第17章 月明星暗
二月廿四，夜。
月淡雲疏。
唐潛一身玄衣，負手走入小巷的陰影之中。陪在他的身邊的是一個陌生人。
這個人姓葉，臨安人，是臨安府的捕快。
他的名字叫葉臨安。
一聽到這名字唐潛不禁莞爾。這世上原有不少省事的父母，這一位仁兄的雙親取名就很痛快。只是若全天下的人都這麽給自己的孩子取名字，那就糟了。
唐芃告訴他，葉臨安中等身材，個子很瘦，黑頭黑腦，貌不驚人，是個不茍言笑的年輕人。看不出他的武功家數，不過聽他走路的腳步便知他的武功絕對不弱。
個子……長相……膚色……這些描述對一個瞎子而言幾乎等于零。他生下來三個月就失明了，根本不記得失明之前的世界是什麽樣子。可是唐芃和唐浔卻始終相信，即便是嬰兒也該對那段時光有些印象，記憶中至少還殘留着一些顏色和光線。
所以唐芃談得津津有味，他也不願拂了人家的好意。
他不無遺憾地在內心裏嘆了一口氣，感到自己的世界別人無法想象。
就好像別人的世界自己無法想象一樣。
——他很早就明白了這道理，很早就放棄了争論。
不過，葉臨安身上總有一股小蔥和黃酒的味道，讓他不大喜歡。當然，也許是自己的嗅覺過于靈敏……。那其實只是一種很淡的氣味，常人恐怕未必感覺得到。
相比之下他更喜歡坐在慕容無風的書房裏。
那房裏有一種奇妙的香味，不是花香，亦無煙氣，淡雅疏致，格外宜人。
他一直以為慕容無風是個深居簡出的人，并不喜歡和陌生人打交道。所以住進雲夢谷的第二天，接過慕容無風遣人遞來的“小酌候光”的帖子，他不免有些吃驚。
席間慕容無風向他們介紹了葉臨安。
“兩位一直說需要一位證人，證人我給你們找來了。這位葉兄是臨安府的捕快，在他那一行裏，頗有名氣。”慕容無風坐在飯廳裏，緩緩地道。
唐芃馬上接口：“陝甘一帶的名捕我們認得不少，大前年一鍋端了河間大盜的胡以霄胡捕頭，挑了‘太行九蛟’的倪峻倪大俠都是葉兄的同行罷？”
葉臨安面無表情地道：“在下這一趟原本是沖着貴府的‘唐氏雙紅’和這一起花盜案而來，想不到唐潛兄已然自行清理門戶，省了我動手，佩服。”言下之意，對唐門頗為不屑。
唐芃正要動怒，腳卻被唐潛踢了一下。
“那就多謝葉兄手下留情，賜給‘雙紅’兩具完屍。唐某感激。”唐潛不緊不慢地回了一句，保持着客氣。
葉臨安審視着唐潛空洞的眼神，溫文爾雅地加了一句：“在下正要報給唐兄另一個壞消息。唐靈已被捕入臨安府大獄，拟定秋後處斬。”
——雖然唐十在江湖上濫用毒器，殺人無數，已是惡名遠揚。他也知道她不會有什麽好下場。乍然聽了這話，心裏還是有些不是滋味。他苦笑：“想是峨眉的賀回和沈桐給葉兄遞的消息？”
葉臨安道：“不錯。”
賀回是出了名的高傲，手下的劍絕不殺他不恥一殺的女人。不過，能從唐十的毒藥和暗器下逃生已不容易，更不要說将她擒獲了。
酒宴上的菜是一流的，氣氛卻并不愉快。
慕容無風悠然地喝着茶，不動聲色地看着面前這幾個人劍拔弩張、明譏暗諷。這幾日天氣驟暖，他的身子也跟着好轉，手上的風濕已消解不少。
飯畢大家起身告辭的時候，葉臨安忽然道：“這頓飯值多少銀子？”
慕容無風愣了愣，随後道：“我不清楚。”
“總管想必很清楚。”葉臨安看着郭漆園。
“我想……大約十五兩銀子。”郭漆園張口結舌地道。
葉臨安從懷裏掏出一個皺巴巴的錢袋，摸出三兩銀子放在桌上：“我從不欠人情，吃飯一向自己付帳。只求谷主下回請我吃便宜一點的東西。我的俸銀有限。”
