第60章 更新（萬更） (1)
心路、融洽、美人計
“就知道你對我好。”薇珑解釋道, “把原由告訴我，讓我知道症結，日後最起碼不會無意中碰到你的痛處。”
“知道你是好心。”唐修衡轉身平躺，手撫着薇珑的長發, 眼眸看着面前虛空, 征戰歲月中的一幕一幕，襲上心頭，“性情有所轉變，具體是從何時起，我也不是很清楚。……”
随着他的講述, 昔年他曾經歷的腥風血雨在薇珑心海浮現。
讓唐修衡說心裏話，他從來沒想過自己會在沙場上揚名天下。
年幼時習武, 是因為父母、師傅都說他是習武的好苗子，他也享受習武過程中一次次突破自己的體能極限，更驚喜于武學帶給自己的諸多領悟。
真正的武學, 初衷只是強身、修煉心性。他很早就明白這道理, 從沒想過用絕佳的身手去殺人。
林同之類的因為矛盾動手的事, 他自問只是打架——真動武的話, 林同的骨頭早已化成灰, 他也早因此獲罪。
骨子裏, 他厭惡戰争。
可是，一時的沖動之後，命運之手把他送到了軍中。
身在軍營，最初的日子, 唐修衡聽到遠處戰事的消息，都認為與自己無關，打心底覺得那種事與自己是風馬牛不相關。
他那時的樂趣在于交友、與阿魏小刀琢磨生財之路。
在皇帝的安排之下，軍營中的人只知道他是唐意航——離開京城之前，皇帝賜給他的字——沒有人知道他是臨江侯，出自京城望族。
所以，最早他在軍中，只是從七品的小芝麻官，管着一小撮人，每日裏敷衍着上峰，盡量讓自己和這些人更為惬意地度日。
然而戰火肆意蔓延，燒到了他所在的軍營，燒到了他和弟兄們身上。
兩軍陣前，任何人都沒有退縮、逃避的餘地——想活命，就要拼命殺敵，你少殺一個人，意味的就是弟兄多一份兇險。他最初的軍功，是抱着這心思立下的。上峰不會管你是何心思，看你是可用之才，便會提拔，他很快升任至從五品的官銜。
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對他而言，當時只是弟兄更多了，肩上的責任更重。他要讓自己的人在戰場上活着，還要揚眉吐氣地活着。
如今想起，唐修衡都奇怪自己的遲鈍：很長時間都沒意識到戰争意味着的是什麽，堪稱一樁奇事。
在那樣的時刻，他只是唐意航，一個白日沖鋒殺敵、睡前與弟兄們把酒言歡、夢裏想着生財之道的一個不着調的人。
可他又分外懷念那時期的自己。
那時，他還是母親心裏的那個長子，沒正形、開朗、好學。每日都會在不經意間想起、惦念母親和手足。
那時，他自認還是個很有孝心的兒子。
這情形一直維持到他成名那一戰。
性情的轉變，應該就是在那一戰之後。
傷亡太重，戰死陣前的人，就有自最初就認可他、跟着他的兩個人。
他對薇珑這樣講述那兩個人：
“一個是廣東人阿海——大名姜海，不到二十歲。看起來是文弱書生，跟我所思所想應該是差不多，拿着軍饷，卻不知道自己到底是幹什麽的。稀裏糊塗的一個人，到了陣前随時都想做逃兵。他跟我說，每殺一個人，就腿肚子轉筋，就想跑。但他從來沒這樣做過。他說不能給我臉上抹黑——唐意航的弟兄，不能有孬種，就算骨頭軟，也得裝出個骨頭硬的樣兒來。
“一個是安徽人梁興，三十多歲，最喜歡我做的野味兒，喜歡喝酒，家境貧寒，沒少搜刮我手裏的碎銀子。他說這是劫富濟貧，讓我這少爺德行的人少花點兒，他家孩子就能每日吃上像點兒樣子的飯菜。臨陣殺敵，比起別人，他最勇猛，總是在我附近，最怕我出閃失，說我要是傷了死了，他以後還能敲誰的竹杠？”
這樣的兩個人，不過朝夕之間，與他生死陌路。
死在沙場的人，沒有一定的品級，只能馬革裹屍、埋骨他鄉。
當日，他不能接受這個事實，不肯讓人安葬他們。
