨的豪俠氣概，後世迄未泯滅。
開封東門十二裏處，有個小市鎮，叫做侯監集。這小鎮便因侯贏而得名。當年侯贏為大梁夷門監者。大梁城東有山，山勢平夷，稱為夷山，東城門便稱為夷門。夷門監者就是大梁東門的看守小吏。
每月初一十五，四鄉鄉民到鎮上趕集。這一日已是傍晚時分，四處前來趕集的鄉民正自挑擔的挑擔、提籃的提籃，紛紛歸去，突然間東北角上隐隐響起了一陣馬蹄聲。蹄聲漸近，竟是大隊人馬，少說也有二百來騎，蹄聲奔騰，乘者縱馬疾馳。衆人相顧說道：“多半是官軍到了。”有的說道：“快讓開些，官兵馬匹沖來，踢翻擔子，那也罷了，便踩死了你，也是活該。”
猛聽得蹄聲之中夾雜着陣陣唿哨。過不多時，唿哨聲東呼西應、南作北和，竟四面八方都是哨聲，似乎将侯監集團團圍住了。衆人駭然失色，有些見識較多之人，不免心中嘀咕：“遮莫是強盜？”
鎮頭雜貨鋪中一名夥計伸了伸舌頭，道：“啊喲，只怕是……我的媽啊，那些老哥們來啦！”王掌櫃臉色已然慘白，舉起了一只不住發抖的肥手，作勢要往那夥計頭頂拍落，喝道：“你奶奶的，說話也不圖個利市，什麽老哥小哥的。當真線上的大爺們來了，哪還有你……你的小命？再說，也沒聽說光天白日就有人幹這調調兒的！啊喲，這……這可有點兒邪……”
他說到一半，口雖張着，卻沒了聲音，只見市集東頭四五匹健馬直搶過來。馬上乘者一色黑衣，頭戴範陽鬥笠，手中各執明晃晃的鋼刀，大聲叫道：“老鄉們，大夥兒各站原地，動一下子的，可別怪刀子不生眼睛。”嘴裏叱喝，拍馬往西馳去。馬蹄鐵踹在青石板上，铮铮直響，可令人心驚肉跳。
蹄聲未歇，丙邊廂又有七八匹馬沖來，馬上健兒也一色黑衣，頭戴鬥笠，帽檐壓得低低的。這些人一般叱喝：“乖乖地不動，那就沒事，愛吃板刀面的就出來！”
雜貨鋪那夥計“嘿”的一聲笑，說道：“板刀面有什麽滋味……”這人貧嘴貧舌的，想要說句笑話，豈知一句話沒完，馬七一名大漢馬鞭揮出，甩進櫃臺，勾着那夥計的脖子，順手甩帶，砰的一聲，将他重重摔在街上。那大漢的坐騎一股勁兒向前馳去，将那夥計拖地而行。後邊一匹馬趕将上來，前蹄踩落，正踩中他大腿，那夥計大聲哀號，仰天躺着，爬不起身。
旁人見這夥人如此兇橫，哪裏還敢動彈？有的本想去上了門板，這時雙腳便如釘牢在地上一般，只全身發抖，要他當真絲毫不動，卻也幹不了。
離雜貨鋪五六間門面處有家燒餅油條店，油鍋中熱油滋滋作響，鐵絲架上擱着七八根油條。一個花白頭發的老者彎着腰，将面粉捏成一個個小球，又将小球壓成圓圓的一片，對眼前驚心動魄的慘事竟如視而不見。他在面餅上撒些蔥花，對角一折，捏上了邊，在一只黃砂碗中抓些芝麻，撒在餅上，然後用鐵鉗夾起，放入烘爐。
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這時四下裏唿哨聲均已止歇，馬匹也不再行走，一個七八百人的市集上鴉雀無聲，本在啼哭的小兒，也給父母按住了嘴巴，不再發出聲息。各人凝氣屏息之中，只聽得一個人喀、喀、喀的皮靴聲，從西邊沿着大街響将過來。
