第56章 節途中捕獵
離開冰峰要塞的第七天，費奇和特隆腳下早已經沒有路了。這個路指的不光是人和馬通行的道路，還包括岩羊、鬼貓、山狐等生物的活動軌跡。迎接他們兩個的是裸露的貧瘠岩石、毫無營養價值的荒草以及會從石縫中偶然噴出的有毒氣體。
“這下面有火山嗎？”費奇的聲音從緊緊捂着口鼻的面巾下面傳出來，沉悶而含混，他不得不大聲重複才能讓特隆聽到。
“很可能有火山，或者按照故事裏的說法，這下面有一條被囚禁的毒龍。”特隆也将聲音放得很大，語速盡可能變慢，好讓費奇聽明白。“許多地方都有類似的傳說，要麽是火龍要麽是冰龍，但實際上能蒙對的很少。瞧，那是什麽東西？”
在一個被熏黑的石縫下，一堆碎石塊中某個閃閃發光的東西吸引了兩個人的視線。在夕陽籠罩下，那件東西盡情反射着紅色的光，乍看上去像是鏡子或者某種晶瑩的珍貴寶石。特隆和費奇互相看了一眼，然後分開左右，悄悄将反沖鋒三叉矛拿在手中，放輕腳步接近過去。
他們又不是沒讀過書沒學習過的菜鳥，肯定不會以為那是某種寶物，就興沖沖毫無防備地沖上去。在冰峰要塞藏書室中有許多關于落日山脈生态地理環境的書，裏面就記載了一種狡猾的磐石獸，擅長掘坑僞裝成地面，用反光的水晶狀觸角吸引天上的鳥獸。
許多鳥獸都有收集發光物品裝飾巢穴的習慣。磐石獸利用這點，等到鳥獸接近，突然從土裏沖出，用四根帶倒鈎的爪子攻擊獵物的頭部，然後用身子緊緊包裹住對方。這個時候，磐石獸就像個穿山甲一樣蜷縮起身子來，用覆蓋整個後背的鱗甲抵擋對方反擊，自己持續用縮在肚皮下面的鈎爪展開攻擊。一般這樣互相傷害一會兒，磐石獸都會勝利，然後獲得一頓美餐。
不過磐石獸本身也是一頓美餐——書上是這麽說的。
距離大約有五米的時候，費奇的鷹眼術視覺中已經能夠發現異狀：他看到了隐藏在沙土下面磐石獸的靈魂。那靈魂呈現出散亂的火焰形狀，沒什麽活力，緩慢而毫無變化地燃燒着。許多沒有開化智力的生物的靈魂都是這個樣子，越是聰明、主動的靈魂就會越活潑，
費奇伸手指了指靈魂的位置，特隆順着他手的方向看過去，眯起眼睛來仔細觀察一會兒，然後用力點點頭。磐石獸僞裝能力很好，就算提前有所警惕，想要确定位置也并不容易。特隆還沒有進行增強儀式，更沒有鷹眼冥想術，所以他靠着費奇的指示才能看出磐石獸的行止。
接下來就相對簡單了。磐石獸非常相信自己的僞裝能力，而且又為了捕獵方便，它都是仰躺在事先挖好的坑裏，相對柔軟的肚皮和鋒利的爪子朝上，堅硬的鱗片後背在下。這樣，撲擊的時候它可以更快發動攻擊。有經驗或者有準備的獵人，比如特隆和費奇，将帶刃的長武器頂在前面，既能防住撲擊，也能直攻要害。
三叉矛打開，緩緩靠了過去。突然間，飛沙走石，狂亂的嘶鳴聲吓人一跳，緊接着便是手臂和肩膀感受到沖擊。磐石獸的爆發力很強，它的攻擊要的就是迅速展開，迅速結束。費奇只覺得前面各種影子晃動，然後牢記手要抓牢，絕對不要亂，其他的完全顧不上。
來得快去的也就快，兇猛的嘶鳴瞬間變成了慘叫，那是種如同大老鼠般“吱……吱……”的聲音。費奇覺得手中很輕，不過特隆的三叉矛上正挂着磐石獸，它的肚腹遭受重創，顯然大勢已去。
如果刺猬沒有刺，而是長了穿山甲的鱗片和尾巴，那就是磐石獸的樣子。費奇應該也刺中了它，但可能是手還是放松了些，就沒能控制住磐石獸，讓特隆搶了個頭彩。那圓球一樣的家夥兀自掙紮，不斷用四只爪子勾撓長矛的矛杆，在硬木上留下一道道傷痕。特隆使了個眼色，用長矛将磐石獸按在石壁上，費奇拿起釘頭錘過去，結束了它的痛苦。
“這東西你知道怎麽處理嗎？”
特隆搖搖頭然後又點點頭：“大概是相通的吧？我記得它沒有毒性，都可以吃。沒事兒，就當是逮了頭蜥蜴，處理一下就好。”
“別提前天的那只蜥蜴了！凍死然後凍在冰塊裏的蜥蜴完全不好吃，咱們沒有生病就是女神保佑！這個至少是新鮮的。我去找點東西來生火。”
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“咱們去那邊吧。我聽到溪流的聲音了。”特隆舉着三叉矛，上面挂着獵物，他就像個得勝的大将軍一樣。
