第11章 ☆、世外麻風村
隊裏分的新挖的土豆剛接上頓，人就有了超越生理需求的欲望。
村後上山，路過山頂四隊。一路上，白茶花謝過的茶樹，春來偶爾結有茶泡。白的，桔子大個，又甜又脆。不久，我倆站了野花遍地的斷崖沿邊。
“小鹹井”，多形象的冠名。俯瞰眼前這片深陷似井的地貌，雲霧飄掩。腳邊近乎垂直的“井壁”，焦土一片。山羊也難立足的峭壁，細看，焦草枯樁間種下的苞谷，都已出苗。我倆驚得直擺頭。也為老會計家小媳婦，平時攀岩上樹的非凡身手，找到依據。這是她娘家。老聽她說這兒木料賤，還有金絲楠（帝王做靈柩的珍貴木材）。我見過，小媳婦陪嫁的，可供四人同坐的烤火圍桶，紋理間，似鑲嵌着條條閃亮的金絲。
我倆則想買點好料，做衣箱。
膽懸懸由“井”壁小路往下“蹭”，約半個鐘頭，手腳是泥滑到“井”底。仰望四面峭壁，人都在旋轉。還明顯感覺溫潤而潮濕，似進入了亞熱帶。
漫山遍野起伏的綠色裏，浪花般點綴着簇簇映山紅。陣陣花香。遠近百啭千聲，卻難發現鳥兒的身影。連塊塊梯田，也工藝品般剔透衍翠。美得使人顧盼又恍惚。
“小鹹蓋！”擡頭看去，遠方“井沿”上，有座突兀山峰。有趣，起名都是配套的，有“井”還有“蓋”。聽說那入雲的“蓋”上，是與湖北搭界的原始森林，“大坂營”。風特大。平常見的高大松樹，在那，都委屈地蜷于灌叢間。月夜悠然應和的狼嚎，為尋常景觀。
對面崖下吊腳樓，是小鹹大隊隊部。聽說去年某日，天剛麻麻黑，朝着屋後嗦嗦作響的棕粑林，民兵連長樓廊上放了一槍。天亮去看，竟扛回頭老虎。賣供銷社，到手200多塊。白虎的子孫啊，原來信仰歸信仰。今天看來，這就是此地最後消失的老虎，主動上門送死的最後一只老虎。聽說山溪邊還有“滂滂”，一種暗色巨蛙，鳴如擂鼓；還有扁頭闊嘴娃娃魚，伸爪緩緩地爬，“坐”灘口；崖洞蜂巢蠕動的蛹蟲，可做佳肴。
“大山木葉堆成堆（多），
只因小郎不會吹。
幾時吹得木葉叫哎，
只用木葉不用媒。”
薄荷般清新的嗓音，伴着泉淌鳥啼，天籁般潺潺袅袅。路一轉，迎來片青翠宅竹。走出個身着鑲邊衣褲的年輕女子。因日趨嚴峻的生存壓力，使人已無暇顧及其它，還是歸功“破四舊”成就，目前已很難看見這種襟口、褲腿，鑲着寬寬精美花邊的土家服飾了。她身姿窈窕，背個背簍打豬草。讓路間，我眼前一亮：水靈靈柔媚羞怯的雙眼，秀麗動人的瓜子臉，有如朵嬌豔的映山紅。
世代山歌為伴的土家人，認識不認識，飄歌問候是常情。山上坡腳，溪邊橋頭，不經意的青年男女邂逅問答，或許就此牽出一段羅曼蒂克。吶，那“小郎”的昵稱，那盼“媒”，難免給人太多遐想。不啞不聾，就該一放歌喉呀。可我哥倆，卻只能尴尬互望。
路邊，小溪載着片片粉紅花瓣，汩汩歡流。稻田裏，不知從哪，無聲騰起只純白大鳥。誰處，不知名鳥兒還睡意朦胧，“咕咕——咕——”。輕輕的，她那天籁般的歌聲又起：
“問聲阿哥年有幾喲，問聲陽雀來幾回……”
在這世外桃源般的薄霧、花香裏，漸去漸遠。我倆不由回頭再回頭。青翠的大山裏她且歌且行，唱誰聽？
宅竹半掩着座木樓，不多見的“四合水”高腳閣樓：正屋兩頭廂房吊腳部分連一體，形成氣派的四合院。樓側圈欄豬歡羊咩。哥去問路。
我眼尖，緊張地把他一把拉住：那房門正緩緩爬出個人來。艱難探身，從門外木缸裏舀水喝。這也是人啊？腥紅的面孔，鼻子處只剩個坑。光禿眉弓下，兩顆灰暗東西在動。看去，就團腐肉。瞧，他顫顫舉瓢的手，僅剩兩指頭（晚期麻風病人關節、神經潰爛，指節脫落，不能行走）。
我倆汗毛豎起，趕緊離開。聽小媳婦說過，這裏山洞不能進。麻風病人死了，就裝棺擡洞裏，長凳擱起，不埋。這叫斷後。更恐怖的，是活人是否麻風病難分辨。為此，鎮上趕集，我們都多份小心：該不會小鹹井的吧？——面色稍紅的離遠點，無眉無須當确鑿無疑……今天竟遭逢頂級品！
順溪走，在戶人家門前，我倆被深深吸引了。
