第48章
屋內滿室燭影晃動。
沉寂許久後，趙長寧才低頭說道：“東西已送到，若殿下沒有別的吩咐，下官就退下了。”
朱明熾卻慢慢翻過一頁書，沒有說話，也沒有讓她退下。
二殿下究竟想做什麽？
但是他沒有說退下，趙長寧又不敢走。想想站了也小半個時辰了，幸好以前讀書的時候，經常被罰跪或者罰站什麽的，站這點時辰還沒什麽。最長的一次她罰站了半天，那時候她才十二歲，性格還沒有現在這麽好，那次趙長松的丫頭欺辱長寧的丫頭，長寧就去找趙長松說理，結果趙長松反而砸了她一身的墨汁。她也惱火了，什麽嫡長孫修養也顧不得了，揮拳就打趙長松。
趙長松比她小一歲，大家那時候都是孩子，竟一時讓長寧給壓制住了。旁邊趙長淮過來勸架，都被趙長寧牽連打了兩拳。然後趙長松也反過來打她，兩個人扭打做一團，看得趙長淮都驚呆了，連忙叫人去找老太爺過來。
結果可想而知，趙長寧身為兄長帶頭打人，被老太爺重重地處罰。趙長松也挨了頓鞭子。
那時候她就在祖祠裏罰站。顧嬷嬷還挎着籃子，裝了一碟龍眼包子，偷偷跑到祠堂裏來給她送飯吃。長寧一口吃一個，龍眼包子裏面裝的蝦仁和肉陷，一咬就滿口濃香的湯。她一邊吃一邊哭，覺得自己命真苦。
思緒漫漫，趙長寧低頭看鞋尖，竟連自己站着也不覺得有什麽了。如水的月光照進來，滿室的光華，卻沉寂如水。
朱明熾卻放下書站起身，走到了她的面前。上次見她穿的是件湖藍色的褙子，絲綢一樣的長發流下羸弱的肩膀，別了兩枚璎珞寶結。現在長發束冠，戴烏紗帽，淡青色綢子官袍，雖然俊雅，卻不見那時候的女兒态了。只看她的下巴，耳垂，低垂的眼睛，才找得到那絲嬌柔。偏偏在他面前，趙長寧謹慎而防備。
她害他出了這麽大的岔子，怎麽能輕易放她回去。
趙長寧驀地擡頭，正好對上他的幽深的雙眸。她莫名往後退了一步，然後靠住了門。
趙長寧想到那晚的事，握緊了手，覺得手心汗津津的。
朱明熾嘴角微微一扯：“你當真……沒有半點女子的自覺！”
“殿下要是無事，下官東西送到，就該走了。”趙長寧別開頭，不敢再對上他的視線了。
“今天那蠻子要不是為了問你的事，也不會使出全力。我也不會被逼得反攻。”朱明熾淡淡地說，“我無意于皇位，他們卻一逼再逼，徒惹我的太子弟弟生出猜忌。這該算在你頭上吧？”
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趙長寧心想這怎麽能算在她的頭上？分明就是你們自己爾虞我詐，她只是個由頭而已。
“那殿下想要如何？”趙長寧深吸了一口氣。至于是否無意于皇位，這不是她管的事。
朱明熾就伸手捏住她的下巴，淡淡說：“我的損失……我諒你也賠不起！”
趙長寧便笑了笑，頭一偏別開他的手：“方才倒是害殿下破了件衣裳……殿下若不嫌棄，下官願為殿下重做兩身衣裳，到時候給您送過來，只需殿下給我尺寸就行了。”
朱明熾眼睛微眯：“這就算了？”
趙長寧于是又說：“那不如殿下将這件衣裳給我，我拿回去讓婆子給殿下補好，再給您送過來？”
朱明熾沒說好，也沒說哪裏不好。但這态度分明就是在說不好。然後他啧了聲笑了：“趙大人倒是挺會精打細算的。”
“殿下還想如何？”趙長寧嘆了口氣道，“下官一無財，二無勢，只要殿下說了，下官便去做。”
朱明熾終于後退了些，坐回東坡椅上。“你自己想吧，我這人，也不是白白幫別人的。”
朱明熾分明就是在耍她而已！趙長寧垂眸四下看，錢權女色，對于二殿下來說還有什麽缺的。她看到朱明熾還破的衣袍，突然道：“要是殿下不嫌棄，下官倒願意為殿下親手補這袍子。”
