第18章 (1)
更新時間：2017-05-10 18:00:05 字數：8007
這一天，夫妻倆不到午時便出門了。
他們沒想到那位薛大人的府第也位在南鑼鼓巷內，這裏是大富大貴之地，住的都是些達官顯貴，呈南北走向，東西各有八條胡同。
“我走過這兒好幾次，為何都沒有發現呢？”童芸香萬分不解。“何況跟那麽多人打聽，總該有人想到這位薛大人，卻都不曾提起。”
姚錦杉也一樣納悶。“是啊，記得前幾天我也來過，卻沒有注意到，真是太奇怪了，簡直像是菩薩不想讓咱們太快找到。”
她不明白。“這是為什麽？”
“也許是要等對方主動找上咱們，否則依薛大人的身分，不是普通老百姓想見就見得到，突然登門拜訪，還扯出前世今生的說法，肯定會吃閉門羹，說不定還會被當作瘋子。”姚錦杉分析原因。“如今接到邀請，便可光明正大的進門，待咱們進門之後再見機行事。”
童芸香也覺得合情合理。“相公說得對。”
“應該就在前頭。”他這兩天也打聽了不少關于薛家的事，這位薛大人今年不到三十，父親生前擔任工部侍郎一職，漢人能夠入朝為官，可見本事不小，由于祖上留下不少田産，即便只是個小小的五品官，不是肥缺，也能過着安穩日子。
她深吸了口氣，跟着丈夫往前走了一小段路，當夫妻倆終于站在“薛府”大門前，她仰頭看着門上的匾額，居然跟夢境裏看到的不謀而合。
姚錦杉上前敲門，門房出來應門，先上下打量來客。“敢問是姚爺嗎？”
“正是姚某。”姚錦杉回道。
“請進。”門房馬上開門。
姚錦杉回頭輕喚：“芸香！”
“就是這裏不會錯……”她有種好懷念的感覺。
他突然不大确定要不要進去，萬一結果不好，她又是否能夠承受得了？“你确定真是這裏？”
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在這一刻，童芸香可以聽到耳邊傳來丈夫的聲音，但卻無法控制手腳，仿佛有另一個她在指使着自己的行動，漸漸的，意識也變得模糊。
童芸香聽到自己在說話。“我回來了……”
“芸香？”看着妻子走進大門，姚錦杉只能跟在後頭。
門房找來了奴才，要帶他們到大廳稍坐。“請往這邊走。”
夫妻倆就這麽跟在該名奴才身後，往大廳的方向走，姚錦杉一路上都在留意妻子的狀況，好随時應變。
奴才帶他們來到大廳。“請！”
“夫人在瑤園嗎？”童芸香問着奴才。
對方愣了一下。
她口中輕喃：“我要去見她……”
“芸香！”姚錦杉連忙拉住她。
“我必須去見她……”童芸香對着他說。
這時，薛如海得知香山幫老幫主的愛徒來了，便從書房出來招呼，只見他年紀約莫二十六、七歲，唇下蓄了短胡，有雙濃眉，頗有官老爺的架勢，看到他們尚未入內喝茶，便瞪着奴才。“你是怎麽招呼客人的？”
“是薛大人嗎？敝姓姚……”不等奴才回答，姚錦杉朝對方拱手。“這位是內人，其實……這事真不知該從何說起……”
童芸香看到薛如海的臉龐，有些恍惚地啓唇。“老爺……”
不只姚錦杉怔住，薛如海更是不明所以。
“姊姊對老爺一片真心，老爺萬萬不可辜負。”她緊盯着薛如海，柔聲地請求。“我必須去見姊姊，求姊姊原諒。”
說着，童芸香迳自往另一個方向走去。姚錦杉看着妻子的背影，卻覺得陌生，明明是同一個人，但走路的姿态卻判若兩人。
薛如海用錯愕不解的表情看向姚錦杉。“姚爺可否跟本官解釋一下，這到底是怎麽回事？”
“內人絕無惡意，只因她從小到大一直作着同樣的夢……”姚錦杉盡可能簡短地向對方說明原委。“她想見的有
