第1章 征兵
“征兵了！征兵了！……”
大漠之中，驚現一條黃龍，直奔鹿土城而來，其移動奇快，轉瞬即近。
馬聲嘶嘶，蹄聲隆隆。
那黃龍的龍頭竟然是飛馳的一人一馬，馬背上俯着一個官差，正狠命地抽打着身下的健馬。
馬蹄翻飛，将大漠中滾燙的黃沙蹄得四下飛散。
城中行人紛紛駐足，望着飛奔而來的快馬，俱處于征兵的恐慌、疑慮之中。
“閃開！快閃開！”
一人一馬瞬時已過城門，奔至城內石街。眼見無數行人擋住進路，那馬上的官差連忙出聲警示。
見快馬沖來，百姓、商販紛紛躲避，糧食、貨物被掀翻一地。
“嘶！”
快馬行至街頭處，馬上官差忽地勒馬，縱身而下。他連馬也顧不得栓，沖在官府告示欄前，從懷中掏出一張告示，飛快貼于其上。
衆百姓見官差如此急迫，都知道告示內容非同小可，連忙從四周蜂擁而至，将這官差圍繞其中。
官差先拿出羊皮袋猛地給自己灌了一口水，然後喘氣，大喝道：“沿海一帶，突遇大批蠻人侵襲，兵部下令征兵，每人饷銀十兩！征兵自今日起，要參軍的到府衙報到！”
一時間人群之中議論紛紛，而那官差卻已經拍馬絕塵而去。
戰争和征兵帶來的恐慌，很快如同瘟疫一般蔓延開去，整個鹿土城都處于一種慌亂之中。
然而，看告示的人群之中，卻有一對兄妹面有喜色，仿佛戰争或者征兵，正是他們期待已久的事情。
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兩兄妹匆匆地從人群中擠了出來，兄長激動不已，大笑道：“妹子，我們趕緊回去告訴楊戕，這事他已經等了十幾年了！”
“好！不過，我想先給楊大哥買幾件衣服回去！……”
時值光武元年七月。
天下大旱，荒饑連綿，盜賊蜂起。
“征兵了！楊戕，征兵了……”
一個興奮地聲音在原野中響起，遠遠地傳了出去。
天空無雲，烈日當頂。
原野之中，禾苗枯黃，滿地裂痕，只餘稗草獨青。
唯一能讓人感到一點生氣的，便是那田野邊上，光禿小山巒之下的一株巨梧。其枝葉伸展，足足覆蓋方圓四丈距離，縱然是這酷旱，亦不能遏止它那強大莫沛的生機。
只因這巨梧已根深蒂固。
“沙沙沙！”
一陣細微的聲音在梧桐葉上響起，有如細雨輕拍之音。
聲音時急時緩、時重時輕，有如一彎清泉，刺破了炎夏的沉悶。
然而這聲音并非雨聲，也非風聲，乃是槍勁破空擊葉之聲！
楊戕此刻正凝神斂氣，舞動手中長槍，幻起漫天槍影。
七尺花槍，號稱百兵之賊。乃是說花槍靈活迅速，神出鬼沒，令人防不甚防。不過，這百兵之賊的花槍在此人手中舞來，卻頗有丈二大槍的王者之氣。
這見銀槍吞吐開盍，凝重處，有若泰山崩頂；細致處，又若梨花飛舞。不過，無論槍勢如何變化，這槍法之中都自有一種凜冽沙場的味道，生出一股一往無前的霸氣。
顯然，這是一套征戰沙場的槍法。
縱然是旁觀着，也不禁為這槍勢中的霸氣所動，頓升熱血沸騰之感，仿佛置身于千軍萬馬之中。
剛才說話那人，見楊戕使得如此槍法，縱然有急事在胸，不吐不快，也不禁要為楊戕的槍法、氣勢所懾，啞口駐足，靜觀這神奇槍法。
“嗚！”
漫天槍影滕地消失無蹤，游龍般的長槍攸地縮回了楊戕背後。
楊戕收槍定立，身子有如手中長槍一般挺直。此刻的他渾身衣衫都被大汗所浸濕，但英毅、粗犷的臉上卻始終都保持着一種冷峻之色，即使身着尋常粗布麻衣，也難掩其淩厲之氣。
仿佛，他就是一把威淩天下的長槍。
“年過二十有二，卻始終一事無成，楊戕真是愧對楊門列祖列宗！”
楊戕嘆道，臉上生出凄然氣色，然後将目光投向剛才說話之人，道：“李洪，你剛才說什麽來着？我全心練槍，不曾留意。”
原來這李洪就是先前鹿土城中看告示發笑的男子，跟楊戕乃是兒時玩伴。而這楊戕，本是開國上将楊定國的子孫，奈何奸佞當道，楊門凋零，僅餘楊戕一人。
楊戕天性毫勇，縱然家道衰落，也日日辛勤練武，等待有一日能得朝廷重用，重複楊門昔年榮耀。
李洪眼中發出了灼熱的神采，上前說道：“楊戕，征兵了！你，終于熬到了頭！”
“征兵了？”
楊戕驚道，臉色瞬息幾變，心中更是亦喜亦憂。
喜的是終于能沙場揚威，楊門振興有望；憂的卻是朝中奸佞橫行，不能任賢納谏，否則方外蠻夷如何敢來捋其虎須。
“好！好！”
楊戕連說了幾個好字，但是臉上卻毫無喜悅之色，他将自己的銀槍遞到了李洪手上，道：“大哥，這只槍是我唯一能送給你的東西了，你以後就把它拿去買了，能換回幾兩銀子！”
“大哥？”
李洪有點不知所措，雖然他一直年長楊戕一歲，但是兩人一直都以名字相呼，他不知楊戕為何忽然叫他大哥。
