第56章
高鎮等人将朱明熾扶上了馬車，由衆護衛簇擁着離開。
周承禮正等着趙長寧，與她一起上了回去的馬車。
這一路上七叔不太高興，趙長寧也知道。
等回了趙家，進了他的書房之後，趙長寧就道：“七叔，是二殿下救了我，所以我不好留他在那裏……”
“閉嘴！”周承禮睜開了眼睛，低聲道，“朱明熾豈是簡單的角色，你不過一個初入官場的小官，參合這些事做什麽！給太子寫奏折都罷了，再跟朱明熾牽扯，你是想做出什麽事來？”
趙長寧從沒見七叔這麽生氣過，她一時愣住。方才低聲說：“七叔，我絕無參合之意，我人微言輕，對于太子、二殿下來說也不過是個随手能擰死的角色。只是我身為太子的人，恐怕不參合也沒用，我得按照殿下的吩咐做事。至于二殿下……我卻也有自己的想法。”
周承禮的目光冰冷，片刻後他走到趙長寧面前道：“你有什麽想法，你能做什麽？”
“七叔，我如今是大理寺寺正。”趙長寧淡淡地道，“我有自己的官職，自己的做法。也不能凡事只聽七叔的了。”
周承禮目光稍微一變：“趙長寧，你還真是長大了！”他輕輕地道一聲，“跪下。”
他是長輩，還是師長，不能不跪他。
趙長寧一撩衣袍跪下了，然後她說：“若七叔是擔心我會背叛太子，我絕無這個想法。若七叔是想讓我不去做這些事，我本來就是太子的人，頗受太子喜愛，他讓侄兒做的事我不能拒絕。若七叔是說二殿下，卻也不是侄兒能控制的。”
她微低着頭，燭光照得她的脖頸白膩一片。
周承禮半晌後緩緩地低下身，嘆道：“罷！告訴你，今天不僅是朱明熾遇刺，太子殿下也遇刺了，若不是身邊的侍衛反應及時，差點傷及了性命！皇上當即就沉着臉發令，要所有守衛打棍五十，領衛降職三等！本來當即就要讓朱明熾出來領罰的，但沒有找到他，所以才作罷了。但你卻跟朱明熾一起被找到，對你不利，難免被太子的人诟病！”
原來是太子殿下遇刺了！
趙長寧看向周承禮想說什麽，卻被周承禮按住：“但是這些事，你不準插手——否則我告訴你，我也不會顧及你的身份，你別想再當這個官了。明不明白？”
趙長寧直直地看着他。
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慈師的面容，平日裏溫文爾雅的人。
“七叔……”她從沒想到過，周承禮會用這個來威脅她，捏住她的脈門。
周承禮卻不再看她，漠然地道：“你喜歡科舉、喜歡大理寺，都可以。但這件事，決不允許你參與。”
趙長寧嘴唇微微一動，似乎想問什麽，那句話最後還是沒有說出口，好久後，她行禮道：“七叔，那我先出去了。”
等趙長寧走了出去，有個人站在周承禮身邊問道：“七爺究竟是什麽打算？屬下卻搞不明白了。”
“不必明白。”周承禮閉上了眼睛，嘆了口氣，“等以後她就知道了……十四歲那年的事，她已經渾然忘了。”
趙長寧一個人走在院子裏，陳蠻靜靜地跟在她身後。趙長寧平靜而木然地走着，步履從容。她知道是因為她不夠強大的緣故，只要她夠強大，何以怕這些。
不遠處，趙長淮看到了緩步走過來的趙長寧。
兄長背着手，面容冷凝。肩膀還是這麽纖弱。
趙長淮站定，淡笑道：“哥哥這是怎麽了，才從七叔那裏出來？”
趙長寧看着肩寬腿長，比自己還高的弟弟，突然有種嫉妒的感覺，嫉妒什麽？他能光明正大地行走官場而她不行麽？
而趙長淮覺得哥哥看自己的表情有點奇怪。說冷吧算不上，說熱吧也言過其實，要仔細看趙長寧的目光的話，會發現她大概算得上是關注他的……身體？
趙長淮嘴角一扯：“哥哥瞧着我做什麽？”
作為一個男人，趙長寧顯得很弱不勝衣，趙長淮不知道那些喜歡趙長寧的小姐們在想什麽。
難道他那張臉能當飯吃嗎？