可能是令堂。”
他一面傾聽，一面和姚錦杉跟在後面，見童芸香宛如在自家院子走動似的，非常熟悉，不禁暗暗吃驚。
“她曾經來過？”薛如海訝然地問。
姚錦杉想不相信都難。“應該不曾，莫非這兒真是內人前世住的地方？”
“本官可不信真有前世今生。”他嗤之以鼻地回道。“何況我娘近來身體微恙，不見外客。”母親這麽多年來雖未生過大病，但是小病不斷，加上情緒總是郁郁寡歡，很少與人交往。大夫說這是心病，要知道心病尚且要心藥來醫，只是不知這藥引要上哪兒找才好。
“還望薛大人通融，成全內人的心願，姚某保證不會叨擾太久的。”姚錦杉語帶懇求。
見他态度誠懇，不似造假說謊，加上又是蒯老爺子的愛徒，薛如海也只好勉為其難地同意，趕緊叫來婢女先去跟母親禀告有客來訪的事。
“芸香！”姚錦杉喚着走在前頭的妻子。
童芸香恍若未聞。
兩個男人相視一眼，只能繼續跟着走向位在這座宅第更深處的院落。
“這兒就是家母住的瑤園了，本官先走一步。”
姚錦杉拱了下手。“有勞了！”
于是，薛如海先一步趕到母親身邊，大致說明原因。
盧氏兩鬓霜白，輕咳幾聲。“你說她夢到自己的前世？”
“她的夫婿是這麽說的。”他恭謹地回道。“而且口口聲聲說要見娘，孩兒雖然不信，但又覺得不像是在騙人，所以才會答允。”
她又咳了一聲。“這倒是有意思，就讓他們進來吧。”
“是。”薛如海出去開門。
雖然不是很明白，但來者是客，盧氏讓婢女更衣，才步出內房，端坐在椅上，就等着對方過來。
當童芸香來到房門外，薛如海正好打開了門。
“我娘願意見你們。”他對姚錦杉說。
姚錦杉籲了口氣。“多謝大人。”
坐在薰着檀香的屋內，盧氏望向走進來的纖細身影，見到她臉上的醜陋胎記，不由得愣住了，接着便看着童芸香一步步來到跟前。
“……姊姊！”
這聲“姊姊”讓盧氏端着茶碗的手震了一下，險些打翻，身旁的婢女見狀，連忙伸手接過去。
“你、你叫我什麽？”
童芸香抽泣了聲。“我叫你姊姊……你是我姊姊，永遠都是……”
“你……你是誰？”她顫聲問。
“我是湘雲……姊姊別不認我……”童芸香跪在她腳邊哭道。“我從來沒有想要跟姊姊搶，我可以對天發誓……”
盧氏一口氣快喘不過來了。“你說……你是湘雲？”
“我沒有要跟姊姊搶老爺，真的沒有……”她哭得委屈。“老爺是姊姊一個人的，我是真的這麽想……”
“你……咳咳……”盧氏太過激動，咳了起來。
薛如海擔憂地問：“娘要不要緊？”
“不礙事。”她兩眼須臾不離童芸香的陌生臉蛋，和已經過世三十年的妹妹沒有絲毫相似之處。“你真的是湘雲？”
童芸香流下兩行淚。“害姊姊失去腹中的孩子，并非我的本意，但此事卻是因我而起，我從來無意傷害姊姊……”
聽她提起當年小産的事，盧氏眼眶中頓時淚光閃爍。“你怎麽會知道？這件事連如海都不知情。”
薛如海也很訝異，原來他曾經有過兄長或大姊。
“姊姊盼了那麽多年的孩子就這麽沒了，都是我害的……是我的錯……當初沒有答應進門就好了。”這分內疚從來都沒有消失過。“對不起，姊姊，請你原諒我。”
盧氏伸出手，輕觸她的淚顏。“你真的是湘雲？”
“記得姊姊出嫁那一天，我抱着姊姊一直哭，”童芸香覆上盧氏貼在臉上的手掌。“姊姊是最疼我的，我不要姊姊嫁人……”
聽到這兒，盧氏也跟着掉下眼淚。“是啊，我還記得自己也哭得好慘，連妝都花掉了，然後娘就氣得把你拉走。”
童芸香吸着氣。“姊姊一定不知道我一路追着花轎，哭着叫姊姊……”
