第29章 節貓殺人事件
經過半個月的搜索後，一行人成功誘殺了危險的獅鹫。沒有人死亡，也沒有人受到不能痊愈的傷，這就是一場完勝。
“不能殘疾”，因為殘疾就意味着退出怪物獵人這一行。一些小小的殘缺不算什麽，缺了一只耳朵不會影響戰鬥能力。但只要傷勢到了一定程度，人的身體畢竟不能像某些怪物那樣再生，因此之前所有的訓練、努力、拼搏，都只能在傷勢面前結束，成為令人遺憾的回憶。
“打起精神來，還沒有回到要塞呢，別放松警惕。”凱列一把拽起費奇：“你是怎麽從上面摔下來的？”
“不小心，腳底打滑。我沒事兒，只是有些擦傷。”費奇活動活動四肢，“女神保佑。”
“不是女神在保佑你，而是三個月的訓練。你已經學會了即便在身體最疲乏的時候，依舊可以控制肌肉，這在緊急情況下救了你的命。”凱列指着費奇的膝蓋說道：“從這個地方，傷口不用大，一個小小的箭頭就夠了。然後你一輩子都沒法冒險。還記得我給你說過什麽嗎？”
“腿比手重要。”沒手不能打架，沒腿不能移動。
“對，所以管好自己的腿，知道它往哪裏邁，別再借口說自己不小心。”凱列狠狠用指頭戳了費奇的腦袋一下，“回到隊伍裏來，跟上！沒有多少路程了，別給我出事！”
費奇點點頭，拍拍身上的灰塵，回到隊伍中，跟在巫瑪瑪身後。他剛才是有點走神兒，所以踩上一塊松動的石頭才滑倒。不過是為了避免壓到午夜，只能僵直不動，所以才順着斜坡向下滑了六米，把大家吓了一跳。
他之前走神也是為了午夜。小黑貓的狀态極差，準确地說是快要餓死了。現在，它只能喝一點紅牛，靠裏面的糖分維持虛弱的生命。其他的東西，包括迪德莉特用神術祝福過的肉湯，它都吃不下去。饑餓、虛弱，再加上嘔吐，讓它已經到了瀕死的邊緣。
黑色的小腦袋無力地歪在費奇身上，眼睛大大的，卻沒有什麽力氣。午夜還活着，即使它幾乎沒有心跳和呼吸，也很久沒有發出“毛”的聲音，但它依舊活着。費奇一直鼓勵它堅持住，因為……也許基普林大人會有辦法。
現在的費奇，根本就沒去想獅鹫腦袋能換來什麽獎勵的問題。
為了午夜，大家進入了強行軍的狀态。為了跟上隊伍，拉姆斯登甚至扔掉了他最喜歡的煎鍋。這主要是因為費奇在戰鬥中表現突出，贏得了大家的尊重，絕不是因為午夜特別可愛，已經成為了隊伍的一份子。
絕對不是因為可愛——凱列非常肯定這一點。“跑起來，這是最好的鍛煉。馬上要過冬，你們以為自己能偷懶了嗎？不可能！跑起來！”
迪德莉特摸摸聖徽，然後偷偷用手指戳了拉姆斯登和費奇。神術的力量流淌而過，大大減弱了疲乏。兩個人偷偷投過來一個感激的眼神，然後趕緊邁開雙腿，加速前進。
當冰峰要塞的城牆出現在衆人視線裏時，所有人都長舒一口氣——除了費奇，他的心更緊張了。基普林老人是最後的希望，如果連他都沒有辦法，那麽午夜的命運就會非常悲慘。
費奇在要塞的入口處看到了賈爾斯和埃迪，他也在入口處暫時抛棄了賈爾斯和埃迪，徑直跑向塔樓。凱列搖搖頭，解釋道：“他有急事找雪鸮大人，不用管他。你們一切順利嗎？”
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賈爾斯點點頭，既非常簡略的方式說道：“好。你們？”
“獅鹫頭，總算是能交差了。我們還找到第二條變異腺體，給費奇·霍爾做增強儀式的時候可以用得上。”
“好。”賈爾斯指了指大廳的方向：“休息休息吧。”
費奇就沒有注意到大廳的桌子上已經擺滿了食物，但這也不怪他。一方面他在為午夜擔心，另一方面那些食物都是冷餐，火腿、面包、冷卻的羹湯之類，也就沒有升騰彌漫的香氣，本就不引人注意。
基普林老人在塔樓的陽臺上曬太陽，這在今後一段寒冷的日子裏将會逐漸變成一項奢侈的活動。他蜷縮在微微搖晃的躺椅中，身子被厚重的皮毛包裹在裏面，暖洋洋、懶洋洋。不過，老人并沒有睡着，他只需要側着頭就能通過陽臺俯視要塞，當然也就看到一路狂奔而來的費奇。
“費奇，先拉我起來，我被困在被子裏面了，轉頭都難。賈爾斯還是不會照顧人……”老人計算着時間，覺得費奇差不多要到了，于是先開口說道。“把我搬過來，讓我能看見你，同時你緩緩氣，整理一下思路然後再說。”
十分鐘之後，兩個人已經離開陽臺，來到藏書室中。費奇點亮提燈，老人拿來一本厚厚的書籍，兩個人一起将它打開來。
