第5章 (1)
又兩日，到達揚州。揚州為淮左名都，夜間華燈遍布，樓船簫鼓，人聲鼎沸。四人尋了一間名叫曉霞館的旅舍打尖，兩人一屋，各自在屋裏用了晚膳。
郦遜之想到金無憂先前說的話，特意把藍飒兒叫到房外。藍飒兒守在門口，不肯多走一步，道：“有事在這裏說。”郦遜之心想，如影随形，這話說得果然不錯，便問：“上個月，嘉南王府君嘯将軍曾押送一批貨物經過潤州，住在你的酒樓中，可有此事？”
藍飒兒道：“有啊，他們喝了不少酒，說起來我也灌了酒。呵，你問這事，難道是想為金無憂查案子？”郦遜之怒氣沖沖：“他們為官府辦事，你怎好灌他們喝酒？”藍飒兒笑靥如花，看他生氣非常開心，道：“男子漢大丈夫，喝點酒有什麽大不了？總之他們進來時押了幾只箱子，出去時還是那幾只，上面官府的封條全好好的，你呀，瞎操心。”
郦遜之道：“不是我操心，封條雖是好的，裏面的東西卻全被換過。若依我說，藍老板和這酒樓嫌疑最大。”藍飒兒一驚，笑容不減，斜飛他一眼：“啊呀，我好怕，如影堂從不與官府作對，我如何能受此冤屈呢？”她捂着胸口叫喚，若有其事地叫苦。郦遜之被她弄得無法，只得搖頭去了。
不想燕飛竹在屋裏聽見他們的談話，凝視着藍飒兒的身影看了一陣，從行李裏取出一方棋盤，放在桌上。她未擺一子，一動不動盯着棋盤。藍飒兒回身進屋看見，道：“郡主如有雅興，我來陪你下一盤如何？”
江留醉有心見識揚州繁華，又恐燕飛竹遇到麻煩，躊躇着是否要上街去。郦遜之心知藍飒兒武功不弱，對他說道：“我和你到附近逛逛，不離這左右便是。”江留醉喜道：“好啊，我們不走遠，照看得到這裏就好。咳，早想跟你好好喝一杯！”說着，搓着手一路出門了。
兩人在鄰街找了一家賣各樣酒水的列星樓，臨街坐了，随意點了一壇紹興酒，開懷暢飲。喝過幾杯，兩人皆松懈下來，江留醉提議道：“我們來劃拳如何？”郦遜之面有難色，江留醉笑道：“放心，這劃法不難，叫作‘五行生克令’。拇指為金、食指為木、中指為水、無名指為火、小指為土。你我同時出拳，按五行生克定勝負，可好？”
郦遜之一聽，興趣大增，爽快應了。金克木、木克土、土克水、水克火、火克金，兩人都是滾瓜爛熟，一下鬥得激烈。幾回下來各有勝負，負者罰酒一杯，喝得甚是高興。
玩了一陣，酒至半酣，郦遜之道：“邊喝邊說更熱鬧，我們行酒令可好？”江留醉道：“你明知我讀書沒你多，非要咬文嚼字。好，我奉陪到底。”郦遜之想了想，道：“以天字開頭，漢樂府或魏晉六朝詩句均可，一人說一句如何？”江留醉心想先下手為強，忙搶道：“行，我的第一句來了——天公出美酒，河伯出鯉魚。”
郦遜之哈哈笑道：“我接一句——天際識歸舟，雲中辨江樹。”
“天迥浮雲細，山空明月深。”
“天河來映水，織女欲攀舟。”
“天……”江留醉想了想道，“天高日色淺，林勁鳥聲哀。”
“天網彌四野，六翮掩不舒。”
江留醉想了半天，笑指郦遜之道：“你定是事先想好了，不過我也不怕。天生男女共一處，願得兩個成翁妪。”
郦遜之皺眉道：“這是誰的詩？”
