第1章 安西
冬月的清晨，天還沒有亮，塞北的風卷着細碎的雪粒子，撲撲簌簌的打在窗棂上。窗上糊的那一層紙，被風吹得發出噗噗的響聲。
這聲響不輕，可屋裏頭睡的人，團在被褥裏，動了動，仍舊沒爬起來。
門外頭有人在掃雪。掃帚在地上嘩啦過的聲音，沙沙地蓋住了些許說話聲。
隐約還有幼童咯咯的笑聲，遠遠的，從外頭傳來。
關城的天，每至冬月，都會冷得人直想團在被窩裏不起身。
可再不高興起來，人總是需要吃喝拉撒的。每到這時，清晨的起床變成了男女老少最痛苦的事情。然今日卻有些不同。
街上早早就有了人聲，聽着有些急，腳步聲從東走到西，又從西轉向了北邊。
有人敲響臨街的門扉，“啪啪啪”，動靜不小。外頭掃雪的聲音頓了頓，不多會兒便傳來了開門聲。
門開了，外頭的說話聲也就頓時放大了不少。那聲音隔着一扇房門照樣洪亮極了。
床上的人翻了個身，到底還是爬了起來。
“……阿拂還沒起呢？”
“她今早才回來，這睡下還不到兩個時辰，沒起呢。”
“啧啧，怕是沒法繼續睡了。外頭那些當兵的，都在找人呢。快叫阿拂準備準備，一會兒就來找了。”
宋拂坐在床上，遲疑地思索了一會兒，想不起自己之前有犯過什麽事好教當兵的找，只好穿上衣裳，摸出門去。
她今早才從縣衙回來，累得只來得及洗了個澡，就困得爬上床睡了。這才睡了不到兩個時辰，外頭又是風又是雪的，還加上來報信的嬸子天生一副大嗓門，便是再困，也閉不上眼了。
拉開門，宋拂當着門外人的臉，打了個哈欠。
她很想睡覺，可實在是沒法睡。
“嬸子，”她同起早過來灑掃院子的嫂子笑了笑，朝說話的婦人喊了一聲，“是哪兒又發現了屍首？”
宋拂是仵作。
關城屬安西都護府管轄，她不過只是關城內一個下九流的小仵作。因是女兒身，且前些年還幫着縣衙勘驗屍首，破了幾樁大案子，倒是教她一個姑娘家，在安西都護府轄內各處有了些許名氣。
可這當仵作的，整個關城何止她一人，就連女仵作，也還有旁人在，她倒不是時常能接到些活計。
前幾日鄰縣發現屍首，派了小吏過來請官，因是具女屍，縣令便提着她一道去了鄰縣。這一折騰，直到今早才将她放回。
“呸呸呸！哪兒來那麽多屍首教你驗，你可少說些不吉利的話，這是咒人呢！小心教人聽見，拆了你的骨頭——”站院子裏說話的婦人氣惱地啐了她一口，緊接着道，“你快些準備準備，那些當兵的今個兒一早可把城裏那些婆子都請走了！”
“哦，他們請走了誰？婆子？他們把城裏那些已經退了的仵作婆子們都請走了？”
“是呀，可都請走了，一個不落呢，估摸着待會兒就來請你了。”
說是請，那定然只是好聽點的說法。
宋拂入這行也有些年了，還從沒聽說哪個當官當兵的，對他們這些行人①客氣的，沒趾高氣揚已經算是客套了。
要知道，婦人口中的婆子，都是關城中這些年還在做的已經退下不做的女仵作。
這行本就教人瞧不起，即便是宋拂，要不是小有名氣，也都不會得縣衙諸人客氣地說上兩句話。當仵作的，自然沒什麽官階，也就是混口飯吃，可她有名氣，且有過目不忘的本事，倒是教人不敢小觑了她。
