第2章 (2)
，斂裙下拜：“陛下聖安。”
但那個并不算太陌生的聲音是從側旁幾步外響起來的，帶着清淡的笑：“朕剛看了你的典籍，你跟朕所以為的不一樣。”
一字一句和瓷器輕碰的響聲一起在谷櫻櫻心頭擊着。
沈臨悠悠地将茶盞中沏滿水，然後側首打量起不遠處跪伏在地的姑娘。他原以為她是樂于接受新鮮事物，連帶着也不怕未來人的人，看過典籍才知她不過是偏遠之地小官的女兒，那日說不怕未來人更像初生牛犢不怕虎而已。
是他心裏太迫切，才把她想得太好了。
“但朕還用得上你。”皇帝又說。
谷櫻櫻肩頭一緊，遲疑地偏頭看去。
但皇帝的目光已轉回身側的矮櫃上，他平和到不帶情緒地問她：“咖啡還是茶？”
超時空的咖啡（一）
谷櫻櫻并不知道“咖啡”是什麽，當下好奇得很想試試看。但又怕因不懂而出錯，硬給忍住了。
于是她選了茶，同時迅速為自己調整了一下心态！
——皇帝說“用得上她”，接下來應該是要讓她辦什麽差。皇帝親口安排的差事能不好好辦嗎？不能，必須全力以赴！
思緒在腦海中過完，谷櫻櫻開口就說：“陛下有事吩咐便是，臣女定當全力以赴，萬死不辭！”
——話音落定，她簡直被自己流利道出的狗腿标準措辭驚呆了。若放在她的家鄉，她絕對說不出這種話，可見大環境帶來的壓力能輕而易舉地将人改變……
不過這樣也好。皇宮這個地方對她來說本來就陌生已極，下意識的慫比膽大包天要安全很多！
沈臨睃了她一眼，似乎也覺好笑，輕哂：“沒那麽複雜，起來。”
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谷櫻櫻麻利地爬起來，他端着茶盞從她經過而未停：“我們去側殿坐。”
谷櫻櫻便随他去了側殿，跨過門檻，裏面的情景讓她略有些緊張。
——殿中的陳設方式不是尋常慣見的，正當中是一張不高但有一人長的長案，案面似是水晶一類的材質，通體透明，離地一乍高左右還有一層用來放些小物的擋板，也是通體透明。
長案邊的座椅更奇怪些，正當中的一張大約夠坐三兩人，兩旁和它擺成直角的兩張則是只夠一人坐的尺寸。這三張大椅子的靠背和扶手都很厚，材質是光滑的深棕褐色皮面，看起來厚重又典雅，谷櫻櫻先前從沒見過這種東西。
她暗存了兩分謹慎，提醒自己不要在聖駕面前失态丢人。她不動聲色地看着，見皇帝幾步走過去将茶盞放在其中一張一人寬的大椅子前的案邊，又徑自坐去了那張長些的椅子上。
然後他看向她，颔首示意：“姑娘坐。”
看來那盞茶是給她的。谷櫻櫻福了福，沒多推卻，從容不迫地上前落座。
坐下去時卻還是暗驚了一跳——這大椅子看着硬挺，實際上竟是軟的？！
但她及時克制住沒讓自己在驚訝中彈立起來，小心地探了探，椅子只淺淺地陷了個弧度，就穩住了。
還挺舒服的，比慣坐的木椅和加了軟墊的木椅都舒服！
谷櫻櫻的心情随之舒緩了些！
沈臨自沒注意她的小情緒，他信手接過宦官奉過來的咖啡喝了一口，拿起早先放在茶幾上的緞面名冊翻了翻，在沙發上歪了個舒服的坐姿。
谷櫻櫻瞅瞅他的杯子：陛下這喝的是啥，藥嗎？
這回沈臨擡眼間剛好注意到她的小情緒，咳了一聲：“咳。”