費奇沿途拽了些草，并非常幸運地順路發現棵被雷劈死的樹，于是收獲了幹柴，其中還有一些是碳化過的。他們順着聲音找到一條山溪，水流還不如小孩兒的手臂粗，溪水冷冽，不過清澈透明，從更高處無毒的岩石中流淌而出，飲用沒有問題，清洗食物更不在話下。
在距離溪水不遠處的地方，他們找到了去年枯萎的蕨類和苔藓植物所形成褐色軟地，正好處于背風的山石掩映後面，形成一個天然的三面牆壁的庇護所。他們考慮了一下，決定今晚就在這裏提前休息，養足精神、填滿肚子，明天多走一段路。
做出這個決定後，兩個人在一瞬間都感到特別平靜，似乎大半的疲勞只靠這個決定就煙消雲散了。脫下背包，解放肩膀，在紅色的夕陽中用力伸展身軀，享受肌肉顫抖的愉悅。然後，費奇接過特隆的手斧，開始對那顆被雷劈過的樹進行二次破壞。
他們不僅需要火來加熱食物，還要讓這個晚上都是溫暖舒适的。
“上次我就沒發現這個好地方，走的路線更高，是從那片山脊過去的。”特隆趁着處理磐石獸的間隙給費奇講解這裏地形：“你看到那個有着倒扇面平緩坡的山了嗎？對，從它西面的山谷過去，咱們就進入角翼魔獸的領地了。”
“你上次是為啥獨自一人來這麽偏僻的地方的？”
“迷路了。”特隆不好意思地笑笑：“我一般說是自己給自己一場野外的試煉，但實際上是迷路了。那幾天總是陰天，有時候還會飄雨，導致我轉錯了方向，走啊走啊就到這邊來了。我發現角翼魔獸之後，天立刻就晴了。我重新找到方向才走了出去。這裏距離谷澗堡不遠，我就去那邊休整了一下，至少看起來沒那麽狼狽，才回的冰峰要塞。”
“一個人在這山裏面走，那一定很難受。真的，現在有你作伴，身邊還有只賣萌的貓，我都覺得對不起自己。落日山脈怎麽這麽荒涼？這裏有雪有水，不該啊！”
“都說這裏是被詛咒的地方，什麽都可能有，就是不可能有文明。”特隆指了指夕陽所在的方向：“看，那邊全都是連綿的山，根本看不到地平線。有種說法是這片群山一直延續到世界盡頭，只有死人能夠穿越過去。曾經，為了搞清楚游魂是怎麽來的，不止一只探險隊伍向西進入群山，只有半途而廢回來的，還有就是杳無音信失蹤的。”
“難道飛不過去嗎？”
“不知道。我沒那個想法，也沒有那個翅膀。我現在想的就是晚上好好吃一頓。”特隆用力撕扯，兩只手沾滿了鮮血。他将磐石獸身上不需要的部分遠遠扔出去，依靠山體的落差和距離來保證營地的相對安全——他們可不希望引來什麽野獸。
“你來冰峰要塞之前是做什麽的？”費奇已經劈碎了朽樹，他只需要坐下來，用意念移動那些碎塊，搭成營火已經堆成備取柴堆就好。當然，他也沒閑着，拿出個鐵的頭盔鍋，用溪水清洗幹淨，準備先燒些開水。
“我記不清楚了，應該是種地的吧？我印象中有田地和牛，院子裏還養了雞。”
“哇，那你家過的還不錯啊。”費奇這并不是開玩笑，能夠在種地之餘有副業，還能有牛這樣的大牲口，在這個時代生活應該很好才對。“你又不是我，不可能是因為得罪了什麽人才來冰峰要塞的吧？”
“不是。”特隆要回手斧，铛铛将肉塊剁開，看來晚上是要炖湯了。“我五歲的時候來的，依稀記得是因為家裏有人病了，沒那麽多錢請牧師，于是我用終身服務來抵償。再然後，我就記得跟着賈爾斯穿過很多個城市、鄉村和堡壘，來到冰峰要塞了。”
“終身服務……這代價可夠大的。”
“和終身種地沒什麽區別，農夫、獵人都是一樣的，或許成為騎士，進而成為貴族，生活會不一樣吧？”特隆看了一眼費奇，搖搖頭：“抱歉，我不是在說你。”
“沒事兒。我現在想想，過去所謂貴族的生活，并不是真的貴族，離我心中的想法差遠了。你看他們想要生火還得招呼仆人來幹活兒，我多好，只要一個眼神，柴火就自動飛過來，想堆成什麽形狀都可以。”
“火燒旺一點，我肚子好餓了。”特隆将肉塊都扔進鍋裏，處理好殘餘，就去溪邊洗手。水很冷，他匆匆完成，匆匆過來将手放在火堆旁邊烘烤起來。他看看肉湯的鍋：“剩下的鹽還夠用嗎？”
“夠了。拉姆斯登一定要我帶上這個鐵鍋頭盔，當然不會忘了準備足夠的鹽。唉，如果準備時間多點，應該做些炒面的。”
“炒面是什麽？”
“反正比行軍幹糧好吃。”費奇想了想，從背包裏使勁翻了翻，找到兩個塑料包裝的小袋子，一個透明、一個反光。在方便面裏常見這兩包東西，脫水蔬菜和調味包。他笑着對特隆說道：“難得有時間炖湯吃肉，不能浪費。嘿嘿，我來給你變個魔術吧！”
