第73章
“我會幫你的。”周承禮聲音低啞地說， “你等着就是了。”
趙長寧淡淡一笑道：“七叔， 其實無妨。”
她心裏是有謀算的， 現在她仍然能好生保護家人，有自己的前程，便暫時無妨。
長寧穿好了衣裳， 将濕潤的頭發束好，她從博古架上取下一本書：“七叔， 當年您說要傳授于我心學，我一直很想學， 有空的話，您能教導我嗎？”
周承禮嘴唇微動， 他看着長寧的單薄瘦削的背影，優雅而靜谧。
這一瞬間他突然覺得看不懂趙長寧，能以二十出頭的年紀便任大理寺丞，自然不會是普通人。
他輕輕地問：“你當真不在意？”
趙長寧細長的手指将書卷的邊緣捏皺了，她說：“朱明熾此人我看不透， 但他絕不是個好對付的。七叔您，莫為了我損害了自己……”
周承禮淡淡說：“沒有我， 朱明熾他也別想坐穩這個帝位。”
他怎麽幫朱明熾籌謀得到這個帝位的，怎麽為他算計大臣跟随的，算計太子的，還歷歷在目。真是可笑，他周承禮自以為籌謀無雙，到頭來竟然連自己最想要的東西都掌握不住。
“七叔……”趙長寧一時也被他這句話所驚訝。
“我不會放任你如此的。”周承禮的語氣輕柔而沙啞， 說完就大步走出去了。
顧嬷嬷看到周承禮帶人走了。她驚魂未定，立刻進內室看趙長寧：“大少爺！”
趙長寧看到顧嬷嬷擔憂的神情，搖了搖頭：“您別擔心，我無事。”
“怎麽會沒事，七爺他不顧阻攔，夜闖您的居室。他是不是……”顧嬷嬷聲音發緊，“他是不是知道？”
趙長寧苦笑了一聲說：“嬷嬷，當初您與我母親做下這個圈套的時候，就該早料到有今天了，秘密防備得再嚴密，也是會露陷的。也許日後……知道這件事的人會越來越多吧。”
顧嬷嬷的表情一時非常的悲傷，如果不是窦氏無子……何至于要這個孩子來支應門庭！趙長寧看着顧嬷嬷，她熟悉的面容越來越蒼老，鬓邊生出了銀絲。長寧輕輕地為顧嬷嬷理了臉邊的發絲，該到了她榮養顧嬷嬷的時候了：“您不要擔心。我會一直護住趙家的……嬷嬷，您去将院裏的人召集起來，叮囑他們今天的事不能外傳。”
顧嬷嬷能做什麽，她再怎麽樣不過是個內宅婦人而已。
顧嬷嬷也是知道這個的，只能聽大少爺的話，應喏去外面吩咐人。
趙長寧垂目在手中的書上，她怕麻煩七叔，也怕連累七叔。自己惹出的事情，應該要自己來收場。不知道七叔要做什麽。
朱明熾既然連史書工筆、名聲都不在意，如今又是皇上，想要什麽沒有，自然不用顧忌別人的想法了。七叔能做什麽？
第二日例行朝會。周承禮進了宮。
巍峨的宮殿，高聳的宮殿，宮殿如同龐然大物一般匍匐在大地上，朝拜的大臣自兩側臺階向高處走去。
殿內文武官分兩邊站，周承禮站在文官的前列。
鴻胪寺卿唱讀‘有事起奏無事退朝’，朝會便開始了。禮部尚書最後出列說了修建祭壇的事，朱明熾聽得不甚專心，手指微敲道：“既不是要緊的事，拟了折子送上來吧。”他還有一堆事，沒閑工夫聽廢話。
随後有一位臣子出列，持板芴道：“皇上，微臣有本啓奏。”
朱明熾見說話的是刑部給事中，言官。便颔首道：“準奏。”