谷櫻櫻縮頭。
他将名冊放在茶幾上推給她：“這是你們毓秀宮的名冊，裏面的人姑娘該都認識？”
谷櫻櫻點點頭：“都認識。”
“其中有哪些喜歡時空洞裏來的東西，有哪些對其避之不及，你說說看。”皇帝道。
谷櫻櫻不清楚皇帝到底要幹什麽，難免緊張。
她知道當今聖上不像先帝那樣對時空洞憎惡至極，他繼位後的第一件事就是通過被先帝擱置已久的時空洞與“未來人”再度聯絡，所以讓他知道誰喜歡那些東西大概是不要緊的。但是，至于誰對那些避之不及……
谷櫻櫻禁不住亂想，心說會不會是要把這些人賜死什麽的？常言道“最是無情帝王家”啊！
這種想法讓她禁不住地偷偷一瞟皇帝。
但皇帝未言一字，似是并不想告訴她原因。
這種氣氛，令谷櫻櫻瞬間覺得這張皮質的大椅子沒那麽舒服了。她頭皮發麻地翻開冊子，緊張得手都有點兒抖。
然後她磕磕巴巴地說了幾個對這些東西用得很熟的京中貴女，比如胡曦，再比如苗靈。看到自己的名字時谷櫻櫻自動略了過去——因為她也不太說得準自己對時空洞裏送來的東西到底是怎樣的态度，她見過的還太少。
對此“避之不及”的則是極少數，谷櫻櫻點出三兩個後，合上了冊子。
“沒了？”皇帝問。
谷櫻櫻點頭：“是。”
沈臨看向數步外跪坐在一方小案前的宦官：“都記下了？”
那宦官嗓音尖細：“是，都記下了。”
皇帝一擺手：“呈給太後，告訴她朕會從中擇定皇後，請她別急。”
擇定皇後？！？！
谷櫻櫻傻眼。
兩刻之後，皇宮最西側一方未懸挂任何匾額名牌的院子裏，正讀着書的楚明悚然一驚，擡起眼緩了兩口氣，道：“皇帝同意冊後了。”
“什麽？”正在外間圍着一張紅木案商議事情的幾人一并看過來，幾乎都以為自己聽錯了。
“皇帝，同意冊後了。”楚明輕蹙着眉将手裏的書撂下，煩亂地倚着靠背望向屋頂，“太後會極力捧保守黨聯姻上位的。”
屋中一片安靜。
“如果他的權力被架空，四十年前的事難保不會再度發生。我聽說前部長連衣冠冢都沒保住，是這樣吧？”他說着，目光投向外屋，所及之處是幾人的沉默以對，沒有人敢貿然對四十年前的事評說一個字。
楚明長長籲了口氣：“啓動D計劃吧。”
“楚司長！”一個女聲厲喝。
楚明平和的口吻又壓住她的聲音：“我要對我手下的安全負責，陳監察。”
陳可一咬牙關，瞪了他好幾秒才維持住儀态：“那我會立刻折返，向兩位部長彙報這件事情。”
楚明無所謂地将手一攤：“請便。”
延和殿西配殿裏，谷櫻櫻趴在床上陷入崩潰。
冊後這麽大的事皇帝居然通過她打聽情況！扯犢子吶！
她居然還真就給皇帝出了主意！完犢子啦！
都怪她當時慫，一看皇帝冷臉立刻直接照辦，完全沒勇氣追問原因為何。現在可好，厚厚一本寫着五六十人家世典籍的名冊，被她在短短片刻裏挑揀到只剩不到十人備選，雖然她只是奉旨辦事……可現在還是心很虛啊！很慌啊！
尤其是裏面還有胡曦！她都不知道胡曦有沒有進後宮的心，如果胡曦只是想進宮當一圈女官就回家嫁人卻被納入後宮……她想想都覺得可怕！
現在可和二百年前不一樣。二百年前，在大多姑娘眼裏，嫁入宗室都是光宗耀祖的事。可如今，時空洞裏傳過來的書籍在一點點改變她們，時至今日，已不乏有人覺得“嫁給誰都不能光宗耀祖，自立自強才能光宗耀祖了”，貴女們還因為對這種觀點看法不一而争執過兩場。