江留醉得意道：“這是北朝樂府，叫《捉搦歌》。‘誰家女子能行步，反著裌褝後裙露。天生男女共一處，願得兩個成翁妪。’”
郦遜之撲哧笑道：“這詩甚是有趣。妙，妙！我也想好了——天地長不沒，山川無改時。”
“天似穹廬，籠蓋四野。”
“天子按劍怒，使者遙相望。”
“啊呀！”江留醉苦惱搔頭，舉杯嘆道，“早就知道這個鬥不過你。”
郦遜之笑道：“換過一字再來如何？這回你來挑。”
“就挑‘失’字。”江留醉笑吟吟地道，“因我只知道一句——失群寒雁聲可憐，夜半單飛在月邊。”
這回輪到郦遜之犯難了，左思右想之時，一個脆生生的女聲說道：“失意杯酒間，白刃起相仇。”郦遜之聽她意有所指，霍然起身，見一少女著了鸾鳳绡衣，在鄰桌舉杯淺笑。
她正對着江留醉身後，等他回過頭去，少女已低下頭，一手遮了臉在喝酒。他轉過頭來，問郦遜之道：“是她？”郦遜之點頭，隔了江留醉的肩頭又看她兩眼，見那少女沖他眨了眨眼，丢下錢便走了。
“奇怪。”郦遜之解嘲地一笑，望着那少女在街中漸漸消失的身影，“我總覺得她這句詩在暗示什麽。”
江留醉望見面前杯盤狼藉，道：“給你這一說，我也有點擔心，我們回去看看。”
兩人付了酒錢，回到曉霞館，走到燕飛竹和藍飒兒房前，聽到藍飒兒叫道：“罷了，罷了，這一子委實咄咄逼人，我認輸便是。”郦遜之心想，燕飛竹幼受庭訓，琴棋書畫無一不精，自不會輸與江湖子弟。見兩人平安無事，放下心和江留醉走回隔壁屋中。
藍飒兒聽到聲響，過來尋兩人，進門笑問：“你們說好要護衛郡主，卻逃去外邊玩耍，該不該罰？”江留醉道：“我和遜之去鄰街喝了幾盅酒，這不早早就回了。”藍飒兒眼珠一轉：“不好，要喝一起喝，我喊郡主過來，我們四人喝個痛快。”
郦遜之待要阻攔，藍飒兒已嬌笑去了，拿她無法，只得叫店家去買酒。不多時，夥計抱來幾壇瓊花露放在房中，藍飒兒拖着燕飛竹進了屋。江留醉鮮少與女子喝酒，怕喝多了不雅，便道：“剛才我和遜之行酒令來着，比光喝酒熱鬧多了。”藍飒兒聞言叫好，拍手道：“正是要行令，我去外邊借一副酒牌來。”兀自出了門去。
郦遜之朝燕飛竹尴尬一笑，道：“打擾郡主歇息了。”燕飛竹搖頭：“無妨，路上夠悶的，找些事來解乏也好。”說着，徑自往桌前坐了。江留醉揭開壇子，一一斟滿，酒香剎那溢滿整屋。
郦遜之依了燕飛竹坐好，江留醉又在郦遜之旁邊坐了，等藍飒兒借了酒牌回來，坐在燕飛竹與江留醉之間。藍飒兒把幾十張酒牌倒扣在桌上，一指自己道：“我來做主人，第一個翻。”
酒牌的玩法，即用數十張彩箋寫上令辭，玩時将牌扣在桌上，衆人依次揭牌，按牌中所寫令辭或飲法行令或飲酒。藍飒兒随手翻開桌子中間的一張，念道：“此簽為‘華歆獨坐’，聽好了——誰能飲不亂，昔賢亦頗頗。要須整衣冠，遂號華獨坐。整衣冠，靜坐不動，飲不飲均可。”她咯咯笑顧四周，“真是好簽，我要靜坐，酒卻免了。”
江留醉道：“你的運氣不錯，輪到我。”伸手翻開邊角的一張，念道：“此簽為‘江公酒兵’，哈哈，江公，說得好。千裏可無兵，一日能無酒。美哉江留醉，此論當不朽。”五絕念完，餘下三人都笑了，他把酒令中的名字換成自己，藍飒兒嚷着要罰。江留醉道：“簽裏說只飲一杯酒，我且飲了這杯便是。”