到末了，終究是要接受、面對。
他不能讓他們草草下葬，一整夜，為他們打造棺椁。
兩個人下葬時，一幫大男人嚎啕大哭。
他哭不出。到如今都是心如刀割卻沒有眼淚。
那之後，他很快被提拔為前鋒，再升至副帥、主帥。他由唐意航恢複了真正的身份：臨江侯唐修衡。
皇帝有意栽培他，命錦衣衛給他送去了很多兵書史冊。
他一點欣喜也無。
好友身死，他卻活着，且活得越來越意氣風發——至少在別人眼裏是這樣。
有那麽三兩年的時間，他一心取勝的目的，是為姜海、梁興報仇。
所有參與戰事導致他們身死的敵國将士，都該付出慘痛的代價。
可在兵荒馬亂的歲月中，這種仇報不完。
舊恨未平，又添新仇。
他打的所謂漂亮的勝仗越來越多，經歷的殘酷、別離也越來越多。
掏心掏肺照拂、扶持彼此的友情，也不見得能夠長久。
他在經歷着，數萬将士也在經歷着。
來日的榮華功名太遠，他們切實擁有的，唯有眼前的友情。
可是沙場容不下。
沙場只需要見生死，獨獨不看人心，從來不會慈悲相待。
那麽多人都死了，都出于各種心緒埋骨沙場，只他還活着。
在旁人眼裏，到了如日中天的地位。
而他憎惡這一切。
日複一日，他由厭惡戰事轉為徹骨的疲憊。
很多時候，尤其戰事大捷、敵軍傷亡慘重的時候，他只有滿心悲涼。
因為那時已明白，所有親身上陣參與戰事的人，不論敵我，都是身不由己。
都是人，都有七情六欲，他所經歷的一切，敵國将士又何嘗不是感同身受。
作孽的是各自的君王——有人給了別人進犯的可乘之機，有人欲求不滿挑起戰事。
那時他的心裏，很多時候沒有家國。
顧不上。
看到因為戰事流落街頭的難民、歡天喜地慶賀戰捷的百姓，才會意識到自己及麾下将士的付出很值得。
可離開這樣的情形，還是要再一次重複那些最不願面對的生離死別。
沒有完美的戰事。
沒有一方慘敗一方毫無傷亡的戰事。
慢慢的，他不願意再與任何人走近——沒有情分的人，失去了也難受，但難過的時間會短一些。
慢慢的，成了出了名寡言少語的人——太多的話，他覺得根本沒必要說出口，說了就多餘。
慢慢的，覺得沒有人是無辜的，也沒有人罪大惡極——遲早都要死，時限不同而已。
慢慢的，認定人來這塵世純屬多餘——有生必有死，越活越累越孤獨絕望，失去的始終比得到的多。既然如此，不出生不經歷最好。
慢慢的，一顆心由鮮活、悲怆轉為麻木、冷硬、殘酷。
每一次親自率軍上陣殺敵之前，都做好了命喪在敵人刀槍之下的準備——戰事結束前足足三年，他都随身攜帶着一封寫給至親的遺書。
那段歲月，他不孝，他不會再時常思念母親，不會再時常想起手足。
那段歲月，他把每一日當成最後一日來過。
那段歲月，最不能接受的事，是朝廷有官員委屈将士，只要發生這種事，便會全力回擊：誰讓他的将士吃不好，他就讓誰落得沿街乞讨；誰讓他的将士穿不暖，他就讓誰成為路邊凍死骨。
很極端。
他擡起一手，在昏暗的光線中凝眸，“我這雙手，已非殺人如麻可言；我做過的太多決定，致使無數人喪命——敵國的、自己麾下的将士。有的時候，特別憎恨自己，尤其是眼睜睜看着與自己年紀相仿的人喪命、傷殘卻無能為力的時候。
“有時候雄心萬丈，想将敵國夷為平地；有時候萬念俱灰，極為懷疑自己的能力，想毀掉自己。
“若天上真的有神佛，地下真的有地獄，我這種人只能下十八層地獄，永世不得輪回。我只是個打着最光彩的旗號的劊子手——始終都是這樣看待自己。
“征戰的歲月太久，休整的歲月太短暫，我始終沒緩過來。”
他轉身凝視着薇珑，“有一度，我幾乎相信自己遲早會變成瘋子，經常想一定要在那之前殺了自己，不能活着現世。”