這人走得甚慢，沉重的腳步聲一下一下，便如踏在每個人心頭之上。腳步聲漸漸近來，其時太陽正要下山，一個長長的人影映在大街之上，随着腳步聲慢慢逼近。街上人人都似吓得呆了，只那賣餅老者仍做他的燒餅。皮靴聲響到燒餅鋪外忽而停住，那人上上下下地打量賣餅老者，突然間“嘿嘿嘿”的冷笑三聲。
賣餅老者緩緩擡頭，見面前那人身材甚高，一張臉孔如橘皮般凹凹凸凸，滿是疙瘩。賣餅老者說道：“大爺，買餅麽？一文錢一個。”拿起鐵鉗，從烘爐中夾了個熱烘烘的燒餅出來，放在白木板上。那高個兒又一聲冷笑，說道：“拿來！”伸出左手。那老者眯着眼睛道：“是！”拿起那新焙的燒餅，放入他掌中。
那高個兒雙眉豎起，大聲怒道：“到這當兒，你還在消遣大爺！”将燒餅劈面向老者擲去。賣餅老者緩緩側頭，燒餅從他臉畔擦過，啪的一聲響，落在路邊的一條泥溝旁。
高個兒擲出燒餅，随即從腰間抽出一對雙鈎，鈎頭映着夕陽，藍印印的寒氣逼人，說道：“到這時候還不拿出來？姓吳的，你到底識不識時務？”賣餅老者道：“大爺認錯人啦，老漢姓王。賣餅王老漢，侯監集上人人認得。”高個兒冷笑道：“他奶奶的！我們早查得清清楚楚，你喬裝改扮，躲得了一年半載，可躲不得一輩子。”
賣餅老者眯着眼睛，慢條斯理地說道：“素聞金刀寨安寨主劫富濟貧，江湖上提起來，都要翅起大拇指，贊一聲‘好！仁義俠盜！’怎麽派出來的弟兄，卻向賣燒餅的窮老漢打起主意來啦？”他說話似乎有氣無力，這幾句話卻說得清清楚楚。
高個兒怒喝：“吳道通，你是決計不交出來的啦？”賣餅老者臉色微變，左頰上的肌肉牽動了幾下，随即又是一副懶洋洋神氣，說道：“你既知道吳某名字，卻仍對我這般無禮，未免太大膽了些吧？”那高個兒罵道：“你老子膽大膽小，你到今天才知嗎？”左鈎一起，一招“手到擒來”，疾向吳道通左肩鈎落。
吳道通向右略閃，高個兒鋼鈎落空，左腕随即內勾，鋼鈎拖回，便向吳道通後心鈎到。吳道通矮身避開，跟着右足踢出，卻踢在那座炭火燒得正旺的烘爐之上。滿爐紅炭陡地向那高個兒身七飛去，同時一镬炸油條的熱油也猛向他頭頂澆落。
那高個兒吃了一驚，急忙後躍，避開了紅炭，卻避不開滿镬熱油，“啊喲”一聲，滿鍋熱油已潑上他雙腿，只痛得他哇哇怪叫。
吳道通雙足力蹬，沖天躍起，已竄上了對面屋頂，手中兀自抓着那把烤燒餅的鐵鉗。猛地裏青光閃動，一柄單刀迎頭劈來，吳道通舉鐵鉗擋去，當的一聲響，火光四濺。他那鐵鉗雖黑黝黝的毫不起眼，其實乃純鋼所鑄，竟将單刀擋回，便在此時，左側一根短槍、右側雙刀同時攻到。原來四周屋頂上都已布滿了人。吳道通“哼”了一聲，叫道：“好不要臉，以多取勝麽？”身形一長，雙手分執鐵鉗兩股，左擋短槍，右架雙刀，竟将鐵鉗拆開，變成了一對點穴雙筆。原來他這烤燒餅的鐵鉗，由一對類似判官筆的短兵刃合成，雙筆之間用鋼扣扣住。
吳道通雙筆使開，招招取人穴道，以一敵三，仍占上風。他一聲猛喝：“着！”使短槍的“啊”的一聲，左腿中筆，骨溜溜地從屋檐上滾落。