“我好像有聽到你在叫我，又以為是聽錯了。”她回憶起往事的點點滴滴，又哭又笑。“湘雲……你真的是湘雲……”
“姊姊！”童芸香撲進她的懷裏。“我沒有背叛姊姊，我絕對沒有跟姊姊搶老爺，對我來說他只是姊夫，這是真的，你要相信我！”
“我知道，我都知道……”盧氏淚流滿面地點頭，聽到這兒，已經相信眼前這名少婦确實就是妹妹轉世投胎的，否則不可能知道這些私事。“你死了之後、老爺才跟我說，說你親口告訴他，一點都不愛他，還一直拜托他要好好待我，可是當時我真的聽不進去……我嫉妒到失去理智，整個人都瘋了……咳咳……”
薛如海連忙幫母親拍背、遞茶水，忍不住又望向童芸香，想到母親曾經說過自己與父親年輕時的模樣十分神似，難怪對方剛剛會喚他一聲“老爺”，想必是把他看成父親了。
“我以為是在幫姊姊，沒想到卻讓姊姊這麽痛苦。”童芸香自責地道。“只要姊姊一天不原諒我，就算到了下輩子、下下輩子我也不會得到幸福……”
盧氏一面流淚，一面搖頭。“你真是個傻妹妹！姊姊應該相信你才對，但我終究只是個女人，一個想要得到丈夫的心的平凡女人。看到老爺迷戀你的美貌，為你添置衣裳首飾、天天噓寒問暖，那麽溫柔的眼神和聲音從
來沒用在我身上過，就連肚子裏的孩子也沒有你來得重要……我好害怕，只有詛咒你……希望你也跟我一樣痛苦，才能平息心中的不安和妒忌……”
童芸香抽噎了聲。“姊姊肯原諒我了？”
“是我該求你原諒才對，”盧氏掏出手巾擦幹淚水。“我天天罵你、咒你，你才會無緣無故生病，走得那麽突然，當我知道冤枉了你，真的好後悔，好希望能當面跟你道歉……”
她哽咽地道：“我從來沒有怪過姊姊。”
“原諒姊姊……”
“只要姊姊不再生我的氣就好。”童芸香露出欣慰的笑靥。
盧氏抱住她，喉頭又梗住。“姊姊早就不氣了，你永遠是我的好妹妹。”
“謝謝姊姊……”她仿佛放下了心中的大石。
驀地，童芸香身子一軟，慢慢地倒下來。
“芸香！”姚錦杉有過一次經驗，立刻上前扶住她。
就連盧氏也很着急。“她怎麽樣了？”
“內人沒事……芸香！”他輕拍妻子的臉。
聽到叫喚，童芸香掙紮了兩下，這才張開眼睛，怔怔地看着眼前幾張面孔，最後望着熟悉的男性俊臉。“我怎麽了？”
姚錦杉确定眼前的是他的妻子。“你不記得了嗎？”
“我只記得進了薛府大門，接下來的事就不大清楚了……發生什麽事？”她被扶到椅子上坐下，滿頭霧水地問。
“湘雲？”盧氏看着她。
她看着丈夫。“相公，這位是……？”
“她是薛大人的母親。”姚錦杉回道。
童芸香有禮地打招呼。“芸香見過老夫人。”
“看來湘雲已經走了……咳咳……”雖然有些失落，但能了卻這段恩怨，盧氏郁結三十年的胸口似乎也跟着打開了。
薛如海在母親身邊的座椅坐下。“孩兒怎麽從沒聽娘提起之前曾有過孩子，就連爹也沒說過？”
“娘不提是怕難過，你爹……是心裏愧疚才不說。”她端起茶碗，潤了潤喉。“這件事放在心裏三十年了，你若真想知道，娘就告訴你。”
“是。”薛如海确實想聽。
盧氏看着姚錦杉夫妻，娓娓道來。“當年老爺一直到二十八歲都尚未娶妻，除了眼光高，也是希望能夠娶到心儀的女子，夫唱婦随、琴瑟和鳴，可惜都沒有找到中意的對象，最後實在不能再拖下去，才經由媒妁之言與我訂親，也結為夫妻。只是我嫁進薛家整整五年，卻一直沒有傳出喜訊……咳……畢竟老爺年紀不小，又是獨
子，雙親雖然不在，但家族裏的長輩非常擔心。”