慕容無風淺淺一笑：“葉兄太客氣了。”
兩個人在陰暗的小巷裏等候多時，聽風樓的酒宴早已散去，卻并沒有看見鐵風的影子。
過了一會兒，仿佛沒話找話，葉臨安道：“我從沒見過鐵風，他真的是武當山上最年輕的長老？”
唐潛道：“不錯。”
葉臨安道：“你覺得他的武功比你如何？”
唐潛道：“我們沒有交過手，暫時不清楚。”
葉臨安道：“那麽等會兒是我們兩個同時出手，還是輪流和他單挑？”
唐潛道：“視情況而定。”
葉臨安道：“我喜歡計劃在先。”
唐潛道：“那就先單挑，不行再一起上。對這種人，咱們不必太客氣，你說呢？”
“就這麽說定了。”
唐潛在心中嘆了一口氣，他實在不喜歡葉臨安，覺得這個人很煩，正在後悔為什麽要把唐芃留在雲夢谷，葉臨安忽然小聲道：“他來了，在屋頂上。”
唐潛道：“我已聽見了。”
說罷身形一晃，一掠數丈，消失在夜色之中。
他循聲追去，卻發覺葉臨安已不緊不慢地跟在了他的身後，步履輕如飛羽，呼吸深長穩定。
他不禁略感吃驚，想不到六扇門裏竟還有這樣的高手。
避免被發現，他們一直和鐵風保持很遠的距離。
“我想……他要去的地方是妓院。”葉臨安壓低嗓門道。
“是麽？”唐潛道。
“我調查過，他來這裏的第一天晚上，就去了滴夜樓的頂樓小屋，想會一個叫做‘三更’的女人。據說那女人架子極大，十分難見。也不知他有什麽地方不對頭，還是哪一道手續沒過關，被人家一口回絕。”
遠處傳來三聲鼓響，他的心陡然一沉。
前面滴夜樓的燈火忽現，頂樓上的小館內卻一片漆黑。黑影穿窗而過，飄飄然如馮虛禦空，一縱即逝。
漏殘更盡。樓內雖還有調笑喧鬧的客人，發着酒瘋的客人，推着牌九喝着花酒的客人……平日紅袖招搖，人來人往的院落已空無人跡。
唐潛已加快了腳步，幾乎是緊接着那黑影躍入了窗子。
這只是他們布下的一個圈套，最關鍵的兩步便是時間和跟蹤的技巧。
屋內一片寧靜，芸香環繞。
他什麽也看不見，只覺身後隐隐傳來一股黃酒的味道，葉臨安悄無聲息地跟了進來，在他的右臂上輕輕地拍了一下，算是打個招呼。
他忽然覺得有些慶幸。
這一路的跟蹤已讓他明白，如果陪着他的人是唐芃，兩人聯手也未必是鐵風的對手。潛入屋中的人身手敏捷，輕功卓絕，與他在西山草堂裏遇到的那個遲邁老人大相徑庭。
悄悄地向前走了兩步，腳下忽有一物橫卧。他輕輕用腳一踢，俯下身來，用手探了一探。
是個男人，大約就是今晚的來客，已然身亡。
突然間他聽見地上“格吱”一響，好像是一個人不小心踩碎了什麽東西。
那聲音來自內屋，那女子的卧室。
唐潛悄無聲息地沖了過去。
黑暗中刀光一閃，消失。
那人身子輕輕一扭，一讓，一掌擊來，卻是粘在他揮出去的刀背之上。一股沉厚柔韌之力猛然襲來。唐潛閃身擋住妝臺邊的女子，與來人對擊一掌。
那人的內力綿長淳厚，竟如滔滔江水般不絕地向他湧來！
只聽得葉臨安笑道：“唐兄今天真是有運氣，竟能領略到心意門最出名的這招‘夜氣浮山’……鐵長老慢來，唐潛兄領略完了，還有區區在下。”
說罷“嘩”的一聲燃響火折，手指一彈，四面的牆壁頓時燈火輝煌。
唐潛掌力一凜，胸中內息翻滾，向前跟進一步，身子幾乎被鐵風的掌力粘住。
與此同時傳來一聲冷笑，鐵風道：“小娃兒剛剛出道，就以為自己是天下第一……恁的好笑！”說罷掌力一收，手中一枚棋子彈出，幸虧葉臨安閃得快，不然額頭上已多了個洞。