西北角屋頂上站着一名矮瘦老者，雙手叉在腰間，冷冷地瞧着三人相鬥。
白光閃動之中，使單刀的忽給吳道通右腳踹中，一個筋鬥翻落街中。那使雙刀的怯意陡生，兩把刀使得如同一團雪花相似，護在身前，只守不攻。
那矮瘦老者慢慢踱将過來，走近身前，右手食指陡地戳出，徑取吳道通左眼。這一招迅捷無比，吳道通忙回筆打他手指。那老者手指略歪，避過鐵筆，改戳他咽喉。吳道通筆勢已老，無法變招，只得退了一步。
那老者跟着上前，右手又伸指戳出，點向他小腹。吳道通右筆反轉，砸向敵人頭頂。那老者向前直沖，幾欲撲人炅道通懷裏，便這麽兩步急沖，已将他鐵筆避過，同時雙手向他胸口抓去。吳道通疾向後退，嗤的一聲，胸口已為對方抓下一長條衣服。吳道通百忙中不及察看是否受傷，雙臂合攏，倒轉鐵筆，一招“環抱六合”，雙筆筆柄向那老者兩邊太陽穴中砸去。
那老者不閃不架，又向前疾沖，雙掌紮紮實實地擊在對方胸口。喀喇喇的一聲響，也不知斷了多少根肋骨，吳道通從屋頂上翻跌而下。
那高個兒兩條大腿遭熱油炙得全是火泡，正自暴跳如雷，只雙腿受傷不輕，無力縱上屋頂和敵人拼命，又知那矮瘦老者周牧高傲自負，他既已出手，就不喜旁人相助，是以只仰着脖子，觀看二人相鬥。見吳道通從屋頂摔下，那高個兒大喜，急躍而前，不待他掙紮着站起，雙鈎紮落，刺入吳道通肚腹。他得意之極，仰起頭來縱聲長笑。
周牧急叫：“留下活口！”但終于慢了一步，雙鈎已然入腹。
突然那高個兒縱聲大叫：“啊……”踉踉跄跄倒退幾步，只見他胸口插了兩支鐵筆，自前胸直透至後背，鮮血從四個傷口中前後直湧，身子晃了幾晃，便即摔倒。吳道通臨死時奮力一擊，那高個兒猝不及防，竟為雙筆插中要害。金刀寨夥伴忙伸手扶起，卻已氣絕。
周牧不去理會高個兒的生死，嘴角邊露出鄙夷之色，抓起吳道通身子，見也已停了呼吸。他眉頭微皺，喝道：“剝了他衣服，細細搜查。”
四名下屬應道：“是！”立即剝去吳道通的衣衫，見他長衣之下背上負着個包裹。兩名黑衣漢子迅速打開包裹，見包中有包，一層層裹着油布，每打開一層，周牧臉上的喜意便多了一分。一共解開了十來層油布，包裹越來越小，周牧臉色漸漸沮喪，眼見最後已成為一個三寸許見方、兩寸來厚的小包，當即伸手擺過，捏了一捏，怒道一“他奶奶的！騙人的玩意，不用看了！快到屋裏搜去。”
十餘名黑衣漢子應聲入內。燒餅店前後不過兩間房，十幾人擠在裏面，乒乒乓乓、嗆啷嗆啷，店裏的碗碟、床板、桌椅、衣物一件件給摔了出來。
周牧只叫：“細細地搜，什麽地方都別漏過了！”
鬧了半天，已黑沉沉的難以見物，衆漢子點起火把，将燒餅店牆壁、竈頭也都拆爛了。嗆啷一聲響，一只瓦缸掉入了街心，跌成碎片，缸中面粉四散得滿地都是。
暮霭蒼茫中，一只污穢的小手從街角邊偷偷伸過來，抓起水溝旁那個燒餅，慢慢縮手。
那是個十二三歲的小丐。他已餓了一整天，有氣沒力地坐在牆角邊。那高個兒接過吳道通遞來的燒餅，擲在水溝之旁，小丐的一雙眼睛便始終沒離開過這燒餅。他早想去拿來吃了，但見到街上那些兇神惡煞般的漢子，卻吓得絲毫不敢動彈。那雜貨鋪夥計半死不活的身子便躺在燒餅之旁。後來，吳道通和那高個兒的兩具屍首，也躺在燒餅不遠之處。
