第1章 節簡單粗暴的開頭
耳邊充斥着刺耳的警鈴聲，冰冷的水滴從天而降。閻瑞用力擠擠眼睛，鼻子重重地哼了一聲。連續的加班讓他倍感疲勞，腦袋昏昏沉沉，好不容易趴下睡覺，實在是不想起來。
而且，他感覺輕飄飄的，難以言喻的放松和舒适充斥着全身，比将全身浸泡在熱水浴池中還要愉悅，于是就更不想動彈。他覺得自己似乎越飄越高，如同蕩秋千飛到了雲端——直到一股刺鼻的燒焦味道喚醒了最後的警覺。
“火警！睜眼！”
“快跑！”
睜開眼睛，沒有火，沒有煙，只是有些黑暗。熟悉的辦公桌不見了，上面用來測試數據的電腦一同消失，飲料、盒飯和貼在牆上的工作進度“催命表”無影無蹤。上下左右都不見熟悉的黑白色南極動物吉祥物，看到的卻是一個陌生的環境。
他不知怎麽就躺在一張硬邦邦的大床上，周圍被裝飾着紅線的藍色布帳圍攏着，而一個風姿卓絕、俏臉微紅的女子正騎在他身上，用一雙光滑而有力的大腿緊緊夾住他的腰。兩個人都沒穿多少衣服，氣氛有些尴尬和暧昧，而閻瑞的一只大手正放在女人身上某個最好不要詳細描述的位置上。
腦袋似乎還有些昏沉，曾經有警報的念頭被瞬間丢掉。閻瑞第一個反應是自己并沒有“睜眼醒來”，這應該還是在夢中，否則沒法解釋怎麽會有這麽漂亮的妹子騎在自己身上！
他有足夠的理由這樣想，因為現實中從沒有這樣的好事，所以這肯定是做夢：一個有福利的夢。應該是最近壓力太大，欲望積蓄起來導致的嘛！
“既然是夢裏，那就可以為所欲為了？”閻瑞咧嘴一笑，手立刻不老實起來。掌心和指尖傳來的感覺非常真實，不過某種意義上說，這感覺同時也非常夢幻。
“既是夢幻，也是夢想啊！”
但閻瑞錯了，這其實和夢無關，只是屬于某一段故事的一個簡單粗暴的開頭。
“怎麽醒了？無所謂！別想念出一個音節的咒語來！”
女人潔白的手迅速攀上閻瑞的脖子，細膩柔滑的肌膚緊貼，但大拇指的指節死死掐在喉結上，同時不斷用力向下按，兇狠而堅定。閻瑞果然再也說不出一個字來，突如其來的窒息感讓他眼冒金星。夢結束了，生物的求生本能讓他把手抽出來，想要從脖子上掰開那只又細又長的胳膊。
沒掰動？居然在力量上失敗了？那雙胳膊仿佛鐵鑄一般剛硬，仍舊在繼續發力扼喉，絲毫沒有改變。
伴随着眩暈的疼痛襲來，閻瑞的臉已經開始發紫，血管凸起、嘴唇蒼白。他已經認識到這絕對不是夢，夢裏不會這麽真實！他發現自己掰不開脖子上的手，掙紮的身子也不聽使喚，被死死壓住無法動彈。情急之下，閻瑞只能伸手抓向那個女人的臉，甚至用手指戳向眼睛。生死關頭，他想不了太多。
那女子輕哼了一聲，只留一只手掐住脖子，另一只手連續揮動，三兩下便撥開閻瑞的反撲。然後，她順勢伸向自己頸後，抽出一把黑色的彎曲短刃。這個動作讓她的頭發飄散開來，暗金色的長絲間露出兩只又尖又長、白裏透紅的耳朵。
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精靈？閻瑞腦子裏蹦出兩個字來。穿越？又是兩個字。別殺我！這才是最關鍵的三個字。
“費奇·霍爾，你這個廢物，現在死吧。”
在那一刻，閻瑞只想高喊一聲：我不是費奇·霍爾，我是閻瑞！
可惜，被扼住的喉嚨發不出聲音，而那個精靈美女手起刀落。冰冷的金屬刺入心髒帶來一陣劇烈疼痛，這疼痛在他的胸口、肋部、腹部不斷重現。鮮血噴濺在那女子的上半身，紅色浸染了白色的肌膚，讓其變得更加柔滑……