唐潛心知自己方才一掌在內力上已大大吃虧，斷不能再與他拼比內力，當下，刷刷數刀，暴雨狂風般砍過去，一瞬間竟揮出了三十餘刀，全然不給人半刻喘息的功夫，只将鐵風逼得連連後退。
這一招“驟雨歸鴉”是當年唐隐刀的成名招式，至今無人可以全身而退。
為了練這一招，唐潛花了整整一年的功夫。一年中他每日聞雞而起，每天練刀超過六個時辰。連睡覺做夢手指頭都在動。
像這樣瘋狂的練法連他父親看了都覺不忍。
母親則每隔幾日都要補一回被兒子夢中踢破了的被子。
練習了這麽久，這一招他還是頭一次用于實戰。
想不到頭一次使用就毫無效果。雖然在自已淩厲的刀風之下，鐵風不免左支右绌，十分狼狽，但那三十幾刀只不過割破了他的衣裳，最後一刀終于削到他的手臂，卻也不過是劃開了一道淺淺的傷痕，滴了幾滴血。
那女子一直向內垂首而坐，顯得十分安靜。三個男人驟然出現在屋內且大打出手，她居然并不驚慌。
葉臨安向她亮出自己的腰牌，道：“這是官府拿人，姑娘莫要害怕。”
那女子點點頭，漠然道：“走的時候記得滅燭關門。”說罷，将繡花錦帳一放，竟自顧自地睡去了。
她剛剛卧倒，只聽得“砰”的一聲，臨窗處的棋盤被鐵風一腳踢到半空，上面的棋子一陣亂響，傾刻間如暴雨飛花般漫天灑下，他将棋盤順手一揮，十幾枚棋子如離弦之箭向帳內疾射！
彼時葉臨安正在床邊，忙伸手将女子拉出。
苦鬥了一百多回合，仍不見勝負，鐵風已覺心煩意亂，猛見這女子蹿出身來，當下毫不思索，一掌猛拍了過去！這一掌便是打在一個武林高手的身上，都要吐血三天。若是常人，沾上一點掌風便會丢命。所幸此時唐潛已然趕到，伸臂一拉，将那女子拉到自己身後，無可奈何，只好硬生生地替她受了這一掌。
饒是內力渾厚，他仍感到胸中窒悶難當，一口血湧到嘴邊，又強行咽下。趁此一亂，他突然反手一刀削了過去！
只聽得“哧”的一聲，正中鐵風的頸部。一股鮮血頓時飛濺開來，灑了衆人一身。
沉重的身軀終于倒下。
唐潛不禁想到，方才若不是這女子突然蹿出，無端給他添了一個難得的機會，也許倒下去的那個人就是自己。
“他死了，”葉臨安熟練地檢查了一下屍體，道，“剩下的一切由我來處理……”
唐潛補充了一句：“莫要忘了你是證人。”
葉臨安一笑：“就算你自己忘了我也不會忘。”
唐潛點點頭：“我要帶這個女人離開這裏。”
葉臨安立即反對：“她也是證人，我正要問她姓甚名誰，家居何處，可有執業的牌照。若是逃跑的官妓，還要驗明正身，押回禮部歸案。”他打量了女子一眼，見她的臉上塗着厚厚的白粉，畫着一層濃妝，長發高髻，狀若鬼神，不禁心中一陣厭惡，既而又覺忿忿不平，“這種女人，還好意思一夜收人一百兩銀子，比我一年的官俸還高！”
“地上明明躺着兩個死人，你證人應該夠了吧？何必壞了人家的生意？再說，剛才她自己也差點丢了性命。”唐潛繼續為她說情。
葉臨安遲疑了一下，又想了想，勉強地道：“好罷。”
馬路上沒有塵埃，遠處的街面飄來一股若隐若現的梅香。
那女子披着一件鬥篷。他陪她走到街口，停下步來，胸口氣血狂湧，再也按捺不住，找了一個角落，一連吐了三大口血，方覺胸中窒悶之氣略為消減。然後掏出手絹将嘴角擦淨，走回原處，對那女子道：“你住哪裏？我送你回去。”
女子輕輕道：“你的傷要不要緊？”
他對着她微微一笑：“我沒事。……你還記不記得我？”