直到天色黑了，火把的亮光照不到水溝邊，那小丐終于鼓起勇氣，抓起燒餅。他饑火中燒，顧不得餅上沾了臭水爛泥，輕輕咬了一口，含在門裏，卻不敢咀嚼，生恐咀嚼的微聲給那些手執刀劍的漢子們聽見了。口中銜着一塊燒餅，雖未吞下，肚裏似乎已舒服得多。
這時衆漢子已将燒餅鋪中搜了個天翻地覆，連地下的磚頭也已一塊塊挖起來查過。周牧見再也查不到什麽，喝道：“收隊！”
唿哨聲連作，跟着馬蹄聲響起，金刀寨盜夥一批批出了侯監集。兩名盜夥擡起那高個兒的屍身，橫着放上馬鞍，片刻間走了個幹淨。
直等馬蹄聲全然隐沒，侯監集上才有些輕微人聲。鎮人怕群盜去而複回，誰也不敢大聲說話。雜貨鋪掌櫃和另一個夥計擡了那夥伴入店，給他接上斷腿，上了門板，再也不敢出來。但聽得東邊劈劈啪啪，西邊咿咿呀呀，不是上排門，便是關門，過不多時，街上再無人影，亦沒半點聲息。
那小丐見吳道通的屍身兀自橫卧在地，沒人理睬，心下有些害怕，輕輕嚼了幾口，将一小塊燒餅咽下，正待再咬，忽見吳道通的屍身一動。那小丐大吃一驚，揉了揉眼睛，卻見那死屍慢慢坐起。小丐吓得呆了，心中評評亂跳，但見那死屍雙腿一挺，竟站起身來。嗒嗒兩聲輕響，那小丐牙齒相擊。
死屍回過頭來，幸好那小丐縮在牆角之後，死屍見他不到。這時冷月斜照，小丐卻瞧得清楚，見那死屍嘴角邊流下一道鮮血，兩根鋼鈎兀自插在他腹中，小丐死命咬住牙齒，不令發出聲響。
只見那死屍彎下雙腿，伸手在地下摸索，摸到一個燒餅，捏了一捏，雙手撕開，随即抛下，又摸到一個燒餅，撕開來卻又抛去。小丐只吓得一顆心幾乎要從口腔中跳将出來，見那死屍不住在地下摸索，摸到任何雜物，都不理會，一摸到燒餅，便撕開抛去，一面摸，一面走近水溝。群盜搜索燒餅鋪時，将木板上二十來個燒餅都掃在地下，這時那死屍拾起來一個個撕開，卻又不吃，撕成兩半，便往地下一丢。
小丐眼見那死屍一步步移近牆角，大駭之下，只想發足奔逃，但全身吓得軟了，一雙腳哪裏提得起來？那死屍行動遲緩，撕開二十來個燒餅，足足花了一炷香時光。他在地下再也摸不到燒餅，緩緩轉頭，似在四處找尋。小丐轉過頭來，不敢瞧他，突然間吓得魂飛魄散。原來他身子雖躲在牆角之後，但月光從身後照來，将他蓬頭散發的影子映在那死屍腳旁。小丐見那死屍雙腳又動，大聲驚呼，發足便跑。
那死屍嘶啞着嗓子叫道：“燒餅！燒餅！”騰騰騰地追來。
小丐在地下一絆，摔了個筋鬥。那死屍彎腰伸手，便來按他背心。小丐一個打滾，避在路旁，發足又奔。那死屍一時站不直身子，支撐了一會這才站起，他腳長步大，雖行路蹒跚，搖搖擺擺的如醉漢，只十幾步，便追到了小丐身後，一把抓住他後頸，提了起來。
只聽得那死屍問道：“你……你偷了我燒餅？”在這當口，小丐如何還敢抵賴，只得點了點頭。那死屍又問：“你……你已經吃了？”小丐又點了點頭。那死屍右手伸出，嗤的一聲，扯破小丐衣衫，露出胸口和肚腹的肌膚。那死屍道：“割開你的肚子，挖出來！”小丐直吓得魂不附體，顫聲道：“我……我……我只咬了一口。”
