第43章
進寶将牛車趕到石橋下, 李子恒一掀袍角, 跳到牛車上：“剛才去哪兒了？我在牆根底下等了半個時辰。“
“我去了一趟楊家。“李绮節道, “阿爺呢？“
“去楊家做什麽？“
李子恒接過進寶手裏的鞭子，見李绮節沒答話，便沒多問, 指一指渡口的方向，“阿爺回村去找大伯想辦法了。“
“大哥預備怎麽辦？“
李子恒一鞭子甩在牛背上, 老牛哞哞兩聲，牛車再度晃動起來：“能怎麽辦？反正事情不能鬧大了, 不然你以後還怎麽說親事？“
李绮節不由莞爾：“我還以為大哥會跟着嫡支那幫兒郎一起打上楊家門呢。“
李子恒翻了個白眼：“我又不是沒腦子，其他的事情我拿不定主意, 這事我還是能分得清輕重的，嫡支休想借你的名頭鬧事！“
兄妹倆在渡口前雇了條小船，坐船回了李家村，李大伯和周氏已經聽李乙說了來龍去脈，正在家急得團團轉。
周氏一見李绮節, 眼圈便紅了：“要不，再讓三娘到我娘家去避避風頭？“
李大伯嘆口氣：“兩族相鬥, 三娘就算躲到天邊去，也躲不開，除非咱們家搬得遠遠的，以後再不回瑤江縣。“
鄉人安土重遷，動亂打仗的時候都不願背井離鄉，李乙不可能因為害怕李绮節的名聲受牽連, 就抛家舍業，搬遷到別處去。
周氏一跺腳，恨恨道：“怎麽就攤上這群親戚了，求他們的時候，他們禮照樣收，就是不肯張口，好容易風聲平息了，又跳出來添亂！“
李大伯捋着花白胡須，愁眉不展。
一直沉默不語的李乙忽然站起身：“實在沒辦法，我帶着三娘去武昌府，在那邊賃間屋子，住上兩三年，等風頭過去了，再帶她回來。“
周氏看向李大伯：“這……這合适嗎？“
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武昌府和瑤江縣倒是離得不算太遠，坐船的話，一來一回只需一天的工夫。可李绮節正是十一二歲說親事的年紀，再過兩三年，等她從武昌府回來，縣裏正當年紀的好兒郎早被挑光了。在武昌府那邊替她尋親事呢，又人生地不熟的，不知道人家的深淺底細，而且李家人口少，斷不會把女兒家外嫁。
遠嫁的小娘子，礙于規矩，常有幾十年不回娘家的，出嫁就等于生離。李绮節雖然不是周氏親生的，但在周氏眼裏，侄女兒就和自己的女兒一樣，她舍不得讓李绮節吃那份骨肉分離的苦頭。
“何必如此。“李绮節解開頭上戴的網巾，端起一杯沒人動過的泡橘茶，喝了兩口，笑盈盈道：“族叔他們借着我的名頭去楊家鬧事，無非是為了一個利字，咱們只要找準他們真正想要的東西是什麽，不愁沒法應付。“
李乙眉頭緊皺：“三娘，莫要胡鬧，宗族的事，哪是你一個小娘子能管的？都怪我素日縱着你，把你慣得無法無天的。“
李绮節不吭聲。
見李乙斥責李绮節，李大伯頓時不高興了，嘟囔道：“二弟這話就說岔了，宗族打着三娘的名頭在外邊要打要殺的，三娘難道就得老老實實坐在閨房裏任他們胡作非為？泥人還有三分土性呢！你這個當爹的，不曉得護着自己的閨女，還怪起三娘來了？“
李乙苦笑道：“大哥，今時不同往日，三娘都快十二歲了，哪能和七八歲時那樣到處抛頭露面，想怎麽樣就怎麽樣？宗族的事，她一個小孩子，什麽都不懂……“