“煩人啊啊啊啊啊——”谷櫻櫻翻了個身仰面躺着，煩躁得直蹬腿。
接着她又翻回去趴着，托腮嘆氣：“怎麽辦嘛……”
“哎，櫻櫻？”門口灌進來一個聲音。
谷櫻櫻扭頭，僵住！
此時如果時間定格，框住的會是一個很美的畫面——在谷櫻櫻所在的門口，七八個貴女姿态正婀娜地站在那裏，有的端莊矜持，有的因探頭往裏看而透出嬌俏。各色上好的綢緞做出的齊胸襦裙色澤亮麗，帔帛曳至腳邊，個個美如畫中仙。
可是，谷櫻櫻現下實在沒心情多欣賞這些“畫中仙”。
她倒吸了口涼氣。
眼前的所有人、每一個人，都是她那天說起的“喜歡時空洞”的人！這裏面一定有什麽關聯！
谷櫻櫻調整調整呼吸，蘊笑：“你們怎麽來了……”
胡曦打了個哈欠，邊走向她邊道：“禦前有人去傳了話，說你悶得慌，讓我們來看看你。”
看，果然有關聯。
谷櫻櫻翻身坐起來，視線一挪，果然就看見殿門外有個小宦官躬身候着！
這在旁人看來或許很正常，但她在這裏的這些天，身邊從來沒有過宦官，所以這并不正常！八成是來幫皇帝盯梢的！
“哎，這位公公？”谷櫻櫻假作不知，壯着一腔熊心豹子膽（……）對禦前宮人發號施令，“公公，她們奉旨來看我，但我也沒什麽可招待她們的。您看您方不方便給尋點茶點來？”
說着，一錠雪花紋銀塞了過去。
小宦官大抵是也怕她們起疑，不好拒絕，點頭哈腰：“好說，好說。”
他收了銀子轉身就走，沒走兩步，身後年輕姑娘銀鈴般的聲音就又婉轉地響了起來：“要咖啡~~~”
那個宦官的背影明顯瑟縮了一下，谷櫻櫻舒氣：很好。身後一群貴女們好奇地竊竊私語：“咖啡？陛下近來很喜歡的那種東西？”
京裏、宮裏的很多事情她都不懂，但禦前的彎彎繞繞，她聽族中在宮裏當過女官的長輩講過那麽一點兒。
“咖啡”這個東西在宮裏并不多見，至少她在毓秀宮從沒見過。所以她猜，皇帝那日提起，說明禦前是按他的喜好專門準備的。
而皇帝用的東西，禦前的宮人總會有門路弄出來一些。如若旁人想要，又要得不多，看在錢的份兒上，他們會幫忙。
只是自然會費些工夫。
谷櫻櫻要的就是“費些工夫”。把盯梢的支走，她好趕緊把當下的事情跟胡曦她們透個底啊！
谷櫻櫻靜等着他走遠後将房門一阖，拽過胡曦神秘兮兮：“來來來，我跟你們說點事……”
延和殿前，正自思量事情的沈臨被從偏門出來的宦官一扯視線，看出是誰就叫住了他：“過來。”
“陛下。”那宦官上前躬身，皇帝皺皺眉：“不是讓你在配殿盯着？”
“是，下奴去了。貴女們到後，谷姑娘說要些茶點，說要……要咖啡，所以下奴……”
他及時把“下奴琢磨着跟師父把錢分了偷着用點陛下的咖啡”給噎了回去。
沈臨微微一怔。
要咖啡？
他扭頭看看配殿的方向，俄爾一哂：“多取些給她。”
宦官應了聲“諾”便告退照辦。皇帝仍睇視着側後不遠處的配殿，良久，含笑的眸光微微一凜。
那姑娘，顯得什麽都不懂，是在蒙他？
超時空的咖啡（二）
“……咳咳咳！咳咳咳咳！”
延和殿西配殿裏，貴女們銜笑抿了口咖啡後，神色立變。