裸木棺材毛坯旁，半蹲個掄斧子老漢。從小在家，我倆常動手做個凳子、釘個箱。還引以為豪的，做成個五屜櫃。即便下放也帶着刨子、鋸，自認為算得半個木匠……細看眼前，這木與木間全由燕尾形凸凹榫銜接，嚴絲合縫而不用一顆釘的集合。只見他時蹲時立，時順時逆。對木質紋理和走向的精到拿捏，對整體和細部的恰到好處的掌握……斧光閃閃，木屑飛濺。怎樣的功夫，不用尺子不畫墨，斧過之處，眼前竟漸漸現出中規中矩，刨子刨過般光亮的精致成品。瞧棺前、棺後那飽滿，瞧收束有度的棺身前，高高昂起的莊重的棺頭……一把斧子，竟能掄得如此出神入化，足以讓任何目睹者汗顏。驚訝的欣賞着，贊嘆着，再挪不開腿。我也不由心有悲憫：如此大師級人物，年過花甲，仍然衣衫褴褛，每日為生存力拼。
駐足久看，忘了問路，那門裏卻響起熱情的招呼聲。
站門外，我倆先把熱心農婦，審視一番。特別把兩道濃眉，仔細甄別了幾回，才進屋。落座，又伸長脖子滿處尋看。似先前的驚吓，已落下病根兒。
火塘邊，農婦介紹：屋前流水叫“爛骨溪”（真名），解放前這裏是麻風村。前幾年的哪天，來了好些白帽、大口罩。都穿着過膝的長膠靴。幾戶麻風病，就都送哪隔離區了。可好景不長。有天早上她發現，上游那家的門又開了——天曉得那家夥怎就回來了！就再沒人管。任他種着屋前屋後田土，糧食怎就多得喂豬都吃不完。你倆沒見過他那漂亮媳婦，細皮嫩肉掐得出水，天天的豆腐養白的。謝天謝地，沒養出個小麻風。
慢，且慢。人見人怕那坨腐肉，能娶上媳婦，那花一般的女子？我聽得心直發顫。這麽恐怖的婚姻，是誰喪盡天良……
“自己來的？”
我更不懂了：可憐女子喲，偌大的天下，憑你模樣啥樣小夥找不上，你怎睜着眼睛往火坑跳，瘟疫樣讓所有人都躲着，卻仍然獨自滿是惬意，沒有悲傷？
（若有當地讀者，懇請在“作品讨論區”告知一下，當年的麻風女，如今還在嗎？謝謝）
農婦兩次出門，都沒借回蛋和面，抱愧再三。趕着焖土豆、做油茶。火塘鐵鍋下，火焰騰騰。燒的淨些大塊劈柴，好羨慕。揭鼎罐，鹵香滿屋。拿起土豆上帶刺枝葉聞聞，我發現了秘密所在。
頭回見，綠綠青茶，油裏酥成香脆的卷花，摻湯喝。頭回見，綠辣椒丢火塘燒，再放石臼與鮮姜蒜搗，美味至極。頭回見，好好老南瓜不吃，偏偏鐘情該棄的瓜皮，噗噗噗刨出絨子，炒來又香又脆。
“哎喲喲，你看我這記性。”
猛想起啥，她即陀螺般旋轉起來：去內屋，出來，打開層層包布，幾只圓圓小粑粑，一股腦倒火塘；去門邊，過來時手捏把幹艾蒿，點燃；去門外，搭起長凳，拿刀撬開檐下吊着的大蜂桶一角，往熱鬧非凡的桶裏，呼呼吹煙。
而後，掏出塊塊晶瑩蜂脾。脹鼓鼓大小不等，都呈半圓形。
我倆咬一口滾燙稠粘的糯米粑，吮一口蜜汁，真謂世間珍馐。
她微笑着，靜靜地看我們吃。問明來意，她領我倆上樓。丈餘長寬木板多的是。金絲楠，這不就是？她告訴我倆，做衣箱上等料數泡桐。又輕又防蟲，木紋晚霞般燦爛，遠勝樟木。
“泡桐”？哥驚問，那可是做樂器的高級音響材料，也叫鳳凰木。我也依稀記起“家有梧桐樹，不愁鳳凰來”的典故。這高貴的梧桐，就泡桐木。
我們講想買一塊。她既喜又羞：講哪家話了興要錢？看上就扛，這料輕。要不等我男人回了，給送一程？不大事兒，弄兩塊往背架一捆。上幹溝，就頓飯工夫。
視賣為醜。素昧平生白吃白送，待如親人。在現代都市冰涼的鋼筋水泥間，在市場經濟凡事求回報的今天，說來還有人信嗎？我一生難忘。
把這些美麗奇材，摸了又摸。聞聞，有種沁人心脾的特殊馨香。可想想曾手腳是泥滑下來的歸路，有畏難，也實在不好意思，再接受如此饋贈，我倆只得委婉作罷了。
不如順道去公社，領回下月供應糧回吧。
門前的年邁大師，仍斧聲頻頻。大嫂把我倆送過田埂，又送好長一段，直到座小橋前。“再來呀！”
我倆順溪往前。
不遠，小溪彙入一泓清流。這即她說的細沙河吧。水面倒映岸邊峭壁、灌木，縱身就能躍過。算得世上最冒牌的“河”了。岸上刺梨，滿開着一簇簇粉紅的花。灌叢、河畔，活蹦着些拇指大的小鳥。胸脯嫩黃，紅喙紅腳。一群幾百上千，時而“噗噗噗噗”飛起又落下。
不遠溝谷，沉默着個小村。摘片桐子樹葉疊只杯，清淩淩的水，我倆輪換舀着喝。目光，被岸崖一塊銘文吸引，字跡可辨：“冉昌祿三十兩銀買細沙河。但凡漁樵……”竟清朝同治年間告示。春光融融，河水卻冰得骨疼。
仰臉遙望，對面絕壁上，果然尋見條曲曲彎彎的天梯。
