第40章 夜探
這時, 段瑞騎着馬尋了過來, 待一靠近，就勒緊了缰繩道：“宮裏來了懿旨，是有關四妹妹的。”
段瑞倒也不想吓着喬桐，段家一慣都是陽盛陰衰，難得來了一位機靈的嬌妹妹，段瑞身為兄長，自是也要處處護着她, 又說：“是坤壽宮的掌事太監傳了太後娘娘的口谕，太後鳳體微恙，特召貴女入宮陪駕, 除卻喬妹之外，魏家和葛家的姑娘也會入宮，另外, 吳喬兩家的嫡女也在名額之中。”
一言至此, 段瑞看了一眼沈墨，倒也沒有繼續說什麽。
吳皇後死後，吳家愈發不受朝廷重視, 如今雖還頂着一個世襲罔替的爵位，卻是沒有任何實權的, 吳家嫡女---吳善善便是吳皇後的嫡親侄女。
喬桐對此并沒有意見，入宮也比待在侯府強。只要入宮，喬家那邊既不會逼着她回府，沈墨也沒有機會揍她了。
小姑娘正打着自己的如意算盤, 沈墨這時淡淡啓齒，“明日入宮之前，把忏悔書寫出來！”他雖是由段青山養大，在外征戰數年，但骨子裏總是透着一股不同于常人的矜貴。
沈墨很少多管閑事，所以，他對喬桐的種種态度，讓段瑞不由得好奇。
丢下一句之後，沈墨方才拍過喬桐後臀的那只手彈了彈身上的錦袍，頂着一張“我都是為了你好”的表情，又問：“聽見了麽？”
段瑞震驚了。
小舅舅這是被貶下凡間，也開始做正常人了？這麽可人的喬妹，他也忍不住想欺負了？
下一刻，段瑞更吃驚了，他發現表面柔弱的喬桐，此時正緊緊的攥着小拳頭，面上卻是服軟道：“我知道了，小舅舅。”
段瑞：“.......”他錯過了什麽？喬桐雖是長的嬌弱，但其實就是朵帶刺的嬌花。她表面看似服從，只怕心裏早就對沈墨頗有意見了，這二人之間到底發生過什麽？
***
明日就要入宮，喬桐從馬場回來，顧不上去母親跟前請安，就去了她自己的閨院裏奮筆疾書。
為了顯示對沈墨的表面敬重，忏悔書的開頭，依舊寫上“小舅舅尊鑒”四個字，她今日情緒激昂，甚是憤慨，滿腔憋屈無處發洩，一慣不愛讀書的喬桐，竟然一時間思如泉湧，數百字躍然紙上時，喬桐看着白紙上的鑿鑿之詞，她自己都驚呆了。
原來她這般有學問？！
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不僅鑒古納今，還引經據典，她幾時看過諸如此類的書籍？！
歐陽愠過去看喬桐時，只見小姑娘鬓發微亂，撸了袖子正拼了命的寫字，一看就是走火入魔的架勢了。
這到底多大仇多大怨，沈墨下手也未免太狠了，好好的小姑娘家，本就是用來疼惜的，這才來段家幾天就要遭受這樣的罪？
歐陽愠對沈墨的好感消散了大半，她剛走出庭院，就見段瑞站在月門外張望着，臉上露出憂心之色。
此時，日光透過樹叢灑下一地的斑駁，段瑞着一身深藍色素面錦鍛袍子，用的墨玉冠，也很襯他的膚色，将将十幾歲的少年早就是成年男子的體格，就連嗓音也變了，醇厚好聽：“喬妹沒事吧？小舅舅無非只是開個玩笑。”
歐陽愠眸色一醉，“段公子，你也是憂心喬妹？”太有愛心了。
段瑞被歐陽愠問的莫名其妙。
這還用說麽？
小舅舅雖是冷淡了些，還未曾對自家人出手過，可對喬桐委實太狠了，上千字的忏悔書，這得寫到幾時？
對武将而言，寫字讀書無疑就是一樁十分痛苦之事。
段瑞本想去看看喬桐，但歐陽愠方才鳳眸一挑，不知道是不是他的錯覺，他竟然看見了她眼中閃着金光......