藍飒兒不放過他，道：“你連酒令也念錯了，該再罰一杯。”江留醉道：“好，既是藍老板要我再喝，我喝就是。”當下又飲一杯。藍飒兒道：“這才乖。”
接下來是郦遜之，挨了藍飒兒那簽翻了一張，藍飒兒拿過來替他念道：“張旭草聖。三杯草聖傳，雲煙驚落紙。脫帽濡其首，既醉猶不已。世子須罰三杯，一杯做寫字狀，脫帽再飲一杯，以須發蘸酒做寫字狀再飲一杯。”
江留醉哈哈大笑：“好，好，我要看遜之脫帽蘸酒，有趣有趣。”燕飛竹掩口微笑，藍飒兒得意地望着郦遜之，等待看他出醜。
郦遜之捏杯作筆，于空中狂舞幾劃，吟道：“淑質非不麗，難之以萬年。儲宮非不貴，豈若上登天。王子複清曠，區中實嘩喧。既見浮丘公，與爾共紛翻。”寫的正是謝靈運《王子晉贊》，為張旭狂草代表作之一。但見他筆法狂放連綿，收發自如，心藏天地風雲，盡得草聖真髓。
藍飒兒不覺訝然凝視，未曾想會令普通人渾似丢臉的酒令，在他行來卻格外悠然自得。燕飛竹目不轉睛，仿佛看透他一筆筆如何頓挫轉接。江留醉更和着他的筆意敲着桌子，興高采烈，點頭叫好。
郦遜之除了頭頂武弁，仰頭飲盡了第二杯。然後揀起一撮頭發，蘸了酒水，做寫字狀在空中舞了一陣，再飲一杯。三杯下肚，喉嚨裏竄上一絲辛辣，郦遜之暗道：“瓊花酒平素并不辛烈，難道是之前喝多了？”
藍飒兒道：“好，該郡主翻牌。”燕飛竹掀開一張，念道：“此簽為陳暄糟丘。生不離瓢勺，死當號酒徒。速為營糟丘，吾将老矣乎。飲一杯。”言畢，取一杯酒飲了。
江留醉尚在玩味簽意，燕飛竹突然捂了喉嚨，咔咔欲言，伸手向郦遜之求救。郦遜之大驚，忙扶住她急問：“難道酒中有毒？”燕飛竹痛苦點頭，頹然撲在桌上，酒牌亂作一團。江留醉跳起來，拔出雙劍護在她身旁，郦遜之探她脈象，愁眉不展。
唯有藍飒兒坐在椅上，輕托着腮悠閑地望着他們三人。
郦遜之立即道：“你……是你下毒？”藍飒兒不答，只笑對江留醉道：“喂，你喝了兩杯，肚子痛不痛？”被她一說，江留醉一頭冷汗，肚子果然陣陣痛起來。郦遜之悄然将內息運轉一周，卻是無恙，他深知從小練的護體功法可辟百毒，當下信心大增，指着藍飒兒道：“你不是來保護郡主的麽，為何落井下石？你究竟是誰！”
藍飒兒咯咯地笑，也不說話，兀自拿起桌上的酒杯在手裏轉。江留醉醒悟到她一杯未喝，越發腹痛如絞，不由扶了椅子重新坐倒。藍飒兒沖他一笑：“你呀，這點陣仗就被吓倒，何必卷入這案子中？将來恐怕連命也保不住。”
郦遜之甚是機警，見藍飒兒并未繼續有所作為，也始終不承認下毒，又對江留醉說到“将來”之事，便道：“你要殺我們也成，為何不把你的同夥叫出來，好讓我們死得瞑目。”
藍飒兒妙目流轉：“哦，世子也肚子痛？”她一直在拖延時間，郦遜之猜到她所為，附和道：“不錯，你究竟下了什麽毒？”他吃力地捂了肚子，竟半跪在地，額上挂滿汗珠。
藍飒兒飄過他身邊，道：“乖，瞧你沒動手打我，我舍不得殺你。”用手按住燕飛竹的頭，冷冷地道：“我只要帶走她即可。”