“所以老夫人最後決定為丈夫納妾？”童芸香也是女人，可以理解。
盧氏颔了下首。“沒錯，與其讓別的女人來跟自己争寵，還不如讓妹妹進門，将來生下孩子，也能當作親生骨肉般疼愛，于是湘雲就成了老爺的妾。沒想到不到半年，我居然有喜了，卻也在這時發現老爺愛上湘雲……咳……可想而知我受到的打擊有多大……畢竟當初是我說服老爺讓她進門……咳咳……”
“娘。”薛如海将茶碗遞到母親唇畔。
待盧氏喝了口茶，歇息了片刻，才在衆人期待的目光下繼續說。
“那時我很後悔自己的決定，認定湘雲想要鸠占鵲巢，趁我有孕在身無法伺候老爺，想要搶走老爺的心，全然忘了姊妹之情，把她當作敵人，指責她、刁難她，希望她從眼前消失……不管湘雲如何否認，也聽不進去……直到那一天，老爺因我的無理取鬧而大發雷霆，沖口而出湘雲才是他等待一輩子的意中人，他真恨沒有早點遇到，卻先娶了我這個不通情理的女人……我在悲憤之餘不慎動了胎氣，孩子就這麽沒了……”
在座的人都沉默了。
盧氏拭着眼角。“失去孩子，我也瘋了，每天詛咒湘雲，用各種難聽惡毒的話來數落她，只要有我在，她別想跟老爺雙宿雙飛，沒過多久她就死了，大夫說是心疾，可她還那麽年輕，怎會得了心疾呢？”
一旁的童芸香聽了也跟着落淚。
“湘雲死了以後，老爺非常傷心，我這才像從噩夢中驚醒過來一樣……”她嘆了好長一口氣，有氣無力地說道。“老爺說自從我有了身孕，湘雲就不讓他再踏進房門半步，每次都趕他出去，還要他多陪陪我，甚至說她是為了姊姊才進門，只把他當作姊夫看待，從來沒愛過他……我從頭到尾都錯怪湘雲了……但已經太遲了……我連跟她道歉的機會都沒有……”
童芸香含淚笑睇。“她從來沒有怪過老夫人。”
“湘雲從小就跟我特別親近，所以我也很疼愛她，沒想到連投胎轉世了都還放不下……”盧氏越想越心疼。“當年我讓她受了那麽多委屈，她還覺得是自己的錯，一直求我原諒，我不是個好姊姊……”
薛如海不舍母親難過，低聲安慰。
原來是這麽回事，童芸香終于明白為何從小到大會一直作同樣的夢，雖然前世的她并非有意要傷害對方，但事情卻因自己而起，才會有罪惡感，如果沒有得到原諒，就不會有姻緣出現，那是她對自己的懲罰。
“今天真要感謝老夫人成全，了卻內人多年的心願。”姚錦杉和妻子相視一笑，更慶幸結果是好的。
“不過你們居然能夠找到這兒來，着實不容易。”盧氏感嘆道。
經她一說，姚錦杉才想到帶在身上的這封信。“這是有原因的……老夫人可認得這是誰寫的？”
薛如海接過信，再轉交給母親。
盧氏抽出裏頭的信紙來看，立刻大吃一驚。“這是……湘雲的字跡，不會錯的！就算過了三十年，我還是認得出來。”
聞言，姚錦杉和妻子面面相觑。童芸香簡直不敢置信，這封信居然是自己的前世所寫，直到這一刻，所有的事連在一起，原來一切都注定好了。
盧氏連忙問道，“姚爺這封信是從哪兒來的？”
“這是姚某在三十年前無意中得到的……”姚錦杉萬萬沒想到他和妻子的緣分早在那天就結下了。
薛如海聽了不禁覺得好笑。“看姚爺不過二十多歲，怎麽可能在三十年前就得到這封信呢？”
“這事說來話長……”他将只有香山幫，以及程、郭兩家等少數人才知道的奇特際遇告訴薛大人母子。“那位大叔應該是貴府的仆從，在狼山遭蛇吻不幸過世，而我又聽錯了，把薛聽成徐，直到前陣子把這封信拿給內人看，她突然像變了個人似的，口口聲聲地說要回京城薛家，咱們才會來這一趟，也幸好薛大人昨天派人遞名帖過來，否則恐怕會錯過。”
