第17章 節聖身巡察
門外來了一支隊伍，六名騎士身穿鋼甲，威風凜凜地騎在棕色大馬上。馬也有全套的防具，從後背到屁股由縫合了鐵片的厚布甲包裹，上面用精細的藍色絲線繡着雷霆十字架聖徽。
真理雷霆女神教會·聖身·巡查團騎士。
騎士後面跟着一輛馬車，由四匹潔白如同牛奶一樣的漂亮母馬拖曳，鋼鐵車身、鋼鐵車輪，白銀雕刻的天使像在車頂展翅，華麗異常。車夫也是騎士，挺直身子牽着缰繩，面甲下一雙眼睛警惕地盯着前方。厚重的簾布遮住車窗，隔住了外面的窺視目光。
不知何故，車後面跟着的白色備馬旁邊，還有一只全副武裝但是沒有騎士的棕馬。可以看得出來，這匹馬精神不振，淚眼朦胧。
閘門緩緩升起，隊伍踩着密集的馬蹄聲進入，鐵車輪在石板上撞擊出刺耳的聲音。這個時候，基普林老人在思考巡查隊為什麽提前半個多月來到城堡，費奇則在心裏鄙視沒有橡膠的工業是不完整的，并為車內乘客的聽力感到遺憾。
領隊的騎士從馬背上輕松跳下來，摘下頭盔後，在金發下面是一張清秀英俊的臉。費奇估計他的年齡應該和自己差不多，也就是二十七八歲的樣子，不過很顯然比自己帥多了。
哦，應該是比“費奇”帥一些，這樣才準确。
“格雷巡察騎士，歡迎歡迎。我們沒接到你要來的信息，這真是驚喜啊！”基普林老人拄着手杖走上前去。
“格雷沙姆·加裏，準巡查長，請這樣稱呼我。”年輕人和老人雙手相握，但是語氣并不見得熱情。“這一次巡檢，你肯定不會接到消息，因為我根本就沒發布。”
“噢……”基普林老人抽回手來：“那麽這次是不是還和過去一樣，我讓三個年輕人收拾行裝？”
“三個？你這裏不是來了一個新人嗎？在哪裏，讓我看看。”
什麽叫讓你看看，難道你自己不會移動眼球嗎？冰峰要塞一共才六個人，這都看不過來？真瞎還是裝瞎？費奇最看不慣這種人，于是用手指堵住一邊鼻孔，朝地上哼了塊鼻屎。
“費奇·霍爾，看來就是你了。”格雷沙姆·加裏·準巡查長繞過基普林老人，徑直來到費奇面前。他身後的騎士們同時下馬，手扶長劍虎視眈眈，似乎是在給他助威。“聽聞你來到了冰峰要塞，我便知道女神的意志是偉大的，獎與罰公平合理。”
“我在來冰封要塞之前，就已經知道這個道理了。”
拉姆斯登噗嗤笑出聲來，然後被巫瑪瑪偷偷掐了一下。
“如果你知道這個道理，就應該離普林斯菈遠一些。”格雷沙姆伸出手來，鋼鐵手指在費奇的臉頰兩側晃動，仿佛要掐下去似的。“她是多好的人啊！”
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普林斯菈是誰？費奇翻翻白眼。他接收的記憶裏有很多空缺，特別是浪子曾經的風流韻事，估計是這個身體的舊主人不想讓新住客知道吧……
“是啊，是個好人。”費奇一邊敷衍着回答，一邊後退半步。雖然死了可以複活，而且在場的人應該也不會讓他被掐死，可看着那雙手在眼皮底下晃來晃去并不舒服。
格雷沙姆的眼神中突然迸發出憤怒的火焰。難道是費奇說普林斯菈“很好”惹怒了他？
就在憤怒從眼底出現的時候，格雷沙姆胸前的挂在鏈子上的聖徽震動起來。他迅速平靜下來，臉上甚至出現了一絲笑意。費奇有點拿不準，到底是憤怒并發洩出來好，還是這樣如同神經病一樣變臉更好。
“剛才基普林說只有三個人要收拾行裝，其中包括你嗎？科林伍德是個不錯村子，但對于伯爵之子來說，還是太小太窮了些。”
“我也贊同你的想法，我更喜歡冰峰要塞，所以這個冬天我就不離開了。”
“哦，這說明你的訓練挺刻苦啊！不愧是令霍爾伯爵驕傲的好孩子。”格雷沙姆突然話鋒一轉，變得嚴肅而嚴厲：“看來這裏的人太注重對你的訓練了，疏忽于對周邊的巡查警戒！我來這裏的路上遭到了獅鹫獸的攻擊！兩名騎士犧牲，屍骨摔落山崖無法收回，這是極端嚴重的渎職！”
“準巡查長大人，聽到這個消息我們非常遺憾，但獅鹫是怎麽回事？如果有怪獸，根據職責我們會去捕獵，但我們從不曾飼養或擁有怪獸。”基普林老人在地上敲了下手杖，語氣也變得嚴肅起來：“在女神注視下，只有真理才立得正站得穩！”
“想要道理？那好。”格雷沙姆說道：“發動攻擊的獅鹫骨架很大但身軀消瘦，雙目血紅顯然還處于某種憤怒和悲傷之中。它的攻擊并非為了食物，而純粹是為了洩憤。很明顯，它要麽死了配偶，要麽死了子女。告訴我，你們在最近有沒有殺死獅鹫？”
