第33章
韓靈跟着阮結香走在後頭，隐隐約約聽到趙荞說自己的香囊裝的是海棠花, 也覺很奇怪。
“怎麽會想起用海棠做香囊, 真稀奇。”
這問題比他先前那一串“為什麽”好應付多了。
阮結香道：“前幾日四公子的同窗小姑娘送了大當家一束海棠。她說小姑娘不容易, 天不亮跑出城特地摘來給她的，若扔在家枯了被丢掉，那太辜負別人心意, 就讓把花瓣烘幹混了香料做香囊。”
海棠, 是趙淙同窗小姑娘送的？賀淵腳下頓了頓, 餘光瞥向身旁的趙荞。
周圍人來人往嘈雜得很，趙荞沒他那般敏銳耳力，根本沒聽到後頭兩人的對話。
他薄唇微翕，又不知該說什麽。
轉念想想，這事從頭到尾和他沒多大相幹，他至今沒理清楚自己這幾日那股不痛快是怎麽回事。更不理解自己這會兒在高興什麽。
不記得與趙荞的從前事, 無論別人說他從前如何心愛她，他對着她還是有種揮之不去的陌生感，眼下卻只能拿她當朋友——
這種話可是他自己親口對她說的。
那她要與誰來往, 收誰送的花，又送花給誰，他……管不着啊。
不知為什麽，這個領悟讓他心頭像被針戳了一下。又一下。很多下。
這種尖銳而頻密的心痛感他不陌生。年前聽說趙荞去了泉山別業時，就曾有過的。
不是刀劈火燒那種遽痛，就是細細密密，沒歇沒停, 疼得胸腔繃緊，甚至喘不過氣來。
“賀淵？”
趙荞疑惑的輕喚，他應聲轉頭看去：“嗯？”
“你一會兒臉紅，一會兒臉白，是被河風撲着了？”趙荞蹙眉。
“多謝大當家關懷，沒有的，”賀淵暗暗深吸一口氣，捺下心中尖銳的刺痛，唇角僵硬稍揚，“又不是真的作天作地嬌弱小郎君，哪那麽容易被風撲着。”
趙荞噗嗤一笑：“方才你聽到了啊？但你好像聽岔了點，我可沒說你嬌弱，還跟人誇你會拳腳體格不……”
“閉嘴。注意措辭。”在人來人往的渡口碼頭當衆與這小流氓談論自己的“體格”，他做不到無動于衷。
這下賀淵顧不上心裏那股針紮般的疼，毫無過度地窘到頭頂快冒煙。
他感覺這小流氓總能出其不意牽着他的情緒迅速急轉。在她跟前時，他心中起伏總是很大。
找空得偷偷問問韓靈，長期這樣下去，五髒六腑會不會落下毛病？
“好吧，去掉‘嬌弱’，那就是‘作天作地矯情小郎君’。也沒好到哪裏去，”趙荞抿住笑，“其實我是考慮到你總繃着臉，我倆也沒法子太親密，先前那麽說就是為避免旁人起疑。若你介意這個，我下次可以換種說法。”
在市井打滾讨生活的人見慣世情百态，眼睛可利着呢。
方才她就是因為心裏有數，賀淵看她的神情絕沒有那種“同舟共濟的恩愛夫妻”該有的溫軟。
若不那麽對船家老大講就沒法自圓其說，有些事就不能如她所願了。
她對旁人可懶得解釋這麽多。
賀淵承情地稍緩神色，點頭表示自己明白了，又認真問：“換什麽說法？”
“就說，你家道中落後為生計所迫，半推半就被我強納進門。簡而言之就是一對貌合神離、同床異夢，為生計所迫勉強綁在一起的夫妻，”趙荞滿意地打了個響指，“嗯，這樣也是講得通的。”
貌合神離、同床異夢，為生計所迫勉強綁在一起的夫妻？賀淵覺得這個說法有點刺耳。莫名不吉利。
“那還是‘作天作地矯情小郎君’吧，”賀淵神情一本正經，語氣公事公辦，“你剛說的這種太複雜了，我怕我适應不好。”
*****
說着話，就又回了春風酒肆的二樓雅間。
等菜上齊，又謹慎确認隔牆無耳後，阮結香便将韓靈先前的那串“為什麽”禀給了趙荞，讓她定奪韓靈是否可以知曉。
趙荞想了想，還是答了：“‘希夷神巫門’之前活躍在慶州、淮南、遂州等地，年前被端的那個堂口正好在淮南州府，目前那幾個地方風聲緊，官府查得嚴，他們的人必須避開那一帶。我讓結香尋‘合适’的船，就是讓她專找‘從前跑這一帶，今年卻突然轉往別地’的船。這種情況就有很大可能與‘希夷神巫門’有關聯。”