屋內悄然無聲。江留醉是緊張得不能出聲，郦遜之是不想出聲，燕飛竹是暈過去無法出聲。藍飒兒靜立片刻，見四周毫無動靜，突然一笑，拍了拍燕飛竹的肩膀道：“酒徒，酒徒！”又對郦遜之、江留醉道：“一起來喊。”
江留醉茫然失措，藍飒兒扔過一張酒牌，他接到手中一看，正是燕飛竹拿到的那張，上面寫着：“飲一杯後做死狀，群呼酒徒乃止。”原來是被兩女戲弄了，他哭笑不得，只得和郦遜之一同喊燕飛竹起來。
燕飛竹無病無痛，含笑坐直了身。江留醉這一刻感到苦痛全消，腹痛竟似從未有過。藍飒兒莞爾道：“你之前喝了不少酒，和這酒本就相沖，再加上郡主倒地，我一暗示，令你深信不疑，自然會痛。”江留醉嘴上逞強：“哼，我是吃壞了東西，又沒說我中毒，捂肚子可不算什麽。”
藍飒兒扮個鬼臉，大為得意，看向郦遜之道：“世子唱作俱佳，連我也差點以為你中毒，那一跪吓我一跳。”郦遜之道：“我雖不知郡主抽中的簽裏有此言，但看出你是想引暗中窺伺的殺手出來，我說得可對？”
燕飛竹喟然嘆道：“主意是我出的，可惜功虧一篑，到底沒逼出人來。”她意興闌珊，藍飒兒斂了嬉笑，道：“郡主，來日方長，不急在一時。”見氣氛尴尬，索性拿起一杯酒，對郦遜之和江留醉道：“适才是我放肆，讓兩位虛驚一場，這杯酒就代賠不是了。”一飲而盡。
江留醉拿得起，放得下，馬上笑道：“是啊，是啊，這回騙不來殺手，下回能騙來嘛。不多說，大家再喝一杯，就散了歇息吧。”特意斟了一杯遞到燕飛竹面前。燕飛竹不忍拂他心意，取過飲了。郦遜之心不在焉地喝了一杯，心下仍想着剛才的事。
藍飒兒收拾酒牌，手突然停在半空，臉色發灰。江留醉奇道：“你的手怎麽抖起來……我肚子這回是真痛！”啪地跌坐在地。郦遜之回頭望去，一個紅色的身影立在門口，像惡狼的雙眼把他們四人勾住。
紅衣到了。
四個人猶如被施了定身法，眼睜睜看他徑直走到桌前，渾身散發着一股妖魅的邪氣。他拾起酒杯，意味深長地笑道：“你們不是想引我出來嗎？怎麽見了我都不動？”
郦遜之擋在三人身前，沉聲道：“你們趕快驅毒，他由我來對付。”說着劈掌打去。這是第三次和紅衣交手，郦遜之心知對方是說動手就動手，絕不能讓他占了先機，而他前兩次無法盡情施展的功力，終于有了酣暢淋漓的宣洩之機。
這一掌氣勢吞天，郦遜之清晰地感到體內的真氣急速奔流，面對着紅衣湧上了一股難以言喻的強悍之氣，他突然異常清楚地看到擊出這掌後紅衣會有的後着。
紅衣像一只血色蝙蝠，忽然展翼橫飛，一步踏前，無視于郦遜之的利掌，直接拿向一旁扶着椅背的燕飛竹。郦遜之早料到他會有此招，猛然沉腕，一把扣住紅衣的披風，手中暗一發力，竟想把他生生往後拽住。
須知這紅色披風就是紅衣在武林中的象征，若是披風有損，縱然他安然無恙，到底也折了名頭，大丢臉面。
紅衣雙肩一挺，郦遜之頓覺柔軟的披風變作了燙手的鐵布，一道極炎又極寒的真氣嗖地鑽向手心。他正猶豫是否要丢下披風，就見到紅衣的手抓住了燕飛竹。
燕飛竹擡起高貴憂傷的臉，紅衣手一提，想把她帶走，忽覺他的右手動彈不得。燕飛竹的眼突然精芒大盛，兩手如飛疾點他手臂諸穴，其手法講究頓令紅衣想到一種奇門點穴功夫——“染指”。
