第5章 (1)
更新時間：2017-06-06 20:00:03 字數：4252
嚴家的崛起一開始并不被看好。
民國初期的第一代創辦人是個食品業外行人，只為了想一圓創業夢而成立糕餅鋪，歷經消費者嚴厲的批評以及産品多次的改良，還是未能成功打入市場。
直到第二代憑着與生倶來的敏感味蕾以及做糕餅的好手藝，在經過多次的市場測試後，成功研發出最經典與令人驚豔的口味，從此名聲遠播，客人絡繹不絕，幾乎要踏平店鋪門檻。
嚴氏所創立的百年餅鋪，在傳承到第三代嚴家鴻手中後，更是将家族事業推到最高峰，由于他新穎的行銷手法以及充滿創意多變的想法廣受好評，每每新産品一推出，皆能在港、臺、澳、大陸受到矚目與瘋狂訂購。
又因嚴家鴻大房妻子楚意蓮身為五星級飯店集團——鑫品的唯一繼承者，嚴家餅鋪順勢進駐飯店點心坊，每到出爐時間絕對大排長龍，不到一小時，店內熱門糕餅皆能銷售一空，成為媒體與消費者的新寵兒，轟動一時。
再加上嚴家鴻的二房陳巧慧是國內知名的糕餅及面包師父，對于進駐在飯店內的點心坊品管更是嚴格要求，當嚴家鴻向大衆宣布讓有“神的味蕾”之稱的陳巧慧駐店，之于嚴家的百年餅鋪更是如虎添翼，一時之間成為業界中的傳說與神話，只要是陳巧慧嚴選的食材、精心制作的産品，俨然成為消費者心目中的第一名。
楚意蓮生了三名子女，大兒子楚桐随母姓，為鑫品飯店接班人；二兒子嚴強為嚴家餅鋪接班人；三女兒嚴薇是飯店股東，其丈夫白天成則為飯店的執行董事。
陳巧慧只有一名獨子嚴讀，他的個性內斂低調，對于家族事業完全不感興趣，在國內拿下碩士學位後遠赴英國深造，回臺後成立律師事務所，事務所草創初期因為打贏了幾場具有争議性的官司，而在業界獲得相當大的聲望，同時，嚴讀律師事務所更是鑫品飯店及嚴家餅鋪的法律顧問，嚴讀是法律界的一顆閃亮新星，未來展望受到各界矚目。
“這次新聞的女主角白蘋是大房三女兒嚴薇的大女兒，對于白蘋引發的社會輿論，嚴家人尚未對外進行任何說明，也并未表态……”
随着電視機畫面一暗，本來就非常沉默的空間更顯得異常安靜。
楚桐将手中的電視遙控器擺回茶幾上，坐到沙發上，看着妹妹神情不安地緊握着妹婿的手不放。
“媒體也太認真工作了，居然把我們家的家族企業發展史都挖出來了。”嚴強啧啧稱奇。
“你是嫉妒小弟的新聞報導比你還要多嗎？”楚桐笑着調侃道。
“啧！人家是黃金單身漢，我比得上嗎我？”嚴強沒好氣地朝大哥抛去一記白眼，再看向妹妹，問道：“你家大女兒呢？跑去哪裏了？”
嚴薇因為連日的新聞報導而煩心，眉心都已刻上摺痕，難以舒展。“我不知道，打她手機不接，小雪也說她不知道小蘋的消息，我好擔心小蘋會想不開……”
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“她現在在我那裏。”正翻閱財經雜志的嚴讀淡淡飄出一句話。
所有人瞬間将目光投射到他身上。
白天成率先開問，着急地問道：“小蘋在你那裏？幾天了？她人好嗎？你怎麽都沒告訴我們？”
“也沒人問我啊。”嚴讀繼續翻閱雜志，一副置身事外的态度。
嚴薇向來習慣弟弟的淡漠，并未多加苛責，立即将話題拉回她所關切的事情上頭。