盧氏不由得發出驚嘆。“緣分真是奇妙，居然會以這麽離奇的方式将你們牽在一塊兒……記得老爺那時是在都水清吏司當差，我又正好小産，偏偏他為了皇上出巡核銷費用的事宜必須前往江南，或許也是有意逃避心中的愧疚，才找了個名目出一趟遠門，之後是曾聽他提過有去廟裏為夭折的孩子祈福，沒想到是到狼山……咳咳……倒是湘雲曾經派人送信給老爺的事，我真的不知道，當時府裏一團混亂，我根本無心去管，想不到最後會落在姚爺手上。”
“姚某也沒想到，更沒想到會認識內人，兩人還結為夫妻，若非如此，也無法解開這段前世恩怨。”姚錦杉已經不知該說什麽才好。
“這一切都是菩薩的安排。”盧氏雙手合十，感激地說。
薛如海聽得一愣一愣的。“若非事實就擺在眼前，本官還真的不相信天底下有這種事，簡直不可思議。”
姚錦杉已經很習慣對方的這種反應了。“起初姚某也很難接受，但漸漸相信菩薩這麽安排，必定有祂的用意，如今證實一點都沒錯。”
之後盧氏覺得有些累了，想要躺下來休息，不過還是拉着童芸香的手，要她多來陪陪自己，童芸香馬上答應了。
原本只在京城待一個月，卻因為薛如海當面請托修繕一事，姚錦杉便同意留下來監督，同時也負責施工，在這裏的期間，薛如海還引薦他給工部幾位大人認識，雙方相談甚歡，對姚錦杉為人不逢迎巴結也不唯唯諾諾，态度坦蕩、說話中肯，留下相當好的印象。
數日後
“天氣變冷了，小心着涼。”童芸香拿了件琵琶襟馬褂過來。
姚錦杉讓她幫自己穿上。“你今天也要跟我去薛府？”
“雖然我不是湘雲，湘雲也不曾再出現過，但是老夫人見了我，就像見到自己的親妹妹似的，拉着我聊起小時候的事，只要她開心，我也跟着開心。”她停頓了下。“說也奇怪，自從那天去了薛府，晚上我都沒有再作夢。”
他驚奇地問：“真的嗎？”
童芸香非常肯定。“嗯，已經連着好幾天都是一覺到天亮，這是從來不曾有過的，我想一定是得到姊姊的原諒，前世的我心願已了，安心地走了。”
“如果是這樣就好了。”姚錦杉也不想再看到妻子夜夜受盡煎熬。
“謝謝你，相公。”她說。
“謝什麽？”
她握住丈夫的手。“如果不是相公帶着那封信來到三十年後和我相遇，這輩子我都會受夢境所苦。”
姚錦杉擁着她，不約而同地感激菩薩的安排。
當夫妻倆來到薛府，童芸香便去了瑤園，陪盧氏說話、喝茶。
“咦？”盧氏盯着她的臉，有些疑惑。
“我臉上有沾到髒東西嗎？”童芸香不解地問。
她左右端詳。“不是，只是覺得你臉上的胎記……是不是變淡了？”
童芸香莞爾一笑。“定是老夫人看錯了。”
“不、不！我真的确定變淡了。”盧氏想到自己無心的詛咒，竟會害得妹妹轉世投胎之後，臉上生了塊見不得人的胎記，還差點找不到婆家，很是過意不去，打算找京城裏最有名的大夫過來，看有沒有辦法醫好。
不過童芸香并沒有把對方的話放在心上，只要丈夫不在意，那麽她臉上有沒有胎記根本不重要。
但是接下來的日子，就連姚錦杉也注意到了。
“你臉上抹了粉？”他問。
她白了他一眼。“我從來不抹粉的。”
“但你臉上的胎記似乎變淡了，”因為房裏沒有銅鏡，姚錦杉還特地去借了一面。“你自己看。”
于是，童芸香認真地打量自己的臉蛋，用手輕撫着原本被胎記盤踞的左臉，确實不再那麽明顯。“是真的變淡了。”
姚錦杉咧嘴一笑。“我說得沒錯吧。”
“怎麽可能……”她又驚又喜。
他思前想後，做出一番結論。“也許是因為化解了前世的恩怨，得到對方的原諒，胎記自然沒有存在的必要。”