尋常點穴多數是點一兩處穴道，譬如點中百會穴則不省人事，點中巨闕穴則沖擊肝膽、震動內髒而亡，點中中極穴則傷氣機，點中腎俞穴則易截癱等。而“染指”點穴更上一層樓，手法有上千種，可一氣點五至十數個穴位，依其點穴順序與輕重不同，能随心所欲地控制對方。這種連環點穴，阻止各穴間相互的氣血流通，等于在對方身上下了各種禁制，要生就生，要死就死。更鮮少有人識得解穴，最終如用藥物控制人心一般，中招者形同傀儡。
紅衣不想燕飛竹中毒後竟若無其事，更能以此奇門功夫應敵，駭然運氣移穴，身形急退。饒是如此，猶被她輕輕拂到手腕的太淵穴，內傷氣機、阻止百脈，險象環生。
他退了兩步，瞥見退處藍飒兒持劍笑立，一把纏腰軟劍抖擻遙指，待他一靠近，立即如飛鳳騰雲揮劍而來。與此同時，江留醉的雙劍似蛟龍出洞，剎那間在他頭頂交織一張羅網，就要撲下。
紅衣一下子受到四人夾攻，馬上想清楚了一件事。他們根本沒有中毒，一切都是在演戲，演給他這個窺伺者看。
他放聲大笑，探出一雙如玉的手掌，叮的一聲敲在藍飒兒的劍上。藍飒兒手腕刺痛，被劍身反彈的力道震得手臂發麻，不由自主擡劍。這一道劍光，抵去了江留醉雙劍的攻勢，他一見是藍飒兒之劍襲來，連忙掉轉劍鋒，把氣力消弭無形。
得此喘息，紅衣退到門口，長眉一緊，道：“我實在很好奇，你們幾時知我在旁？”
藍飒兒仗劍站在燕飛竹身前，喝道：“你沒看見有人在寫字麽？他飲第三杯酒時，清楚地寫明了‘窗外有人’四字。”說到此處，她轉頭對郦遜之笑道：“世子，幸好你後來寫的不是張旭狂草，否則我們可認不出。”
紅衣一指江留醉：“那他呢？”江留醉喝酒在郦遜之之前，沒可能得到提醒。江留醉聞言從懷裏掏出一個小酒盅，不好意思地摸頭：“我從酒館帶回來的酒，打算晚上再喝，誰曉得她們又要喝別處的酒。我二弟最懂養生之道，老是教我少喝混酒……之後的事我也不用說了。”
紅衣的手掌盡變青黑，他看着手掌發笑：“好，好！原來世子說得如此明白，我竟沒有發覺。哈哈，你真是可恨之至！”若是郦遜之以傳音等方式偷偷提醒衆人，紅衣尚不至于惱怒至此，但郦遜之堂而皇之地點破他埋伏在旁，這一着确令他憤怒已極。
于是他整個人變得形似鬼魅，須發皆張，站在門口處迎着月光，映出一個長長黑黑的影子，說不出的詭異可怕。
郦遜之只感到血液急流，心中焦灼興奮，一種從初遇紅衣就開始有的渴望感充斥全身。在孤島與諸多高手共同生活多年，他心知從小學到的功夫都是武林中人所夢寐以求的，但究竟他的武功高到什麽程度，有多少人在他之上，他極需得到證明。
紅衣就是他的試刀石。名滿天下的殺手亦不能奈他何，這令郦遜之心中歡喜如花綻放。
這一喜悅很快被眼前現實沖破。他身邊三個同仇敵忾的戰友，與他站成了一排，這使郦遜之不無氣餒地想到，紅衣同時面對四個對手，他尚未有一對一對決的機會。
一瞬間，紅衣的影子已到郦遜之身前。就在郦遜之患得患失的胡思亂想中，紅衣仿佛輕煙瞬息飄至，遞出了化繁為簡、看上去至為簡單的一招。
青黑的手掌籠住了郦遜之上身各處要害。
燕飛竹的指、藍飒兒的劍、江留醉的雙劍，想趕來救援都晚了一步。