朱明熾倒是有點意外，沒說可以也沒說不可以，擡頭道：“你會女紅？”
趙長寧是正經的世家嫡長孫，怎麽可能學針線。她搖了搖頭：“想來……應該也不難，沒吃過豬肉，未必沒見過豬跑。只要殿下不嫌棄就行。”
這人總算是勉強嗯了聲。趙長寧就松了口氣，出門讓人送了針線過來。而朱明熾半躺在東坡椅上繼續看自己的書。
長寧手指撚了線，對着蠟燭穿進針眼。燭火映亮了她的臉，眼裏籠着幽幽火光。她非常的專注，針線穿進去後輕輕把線拉過去，打了結。然後走到朱明熾面前，半跪下身拾起朱明熾的衣擺，她知道朱明熾正居高臨下，無聲地看着她。
當這個男人沉默下來，便有股無形的壓力從她頭頂壓了下來，也許是因為剛看了他比武的樣子太過震撼。事實上，他鋒芒內斂的時候并不可怕，反而看着挺随和的，對人也比較寬容。
長寧還是開始縫了，一針一線，自布間穿過。昏黃的燭光靜靜地灑在她低垂的脖頸上，玉白的耳垂上，此時姿态很有些樣子，叫人看了忍不住想拿手摸。可手底下的活就不行了，歪歪扭扭的，非常的粗糙。
朱明熾默然地看着她，手裏的書也忘看了。趙長寧縫到了最後，她還發現了一個問題，這縫衣裳究竟是怎麽打結的？若只留個結在外面，豈不是很難看嗎？
長寧盯着針良久，終于拿定了主意，将旁邊笸籮裏的剪刀拿出來剪段了線，然後打了個死結。
朱明熾看着她縫衣裳。久久無言，就這水平敢給他補衣裳？
“殿下，您看看如何，補好了。”趙長寧笑着問。心想醜是醜點，好歹是第一次。
朱明熾沒有說話，卻伸手将她的手拂開。他的體溫似乎比她高了許多。把結解開，重新穿針，然後把線頭別進了衣裳裏。
這手掌方才拿過長刀，肅殺無匹。也許這手，日後還要沾染無數的惡孽。弑父弑兄，甚至沾上她親人、朋友的鮮血。只是現在，他在收線頭的結，而且收得很好。
趙長寧眼睛微張。不是吧，他連這個都會！
“自軍營過來就什麽都會些。”朱明熾說道，看着那條歪歪扭扭的縫線。“卻比你強得多。”
趙長寧嘴角微扯：“那又是下官……班門弄斧了！這番，殿下可順心了？”
只是又一直沒有聽到他說話，等趙長寧擡頭的時候，他已經回頭去看書了，淡淡說：“我從來沒說這就能算了。你覺得夠償還你的人情嗎？”
趙長寧看着她補的衣裳，的确是很沒有水平。她是人在屋檐下，不得不低頭。淡淡道：“那殿下可還有要求？”
“以後繼續還。”他直起身，又道：“快宵禁了，你還不走嗎？”
趙長寧是早就想走了，說了聲下官告辭，走到了門口又回頭問：“那兩身衣裳……殿下還要嗎？”
“不必了。”朱明熾看了她的手藝一眼，叫下人來送趙長寧出去。
等趙長寧出去了，伺候朱明熾的小厮才端着熱水走進來，他蹲下身為朱明熾脫靴子，立刻就看到朱明熾袍子上那道補好的口子，呀了一聲：“殿下，這是誰給您補的？手藝也太差了，叫嬷嬷拆了重新縫過吧。”
“無妨，放在櫃裏不穿就是。”朱明熾似乎是笑了笑，拿起書繼續看。
——
趙長寧這夜回到家中，也是是白日裏經歷了太多，翻來覆去地睡不着。
顧嬷嬷續了盞燈，進來挑起了帷帳，輕柔地問道：“大少爺，您怎麽了？”
長寧輕輕地閉上眼：“嬷嬷，我有些頭疼。”
顧嬷嬷立刻放下燭臺，将長寧摟入她的懷中，雙手放在長寧的太陽穴側，給她揉按。“您是不是今日着涼了？您每次着涼就犯頭疼。”
“不知道。”長寧說着把頭埋進顧嬷嬷懷裏，太陽穴一跳一跳地疼，在顧嬷嬷的揉按之下好了許多。長寧才問，“嬷嬷，玉婵的親事已經定下了嗎？什麽時候出嫁？”