原來吳道通給周牧雙掌擊中胸口，又給那高個兒雙鈎插中肚腹，一時閉氣暈死，過得良久，卻又悠悠醒轉。肚腹雖是要害，但縱然受到重傷，一時卻不便死，他心中念念不忘的只是那件物事，待得醒轉，發覺金刀寨人馬已經離去，竟顧不得胸腹重傷，先要尋回藏在燒餅中的物事。
他扮作個賣餅老人，在侯監集隐居。一住三載，幸得平安無事，但設法想見那物的原主，卻也始終找尋不到。待聽得唿哨聲響，二百餘騎四下合圍，他雖不知這群盜夥定是沖着自己而來，終究覺察到局面閃險，倉促間無處可藏，無可奈何之際，便将那物随手放入燒餅。那高個兒一現身，伸手說道：“拿來！”吳道通行着險棋，索性便将這燒餅放入他手中，果然不出所料，那高個兒大怒之下，便将燒餅擲開。
吳道通重傷之後醒轉，自認不出哪一個燒餅之中藏有那物，一個個撕開來找尋，全無影蹤，最後終于抓着那個小丐。他想這小叫化餓得狠了，多半是連餅帶物一齊吞入腹中，當下便要剖開他肚子來取物。一時尋不到利刃，情勢緊迫，他咬一咬牙，伸手拔出自己肚上一根鋼鈎，倒轉鈎頭，便往小丐肚上劃去。
鋼鈎拔離肚腹，他猛覺得一陣劇痛，傷門血如泉湧，鈎頭雖已碰到小丐肚子，但提着小丐的左手突然沒了力氣，五指松開，小丐身子落地，吳道通右手鋼鈎向前送出，卻刺了個空。吳道通全身虛脫，仰天摔倒，雙足挺了幾下，這才真的死了。
那小丐摔在地下，拼命掙紮着爬起，轉身狂奔。剛才吓得實在厲害，只奔出兒步，腿膝酸軟，翻了個筋鬥，就此暈去，右手卻兀自牢牢地抓着那個只咬過一口的燒餅。
淡淡的月光照上旲道通的屍身，慢慢移到那小丐身上，東南角上又隐隐傳來馬蹄之聲。
這一次的蹄聲來得好快，剛只聽到聲響，倏忽間已到了近處。侯監集的居民已成驚弓之鳥，靜夜中又聽到馬蹄聲，不自禁地膽戰心驚，躲在被窩中只管發抖。但這次奔來的馬只有兩匹，也沒唿哨之聲。
這兩匹馬形相甚奇。一匹自頭至尾都是黑毛，四蹄卻是白色，那是“烏雲蓋雪”的名駒；另一匹四蹄卻是黑色，通體雪白，馬譜中稱為“墨蹄玉兔”，中土尤為罕見。
白馬上騎着的是個白衣女子，若不是鬓邊戴了朵紅花，腰間又系着一條猩紅飄帶，幾乎便如服喪，紅帶上挂了柄白鞘長劍。黑馬乘客是個中年男子，一身黑衫，頭戴黑色軟帽，腰間系着的長劍插在黑色劍鞘之中。兩乘馬并肩疾馳而來。
頃刻間兩人都看到了吳道通的屍首以及滿地損毀的家生雜物，同聲驚噫：“咦！”
黑衫男子馬鞭揮出，卷在吳道通屍身頸項之中，拉起數尺，月光便照在屍身臉上。那女子道：“是吳道通！看來安金刀已得手了。”那男子馬鞭振出，将屍身擲在道旁，道：“吳道通死去不久，傷門血跡未凝，趕得上！”那女子點了點頭。
兩匹馬并肩向丙馳去。八只鐵蹄落在青石板上，蹄聲嗒嗒，竟如一匹馬奔馳一般。兩匹馬前蹄後蹄都同起同落，整齊之極，也美觀之極，不論是誰見了，都想得到這兩匹馬曾長期同受操練，是以奮蹄急馳，竟也雙駒同步，絕無參差。
