第2章 瘟疫起
不知道過了多久，大楞和二愣帶着哭音的呼喊，使陸羽漸漸蘇醒過來，他使勁搖晃幾下昏昏沉沉的腦袋，這才察覺到前胸火燒火燎的疼，不過，還是咬牙從地上爬起來。
旺財龐大的身體就躺在旁邊，陸羽伸腳踹了兩下，見它毫無反應，還是有點不放心，又用刀子在它脖子上狠狠戳了幾刀說道：“走，把它拖回去，今晚就烤了吃，明天一早，咱們就離開望潮鎮。”
陸羽一瘸一拐地走回海神廟，身上的傷口疼得他把下唇都咬出一排血印，在他的後面，大愣二愣一人扯着一條狗腿，雖然累得汗流浃背，但還是将旺財拖回海神廟。
“陸羽哥，你受傷了！”妞妞借着火光，看到陸羽的胸口一片血肉模糊，忍不住驚呼一聲，眼中已是淚光閃閃。
她趕緊捧起一把香灰，小心翼翼地灑在陸羽的傷口上，不經意間，一顆淚珠滾落到香灰上，結成一個灰蒙蒙的小圓珠。
“妞妞不哭，我沒事，餓了吧，現在就叫大愣哥給你烤狗肉。”陸羽臉上勉強擠出一絲笑意。
話雖然這樣說，可是幾個人都已經累得精疲力竭，還哪有心思烤肉。
不一會，大楞和二愣就倒在火堆旁邊睡着了。妞妞堅持着和陸羽說話，說着說着，也沒有聲息。
陸羽坐在火堆旁邊，卻無法入睡。這倒不是因為身上的傷口，而是他忽然發覺，自己的腦海之中多出一些古怪的東西。
先是一排古怪的小人，或坐或立，擺出千奇百怪的姿勢，另外，就是一大堆蝌蚪一樣的東西，陸羽知道，那應該是文字，雖然他目前還不識字。
“這些東西是哪來的，怎麽又回跑到我的腦子裏？”陸羽實在弄不明白，不過他卻發現另外一件事，護身符丢了。
“肯定是剛剛不小心掉了，等天亮後去找，應該還能找到。”陸羽一邊安慰自己，一邊狠狠地瞪了死狗一眼，跟着也抵擋不住睡魔的侵襲，漸漸閉上眼睛。
當陸羽迷迷糊糊、快要入睡時，腦海中的那些小人竟然開始活動起來，一個個擺出各種古怪的姿勢，而陸羽的身體，也在潛意識下不知不覺地照做起來。
奇怪的事發生了，随着陸羽的動作，旺財身上忽然浮現出一片朦朦胧胧的白光，順着陸羽的口鼻，鑽入他的體內。
這絕對是詭異的一幕，像極了傳說中妖魔在吸食精華。可是，酣睡的陸羽不過是一個平凡的少年乞丐，和妖魔扯不上一點關系。
不到半柱香時間，旺財身上就不再有白氣冒出，反倒是陸羽身上散發出淡淡的白光。
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白光仿佛擁有生命一般，在陸羽身上慢慢游走，最後都彙聚到他的前胸。被旺財抓破的傷口，以肉眼看得見的速度開始愈合。
而就在這個時候，一團黃色的霧氣彌散進來，依稀正是太歲發出的黃霧。
陸羽身上的白光猛然大漲，将妞妞他們三個也籠罩起來。這白光仿佛是黃霧的克星，很快就将它驅散。
海神廟裏的四個孩子都處在沉睡中，誰也沒有發現這個駭人的景象，甚至就連陸羽自己都沒有察覺。只有海神的泥像瞪着兩只鼓鼓的巨眼，可是，它能看到這一切嗎？
當四個小乞丐陷入酣睡的時候，雜貨店的宋胖子則帶領兩個小夥計在挑燈夜戰。
他們找遍了院子裏的每一個角落，也沒有發現肉球的蹤跡，宋胖子在思索片刻之後，叫小二找來幾把鐵鍬，開始在院子裏挖起來。
等到天光大亮，院子裏已經是坑坑窪窪，還是一無所獲，宋胖子坐在臺階上面是直喘粗氣，懊惱地說道：“見鬼了，難道肉芝長了腿不成？”
小二和小三也對肉芝的事略有所知，聽說宋胖子是在挖收來的肉芝，小二不由身子一顫說道：“掌櫃的，這太歲頭上動土，可是要犯忌諱——”
“放屁！那是肉芝，不是太歲！”宋胖子盯着小二，沒好氣地罵道。而就在這個時候，他忽然發現，在朝陽的照耀下，小二臉上忽然長出星星點點的黃色斑點。
宋胖子扭頭又向小三望去，他臉上也是如此，不由得慌了手腳：“你們快看看，我的臉上有沒有黃點。”
兩個小夥計一起搖頭，随後，他們互相指着對方的面孔，驚得說不出話來。
當海神廟內的小乞丐們睜開眼睛，已經是日上三竿。一束束陽光從屋頂大大小小的窟窿照進來，落在他們身上。
陸羽一骨碌爬将起來，糟糕，還是起晚了，趕緊推醒大楞他們：“快，都起來，咱們趕緊走，別被宋胖子找上門來。”
四人收拾好東西——其實也沒什麽好收拾的，只不過是一人一個破舊的飯缽，這就是他們全部的家當，戀戀不舍地掃了橫躺在地上的旺財一眼，趕緊走出海神廟。
當他們來到鎮子裏時，忽然聽到遠處傳來一個殺豬般的聲音：“不好了，有人染上瘟疫啦——”