刑部給事中随即拜手說：“微臣參，大理寺丞趙長寧，排擠同僚，以權謀私，收受賄賂，擾亂朝綱！”
這話一出，頓時朝中官員微議聲起，朱明熾頓時也擡起了眼皮。
趙長寧雖然官職不高，但朝中官員基本還是有所耳聞的。不僅因為他是探花郎，又在二十出頭的年紀就當了大理寺丞。而是現在他的家族裏，他二叔趙承廉任詹事府詹事，他七叔周承禮任都察院佥都禦史，作為一個外來的家族，眼看着就在京城站穩了腳，威脅到了不少人的地位。仕途的資源就這麽多，肥差就這麽些，有的家族往上升，勢必會跟原來的大家族發生矛盾。趙家早成了不少人的眼中釘肉中刺了。
朱明熾聽到這裏坐正了，淡淡問：“愛卿此言可有證據？”
“若鐵證如山，料得他也不敢抵賴了！只是微臣雖然沒得到鐵證，卻有間接人證，能證明趙大人收受賄賂的證據，已經被趙大人授意損毀了。”這位給事中語出驚人，“如此，臣還想懇請皇上徹查，究竟是誰當初幫趙大人損毀了證據。”
周承禮面色看不出什麽，他随即也上前一步，微笑道：“鄭大人這話輕巧，既沒有鐵證，而有的只是空口說白話，何來徹查一說？鄭大人在其位謀其事，既然是刑部給事中，管的自然是刑部的事，如何越俎代庖，去管了大理寺？”
衆所周知，刑部和大理寺是常年的不和。
鄭大人卻冷冷道：“趙長寧是周大人的家眷，恐怕才是周大人出言庇護的原因吧！”
周承禮一笑：“本官乃是都察院佥都禦史，督察官員是我的司職，自然應該管了。倒是鄭大人，恐怕于立場上說不過去吧？”
“你！”鄭大人被周承禮的話一堵，又拱手道，“微臣再參一言，朝中本就有舊制，親眷官員四品以上者不得同朝為官，必要有人避嫌遠調，如今趙家是否也該遵此法？周大人為四品都察院佥都禦史，趙大人為詹事府詹事，不該同在京為官！”
趙承廉聽此言，出列一步道：“周大人雖與我趙家淵源頗深，卻也并非親眷。皇上，鄭大人這話實在牽強！”
文官中更前列一人，工部尚書宋宜誠拱手說：“微臣倒有一言。衆所周知周大人自幼無父無母，在趙家長大，與趙大人情同兄弟，怎麽會只是淵源頗深而已。如此，卻算得上是親兄弟了。”
趙承廉做官多年，當然也不是吃素的。“皇上，兄不兄弟的，只有上了族譜才算得數。周大人雖然是在趙家長大，但我父親早年怕周家一脈斷送，從未讓周大人改姓上趙家的族譜，怎麽算得上是兄弟！難不成微臣在鄭大人家住幾日，也算是鄭大人的兄弟了？”
鄭大人面色難看，趙家這兩兄弟，個個口才了得！難怪能升遷迅速，成為皇上的心腹。
一時間倒沒人再說趙長寧的事了。
宋宜誠看了鄭大人一眼，示意他莫要跑題了。周承禮和趙承廉是難啃的骨頭，兄弟二人都老謀深算，對于同朝為官這件事應該是早就有打算了，跟他們作對不得好處。那鄭大人自然沒有忘記自己的目的，又拱手：“皇上，就算兄弟同朝為官一事暫時不提。但是大理寺執掌天下訴訟，決不可出現貪贓枉法之人，還請皇上徹查趙長寧！”
既然對付不了老的，那便來對付小的。這個年輕生嫩的總比老的好對付！更何況這個年輕的倒也不算是皇上的心腹，應該不會袒護。