“奴婢聽太太說是留婵姐兒過得這個冬，等到來年春天再出嫁。聽說七小姐的嫁衣都已經繡好了。”顧嬷嬷笑着說，“少爺給婵姐兒的添箱嫁妝準備了嗎？”
長寧沒有說話。
她看着自己的一雙手，對于這個時候的女子來，針黹女紅是一項基本的本領，關系到嫁人後能不能在婆家處得下去。她會寫詩，會練字，會判案。但是她不會拿針，不懂彈琵琶。
長寧非常的希望自己是個正常的男兒，不必受身體的桎梏約束。這在官場上真的是個弱勢，人人知道了都可以威脅她，甚至天生就弱于男性，在露出破綻的時候總是陷入一種奇怪的男女關系中。
“爾虞我詐，身不由己。”趙長寧說完這句話就閉上了眼睛，還是漸漸進入了夢鄉。
顧嬷嬷看到長寧睡着的時候仍然沒放松的眉頭，微微嘆了口氣，官場本來就是這樣，更何況大少爺還比別人要艱難。
這一夜倒是睡到了卯正。
第二天到了大理寺，趙長寧給屋裏的蘭花澆了點水，将案卷放平後開始工作。
今天是一樁人命官司，不是什麽大案子。發生在真定縣，平日魚肉鄉裏的一方惡霸在街上打死了一個賣菜的農婦，就因他看上了農婦才十二歲的女兒，而農婦自不肯把女兒讓給他。事發當地，百姓們對這惡霸的行為憤怒至極，可這人背後竟有些勢力，一路為他壓着。遞到了大理寺來竟然知府判的只是賠銀子，還說這農婦騙了徐三的銀子，徐三才打了她幾下，不想就把人打死了。
這案子也沒什麽争議的，不過竟然犯人喊冤，一般都要提審一下。
趙長寧放下卷宗，讓徐恭去傳話，在提審堂提審這名犯人。
大理寺提審犯人的程序跟縣衙差不多，趙長寧跟吳起庸、夏衍三人登堂，拍了驚堂木，皂隸就把徐三給壓了上來。徐三身上穿的綢褂早已經黑污，但衣着頭發都很整齊，長了一張方臉，氣色還很不錯。趙長寧看了案卷，又把卷宗和證詞遞給其他人看了，道：“徐三，你自稱農婦于氏偷了你的銀子，你才報複了回去。無他人給你證明。自然沒有冤屈，為何還要喊冤？”
徐三卻是愛答不理的：“你是個什麽官，知府老爺都審過我了！我就是有冤的！”
“大膽！大理寺提審，你還不老實，我看你想把牢底坐穿！”夏衍此人脾氣比較沖，“你如何害了于氏的，還不趕快從頭招來！”
大理寺跟刑部關押着一批犯人，因為案件長期未能處決，有的甚至能關到老死。
那徐三卻狂了起來，立刻就要爬起來，沖夏衍冷笑：“你還能判我死罪不成！我告訴你，我家是真定徐家，我家裏當官的到處都是，你們就是判了也要給駁回來！”
提審這麽多犯人，還沒見過這麽嚣張的。
夏衍跟吳起庸二人看向趙長寧，他的官位高一級，他說了算。
大理寺這裏沒法動刑，趙長寧看着他那副嘴臉片刻。倒也沒見得生氣，拍了驚堂木說：“拉回牢裏打十大板，再關三天審理！”
這二愣子，到了大理寺還敢這麽嚣張。
最近大理寺臨近夏審，大家都比較忙，趙長寧也沒怎麽在意這個徐三。何況下午大理寺丞許大人找她過去，又分給她許多案卷，美名其曰是要鍛煉她，說是沈練沈大人吩咐的。趙長寧抱着一摞卷宗回來，啪地放在桌上，長嘆了口氣。
破了孫大人的案子之後，沈練的确還真的開始器重趙長寧了。他的器重就表現在分給趙長寧更多的案卷和犯人，讓她整天忙得跟陀螺一樣不停。這也罷了，沈練還以非常高的标準要求她，相當的吹毛求疵。趙長寧遞上去的每一份公文他都細看，然後挑錯給她駁回來。
甚至有一次，還把她叫過去。然後冷冰冰地把證詞砸到她面前：“這寫得是什麽東西，證詞推理一句也不通！”