這一掌似緩實急，似拙實巧，最簡單的招數裏隐藏了最強烈的殺意。郦遜之從未感到恐懼會離自己僅有半寸，一時間，耳畔的呼吸、燈火的光芒，全都感覺不到。
只有那一寸寸逼近的殺氣，席卷而來，如吐芯的毒蛇一下子咬住了他的心。在這萬分艱難的時刻，不願就此倒下輸給紅衣的迫切願望，致使郦遜之忽地生出強大意念。
将這殺氣逼退！
他的混沌玉尺倏地揚起萬丈光芒，就如同從手心裏長出來似的，托住了紅衣打出的這掌。
絕處逢生，青黑的手掌襯着瑩白的玉石，令郦遜之有稍稍的暈眩。
紅衣勢頭被阻，情形生出微妙的變化。郦遜之以本能打出的一尺，恰到好處地擋下了紅衣的玄冥陰寒掌。一息之後，玉石的光輝愈發不可阻擋，在明媚的燈火下流轉生波，大有一往無前的驚天氣勢。
郦遜之恢複信心，沉着地對紅衣道：“閣下若是恨我，不妨劃下道來，你我一對一決個勝負。”
如此正式的邀請，會正中紅衣下懷。郦遜之一念未畢，紅衣冷冷說道：“勝負關我屁事，我要帶走的是她！”話聲未了，飛快伸出一手扣住燕飛竹咽喉，竟快得不容人思索。
他一直在聲東擊西，故意讓人以為他被郦遜之氣得發瘋，其實目标始終是燕飛竹。殺手直截了當的本性在紅衣身上鮮明地體現出來，郦遜之悚然一驚，知道自己完全把他想錯了。
“藍姑娘，替我殺了他！”燕飛竹絲毫無懼，鎮定地吩咐。
藍飒兒吃驚地搖頭，燕飛竹厲聲道：“替我殺了他！他既說要帶走我，我便無性命之憂，快動手！”藍飒兒遲疑之間，江留醉一咬牙，竟往燕飛竹面門劈去，認定紅衣會因此松手。
郦遜之嘆氣，眼前情形混亂已極，好在他的玉尺正壓在紅衣另一只手上。當下玉尺一擡，傳過“華陽功”至純的內力，試圖震開紅衣。
紅衣嘿嘿冷笑，笑聲在郦遜之聽來分外刺耳。就在這尖銳的笑聲中，燕飛竹一聲慘叫，被紅衣将郦遜之傳來的內力盡數轉移打中，咽喉一痛，暈了過去。江留醉的劍劈到她面前，見紅衣根本不躲不避，不顧燕飛竹死活，立即翻腕倒刺向紅衣。
紅衣松開燕飛竹，一拍她的脊背，打向江留醉的劍芒中。
江留醉心慌意亂，又擔心他這一掌使上陰寒掌力，連忙棄劍伸手，使出“因緣指”中的一招“自覺已圓”接住燕飛竹，旋轉兩圈消解他的掌力。
燕飛竹仿若木偶，軟綿綿地渾身不着力。藍飒兒慌忙趕來扶住她，疾點中沖、百會、合谷、人中諸穴，燕飛竹悠悠轉醒。江留醉按上她的脈門，脈象稍許細弱了些，卻并未中毒，方放下心來。
郦遜之見紅衣把內力全數轉嫁到燕飛竹身上，恨其心狠手辣，一看郡主被江留醉救去，玉尺接連打出，不再留有餘地。
嘭——勁氣交擊，至陰、至陽兩種截然不同的真氣于半空交彙。
這一正面交手，紅衣當即感受到郦遜之內力之強出乎他的想象。他一掌擊下力有千鈞，如開山裂石，尋常人絕不敢硬拼。他本以毒掌見長，鮮少與人硬拼內力，只是這回見郦遜之死死糾纏又不畏毒掌，故想一掌震破其內髒。沒想到郦遜之以硬碰硬，手中玉尺堅不可摧，有此強勁的兵器相輔，而內力又絕不遜色于他，紅衣頓覺無法速戰速決。
另一處燕飛竹已轉醒，江留醉和藍飒兒随時會來救援。
最好的出手時機已逝。