幾個人不約而同地咳了一陣，然後各自顯出不同的痛苦神色。
丞相苗大仁的孫女苗靈擰着秀眉掩着嘴，語氣裏透着嬌嗔：“這東西也太苦了……怎麽能喝！”
工部尚書張連應的女兒張采闌則聲讨谷櫻櫻：“陛下真愛喝這個？你沒逗我們？”
和谷櫻櫻一樣出自小門小戶，并未得到傳召只是單純想來看看谷櫻櫻便賄賂禦前宮人帶她同來的楚霏已苦得說不出話，趴在谷櫻櫻肩頭猛捶她的後背，同樣苦得說不出話的谷櫻櫻被捶得差點吐血。
學霸胡曦則苦得腦抽，直接飙了句至少幾百年後才會在世上流行開來的印歐語系某語種單詞：“Holy shit！”
一片哀嚎，仿若死爹。
衆人好生平複了半天才恢複正常，又為自己的失态短短尴尬了一小陣兒，最後一同看向旁邊已然僵掉的小宦官。
身為東道主的谷櫻櫻品着殘存的苦味問他：“這是咖啡嗎？你沒弄錯？”
“沒、沒弄錯啊……”那小宦官躬身埋着頭道，“絕沒弄錯！小的雖然也就經手過磨咖啡的活，自己沒喝過，但肯定沒弄錯！陛下喝的就是這個！”
屋裏又一片嘩然。
谷櫻櫻擺擺手：“上茶上茶……”
那小宦官道她不信，又急急解釋：“是真的！您若不信，下奴一會兒幫您尋本書來，您自己看看。”
“……不，你先上茶來，要花茶！配冰糖！”谷櫻櫻發自肺腑地渴望冰糖。
那小宦官終于只好照辦去了，一屋子貴女猶在苦得眼暈。
于是，在與胡曦她們道別後，谷櫻櫻都還在內心狂呼“陛下到底什麽品位”。
大約是因為濃烈的苦味讓人印象太深刻的緣故，這種呼聲在她內心盤繞了好幾天，甚至壓過了冊後一事在她心裏引起的焦慮。
——同時也因為那件事她再焦慮也不頂用。
後來她還好死不死地又試了一遍，結果毫不意外地再度被苦得哭出聲！
與此同時，正殿裏。
皇帝一手執着戶部尚書方裘呈上來的奏章在讀，一手探過旁邊的瓷杯面無表情地抿了一口。
濃郁的苦香在齒間激蕩，他稍稍挑眉，深吸了一口氣，将瓷杯放下：“什麽時候的事？”
“這個……”方裘抹着額上的汗，“臣等每過一旬查一次賬，這事該是上一旬裏發生的。”
“具體是什麽時候？”皇帝又問。
方裘躬身：“臣不知。”
搞毛線啊！
——沈臨心底閃過一句剛學到的咆哮。
然後他面容平靜地搖了搖頭：“何人去取的錢、如何取的，總該能追查下去。”
但方裘像個霜打的茄子：“臣等試了，可是沒查出任何異樣。找時空部的大人們旁敲側擊，他們說那該只能是正經輸密碼照常取的錢，否則不會沒有線索的。”
正經輸密碼照常取的錢？見鬼了啊！
沈臨忍不住捏了一下腰上系着的荷包，裏面有一方薄薄的硬卡，沒錯。
“朕的銀號卡在自己身上。”他說。
方裘又擦了把冷汗：“太、太後那邊……也是這麽說的。”
“那就去把你戶部的內鬼給朕查清楚。”皇帝隐有切齒，方裘差點一頭栽跪。
他就怕皇帝疑這個！這事兒他說不清楚啊！他自己都覺得見了鬼了！
打從ATM在宮裏慢慢推行開始，整個體系就都是他戶部在管，連時空部的人都逐漸被他摘除了出去——一想這個他現在可真後悔！他是因不待見那幫自視甚高的所謂的“未來人”才将他們摘出去的，早知會有這麽一茬事，他就留下兩個當替罪羊使了！