兩匹馬越跑越快，一掠過汴梁城郊，道路狹窄，便不能雙騎并馳。那女子微一勒馬，讓那男子先行。那男子側頭一笑，縱馬而前，那女子跟随在後。
兩匹駿馬腳力非凡，按照吳道通死去的情狀推想，這當兒已該當趕上金刀寨人馬，但始終影蹤毫無。他們不知吳道通雖氣絕不久，金刀寨的人衆卻早去得遠了。
馬不停蹄地趕了一個多時辰。二人下馬讓坐騎稍歇，上馬又行，将到天明時分，驀見遠處曠野中有幾個火頭升起。兩人相視一笑，同時飛身下馬。那女子接過那男子手中馬缰，将兩匹馬都系在一株大樹上。兩人展開輕身功夫，向火頭奔去。
火頭在平野之間看來似乎不遠，其實相距尚有數裏之遙。兩人在草地上便如一陣風般滑行過去。将到臨近，見一大群人分別圍着十幾堆火，隐隐聽得稀裏呼嚕之聲此起彼應，衆人捧着碗在吃面。兩人本想先行窺探，但平野之地無可藏身，離這群人約十數丈，便放慢了腳步，并肩走近。
人群中有人喝問：“什麽人？幹什麽的？”
那男子踏上一步，抱拳笑道：“安寨主不在麽？是哪位朋友在這裏？”
那矮老者周牧擡眼瞧去，火光照耀下見來人一男一女，一黑一白，并肩而立。兩人都是中年，男的豐神俊朗，女的文秀清雅，衣衫飄飄，腰間都挂着柄長劍。
周牧心中一凜，随即想起兩個人來，挺腰站起，抱拳說道：“原來是江南玄素莊石莊主夫婦大駕光臨！”跟着大聲喝道：“衆弟兄，快起來行禮，這兩位是威震大江南北的石莊主夫婦。”衆漢子轟然站起，都微微躬身，示意禮敬。周牧心下嘀咕：“石清、闵柔夫婦跟我們金刀寨可沒糾葛梁子，大清早找将上來，不知想幹什麽，難道也為了這件物事？”游目往四下裏瞧去，一望平野，更無旁人，心想：“雖聽說他夫婦雙劍厲害，終究好漢敵不過人多，又怕他何來。”
石氏夫婦同時還禮。石夫人闵柔輕聲說道：“師哥，這位是鷹爪門的周牧周老爺子。”
她話聲雖低，周牧卻也聽見了，不禁微感得意：“冰雪神劍居然知道我名頭。”忙接口道：“不敢，金刀寨周牧拜見石莊主、石夫人。”說着又彎了彎腰，抱拳行禮。
石清拱手微笑道：“衆位朋友正用早膳，這可打擾了，請坐，請坐。”轉頭對周牧道：“周朋友不必客氣，愚夫婦和貴門‘一飛沖天’莊震中莊兄曾有數面之緣，說起來大家也都不是外人。”
周牧道：“‘一飛沖天’是在下師叔。”暗道：“你年紀比我小着一大截，卻稱我莊師叔為莊兄，那不是明明以長輩自居嗎？”想到此節，更覺對方此來只怕不懷好意，心下更多了一層戒備。武林中于“輩分”兩字看得甚重，晚輩遇上了長輩固然必須恭敬，而長輩吩咐下來，晚輩也輕易不得違拗，否則給人說一聲以下犯上，先就理虧。
石清見他臉色微沉，已知其意，笑道：“這可得罪了！當年嵩山相會，曾聽莊兄說起貴門武功，愚夫婦佩服得緊。我忝在世交，有個不情之請，周世兄莫怪。”他改口稱之為“周世兄”，更是以長輩自居了。
周牧道：“倘若是在下自己的事，沖着兩位的金面，只要力所能及，兩位吩咐下來，自然無有不遵。但若是敝寨的事，在下職位低微，可做不得主了。”