“方才那船家老大自己不說了麽？他家前兩年就跑這一帶，今年卻突然轉去人生地不熟的原州。他走貨比別家船隊早，若不耽擱直奔原州，該是最早一批抵達原州的貨船隊，當地急着出貨的商家就算不認識他，也定會有人将貨委托給他，這樣他返程就絕不落空。可他偏留兩艘客船圖點運客的小利，中途還頻頻靠小碼頭上下客。正常船家老大沒這麽做生意的。”
與運六船貨物跑八百多裏水路的利潤相比，兩艘客船只是蠅頭小利，還耽誤時間。
“就算這些都只是巧合，我們假設他與希夷神巫門沒關聯，那至少他前兩年多跑慶州淮南遂州，關于希夷神巫門的事肯定比我們知道得多。這一路他都會在‘頭船’上，所以我無論如何都要設法登他這‘頭船’，這樣才有機會套到更多消息。”
趙荞頓了頓，挑眉對韓靈笑道：“若我說的這些你沒明白，或你還有旁的疑問，那請自己憋回去，我懶得再答了。”
韓靈緩慢地點點頭，繼而又搖搖頭。他也不知自己要表達什麽意，總之是受到震撼的。
到底是誰造謠“信王府二姑娘不求上進、目不識丁、草包美人”的？！
賀淵擡眸與趙荞四目相對，認真補充：“他有古怪。他說，到原州後若運氣不好就要整隊空船回。空船隊回來的成本與這趟的利潤幾乎能抵消一大半，正常船老大該焦急。可我仔細瞧了，他說這些時并不急，似乎篤定就算空船回也穩賺不賠。”
這類船隊運貨是受商家委托，貨不是他們自己的，只賺跑路辛苦費而已，并不是什麽暴利行當。返程跑空，對正常船家老大來說無異于火燒眉毛，可他太鎮定了。
趙荞笑着對他豎了個大拇指。
初次一同做正事，她也不知該如何與他協作配合，事先便沒交代他該怎麽做。
原以為他方才只是不情不願杵在那兒發呆，沒想到他是認真盡責在從旁協助觀察的。
“那，或許他說在原州沒門路攬貨，只是謙虛？”阮結香若有所思道。
“這也是種可能，”賀淵謹慎又道，“但他左手腕內側有個奇怪的小印記。他膚色深，又一直敲水煙壺動來動去，我沒看清是什麽圖案。”
趙荞嚴肅地思忖片刻：“上船後找機會近些瞧瞧。反正這一路得十來天呢，總能有機會的。”
*****
未時日央，天色與水色同碧。
衆人登船後，船家老大就與舵手們說笑去了，趙荞一時找不到合适的理由接近，只好先進了客艙。
客艙內兩邊依次鋪了幾十床褥席，每床褥席之間隔着約莫半臂寬，比大客船那種摩肩接踵人擠人來說是寬裕多了。
而且，在冬春交接的寒夜裏不必連續多日直接睡船板将就，也算對得起船資的價錢。
趙荞背靠木板坐在柔軟褥席上，膝腿處搭着厚披風，打算夜裏睡時就直接拿披風裹住自己當被蓋。
賀淵在她左側，與她一樣的姿勢靠坐着。凡是外頭有人進來，必定先經過賀淵才會接近趙荞，這是方便保護的位置。
韓靈則在她右側，進來沒一會兒便側身躺下背過去小憩。
賀淵正不動聲色打量着客艙內所有人。
趙荞的對面是一家三口，父母帶着個約莫十一二歲的腼腆小姑娘。
見趙荞笑意和善，小姑娘的母親便教她向趙荞問好。趙荞閑着沒事就與這家人攀談了幾句。
之後小姑娘有些困倦地揉着眼睛，她的母親安頓她躺下睡，趙荞沒再多說什麽，也閉目假寐起來。
約莫戌時近尾，天色已全黑，夜風呼呼撲人。
客船在楓楊渡的下一個小渡口靠了岸，大致有兩炷香的功夫後，隐約聽到甲板上有船工笑着報——
“老大，攏共五位新客！”
客艙內大部分人都睡着了，沒睡的人也昏昏沉沉，連對面小姑娘的父母睡得輕輕打起呼。
小姑娘下午睡颠倒了，這會兒精神好得很，坐在那裏東看看西看看。
船從碼頭起錨時，前後只進來三位新客，尋了空床位躺下。