李大伯一口打斷李乙，冷笑道：“什麽宗族不宗族的，原本就是沒有血緣的遠族。不過是咱們兄弟倆形單影只，沒有族人依靠，想攀個遠親，才厚着臉皮認了他們家。這些年，咱們歲歲送禮，月月有供奉，把嫡支那邊當成真祖宗一樣孝敬，他們給咱們回過什麽？每次你我兄弟上門，都把我們當成奴才一樣糊弄，随随便便打發幾個管家出面接待我們不說，時至今日，我們連正院都沒進去過！人家是望族，看不上咱們兄弟倆這破落戶，也算是情有可原。是咱們家配不上他們的門第，活該被人看不起，可他們收了咱們家的禮，拿了咱們家的好處，還來敗壞咱們的閨女的名聲，我李甲絕不答應！“
李子恒立即附和道：“沒錯，大不了從今以後咱們不和他們家來往了！“
李乙不住嘆氣：“好好的，怎麽就要和宗族斷絕關系……“
李绮節趁機道：“阿爺，你若是還不想和嫡支鬧掰，不如聽聽我的主意，我保管把事情辦得妥妥當當的，既不用和嫡支那邊撕破臉皮，也不會讓楊家難堪。“
楊家和他們家的關系，比那個莫名其妙的李家嫡支親近多了，即使出了楊天保的事，楊、李兩家依然打斷骨頭連着筋，祖祖輩輩聯姻，關系錯綜複雜，不是說疏遠就能疏遠的。
在李绮節看來，嫡支那邊不容易對付，楊家同樣不能得罪，他們家想在瑤江縣住下去，就得和楊家保持不遠不近的親族關系。
李子恒一撸袖子，露出矯健的雙臂，甕聲甕氣道：“阿爺，先聽聽三娘的法子吧，反正坐着幹等也不是事兒。“
李大伯亦道：“沒錯，二弟，要麽你現在去和嫡支劃清界限，從此不相往來，要麽你就聽三娘的！“
李乙看看一臉篤定的大哥李大伯，再看看躍躍欲試的兒子，最後看向李绮節：“三娘，你真想好了？“
李绮節點點頭，淡笑道：“阿爺不必擔心，實在不行，咱們搬到武昌府去好了，那邊比縣裏繁華熱鬧得多，說不定咱們還能在碼頭買幾間鋪子做生意呢！“
李乙無奈地嘆口氣：“好，不過你得先答應阿爺一件事。“
“什麽事？阿爺只管說。“
“如果楊、李兩家還是鬧起來了，不管咱們搬不搬家，從此以後，你不許再随意踏出家門一步。“
李乙的話一字一句，說得鄭重認真，顯然是他在心裏想過無數次的。
李绮節愣了片刻，直直盯着李乙的眼睛。
李乙的眼神有些躲閃，別開臉，顫聲道：“你想清楚了，再回答阿爺。“
李绮節心裏一沉：這一天終于還是來了。
她早就明白，因為她幼年喪母，家中沒有主婦教導，所以才能無憂無慮，到處閑逛。李乙不忍過多苛責她，也由着她去。但随着她一日一日長大，李乙終将不能容忍她的散漫自由，他希望她能夠遵守三從四德，做一個文靜乖巧的小娘子。
李绮節并沒覺得有多失望，早在幾年前，她就知道自己終将會面臨這一天，他們所受的教育不同，總會出現分歧和矛盾，這不奇怪，也不突然。
因為她自己才是不符合這個時代的異類。
她躬身向李乙行了個全禮，肅容道：“阿爺，女兒答應你，如果事情不能妥善解決，我會老老實實待在家中，再不會随意在外邊行走。“
李大伯、周氏和李子恒幾人互望一眼，面面相觑。
待李乙出門，李子恒扯住李绮節的衣袖：“三娘，阿爺說的話是什麽意思？他是不是生你氣了？“