“小蘋還好嗎？這件事到底是怎麽一回事？有辦法和解嗎？”
連珠炮的疑問讓嚴讀無法專注于文章，他只好阖上雜志，凝視着心急如焚的姊姊。
“給她一點時間吧，她現在很安全，不會受到太多幹擾，你放心。”
“你們不是處不來嗎，她怎麽會往你那裏去？”嚴強好奇地追問。
嚴讀嘴角微揚，不答反問，“我和你也處不來，還不是每個月都要和你一起家族聚餐兩、三次。”
他的表情十分欠扁，嚴強立刻沉下了臉，反唇相譏，“喔，那白蘋應該是情非得已才住到你那裏，我可真是同情她。”
“二哥……”嚴讀嘆了口氣，故作可憐地道：“情非得已的人一直是我啊。”
“你哪裏情非得已了？從小爸最寵的人就是你，你和你媽占盡了所有的便宜，還在這裏賣乖。哼，以為自己闖出了一點名號就是什麽了不起的大律師，我看你就這點賣弄口舌的能耐而已，能撐得了多久還不一定呢！”嚴強被嚴讀不以為然的語氣激起了內心多年的嫉妒，猛地站起身，有些口不擇言地諷剌回去。
“好了，不要吵了，二弟，你不要老是因為小弟的一句話就沉不住氣，小弟沒有欠你什麽，你這樣貶損他有什麽意義？”楚桐神情不悅，将嚴強拉回身邊坐着。
“大哥，而且二哥還從來不喊我小弟，每次只會連名帶姓的叫我，看來他根本不把我當弟弟看待。”嚴讀語氣含怨，順勢又告了一狀。
“嚴讀，你夠了沒有？”嚴強氣得咬牙切齒。
“叫小弟。”嚴讀挑眉挑畔。
“好了，兄弟之間連個稱謂都要計較。二弟，叫小弟就好了。”楚桐低聲建議。
“是啊，二哥，叫聲小弟又不會怎麽樣。”嚴薇也加入勸說的行列。
嚴強見一家人全數倒戈在嚴讀那方陣營，五官扭曲了好半晌，還是擠不出半個字，他狠狠瞪了嚴讀一眼，起身離去，不願多做逗留搞得自己心裏烏煙瘴氣。
“二弟！唉……”楚桐無奈地看着嚴強離去的背影，再看向嚴讀。“小弟，以後你就少說幾句吧。”
嚴讀将雜志放到茶幾上，聳聳肩。“大哥，和二哥比較下來，我算是話少了。”
楚桐被堵得啞口無言。
嚴薇則是忍俊不住地噗哧笑開。“小弟，二哥他說的話你別放在心上，好嗎？”
“要他先別把我的話放在心上才算省事。”
嚴薇綻露一記拿他沒轍的笑容，随即神情又顯露疲态。“你喔，我真是說不過你。”她一雙柔荑輕輕包覆着嚴讀厚實的大掌，細聲叮咛，“小弟，這陣子就麻煩你了，我知道你會代替我好好照顧小蘋的，萬事拜托了。”
嚴讀望着自己被包握住的手，并沒有施力回握。“我是小舅嘛。”
嚴薇有瞬間的失神，接着輕聲回道：“對，你是小舅，請好好照顧她。”
嚴讀不着痕跡地縮回手，憶及那日白蘋的反應，眉梢抖了一下。
她聲稱他不是她的誰，又不願意喊他小舅，他幹麽非得要為她瞻前又顧後的？想到這裏，他眯起雙眸，神情陰郁，右手手指不斷輕敲着左手背。
“小弟，這次新聞裏的那個新郎，我打聽了一下，好像是叫……唐應理，是嗎？”
嚴薇口氣試探，盯着神情陰晴不定的嚴讀，猶豫着是不是該繼續追問下去。
嚴讀按下繁雜的思緒，看着欲言又止的嚴薇，輕嘆道：“姊，你想問什麽？”
擔心被其他人聽見這敏感話題，嚴薇起身示意嚴讀去庭園散散步，這才小心翼翼地問道：“唐應理……我記得你有個大學學弟是叫這個名字，還常常和你一起到我們家來玩……是同一個人嗎？”