趙荞小口小口啃着冬棗，側頭看着客艙入口，傾身靠近賀淵些。
賀淵見她有話要說，便略略低頭将耳朵湊過去。
“進來的那三個，你瞧着有古怪嗎？”趙荞問得極小聲，怕被人聽到靠得也近，說話時氣息全噴在他耳廓上。
客艙內沒有燭火，只入口處挂着一盞防風的小馬燈，光線很昏暗。她看得有點費勁，就指望賀淵那號稱“夜裏能飛刀滅香頭”的犀利眼神了。
賀淵盡力擯棄心中雜念，忽視從耳朵尖橫沖直撞胡亂蹿向四肢百骸的酥麻感。
“沒有古怪。”
“那外頭的兩個，在幹嘛？”趙荞一時猜不透外頭兩個是怎麽回事，便坐正，繼續啃着冬棗盯着客艙入口。
她想事情時總是很專心的，便沒瞧見賀淵神色複雜地偷偷揉耳朵。
待趙荞慢條斯理啃完七八顆冬棗後，客艙入口總算又進來了一人。
是個三十歲上下的男子，身量瘦長，腳步虛浮，像薄酒微醺那般。
那人搖搖晃晃進來後，就在趙荞對面那小姑娘旁邊的空床位坐下。卻沒有坐在床位正中，大半個身軀都歪着倒往小姑娘身側。
趙荞視線有些模糊，看得不大真切，總覺那人一直往小姑娘身邊擠。
小姑娘似乎有點害怕，一直往母親身邊躲。奈何她的母親心大如鬥，就這麽也沒有醒來的跡象，還睡得沉沉的。
“禽獸。”
右手側傳來咬牙切齒的低聲咒罵，趙荞詫異扭頭，見韓靈不知何時醒了，正怒目看着對面，似乎想起身沖過去。
趙荞展臂将他擋回去，小聲呵斥：“你做什麽？！別亂來。”
按住韓靈後，趙荞又轉頭湊近賀淵：“那人，騷擾小姑娘？我瞧不太清。”
賀淵也湊近她耳畔，小聲回：“應當是，我見那小孩兒吓得眼裏都有眼淚了。你別動，我去……”
“你才別動，”趙荞一左一右叮囑兩個義憤填膺的家夥，“你倆都別動。”
眼下許多事都還不清楚，若讓這兩人上前将對面那混蛋打一頓，不知會惹出什麽樣事端。若到頭來收不了場，鬧不好就白費那麽多功夫上這船了。
趙荞心中飛快盤算，同時揮着拳頭對小姑娘示意，打他！哭！鬧！把整船人都吵醒你就安全了！別怕！
也不知是小姑娘看到了她的動作，還是真的氣到了極點。
“啪”的一聲，看影子的動作配合這聲音，似乎是打了那人一耳光。
可白日裏就看得出來，十一二歲的小孩兒，又是腼腆性子，以往大概沒這麽打過誰，力道并不大。
那歪歪倒倒直往她身旁蹭的人挨了不太重的一巴掌，非但沒有生氣或畏懼，反而發出嘿嘿的笑聲，似乎更猖獗了。
兩側的賀淵與韓靈都是一副再也看不下去的架勢。
趙荞使勁将他倆摁下：“叫你們別動！”
既小姑娘明顯沒法子自救，那這個忙也只能她去幫，就算事情真鬧大了也有說辭好圓回來。
心念一定，趙荞猛地站了起來，利落地趿了鞋大步走過去。
她一走近就清楚看到那男子的眼神。
很古怪。有種詭谲怪異的迷離亢奮，說不上來算清醒還是迷糊。
那人擡頭看着她越走越近，立時笑得邪肆又輕薄，也不搭理身旁的小姑娘了，伸手就來拽她的褲腳。
出門在外，又是跑江湖的身份，趙荞沒穿裙褥，而是穿了利落的武服衣褲。
小姑娘見她來幫忙反倒要被纏上了，眼淚刷地落下來，顫顫伸手要将那人推開。
可她力氣小，根本推不動。
趙荞對她安撫地笑笑，旋即眸色一沉，蓄足了力氣擡腳照那男子的下巴就是一踹，接着左右開弓，兩個耳光清脆響徹客艙。
那人猝不及防被掀翻，嗷地痛叫出聲。
趙荞迅速後退兩步，後背意外撞進一堵溫厚胸膛。不用回頭都知是誰。
她底氣更足，甩開嗓子對那嗷嗷滾地的人震聲喝道：“動手動腳是上趕着找死嗎？你祖宗我可天生暴脾氣！”
這陣接連的動靜足夠大，莫說船艙裏睡着的人都被驚醒，連甲板上的船工，以及從楓楊渡登船後就沒在客艙露過面的船家老大，全都慌慌張張趕來察看動靜了。
