第2章 (2)
“好，一言為定。”淩薇擡手摸了摸孩子的腦袋。
孩子咧嘴笑了。
這家中最幹淨的怕就是這孩子的眼睛了吧，淩薇唇角浮起一絲複雜的笑意，無奈，苦澀。
淩薇起身，不經意地一瞥，看見幾個丫頭在慌忙地尋着什麽。
“再找得仔細點，那可是少奶奶最喜歡的吊墜。”其中一個丫頭道。
淩薇緩步走了過去，問其中一個年齡相對較小的丫頭“姑娘們在尋什麽，我可以同你們一起。”
“哎呀，是淩薇姑娘啊，我們奶奶的一個吊墜不見了，很是貴重的。”丫頭面龐上寫着焦急。
大少奶奶的娘家是戶部侍郎黎氏，也是體面人家，就算丢了個喜愛的物件，也不至于這般尋法，動用了房內的這麽多丫頭，可見遺失之物的重要性。
尋了大半個時辰，一無所獲。
淩薇折回房中，命榕筝第一時間去祖祠尋一樣東西。
半個時辰後，榕筝回來了。
看着榕筝拿回來的吊墜，淩薇笑了，“在何處尋得的？”
“在祠堂的裏間，置放物件的櫃子底下，說也巧了，那裏竟有一條暗槽，墜子恰巧卡在那裏，不仔細瞧根本看不見，我費了好大的功夫才将其取出。”
祭祀那日家族上下可都是站在廳內的，并沒有人進入對方香燭祭品的雜物間，顯然，墜子的主人在其他時候進去過那裏。
“這就說得通了。”淩薇微微眯眼，命榕筝将吊墜收好。
第二天早膳，淩薇在老夫人處見到了大少奶奶鳳儀，一臉倦容，顯然，昨夜睡得并不踏實。
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丢了東西沒有發現，是當真發現得不及時，還是有人有意将其留在那裏的？淩薇細思。
“聽聞大嫂一件極為貴重的首飾遺失了？”
竟是碧琪先開口問了這句，淩薇覺得事情變得有意思起來。她從哪裏聽說大少奶奶丢失了首飾，莫非也和自己一樣是偶然撞見丫頭們？
只見鳳儀面色微變，這時老夫人開口了“丢了便丢了罷，我再送你個一樣的就是了。”
老夫人說得極不經意，似是一般的唠家常。可碧琪聽了便不再多言，倒是有些不合情理，一般情況下，以她的性子，是會稱贊老夫人疼愛晚輩的，今日竟什麽也沒說。
回房的路上，淩薇沒有說話，突然頓住腳步，似是想到了什麽。
“老祖宗房裏丫頭出事的前幾日，府上可曾來過什麽平日裏并不常來的人？”
“小姐可是想到了什麽？”榕筝刻意壓低聲音。
“若是選在祠堂相見，必定是為了不讓人生疑，可細想平日裏府中大家都會互相走動，真心也好，虛情也罷，都不需要刻意避諱，除非是外人，而且有不得不見面的理由。”
淩薇心想：祖祠設在那般偏僻的獨院中，家中長輩每月會定時去那裏上香，只要保證敬供的香火不斷，不會有人注意到那裏，且那幾日府中都在為新年忙碌着，來往走動之人甚多，便更不易被覺察了。
“我這就去查。”榕筝回道。
“要快。”淩薇只覺得自己被不知不覺拉扯進了一個很大的迷局之中，每一件發生在身邊的事情，看上去和自己的關系并不大，可那背後之人又在打着怎樣的算盤，卻是一時摸不清的，淩薇不寒而栗，不得不防。
一個時辰之後，榕筝便拿着國公府的出入記錄冊回來了。
“小姐，我私下問過了，來往之人雖多，可都是常來府上的，不是送日常用的物件的，就是府內自己人。”