石清心道：“這人老辣得緊，沒聽我說什麽，先來推個幹幹淨淨。”說道：“那跟貴寨毫無幹系。我要向周世兄打聽一件事。愚夫婦追尋一個人，此人姓吳名道通，兵器使的是一對判官筆，身材甚高，聽說近年來扮成了個老頭兒，隐姓埋名，潛居在汴梁附近。不知周世兄可曾聽到過他訊息嗎？”
他一說出吳道通的名字，金刀寨人衆登時聳動，有些立時放下了手中捧着的面碗。
周牧心想：“你從東而來，當然已見到了吳道通的屍身，我若不說，反而顯得不夠光彩了。”當即打個哈哈，說道：“那當真好極了，石莊主、石夫人，說來也是真巧，姓周的雖武藝低微，卻碰上給賢夫婦效了一點微勞。這吳道通得罪了賢夫婦，我們金刀寨已将他料理啦。”說這幾句話時，雙目凝視石清的臉，瞧他是喜是怒。
石清又微微一笑，說道：“這吳道通跟我們素不相識，說不上得罪了愚夫婦什麽。我們追尋此人，說來倒叫周世兄見笑，是為了此人所攜帶的一件物事。”
周牧臉上肌肉牽動了幾下，随即鎮定，笑道：“賢夫婦消息也真靈通，這個訊息嘛，我們金刀寨也聽到了。不瞞石莊主說，在下這番帶了這些兄弟們出來，也就是為了這件物事。唉，不知是哪個狗雜種造的謠，卻累得雙筆吳道通枉送了性命。我們二百多人空走一趟，那也罷了，只怕安大哥還要怪在下辦事不力呢。江湖上向來謠言滿天飛，倘若以為那件物事是金刀寨得了，都向我們打起主意來，這口了不冤麽？張兄弟，咱們怎麽打死那姓吳的，怎樣搜查那間燒餅鋪，你詳詳細細地禀告石莊主、石夫人兩位。”
一個短小精悍的漢子站起身來，說道：“那姓吳的武功甚為了得，我們李大元李頭領的性命送在他手下。後來周頭領出手，雙掌将那姓吳的震下屋頂，當時便将他震得全身筋折骨斷，五髒粉碎……”此人口齒靈便，加油添醬，将衆盜夥如何撬開燒餅鋪地下的磚頭、如何翻倒面缸、如何拆牆翻炕，說了一大篇，可便是略去了周牧取去吳道通背上包裹一節。
石清點了點頭，心道：“這周牧一見我們，便即全神戒備，惴惴不安。玄素莊和金刀寨向無過節，若不是他已得到了那物事，又何必對我們夫婦如此提防？”他知這夥人得不到此物便罷，若得了去，定是在周牧身邊，一瞥之間，見金刀寨二百餘人個個壯健剽悍，料來雖無一流好手，究竟人多難鬥。适才周牧言語說得客氣，其中所含的骨頭着實不少，全無友善之意，自也是恃了人多勢衆，當下臉上仍微微含笑，手指左首遠處樹林，說道：“我有一句話，要單獨跟周世兄商量，請借一步到那邊林中說話。”
周牧怎肯落單，立即道：“我們這裏都是好兄弟、好朋友，事無不可……”下面“對人言”三字尚未出口，突覺左腕一緊，已讓石清伸手握住，跟着半身酸麻，右手也已毫無勁力。周牧又驚又怒，自從石清、闵柔夫婦現身，他便凝神應接，不敢有絲毫怠忽，哪知石清說動手便動手，竟捷如閃電般抓住了自己手腕。擒拿手法本是他鷹爪門的拿手本領，不料一招未交，便落入對方手中，急欲運力掙紮，但身上力氣竟忽然間無影無蹤，知要穴已為對方所制，額頭立時便冒出了汗珠。