哪料這時候大理寺少卿沈練也出列一步：“皇上，趙大人乃我大理寺之人，真有什麽行差踏錯之處，也該由我大理寺先來管。斷案講究人證物證，鄭大人既然沒有鐵證，随便找人來污蔑了趙大人，誰又知道呢！”
沈練也是很護短的人。大理寺的人自成小團體，都以清正廉明著稱，在場這些人誰能不貪？趙長寧不知道比他們好了多少倍。
朱明熾一大早就聽他們争執，他一直沒說話，手珠轉動：“行了，都別說話。”
朱明熾最近用宋宜誠來牽制章首輔，所以十分擡舉他，就連他女兒，在後宮都是最出風頭的。趙承廉有些擔心，長寧會因此而被牽連。雖然都是當初打下天下的功臣，但宋宜誠對朱明熾來說用處更大，他不會拂了宋宜誠的臉面的。他見帝王久久的不說話，越發忐忑。
朱明熾許久才淡淡說：“既然沒有鐵證，空口無憑，那就算不得數。等有了鐵證再上折子吧。朕還有道治吏的法令要頒布，這些瑣事暫時不提了。”就這麽把此事給推了過去。
宋宜誠面色難看，皇上怎麽會袒護了趙家？
面色同不好的還有周承禮。如果朱明熾順水推舟了，真的讓長寧下獄，那他有的是辦法把長寧救出來。只是從此以後，長寧就不能再做官了……她的一切，都要掌控在他的手中。所以剛才他沒有言辭激烈地對付鄭大人。
但朱明熾卻出言庇護。那此事就不簡單了。
下朝後，周承禮去了禦書房。朱明熾坐在寬闊的龍椅上，身着衮冕服，端着茶杯喝茶。這讓周承禮想起第一次看到朱明熾的時候，他到白鹿洞來找他，也是這樣閑适的坐姿。
“先生找我何事？”朱明熾笑問，但凡四下無人的時候，朱明熾仍然尊稱他為先生。
“微臣怎擔得起陛下一句先生，”周承禮說，“只是為我那不成器的侄兒，來替她求個情。”
“貪墨的事，朕既然已經說了不必追查，自然就不會計較。”朱明熾道。
周承禮一撩衣袍跪下：“微臣還有一事相求，皇上乃一國之君，侄兒不過一介小官，皇上……應該是早已知道侄兒的身世。若皇上放侄兒一馬，即便是讓她辭官也行，微臣願為皇上效勞，肝腦塗地。”
朱明熾嘴角的笑容消失了。他看着周承禮良久，低嘆了口氣：“周大人，想必是非常的愛憐您這個侄兒吧。”
他與周承禮共事多年，怎麽會不知道周承禮的性子是何等的高傲，就算為他籌謀天下，也從來沒有對他低頭過，兩人的交往一向很平等。朱明熾對于有才之人向來敬重，他能三顧茅廬去請周承禮，對于這點小事他也不在意。成大事者不拘小節。當年在軍隊裏，他摸爬滾打了八年，才懂得這些收買人心和制衡之術。
如今，周承禮為了趙長寧的事，竟然來求他。
“她所犯之罪，連累你們整個趙家都夠了。”朱明熾靠着椅背道，“只是她這官做得好，自然這個官就會一直做下去的，朕也不會為難她，更不會讓她辭官的。”
朱明熾的神情倒是似笑非笑的。他怎麽會讓長寧辭官呢。長寧有多想做官，他是很清楚的。
否則以她的性子，何必委曲求全，恐怕早就不耐煩他了。她希望将一切掌控在自己手中，朱明熾便不說，将一切送給她掌控便是了，偏偏她時常不知好歹，覺得他有什麽不軌意圖。