“若非大哥為我管理田間苗木，楊戕只怕早就餓死此地！”
楊戕百感交集，道：“我楊戕本是不願受人恩惠之人，但是卻受了你們兄妹太多的恩情。二十多年，我雖然一直不說，但是卻始終将你視為我的大哥！”
知道分別在即，李洪鼻子一酸，推了推手中的槍，哽咽道：“楊戕……有你這聲‘大哥’，我便沒有白交你這個兄弟！不過，這槍……你還是自己用吧！”
“不用了，從今以往後，楊戕已有資格使用家傳玄鐵大槍！”
楊戕仰天長嘆，眼中射出堅定之色，望了望身後的茅屋，毅然道：“我要以先祖長槍重複楊門榮耀！”
說罷，楊戕将銀槍往李洪手中一放，然後轉身回了茅屋。再出來時，他手中已經赫然多了一只丈二大槍。
長槍通體黝黑，閃爍寒光，如同一只沉睡的猛獸。
“嗚！”
楊戕忽然縱身一躍，離地丈高，全力淩空一刺。長槍破空，有若猛龍出澗，發出聲聲龍吟。
只這一槍，便已将他的決心和氣魄盡納其中。
不待槍勢使老，楊戕又忽地沉肩抖腕，長槍化一為十，如同龍翔九天，瞬間爆射出千百道的槍影。
“哧哧”的破空之聲響個不停，槍勁所到，有若實質，如疾風勁雨一般射向頭上的梧桐葉，在上面留下無數道槍勁刺破的小孔。
“猛龍出澗”、“穿雲見日”、“風馳電掣”、“橫掃千軍”……楊戕一一使來，槍勢愈來愈猛，有若長江大河一般奔流不息，無開無終。
“大哥，保重！”
不知何時，漫天槍影已經散去，楊戕用手中的長槍向最敬愛的“大哥”展現了心中的決心。心意已明，再無須多說，楊戕将這玄鐵大槍拆分為二，背負于身後，然後移開緊握住李洪的手，就這麽傲然地往外而去。
“楊戕，記得去看我妹子，她還在等你！”
李洪對着楊戕那筆直的背影說到，心中也不知是什麽滋味，在他的心目中，楊戕就是戰場上的英雄，天生的将軍。所以，他覺得楊戕是不屬于這裏的。
楊戕并未回頭，頂着烈日前行，高聲道：“大哥放心，真妹贈鞋縫衣之恩，楊戕豈敢忘記片刻！”
此刻的楊戕，早已是離心似箭，但若是還有一人能留住他片刻的話，就只有李真一人了。
楊戕并沒有去李洪、李真兩兄妹的家，而是直接向鹿土城的方向而去。
他知道，李真一定會在路口處等着他，因為她是真正明白楊戕的人。
果然，在山坳的出口處，楊戕看見了那個熟悉的身影。
仿佛是山野靈氣勾勒而成的曲線，她那纖弱至楚楚動人的身軀，竟然是如此惹人憐惜。
一如平常，李真身着淡綠的碎花衣裙，烏檀一般的長發從當中一束，随意地墜在了背後，肩上挎着一個白布包袱，卻将清秀的臉蛋藏在了兩片梧桐葉之下，堪堪抵禦着毒辣的太陽。
楊戕快步向前。
“楊大哥！”
李真已經聽出了楊戕的足音，再顧不得烈陽似火，甩開用手頂在頭上的梧桐葉，縱情撲入了楊戕的懷抱之中。
“真兒，讓你受委屈了！”
楊戕輕擁着懷中的女人，心中感慨不已。自己二十有二，上不能報效朝廷，精忠報國；下不能成家立業，光大家門。便是懷中的女人，自己也不能給她一日幸福，反而時時還要受她兄妹照顧、周濟……幸好，楊戕覺得，這一切的苦難和困惑，都将離他而去了。因為楊戕信心十足，楊家的人，從來就是戰場上的強者，一如背後的玄鐵長槍，猛如獅虎，勢如破竹。
想到戰場，楊戕心中豪氣頓生，道：“真兒放心，待楊大哥征戰歸來，必定風風光光地迎娶你過門！”
“恩！”
李真俏臉上升起一抹紅暈，微微地仰起頭，滿眼的幸福之色，輕輕地應了一聲。為了這一句承諾，她已經等待了四年。從十四情窦初開，到現在的十八妙齡，她心中都只有一個站得如長槍一般筆直的男子的影子。
她心中本有千言萬語，但這一刻，她卻什麽都不想說了，只想好好在楊戕那壯實的胸膛中沉醉片刻。
楊戕心中一陣感動，李真雖然知道戰場兇險、九死一生，但是從頭自尾，也沒有說過一句阻止他的話，只因為她深知楊戕的理想和抱負。
得妻如此，夫複何求！
楊戕輕擁着懷中的女人，一動不動，任由太陽轉過頭頂，把最後一刻寧靜留在了這裏。
忽地，李真緩緩地離開了楊戕的懷抱，将包袱挂在了楊戕的肩上，清澈的美目望向楊戕，深情地說道：“楊大哥，一路保重，真兒等你回來！”
楊戕本想在說什麽，忽感心中一酸，他猛地将李真再次摟入懷中，不讓她看到自己軟弱的一面。
“真兒，你也保重！”
楊戕真誠地說道，緊緊握着李真的小手，心情漸趨平複。
“楊大哥，你去吧，真兒知道照顧自己的！”
李真微笑着說道，抽出了自己的小手，細心地整理了一下楊戕的衣衫。
縱有萬般柔情無法割舍，楊戕終于還是咬牙轉身而去。
李真望着楊戕那筆直雄偉的身軀迎着烈日遠去，再無法強忍，任由淚水奔湧而下。