閻瑞開始死去，他又開始希望這只是個夢境。但若是夢的話，剛才的窒息感就應該讓他醒來。臨死前，閻瑞最後一個念頭是：我是不是穿越早了點，應該在這個費奇·霍爾死了之後再來才對；我這算不算是替人死了？唉，白費了夢想中的穿越啊……
人還是要有夢想的，一不小心實現了怎麽辦？先是被無邊的純粹黑暗籠罩，然後寂靜無聲，同時閻瑞還能清晰地感到生命力離開了軀體，最後自己就開始下沉——向下沉的應該就是靈魂吧？往下沉應該不是什麽好事兒，從來都是代表好的——比如仙界、天堂在上面，地獄之類的壞的在下面。難道自己做的惡事太多，所以該下地獄？可是自己除了大量加班之外，也沒做什麽惡事啊？或許除了阿鼻、拔舌之外，還有加班地獄？
就在他胡思亂想的時候，下沉停止了，腳踏實地的感覺再次出現，周圍也開始亮起來。“地獄”的景象非常單調，黑白灰充斥着視野。目力所及之處是一個空曠的地下大廳，四面八方全都是堅固的土層，還能依稀看到各個年代的化石、骸骨、腐爛的植物根莖。在這個大約十米見方、五米高的地下大廳中，一個水晶王座矗立在正中央的矮臺上。唯有這個王座有顏色，它在閻瑞眼中，如同血一樣紅。
閻瑞低頭看看自己，赤身裸體，身體是灰色半透明的。兩只氣霧狀的手臂可以随時從身軀內穿透過去，不過卻能安安穩穩站在地上。雖然不能完全肯定，但這大抵就是靈魂、鬼魂或者是幽靈的狀态吧？
身體呈現出的所有特征都和過去一樣，至少掌紋和各個身體零件都還是閻瑞的模樣。看來，雖然之前自己是被當做“費奇·霍爾”給殺掉了，不過失去身體和性命後，來到這裏的靈魂還是自己的，恢複了原本的模樣。
“費奇·霍爾是什麽人？我這算不算是當了回替死鬼？”閻瑞重重地嘆了口氣。他沉思了片刻，覺得現在糾結“怎麽就死了”這個問題意義不大。既然自己還能有記憶和意識，那麽立足當下、展望未來才是更重要的事情。
左右看看，在這個很明顯處于地下的空曠大廳裏，只有紅色的王座看起來足夠可疑，值得檢查一番。而且，閻瑞發現，當自己将注意力聚焦到王座上時，內心便泛起了想要坐上去的沖動。
王座高離地面，需要先登上八層臺階才能上去。拾級而上，明明應該是第一次來到這裏，卻有種不尋常的熟悉；幽魂虛無的腳拂過光滑的寶石階梯，溫潤而堅實的錯覺傳入心底。
紅寶石王座上到處是如同刀鋒般銳利的邊緣，肉體若是碰上去必然會是四分五裂的下場。不過對于靈魂來說這些倒不是什麽威脅。閻瑞伸出手，指尖劃過，然後看着氣霧狀的身體被割裂，然後迅速重聚。他轉過身來，緩緩坐了下去。
只要稍微歪一下身子便能找到舒适的姿勢，閻瑞坐在王座中，就像縮在熟悉的工作椅裏，全身都有一種放松和舒适的感覺。他向左右看看，高大的椅背在與他耳朵齊平的高度上有兩塊凸起，光滑的表面形成兩面鏡子。他在一面鏡子中看到個淡金色頭發白色皮膚的帥氣男子，虛弱的面容上帶着和藹的笑容；另一面鏡子中看到個黑色眼睛和暗紅色皮膚的可怕魔鬼，從肩膀和後背各處伸出彎曲的黑色長角。
兩個形象都會随着閻瑞的移動而變化，眨眼、微笑、呲牙、做鬼臉，如同在照鏡子一般。閻瑞在指揮它們，而它們則在模仿閻瑞。很難說這是怎樣的一個過程，只知道白膚男子和紅膚魔鬼的記憶快速與閻瑞融合，成了他的一部分。
“費奇·霍爾？”閻瑞輕聲呼喚鏡面中的男子，這一次它微笑着點頭确認。
“布啦啦……這是什麽名字，為什麽這麽古怪？哦，還有另一個名字，岔路魔鬼。”