郦遜之怎會不知他的念頭。和他交手數回，郦遜之越來越了解他樂衷一擊而中，一旦覺得麻煩就會當即撤退，絕無一絲猶豫。
若不是他不想燕飛竹有事，真舍不得放走紅衣。只是此刻兩邊都沒了再鬥的心思，因此，當紅衣大喝一聲，毒掌如暴雨攻下時，郦遜之巧妙避在一旁，恰好讓出了出門的大路。
瘟神終于走了。
這趟交手，郦遜之自信倍增，對江留醉、燕飛竹和藍飒兒的武功也有了更細致的了解。知己知彼，對于未來幾天的行程而言無疑是件好事。但想到神出鬼沒的紅衣以一敵四的氣概，他心頭的陰影始終無法簡單抹去。
從此到京城的路，一點兒不會平坦。
接下來的幾日太平無事，燕飛竹并無大礙，衆人便繼續趕路，一路換馬，過高郵、山陽，再過宿遷到了下邳城。往西去便是彭城，為當今國舅爺雍穆王金敬祖籍之地，也是去往京城的必經之路。四人稍事歇息後，臘月十五日一早，馬車整裝出發向着彭城趕去。
連日來風平浪靜，反讓郦遜之和江留醉處處草木皆兵，沿路不知把多少騎者或行人當做殺手，小心謹慎。直至出下邳的那一刻，兩人略略松懈了些，方才聊起天來。
兩人談談說說，想到酒店偶遇的少女，“失意杯酒間，白刃起相仇”一語似乎預示那晚會出事，大覺不可思議。從她聊到喝酒，又說到酒令，兩人重溫遇到紅衣前後之事，不覺心有靈犀，同時心悸失聲。
“不對！”郦遜之和江留醉異口同聲叫道。
如果說對付金無憂和燕飛竹的護衛時，四大殺手曾一齊出動，為何當晚只有紅衣？
其餘三人呢？牡丹、芙蓉、小童在哪裏？
兩人一想這問題不由頭痛，一邊趕車一邊揣測。江留醉忽地叫道：“對了，跟蹤我的人莫非就是芙蓉？可是，她和我師父有什麽仇？”郦遜之皺眉道：“難道酒店那女子是牡丹？也太過年輕了……”二人相視一笑，皆知彼此被紅衣攪得神思緊張，疑神疑鬼。
這時藍飒兒掀開簾幕，朝郦遜之喚了一聲：“郡主在車裏氣悶，想到車前坐坐。”郦遜之一蹙眉，停下馬車，不得已叫江留醉去車裏坐着。燕飛竹躍到郦遜之身旁，拿過他手中的缰繩，手一甩徑自趕起車來。
郦遜之愣愣地看她，想到她為替父洗清冤仇私自離家，護衛遭人暗殺，自己也被殺手盯上。對一個金枝玉葉的郡主而言，此時躍馬揚鞭也是一種解脫。默默地坐在燕飛竹身邊，他忽然覺得內疚，無論是從郦、燕兩家的交情，還是他們早有前定的姻緣來看，他對她都太過冷淡。
他用眼角的餘光望着燕飛竹，她的一言不發是無話可說？抑或她也想打破兩人的僵局，不再疏淡客套下去，才會特意和他單獨相處？郦遜之苦笑，比案情更撲朔迷離的大概便是女兒心思，根本無從猜度。他搖搖頭放下心事，太多的事要費神，不如順其自然。
車廂內江留醉瞪着藍飒兒，總想與她說話，偏偏她閉目養神不作理會。悶了一陣，他幹脆盤膝打坐神游天外，氣和神定，調息歸靜。
“瞧你打坐的姿勢，學的似乎是佛門內功。”藍飒兒開口道。
江留醉張開雙眼，笑嘻嘻地道：“是麽？我師父可不是和尚。”他接口甚快，也不知是否真在打坐。
“那些人為什麽要追你？”
“你為何要幫我？”
藍飒兒微微一笑：“我開的酒樓，豈容小狗咆哮放肆。”
“說起來，如影堂的影子是否都有一份産業？”江留醉好奇地道。