淩薇覺得其中并沒有什麽有用的信息。
“不過有一件事很是奇怪。”
“講。”
“府上在祥容軒定制了一批首飾，是老板親自送上門的。”
“祥容軒的生意自有各個分店的掌櫃打理，幾時見着大老板親自登門？”
“莫非他有一定要見的人？”
淩薇聞言笑了，“丫頭，你才是得了外公的真傳。”
榕筝笑得略顯羞澀。
“現在，是和老九先生聯系的時候了。”淩薇快步走向書桌，“見了我的筆跡，老九先生自能知曉其中深意，你只要小心莫被人察覺便好。”
“小姐放心。”
淩薇想要借老九先生之力，幫她調查大少奶奶鳳儀和祥榮軒的老板是否是舊相識。
榕筝走出房門，感覺身後有人，佯作沒有察覺，徑直從偏門走了出去。街道邊有賣糖葫蘆的，榕筝便買了兩個，将銀子遞給對方，便按照原路返回府中，餘光瞥見樹後有人。
☆、私生之子
“太好了，好久沒有吃到了，甚是想念。”淩薇欣喜接過糖葫蘆，她知道事情已然辦妥。
外人哪裏知曉，淩薇給老九先生的信早已借那個賣糖葫蘆的傳遞了出去。
榕筝和淩薇說起方才被人跟蹤之事。
“看清楚是什麽人了？”淩薇邊吃糖葫蘆邊問。
“是碧琪姑娘身邊的丫頭梅林。”
“她能從你的身上看出破綻才是見了鬼呢，自幼在這京城浮華之中長大之人，哪裏會懂得這江湖上的規矩。你可是自幼和我一起習武的，若是連被人盯上了都覺察不出，那才是白學了。”淩薇看向窗外，零星飄起幾朵雪花，“他們又怎會知曉父親這些年過着怎樣的日子，他們卻能在這裏安享榮華。”
榕筝看到淩薇眸中閃過的寒光，似一把孤寂的劍，為了斬斷一切罪孽而來，不得不将自己置身于這亂流之中。
“對了，我方才回來，瞧見國公夫人發了好大的脾氣。”榕筝突然憶起自己要同淩薇禀報的另一件事。
“能不氣嗎？丈夫的私生子馬上便要被接回府裏來了。”淩薇輕哼一聲。
唐鴻濤在外面有一個兒子的事情，淩薇是聽母親說的，只說那孩子的母親是個唱曲的。
“先前不是死活不許嗎？”
“老祖宗年紀大了，無論如何，那也是她的孫兒，況且，當時老祖宗是主張将那女人接進府裏來的。”淩薇将看完的記錄冊遞給榕筝，“放回去吧。”
榕筝話未出口，便聽見屋外的禀報聲。
“姑娘，芷蘿姑娘差人來請姑娘過去，說那裏來了口味甚佳的茶，姐妹們可以在一起品茶論詩。”
“好，稍後片刻便去。”
淩薇命榕筝給自己換了身素淨卻又不失身份的衣裙，便匆匆出門去了。
今日的風大，家中未出閣的姑娘們聚在一處，倒是有些新年的景象了。因未出喪期，長輩們便商議着今年的春節不過分張羅了，一家人聚在一起過一個和氣低調的新年。這倒是符合裴氏的性子，她年輕的時候亦是極喜歡熱鬧的，不知是被這歲月磨去了性子，還是已經沒了那可以在一起盡情歡鬧之人了。
衆人散去，淩薇有些疲乏，步伐有些沉重地回了住處，一進門便瞧見榕筝迅速起身。
“小姐，老九先生傳回了消息。”榕筝說着，遞給淩薇一封密信。
信是通過每日給府上送新鮮果蔬的老頭帶來的，他替城內大戶人家送菜已經好多年了，沒有人會懷疑他的身份。
“原來是這樣。”淩薇看完信中所寫，便明白了。
