第3章 誰在說話？
顧柔背着竹簍，走過繁華的洛陽集市。
走到菜市，“妹兒，這麽早收攤哪？”孟嫂益州人，才到京城半年賣腌菜，每天在集市上和顧柔一起在街邊支個鋪子擺攤，看到顧柔經過，還以為她剛剛收攤。
“嗯，”顧柔笑笑，“孟姐，早點回家，天快下雨了。”
“要落雨了？啷個看不出哦？”孟嫂從棚子裏伸出頭來看着天。
顧柔從前面走過去了，忽然身後響起喧嘩聲，她回頭一看，只見孟嫂的攤子被掀翻了一半，小棚子倒在地上，一個肥頭男人揪着她的衣袖把她拖了出來。
“哎！哎！”孟嫂尖叫，腌菜罐子撒了一地，“放嗖，放嗖！”
那肥頭男人穿件綢緞紳袍，鼻子下面長一粒粗大的肉痣，還帶了幾個喽啰。菜市上的商販們誰見了他們誰躲，顧柔也認得，那是青盔巷某位侍郎家的管事，仗着主家的勢力聚了一幫地痞流氓，常年在葫蘆巷收保護費。
顧柔記得，孟嫂昨天才交過保護費，今天怎麽又來了。
“腌菜西施是吧？”大粒痣揪住孟嫂，一臉垂涎無賴樣，“昨個爺吃了你的腌菜，發現是酸的，回去還鬧了肚子，今個要你賠！”說完就仗着孟嫂家裏沒男丁，要當街拉人。
“腌菜本來就是酸的呀！”菜市裏沒人敢惹這個大粒痣，孟嫂哭聲連天，也只有圍觀的，沒有幫忙的。
顧柔不由得拿了一枚銅錢在手裏，從食指夾縫交到中指夾縫，手背肌肉呈現緊張的紋路。
忽然飛來一物，橫着擲來，把大粒痣扔得摔個狗吃屎。
顧柔的銅錢縮回了掌心。
大粒痣被幾個喽啰攙扶起來，正要罵人，突然發現手裏接住的是一個軍人頭盔，不由得魂飛魄散，帶着手下一溜煙跑走：“撤！”
巡城的官兵及時趕到，但菜市的攤販無人喝彩，反而更加寂靜了。
孟嫂衣衫破爛，含淚不住道謝：“多謝軍爺搭救，多謝軍爺。”
為首的大兵攤開手：“少說廢話，錢呢？”
他手下的士兵挨個收了菜攤的保護費，孟嫂也上交了今日所有賺得的銅錢，那大兵掂量着手裏一串油膩的銅錢，懶洋洋地訓話道：“不是爺說你們，爺們幾個每天出生入死冒着生命危險保護你們這群人，就給這幾個雜碎錢，打發要飯的呢啊？月底爺再來，還是這麽點要飯錢，你們就別在這擺攤了！”
說罷，一腳踢翻賣魚張老漢的魚簍，揚長而去。
豆腐七叔忙着收攤：“唉！這破年頭，活不下去了，不出來擺攤餓死，出來擺攤被這幫喪心病狂的兵痞搶到窮死，還不如回家自己磨塊豆腐撞死——不行，我連自殺的那塊豆腐都讓人給搶去了。這破世道，活着全是湊合，死了圖個将就。”
活着湊合，死了将就。
顧柔心想，誰說不是呢？
擁擠的人潮裏，接頭人手心遞過來一張小紙條。顧柔會意地找了個角落，躲到暗處拆開：
——冒充之人來自離花宮。
離花宮啊。顧柔歪過頭想了想，最近十年來的江湖殺手排行榜上，離花宮的人始終穩定地占據着前三，這麽龐大有勢力的刺客聯盟，這麽好的生意口碑——為什麽非要跟那些出來單幹混口飯吃的小朋友過不去呢？
真是個破世道！不抱個大腿都活不下去了，難怪韓豐那副臭嘴臉！
顧柔輕輕地哼了一聲。
看來她這個真正的“九尾”，是時候得親自出馬，正本清源了。
夜晚，銅駝大街。
早春寒氣侵人，街道上靜寂無聲，偶然響起隔壁街更夫的梆子：“天幹物燥，小心火燭——”
薛芙帶着一幫官兵埋伏在巷子的夾角裏秘密監視，被冷風凍得打了個噴嚏。
身邊的韓豐連忙脫下披風，裹在她肩膀上。薛芙回頭柔情蜜意地朝他送了送秋波，攪得韓豐心神蕩漾，差點沒昏過去。
裨将突然小聲報告：“目标出現了！”
一條黑影竄入了青盔巷。
兩人立刻停止眉來眼去，薛芙搖手一招，一行官兵全數出動，朝青盔巷子包抄而去。
青盔巷子乃是洛陽街道中有名的一條巷，因為臨近主幹道銅駝大街，又臨近皇城，成為許多達官國師之家開府建衙的首選，有權有勢的人搬進來，平頭百姓遷出去，幾百年變遷下來，就成為洛陽城中極為顯赫的一片富人區域——光富不行，還得身份尊貴。
那條黑影閃了兩閃，就攀上重檐，掠進了兵部尚書家的府院。