石清朗聲說道：“周世兄既允過去說話，那最好也沒有了。”回頭向闵柔道：“師妹，我和周世兄過去說句話兒，片刻即回，請師妹在此稍候。”說着緩步而行。闵柔斯斯文文地道：“師哥請便。”他兩人雖為夫婦，卻師兄妹相稱。
金刀寨衆人見石清笑嘻嘻地與周牧同行，似無惡意，他夫人又留在當地，誰也想不到周牧如此武功，竟會不聲不響地受人挾持而去。
石清抓着周牧手腕，越行越快，周牧只要腳下稍慢，立時便會摔倒，只得拼命奔跑。從火堆到樹林約有裏許，兩人倏忽間便穿入了林中。
石清放脫了他手腕，笑道：“周世兄……”周牧怒道：“你這是幹什麽？”右手成抓，一招“搏獅手”，便往石清胸口狠抓下去。
石清左手在他身前自右而左劃了過來，在他手腕上輕輕一帶，已将他右臂帶向身後，左手一把抓攏，竟一手将他兩只手腕都反抓在背後。周牧驚怒之下，右足向後力踹。
石清笑道：“周世兄又何必動怒？”周牧只覺右腿“伏兔”、“環跳”兩處穴道中一麻，踹出的一腳力道尚未使出，已軟軟垂下。這一來，他只一只左腳着地，若再向後踹，身子便非向前俯跌不可，不由得滿臉漲得通紅，怒道：“你……你……你……”
石清道：“吳道通身上的物事，周世兄既已取到，我想借來一觀。請取出來吧！”周牧道：“那東西是有的，卻不在我身邊。你既要看，咱們回到那邊去便了。”他想騙石清回到火堆之旁，那時一聲號令，衆人群起而攻，石清夫婦武功再強，也難免寡不敵衆。
石清笑道：“我可信不過，卻要在周世兄身邊搜搜！得罪莫怪。”
周牧怒道：“你要搜我？當我是什麽人了？”
石清不答，一伸手便除下了他左腳的皮靴。周牧“啊”的一聲，只見他已從靴筒中倒了一個小包出來，正是得自吳道通身上之物。周牧又驚又怒，又是詫異：“這……這……他怎地知道？難道是見到我藏進去的？”其實石清一說要搜，便見他目光自然而然地向左腳一瞥，眼光随即轉開，望向遠處，猜想此物定是藏在他左足靴內，果然一搜便着。
石清心想：“适才那人敘述大搜燒餅鋪的情景，顯非虛假，而此物卻在你身上搜出，當然是你意圖瞞過衆人，私下吞沒。”左手三指在那小包外捏了幾下，臉色微變。
周牧急得漲紅了臉，一時拿不定主意是否便要呼叫求援。石清冷冷地道：“你背叛安寨主，可願将此事當衆抖将出來，受那斬斷十指的刑罰麽？”周牧大驚，情不內禁地顫聲道：“你……你怎知道？”石清道：“我自然知道。”松指放開了他雙手，說道：“安金刀何等精明，你連我也瞞不過，又怎瞞得過他？”
便在此時，只聽得嚓嚓嚓幾下腳步聲輕響，有人到了林外。一個粗豪的聲音哈哈大笑，朗聲說道：“多承石莊主誇獎，安某這裏謝過了。”話聲方罷，三個人闖進林來。
周牧一見，登時面如土色。這三人正是金刀寨的大寨主安奉闩、二寨主馮振武、三寨主元澄道人。周牧奉命出來追尋吳道通之時，安寨主并沒說到派人前來接應，不知如何，竟親自下寨。周牧心想自己吞沒此物的圖謀固然已成畫餅，而且身敗名裂，說不定性命也将難保，情急之下，忙道：“安大哥，那……那……東西給他搶去了。”
安奉日拱手向石清行禮，說道：“石莊主名揚天下，安某仰慕得緊，一直無緣親近。敝寨便在左