信中記載了大少奶奶鳳儀當年的一段往事：嫁入國公府之前，鳳儀有一個情意相投的情郎，因父母極力反對并未共結連理，男子知道是對方父母瞧不起自己的出身，便投身祥榮軒為徒，老板看中年輕人的踏實耐勞，将自己縱橫行業多年的經驗相授，并将愛女嫁給了他。老人去世後，祥榮軒便由現任的老板打理，也算得上是紅火如舊。
一次偶然的機會，二人再次相見，男子得知鳳儀過得并不開心，她因替國公府老太太掌管府內事務，被婆婆羅氏打壓擠兌，卻只能獨咽苦水，他的丈夫待其一向冷淡，娶了妾氏，還生了個兒子，再看自己，幾年光景竟未為國公府誕下一兒半女。
“這幾日，祥榮軒的老板還有登門嗎？”淩薇看向榕筝。
“沒有了，聽聞老夫人傳下話來，往後不再訂購祥榮軒的東西了。”
“看來，老祖宗是知道了他們之間的關系。”
“那為何還會繼續袒護？”
“自然有她老人家的道理。”淩薇腦海中分析着老夫人、國公夫人羅氏和大少奶奶鳳儀三人之間的關系，看來老夫人是不想讓府內內務大權落在自己的這位兒媳手裏，可如今她能選擇的，也只有孫媳婦了。
“那這吊墜小姐打算如何處置？”
“先留着吧，不到萬不得已我不會用這張牌，畢竟是讓家族蒙羞之事。”
這時，門外響起丫頭菊若的聲音。
“姑娘，老夫人叫姑娘過去，說是伯懿少爺被接回來了。”
“這麽快？”淩薇跟随丫頭去了老夫人住處。
門簾掀開的一瞬，淩薇便瞧見了立在屋中央一個眉目清秀的少年，雖有些男生女相，眉眼中卻透着一種孑然與果敢，和同齡的孩子相比，自是不同，聽了長輩們的對話才知道：少年的母親這些年來随軍做飯。淩薇便明白孩子這一身凜然之氣來自何處了。
“快去見過你淩薇姐姐，她是你已故大伯的獨女。”看得出老夫人是十分歡喜的。
“見過淩薇姐姐。”少年跪地向淩薇行禮。
“好弟弟，快些起來。”淩薇将其扶起，看見少年掌心一層厚厚的繭子，是長期練劍所致。
少年沖淩薇微微一笑，淩薇亦回了他一個會心的笑意。
老夫人見了十分欣喜，便做主将這個喚作“伯懿”的少年被安排住在淩薇所居的院落了。
“伯懿？”傍晚時分，淩薇見少年的燈亮着，便站在窗口喚道。
“淩薇姐姐。”少年打開房門，手中握着一本兵書。
“先前聽聞老祖宗說起，你習過幾年的武對嗎？”
少年點頭。
“姐姐多日未曾練劍，有些手生了，能陪我比劃幾招嗎？”淩薇是想試一試少年的身手，她總覺得：這個少年才是能夠讓家族走得更加長遠之人。
“伯懿練得不好。”少年言辭透着謙遜，讓淩薇很是喜歡。
“我的身手也不好，外公和師傅時常因此而訓斥我。”
榕筝在一旁聽了直想發笑，若是淩薇的身手都稱做“不好”的話，這京城之中怕是沒有幾人的武功能拿得出手了。
少年跟随淩薇來到練武廳，這是淩薇命榕筝專門收拾出來的，在極為隐蔽的位置，沒有淩薇的允許，旁人是沒有機會走進來的。
淩薇見少年握劍的姿勢，便知自己沒有看錯人。
淩薇的師傅曾經說過，劍氣和其主人的心性是極相像的，要問淩薇的師傅何許人也？雲起劍的第三代傳人雲峥是也。
顯然，同伯懿對劍時，淩薇只用了三成實力，她要在這一點一點的比試中讓這個孩子進益得更快些。當初選院落之時，裴氏便有意選了一個相對僻靜的，一來清淨，二來不給其他人有意靠近的機會，如今，正好有助于伯懿習武，淩薇要讓如今看不起少年的這些人，有一日對其刮目相看。