基普林老人緩緩吐出一口氣，真理雷霆女神的教導讓他不能說謊。“是的，兩個月前，我們的确殺死了一只獅鹫。”
“那是一只峭壁獅鹫，非常記仇。你們在殺死一只後，為什麽不去尋找它的巢穴，将其親屬鏟草除根？”
“因為……我們殺死獅鹫時，那只獅鹫被火焰燒掉了全身的毛，無從分辨其種類。”
“現在我告訴你那是峭壁獅鹫，它的威脅越來越大。冰峰要塞要在入冬之前消滅這只獅鹫，拿到它的頭。哦，就讓你們要離開要塞下山避雪的人捎帶着就好。”
“可是，峭壁獅鹫無法在這裏過冬，它要麽會在下雪前離開，要麽會凍死在山上，根本沒有必要這個時候冒險去清繳。”
“要不要讓我将這番話告訴岡特辟和魯斯騎士的遺孀？或者他們的父母和孩子？”格雷沙姆哼了一聲：“消滅這只獅鹫是一個命令，執行這個命令是你們的職責。別擔心，賞格不會少，而且我這就給你們開具任務狀。可以讓你們立刻出發。”
基普林老人搖搖頭：“冰峰要塞本就人少，賈爾斯還要大半月才能回來，凱列手臂受傷不能戰鬥，我們這裏根本就沒有可以去捕獵獅鹫的人手。”
“那是你的想法，而我的職責就是根據巡察的情況下達命令。你要覺得不舒服，恨那只獅鹫吧，他攻擊了我的人，這是一切的起源。”格雷沙姆用拳頭敲了敲胸甲，舔了舔嘴唇，然後說道：“不，我覺得你們缺乏的是只是動力。放心，我會派人在科林伍德鎮等着，只有收到峭壁獅鹫的腦袋，你們的人才能在那裏過冬，這樣就公平合理了吧？哦對了，讓霍爾少爺跟着去長長見識，這種鍛煉對他有好處。”
基普林老人氣的夠嗆，嘴唇上方的胡子随着鼻孔的出氣顫動着。他有許許多多的理由還沒有說，但這些理由在命令面前全都是沒有作用的。保持落日山脈要塞的安全，保證周圍村落居民正常的生活，以便能夠收集到足夠日常的糧食，這是他們必須完成的事情。而巡查長，盡管還有個“準”字，卻已經足夠下達讓他們消滅獅鹫的命令。
“我會在這裏住一晚上，我希望明早就能看到你們的人出發，去解決那只獅鹫的麻煩。”格雷沙姆這才讓開半個身子，“現在，讓我們一起迎接納撒尼爾聖心主教。”
“什麽？納撒尼爾？”基普林聽到這個名字後，先是驚喜，但很快又被愁雲籠罩。
真理雷霆教會有三個最主要的分支機構，分別是聖言、聖身、聖心。聖言負責開辦教堂、傳播教義、教化民衆；聖身管理着戰鬥神官和聖騎士，并負責與各個地方的管理者打交道；聖心負責對內監察，同時對亵渎、威脅和傷害教會的外部事件作出評估。
雖然每個部分都有不同的階級，聖心主教的階層遠高于準巡查官，但是互相之間卻沒有統屬關系。冰峰要塞屬于聖身，縣官不如現管。
車門打開，在衆人期待的目光中，裏面跳下一個女孩兒來。她有着翠草般碧綠的眼瞳，雙眸不時眨動，桃花色的小嘴微嘟，兩只長長的尖耳朵略微向下傾垂，加上那玲珑小巧的身段，不禁讓所見之人皆生憐愛之情。
不過，她同時穿着一身銀白色的女士鋼鐵全身甲，腰挎重劍，背後還有重型木盾和三根标槍。這可不是個嬌滴滴的小女孩兒，絕對是個正兒八經的戰士。而在她毫無起伏的胸部護甲上，刻印着熠熠生輝的雷霆十字架标志。她是一個精靈女聖騎士，絕對沒錯。
“主教老師大人。”她說道：“也到時間該下來了，你應該睡夠了吧？”
“呵呵……”笑聲中很明顯帶着一絲尴尬，然後是一位頭發烏黑濃密的中年人從車廂裏走了下來。他穿着寬松的牧師祭袍，胸前的藍寶石聖徽松松垮垮，小心翼翼地用尖頭軟鞋接觸到地面，然後才緩緩松開車門扶手，直起了腰杆。
“基普林老弟，好久不見了。我很想你啊！”
“我更想知道你的假發是在什麽地方買的，和真的一樣。”
“是嗎？你果然老眼昏花了，這是我的真頭發。”納撒尼爾主教晃了一下頭，“我找精靈給我弄的，純植物提取物然後煉金，配合神術達到了這種效果。你想學嗎？”
“不，完全不想學。除非它能讓那只我們要去抓的獅鹫自己下來送死。”
納撒尼爾主教從兩排行禮的聖騎士中間穿過，然後蹭過格雷沙姆，穩穩地走到基普林老人身邊，和他熱烈擁抱：“雖然看你被欺負了，但我不能插手呢……不過，你要謹記，每一次磨練都代表着進步，不論身心。”
那精靈少女聖騎士在主教老師背後，偷偷對着格雷沙姆吐出舌頭，雙眼向中間對起來，做了個鬼臉。
拉姆斯登也在基普林老師背後，偷偷湊近巫瑪瑪，小聲說道：“似乎比你漂亮，那應該是女的了吧？”