薇珑聽說過，有少數軍兵在殺敵之後，會嘔吐、昏睡不醒，會噩夢連連，再也不能碰刀槍。
每個人的承受能力不同，真的直面殺人、人死的情形，有些人真的會崩潰掉，一蹶不振。
他心性極為堅定、冷靜，問題出在他從軍的初衷：他打心底沒想過建功立業、揚名立萬，他只是抱着接受母親懲戒的态度從軍。
懵懂的少年，在最殘酷的環境中迅速成長，讓他成長的事情，除了戰捷之後的歡悅，都是腥風血雨。
重情義的少年，在軍中能得到的只有友情，能失去的也是友情，且是以最殘酷的形式。
薇珑湊過去，摟住他，心疼得厲害。
“你嫁的是這樣一個人。”唐修衡撫了撫她的面容，語帶歉疚。
薇珑親了親他的唇角，“是，我嫁的是這樣一個人，一個讓我引以為榮又心疼的人。我也沒好到哪兒去，時不時地就覺得活着沒什麽意思。”
“再多的，我說不出。真說得清原因的話，也就知道如何對症下藥了。”唐修衡反過來問她，“你呢？又是怎麽回事？”
“我？”薇珑想了想，“說起來很簡單，有時候覺得自己一無是處，什麽都做不好。做不好黎郡主、唐夫人，也建不好園子，很快就會有人把我踩到塵埃裏……諸如此類的事，特別多。”
“跟自己較勁的時候，特別難過吧？”他柔聲詢問。
“嗯。”薇珑苦笑，“就是那種情形嚴重的時候，會完全否定自己，對現狀、來日萬念俱灰，覺得自己多餘活着。”
她把所有的包容、忍耐都給了親人，留給自己最多的是挑剔、煩躁。
這種話題不能深談，越說她就越沮喪，唐修衡說起別的：“跟岳父下棋的時候，他偶爾會跟我說你小時候一些趣事。”
“是麽？”薇珑失笑，“都說什麽了？我自己都不大記得了。”前世今生相加，讓她早就忘掉了很多舊事，并且有些記憶混淆不清，不能确定具體的時間。
唐修衡把聽來的事娓娓道來。
他的講述是一種變相的提醒，讓薇珑也記起了吳槐、幾個丫頭一些趣事，對他娓娓道來。
氛圍因此變得溫馨、平和，說笑到後半夜，兩個人相擁而眠。
早間，薇珑陪着太夫人去佛堂的路上，提了提唐修衡昨日說過的事：“午間、晚間我都要去您房裏吃飯，是侯爺的意思。您可別往外趕我啊。”
太夫人逸出愉悅的笑聲，“怎麽會，高興還來不及。”
“那我心裏就踏實了。”薇珑挽住太夫人的手臂，“侯爺若是得空，也會陪您用飯，這是他昨日下午就說過的。”
“那自然好。”太夫人側頭凝視着薇珑，欣慰地笑了，“你可真是我和修衡的小福星。”
“哪有。”薇珑自是不敢居功，“侯爺本來就有這打算，趕巧了。”
“我心裏什麽都明白。”太夫人笑着拍拍薇珑的手，問道，“修衡呢？一大早就沒了人影。”
“去程府了。”薇珑道，“程老太爺這次真病倒了。”
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程閣老一句一句戳心的話幾乎成了程老太爺的夢魇，身子骨撐不住，由裝病變成了真病。
這樣一來，裝病的程老夫人就痊愈了，命人把老太爺接回到房裏，親自侍奉湯藥。
上午，溫煦的陽光透過雪白的窗紗入室，在地上投下光影。
程老太爺躺在床上，時不時長嘆一聲。
程老夫人勸慰道：“日子還長着，你也不必這樣犯愁。”
程老太爺苦笑，“日子是長是短，有何差別？那個逆子如今把持着朝政，又是當家做主之人——我已到了山窮水盡、無計可施的地步。”
程老夫人小心翼翼地問道：“那……他到底是為什麽？你可問清楚了？”
程老太爺冷哼一聲，“為什麽？都是當年那個女人引來的禍患。那個禍水！”
程老夫人聞言，驚訝得揚一揚眉，“這不大可能。是不是你們争執了起來，他故意這樣說，惹你生氣？”
程老太爺冷笑，“你這話是擡舉我。那逆子眼下是什麽人物？當朝首輔啊。你瞧着他像是有與人置氣的閑情的人？他提都沒提過那檔子事，我提起的時候，他不正經搭腔——這反倒能讓我确定。”