淩薇深知這孩子是個極重情義之人，有朝一日，他能成為自己在這府邸之中的依靠。
伯懿的劍鋒力道還不夠火候，可招式的靈活性卻是甚好，他竟能在腦海裏預估淩薇的下一招式，這是一般人做不到的。
淩薇繼而發力，在少年連退幾步後，及時收了招。
“淩薇姐姐的劍法可謂精妙，伯懿願意跟随姐姐學習。”只見少年單膝已跪地。
“不可，站起來！”淩薇喝道。
少年微怔，終是聽從了。
“伯懿，你要明白男兒膝下有黃金之理。”淩薇正色道。
“伯懿記住了。”少年微微颔首。
“記住，我私下教你劍法之事，不許輕易告知旁人，現如今除了你我，便是榕筝知道。”
“伯懿謹記于心。”
“好了，晚膳時間到了，快去洗洗臉，我們要去老祖宗處請安了。”
少年聞言便去準備了，心中漾過一股暖流，自娘親去世後，許久沒有人待自己這般好了。
“姑娘，過幾日便是新年，聽聞老夫人說是要進宮去給太後皇後請安，還要帶了姑娘一同去。”榕筝見伯懿離去，便将從老夫人身邊丫頭那裏聽來的如實轉述。
“要帶我一同去？”淩薇聞言微怔。
“那可不，你可是國公府的嫡孫女。”榕筝言語中透着幾分驕傲。
“是啊，嫡孫女。”淩薇低聲道，這身份她究竟是該喜還是憂？
“對了，那日聽聞老夫人身邊的丫頭桐瑤說，碧琪小姐身邊的嬷嬷似是先前去找過那慘死的大丫鬟。”
“看來，我的猜測是對的，丫頭撞見那一幕并非偶然，而是有人引導她去的，丫頭看見那一幕，一定會告訴老祖宗的，于是乎便引來了殺生之禍。”淩薇說着，将寶劍挂在牆上。
“真看不出啊，碧琪小姐竟是這引導之人......”
“母親和嫂子之中，她自然會選擇她的母親。知道嗎？我先前還在納悶，為何下人們對她的評價是蠻橫不講理......現在想來她先前每次在老祖宗那裏同鳳儀親密熱絡，也都是有意表現的，興許那才是她最真實的一面吧。”
“真是知人知面不知心。”
“如此看來，她倒不是這府中最聰明的姑娘，羅姨媽家的芷蘿才是。”淩薇總覺得芷蘿才是智慧之人，事不關己高高挂起，對于事情看得通透，知道自己的目标在哪裏，不屑于這些家族內部女人間的争鬥。
她的哥哥是個不學無術的子弟，先前因為招惹了有夫之婦而被告上衙門，好在國公府幫其壓了下去，羅姨媽來京城看望姐姐，便自此留在了這裏。可畢竟不是在自個兒家裏，多少有些寄人籬下之感，可其卻将身份擺得正。
“要我看，芷蘿姑娘的心氣可是不低的。”
“你幾時會識人了？”淩薇聞言笑了。
後年便是宮中選秀之年，不知芷蘿是否會去，還是本就是奔着這個來的，她的父親是江南一帶的地方官員，論資格倒是足夠了。可國公府會挑選誰作為唐氏家族的代表去呢？
淩薇猜測是碧琪。
相信碧琪心中也是這樣想的，她這些日子暗暗做的努力，已然很明顯了，老夫人還特意為她請了那樣好的琴藝師傅。
正想着，老夫人的丫頭便來了，淩薇才意識到是晚膳時間到了，便喚了伯懿，跟着丫頭去了。
正如榕筝多言，席間，老夫人跟淩薇提起進宮請安之事。
☆、一入皇宮
