第8章 倩影綽約燈市逢
蘇探晴與段虛寸星夜兼程，待趕到洛陽城時，正值元宵節。
據自古傳下的風俗，元宵節期間帝王亦要與民同樂，擎風侯自然不會放過這個籠絡人心的大好機會，一早就帶人出府巡城。蘇探晴雖是耽心顧淩雲的安危，卻也無法即時面見擎風侯，只得耐住性子，跟着段虛寸在侯府內找間客館先住下。待一切安排妥當後，段虛寸告聲罪去尋擎風侯，屋中便只剩下蘇探晴一人。
已是掌燈時分，整個洛陽城內皆是燈火通明，一派安慶熱鬧的景象。可任由窗外喧嘩吵嚷，客館內的蘇探晴卻置若罔聞，只是呆呆望着桌上并排放置的那支短笛與那一方刻着一個小小“顧”字的碧玉，心潮起伏。從落鳳城到洛陽這一路來，段虛寸皆與蘇探晴寸步不離，直到此刻，他方才有機會靜下心來将此事從頭至尾細細思考一遍。
蘇探晴當年與小顧一別後，過不幾日杯承丈便重來金陵将他帶至華山絕頂上，卻只字不提小顧的去向，有幾次他出言相問，亦被杯承丈岔開話題，只說暗中去了洛陽卻未能找到小顧的母親和兄長，或許已被洛陽王斬草除根……
蘇探晴自小便雙親皆亡，每日只是孤單單地一人在山上放牛，連個說話的小夥伴也難得找到，認識小顧可以說是他童年時的唯一結交的朋友，而之後陪着杯承丈在華山絕頂上也少見外人，所以那短短的一段友誼在他的心中卻是有着無可取代的份量，小顧的血仇亦感同身受，再加上杯承丈有意無意間說起擎風侯對他的滅口之舉，在蘇探晴幼小的心靈中，洛陽王擎風侯亦算是自己的仇人。而他知道要想替小顧報這血海深仇，只有先跟杯承丈練好武功，他本是個極有毅力的孩子，不然也不能将那大違常規的自制短笛吹得如此動聽，既然下定了決心學武，便極為勤奮刻苦，寒暑不辍，進步神速，再加上他的聰明乖巧深得杯承丈的歡心，杯承丈教武時亦絕不藏私，如今的浪子殺手已得了殺手之王八成以上的真傳，所欠的只是一份火候而已。
那殺手之王杯承丈一生獨來獨往，本是不肯收徒，但一來蘇探晴對他有救命之恩；二來聽了那魏神口的故事，對殺了俠心義膽的顧相明心有內疚；三來對洛陽王擎風侯滅口之舉亦是耿耿于懷，想收個徒弟傳承衣缽，日後亦可找擎風侯算這筆舊帳。杯承丈亦猜想到擎風侯伏殺失敗恐不肯就此善罷甘休，所以有了蘇探晴這個徒弟後便收起當年縱橫江湖的脾性，不再涉足武林恩怨，只是将一身武功盡數傳給蘇探晴。數年下來，經過杯承丈這殺手之王的悉心栽培，再加上蘇探晴極佳的天賦，當年的小牧童已一躍成為關中地帶赫赫有名的浪子殺手、武林中年輕一代的翹楚。
從前的往事在蘇探晴的心中靜靜流過，不知過了多久，他方苦笑搖頭，長長嘆了一聲。命運就是如此不可捉摸，蘇探晴一心将洛陽王擎風侯當做自己的仇人，但這次他不僅來到洛陽要與擎風侯見面，只怕還要不得不為其做一件秘密之事，果是造化弄人。