方裘強将心裏這些小九九壓住，擺得一副“理當如此”的樣子，跪地叩拜、領命。然後他退出去，退出最外的殿門，一轉身就看見一身“奇裝異服”的楚明立在那兒，手插口袋背倚立柱，毫無舉止禮數可言。
但方裘想想剛才的事，不得不主動迎過去幾步：“楚大人……”
“方尚書。”楚明立起身，戲谑而笑，“您主動跟我打招呼，罕見啊。”
“楚大人說笑了，說笑了。”方裘邊賠笑邊繼續往他跟前走，到了他跟前，又躬身将姿态放得更低，“楚大人……借一步說話？”
楚明仍插着口袋，低眼睃睃他，提步便往遠處走：“請便。”
方裘大松口氣，暗自慶幸這位楚大人今天心情好，肯聽他說話。
楚明一直走到殿前幾丈外的宮牆才停住，在陰影下立着等方裘的同時，他摸出手機按下用微信語音發了條：“上鈎了。”
寫着“時空部”群裏立刻彈出一排各式各樣的點贊表情，從熊本熊部長到暴漫風姚明風格齊全！
殿中，帝王的怒意壓得四周圍一片靜谧，仍在吐着漫漫白霧的銅香爐又為這種靜谧添上了層不可測。沈臨在這種不可測的靜谧裏一語不發地又讀了兩本折子，第二本阖本放下，再無心拿第三本。
推行新政可真是風險重重啊，他倚着靠背這樣想。
無緣無故少了錢的事若傳出去，朝中必又要借此掀起一場阻止新政的腥風血雨。他繼位時日尚短，先帝在位時立起來的幾方保守勢力尚不及拆解，這樣的風雨若多幾次，新政推行再無希望。
說來也煩，時空洞打開已經二百多年了，雙方一直合作愉快。怎麽偏偏到了他這兒，趕上了個固步自封的父皇給他挖坑呢？！
沈臨揉着眼角搖搖頭，又端起瓷杯喝了口咖啡提神，然後他的目光在熟悉的苦香中凝住，又不由自主地往配殿的方向飄了兩分。
在這裏其實看不到配殿，但他的思緒被牽了過去。
那個谷氏……
他前陣子沒怎麽理她，昨日看典籍得知她是小門小戶出來的姑娘，原只是想借她了解貴女們的性情，又偶然聽說她要喝咖啡。
他便禁不住地對她有些好奇了，一時摸不清她是真不懂這些還是裝傻。如果是裝傻那當真很有意思，她多半是因為不願意進後宮才會這樣做。
于是他忍不住在想，她心裏的某些想法，會不會與他不謀而合？
沈臨兀自思忖了一會兒，再掃一眼面前的折子覺得仍沒心情看，就索性往西配殿去。
西配殿裏，谷櫻櫻正望着殷氏，一臉探求：“也就是說，陛下愛喝不加糖不加奶的，所以特別苦，但并不是所有咖啡都這麽苦？”
殷氏欠身笑道：“準确些說，咖啡本都是苦的，但根據做法不同可以添其他東西調味，就不那麽苦了。”
“哦……”谷櫻櫻邊若有所思地點點頭，邊讀小宦官為巴結她送來的那本《咖啡咖啡》。掃了一遍目錄後，她又問，“那焦糖瑪奇朵是不是甜的？看起來有糖……？”
殷氏仍是那張笑臉：“對，這個是甜的。”
“我能找人做來嘗嘗嗎？”谷櫻櫻旋即兩眼放光。
殷氏的笑容則變得有點僵，又欠欠身，道：“這個咱禦前沒人會做，阖宮裏也就一兩個廚子會，還是從前昭陽公主府裏的人。”
谷櫻櫻猛打了個哆嗦！
昭陽公主是在去年先帝駕崩時不知為何開罪了太後的，然後一直被幽禁至今，身為當今聖上的親姐姐，愣是連長公主的封位都沒能加封，她的人她還是避着點好！