翌日，天還未亮，淩薇便起來準備，從服飾到妝容皆是有講究的，淩薇叮囑榕筝一定要素淨端莊，自己不是去選秀的。
榕筝特意挑選了一襲淡粉色衣裙，淡雅處多了幾分出塵，幾枚珍珠随意點綴發間。
榕筝了解自家小姐的性子，這樣的裝扮才和她淡然的氣質相配。
一切收拾妥帖，淩薇去見了老夫人，一齊向府門走去。
淩薇和老夫人乘一輛馬車，羅氏乘另一輛馬車。
馬車駛過街道，淩薇掀開簾子看向窗外，絡繹不絕的行人，為生計忙碌着，雖疲累些，卻也活得充實。
馬車只能行至宮城東門，三人紛紛下車，跟随一早等候在那裏的管事的公公步入城門。
一幢紅牆，隔出兩個世界。
不知行了多遠，衆人的腳步停了，淩薇便知道是到了。
巍峨的大殿，是這個國家至高無上的女人的居所，每逢進宮請安，都是先到寧安宮，同皇後娘娘唠會兒家常，再一并去向太後請安。
殿內淺香幽幽，似是一股極淡的蘭香，陳設皆是華美精致的。
“參見皇後娘娘！”三人跪拜。
只聽見一個溫柔卻不失威嚴的聲音道“老人家快快請起。”
皇後身邊的女官将老夫人扶起。
“這是淩薇吧。”
淩薇擡眸看向正坐的女子一襲紅底金線火鳳衣裙，白皙的皮膚，如水的眼眸，眼含笑意時有淺淺的梨渦，雖已不再年輕，卻是別有一番韻味，“母儀天下”這個說法是極适合她的。
“淩薇叩見皇後娘娘，娘娘金安。”
“一看就是個伶俐的姑娘。”皇後誇贊道。
淩薇可以感受到羅氏眼眸中一閃而過的妒意，往年都是她同老夫人一并進宮來請安，從未帶過旁人，就連碧琪也從未帶進過宮裏。
淩薇佯作并未瞧見。
自老夫人公開要帶自己進宮的消息後，淩薇便一切小心，吃喝皆由榕筝親自送來，一再确認飯菜中沒有雞蛋才敢食用，那是她的致命弱點：萬萬不能食用雞蛋。
她幾乎不出門，只待在房中讀書練字，偶爾和伯懿聊聊兵法。
裴氏一如往日待在佛堂，并無太多旁人近身的機會。
自上次食物事件，淩薇便記住了：不能給那些居心不良之人有利的時機。
“皇後娘娘的手……”淩薇眼神極好，瞧見皇後的手指上塗了膏藥。
“前幾日不小心劃傷了，已經好得差不多了。”皇後目光自然看向手上的傷口。
“淩薇這裏有一種特治皮外傷的膏藥，皇後娘娘若信得過淩薇，可以一試。”
淩薇說着，從袖筒中将手掌伸出，“前幾日淩薇同舍弟練習劍法，受了些皮外傷，用了這個，便很快恢複了。”淩薇說着，在手心傷口處擦拭了些膏藥，示意皇後放心，此藥不會損傷玉體。
淩薇将凡是進獻皇後之物必須經歷試毒的這個環節處理得極為巧妙，皇後眸中閃過一絲欣賞的微光。
“好，那本宮便收下了。”
女官聞言從淩薇手中接過膏藥。
“你還會習劍？”皇後的娘家世代武将，爺爺是開國功臣，她的武功自是不差的，許久未曾聽到這個話題，覺得新鮮。
“只是些簡單的劍勢，用來自我防衛罷了。”淩薇餘光瞥見羅氏的唇角浮起一絲譏諷。果然，她從未将伯懿放在眼裏，她以為淩薇會的只是些三腳貓功夫，否則如何能被一個未成年的孩子傷了手臂。
羅氏暗想：能夠嫁入皇族的女子應是溫婉賢淑的，這般舞刀弄劍成何體統？