鏡子中紅皮膚的岔路魔點了點頭，然後擺出一副兇惡的表情，龇牙咧嘴向閻瑞示威。
以“布啦啦”開頭的名字是岔路魔鬼的真名，閻瑞從魔鬼的記憶中搜尋了一段時間才搞明白。真名是一種和生物靈魂本質綁定的強大力量，也可以認為是這個個體在世界的唯一認證，具有很強的約束力，甚至只要念出這個名字就能對它造成嚴重的傷害。
閻瑞知道了魔鬼的真名，不過卻沒有相應的知識和能力念出來。他發現從一人一魔身上得到的記憶都不是非常完整，除了些基本的常識外，只有些重要的片段。他知道費奇·霍爾是個貴族子弟，坎特·霍爾伯爵和瑪喬麗的次子，一個煉金師。由于用錯藥物，“化學閹割”了公爵的長子，目前正處于自我流放，前往冰風要塞避禍的路上。
能幹出這麽奇葩的惡事來，一部分和岔路魔鬼的影響有關，另一部分則是強烈的逆反心理。費奇·霍爾不僅惹惱了所有的家族老師，自絕成為騎士的光榮道路，還在公國貴族圈內留下大量惡劣傳說。他在私下裏為首都圈的纨绔子弟們提供各種藥物，積累了不少錢財，但售後客服略等于無，産品安全更是靠運氣來維持。最終只有前往流放地才有可能保下性命。
“除了壞事，你還幹了什麽啊？”閻瑞從記憶裏找不到細節，于是開口問道。
“我記不得了。”鏡子中的費奇·霍爾緩緩搖了搖頭，突然開口說話，将閻瑞吓了一跳。“我有很多事情記不清楚，而這一切都是那個魔鬼造成的。”
“不，這是你的責任。”魔鬼也開口說話：“你老老實實執行契約，什麽問題都不會有！”
“那樣我的靈魂就會落到你的錢袋子中去，成為魔鬼間交易的貨幣，遭受無盡的折磨。”
“不會是無盡的。”鏡子中的魔鬼露出歡快的笑容：“因為折磨會造成損耗，就算施放錢幣中的力量，靈魂在裏面也不會維持超過十萬年的——痛苦最終會消失。”
閻瑞整理下整個事情的來龍去脈，發現記憶的缺失的确是人和魔鬼勾心鬥角的戰鬥造成的，而且這種缺失不光發生在費奇·霍爾身上，岔路魔鬼也遭受了類似的創傷。
簡單來說，不管是人還是魔鬼，都不是什麽好鳥。費奇·霍爾在絕大多數方面都風評極差，只不過他有不錯的法術天賦，尤其是在魔鬼研究和煉金術方面，這也是他不想成為騎士的原因之一。最早是他找上了魔鬼，來實現自己的願望，當發現不妥時，他就開始努力反抗岔路魔鬼，試圖擺脫曾經和魔鬼簽下的契約。
岔路魔鬼也不是簡單的角色，在察覺費奇的想法後也展開反制。閻瑞很想知道這一部分的信息，比如兩者契約的具體內容，還有他們是怎麽互相鬥法的。可是這樣的思考只換來一陣陣頭痛，還有就是內心空虛的感覺。他皺着眉頭看着水晶鏡面中的一人一魔，懷疑它們對這段歷史特別有所保留。閻瑞唯一可以确認的，就是一人一魔在互相算計中爆發了激烈沖突，最終兩敗俱傷。
而閻瑞則是被卷入了這場争鬥的無辜倒黴孩子。
兩個不完整的記憶加上一個到死都很懵逼的閻瑞，混合起來，這就是坐在紅寶石王座上的新靈魂。好在費奇·霍爾和岔路魔鬼都只有部分記憶留下來，就像兩部剪輯很差的電影，不會對閻瑞的性格、情緒造成影響。閻瑞還是閻瑞，只不過死了。
“你們兩個的恩怨幹嘛扯到我身上？”閻瑞分別瞪了費奇和岔路魔一眼，可兩個家夥都沒有臉紅羞愧的神色。看來想讓他們兩個良心發現是不可能的，而且它們都被封印在了王座的鏡面中，既出不來，也揍不到，閻瑞暫時拿它們沒轍。“現在怎麽辦？難道我要坐在這裏永遠聽你們兩個互相埋怨？”
“我可以讓你複活。”岔路魔說道。
“我知道你的身體在哪裏。”鏡中人說道。