他只是嗯了一聲，并沒有多說什麽。
“如果是同一個人，那他不就是小蘋的前男友嗎？是他在糾纏小蘋，還是他們藕斷絲連？”她一臉憂心忡忡。
嚴讀微微勾起唇，“不管是哪一種，這次發生了這樣的事，也會讓他們都斷了最後一絲念頭，姊，再過一陣子都會淡忘的。”
“你也知道，有些情感是一輩子都無法忘懷的……我記得那年的小蘋好傷心，她真的沒事嗎？”嚴薇的沙啞低語中有着對大女兒的心疼及不舍，她神情憂傷，自責着無法為大女兒承受此刻的苦難。
他保持沉默，她此時比較像是在自言自語，他似乎沒有回話的必要。
他看向朦胧月色，十二月幹冷的空氣，總強迫人非得要精神抖擻地面對許多不願意正視的問題與回憶。
那年的白蘋傷透了心，他知道。
那天如同今晚，正值冷冽寒冬，但氣氛卻是異常的熱鬧非凡。
平安夜，她一身鮮紅豔麗，就像顆芳香四溢的甜美蘋果，在她青春正盛的年紀，綻放屬于她的耀眼光芒。
而那光芒，亦在他回憶裏，璀燦閃爍。
“小舅，夏娃吃的禁果是蘋果嗎？”十三歲的白雪趴在沙發上，捧着雙頰望着剛念完故事的嚴讀。
“男人的喉結在英文裏被稱為Adanfsapple，傳說中是上帝将亞當偷吃的蘋果留在喉嚨裏做為不服從命令的懲罰。《聖經》裏的禁果是知善惡樹上的果實，一直以來有許多揣測，但沒有人知道蘋果是不是真的禁果，這只是後世的比喻。”嚴讀盯着正從二樓下來的少女，眼神隐隐閃爍着細碎光芒。
“小舅，所以……你在平安夜跟我說亞當和夏娃偷嚐禁果的故事是什麽意思？”白雪偏着頭疑惑地問道，平安夜不是該說些類似聖誕老公公的溫馨故事嗎？見他的視線凝結在樓梯處，她好奇之下也跟着坐起身看向那方向。
白蘋正巧走下樓。
她穿着一襲泡泡袖正紅色毛呢連身蓬裙洋裝，背後點綴着大朵蝴蝶結，将她水嫩膚質襯得更加白皙透亮，少女的清新氣息在她精心裝扮之下更顯得嬌豔欲滴。
“哇，姊，你今天好有聖誕禮物的感覺喔！”白雪捧頰贊嘆。
“嗯，我等一下要出門約會，會晚一點回來喔。”白蘋笑得腼膜，對于待會兒的約會相當期待。
白雪似乎領悟到了什麽，轉瞬将視線盯在嚴讀臉上。“小舅，你剛才和我說偷嚐禁果的故事，是需要我跟姊說的意思嗎？”
“什麽偷嚐禁果的故事？”白蘋一聽，眉心立即緊蹙，她沒好氣地瞪向嚴讀，就見他不以為意地聳聳肩，并沒有要解釋的意思。“我才十七歲，潔身自愛這四個字我還知道怎麽寫。”
嚴讀嘴角勾起，壞笑道：“亞當和夏娃的故事和潔身自愛有什麽關系？”
白蘋一時語塞，惱得雙頰頓現兩朵紅雲，整個人更顯得朝氣蓬勃，她将臉撇開不再看向嚴讀，轉身走進廚房。“小雪，我去廚房泡杯熱奶茶喝，待會兒我男朋友來你先幫我應門。”
“好。”白雪噗嗤一笑，直到姊姊的人影消失在客廳後，這才再轉頭看向嚴讀。“小舅，所以你是藉由我告訴姊姊今晚不要浪漫過頭，還是只是單純想告訴我這個故事啊？”
小舅對姊姊講話通常都很直接，但有時想要關心姊姊的時候，卻又挺拐彎抹角的，像這次平安夜的約會，其實媽媽也三番兩次的叮咛姊姊，千萬別因為一時的氣氛而逾矩。
雖然她也跟着一起瞎操心，但還是很羨慕姊姊能有個浪漫約會。