淩薇瞧了，卻覺得：你能夠這樣想，甚好。皇後娘娘未出閣之前，對于刀劍的喜愛非同一般，你連她的喜好都未摸清，還談什麽攀附？我本非攀龍附鳳之人，可如今，是你羅氏想要的東西，我偏偏不讓你得到！
“皇後娘娘，壽康宮的姑姑來了，一切已經準備妥當。”殿外緩步走入的女官禀報道。
“知道了，那我們便過去吧。”見皇後欲要起身，衆人便站起身來。
一路上皇後和老夫人說着話，淩薇便跟在後面靜心聽着。
聽到羅氏低聲說了句“到了”。
淩薇擡眸望去，“壽康宮”三個大字懸于宮門之上。
主事的姑姑已等候在宮外多時，俯身向皇後請了安。
跟随着姑姑進入宮殿，殿宇中有清冷的寒香，遠處的睡榻之上躺着一個白發蒼蒼的老人，身着一襲寬袖的外袍，上面繡着零散的蘭花，顯然是私服，雖眉眼含笑，卻看得出：精神狀态并不好。
衆人在皇後行完應行的禮數之後，按照長幼依次行禮。
“母後，這是才從北境回京的淩薇，極是聰明伶俐的孩子。”皇後的特意引薦，倒是出乎老夫人的意料。
“能讓皇後誇贊的姑娘，想來是極好的，來，到哀家這裏，讓哀家仔細瞧瞧。”老人沖淩薇擺手。
淩薇從地上起身，緩步走向病榻。
“眉目清秀，且眼眸中透着一股子正氣，好，好。”老人家連續兩個“好”字，足以見其态度。
老夫人聽聞，暗自欣喜，心想:自己果然沒有看錯這個孩子。
太後示意淩薇坐在榻邊，攥着淩薇的手瞧了又瞧。
淩薇無意間觸碰到太後的脈搏，不由一驚，脈相極為詭異，她暗暗記下了自己感知到的，不動聲色。
“太醫說了，母後的情況好轉了很多，您老人家大可以寬心些，近來各郡縣又送來了許多滋補的上品，加以食補，一定會恢複得很好的。”皇後笑盈盈道。
羅氏暗自琢磨今日太後同皇後對待淩薇的态度，危機感一點點強烈起來，可卻不能表現在臉上。
淩薇怎會不知羅氏的心思，可她并不想掩藏鋒芒，家族的利益她自會保全，可父親的仇她亦不會不報。
昨夜淩薇接到北境外公處傳來的密信，信件是由信鴿送來的，這種方式所送信件皆含有高級機密，但也十分冒險，一般情況不會使用，信件記載了父親身亡的整個過程。
羅氏的好娘家，為了自己的女婿能夠承襲國公之位，竟可以私通旁國民間殺手組織，制造刺殺慘案！
自知曉真相的那一刻起，淩薇便下了決心，一定不會讓父親白白犧牲，一定要讓羅氏血債血償。羅氏此刻最希望的就是女兒碧琪能夠嫁入皇室，光耀門楣，淩薇便要讓他們的夢徹底破滅！
從皇宮回到府中，已是傍晚，淩薇用過晚膳後回到房中，第一件事便是給老神仙寫了一封密信。
若說妙春是扁鵲再世，那老神仙便可以稱得上是扁鵲的師傅了。
在信中淩薇詳細描述了太後的脈相，她希望得到一份治愈此症的方子。
淩薇換了便服準備出門，地點：情義堂。
她要親自将此信送出才能安心。
剛一走進酒館，便看到老板挺着微微隆起的肚子，滿面笑容地迎了上來。
“哎呦，您可來了，也不知道該去何處尋您。”
“找我？”淩薇微微蹙眉。
“可不是，還記得上次和您一起解出了謎題的那位公子嗎？”
淩薇微微點頭。
“他給您留了一封密信在這裏。”老板說着，遞上了一個黑色信封，信口是時下最流行的固封，保密性極高。
拆開信件，淩薇見上面寫着一段文字。
“原來是道謎題。”