這話沒有回旋的餘地。話裏有話，話裏套話。
良久後周承禮站起來，拱手道：“既然如此，那微臣就放心了。”他退出了宮門之後，臉色就變得漠然了。
他一路沿着臺階往下走，随從跟了上去。聲音極低：“七爺，按照您的吩咐。已經在寶慶府救下了原太子，給了太子一把劍。他看了竟不說什麽，一刀就插自己的手臂。那狠勁……倒真跟原來截然不同了……”
“做得好，讓太子好生養傷吧。”周承禮輕聲說。
——
等這日回去之後，趙承廉卻立刻叫人把長寧叫了過來，告訴她朝中發生的事情。
饒是趙長寧性子平和，也不禁的驚怒：“當初蔣世文之事連累我，料想他們對我們趙家恐怕知根知底，竟憑此不凡青紅皂白，參我一本！致使真正貪污受賄之人逍遙法外！”
趙承廉道：“長寧稍安勿躁，我與你七叔為你求情了，你們大理寺少卿沈練也為你說話了，他也是不想看到你被刑部給事中誣陷。”
趙長寧知道沈練雖然平時對她不怎麽樣，一到關鍵時候還是會護短的。她道：“侄兒知道，擇日必定親自去謝謝沈大人。不過此事，他們便這麽算了嗎？宋大人是因為您要升遷禮部侍郎，占了他門生的位置，而算計于我們家，恐怕不會輕易罷休。”
趙承廉說：“他們自然不想算了，還要重谏你。我原以為你難逃被停職查辦，倒是沒想到皇上竟袒護你，将這件事推說過去了，不再提起。”
趙長寧倒是一怔：“他如今，不是正在重用宋大人嗎？”
“正是，所以他袒護你，我也不明白是為什麽。”趙承廉說，“陛下袒護了你，你下次見着陛下，也記得好生謝謝。”
“侄兒明白。”趙長寧嘆道。
趙長寧次日又去給朱明謙上課。朱明謙卻意不在此，拉着趙長寧，非要在宮裏的太液池裏釣魚。
宮人給他準備了魚竿、魚餌，趙長寧頗有些無語地看到一條條錦鯉毫無防備地被他勾上來，朱明謙還甚是高興：“趙大人，我分你一些回去吃好不好？”
“多謝王爺。”趙長寧道，“王爺雅趣甚好，只是下官有些好奇，究竟是誰給王爺想的好法子，釣池子裏的錦鯉吃？不怕被皇上怪罪？”
朱明謙從鈎子上取下一條活蹦亂跳的魚，認真地說：“以前章姐姐告訴我的呀！她說，太液池的魚很笨，很好釣。”又說，“皇兄從不怪罪我，他還吩咐上林苑的人說，這太液池的魚我想釣多少釣多少，釣完了再養就是。”
原來是章若瑾。也不知道她嫁給喬伯山之後，現在過得如何了。趙長寧倒覺得喬伯山還不錯，上次見着自己的時候，還把自己當成情敵，肩膀都要給他捏碎了。想必對若瑾姑娘是有幾分真心的。只要她能找到個真心人就好。
趙長寧用手指逗着瓦罐裏的幾位肥魚，午後日暖，樹影拂身，倒是心情閑适得很，她慢悠悠地道：“王爺，您今天要是無事，就讓微臣先回去了吧。”
窦氏剛敲定了玉婵妹妹出嫁的日子，如今府裏忙着準備玉婵出嫁的事。她是趙長寧唯一的妹妹，誰也不敢小瞧了她的婚事。
趙長寧心裏也盤算着，自己就這麽一個妹妹，前頭幾個姐姐出嫁的時候，家裏過得都還寒碜。現在有她當家了，妹妹自然是要好生嫁的。
“不好，趙大人要陪我釣魚！”朱明謙卻扯着他的衣袖，不要他走。