都說宋拂要不是女兒身，以她這身本事，哪至于混跡在市井，當個沒品沒階的小仵作，怕早該得了功名，入了大理寺飛黃騰達去了。
每每聽人這麽吹捧的時候，宋拂總是一臉無所謂的笑笑，也不與人說那大理寺即便是入了還不至于從此飛黃騰達，仍是老老實實地在縣衙的指揮下，邊驗邊唱報②。
那些當兵的果真找到了宋拂住的院子。
興許是當真出了什麽事，領頭的兵士滿臉慎重，只說都護有情，多餘的話一句也沒，幹脆利落的很。
宋拂拿了兩件換洗的衣裳，帶上東西，徑直就要跟着人出發。
臨出門像是想起什麽，宋拂回頭：“嫂子。”
她說的是回纥語。那些兵士瞧見被她喊嫂子的女子并非漢人，只當對方是與當地漢人通婚的胡女，并未在意。
“嫂子，同兄長說一聲，阿拂去做事了。”
宋拂才睡醒就出了家門，自然是什麽都沒吃。
出了城門才發覺，城門外的馬車上，還坐着不少同行。大多上了年紀，大清早的被人叫醒，坐在馬車裏難免沒精神。
她上了馬車，餘下能坐的地方，只剩靠近門板的位置。外頭的風順着縫隙呼呼地吹進來，不多會兒就吹得她忍不住搓手。
這又冷又餓的，除了閉眼趁機眯會兒，她也找不到別的事做。
安西都護府轄內有三州，其中都護府就設置在西州落雁城。關城到落雁城不遠，騎馬大約要四個時辰。
宋拂偶爾去落雁城，大多趕的都是她阿兄家裏唯一的驢車，驢子脾氣倔，路上一不留神給她撒個氣，就能折騰到第三日才到地方。
如今坐的是馬車，雖說擠了點，車內還一股子老人家腐舊的氣味，可到底比驢車快了不少，竟是還未日落就到了落雁城。
進了城，早有人在附近等着，竟是連馬車都不教人下，直接拉着人去了別處。
坐在門板邊上的壞處是吹了一路的冷風，好處卻是聽見了外頭說話的聲音。
宋拂半閉着眼，将外頭的話，一字一句全聽進了耳裏。
原來這幫人大張旗鼓地“請”了她們這麽多女仵作，為的是一位身份尊貴的小公主。
進了這條街，再往西邊走，那條路上宋拂記得有座官驿。因安西都護府地處西域，胡人往來頻繁，通婚的也不少。那座官驿多年來，一直作為接待番邦使臣下榻使用。
宋拂去過一回，倒是記得方向。
那位小公主出身予彌國。
前不久，予彌國才俯首稱臣，為表忠心，還決意送公主和親，入宮為妃。算算日子，這幾日的确是該到落雁城了，哪裏想到，要和親的小公主，竟然出現意外，死在了官驿內。
予彌國的使臣認定小公主死于非命，要求都護徹查。然而予彌國的風俗與諸國各異，原本都護派了仵作過來驗屍，卻被使臣以不合禮俗為由拒絕。好在有鴻胪寺的官員前來迎親，都護這才知道，予彌國竟有女子無論生前死後皆不許與陌生男子有身體接觸的風俗。
因而，就有了宋拂她們被人從睡夢中叫醒“請”到此地的事。
除了這事，宋拂還隐約聽到，此番從都城永安來的鴻胪寺官員當中，有個來頭不小的角色。
聽說家世顯赫，仕途一片光明，不知為何偏偏跟着人到了安西都護府吃土。
大概這些家世顯赫的郎君們，聞慣了永安花街柳巷的胭脂香味，也想來這邊塞，感受下大漠孤煙直的風塵仆仆。
宋拂想着，忍不住動了動胳膊，胳膊肘“咚”一聲瞧着門板，又酸又疼。