仔細瞧了幾遍，淩薇在腦海裏推翻了所有不可能的設想，最終剩下的那個，便一定是答案。
“老板，借筆墨一用。”
“好嘞！”
老板被謎題勾得心癢，只想快些見到這留謎題之人，好驗證淩薇所書是否便是答案。
淩薇飲了幾碗酒便離開了，離開之際，在門口撞到了一個欲要進來的男子，男子連忙道歉，淩薇大方一笑。
至此，淩薇來酒館的目的便達到了，她已成功與欲見之人接頭，此次執行任務的正是剛才她撞到的男子，此時，信件已安全出了城。
淩薇上了早已在巷子中等待她的馬車，夜已深，道路上只有這一輛馬車，不會有人阻攔，只因它是供打更人使用的。
噠噠的馬蹄聲明晰可辨，淩薇透過車窗看向外面，繁華散去，這裏不同于別處，反而多了幾分哀涼，淩薇反倒有些想念北境那些打打殺殺的日子。
這一夜，淩薇依舊睡得并不踏實，她自從回到這府中，又幾時睡過安穩覺？
翌日，淩薇正在和伯懿讨論劍法，榕筝掀了門簾進來。
“小姐，老夫人差了秋牧來，讓告訴您一聲皇後娘娘召您明日一早進宮。”
“明早？”淩薇微揚唇角，繼續低眸在紙上畫着劍勢，“時間剛剛好，我想今夜就能收到我等的東西了。”淩薇瞥了一眼榕筝，繼而再次看向伯懿，“我剛才講解的這一招，記住了嗎？”
“這一招有些難，不過伯懿會勤加練習。”少年一襲白衣，明眸皓齒。
淩薇花了一整天的功夫翻閱古醫術，猜測晚上收到的藥方上可能出現哪些草藥，帶着幾分好奇，幾分期許。
懸念，向來是淩薇最喜歡的。
傍晚時分，榕筝從側門走出，這次是買了一些炒栗子，因天色漸晚，還和商販還了價，誰也不知道，就在這糾纏的功夫，榕筝已成功拿到了密信。
“此次酒館老板的人怎麽也扮成販賣小吃的小販？我這‘好吃’的名聲怕是甩不掉了吧？”淩薇說着，低眸看了老神仙的藥方，為自己藥理方面的進益感到欣喜，雖然有兩味藥才是她沒有料到的，但總好過之前只能猜中其中兩味要好得多。
“有了這個名聲，小姐倒是能省去很多麻煩。”榕筝笑答。
淩薇淺笑，将藥方收好。
這一夜，淩薇睡得還算踏實。
翌日，淩薇按照旨意早早便動身了，臨行前去和老夫人和母親請了安。
“好孩子，去吧，祖母等你回來用晚膳。”老夫人聽聞旨意之時，突然意識到：淩薇這孩子似是比碧琪更能帶給家族榮耀，先前還真是低估了她。
老夫人才是掌握家族權力之人，對淩薇來說，其他人的看法并不重要，她只要抓住老夫人的心便足夠了。
☆、陵王清讓
馬車停在東門，淩薇見到等候在宮門口的姑姑，問候之際，将提前準備好的心意塞進了姑姑的手中，“有勞姑姑在寒風之中等待淩薇。”
姑姑微微低首，“姑娘有心了，快随我進去吧。”
再次來到這裏，淩薇愈發從容了。
殿宇之內，幽香萦繞。
“淩薇參見皇後娘娘，娘娘金安。”淩薇俯身跪拜。
“好孩子，快起來，賜座。”
今日的皇後身着湘紅色大紅妝霏緞宮袍，袍上繡大朵大朵金紅色牡丹,細細銀線勾出精致輪廓。
“先前你贈與的膏藥甚是有效，本宮用了不僅傷口痊愈了，且皮膚也變得緊致了，因而特設了午宴以表感謝。”
“娘娘客氣了。”
“先前女官送來了今年最新的服飾紋樣，我拿不定主意，你幫我瞧瞧。”
“淩薇遵命。”