在路上，他一直扶着她的手臂，以為她是個嬌弱的女人，方才又受了一番驚吓，不免走起路來腿軟。走着走着，漸漸有些惘然，不知道是自己扶着她，還是她牽着自己。話聲剛落，只覺女子手臂猛地一抖，靜如止水的嗓音中有了一絲異樣的波動：“你以前來過這裏？”
原來她早已不記得他了。
在那樣漆黑的屋子裏彼此裸然相對，他們并沒有說很多的話。而且那是他的第一次，無論怎麽做都顯得笨手笨腳，相信并沒有讓她得到什麽享受。
“來過一次。”
“對不起，真的不記得了。”她有些歉然。
“臨走的時候你要我不要再來了，所以我就再也沒來過。”
“我對所有的人都這麽說，”她已經完全平靜下來，語氣漸漸轉緩，“免得老被同一個人糾纏。”
這回答讓他意外，卻又讓他無話可說。
他又問了一個愚蠢的問題：“這樣算下來，你掙不了什麽錢，滴夜樓的老板會不會不滿意？”他一向聽說妓院的老鸨對妓女格外刻薄，略有姿色的就要整天被逼接客。像她這樣動不動就将人拒之門外，且不接受回頭客的，就算夜資再高，收入也極為有限。
三更笑了：“原來你在擔心我的生計問題。”
他窘然。
“我的确不怎麽掙錢。——清淡的時候還要貼上幾筆。好在我白日另有生意，可以相互彌補。”
他愈發驚訝，還想再問幾個問題，可是走到一個十字路口，她忽然停住了腳步：“你可還認得回客棧的路？”
他立即反問：“你怎麽知道我住在客棧？”
“聽口音你不是本地人。”
“蜀中人氏。”
她擡頭凝視着他的臉，一縷月光正好照向他的額頭，他有一雙動人的眸子，寧靜如午夜的森林，幽深如秋日的湖水。她深吸了一口氣，淡笑：“我們就在這裏分手，行麽？”
“行。”他放開了她的手，繼續向東走去。
“謝謝你救了我，”她戀戀不舍地看着他的背影，平靜地叮囑了一句，“不過，分手之後，請忘掉我。”
“當然。”他沒有回頭，舉起手，做了一個“保重”的姿勢。
她站在街角，一直目送他走到下一個街口，方轉身離去。
……
“咣當！”
“關家娘子，這是什麽？”
“鹹魚。”
“啊……不必……藥錢實在沒有就賒着罷，年終結帳也行啊。”
“年終結帳也是鹹魚，還不如現在就給你。”小個子女人将一個沉澱澱的藤筐從肩上放下來。
那藤筐有水缸一般大小，足以将她自己全部裝進去。
老金坐在櫃臺邊，嘆了一聲道：
“聽我說句喪氣的話，關家娘子。這孩子又瘦又病，我看是指望不上的，還不如捐到廟裏，或許還管得了他幾頓好飯呢。”
“不是你的兒子，你當然不心疼了。誰說他沒指望……這不是活得好好的麽？”她溫柔地看了一眼在懷中熟睡的兒子。
已經五個月了，他看上去好像并沒有長大，還像一只剛生下來的小貓一樣閉着眼蜷在布兜裏。稍有一絲風吹草動他就會發燒咳嗽，然後一病幾天，喂什麽都往外吐，連吃奶的力氣都沒有。
“這個樣子也叫活着？不出一年就把全家的積蓄花個精光……吃了多少藥，紮了多少針，管用麽？”
“那可就得問您了。您是大夫，這針不都是您老給紮的啊？”
“我那點三腳貓的功夫，只能治人家頭疼腦熱，慚愧。”
“您還有別的法子麽？”
“沒法子了，過一天是一天罷，想開點兒。哦……對了，前天鎮子裏來了一位方大仙，被村東的張家請過去三天了，你要不要也試試？我看這孩子大約是……咳咳……中了什麽邪了……依我看，叫大仙來驅一驅也好……”
“多少錢一趟啊？”
“一百文一次罷，倒不貴。只是需要一頭豬，當然……酒水是不能少的。”
“那您還說不貴？豬沒有，鹹魚可不可以？”
“人家北方人，不吃這個。”
“哦。”她沮喪地嘆道。