李绮節淡淡道：“沒什麽，阿爺只是怕我出事罷了。“
“喔。“李子恒摸摸後腦勺，“下一步咱們該怎麽辦？“
“咱們先回城。“
“噢。“李子恒點點頭，又啊了一聲，“回城，可咱們才出城啊？“
李绮節不說話，兄妹倆一前一後出了李家門，進寶已經把老牛牽到江邊飲飽水，正在門前套車。
一個頭戴生紗儒巾、身穿松花色大襟長袖纻紗直裰的少年，在一旁幫他打下手，防止老牛撅蹄子。
李子恒忙道：“孟表弟，哪能讓你做這樣的活計！“
不由分說，上前把孟雲晖輕輕推到一邊，代替他喂老牛吃草料。
孟雲晖拍拍手，笑道：“無妨，我在家常下地勞作，插秧、鋤草、放牛，我都會。“
幾日不見，孟雲晖換了一番裝束，穿一身纻紗直裰，提前戴起頭巾，看起來比從前更顯相貌堂堂。別說李子恒，就是李绮節，看他穿着這麽體面的衣裳去伺弄老牛，都有些替他心疼——不是心疼孟雲晖，是心疼他身上的衣裳。
一個梳小髻的小童跑到孟雲晖身邊，抽出一張帕子，拍拍他衣襟下擺上沾上的塵土，“少爺，東西都收拾好了。“
孟雲晖點點頭。
李绮節道：“孟四哥要進城去？“
孟雲晖還未答話，李子恒道：“正好我們也回城，孟表弟和我們一道走吧。“
孟雲晖飛快地瞥了李绮節一眼，見她沒反對，笑道：“恭敬不如從命，正想請大表哥順路捎帶我一程。“
他略頓了頓，“我爹……要去訪友，下午回縣城。“
他現在說的爹，應該不是他的生父孟五叔，而是孟舉人。
李绮節走到李子恒身邊，壓低聲音道：“沒序過齒，大哥怎麽曉得孟四哥年紀比你小？“
李子恒把袍角塞在腰間，道：“我是元月梅花開的時候生的，他是春社日水芹菜冒尖的時候生的，自然是我年長。“
一行人收拾妥當，回到瑤江縣。
牛車駛入葫蘆巷時，楊家小厮阿滿立即迎上前，似是想對李绮節說什麽，看到同車的孟雲晖，臉色一變，抽身又往回跑了。
孟雲晖低聲問李子恒：“剛剛那個是楊家九郎的伴當？“
李子恒點點頭：“孟表弟認得楊九？“
孟雲晖眉頭輕皺，随口道：“聽說過。“
到了孟家門口，孟雲晖和小厮下車，小厮前去叩門，裏面半天沒人應聲。
李绮節進門前，見孟雲晖和小厮還站在孟家門外傻等，猶豫了半刻，向李子恒道：“孟嬸嬸可能出門去了，請孟四哥到咱們家坐坐吧。“
孟娘子當然沒有出門，李绮節出門前還聽到她在院子裏罵丫頭。孟雲晖獨自回家，孟娘子心中有氣，多半躲在家中，不讓丫頭為他開門。
只能等孟舉人回家，孟雲晖才能進門。
李子恒把孟雲晖主仆請到李家堂屋稍作，寶珠煮了雞蛋茶給幾人果腹。
不多時，門外幾聲叩響，門房打開門，認出來人，招呼道：“表少爺來了。“
楊天佑神色匆匆，他原本在為李家的事奔忙，聽阿滿說孟雲晖回城，怕他說自己的壞話，這才撂下手上的差事，即刻趕來李家。
聽到堂屋裏的說話聲，他面色微冷：“孟四在裏頭？“
門房道：“間壁沒人在家，大少爺請孟四少爺過來說說話。“
楊天佑冷笑一聲，都火燒眉毛了，還有工夫和孟四談笑風生？他就奇怪李家的院子裏怎麽會晾着一件秀才的衣裳，果然是近水樓臺先得月，讓孟四趕在前頭了！
作者有話要說： 下一章是防盜章，大家別買啊，明天20點前會準時替換的。