他本想先來洛陽城穩住擎風侯，再伺機相救顧淩雲，甚至想過若有機會便出手行刺擎風侯，但如今他的想法卻已大大改變。進入洛陽城後他曾細細察看城防守衛，深知以洛陽古都的高牆厚壁，再加上搖陵堂的龐大勢力，僅憑他一人之力想從侯府內救出顧淩雲何異癡人說夢，更何況他根本不知道顧淩雲被關押在何處；而行刺擎風侯的計劃也是根本行不通，擎風侯早年就曾是中原五大高手之一，殘風掌法與碎玉劍法名震一時，這些年雖不再與人動手過招，但內力精深處想必更勝從前，再加上他身邊高手衆多，且先不說搖陵堂中的三門主一夫人與那人稱心機缜密“間不容發”許沸天，單是那高深莫測的段虛寸便已足令蘇探晴頭疼不已，貿然行刺也只會白白搭上自己一條性命。事到如今，只好等到先見到擎風侯後再做打算，卻不知擎風侯想讓他去做何事，料想必是極為艱難，否則以搖陵堂雄霸天下的實力，何以會找上遠在關中的浪子殺手？
蘇探晴想得頭疼欲裂，索性将滿腔心事抛在一邊，漫步走出屋外，仰望浩茫蒼穹。
今夜是入冬以來難得的好天氣，月明星稠，千萬顆星子靜靜躺卧在不沾一塵的蔚藍夜空，令人頓覺神清氣爽。蘇探晴大口呼吸着清新的空氣，心中暗下決心：無論如何，他也一定不會辜負當年的承諾與誓言！
砰得一聲，忽有一朵碩大的煙火直竄上天，在空中劃過一道紅色的弧線後，驀然乍放為一朵金色大花，緩緩墜下，散騰起漫天煙塵。
蘇探晴這才憶起今日正是元宵佳節，心想不若先去看看洛陽城的元宵燈會，也不枉來一次這千年古都！一念至此，先回客館中收好短笛與挂玉，再移步出了侯府。
想是段虛寸早就關照過侯府下人，是以蘇探晴一路走出侯府也不見人阻擋，一直來到車水馬龍人聲鼎沸的大街上。
禦封親王擎風侯坐鎮洛陽城，挾搖陵堂威淩天下之勢，再經過這些年的治理，洛陽城已是大明盛世中十分繁華的中原重鎮。值此元宵佳節，城內處處燈光花色，一團錦繡，蘇探晴看到整個洛陽城內張燈結彩，挂紅披綠，一時激起他愛玩鬧的天性，抛下滿腹心事，混雜在人流中左顧右看，倒也惬意。
洛陽城的元宵燈節極有特色，家家戶戶皆在門檐下點起各色燈火，将夜色中的洛陽城照得如同白晝，一些大的店鋪中更是專門設有燈棚，既可讨個吉利，又招覽顧客。各種冰燈、團燈、轉燈、銅燈、紙燈、帛燈等争奇鬥巧，不一而足，足讓人看得目不暇接、眼花缭亂。
蘇探晴走走停停，到一家賣糖人的小攤邊停下腳步，只見那貨郎拿一勺半溶化的粘稠糖汁，微微一側腕，糖汁流成一條極細而不斷的線，傾倒在一張光滑的木案上。那糖汁起初尚冒着熱氣，落到冷的案上不一會便凝固成型，變化成各種花鳥魚蟲飛禽走獸的形狀，或昂首奔跑，或展翅飛翔，形态不一。那貨郎手法極其熟練，蘇探晴不由看得呆了。心想這制糖人的手法全憑腕上與指尖上的一股巧力，輕重緩急間都是大有學問，而就算自己身懷名動江湖的濯泉指法，只怕也不能似這賣貨郎般将一股細細的糖線運用自如。又想到師父杯承丈曾說過世上諸般技業皆有所長，那些行走江湖的各項技藝雖只是謀生小技，卻皆是出于多年來的千錘百煉，萬不可因自己身懷上乘武學而輕視之……師父的話音猶在耳旁，卻已是神龍見首不見尾，不知去了何方。若是知道自己來了洛陽，是否也會來助自己一臂之力？
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原來杯承丈二年前見蘇探晴學武已略有小成，所欠缺的只是江湖經驗，便執意讓他下山去獨闖一片天地，而杯承丈自己則雲游四海，飄然不知所蹤。