此時此刻，歐陽愠的目光依舊是緊緊鎖着他，恨不能将他看個透徹似的。
段瑞面對千軍萬馬都不曾膽怯，此刻卻是臉上一燙，又見歐陽愠唇紅齒白，鳳眼流波，段瑞唯恐自己貞.操不保，當即邁開大長腿，飛快的一路走遠了。
歐陽愠觀察甚微，方才的确是瞧見了段瑞的小眼神一直在躲躲閃閃，似有畏懼她之意。
歐陽愠的心頭頓時蕩起一陣浪花，嘆道：“段家長公子竟是這般可愛之人，本世子之前怎就沒發現？”若是娶回冀州，整日與他調.情玩樂，也是一樁妙事啊。
一旁的丫鬟青竹都聽不下去，趕緊拉了拉歐陽愠的衣袖，小聲提醒道：“世子，您注意儀态！這裏是平陽侯府，不是咱們冀州！”
歐陽愠擺了擺蔥白一樣的手，“無事，我今日倒是收獲頗大，看來沈墨可以棄了。”到底是要段老大，還是段老二，這還是個問題。
***
安頓好了庶子一事後，堯柔親自去給老太君喂藥。
老太君本沒有病，但兒媳如此孝順，還非要親眼看着她喝下藥才安心，老太君無法，只能閉着眼睛将苦藥一口口喝下去。她老人家這輩子什麽大風大浪沒見過，沒想到如今這把歲數，還要做出坑蒙拐騙的事出來，為了段家的香火傳承，她也是費盡心機了。
堯柔細心照顧着她，看這架勢，晚上還要繼續過來給她喂藥。
老太君：“.......”嘴上苦，心裏更苦。
她老人家一心想扶起堯柔，忍着唇間的苦意，道：“段家的興衰，日後可就要靠你們了。堯氏啊，段易這樁事上，你的做法讓我甚是欣慰，侯爺果然是沒看錯人，也難得他十幾年前就惦記你了。”
提及陳年舊事，堯柔還是臊得慌，為了方便伺候老太君，她留在了歸德堂處理府上中饋事宜，季嬷嬷和她身邊的丫鬟都會唇語，如此一來，堯柔交代下去的事情，基本上都能順利傳達下去。
老太君發現，堯柔雖是心善，人也嬌弱，但天賦極高，若非是個啞巴，也輪不到自家兒子占便宜。
用過湯藥後，老太君就在隔間小憩了一會，睡到朦朦胧胧時，聽到外面有動靜，她一睜開眼，身邊的花嬷嬷一臉無助的看着她。
此時，堯柔正在持筆寫字，段家雖是主子不多，但幾位少年的用度，加之護院，家丁，還有私兵等等.....每月花銷足足數千兩銀子，不過侯府家底豐厚，莊子鋪子倒是不少，竟然還有冀州的礦産生意。
段青山與幾位少年常年不在府上，這些都是老太君一人料理，堯柔對婆母的敬仰之心愈發強烈，也難怪母親時常會吃醋，說是父親對老太君念念不忘。
段青山還處在大婚的歡喜之中，片刻瞧不見愛妻，內心就開始焦躁了，此刻見妻子對侯府的事情如此上心，他當真欣慰，直接從背後摟住了她，那大掌甚是可惡，專攻柔軟渾圓之處，兩日下來倒是學會換着花樣了。
堯柔被段青山折騰的面色緋紅，掙紮着想要擺脫他。
段青山少年時就不曾有過男女之事，雖是三十了，玩心絲毫不遜于少年郎們，抓着堯柔的手，故意在她耳邊哈氣道：“夫人，為夫在你心裏到底是什麽樣的人？你寫出來給為夫看看。”
堯柔不想讓老太君失望，老人家病的如此之重，還操心着府上諸事，堯柔覺得務必要替老太君減輕負擔，眼下當真嫌段青山煩人。
只好先哄哄他，持筆寫下了一行字：“夫君乃天下第一偉.男兒”。
他那點小心思，堯柔還能不知道？
不就是想讓她這般誇他麽！
當真是越活越回去了。
老太君已經從軟塌上起來，聽到外面細細索索的聲音，她老人家擡頭望了過去。
方才，堯柔的一句話，能讓段青山樂呵一整年，他咧着的唇湊了過去，在堯柔面頰上重重啄了一口。