他每天給趙長寧分配的任務已經非常多了，趙長寧都盡量完成。這樣幾次之後，趙長寧有一次忍不住了：“下官也看過別人的證詞，自認為自己寫得詳盡，比別人還要多出兩卷。不知道沈大人是什麽地方還不滿？”
沈練就擡眼看着他，語氣有些冷冰：“你才進大理寺多久？我說話你就好生聽着，這次就算了，下次我再聽到，就把你罰回寺副的位置去！”還說，“愣着幹什麽，回去給我重寫！”
趙長寧咬了咬牙，告退出了號房。
走到門口，她又聽到沈練說：“看的只是一紙證詞，但決定的卻是一個人的性命。該怎麽做，怎麽要求自己，最後想做到什麽地步，你自己心裏有數。大理寺掌天下訴訟，這位置不是誰都能坐的。”
聽到沈練的這句話，趙長寧卻又微微一震。沈練進大理寺，不過五年就到了大理寺少卿的位置，的确厲害。他說得也對，能夠做到這個位置的人，肯定是堅韌不拔，心性超凡脫俗之輩。不然為何同樣的進士出身，許大人幾十年都在熬大理寺丞，但沈練已經成了大理寺少卿。
沈練是有意在培養她嗎？所以這般磋磨她。
不管怎麽說，總不能讓他看低了。趙長寧咬咬牙撐着，反而越發高标準要求自己，她不信她不能做這樣的人！她現在只是大理寺正，上頭一級是大理寺丞，再上面才是大理寺少卿。至于大理寺卿，那已經是位列九卿的頂級大官了。人這一生，需要多少機遇才能到這樣的位置。
這樣一來，趙長寧反而更加練就了看案卷的火眼金睛，比原來進步了不少。
趙長寧一天的勞累回到家裏後，看到桌上堆了許多盒子，顧嬷嬷告訴她是二夫人徐氏給她送來的。她還有些詫異：“她怎麽想起給我送東西？”徐氏在她中探花的時候都沒有給她送過禮的。
顧嬷嬷笑着說：“三太太也給您送了禮。”
趙長寧坐下來喝茶，顧嬷嬷就一樣樣地點給她看。徐氏送了老山參、鹿茸之類的的補品，還有兩朵碩大的紫紅色靈芝。三嬸娘喬氏則是幾盒糕點。
趙長寧皺眉，又不是逢年過節的，怎的一個個都來給她送禮。不知道原委，只能讓顧嬷嬷先把東西拿下去。
不一會兒窦氏就過來看她，給她提了一壇子的甲魚湯補身子，等長寧喝了半碗之後，才說。“兒，快坐為娘身邊來。”然後問她，“今兒你二嬸母是不是給你送了些禮來？”
趙長寧放下碗道：“的确是。我還不知道是為了什麽。”
窦氏就說：“你現在手裏是不是有個案子，犯事的人叫徐靖，诨名徐三。這人卻是你二嬸母的親侄兒，你二嬸母送了您這些東西，是想讓你判輕一些。”
原是為了這個給她送禮，趙長寧冷笑：“說來今天的确提審了那徐靖，當真是個目無王法的東西。不是說二嬸母家是真定望族，如何教出來這麽個東西。”
兒子一向是看不起這些靠着家族之勢狐假虎威的人，窦氏明白這個，因為拍了拍她的手說：“你二嬸母家裏，她三弟只得這麽個獨苗，別的兄弟都比他大了一截，自打出生起就受寵。結果可不是寵壞了，出了打人這個事，他們家人也是又氣又急，一鞭子抽死他的心都有。但怎麽樣也是嫡系，上下都忙着疏通關系撈他出來，偏偏死了人的那家不肯要賠錢，非要告他償命。你二嬸母也愁得很。晚上她估計會親自來見你……”
趙長寧又看着桌上那幾盒點心：“那三嬸娘又為何給我送東西？幫着給二嬸娘說項？”
窦氏聽到這裏就笑了，搖了搖頭：“你三嬸娘你又不是不知道，出身将門，一向跟你二嬸母不和。前幾天還跟你二嬸娘掐管家的事，兩個人掐得不可開交，都要打起來了，最後是你二嬸娘贏了。出了這樣的事你三嬸娘高興着呢，私下送你禮，是想讓你判重點……她說，能判個立即處斬就最好了。”