長寧只能苦笑：“好吧，王爺釣魚就是了，微臣等您玩夠了再走。”
夏日的荷花已經要開盡了，綠蔭濃郁，趙長寧瞧着綠波蕩漾的水面，輕聲說：“王爺，微臣上次教你讀《帝王策》，如今殿下背得怎麽樣了？”
朱明謙乖乖點頭：“趙大人說了一遍，我就記住了！”
長寧輕輕地撫着他的頭，笑了笑：“沒有讓宮人發現吧？”
朱明謙搖頭：“我都是趁睡覺的時候，躲在被窩裏悄悄地背的。”
趙長寧沉吟了一聲，告訴他：“王爺聰明，不遜于你的幾個哥哥。若王爺能再長十歲，想必就沒有你的哥哥們什麽事了……只要你記得，莫要展露頭角就可以了。”這孩子聰明得可怕，所以長寧有意想要培養他。倘若他來日長大成人，說不定能造事。
朱明謙靠着趙大人的手，覺得他身上有像柳枝、荷花、陽光一樣的香氣。讓他無比的舒心。
“趙大人說的話，我都會去做的。”朱明謙說。
大概是釣得多了，魚也沒有這麽好上鈎了，朱明謙守着他的魚竿，許久沒有魚上鈎。
這時候遠處有行宮女走過來，簇擁着一位穿華服，面容嬌豔的女子。內侍撐着華蓋，還有宮女拿了把銷金織扇打扇。趙長寧一看便知是貴妃娘娘的儀仗。她立刻跪下請安：“微臣趙長寧，見過貴妃娘娘。”
宋應蓮也看到了趙長寧，見是一身官袍，便淡淡道：“起身吧。”她要去向太後請安，本來是沒打算管趙長寧的。卻又皺了皺眉，問道，“你就是趙長寧？”
“正是，娘娘識得微臣名號？”趙長寧仍然拱手跪着。
宋應蓮上下打量着趙長寧，笑了一聲說：“本宮在閨中的時候，曾與章若瑾交往甚深。不過本宮與她向來是不合。如今，我成了皇上的妃子，她成了侯夫人，倒是井水不犯河水了。本宮還聽說，你二叔與本宮的義兄不和，你們趙家的人——個個都是不好惹的。”
趙長寧眼皮微動，感情是宋家那位貴妃娘娘。
宋應蓮看到了兩人旁邊放的瓦罐和漁具，又問道：“你們怎麽在這裏釣太液池的魚？”
“啓禀娘娘，裕王爺喜歡在此垂釣。”趙長寧回道。
宋應蓮慢慢道：“你可知道——這太液池的魚，是不能随便釣的？這宮裏的規矩，豈是你可以随便犯的？”
“魚非微臣所釣……”
“還敢頂嘴？”宋應蓮冷冷道。
趙長寧微微嘆氣：“微臣不敢。”
“貴妃嫂嫂，這魚是皇兄準我釣的！跟趙大人沒關系。”朱明謙也道，“您別罰趙大人！”
宋應蓮卻置若罔聞，指了指那烈日下頭：“趙大人，去給本宮跪上半個時辰吧。”
朱明謙有些着急，但是他空有個王爺的頭銜，說話自然不如貴妃慣用。只能眼睜睜地看着趙長寧被罰跪，烈日下磚地滾燙，跪上一會兒就渾身冒汗，頭暈腦脹。趙大人的身體一向不算好，他怎麽受得了！
“娘娘，這的确不關趙大人的事！”朱明謙急道，“娘娘何苦為難趙大人。”
宋應蓮卻叫人掇了把椅子來，她坐在陰涼地下喝茶，守着趙長寧跪。為難？她那義兄打小待她最好，趙長寧的二叔搶了義兄的位置，難道她不該為義兄報個仇嗎？不僅是她，這時候又過來幾個婕妤、美人，給貴妃娘娘行禮後，宋應蓮就讓她們在旁邊坐等着。
太液池這邊的動靜不算小，很快就傳到了朱明熾的耳朵裏。