淩薇陪同皇後挑選了紋樣，看皇後的神色應是挑中了她更加偏愛的那個，并非淩薇運氣佳，而是結合了皇後的性格脾性加以選擇的。
大約到了午膳時分，女官來報：一切已準備妥當。
“看我，竟連時辰都忘了，也該餓了吧？走，用午膳去。”
淩薇緊随其後，見桌上早已擺滿了碗碟。
許多叫不上名字的菜品，用的都是精選的食材，就連這個季節見不到的蔬菜，也照樣搬上了餐桌。
“娘娘盛情款待，淩薇受寵若驚，自古有言：來而有往，淩薇也回娘娘一件信物以為回禮。”恰到好處的時機，淩薇拿出了那張老神仙寄回的方子。
“這是......”皇後笑問。
“主要是針對心口陣痛之症，雖不能治愈，卻能緩解許多，此藥的藥性，淩薇願以性命擔保。”
“這孩子，馬上便是新年了，立這樣的誓言做什麽？”
“我朝新年，皆要向長輩獻上心意，我想這是一份極好的禮物。”
皇後唇角燦然的笑意，顯然是明白了淩薇的心思。作為新年孝敬太後的心意，還有什麽是比這還要好的？且作為皇後送出的禮物，這個足夠別出心裁和表以孝心了。淩薇替她考慮周全，怎能不欣喜？
席間，皇後同淩薇之間談論的話題似是比先前更加私密些，言辭也不再是寒暄客套。
淩薇此行的目的便算是成了。
拜別皇後，随掌事姑姑走出殿宇，欲要出宮去。
行至院門處，身前的姑姑已向欲要進來的男子行了禮。
“陵王殿下。”
淩薇凝眸看去，不由一怔，眼前的男子，竟是他！那晚在酒館遇見的神秘男子。
陵王李清讓，當今聖上同皇後的第二個兒子，排行第六，故而也被稱為“六王爺”。
李清讓面色未改分毫，只是淡淡回了句“姑姑不必拘禮。”目光淡然地看向淩薇，像是不曾相識一般并無半點疑色，又迅速将視線收回。
“參見陵王殿下。”淩薇微微俯身行禮。
李清讓只是微微點頭，并未多言。
一旁的姑姑道“殿下快進去吧，娘娘等着您呢。”
淩薇看着李清讓離去的背影，一襲月白色衣袍，愈發襯托其清冷的性子，淩薇不禁覺得是自己認錯了人，可那樣的樣貌，莫說是京城了，全國亦是難尋的。
“陵王同他的哥哥不同，總是冷冰冰的，周身透着一股令人難以靠近的氣場。”
淩薇腦海中閃過那日在酒館中聽到的議論，當時李清讓是在場的，不知他聽了作何感想？淩薇覺得有些好笑。
想來今日知曉了彼此的身份，今後怕是不會再在酒館相見了吧。
相見與否并不重要，她只想知道自己對于那道謎題的回答，李清讓看了究竟作何感想。
淩薇一眼便瞧出來那道謎題是化用了一樁懸案，真相是江湖中人委以老九先生重金破解的，因關乎當事人的名聲，并未對外公布，他是如何知曉的，淩薇索性寫了句“秀才問方丈，方丈曰天機不可露。”
李清讓向前走了幾步，頓了腳步，回首瞧去，淩薇已随姑姑走遠。
那夜酒館之行，并非偶然，他是去那裏取回對二皇子有用的情報的。
情義堂，也是他的接頭地點。
那是一份很重要的名單，裏面記載着所有隐秘支持太子的官員。他不能讓更多的人知道這封寫滿危險秘密的信件，思索再三，決定帶着他最信得過的随從風尋去了酒館。
給他提供消息的，是一個神秘的江湖組織，他們的消息極為可信，可買這信息所需的費用也是天價。
李清讓之所以能搭上這條線，是因為他的另一個身份：