“……原來是這樣。”程老夫人喝了一口茶，沉吟道，“那你就更要快些好起來才是。因女子而起的是非，可以想想法子。”
程老太爺面上一喜，“這樣說來，你有應對之策？”
“我也只是依照人之常情罷了。”程老夫人笑容苦澀，“他與那女子年歲都不小了，對他而言，是尚在盛年，對那女子而言，卻是美人将遲暮。說到底，他是不甘心。既然不甘，我們就盡量彌補他。當然，我只是想試一試，萬一他這輩子都鑽進牛角尖不肯出來，大羅神仙也沒法子。”
程老太爺斟酌片刻，嘆息一聲，“依我看是難。不過你說的也有幾分道理。”
“那我就想法子安排下去。”
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唐修衡這次前來，只是以探病為名，實際是來見程閣老的。
程閣老命人把他請到了書房，如實道出用意：“老太爺精力不濟，我就不讓他見侯爺了。”
唐修衡一笑，“與閣老說說話就行。”
程閣老從小厮手裏接過茶，送到他手邊，“以往上朝的時候總是相見，卻不曾坐在一起敘談。你我都這般清閑，此生怕是也沒幾次。只是，你是喜事臨門，我則正相反。”
“這倒是。”
“你不來，我也要去唐府拜訪。”程閣老道，“昨晚，我所思所想，只關乎誰會在日後害我。”
“是該居安思危。”
“能害我的人，只能是文官。”程閣老凝了唐修衡一眼，“侯爺可曾想過，誰對你存着歹毒之心？”
“近來經常會想。”唐修衡如實道，“能給我迎頭痛擊的人，是武官。”
“這也算是同病相憐了。”程閣老微笑，“只是，我倒是想不出，誰會有這個膽子。你若出了岔子，害你的人，開罪的便是萬衆将士，此生也別想再建功立業。”
“閣老擡舉，真是擔不起。”唐修衡自嘲一笑，“我倒是真有過目中無人的光景，如今卻再不敢如此。”
“我又何嘗不是如此。”程閣老也笑，透着些許落寞。如果不是周夫人提醒，他也不會意識到自己為人處世并非滴水不漏。
“日後有用得着我的地方，您吩咐一聲便可。”
“多謝侯爺。”程閣老知道他為何如此，“文官動筆杆子、鬥心計還算在行，人手卻不是訓練有素。日後武官與你生罅隙，只要我在朝堂，便會出面幫襯。”
這是一報還一報。唐修衡笑着颔首，“如此最好。”心裏則清楚，只要皇帝離京巡視，便會帶上程閣老。他想避免前世的牢獄之災，只能自己抽絲剝繭，先一步除掉隐患。
說了一陣子話，唐修衡起身道辭，離開程府之後，去了沈宅。
到了巷子轉角處，他下了馬車，即刻察覺到了周遭氛圍不對。
發覺潛在的危險，對于他已經是一種本能。
唐修衡不動聲色，如常步行到沈宅。見到沈笑山，他問：“附近有人埋伏，意在監視你。你怎麽不把人打發掉？”
沈笑山神色平靜，“京城是你的地盤，我住在京城，是你的主意。我遇到麻煩，難道不該等你解決麽？”
“……”唐修衡用食指關節按了按眉心，“合着我是又多了一個債主。”
“才知道？”
“你手裏的人留着做什麽？”
“享清福啊。”沈笑山笑道，“放心，他們一定會對你感恩戴德。”
“……”
沈笑山繼續道：“正好你來了，幫我把這宅子布置一番。萬一哪個膽大的潛入，我要活捉。”所謂的布置，是讓唐修衡在宅子裏設下機關埋伏。
“我不是教過你這些麽？”
“忘了。”
“……”
沈笑山笑意更濃，“快快快，你得抓緊。”
唐修衡一雙劍眉擰得就要打結了。
沈笑山哈哈地笑起來。
“沒幾日光景，不能安排妥當。”唐修衡喚阿魏，“去喚幾個人來幫把手。”
阿魏笑着稱是，心說您這些朋友，真就沒一個省油的燈。
沈笑山問道：“阿魏年紀也不小了，你怎麽還讓他做你的小跟班兒？”
