第34章 無邊落木蕭蕭下
天元七百五十年，端木琯琯離開的第四年。
這一年的秋天涼得特別早。
南方楚國野心勃勃，欲問鼎昆侖，連拔周十二座城池。
這一消息傳到昆侖，舉朝震動。百年來，端木氏對諸侯的掌控日漸力不從心。然而，百足之蟲死而不僵，天子的權威尚在。諸侯縱然心中不服氣，但面上仍是尊大周為宗主國，從無逾越之舉。
但這一切，從楚國軍隊北上開始，都變了。楚軍以不可阻擋之勢進犯宗主國，天子的顏面蕩然無存。
端木琳琅滿目寒霜，但她并不着急，她甚至有些期待。期待楚國來勢更兇猛些，周國岌岌可危，說不定她的姐姐或許就會回來了，回來救她，回來挽救大周。
然而，她一等再等，楚軍已吞并一半大周土地，端木琯琯沒有出現。
巫渺和尉遲清和整日愁眉不展，焦急萬分，卻不知琳琅為何至今沒有動作，既沒有增兵也沒有召其他諸侯勤王。這段時間，她也只發出過一項命令，就是命令各州府退避楚軍鋒芒。楚軍能如此迅速深入腹地，也有這道命令的緣故。
“阿渺。”端木琳琅終于開口，“我同你去趟楚國。清和，你坐鎮昆侖。”
端木琳琅留下這句話，便與巫渺南下。
不久，楚國宮廷忽生動蕩。
據說，楚君發瘋，殺了滿殿臣子，其中還有王儲和幾位王子，只有幾個不怎麽重要的大臣逃過一劫。楚君清醒之後，面對滿殿屍骸，自覺難以面對，遂自裁謝罪。一日之間，楚國失去了國君，失去了皇子，失去了肱骨大臣，令其無暇北顧，随即召回了遠在周國的軍隊。
楚軍撤走之時，巫渺和琳琅也回到了昆侖，同時帶回的還有楚國的軍鎮布防圖。
琳琅素來不喜身邊有威脅自己的人和事，楚國這一番動作，牽動了她敏感的神經。此次雖順利退了楚軍，她卻仍是心有不安，拿到布防圖，她便着手整軍南下。
短短數月，情勢陡轉，周軍揮師南下，直逼楚都。
大周危急時刻，端木琳琅沒有等到端木琯琯。大周轉危為安，掌握生殺大權之時，端木琯琯卻出現了。
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她面色蒼白地站在琳琅面前，極是疲倦：“琳琅，你在楚國做了什麽？”
琳琅乍一見琯琯，眼中閃過驚喜之色，見她疲憊不堪，又有些心疼，急忙迎上去扶住她：“姐姐，你來了？！看你臉色不好，就不要操心這些事了，琳琅都處理好了。”
“處理好了？”端木琯琯面目表情地拂開琳琅的手，用一種看陌生人的眼神看着一母同胞的妹妹，“給楚君下毒，致其瘋癫，于朝議之時屠殺滿殿臣子。其後又偷盜布防圖，兵臨楚都。這些就是你說的處理？”
她說的一字一句，都帶着涼意。那股獨屬于天子的威勢，不自覺散發出來，這種氣勢是琳琅無論怎麽模仿都模仿不出來的。
琳琅喜悅的心情瞬間被澆滅，她斂起笑容：“楚君蔑視天子威儀，就該付出代價。若非如此，又豈能令楚國退兵？不滅楚國，又如何讓大周立威于天下？”
“糊塗！”端木琯琯厲聲呵斥，“楚君兵犯大周，你要挑起楚國內鬥，令其無暇北上。這沒有錯。可你千不該萬不該用如此狠毒的手段！你做的這些事，一旦公之于衆，是你這個天子失德！你雖退了楚君，卻将大周推入了萬劫不複之地！”
“失德？”琳琅冷哼一聲，很不服氣，“德有何用？它能退楚軍嗎？它能讓諸侯臣服嗎？姐姐，我手段确有不光明之處，但最行之有效。經此一戰，大周揚眉吐氣，足以震懾其他諸侯！怎麽在你嘴裏就成了将大周推入萬劫不複呢？”
“啪！”端木琯琯揚手甩出一記耳光。
琳琅瞪大了眼睛，手輕輕撫上臉頰，指尖在那道掌印上來回摩挲。
“姐姐，你打我？你為楚國那幾條命打我？”
“幾條命？”琯琯氣急，擡手又想打，但見她一臉倔強仰着頭，便停下了手上的動作，“琳琅，圍獵之時，驅獸尚留一面。你卻設計屠盡楚國朝堂，此用心之險惡，必為天下士人恥之。天子為諸侯之表率，你今日行為，失德失義，他日諸侯效仿，這天下便不是一個簡單的禮崩樂壞，而是修羅之場！”
“姐姐，你做了那麽多年有道義的天子，諸侯可曾心悅誠服？這些道義沒有用，非常時刻行非常之事。楚國興無義之戰，為何讓我以道義相待？我沒錯！”