蘇探晴正思索間，忽聞到一股沁人肺腑的幽香，耳中聽到一個明朗悅耳的女聲在身邊響起：“貨郎大叔，我就要那個可愛的小猴子……”那聲音于清甜中帶着一絲孩子氣，令人聞之就不免想到一張興奮得雙頰通紅的可愛臉龐，蘇探晴忍不住擡頭望去。
卻見到一個少女正站在他身旁，手指一個小猴模樣的糖人大聲叫嚷着。她頭戴青色絨帽，身穿紅錦花襖，腰間束根鵝黃絲縧，腕上籠着金袖……蘇探晴一向在關中一帶活動，從未見過洛陽大城中這般品味考究的服飾，忍不住多看了幾眼。見那衣料十分精致，皆是選用上等絲綢，襯在她修長的身上，縱是在寒峭初春裏，似也帶來了一種無端的暖意。
這身頗富貴的裝束夾雜在一衆青衫土布之中，十分醒目。蘇探晴料想恐怕是某個達官貴人的千金小姐，不過她身上并無金銀飾物，反更是顯得清新悅目，綽約不群。再往上瞧去，因那女子正好背對着他，便只看到帽下露出的一卷烏黑透亮的長發與半支的明晃晃的銀簪，尚還有一條雪白的絲巾輕輕圍繞在她脖頸中，蘇探晴這匆匆一瞥，正好可以看見她頸後一小片細膩白嫩的肌膚，那皮膚白得幾近透明，似可看到其下暗流的血脈，極有彈性。蘇探晴禁不住心中一跳，急忙別開頭去。
那少女的注意力全都放在那糖做的小猴子上，對蘇探晴的注視渾然不覺，放下一小塊銀子，也不等賣貨郎中找零，轉身哼着小調沒入人潮中。
不知怎麽，那匆匆一眼竟在蘇探晴的腦海中一直勾留不去，那條雪白的絲巾柔順地貼在那片白皙的肌膚上，就若是雛燕的羽毛。剎那間蘇探晴的心頭竟湧上一種遺憾，恨自己為何不多看一眼，将那少女的容貌認清楚。
蘇探晴雖是自小性子寬厚，但師從杯承丈多年，不知不覺中也沾染了殺手之王那份孤傲清高之氣。所以雖被稱為浪子，卻是潔身自好，從未去過那些青樓紅院，平日縱見到一些美麗女子，亦從沒有一個如剛才那個少女般給他留下那麽深刻的印象，不知她面頰是否如想像中的那般紅潤，但既然有那麽美妙的聲音，原是應該配上一付更美麗的容顏才對……心頭這般呆呆想着，眼睛便已在茫茫人潮中不由自主地探尋着，可那身醒目的紅衣卻似是神龍一現，再也不見半分影蹤。
蘇探晴怔了半晌，不禁失笑起來。又用力甩甩頭，似是要抛開心底那份遐思绮念，暗暗責問自己：好兄弟顧淩雲尚生死未蔔，自己豈可陷身于兒女情長中？一股人流湧來，帶着他往城北而去。
不多時又來到一間大酒樓邊，但見寶馬香車，珠環翠繞，足有數百人将樓前圍得水洩不通，蘇探晴好不容易才擠入其中，原來那酒樓下搭了一個二丈見方八尺餘高的大戲棚子，幾名戲子在臺上打鬥得十分熱鬧，臺下觀衆不時大聲叫好。以蘇探晴的武功，自然不會将這些花拳繡腿放在眼裏，但他從落鳳城到洛陽這一路上擔心顧淩雲的安危，直到今晚逛了這麽久，心情方才松馳下來，亦随着周圍的群衆一起哄鬧起來。
卻聽旁邊一個孩子向一個老者叫道：“爺爺，你看那戲棚邊的杆子好漂亮。”
那老者笑道：“乖孫子，且讓爺爺告訴你。這六只高杆上挂着六色彩須，喻示着六畜興旺，那裏面還有五面大鼓，意是五谷豐登。咱們老百姓過年就圖個好兆頭……”
那孩子嘻嘻一笑：“原來是這樣啊。爺爺，那你快帶我去打鼓呀。”