唐修衡道：“提過幾次，讓他到外面歷練，他不肯。”
“也對。”沈笑山打趣道，“能在你身邊熬些年頭還能活着的人，出去就是人中龍鳳。”
唐修衡笑起來，“你也沒好到哪兒去。”
沈笑山又讓唐修衡看了幾個地址，“兩個廢宅，三塊地，你得空挨個兒去瞧瞧，給我看看風水。”
“成。”唐修衡記在心裏，凝視着好友，“先生還有沒有別的吩咐？”
沈笑山大笑，“暫時就這些。”
“閑來也不折騰着我陪你滿街轉悠了，這是打算悶在家裏過冬了？”
“嗯。”沈笑山颔首，“去過四季如春的地方，北面冬日的冷真是讓我厭煩。日後你有事就來這兒找我，我是死活都不肯出門了，回去幫我給太夫人帶個話。”
“行啊。”唐修衡笑微微地道，“回頭我再給你找個好人家，把你嫁出去。”
沈笑山嘴角一抽。
這一次，哈哈大笑的是唐修衡。
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下午，陸開林到禦書房回話。
濟南廖家的人在押解進京的途中，他只是協理刑部查案，把以往相關卷宗調出來，交給刑部尚書。
主要着手的，當然還是與德妃相關的事。
“失蹤的宮女小凡，事發當日一大早，她奉德妃之命離宮，不知去向。今日有了下落：她投河自盡了，原因不明，據微臣分析，或許是畏罪自盡。”小凡當然還活着，并且活得不錯，但陸開林只能這樣禀明皇帝。
皇帝颔首，道：“這些都是微末小事，你看着安排就是，不要走漏風聲。”
“微臣遵命。”陸開林繼續道：“這兩日，微臣命專人查尋別號青山的文人雅士、官員，”他為難地笑了笑，“進展很是緩慢。”
皇帝思忖片刻，提醒道：“今年之前入仕的人，查不查兩可，不妨多留意各個府邸的門客、謀士。”他是想，陸開林不知道信件的內容，範圍出錯也很正常，便一絲責怪也無。
“微臣領命。”陸開林又道，“至于此人的筆跡，也需要慢慢核對……”
“朕知道，這等同于大海撈針，所以從最初就告訴你，不論需要多久。”皇帝道，“你不需心急，但要作為一件長期着手的要事。朕的意思，你明白吧？”
“微臣明白。”
皇帝現在比較糾結的是另外一件事：那封信，是怎麽送到德妃手裏的。
德妃宮裏的人知不知道有人送信不重要，橫豎也沒人會看到信件的內容，便是看到了，也已經不在人世。
他需要知道的是，什麽時候、什麽樣的人混進宮裏，把信件交給德妃。
偏生劉允那個老東西辦事不力，在後宮暗地裏查證這些日子，也沒個結果。
早知道如此，就不該急着把德妃身邊的人處置掉。
但這件事就算再窩火，也是無計可施，不能指望陸開林。錦衣衛眼線再多，也不可能知曉後宮裏的風吹草動。
思前想後，皇帝只能把這件事壓下，派給陸開林另外一個差事：“江浙總督長子，你好生查查品行如何。不瞞你說，這是朕為安平選的女婿，态度定要公允。唐意航和程閣老都說過，江浙離不開現任總督，這意味的便是安平要遠嫁，定要慎重。”
陸開林正色領命。
“沒別的事了。”皇帝蹙眉看了看案上小山似的奏折，“要是有時間，去看看程老太爺的病情如何——太醫院都是一幫欺上瞞下的東西，問了也是含糊其辭。程老太爺要是沒大事，記得告訴朕一聲，這七事八事的，沒了程閣老，我不眠不休都忙不完。”
陸開林暗自失笑，再度稱是。
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這日，拜沈笑山所賜，唐修衡很晚才回到家裏。
薇珑已經睡了，身形半倚着床頭，手裏的書落在身側。
她能早早睡着的情形很少見。鑒于她睡眠特別清淺，唐修衡不忍心驚動她，去沐浴之前，只是給她将錦被拉高一些。