老金也是漁民，早年曾跟着一位江湖郎中到“外面”逛過，算是村子裏唯一見過世面的人。旺季捕魚，淡季開了個小鋪，賣點雜貨和藥丸。村子小，四處山深水大的，大夥兒有點頭疼腦熱都來找他。他紮針拔火罐，樣樣在行，漸漸的，也就把他當成了大夫。
“要不這樣也行……”老金瞟了一眼女人細小的腰肢，吞吐了半晌，道：“我家堂客去年沒了，不如你嫁給我……那頭豬我替你出了……你兒子的病也只管交給我……包他多活幾年……”
他今天只有四十歲，一點也不算老。人家給他介紹了好幾個女人，他左看右看都不如眼前這個成天找他開藥的關家娘子。相中的就是她那一副甜蜜蜜的嗓子和細挑挑的身子，還有那一手好漁技。這女人一下水，打的魚比村子裏最強悍的小夥子還多一倍，娶了過來，一定是個能幹的好當家。
不過，人們都說，關月的脾氣也挺大。生了這個男孩之後，變得更加惹不得。村子裏一大群後生，打了魚後都喜歡聚在西頭曬魚場裏以調笑過路的女人作耍。偏偏關月每天都要從那裏路過。
她只給膽子最大的小羅取笑過一次。之後，大夥兒見了她，都很客氣地問好，不敢多說一個字。
那一次，她打了小羅一記耳光，小羅的頭第二天就腫得跟豬頭一般。
過了一個月，塗了好些膏藥，那腫才全消下去。
過了整整一年，小羅才心有餘悸地回到曬魚場。見了關月就老實地垂下頭，全然一副馴服的樣子。
衆後生心中暗忖：這小個子女人身手好生了得，平時怎麽看都看不出來。
想到這裏，老金偷偷地看了一眼關月，見她的表情沒什麽變化，心中不禁一喜。
“大叔真會開玩笑！”關月笑着道。
“我是認真的。”老金笑逐顏開地道。
“為了兒子嫁人倒也沒什麽不可以，”關月一雙眸子忽然刀鋒一般地掃到他滿是麻子的臉上，直瞪得他一身冷汗，這才不緊不慢地道，“只是也要嫁個像樣兒的。大叔……您家不會趁人之危罷？”
本地村話喜歡尊稱別人為“您家”。
住了一年，她已然說得一口流利的本地方言，早将自己以前的口音忘到爪哇國裏去了。
“這個……咳咳……哪裏哪裏。”老金的表情僵硬了起來。
“這鹹魚您家要還是不要？折成銅錢也怪麻煩的。要不，您以後就不用做鹹魚和熏魚了，我都給您家包了，好不好？算是藥錢。”
“這個……鹹魚我自家已有幾大缸子了。”老金皺起眉頭。
“那就給你銅錢好了。”關月從懷裏掏出一個小布包，從裏面掏出一串錢，雖然一串就是一百文，她還是認真地把每個銅板從頭到尾地數了一遍。
“藥我已經包好了。一天喝一次，一共是一百零八個銅子兒，收你一百，那八文就算了。”
人情不成生意在，買賣照做。老金面子過不去，卻又不想讓人家說他斯負孤兒寡母。一把将錢接過來，數也沒數，便扔到櫃臺下面的小簸箕裏，擺出一副生意臉。
“那就謝謝了。”關月提着藥，抱着懷中熟睡的兒子，朝門外走去。
“等等。”老金忽然叫住她。
她站住。
“最好帶他到鎮子裏去給邱大夫瞧瞧……診費是貴了點，但人家是坐堂的大夫，經常出去走動，見過世面，只怕有法子。”看着這女人孤零零的背影，老金不禁又多起一句話來。
從這裏走到鎮子要走兩天的山路，翻過兩座大山。山裏有狼有豹子有毒蛇。平日就算是大白天，也要七八個男人結伴才肯同行，一個女人家還帶着個生病的孩子，哪裏有這個膽子？
關月轉身望了眼村後聳立着的群山，苦笑。
就算是劃船從江上走，也要六個時辰才能遇到一個大鎮子。
大鎮子裏什麽都貴，一年掙下的銅板還不夠半天的房錢。
“謝謝大叔，暫時沒有錢，錢攢夠了一定去。”她扭過頭，難過地咬了咬嘴唇。