當然，那張臉的确是如詩如畫的美。
“你長高了許多，我記得十歲的時候，你還比我矮半個頭的。”趙長寧道。
趙長淮怎麽記得自己是一直比他高的。
趙長寧說完就徑直向前走去了，趙長淮下意識地看向周承禮所在的東院。他跟周承禮的關系一般，若是論起來，阖府只有趙長寧和周承禮的關系最好。只是他總覺得這份好裏，真的有點古怪。
趙長寧本來想去看看太子殿下傷得如何的，但東宮現在禁止出入。三日後太子殿下好了些，才準去探視。
趙長寧進東宮的時候，就往乾清宮的方向看了一眼。聽說朱明熾因看守獵場不力，被皇上罰了跪。就跪在乾清宮外面的磚石上，皇上沒讓起，也沒有人敢去扶。
那可不是她随便能進的地方。
而乾清宮外正是驕陽當頭，晚春的日頭已經有了熱度。漢白玉臺階兩側，肅穆地站立着跨刀的金吾衛。
朱明熾穿袍服，戴麝皮護腕。跪得如雕塑一般，因為跪得太久，傷口有點崩出血了。每一寸的筋骨都是凝重和沉穩。
乾清宮裏什麽東西都聽不到，只看得到日頭逐漸高升，越來越熱了。
有個穿着正三品虎紋補子的武官走過來，面色難看，不是高鎮還是誰。
他毫不猶豫地跟着跪下來，說道：“殿下，這簡直欺人太甚！您與太子一同遇刺，也同樣是皇子，憑什麽他就在東宮裏好好休養，您卻要在這裏跪着曬太陽。就因為您沒有保護好太子？您是在邊關打仗的大将，拼死拼活為他保江山，不是給他看守獵場的護衛！”
朱明熾淡淡地道：“何必說這些，皇上罰我，自然要跪了。”
高鎮卻看到他藏藍色的袍子，被滲出來的血跡染成了暗紫色。他突然想起以前，守居庸關的時候，那一仗打得異常艱難，最後大将軍還是帶領他們取得了勝利。等回到營地才發現大将軍已經受了重傷，血把黑袍都染濕了，但他卻一聲不吭，怕動搖了他們的軍心。
高鎮的手緊緊握成了拳頭，平日虎獅一樣的男兒，想起那種戰事就眼眶通紅。拳頭握得吱吱地響。他一向是很聽朱明熾的話的，但此刻他半點也不想聽！
他繼續道：“不止我看不下去，咱們兄弟都看不下去。大家一起出生入死的，當年要不是您，誰也活不下來。就憑您一句話……”他的聲音更低，“我們就敢只認人不認虎符。您這樣屈從，又是為了什麽！”
朱明熾紋絲不動，語氣一沉：“不要命了！這種話也敢亂說。”
高鎮看到殿下仍然發黃的臉色，想起東宮裏養尊處優的太子爺，什麽要不要命他都不管了。
“若擁護那廢物一樣的太子，我等情願擁護殿下！同是皇家血脈，殿下比他強百八十倍！”高鎮的聲音非常的低，他也不再說了，站了起來，“微臣定會幫助殿下。至于這條命，不要也罷！”
這是高鎮第一次在他面前稱微臣，而且固執地勸也勸不動。
等人走後，朱明熾才放松了緊繃的拳頭。
他母親是嫔位出的，他又不是由皇帝親自養大，帝王對他的情分本來就淺。
以前皇帝關押太子，不過是覺得太子這兩年爪牙漸漸多了想打壓他一番，其實宗人府一切不敢虧待太子。皇帝畢竟舐犢情深，看不得那孩子受真正的苦。
一旦傷着了太子，就連最近受寵的他，也得帶着傷給他跪！
多虧了今天這番跪，讓他終于徹底想明白了。別說高鎮了，連他都是滿腔的怒火，雖然早就預料到了，但皇帝比他想的還要無情。高鎮這樣的性格都憤怒成這樣，那些随他出生入死的戰士聽到了他們愛戴的将軍，被人如此的磋磨和輕視，還不知道會有多憤怒。
嘴巴裏有些血味兒，他舔了舔，又閉上了眼。
他有多少實力只有他才明白，這些年的苦也不是白吃的。
——
內侍通傳之後，趙長寧挑開簾子進門。屏風打開着，朱明熙臉色微白地靠着羅漢床看書，有個宮女捧着新出的櫻桃給他吃。可能是因為修養好了，看不出什麽病态，反而讓她坐下，笑道：“正想着你什麽時候來看看我。”指了指櫻桃，“你嘗嘗看，最早的一茬。”