回來的時候，薇珑還是那樣睡着，只是睡得并不安穩，柳眉輕蹙，唇微微嘟着。
該是在做讓她不大開心的夢。
唐修衡只覺得可愛，忍不住低頭覆上她的唇。
薇珑眉頭蹙得更緊，擡手推他。
不這樣，他就只是淺嘗辄止，這樣的話，他料定她一定過一陣子就會醒來，因而索性加深這個吻。
薇珑又推了他一下，咕哝一聲，卻讓他趁虛而入。
她本能地回應之際，手撫着他的下巴，是言行一致地确認搗亂的人是他。
舌尖相碰，引來彼此輕輕地一記顫傈。
薇珑因此呼吸一滞，睜開眼睛，對上他的眼眸，唇角上揚。
他沒說話，吻一吻她的眼睑，讓她閉上眼睛，繼而再度俘獲她的唇。
毫無阻礙地被他擁到懷裏的時候，她含糊地問了一句：“沐浴了沒有？”如果沒有，那這事兒就只能就此打住。事後不讓她洗澡，事前他再不沐浴，這日子就沒法兒過了。
聽到他嗯了一聲，又已聞到他分外清爽的氣息，她心安下來，只剩下了最後一件事，“把燈……”想說把燈熄了，他卻不肯：
“不。”
他糾纏着她的唇，用手感知着她的美，調動着她的情緒，讓她無暇顧及那些小節。
她糾結片刻之後，便身不由己地放下這件事。
他低下頭去，撷取一顆紅豆到口中，細細品味。
她不耐，身形微微扭動。過了一陣子，實在受不住了，纏上他，語聲近乎呢喃，“唐意航。”
“嗯。”他略帶不舍地放棄這一方的美好，轉而便再度索吻，沉浸在這讓他更覺美好的光景之中。
懷中這女孩，有着得天獨厚的美。
真的，他找不到分毫瑕疵。
在他眼裏，就是上天恩賜給他的最完美的一個女子。
這是不需驗證便可得出結論的事情。
正如人欣賞到無雙的美景之時便有感知。
被擁有的時候，她由初時的吃力轉為适應，再到享有。
他則由初時的溫柔相待轉為恣意，再到肆意掠奪。
他與她拉開些許距離，“清歡，看着我。”
薇珑纖長的睫毛忽閃兩下，睜開眼睛，看住他。
他眼波溫柔如三月眼波，滿含迷戀、沉醉。
這時刻的唐修衡，是喜歡她的，而且是特別喜歡。
意識到這一點，曾經徘徊在心頭的不自在煙消雲散，薇珑唇角微微上揚，綻放出甜美的笑容。
其實最在意的，只是在他面前失态，又因失态而讓他不喜。
沒了這顧慮，她便可以坦然。
“好美。”他斂目打量着她，低低地道，動作因此由起落轉為磨碾，由輕緩到用力。
那讓她惶惑的感覺逐步深入，迅速蔓延到周身。
她蹙眉，雙唇微啓，不自主地以肘撐身，閑着的手臂去摟他的肩頸。
不論是怎樣的情形，都會想投入到他懷裏尋求慰藉，哪怕那煩惱是他帶給她的。
他目光變得迷離，知道那奪人魂魄的美妙感觸就快到了，随着她的舉動靠近她，纏住她的唇，輕柔地含，綿密地吮。
一如她不可控制地那樣的對他。
“嗯……”她顯得有些痛苦地慢慢阖了眼睑，失去力氣，跌落回枕上，手指在他肩頭輕輕跳躍，無聲地催促他。
快一些。
這是與她最親最親的人，命運相連，骨血相溶，餘生不離不棄。
願意随着他的引領去體會更多的——在她是新奇，在他是快樂的事。
之後幾日，床笫間每晚厮磨。
期間，唐修衡和薇珑陪着太夫人去大興的莊子上住了一日。
莊子上最多的是蘋果、葡萄。即便下人竭盡全力延長這兩種水果的期限，如今也已到了最後一季。
夫妻兩個不喜歡吃水果，但是樂于采摘，果香四溢的園中，不時傳來兩個人的說笑聲。
太夫人賞景時隐隐聽到着，只覺得這日子是前所未有的舒心。
她想，薇珑今年剛及笄，那小身子骨只是特別好看，卻不利于懷胎生子。這樣的話，開枝散葉的事情就不能急，自己要等個一兩年才能提及想抱孫子的事兒，在那之前說了，只能讓薇珑無所适從。
·
濟南廖家的人押送到京城之後，程老太爺的病情明顯有所好轉。
由此，程閣老如常上朝。