瘟疫，在人們的心目之中，它比任何洪水猛獸都可怕。在大唐國的歷史上，曾經有一個郡因為染上瘟疫，幾十萬人都死絕。
這個驚人的消息迅速傳遍整個小鎮，家家戶戶都慌亂起來，陸陸續續，已經有幾十戶人家，都發現自家孩子身上，出現了密密的一層黃點。
咣咣咣——急促的鑼聲響徹小鎮，小鎮地保扯起沙啞的嗓子，在大街上呼喊：“所有人都聽着，誰也不許離開自家的大門，如果有不聽指揮的，就等着挨刀！”
在他的身後，是十名神色緊張的縣內差役。
望潮鎮雖小，但是商旅往來，所以，專門有駐紮此地的差人。
大唐國的律法規定，一旦哪裏發生瘟疫，任何人不得私自離開本地，免得瘟疫傳播。
此刻，瘟疫的陰雲，頃刻間籠罩在望潮鎮的上空。
“喂，你們怎麽不回家？哦，是你們四個小要飯的，快點滾回海神廟！”地保忽然發現了陸羽他們四個乞丐，在空蕩蕩的大街上，四個少年确實很惹眼。
陸羽想了想，也只好帶着三人轉回身，突然出了這檔事，想要出鎮，就只能再等到黑天了。
“等一等，海神廟？嘿嘿，過來，你們四個現在聽從我的調遣，去各家各戶，把凡是感染瘟疫的人都帶去海神廟。”地保還算有點常識，知道染上瘟疫的人都需要隔離。
只不過，他叫四個小乞丐送人，那他們的下場，也就可想而知。
“管飯嗎？”二愣向地保問道。
“管飯？當然管飯，叫你們敞開肚皮吃，做個飽死——”地保突然停住口，臉上的神色仿佛聽到了世界上最好笑的事一樣。
陸羽曾經聽說過瘟疫的可怕，他盯着地保說道：“你這麽做，簡直是讓我們送死？”
地保嘿嘿幾聲冷笑：“小兔崽子，你們要是不幹，現在就得死。”說完，抽出腰間長刀揮舞幾下，明晃晃的刀光格外刺眼。
在地保眼中，這幾個小乞丐的命比狗還要下賤。
沒辦法，陸羽他們只能在地保差使下，推着一輛獨輪車，往海神廟運送感染瘟疫的人。一開始染病的都是孩子，四個人合力，還勉強可以勝任。
幾個時辰之後，海神廟裏面已經聚集了幾十個小孩，他們東倒西歪地躺在地上，渾身滾燙，那一個個鼓起的黃色膿包已經開始破裂，一股股腥臭伴着黃色的膿水，在海神廟裏面散發開來。
幾個年歲小的，已經開始呓語，神智變得模糊不清。即使還保持着清醒的那些，一個個也都兩眼無神，呆呆地望着屋頂，等候死神的降臨。
陸羽領着三個夥伴則坐在海神廟前面的空地上，不遠處，有幾個大漢提着刀，來回巡視。一方面是為了防止小乞丐逃跑，另一方面也要把那些前來探望孩子的大人驅趕回去。
叫陸羽稍稍感到慶幸的是，他們四個人身上并無異狀，沒有那種可怕的小黃包冒出，而且在中午的時候，他們每個人還得到兩個大饅頭。
陸羽一聲不吭地将饅頭消滅掉，身上也恢複一些氣力。然後就躺在地上，閉上眼睛，似乎睡着了。
但是，他的腦子裏，卻正在思考如何才能逃走：在這裏待下去，沒準也會染上瘟疫，恩，白天是肯定不行的，等到後半夜再看看有沒有機會。
妞妞則端着飯缽，舀來清水，給海神廟裏面的那些孩子喂水。她似乎已經忘記，這些孩子，以往大多都嘲笑過他們。
陸羽看着妞妞一趟一趟弄水，嘴唇蠕動幾下，但終于沒有出聲。
午後，在地保的指使下，又有二十幾個孩子被運送到海神廟，幸好這座廟宇足夠大。而且，也有幾十個已經斷氣的孩子被搬出海神廟，就堆在殿外的平地上。
海神廟徹底變成恐怖的停屍場。
到了晚上，陸羽他們四個也只能在殿外安身，四個人擠在一起，在他們身邊不遠，就是幾排整整齊齊的屍體。而在遠處，則閃爍着幾片刀影。
寒冷和恐懼使四個人都無法入眠，甚至，今天之前那種乞讨的生活，現在想來都覺得是一種莫大的幸福。
熬到半夜，四人終于挺不住。在朦胧中，陸羽又擺出了那個古怪的姿勢：雙腿盤膝，兩手不停地在身前指指點點。
一道道白光從死者的身上散發出來，然後，被陸羽吸入體內，連妞妞、大愣他們，也一同籠罩在淡淡的白幕之中。
很快，遠處巡邏的兩名差役發現了這邊的異象，其中一個提着刀要過來看看到底怎麽回事，卻被另一個拉住：“你傻了，管他們呢，別卻看，這場瘟疫，來得實在古怪，十有八九是老天要收人。雖然現在傳染的都是小孩，也許明天就輪到咱們了，避着點好哦。”
陸羽睜開眼睛的時候，天色又已經大亮，他的心中也暗暗奇怪：以往睡覺的時候都不會很沉，這兩天是怎麽了？
逃跑的計劃未能實現，使陸羽心中有些懊惱。不過，卻感覺精神十分清爽，渾身似乎都有使不完的勁。低頭看看，陸羽不由驚得張大嘴巴：胸口處的傷痕，竟然完全消失不見，連一點傷疤都沒有留下。