這刺客今夜原本接了一單私人買賣，要到毛尚書家取他的一個寵妾人頭。其實這樁買賣的委托人，不過就是毛尚書的夫人，毛夫人麥氏進門數年不得丈夫青眼，倒教一個小妾霸占郎君寵愛，這口氣郁結多年怎麽也咽不下去，于是麥氏聽從兩個親信管事的建議，通過武林人士搭橋牽線，打算找個殺手來把那賤人做掉。
毛麥氏畢竟是尚書正房夫人，一出手財大氣粗不含糊，就要找最靠譜的刺客，把這樁情殺做成看似官場尋仇的案子，于是牽線的武林人士果然不負所望，一找就找到了江湖中最大的刺客組織離花宮。
麥氏不懂什麽梨花宮杏花宮，只曉得兵不血刃地把丈夫身邊的狐媚做掉，她還精心給刺客編排了劇情：“趁着她侍寝老爺那一晚闖進去，一刀宰了那賤婦，然後本夫人帶人沖進來英勇護駕，寧死護住老爺，你就被本夫人的英勇不屈吓得撤退！”好一出刀口救夫的狗血劇本。
那刺客收了錢，果然準點按時地出現在毛宅。麥氏故意找借口在內宅說看見賊影，一下子把半院的家丁都喊了去，妾氏的院落便空出一片。
刺客在房梁上尋找，揭開一片瓦，果然看見毛尚書摟着他的小心肝哼哼唧唧在尋歡，那脫得精光白條的小美人跟水桶腰的毛尚書摟成一團，正親得口水吧唧，突然停下來問道：“老爺，怎麽外面那麽吵？”
“誰知道那個瘋婦又作妖！不管她，我的小親親……”
刺客取下腰間一把千機匣，扣上簧線，去瞄屋裏的小妾。
毛尚書跟小妾翻來滾去，你上我下換來換去好不熱鬧，一下子他的弩道軌跡對着毛尚書，一下子又對着那小妾，不怎麽好瞄準。
刺客覺得不行，萬一鬧個誤傷出來，小買賣就壞了大名聲。離花宮是江湖中一塊有信譽的金字招牌，如果這樣毀了，老大非把他削成孫子不可。
所以他又蓋上瓦片，把千機匣收起來，從靴筒裏摸出一把短匕，準備下房。
結果一轉身，就對上了後面站着的顧柔。
“兄臺，我看你身手不凡，裝備齊全，別說是離花宮的人，單幹也有一番大事業，何必頂着別人的名頭？”
這刺客原本是來殺人的，結果被別人吓得出了一身冷汗。他娘的，誰？走路沒一點兒聲！
和這刺客一模一樣的狐貍面具下面，是顧柔清柔冷魅的女聲：
“兄弟，本來你做你的買賣，同我井水河水不相幹，可你頂着我的名頭沾血，我卻介意了。今日你這樁買賣，注定做不成。”
說罷和那人交手起來，兩人均是行內一等一的好手，嘩嘩嘩嘩幾十招行雲流水過将下來，竟然誰也不吃誰的虧。
“臭娘兒們！”刺客心浮氣躁罵道，“哈——噗喂呸！”朝下吐了一口老痰。
說巧也巧，剛好刮起夜風，那口老痰順風而飄，剛好飙濺在領着一大堆人沖進來的韓豐腦門上。
薛芙和韓豐接到線報，帶着兵和官差來抓九尾，一看也懵逼了——
清風徐來，冷月無邊，房頂上怎麽站着兩個九尾？
而且還你一拳我一腳地打了起來！
韓豐從俊帥的臉上抹下一把老痰，惱羞成怒地道：“放箭，兩個都給我射下來！”
雖然顧柔向來不覺得薛芙這人靠譜，但是屯騎營出自北軍，乃是京師兵精英中最會射箭的那一批，不由得心裏打了個突：“住手，兄弟，給我個面子！”
兄你~媽~的弟，神也是你鬼也是你，刺客煩得真想扔個暴雨梨花針把眼前這一片人全部放倒，但是行有行規，暴雨梨花針一發三百六十根針，用的還是市面上最先進的彈簧匣，制作工本極高，不收錢的事情幹不了，太不讨好。而且依照眼前局勢來看，自己的暴雨梨花針很可能快不過屯騎弓兵的穿雲箭。
一支穿雲箭，提着小腦袋來相見。刺客心裏也是虛的，他收住招式，人還對着顧柔，卻望了一眼院中黑壓壓的官兵：“他娘的，還打不打？”
打個屁啊，顧柔當機立斷，人艱不拆，得饒人處且饒人，該化敵為友的時候還是要放下屠刀：“滑！”
兩道黑影縱身而起，齊齊掠向北邊的屋脊。
“放箭，放箭！”
薛芙連發了三箭，全都不知道打到哪裏去了，她原本就不擅長弄弓箭，将官考試的時候還是靠着阿兄包庇才過了，當得這個軍侯，她還常常跟部兵吹噓自己如何箭法如神，這時候不由得惱羞成怒，一摸箭筒沒有箭了，當下提起寶劍，也跟着追上屋脊。