“馴化的鬼貓能消除家中的鬼祟，甚至能夠發現潛藏的邪魔和死靈，因此在一段時期內很受歡迎。但是成年鬼貓只能親自馴化、親自飼養、用來保護自己，沒法像獵犬一樣馴化完畢之後賣給別人，而且馴化鬼貓非常麻煩，所以也就沒能真正流行起來。”老人給費奇解釋道：“幸好總還是有人馴養過，留下了一些記錄，否則咱們真沒地方去查。”
“感謝真理雷霆女神對知識和經驗的重視。”費奇說的是自己的真心話。
《魔獸馴養心得》這本書裏對鬼貓的記載有三頁，算是比較多的，但裏面只有一小段是關于鬼貓幼崽的。以前也有人嘗試飼養幼崽，全都以失敗告終。後來發現鬼貓成長過程中需要從母親那裏獲得持續的支持，只有不斷喝來自母親的奶，鬼貓才能逐漸建立起正常的消化能力。如果沒有這一步，它缺乏所有生物最重要的能力：吃。
“鬼貓的食譜非常雜，在有的地方它吃蜥蜴，有的地方吃魚，有的地方鬼貓甚至可以捕獵食屍鬼。但是，鬼貓不可能也沒必要同時具備所有食物的消化能力。它們的選擇，是從母親的奶水裏繼承進食能力，以适應當地環境的特別食譜。”
“也就是說，沒有足夠的奶，鬼貓就沒法吃東西？”
“這是個缺陷，很明顯的。”基普林老人嘆了口氣：“鬼貓的母子紐帶的重要性是遠超其他生物的，鬼貓幼崽甚至會從奶水中繼承對馴養者的服從。所以你看這裏寫了，鬼貓的飼養和馴化遠比其他生物要麻煩的多，它們可能好幾代下來都只服從一人，而不是一個家族，更不會是外人，因此這一行還沒流行起來就消亡掉，只剩下這些記錄了。”
“難道就完全沒有辦法？除非我現在去抓一只能哺乳的鬼貓回來？”
老人嘆了一口氣，頹然地坐下來，伸手摸摸正躺在書桌上的午夜。午夜一動不動，就像是死了一樣，但它仍舊在倔強地呼吸着，用微微抖動的柔軟黑毛證明自己還活着。“費奇，如果你能找來哺乳的鬼貓，那麽它還是有救的。但這個季節，鬼貓和你都馬上不能在落日山脈活動，因此這一種可能性根本不存在。我……我到現在也想不通這小家夥為什麽還活着，這已經超過了一般的生存能力。所以……”
基普林老人停頓了一下，看起來非常猶豫，費奇可不敢耽擱，一把抓住了老人的手：“所以……一定還是有辦法的是嗎？”
老人欲言又止，嘴巴緊緊抿着。他躲避着費奇的目光，低着頭，卻沒躲開午夜的兩只大眼睛。于是老人嘆了一口氣，拿過來一支粉筆，在木頭書桌上寫了串數字：“05-7-4-12：6”。随後，他拍拍費奇的肩膀，敲敲這一串數字，一語不發地離開了。
這是打什麽啞謎？費奇沒有立刻看懂，但他知道雪鸮大人不會無的放矢，拯救午夜的辦法就在其中。他瞪大眼睛、開動腦筋，将這一行字牢牢印在心裏。這是一串數字，數字能用來做什麽，難道是某種編碼？
他擡起頭來，便知道自己找到了答案。他就在藏書間，編碼還能是什麽？基普林老人不止一次地跟他說：書籍可以看，但是一定要放歸原位，這樣好統計。所以那一串編碼一定是第五排書架，第七個框架，第四層，第十二本書。至于6？
費奇很快就找到那本書，一本名為《活力四射》的銀封法術書。翻開帶着電流刺激感覺的封面，第六章節寫的是“活力轉移”。
這是一本研究如何複活的法術書，用的方法非常邪惡。施法者年老時，尋找合适的年輕身體，通過一系列方法培育和改造，然後将自己的全部意志轉移過去，最後消滅掉年輕身體的靈魂，做到鸠占鵲巢。在第六章活力轉移中，裏面說到了一個培育儀式。
在緊急情況下，可以用年輕身體的血來維持年老法師的生命力，讓他勉強活下去，堅持到所有的培育完成，達到靈魂轉移的标準。這種儀式來源于對吸血鬼的研究，效力比吸血鬼差很多，只能吊住受血者的最後一口氣不死。
儀式的說明後面列舉了一大堆副作用，但可以肯定的是，這些副作用全都是針對供血者的，受血者很安全。費奇記牢了裏面的東西，然後帶上書和午夜，找齊了工具，便來到塔樓頂上的冥想間。他需要一個安靜的場所來進行這個“邪惡”儀式，冥想間是最好的地方。
儀式的步驟非常簡單，這畢竟是個緊急時刻救命用的東西，若是需要好長時間準備，那急需儀式的老法師早就死定了。費奇很快就做好了前期工作，他盤腿坐下，将午夜放在左腿膝蓋上，然後便需要在掌心劃一刀，放出血來。
一直以來他處于激動和亢奮的狀态中，這導致了恍惚。急行軍和擔憂令他眼前一陣恍惚，刀子便擱在了手腕上。
血是足夠用了，費奇苦笑着，死回了地獄。