他正在批閱奏折，聽說這件事事放下筆。劉胡道：“磚地太熱，恐怕趙大人跪不了多久……皇上可要前去看看？”
她那身體多嬌貴，沒人比他更清楚。他偶爾罰一罰便算了，別人還敢罰個什麽！朱明熾便道：“去太液池。”
朱明熾沉着臉，帶着人大步朝後宮走去。
劉胡心裏一跳，這貴妃娘娘可是被寵昏了頭，怎麽犯到這位大人頭上來了！她雖然是貴妃，但至今未能承寵，別人不知道，但劉胡卻不可能不知道趙長寧這個人的重要。做了再過分的事皇上都不動他，處處袒護，有點小傷便是送膏送藥的，皇上的性子素來淡漠，這若還不是放在心頭上，不知道怎麽才算是放在心頭上了。雖然皇上從不說，但這位大人的事他事事留心，上次朝會上，還有人要谏趙大人，不也被皇上給壓下去了嗎。
他受過貴妃娘娘不少好處，不願看她惹怒了皇上，立刻走上前一步，高聲道：“皇上駕到！”
湖邊頓時一片倉皇，跪下一地，請安聲響起。
趙長寧看到一雙黑靴慢慢走了過來，男人的腳步沉穩，分散開的大內侍衛将周圍護住。宋應蓮也沒想到朱明熾突然出現，立刻在他面前跪下了。
“究竟怎麽了？”男人低沉的聲音響起。
“皇上，臣妾是見這位趙大人違反宮中規矩，在太液池子裏釣魚，所以罰他……”宋應蓮道。
當年章若瑾拒絕嫁給朱明熾，而她被指婚朱明熾，宋應蓮心裏很不高興。她是想嫁給太子殿下的，但是父親的命令不可違抗。
後來入宮之後，皇上不曾碰她，她也沒主動去邀寵。只是這後宮裏，唯獨朱明熾這一個男人，更何況他高大俊挺，舉手投足皆是大将風範，朝廷上運籌帷幄，父親說他雖不怎麽讀書，但是心智堪比十個太子，是個強者。
沒有人不喜歡強者。宋應蓮與他朝夕相處，再被這個看似淡漠的男人關懷過幾句，自然就心生愛意。
朱明熾的目光放在趙長寧身上，烈日披在她肩上，磚地被曬得滾燙。她一語不發，她那膝蓋——久跪成疾，跪的時間稍長便會紅腫。如今已經是滿頭大汗，臉色蒼白了。
一向見她是冷傲極了的人，怎麽成了這樣！
“這池子裏的魚朕許裕王垂釣，貴妃不知道嗎？”朱明熾的聲音仍舊淡淡的。
其實宋應蓮也覺得沒什麽。直到她擡頭，看到了朱明熾的臉色，發現其實非常的冷漠。她才有些心慌：“皇上，臣妾并非有意……臣妾不知道是您準許的……”
“嫂嫂說謊！我剛才分明跟嫂嫂說了！”朱明謙卻突然道。
朱明熾的耳目遍布後宮，宋應蓮究竟是因為什麽而罰趙長寧，他心裏清楚得很。不就是為了她義兄公報私仇嗎！
長寧聽到男人的聲音說：“朝臣也是你能随便罰的，這天下你是皇帝，還是我是皇帝？”宋應蓮一聽這話，吓得立刻伏地，“臣妾不敢！”
“你明日此時，也去磚地上給我跪半個時辰。以後朝臣自有朕來管，朕下次若看到你越俎代庖，便不會輕饒你！”
宋應蓮立刻伏地行禮：“臣妾知錯，下次不敢再犯了。”她沒想到皇上真的動怒，他從未跟她說過一句重話，一向算得上是和顏悅色的。不就是個五品的小官嗎。這根本就不是朝臣不朝臣的事！
朱明熾揮手示意她們退下，衆宮妃便帶着宮女行禮告退，朱明熾對着身邊的劉胡再招手，劉胡心領神會，過來将朱明謙也帶走了，連同那一瓦罐招惹是非的錦鯉。