還親手給他挑了一顆，紅透的櫻桃皮薄飽滿。長寧吃了，不過什麽味兒都沒有品出來。
趙長寧道：“殿下，微臣此番前來，也還受了沈大人囑托，詢問您遇刺一事。”
朱明熙讓宮人退下，再讓趙長寧坐在他床邊來。
“如今天下太平，沒有亂黨。我遇刺也不過是因為奪嫡而已。”朱明熙淡淡地道，“當時那箭對準我的心口，是沒想留活路的。不過我打小起，父皇就讓我随身攜帶護心鏡，因此并沒有傷及性命。聽說二哥也受傷了？”
“二殿下的傷也不危及性命。不過他奉命看守獵場，現在您出事了，他還跪在乾清宮前面。”趙長寧一邊記太子殿下所說的，一邊回道。
朱明熙片刻沒有說話。
趙長寧擡頭看，卻正好跟朱明熙的目光看在一起。
朱明熙看着他問：“我聽認說，找到你們的時候，你們二人摟抱在一起？你們二人……”
趙長寧嘴角微抽，謠言止于智者啊殿下。
“當時二殿下失血過多，又下着大雨……”趙長寧輕描淡寫道，“微臣是怕傷及二殿下的身體，才抱着他的。”
朱明熙輕輕地嗯了一聲。“你這般的人，就算喜歡男子，又何必喜歡他那樣的……”
“太子殿下，微臣當真跟二殿下沒有什麽！”趙長寧苦笑，“微臣也絕不是那等斷袖分桃之輩，我在山東老家是有親事的，只等對方及笄再娶過門罷了。”
她心想只怕此刻太子殿下腦海裏是一出大戲啊。
這次遇刺之事，兩位皇子都受了傷，至于究竟是誰做的卻是撲朔迷離。其實趙長寧大概有個想法，當她知道朱明熾的暗衛在附近的時候，她就覺得朱明熾有問題了。但是以朱明熾的個性，要殺太子殿下肯定一招致死，但太子殿下活得好好的。所以趙長寧也不明白了，朱明熾難道在謀劃別的事？
“不說這個了。”朱明熙聽了語氣卻淡了兩分。轉而繼續道，“上次你讓我們注意的漕運一事，我們已經有了下文。杜大人循着牽連漕運的官員往下問，倒是問出了朱明熾好大一樁不得了的事。”
趙長寧心裏一跳，難道他們已經查到朱明熾私賣鹽引一事了？
“我聽說大理寺丞許志要致仕了。”朱明熙看向她，“你可有當大理寺丞的打算？這樁事由你去查，我保你半年後就可任大理寺丞。”
趙長寧立刻就跪倒了地上。“殿下，此事微臣不敢！”如果由她直谏朱明熾，他必然以為是她告發的，肯定不會放過她！
朱明熙笑了：“你倒也不是膽小之人，怎麽這事就不敢了？”
趙長寧無法直接說理由，一時半會兒，卻想不出個合适的理由出來。太子是想讓她升官，所以才把這件事交給她辦。她的手緊緊掐着手心，伏跪在朱明熙面前，分明地能感覺到，殿內的空氣一點點地凝固了起來。
朱明熙臉上的笑容也消失了，他靜靜地立在她面前問：“有何不敢？”
朱明熙這段時間一直在查內奸，豈不是要對她起疑了！
趙長寧咬了咬牙說：“昨日，微臣的馬差點把我甩下馬背。二殿下曾救微臣一次，微臣不想被人當做忘恩負義之輩……”
“原是這樣。”朱明熙點頭。
趙長寧不知道他有沒有信，朱明熙一直站在她身前沒有動。她半跪在地上，沒有擡頭看。
看來經歷兩次變故，太子殿下已經變了。
至少，他不再全然是那個溫柔的太子殿下了。
長寧道：“殿下莫不是疑心我？——微臣若有二心，又怎麽會告訴殿下漕運被二殿下掌控一事。”
朱明熙嘆了口氣，伸手來扶他起來：“長寧，你我二人已經深交，我如何會懷疑你！只是我不解你為何拒絕這件事，這分明就是讓你升官的好事。你若有什麽不好說出來的話，大可告訴我。”
這件事怎麽能告訴太子殿下。
趙長寧搖頭道：“別的什麽也沒有，殿下知道微臣沒有二心就可。”
“我自然不會難為你的。”朱明熙握着他的手，看着他的側臉輕輕地說，“既然如此，此事我就交給別人去辦吧。你快起來，莫跪着了。”說罷伸手一拉他，趙長寧站起來的時候卻撞到了他身上，朱明熙自然而然地摟住了他。