于是谷櫻櫻啧啧嘴沒再接口，悻悻然将手裏的書直接翻到寫焦糖瑪奇朵的那頁，看到配料一共有四種：Espresso、熱牛奶、綿密奶沫、焦糖醬。
——哎，除了熱牛奶都沒聽說過，第一樣連認都不認識。
她不禁深感自己沒見過世面，然後被這種情緒激出一股氣鼓鼓的不服！
谷櫻櫻嚯地站起身，一把将書塞在被她的騰起吓了一跳的殷氏手裏：“姑姑，您能幫我找到這四樣東西不能？我自己做來試試。”
殷氏一臉意外。
“我是懂得少，我學！我不想因為什麽都不懂落得日後吃虧！”谷櫻櫻堅定不已。
沈臨聽言噗地笑了一聲。房中驟靜，他噎住笑想了想，信手推開門。
“……陛下！”原正氣吞山河狀的谷櫻櫻一秒跪地，瞬間變得慫慫的。
“意式濃縮、熱牛奶、焦糖醬，找來給她吧。”他一睇殷氏，殷氏叩首，旋即告退。
再低眼瞧瞧，面前的姑娘一副欲言又止的樣子。
“怎麽了？”皇帝問。
谷櫻櫻悶頭：“陛下，這裏面還有兩樣東西……”
“espresso就是濃縮咖啡。”皇帝開口解惑，想了想，很快明白了另一樣是什麽，“奶沫是拿牛奶打的。”
谷櫻櫻驚訝極了！驚訝他身為九五之尊居然對這些這麽清楚！
她可是連家常小炒怎麽做都鬧不明白的人，遑論這些時空洞裏傳過來的新奇美味。
她忍不住擡眸打量了他一眼，還沒看清，目光卻被他身後兩步外的另一身影扯了過去。
沈臨察覺到她的目光也扭頭去看，門檻外一身筆挺灰色西裝的人慵懶地踱進屋中：“陛下，我剛才見着戶部尚書了，聽說了些事。”
沈臨眉心微搐，和緩道：“朕也正打算和楚先生商量此事，先生……”
“陛下能不能先讓她起來？”楚明毫不客氣地打斷了皇帝的話，不滿的目光在皇帝與谷櫻櫻之間一蕩，聳聳肩又說，“聊天的時候旁邊有個人跪着，我不适應。”
作者有話要說： 【可能也許算注釋】
①文裏提到的《咖啡咖啡》，真有這書，江蘇鳳凰科學技術出版社出版。由時空部引進至大熙朝（不是……）。
超時空的咖啡（三）
沈臨一怔，仿佛才意識到谷櫻櫻還沒起來，尴尬地一咳：“姑娘請起。”
谷櫻櫻大氣都不敢出的拎裙起身，楚明的說話方式驚得她的心撲撲亂跳，總覺得正常來說皇帝得把他拖出去砍了……
但皇帝的下一句話是：“先生坐。”
楚明扭臉看了看，走到了桌邊。桌上還放着谷櫻櫻正感興趣的咖啡豆、一個木制的手搖磨豆機和一只法式壓濾壺。
磨豆機下的小抽屜裏已有大半盒谷櫻櫻剛才“練手”磨出來的咖啡粉，楚明看了一眼，娴熟地用法壓壺沏了一壺出來，又翻過桌上倒扣的瓷杯，穩穩倒了三杯。
然後他拉開旁邊空着的椅子，從容而禮貌地向谷櫻櫻一颔首：“姑娘坐。”
谷櫻櫻一下子懵掉。
她詫異地看看楚明，又下意識地看向皇帝。皇帝眼中有和她如出一轍的不解，但還是先行點了頭：“坐。”
她遲疑着過去落座，皇帝是與她差不多時候坐下的，但楚明等到她坐穩才自己拉開椅子也坐下。
楚明接着開門見山：“方尚書說您的賬上無緣無故被提走了錢，這種情況在千百年後也時常出現，俗稱‘盜刷’，是利用信息技術進行的偷盜。”
谷櫻櫻聽到“方尚書”三個字時就想回避，但等到聽完又覺得沒必要了——她基本是沒聽懂。
皇帝也沒有支開她的意思，只問：“國庫可會有同樣的隐憂？”