朱明熾站起來，走到她面前，然後蹲下身對她伸出手：“起來吧。”
趙長寧看着他寬厚的手掌，卻沒有伸手去握，自己想站了起來。只是身形一個搖晃沒站穩，然後就被男人給接到了懷裏。
朱明熾渾厚的聲音自頭頂傳來：“可是走不動了？”
柔風拂過他的衣角。趙長寧突然覺得此人倒是溫柔了許多，搖頭說：“沒有。”
朱明熾又凝視着她的臉道：“你可是跟朕置氣？”
“微臣如何會同皇上置氣。貴妃娘娘品階遠高于微臣，罰我也是理所當然的。”趙長寧笑了一聲，“不過今日解圍，還是要多謝皇上。”
黃昏的光線溢滿了太液池，昏黃的光線照得男人的側臉，宛如鍍了一層金光，就連平日深沉的眼眸都是有情緒的。長寧看到朱明熾離自己不過咫尺的距離，嘴角帶着一絲笑容：“莫要妄自菲薄。”
未等趙長寧品位出這句話的意思，朱明熾說罷就将她抱了起來。
趙長寧一驚，如此一來她還怎麽進宮！“微臣走得動！”
“不許說話。”朱明熾道，徑直朝着乾清宮去了。趙長寧怎會被人這樣抱着，覺得他胳膊穩健，胸膛的氣息陌生。等進出了一道宮門，趙長寧卻是絕不敢再讓朱明熾抱着，堅決掙紮着下來了。
朱明熾嘴角仍然是一絲笑容，但沒讓趙長寧看見。他背手徑直朝前頭走，趙長寧跟在他身後。她心裏在想方才那位貴妃娘娘，她知道這位是宮中的寵妃，但同時她也知道，朱明熾沒把這個女子放在心上，他這樣的人，神擋殺神佛擋殺佛，他會把誰放在心上？
不過是利用那女子的外族而已，做出這許多的姿态來。
等到了南書房外，本來她是要告退的。卻聽到背後傳來朱明熾的聲音：“給朕進來。”
趙長寧眼皮一跳，随後擡腳進了書房。
“朕今天為你得罪了宋家，你倒是好，給朕做出這副樣子來。”朱明熾的聲音在耳邊響起，帶着溫熱的氣流。
他的确是為她得罪了宋家，不僅是今天宋應蓮的事，還有朝堂上的事——但他是為什麽？
朱明熾的臉近在咫尺，高挺的鼻梁，深眼濃眉，很是英俊。趙長寧莫名心裏一跳。他繼續道：“本想放你一次，你卻這般對朕。給朕過來。”
朱明熾讓她跟着進乾清宮寝房，那龍床上嵌合夜明珠，皎潔無比，光輝熠熠。帷帳層層垂下，趙長寧腳發軟，那夜的激烈她似乎突然就想起了。朱明熾道：“替朕更衣。”随後張開手，他還穿着朝服衮冕，一層一層，十分繁重。
趙長寧手指微動，欲言又止，人卻不動。“皇上，我……”她真的不會伺候人，一點都不會。
朱明熾突然想起：“……罷了，朕想起，原你還不會縫衣裳。你是嫡長孫，在家中應該不做事的吧。”他一層層地解了革帶，朝服，佩绶。他是會縫衣裳，還會燒飯，什麽都會點，扔到荒無人煙的沙漠也活得下來，要是換成趙長寧，她這樣嬌氣，除了讀書斷案什麽都不會，恐怕要餓死。
“朕先沐浴，你自己瞧瞧膝蓋要不要緊。”男人身上只剩單衣，徑直去淨房沐浴了。
趙長寧才輕輕松了口氣，她自己也不明白為什麽，比平日更緊張一些，似乎有什麽不一樣的情緒。不由得走到了多寶閣前面，看裏頭擺放的東西，下意識地想要轉移注意力。