被老太君正好看到這一幕，吓得她老人家趕緊躲在了屏風後面，因着動作靈活，花嬷嬷險些被她撞倒。要知道，老太君年輕時候經常陪着老太爺練武，其實身子骨健朗着呢。
聽到動靜，堯柔當即轉過頭看了過去，又嗔了段青山一眼。
婆母正在病中，若是擾了她休息，可就是罪過了！
段青山瞄了一眼裏間，為了讓堯柔配合他生育子嗣，老太君暫時“大病未愈”。段青山本想繼續偷香竊玉一番，奈何眼下只能作罷。
***
是夜，段青山與堯柔坐在堂屋上首，将三位少年也都召見了過來。
至于段易，他雖是帶着段青山的信物前來尋親的，但府上的機密要事暫且還不能讓他知曉。
沈墨，段瑞，與段珏挨次坐在了右邊的下首位置，金獸熏爐裏溢出絲絲玉蘭香，熏得滿室旖旎。
其實，段家的兒郎鮮少用香，就算是用香，那也是紫檀之類的賢雅香料。
但因着堯柔進門，段青山就吩咐了下去，日後侯府的香料都換成明媚的花香，侯府上下都種了花兒，就連校場那邊也沒能幸免。
現如今，段家幾位少年走到哪裏，都是衣袂飄香的。
段青山見人都到齊了，先開口道：“眼下幾位皇子都要定親了，此番入宮的幾位貴女都是朝中權貴家的嫡女，至于皇太後的意思，你們幾個也應該很清楚。喬桐現在不僅是喬家的女兒，她也是段家的，同時也是堯大将軍的外孫女，皇上和太後娘娘一定會将她考慮在內。”
一言至此，段青山抓住了堯柔的手，放在掌中握了握，遞了一個“一切有我”的眼神過去。
三位少年等了半天，也沒等來段青山接下來的話。
“咳咳，以父親之見，喬妹妹的事該怎麽辦？”段瑞實在耐不住父親盯着繼母看的眼神，遂提醒了一句。
堯柔已再三催促段青山，可恨這厮偏就像一個癡兒一樣抓着她不放。
沈墨垂眸品着茶，就當沒有瞧見段青山，段珏也避開視線，非禮勿視。
段青山見過無數生死，在他看來，人生在世，得償所願，比什麽都好。
他強行正經了一下，繼續說正事，其實話說回來，他段青山這輩子，也才花前月下了兩日.....定是遠遠不夠的。
“明日讓黃莺陪着喬桐一道入宮，為父打算收黃莺為養女，你們幾人怎麽看？”
黃莺是平陽侯府的遠親，雖是身份算不得尊貴，但好歹是放在老太君跟前養了十幾年的。
皇子妃當中，段家肯定會有一人，此前段家沒有女兒，那也就罷了，但如今形勢變了。
當初段家只有一位庶女，還不是被宣入宮當了貴妃。
段家如果非出一位皇子妃，那未嘗不可從養女下手，原本黃莺在家中就是不受待見的，當年是被當做丫鬟送到侯府，這些年侯府都是錦衣玉食的供着，也算是對得起她，若是日後能成為皇子妃，也是她自己的造化了。
段青山知道堯柔的心思，今日宮裏送來皇太後的口谕後，堯柔也在紙上寫明了心意，她不放心讓女兒入宮。
故此，段青山才出此下策。
沈墨突然開口：“如此也好。”
段瑞與段珏自是沒有意見，多了一個妹妹，也沒甚不妥，只是黃莺總歸有些愚鈍。
段青山又說：“那好，此事匆忙，就先不要驚動族中，明日一早讓黃莺過來敬茶即可。”
有了段家養女的身份，黃莺才能順理成章的陪着喬桐入宮。
此時，堯柔心頭微微觸動，她當真是沒有想到，段青山會如此盡心的待她，哪怕喬二爺是喬桐的親生父親，也不曾給她慶賀過一次生辰，段青山卻事無巨細，每一樁事都辦的滴水不漏，不管是喬桐的閨院，還是她這次入宮，段青山的做法都讓堯柔發自內心的感激他。
若是他能夠少些孟浪，多些穩重，那就更好了......