“陛下找問題穩準狠。”楚明贊許微笑，“不及時解決的話，會的。”
伴着皇帝倒吸冷氣的聲響，對話稍稍停了兩秒。
皇帝又問：“可有辦法解決？”
楚明點點頭：“陛下給我些兵馬。”
皇帝神色一凜。
“陛下不必動怒。”楚明也斂去了笑，悠悠然抿了口咖啡，“我曾告訴陛下時空洞裏的第23678件樣本失竊，讓陛下給我兵馬用于搜查，陛下沒有答應。”
皇帝蹙眉：“你是說這兩件事有關？”
“是的，第23678件樣本名為POS機，是專門用于買東西時刷卡的，加以改裝就可以盜取信息。”楚明說着瞥向皇帝，眼角沁出幾許不加掩飾的、令谷櫻櫻心驚膽寒的嘲笑，“如果在做這件事的是陛下您的政敵……”
谷櫻櫻汗毛倒立，雖然聽得雲裏霧裏，仍覺得再多聽一會兒就是被滅口的命，當機立斷起身一福：“臣女先行告退……！”
“姑娘的眼疾好了吧？”楚明突然提高音量，帶着一股極具壓力的強勢。
谷櫻櫻收住腳，驚恐慌亂：“好、好了……”
“她都知道因時空洞而生的眼疾要找我來治，陛下您慘遭盜刷卻指望戶部自己解決，太不明智了。”楚明抑揚頓挫得毫不客氣。他始終以這種蔑嘲至極的口吻說着話，嚴守住己方的強勢，同時不動聲色地觀察着皇帝每一分的神色變動。
終于，他捕捉到皇帝眼裏的一縷輕顫，即便他聽到的話是：“朕不可能讓你随意搜查朝臣府邸。”
“那陛下就只能拜佛求神祈禱國庫別被刷空了。”楚明徐徐笑着，撿了顆方糖丢進杯中，攪了攪，壯士飲酒般的一飲而盡。
接着他撐案站起身：“陛下三思後可以随時找我，靜候。”
口吻客氣，不敬分明，杵在旁邊的谷櫻櫻幾乎暈厥。下一秒，她在驚恐中不知道該往哪兒放合适的目光又好巧不巧地跟皇帝的視線接了個正着！
“……”谷櫻櫻窒息了一下就沒骨氣地跪了，大呼“陛下息怒”！
剛走到門檻前的楚明停了腳，扭臉看看她又看看沈臨，輕哂：“姑娘請随我來。”
谷櫻櫻好想哭出聲……
她是沒見過世面，可她覺得就算她見過世面，剛才那場交談也是很要命的！
然後她聽到皇帝好似壓抑怒氣般緩了一息，開口吐了兩個字：“去吧。”
“臣女不去……”谷櫻櫻硬着頭皮，盡量顯得自己識趣——去什麽去！陛下沒拿這個膽大包天的未來人開刀顯然是有其他顧慮，但她若跟着他走一趟，那不就是上趕着當出氣筒嗎！
但那個膽大包天的未來人端然沒在意她的恐懼——他折回來信手将她一拎，拽起來轉身便走。
“陛下……”谷櫻櫻發出絕望的、飽含求饒之意的一喚，可惜兩個人都沒有理她。
——這是個瘋子。
——這是個不要命的瘋子。
——這是個不要命還正拖着她一起死的瘋子。
谷櫻櫻一邊在心裏哭罵一邊瑟瑟縮縮地跟在楚明身後。夜色沉沉的壓着，幽暗的月光在頭頂懸着，讓她覺得特別像話本裏常用的“出不好的事之前”的描寫。
待得發覺她不清楚他這是要往哪兒去時，她開口想叫住他：“瘋、瘋……”
楚明駐足，回過頭皺眉看看：“什麽風？”
谷櫻櫻噎住，驚覺自己這是差點把心裏話喊出來，連忙堆笑：“我是說，楚先生您看，那個……起風了……”
楚明看看身邊平靜到連最細的枝條都不帶晃動的柳樹，又挑眉看她。
谷櫻櫻只能強笑着把這個話題繞過去，問：“先生您……帶我去哪兒？”