程老太爺與程老夫人張羅之下，程家在百官休沐之日舉辦宴請。
唐府太夫人、薇珑、唐修衡，都在邀請的名單之中。
之前探病在先，三個人自然不會推辭，當日應邀前往。
程老夫人對太夫人、薇珑顯得又親近幾分，拉着婆媳兩個的手寒暄了一陣子。
婆媳兩個卻覺得這宴請該是另有目的——自己的親家不知哪天就要被問罪，老夫妻兩個卻有這份閑情，實在是不合常理。
來的女眷之中，六部的人居多，各位尚書、侍郎的夫人、千金都應邀前來，此外便是品級低一些的在各部行走的人。
以前曾三次到唐府幫周家說項的樊成，今日也帶了家眷前來。
薇珑私心裏比較留意的人，是周府二夫人及其女兒周素音。
這樣的場合，周夫人是如何都不會來的，周二夫人帶着女兒過來，不知是周夫人的安排，還是自己的意思。
晚宴時，男女賓客齊聚在花廳，分東西落座，中間用半透明的屏風隔開。兩位老人家居中而坐。
酒過三巡，程老夫人笑眯眯地道：“席間也沒有歌舞音律助興，不免委屈諸位，真是于心不安。”
樊成的夫人笑着将話接了過去：“這又非難事，只要您老人家說句話，便會有人出面展露才藝——如今有才情的公子、閨秀可是不少啊。”
這種宴請，在很多門第看來，算是變相的相看各家子弟、閨秀，孩子們又是在長輩跟前，鮮少會有行差踏錯的事情發生。哪一家的公子、千金若能在人前出了風頭，親事也就等于有了着落。
程老夫人笑道：“這我也知道，只怕孩子們不好意思。若是程家的孩子有個打頭的就好了，只是可惜，我兩個孫女都已出嫁，幾個孫兒又只知道埋頭苦讀。”
程家老祖宗向來視琴棋書畫之類為雜學，歷代子弟精通這些的，只有程閣老一個。
“怎麽會呢。”樊夫人繼續笑着捧場，指一指身邊兩名妙齡女子，“這兩個孩子，是我的遠房親戚，近日來京城投奔我，一個喜歡彈琴，一個喜歡作畫，我眼拙、耳力不佳，也不知道功底如何。您老人家若是不嫌棄，就讓她們獻醜助興。”
“好啊。”程老夫人笑眯眯地點一點頭，對兩個女孩子招一招手，“到我近前來。你們與樊夫人來得遲，我也沒顧上跟你們好生說說話。”
兩個女孩子恭聲稱是，落落大方地到了程老夫人面前回話，舉止優雅，談吐從容而斯文。
一個一襲湖藍色，氣質清冷；一個一襲桃紅色，書卷氣很濃，雙眼宛若寒星，笑起來的樣子很甜美。
程老夫人與兩個女孩并沒刻意壓低聲音，薇珑便不難聽到她們的對話，知道兩女子是堂姐妹，湖藍衣的女子名為姜五娘，另一個名為姜六娘。
随後，程老夫人命下人準備，讓姜五娘彈琴，姜六娘當場作畫。
在場大多數人都起了興致，靜心等待。
太夫人若有所思地凝視着姜五娘。
薇珑則是若有所思地凝視着姜六娘。她一定是第一次見到這女孩，卻覺得似曾相識。
像誰呢？
她把比較熟悉的人在心頭過了一遍，想到周夫人的時候，心頭一動。
與周夫人一同去見德妃那次，對方那熠熠生輝的眼眸、從容卻不失甜美的笑靥在腦海浮現，越來越清晰。
薇珑不自覺得轉頭，望向程閣老所在的方向。自然是看不清楚的，她只是有些不忍——這會兒的首輔，心裏是什麽滋味？那樣聰明的一個人，不會看不出這一幕背後的端倪。
太夫人則輕輕拍拍薇珑的手，悄聲詢問：“怎麽了？”
薇珑轉頭附耳道：“前些年，您見過周夫人麽？覺不覺得那桃紅色衣服的女子跟周夫人有幾分神似？”
太夫人卻是意味深長地凝視她片刻，笑得有些無奈，“聽你這麽一說，的确是有幾分相像。”随後道，“我忽然有些不舒坦，你陪我回家吧？”
“好啊。”薇珑連忙站起來，“您等等，我去跟程老夫人說一聲。”
“嗯。”太夫人瞧着兒媳的背影，有些啼笑皆非。
這個傻孩子，竟是沒發現，那姜五娘的氣質與她相似，有着一手好琴藝，此刻在彈奏的曲子，是修衡年少