***
僅此半盞茶的功夫，事情就商榷妥當了，段青山與堯柔去了上房時，沈墨與段家兄弟二人打算各自回院。
尚未行至岔道口，一穿着月光白錦緞的少年，擋住了三人的去路，歐陽愠已經沐浴更衣過，身上還泛着淡淡的幽香，正一手持着折扇，一手扶着欄柱，鳳眼流光溢彩，道：“這麽巧啊，今日月色甚佳，若不咱們對弈幾局？”
摸透了幾位美人的心思，歐陽愠話鋒一轉，又說：“兩個月前，我家表妹被她的兩位堂姐陷害，應該是幾位出手救了她，此事雖說最後小事化了了，但易連城已經懷疑上了你們，不信的話，幾位公子可以去侯府外看看。這個時辰，外面正巧有幾個行腳商反複在巷子口走動，這都快深更半夜了，哪裏來的行腳商？”
關于侯府外面的探子，沈墨等人早就知曉，也知道易連城此人是知人知面不知心，但上次為了救喬桐，無奈之下只能打暈了他，就算他已經篤定是沈墨下手，段家人也不會在意。
三位少年的鎮定超乎了歐陽愠的預料。
她眸露貪婪之色，像春日裏圍繞着鮮花飛舞的浪蝶，此刻就恨不能拍打着花花翅膀，在三位美人跟前招搖過市：這個年紀就能如此沉穩，關鍵是長的好如斯俊美，若是娶回冀州，我歐陽家的下一代定會出類拔萃，鶴立雞群。
沈墨俊臉微沉，本想去看看喬桐的忏悔書寫的怎麽樣了，歐陽愠委實難纏。
段瑞被歐陽愠看的心裏發毛，面頰又不由自主的滾燙了起來。
段珏是個操心的，立馬抓着機會就問：“愠公子，你是如何知曉這些的？按着你的意思，易連城莫不是想打探侯府的消息？”
歐陽愠笑出了一臉的高深莫測，但配着她這張白玉一樣的臉，卻是很不相配，“雍州近些年勢力漸大，朝廷早就防備之心，易連城此番入京的目的十分不純，我還在調查中，幾位公子想合作麽？”
沈墨淡淡一笑，目光不明。
段瑞簡直沒眼看歐陽愠，好好的一個男兒，長的和南風館的頭牌一樣，一身的肌膚比姑娘家還嫩，歐陽愠還好意思出來招搖！
段珏卻是來了興致：“愠公子，如今咱們都是一家人了，還談什麽合作，有什麽大消息，你可一定要分享一二。”
歐陽愠眸露憐惜的看着段珏：真是個小傻瓜，想要釣大魚，我豈會把消息一下都告訴你們？！
幾人正說着，綠蘿急匆匆跑來，她原本是要去上房通知侯爺與夫人，沒想到會在這裏遇到四位公子。
未及行禮，綠蘿就道：“姑娘她.....她又夢魇了！”
喬桐夢魇的老毛病，歐陽愠也聽說過，不過她倒是不擔心，只是噩夢而已，倒是不會傷及性命。
然而，幾乎是瞬間，沈墨已經邁開腿往喬桐的碧落院走去。
段家兄弟一凜。
小舅舅雖是年紀不大，可按着輩份，到底也是舅舅輩的，沈墨這個時候去喬桐的院子，只怕有欠妥當。
段瑞與段珏兩人随後跟上。
既然幾位美人都去了，歐陽愠自然也少不了。
綠蘿站在當場呆了呆，她到底還要不要再去知會侯爺和夫人一聲？
***
到了碧落院，段瑞與段珏的手分別搭在了沈墨的左右肩膀上。