那刺客撩起衣擺就要發射千機匣，被顧柔阻止：“別傷害無謂性命！”
“神經病，女菩薩，你這也不殺那也不殺，來當刺客幹嗎？”刺客罵罵咧咧，只見薛芙和韓豐一左一後已經逼到身後，“老子不管你了，今兒個真倒黴！”
只見“噗噗”兩聲，惡臭襲來，他身上憑空冒出一堆煙霧，煙霧散去，人就沒了蹤影。
我去！這家夥的裝備真夠齊活的！離花宮真有錢！顧柔瞠目結舌。
“惡賊哪裏跑。”薛芙和韓豐一齊追上來，前後夾攻顧柔。兩個人現學現賣，把白天剛剛練好的鴛鴦劍法使了出來。
顧柔不忍心傷害韓豐，招招留情；薛芙這幾招撓癢癢般的花拳繡腿又讓她特別心累，她已經拼命放水，薛芙還是好幾回都差點從房梁上掉下去，要不是韓豐變幻着各種姿勢摟她抱她拉住她，她哪有這麽優美地在房梁上呆着，早跌下去狗吃屎了。
過了幾招，打也打出了個樣子，他們如此賣力，回到府衙應該也好交差了。顧柔想着，準備收招撤退，突然身後一道閃光，一支長槍破空而來，毒蛇般鑽入了她的背心。
顧柔身子劇顫，一下子挺起胸來，韓豐趁機躍上前，在她胸口拍了一掌。
這一掌又兇又狠，可算使盡了韓豐畢生的那點修為，顧柔從胸肺到喉嚨都一腥，口中鮮血彤雲般地噴濺出來。
“抓住她，別讓她跑了！”
帶着九尾狐面具的顧柔，捂着血流汩汩的傷口，縱身向下一躍，消失在茫茫夜色中。
遠處的街道，一座黑暗無光的高樓上，方才的刺客心疼地擦拭着千機匣，剛剛射出去的那一發強弩，是他匣子裏所剩下的最後一發。
身邊的人還在朝亂哄哄的青盔巷方向眺望，口中埋怨他：“小謝，你怎麽殺人呢？”
“廢話，老子是殺手，如果我殺豬，那叫豬肉檔檔頭！”
“殺她又不拿錢。”
“蕭先生，她壞了我生意，我就想宰她！”
“是你先冒充人家九尾的名號。這事情你辦得不道義，回去若教主上知曉了，也會責備你的。”
那血氣方剛的年輕刺客聽到“主上”兩個字，立馬低下頭去不言語了。
那被稱作蕭先生的人身材颀長，笑容一展，便顯得溫文爾雅：“主上一直關心你的境遇，他素知你喜愛鑽研機關，便到皇宮武庫中搜羅了這些物件給你，上個月你還亂撥這個有蠱毒的千機匣，不慎發箭誤傷了他，他都沒有責備你半個字；他對你這般寬容愛護，你怎好辜負他的一片苦心？”
“知道了……蕭先生。我回去跟主上請罪。”
……
床板發出嘎吱嘎吱的響聲。
顧柔翻來覆去，冷汗和血跡沁濕了床被，離花宮的毒果然厲害，雖然她已經運功把毒逼出不少，但是還是疼得錐心刺骨。
她行走江湖也好幾年，除了沒見過苗疆的蠱毒，也算吃過不少毒了，這特麽什麽毒這麽厲害啊！死又死不了，疼又疼不消。
牙齒直打架，而且腦子開始嗡嗡發出響聲來了：
【愚蠢！本座已經說過多次，不得利不為事，小畜生們竟将它當耳旁風？】
什麽聲音？
顧柔一下子坐起來，四顧周圍，後半夜靜悄悄。
【明日還要早朝，關一關這幫兔崽子，再秋後算賬不遲。】
剛躺下去的顧柔一個激靈又挺起來，這回她聽得很分明，是一個男人的聲音！
這個聲音太奇怪了，不曉得從哪裏傳來，沒有确切的方向，但是卻非常清晰地到達了她的耳朵。
甚至，像是從她的心底深處傳來。
【我都已經虛弱得開始出現幻覺了嗎？】顧柔縮在被窩裏，痛徹心扉，瑟瑟發抖。
京城某個隐蔽豪華的宅邸——
燭火跳躍了一下，國師修長白皙的手也跟着抖了一下，批閱公文的狼毫筆從手中滑落，他微微吃驚地四周環顧一番，除了衛士，沒有其他人。
怎麽是個女人的聲音。
剛剛他明明很清晰地聽到：【我都已經虛弱得開始出現幻覺了嗎？】
這個聲音太奇怪了，不曉得從哪裏傳來，沒有确切的方向，但是卻非常清晰地到達了他的耳朵。
國師的側臉俊美無俦，眉毛好看地皺起：
【難道說，本座已經忙得開始出現幻覺了嗎？】
【——是因為本座縱欲過度，還是操勞過度，還是生氣過度啊？】
【不管了，先睡覺。】