趙長寧聽了失笑，三嬸娘真是個妙人：“她們都知道，大理寺不是我說了算的吧？”
窦氏說：“娘把話給你帶到這裏，至于這案子要怎麽判，你還是要好生想想。你三嬸娘不過跟你鬧着玩，但二嬸娘那裏……你得想好，否則傷了我們兩房的和氣。”
趙長寧心裏自有一杆秤，這徐三強搶民女不成，反而打死人，這樣的人死不足惜。她看過證詞和證據的，這徐三殺人确鑿，不過是被知府包庇罷了。她站起身，對窦氏道：“我們跟二房的關系，自來也不好，更何況這也不是幫二房，而是幫她徐氏的親侄兒，連趙家的人也算不上。而且還是活活打死人這樣的事。”
窦氏一向溫和，崇尚着以和為貴。但她也一向凡事聽兒子的，于是嘆氣：“娘想着畢竟是一家人，不好鬧僵了……不過娘是婦道人家，也不懂什麽大道理。你拿主意就是了。”
趙長寧将手搭在窦氏的肩上：“娘放心，我知道怎麽處理。”
——
結果如窦氏所言，到了晚上，徐氏果然就過來找她續家。
“那渾物不争氣，平日裏管不住他，竟叫他闖出這樣的禍事來。”穿了真紫色缂絲褙子，梳着堕馬髻的徐氏嘆氣，“可恨的是我弟弟就這一根獨苗，說是拿金山銀山也要把他救出來。寧哥兒若能幫他這一次，徐家有重謝！”
趙長寧只是笑了笑道：“嬸母客氣，該怎麽做我心裏是有數的。”
徐氏這才松了口氣，然後從袖中拿了幾張銀票：“寧哥兒可千萬要收下，我聽說婵姐兒已經說了人家？她出嫁的時候，你有這麽多銀子傍身，也可給婵姐兒多添幾箱嫁妝。”
趙長寧垂眼一看，竟然有幾千兩之多！
難怪人家說，當官發財！這徐家真舍得出銀子，恐怕半年的收入都拿出來了。
“嬸母這可見外了，我為官清正，收不得這樣的禮。”趙長寧立刻拒絕道。
徐氏見他幾番推脫，心裏還在冷笑。這生嫩小子辦事也不拿錢，官場的規矩也沒弄清楚，白吃了虧。便當趙長寧是個好拿捏的，見她始終推脫不收，徐氏慢悠悠地把銀子先收回了自己的口袋裏。跟長寧說：“你哪天急着用錢，可來找嬸母拿。”
趙長寧笑着應了，讓顧嬷嬷送徐氏出去。
到了三日後再次提審徐三，卻是個風和日麗的好天氣，趙長寧一早就去了提審堂，讓皂隸把徐三提上來。
夏衍和吳起庸不知道從哪裏聽得了風聲，聽說這徐三其實是趙大人的親戚，在大理寺裏，趙大人還對他多有照顧，不然為何徐三在大理寺這麽多天，也沒受過什麽苦，那十棍也沒有打呢。這是趙大人在背後庇護他。
這樣的事其實也不少，大家睜一只眼閉一只眼就過去了，不過是判輕一點而已。
那徐三再被壓上堂來，可能已經被告知了堂上的趙長寧就是家裏買通了的，态度更加輕慢。
“我都說了我是冤枉的，快判了吧趙大人！”徐三嘴角帶着一絲笑容，他看向了夏衍“你們這些狐假虎威的東西，怎麽今天不嚣張了！”
夏衍與吳起庸二人就不願意得罪趙長寧，幹脆閉口不說話。心裏卻有了絲怒氣，這徐三當真不是什麽東西！
可恨他是由堂上的趙大人庇護的，而且下面的關節也早就疏通了，只等着大理寺判個冤，罰些銀子了事了。
這麽一來，二人連趙長寧都不願意多看了。
趙長寧笑了笑：“判自然是要判的，你何必急。”
她當即就拍了驚堂木說：“徐靖強搶民女不成，打死于氏一事，證詞證據，确鑿無疑。原判駁回，大理寺議處斬！”
趙長寧這話一出，那徐三還沒有反應過來。待他看到旁邊夏衍和吳起庸驚詫的神情，才反應過來：“不，怎麽是處斬！不是！你說什麽！”竟然起身就要上前來，被皂隸狠狠按住了。
趙長寧冷冷道：“把他給我拉下去！”
目無王法，嚣張狂妄，還想買通朝廷命官。不判他個死罪，他還真當是天地任我行了！