段瑞道：“小舅舅，還是我與二弟去看看吧。”
段珏也這麽認為：“是啊，小舅舅，喬妹她....好像有點怕你。”
沈墨身子僵住，眼睜睜的看着段瑞與段珏踏入月門，歐陽愠走了過來，看着沈美人一臉陰郁，似乎還有一絲戾氣，她甚是好奇，自家表妹生的再怎麽可人，她與沈墨也沒什麽交集呀。
人可以僞裝的刀槍不入，但關心則亂卻是難以防備。
就在方才，沈墨比自己的動作還要快，可見他是十分關切喬桐的。
歐陽愠感覺到了深深的失望，要知道沈墨才是她最先看上的，論起相貌，易連城與他相比，都有些欠缺，“沈墨，喬桐才十二啊！你......”
月影婆娑下，沈墨站在原處，任由夜風拂起他鬓角的發絲，俊美的容顏仿若鍍上了薄薄的光暈，看上去如此的不真實，他好像并不屬于這個塵世。
沈墨無視歐陽愠，但也沒有離開。
歐陽愠又湊近了些，難得有機會靠近沈美人，她向來不願意虧待了自己，又說：“不是.....沈墨，沈公子！我意思是，喬桐還太小了，你現在就下手，是不是太沒人性了？！”
所以，沈墨針對喬桐，讓她寫什麽勞什子忏悔書，原本不是對喬桐有意見，而是在求關注？
看來美人心思太過深沉，就連她也險些被騙過去了。
只是，喬桐到底是自己的表妹，歐陽愠不由得多說了一句：“沈公子啊，不是我說你，我表妹雖好，可你這戀.童的毛病還需改改。”
話音剛落，沈墨已經邁開大長腿，轉瞬就離開了，只留一陣清風拂面，還有.....隐約的戾氣。
歐陽愠雙手叉腰望着他離開，總覺得沈墨有些與衆不同，不過倒是個有眼光的，她家喬桐表妹的确是個可人兒，若非她自己并非男兒，定當将表妹娶了。
***
段家兄弟二人沒過多久就從喬桐的碧落院裏出來，正要各自回院，卻是在半道突然被沈墨擋住。
沈墨的身段高大颀長，雖是只比他二人年長了兩歲，但無論氣度，還是個頭，都要勝過一籌。
幼時，三人還是差不多高的，沈墨卻在幾年前以不可超越的勢頭冒了上去。
見沈墨沉着一張臉，段珏拍着胸脯，道：“小舅舅，你這是要作甚？方才吓我一跳，這一片花圃蚊蟲居多，你怎的躲在這裏？”
段瑞此前就覺得沈墨對喬桐的态度有些異樣，此刻更是篤定，笑話道：“小舅舅，大晚上的，你不回去睡覺，卻在這裏喂蚊蟲？是不是想将蚊蟲喂飽，蚊蟲便不會去咬喬妹了？”
段珏噗嗤一聲笑了出來：“哈哈哈.....還真別說，大哥這話甚有道理。”
兄弟兩人笑出了豬叫聲，沈墨卻還是沉着一張臉問：“她當真是夢魇了？”
沈墨不茍言笑時，總給人一種冰冷的威嚴之感，段瑞與段珏自是知道，若是今晚不老實交代，明天早上在校場上，定會被沈墨打的屁股尿流。
段瑞咳了一聲：“嗯，喬妹的确是夢魇了，另外.....她說讓我們幾個莫要參加三日後的夏獵，還說二弟會被老虎咬傷。今年夏獵提前了半月，皇上的旨意還未頒布，喬妹是如何知道三日後就是夏獵？”