“如影堂油水頗豐，我做了幾年就有本錢開酒樓啦。”藍飒兒的身子微向前傾，吐氣若蘭，做出傾談的姿态，“開酒樓的即便不想在江湖上混出名堂，也想左右逢源，多結交一些朋友。我看你一臉正氣，自不忍你被人欺負。”
江留醉苦笑：“我不信以你的眼力，看不出我打得贏他們。”
藍飒兒若無其事：“打得贏又如何？你跑到我那處避難，就是不想打，那麽我出手相助，總是人情。你說是不是？”
江留醉道：“這倒是。若是你哪天有難，我絕無法袖手旁觀。”
藍飒兒咯咯一笑，拍拍他的肩，道：“好呀，你真乖，姐姐以後不會虧待你。”她妙目流晶，朱唇散彩，說話間江留醉被情不自禁地吸引過去，神思剎那恍惚。
她玉音一停，他醒過神來，又能遠觀她的美而不沉溺。江留醉依稀明白為什麽在潤州會老是逃到太公酒樓，他想見這位老板娘是真。不去打發那些喽啰，就天天有理由跑去喝酒，歆享她對自己的青眼有加。雖然，她不許那些人糾纏，并非真的對他另眼相看。
“我狠狠揍了他們一頓，大概他們不會再來自讨沒趣。”江留醉解嘲地說道。他心想，他出手時使出了師門的“疊影幻步”與“離合神劍”，那女子想知的都已知道。但師父從未揚名于江湖，更無從得知他是否會有仇家，糾葛恐怕只是初初開始。
“呀，這一趟路真是熱鬧，你們幾個全有麻煩上身。”藍飒兒的笑意裏竟有幾分幸災樂禍，江留醉瞪她一眼，她悠悠接道：“惟其如此，如影堂才會財源滾滾，如魚得水。”
江留醉啞然失笑，他和郦遜之要不是身懷絕技，也會求個保镖在旁，勝過整日提心吊膽。遂笑道：“如影堂生意不壞，可惜聽說你們只收女弟子，我只能望洋興嘆。”
“還有一份差事男女皆可。”
“是什麽？”
“殺手。”藍飒兒幽幽吐出兩字，眸子閃過兩道精光。
江留醉吓了一跳，生怕她突然動手，藍飒兒瞧見他戒備的神色，笑得東倒西歪。江留醉松了口氣，想到前一夜的情形，藍飒兒說到下毒之時神情惟妙惟肖，若此刻真的變生肘腋，他并不奇怪。
車行甚快，午時初刻抵達彭城。城門附近站滿守軍，刀槍晃眼，戒備森嚴。郦遜之将馬車一路趕過去，守軍見車飾華麗，望之驚羨，一個小胡子軍官特意走上前來。郦遜之報了他和燕飛竹的名姓，那軍官訝然地往車廂裏望了一眼，江留醉笑眯眯地探出頭來示意。
那軍官不想這車夫之位上坐的人反而身份尊崇，恭敬地朝兩人請了安，示意郦遜之下車一敘。郦遜之狐疑地走下車，守城軍士立即一擁而上，用槍抵住燕飛竹。那軍官喝道：“王爺有令，見到嘉南王府叛逆，立捕無赦！”
他口中的王爺自是這彭城之主，雍穆王金敬。燕飛竹憤然揮開面前長槍，怒道：“什麽狗王爺，善惡不分，敢說我燕家是叛逆！”先前那軍官冷然一揮手，道：“竟敢辱罵我家王爺！來人，把這逆賊給我押下去！”轉向郦遜之，和顏悅色道：“世子想必不會和朝廷叛逆一路，請與下官到驿站歇息。”
藍飒兒正想動手，郦遜之看着面前數十名官兵，向她搖了搖頭。藍飒兒一皺眉，燕飛竹本想殺出重圍，見到城門前官兵越湧越多，不由喪氣。郦遜之從袖子中伸出食指，沖她微微一搖，燕飛竹一愣，知他不許自己輕舉妄動。
郦遜之皺眉對那軍官道：“朝廷尚未下诏令，雍穆王何以說嘉南