“你不就是怕陛下把你推出去砍了滅口嗎？我帶你避避。”
“……”谷櫻櫻一臉僵硬，“這麽避管用嗎？”
“管用，一般而言但凡不是昏君，頂多在氣頭上才會草菅人命。”楚明輕描淡寫道。
谷櫻櫻覺得有道理，但還是看着他就發怵。
然後他又叮囑了一句：“嗯，為了防止再把他推上氣頭，你最好別把今天的事情說出去。”
“我不會的！！！”谷櫻櫻急得一蹦跶！
楚明禁不住一聲笑。
她不是長得多美的姑娘，但身材嬌小，白淨的小臉上薄唇明眸很好看——讓楚明想起千百年後的日韓風美少女。他親妹妹就是這麽個風格，被論文逼到崩潰大吼時跟谷櫻櫻剛才的樣子三分像。
于是楚明難得地露了一副“心情不錯”的笑意，與她目光一觸又即刻回神，轉而斂去。
“咳……”他不自在地咳了咳，轉身又繼續往前去，“帶你去個地方。”
正在認真考慮要不要趁早回去跟陛下謝罪表态的谷櫻櫻淚盈于睫，悲痛地看看楚明潇灑的背影又看看延和殿深沉的側影，只能先慫慫地繼續跟着他。
慈明殿。
雖然剛年過四十，但因為守寡只能穿暗色衣服的皇太後，頗顯得有幾分“老态龍鐘”之感。這份感覺好像将她壓得老了二十歲，舉止變得端莊卻格外緩慢，就連慈明殿的整個節奏，都被她帶得緩慢了。
皇太後看完了手頭的折子，緩緩放下，又慢悠悠地端了案上的茶抿了一口。
再慢悠悠地放下茶盞，她緊鎖着眉頭嘆氣：“哀家就說這些花裏胡哨的東西用不得。什麽千百年後的‘新科技’，聽說他們那會兒連君臣之禮都沒了，那是怎樣的禮崩樂壞！”
“太後說的是。”應話的是正坐在旁邊幫太後磨指甲的一位年輕姑娘，叫李雲染。她是太後的本家侄女，此番采選一進宮就被召進慈明殿當了女官，說白了就是陪陪太後。
當下她應着太後的話，但其實并沒有聽進去，滿腦子琢磨的都是“太後的銀號卡被盜刷了五百兩銀子”。
五百兩銀子啊！！！
李雲染在也是杭京裏排的上號的貴女，讀過的書還是不少的，雖比不過胡曦那樣博學，但她所感興趣的經商類書籍早已都存進了腦子裏。
譬如《富國策》、《鹽鐵貴粟論》。
再譬如《魔鬼經濟學》、《生活中的經濟學》……
是以她現在胡思亂想着，非常擔心慈明殿作為皇宮最高貴的地方之一、太後作為慈明殿的主人遭遇盜刷後悔引起連鎖反應——比如宮人會不會變着法地“上貢”讨好她？會不會铤而走險搞假幣？然後劣幣驅逐良幣、導致通貨膨脹……？
太後再正襟危坐地多表達兩句對皇帝的不滿，她的思緒就要飄到廣義供需論上了。
好在太後及時發現了她的眼神飄忽：“雲染？”
“啊？”李雲染回過神，不禁有些讪讪，“太後。”
“你啊，不用日日陪着哀家了。”太後不滿地皺皺眉，“陛下那邊回了話，答應盡快冊後。哀家聽說他白日裏召了幾位貴女去延和殿，另還有一位已在延和殿住了些時日了。”
太後說着一頓，跳過了李雲染自能意會的幾句，又說：“一會兒宵夜做好，你給陛下送一份去吧。”
李雲染顯然一哽：“姑母……”
“你就不要總想着進戶部的事了。”太後不耐地擺手，“家國天下的大事哪是女人該管的，陛下也就是說說而已。”
李雲染登時滿面掩不住的失落，見太後不再理她，只能起身一福應