此言一出，段珏也察覺了異常，脫口而出：“難道喬妹有未蔔先知的本事？”
兄弟兩人并未當回事，沈墨卻是另有思量，未置一言，拂袖轉身而去。
上輩子的夏獵也提前了半月，她當然會知道了！
沈墨現在更加篤定，喬桐也重生而來了，那麽她欠他的一切，當真要一筆筆的償還。
***
喬桐夢魇的毛病已經持續了四年之久，故此綠蘿每晚都會給她備下安神鎮驚茶。
伺候喬桐飲下茶水，綠蘿嘀咕道：“姑娘，奴婢原本是想要通知夫人，誰知讓幾位公子撞見了，奴婢也沒想到幾位公子會直接來看您，這.....這終歸有些不妥，此事是否需要和夫人說說？”
段瑞與段珏雖然方才進了屋子，但只是待在了外間，并無僭越之處。
而且，喬桐總覺得，她與段家的人，比喬家親密多了。
喬家長房也有兩位嫡親的堂兄，但尋常根本不會碰見，就算是家宴上遇到，也只是點頭之交。
喬桐擺了擺手：“兩位哥哥終歸是侯爺繼父的嫡子，母親才進門沒幾日，我豈能去母親跟前叨擾？此事說大可大，說小可小，兩位哥哥無非是關切我罷了，萬一讓別有心機的人聽了去，定會以訛傳訛，壞了我的名聲不說，也會害了兩位哥哥。”
綠蘿聞言，覺得喬桐說的在理，便沒有多言，她正準備歇下，後腦勺突然被人一擊，尚未反應了過來，人就昏倒了過去。
喬桐聽見動靜，撩開帷幔一看，就見沈墨不知幾時已經站在了腳踏外沿。
喬桐大驚，她絕對不會認為沈墨是來“探病”的，她身上只着粉色中衣，方才夢魇醒來，出了一身的細汗，面頰微紅，一雙大眼靈動而有神，因着尚且稚嫩，顯得無辜又懵懂。
但沈墨知道，她這張好看的皮囊之下，卻是藏着冷硬無溫的心，他怎麽都捂不熱，就算是一塊石頭，那些年也該讓他捂化了！
沈墨擋住了喬桐的視線，喬桐還算冷靜，沒有嚷嚷出聲，在沈墨看來，她便是自己心虛了。
“夢魇了？”少年的嗓音已經帶着成熟男子的韻味，磁性又低醇，在這樣的安靜夜半，竟是無端動聽。
喬桐僵着身子，委實不是她心大，能容忍一個男子在待在她屋內。
而是經過數年的夢魇之後，沈墨如此衣冠楚楚，儒雅君子般的站在她面前，當真沒甚可怕了，與夢中場景相比，就是小巫見大巫。
“嗯，讓小舅舅和兩位哥哥挂心了。”喬桐一動不動，瞥了一眼暈厥在地的綠蘿，她深知沈墨的手段，忙收起了渾身的刺猬毛。
沈墨看着她喬模喬樣，薄唇一勾，又問：“你沒話跟我說？”
喬桐不明白他要做什麽，但一想到那些夢境，她咬着唇，已經豁出去了，“可.....可我還是個孩子啊。”
沈墨一僵：“........”她是不是想岔了？！
作者有話要說： 喬桐：小舅舅，別這樣，我真的還是個孩子啊！
歐陽愠：沒人性啊，連個孩子都下得了手！
段瑞：卧槽！小舅舅，你對喬妹下手了？
段珏：小舅舅，你太令我失望了！
沈墨：！！！
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