她捂着胳膊肘呼疼，馬車這會兒也到了地方停下，一側門板從外頭打開，有聲音在外頭嚷嚷：“到了，都快些出來，別讓都護等急了。”
宋拂坐在最外頭，當下循聲看去，只見馬車外站了一小人，似是驿官的模樣，邊上還有幾個小吏，神情中多有不屑。
身後坐着的婆子裏，有人伸手推了把宋拂的肩膀，賠笑着彎腰鑽了出去：“這位郎君……請問這是哪兒吶？”
來找人的兵士只說都護找她們，可到了地方，看模樣怎麽也不像是都護府，難免教人存疑。
“這兒是落雁城的官驿，都護在裏頭呢！”說話的驿館擺了張不大高興的臉，“動作都快些，慢慢吞吞的，還想讓都護親自過來請你們不成！”
這人說話頗有些不客氣。婆子們顯然是受氣慣了，你推我我擠你的下了馬車。宋拂下得容易，落地後整了整坐得發皺的衣擺，将邊上都打量了一遍，這才不慌不忙跟上隊伍，進了屋子。
“你們動作快些，都護這幾日火氣旺，你們可別觸了黴頭。”
驿官背着手，一邊走一邊念叨。有婆子往前走了兩步，想打聽打聽前頭的情況，被驿官不客氣地呵斥道，“去去去，不該問的就別問，見了都護，讓你做什麽就做，別問東問西的。”
呵斥完頓了頓，驿官回頭問：“你們中間，有個叫宋拂的小娘？”
宋拂低頭咳嗽一聲：“小的在。”
驿官看了看她：“把你找過來了就好。這回總不至于再出什麽意外了。”
那驿官說完話，一聽前頭有人催，趕緊邁開了步子走。婆子們紛紛朝宋拂看去，宋拂低頭不說話，眼角瞥見院子裏氣氛森嚴的兵士，抿了抿唇，跟着就往前走。
官驿是典型的四合院。院內風格卻是與質樸蒼莽的邊塞建築。院內有大約二十來間房舍，平日裏大多用來接待往來的官吏，還有專門辟出供給官員辦公及接待賓客用的地方。
驿官走得急，後頭的人跟着也匆忙，偏生這會兒風大得很，教人難免邁不開腿。
北風呼呼的吹，夾着雪粒子就往人臉上撲。宋拂被吹得睜不開眼睛，正擡手低頭擋風，忽聞得驿官在風中喊了一聲：“桓郎君怎麽過來了？”
宋拂循聲不慌不忙放下手，見身邊的婆子們都停下腳步，這才眯着眼往前頭看。
視線所及，是個身着氅衣的青年男子。那方才還同她們沒好氣說話的驿官，這會兒卻滿臉谄笑地在他身前卑躬屈膝。
風這陣子刮過去，視線清晰了，宋拂看着那男子同驿官說話的模樣，下意識地挪開了視線，耳邊卻越發清晰地傳來男子的說話聲。
“人都請來了？”
“這附近十裏八村能請到的仵作婆子可都找過來了。這回應當行了。”
“可有懂予彌話的？”
“有有有，關城的宋娘子也過來了。”
“哪位是宋娘子？”
前頭說話的聲音不輕不重，宋拂吸了口氣，端起淺淺笑臉，走到那男子面前。
那人正扭頭往來人處看，甫一對上宋拂的目光，眼底劃過一絲詫異。
宋拂心底長舒一口氣，垂下眼簾，笑着躬身行禮，聲音在這呼呼的風中聽起來有一絲顫意：“小的就是是關城仵作……宋拂。”
作者有話要說：
我胡漢三又回來啦！這幾天在外地旅游，所以是存稿箱~
做個小科普：
①行人：仵作的另一種稱謂。
②唱報：通常屍體檢驗，都以“官員驗屍”為主。官員負責指揮，仵作動手操作，要求一邊驗屍一邊說明屍體的情況，然後由官員通過仵作唱報的結果，做出分析判斷。