端木琯琯微微搖了搖頭，似是對琳琅冥頑不靈感到失望：“天子失德，大周失德，這只會讓諸侯更加遠離你。你可想過，天子不仁，不正給了那些蠢蠢欲動的諸侯們，一個推翻大周的借口嗎！”
“大周強盛，便不必懼怕那些諸侯。來一個殺一個，正好收回封國。”琳琅不以為然，依舊倔強地回視，“大周危難之時你不曾施以援手，如今你憑什麽指責我？姐姐，你為何還要回來！你棄我而去，不顧我的生死安危，如今又有何臉面回來對我指手畫腳！”
她直視着端木琯琯，目光顫動，似有淚光在眼眶中打轉。說到最後一句之時，語調陡然拔高，竟是十分怨恨的口氣。
她怨，怨列國諸侯欺她女子身份。她更恨，恨端木琯琯為了一個男人離她而去。曾經多少個日夜，她們姐妹相互取暖，互為依賴，互為盾牌，可這一切因為一個男人變了。從前的兩個人，變成了她一個人。縱有巫渺和清和在身邊，可她感覺自己只有一個人，一個人踽踽獨行于黑夜，再觸摸不到姐姐的溫暖，聞不到姐姐身上令她安心的味道。
每日每夜，她都盼着端木琯琯回來。終于，她把她盼回來了，可盼來的卻是她的嚴辭責備，不問一聲安好，不道一句辛苦。如何讓她不怨？如何讓她不恨？
端木琯琯望着琳琅，目光放柔了些許：“我何曾不顧你生死安危？楚國興兵入周，我便已說動蕭洵去說服楚君，令楚國退兵。若無法說服，便偷盜虎符，召回楚軍。我們虎符都已到手了，你卻……”
她閉上眼睛，不再往下說。伴着一聲微不可聞的嘆息，端木琯琯複又開口：“罷了！随我去見蕭洵吧。”
聽聞琯琯并沒有真的不管她，琳琅情緒略有平複。又聽姐姐提到蕭洵，不由愣了愣：“蕭洵，新任楚君？”
“嗯。”琯琯輕輕應了一聲，也沒多做解釋，拉過琳琅的手便往外走。
“為何要見他？”琳琅眼中平複的情緒似有翻騰之色，問話的聲音低沉低沉，“他，就是那個讓你歸隐山林的男人？”細心如她，自然沒有忽略琯琯在說“蕭洵”時，眉目間浮現的溫柔。
“姐姐，我以為你是為了我而來？”琳琅忽而冷笑，停下腳步，“原來還是為了楚君！你是為楚君來做說客的！”
她甩開琯琯的手，怒道：“我不去！就算楚君跪着求我，也絕不動搖滅楚之心！”
琯琯又是一聲嘆息，直視着琳琅憤怒的雙眸：“不是為了楚君，是為了你。”
“為我？”琳琅放聲長笑，像是聽到了什麽好笑的事，“我大周的軍隊已經包圍楚都，只要一聲令下，便可破城。你說你不是為楚君，是為我？何其可笑！為我？哈哈哈——那麽，請問為我什麽？難道不該是楚君求着我退兵嗎？”
“不，是你求他。”
聞言，琳琅笑得越發大聲。
琯琯只是靜靜地看着她，眼中的倦色越發明顯。
琳琅止住笑，冷冷地回視：“姐姐倒是說說，為何求他？”
“憑那一張布防圖，你贏不了楚國的。”端木琯琯牽起妹妹的手，輕柔地幫她理順耳邊的幾縷散落的發絲，語調柔和，一如平日對着琳琅那般，循循善誘，“你可知，楚國真正的主力是隐于民間的隐八部？你可知，蕭洵正在撰寫檄文将你的罪行昭告天下？此檄文一出，大楚将舉國激憤，衆志成城，再有隐八部集結，他們随時都能讓我們大周的軍隊覆滅！你可知，那一張布防圖，蕭洵是将計就計，誘你深入，方便合而圍之。”
琳琅眼中閃過一絲驚惶，但面上仍是一臉倔強，不肯相信琯琯的話。
“随我去吧。你不必說些什麽，我會同阿洵交代清楚的。”
“交代清楚？”此時的琳琅已經冷靜下來，琯琯那一段話，她卻越想越心驚，“若如姐姐所言，我舉國之力滅楚必敗。那楚君若要複仇，亡我大周亦是輕而易舉。你要如何交代？如何讓楚君放過深陷楚國的周軍？如何放過殺他父兄的我？”
琯琯垂下眼睑，沒有說話。
無聲的靜默。
琳琅心中卻有了答案，她像一只鬥敗的公雞，低下了驕傲的頭顱:“姐姐，你要抛棄我嗎？”不讓天子失德，不讓大周亡國，自然需要推出一個人擔下所有罪責。
琯琯給了琳琅一個安撫的笑容，目光卻穿過她，望向身後巍峨的宮殿，眼中的神色有些許依戀，而更多的是決絕。
初冬的昆侖山，萬物寂然。