多寶閣上放着赤金如意，翡翠纏枝盆景，還有番蓮紋景泰藍掐絲琺琅寶瓶……趙長寧看得嘴角微動。若家裏是絕不會出現這樣的擺設，供幾口細梅瓶，佛手，文竹盆景，便非常雅致了。
她看得正出神，不由伸出手，将擺置上的忌諱給一一調整了過來，如此一看便舒心多了。
朱明熾已經背手站在她身後許久。
等趙長寧回過頭，突然就看到了他，頓時驚得往後退了一步，卻被男人游刃有餘地抓住了手腕。問她：“你擺弄朕的東西做什麽？”
“原來不好看。”趙長寧就說，“現在則好看點。”
朱明熾眼睛微眯：“朕平日忙，都沒注意過這些東西怎麽擺的。”好像似乎看起來是舒服許多，不愧是書香門第出來的。他低聲說，“你覺得好便好吧。”随後問她：“膝蓋可還要緊？”
但是趙長寧根本就沒有看，難不成在這裏寬衣解帶？
朱明熾大約也猜得到，将她的腰攬過來，然後去揉她的膝蓋，她稍微躲了一下，但好像不是特別疼。也是，還能走路呢。朱明熾道：“你等朕片刻。”說罷出去了一會兒。
長寧見他走了，自己挽起來看，有些紅腫，不過還不礙事。一瓶藥膏遞到了她手邊：“徽州進貢的薄荷膏。”
趙長寧接過來，看朱明熾一眼。朱明熾正抱肩看她，淡淡道：“怎麽還不塗？”
怎麽塗，擋着他的面露腿麽……
……
她卻被這男人折騰得渾身發熱，神志不清。散開披在雪白纖瘦肩上的長發，襯出一張如雪蓮般的臉，此時她渾身的肌膚都泛着粉色，精致的眉眼間，那等風流态，足以讓人為她瘋狂。
朱明熾知道她不适應，用了很長時間來讓她适應。自己則忍得緊繃發疼。
她有些崩潰：“……朱明熾……輕些！”
“竟然敢直呼聖名，看來的确沒什麽意識了。”朱明熾沉聲一笑。要是趙長寧清醒的時候，哪裏敢這般！他的名字從她口中說出，聽起來倒是刺激，朱明熾将她摟來靠着自己的肩，低聲哄她，“多叫兩聲，多叫便輕了。”
趙長寧神志不清，一口咬他肩頭。
沒想這樣，男人似乎渾身緊繃。片刻都忍不下去了，啞聲道：“長寧，你忍片刻。忍不住咬朕便是了。”男人握着她的腳踝交疊起來，俯身将她整個人抱入懷中。然後腰身一沉，每一下都重重地到底，片刻不容她歇息。
怎麽這麽累……有多久了？趙長寧無力地摟住他的脖頸，感覺到朱明熾精壯的肩背上都是汗。薄荷膏的味道混雜着情欲發動的氣息，剛才她本來在塗膏藥，朱明熾在旁邊看着，氣息漸沉，随後塗着塗着便被男人拉到了床上來，剝去了衣裳。
一直折騰了一個時辰，才算是歇息下來。趙長寧又連擡手指尖的力氣都沒有了。
大将的确可怕。其實一開始都還好，越到後面就越失控。趙長寧想把朱明熾推開些，他卻又覆上來，吻她嘴角的細小的傷口。趙長寧知道他恐怕還沒完，頓時覺得天昏地暗，還要再來一次麽……
“不怕，沒事的。”朱明熾一邊哄她，一邊意猶未盡地又開始了。
乾清宮夜深，劉胡親自守着，聽到動靜久久不停，眉毛微動。
這皇上也是……怎麽如此折騰趙大人。那樣風雅精致的人，受得住他這般折騰嗎？劉胡看了眼殿中滴漏，過去一個半時辰了。
他眼睛一閉，心裏不由得同情趙大人，皇上龍精虎壯的，可憐他了。