趙長寧看着他俊秀的臉，深而清澈的眼睛，瞬間反應過來後退。
朱明熙放開了她：“行了，你退下吧。”
趙長寧從太子宮中出來，正好遇到了皇後娘娘前來東宮的銮駕，她跪在路邊，直到皇後娘娘的銮駕浩浩蕩蕩過去了，才站起身往直道走去。
直道的盡頭，她看到有個人在慢慢走。
比常人高大的背影，挺得筆直，只是腳步有些蹒跚，兩側的侍衛等他走過來的時候，都恭敬地對他下跪。
趙長寧聽到其中有個人說：“殿下，屬下原來在您手下的虎贲營任職，後才選入金吾衛。”
那個人看着他的目光流露出敬仰，“屬下一直敬佩殿下的勇毅！”
“知道了。”朱明熾點頭說。
趙長寧跟在他身後，一步步跟着走出直道。直到過了午門，朱明熾的侍衛都迎了上來給他批披風，前面的朱明熾才站定了。他淡淡地道：“趙長寧，你要跟我到什麽時候？”
趙長寧想說自己無意跟着他，但朱明熾已經轉身，定定地看着她了。
她只能走上去說：“下官并未跟着殿下，不過是剛從東宮出來，才碰巧遇到殿下了。上次一事還要多謝殿下救我了，不知道殿下身體可否好些了？”
朱明熾的嘴角露出一絲笑容：“你覺得呢？”
才被皇上罰跪，又如何能好？趙長寧覺得此話問得不太好，笑了笑：“下官願殿下身體康健而已。”
趙長寧不知道說什麽，直身就告退想離開，走到他身邊的時候卻一把被抓住，他道：“跟我走一趟。”
他要帶她去哪兒？
趙長寧推說自己還有事，但朱明熾如何理會聽她的，一貫發號施令的人，帶着她上了自己的馬車。
酒樓上，趙長寧看到他的侍衛一壇壇地搬酒上來，額頭微微抽動：“殿下，我不善飲酒，您要是想找人陪您喝酒的話……最好是換一個人。”
朱明熾單手拍開了酒壇上的泥封，這酒應該是剛從地窖裏起起來的，聞起來有股清冽甘甜的香味。
“拿酒器來。”朱明熾說。
于是趙長寧只能找了找，在他面前放了個碩大酒碗，然後在自己面前放了個核桃大小的小酒杯。
朱明熾看着她不說話。
趙長寧一臉不知所以然的表情問他：“怎麽了殿下？”不這樣喝，她怎麽頂得住朱明熾。
朱明熾嘴角一勾，也沒有說什麽，擡手叫旁邊的人：“倒酒吧。”反正他的酒量好。
殿下竟然還有抓人喝酒的習慣。趙長寧搖搖頭，他難道不知道，現在京城裏都開始傳他因為好男色，所以至今沒有正妃嗎。還不跟她保持距離，是想以後娶不到正妃嗎？
他一碗碗地接着喝，趙長寧就喝了兩三杯。朱明熾是越喝酒越清醒，趙長寧卻越喝越不清楚。
看到趙長寧有點微醉了，朱明熾說：“趙長寧，醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回。你可知道？”
趙長寧雖然喝大了，但并不影響她腦子轉的速度，只是不能再控制自己是那個冷漠疏淡的趙長寧了。她頭微微地一歪看着朱明熾，然後一點：“殿下，我知道，我是探花郎出身。”
朱明熾嘴角又一勾，趙長寧有的時候真的挺好玩的。他伸手，放在趙長寧的手臂上：“我不想被別人掌控生死，我只想掌控別人的生死——趙長寧，我也可以讓你當純臣。只要你未曾害過我，我倒不介意你是太子的人。”
趙長寧眼睛微張，她總覺得朱明熾的話有點不尋常。
“殿下，我……”她想說什麽，但最後還是靠在了桌上，撐不住地閉上了眼睛。
趙長寧雖然酒量不大，但是酒品不錯。喝醉了只是會昏睡而已。她睡前還在想着，二殿下……恐怕絕不是別人說的草包。
只是她似乎感覺到了一只手，輕輕地摩挲過她的臉。
指腹粗糙，但是動作倒是挺溫柔的。
那手指往下游移，停留在了她緊密的衣襟上，然後停頓住了。