蘇探晴聽得真切，看那孩子童真可愛，不禁芫爾一笑。又想到自己的童年，也是這樣百般好奇，什麽都想去嘗試一番，可惜卻沒有一個親人給自己講解一番，心頭不由泛起一種異樣的情緒。
又聽那孩子大喊道：“爺爺你看，那個小孩子在爬那根挂着黃帶的杆子，你快把我也帶上去……”
老者笑斥道：“你這個調皮的小家夥，我老胳膊老腿如何能去那麽高的地方，若是摔下來可不得了。”
蘇探晴聞言看去，那棚左的一支旗杆上果有一個十一二歲模樣的小男孩，他雙手緊握旗杆，兩條腿盤蜷在旗身上，借着腰力如一只大猴子一般往上竄去。旗杆下有一對夫婦看來是他的父母，卻又不能也像兒子一般爬到旗杆上，只急得跺腳大叫，可那小男孩十分頑皮，聽到父母的叫喊不但不下來，反而越爬越高。那旗杆碗口粗細，足有兩丈餘高，若是不小心摔下來，只怕立時便是頭破血流之禍。情勢雖然危險，那小男孩卻是哈哈大笑玩得十分高興，周圍看熱鬧的人們有的幫着叫他下來，有的卻是鼓掌喝彩，一片混亂。小男孩上到頂端，看到下面這般情形，更是興高采烈地存心賣弄，先做一個鬼臉，猛然雙手松開，只用兩腿夾住旗杆，欲要順杆倒滑下來。卻不料他雙腿未曾夾緊杆身，驚叫一聲，頭下腳上地栽了下來……
圍觀者一片驚呼，有幾個女子連忙以手蒙住雙眼，不忍看那孩子頭裂骨折的慘狀。
蘇探晴原是笑吟吟地望着那孩子淘氣，乍見險況不及思索，雙足一頓沖天而起，要在空中接住那落下的孩子。誰料身形剛剛騰空，眼中一道紅影一閃，人群對面竟有一人亦是飛身而起，看情景竟似要與蘇探晴于空中相撞……
說時遲那時快，蘇探晴百忙之中腰腹猛然發力，竟于半空中一個美妙的轉折，右手食、中二指曲彈而出，左掌迎着那孩子一托。誰知對方也是應變奇快，右掌淩空下斬，左掌一揚飛出一條彩帶朝那個小男孩纏去。
蘇探晴的右指疾出，正刺在對方掌心，但覺與一股陰柔至極的內力微微一觸，立時化指為掌，變實為虛，将直擊出的力道化為斜擊；而對方亦是反應快速，急急變招收力。蘇探晴只覺掌心驀然一暖，握住了一只嫩滑的小手，連忙借力一推朝後翻去；同時左手剛剛托住那男孩肩上的衣衫，便覺一股大力一扯，幾欲脫手，百忙中手腕一轉一翻，把那孩子牢牢抱在懷裏，淩空一個後翻，飄至地上。
蘇探晴愕然回頭望去，首先見到一雙比這暗夜還要漆黑的眼睛，再見到一張清秀無比的面容，只是那俏麗的臉上亦是如自己一般的愕然！竟不是別人，正是那紅襖青帽圍着一條雪白絲巾的少女，手上還拎着那根原本束于腰間的黃色絲縧。
原來剛才兩人只顧着搶去相救那男孩，何曾料到竟有人一起出手，一時都錯以為對方是朝自己而來，不假思索便在空中各出殺手，那原是習武之人驟然遇險之下的應變。可甫一出手立知不對，又連忙各自在半空中變招，生怕誤傷了對方。結果倒成了蘇探晴與那少女在空中結結實實地握了一下手，方彼此交錯而過，且剎那間變化實在太快，雙方驀然收招各受了些反挫之輕傷。也幸好兩人都是一流高手，反應極快，身随意動，那一刻若是有方變招稍遲，只怕對方就會被擊成重傷。
四周群衆何曾見過如此精妙的武功，見兩人于半空中交錯而過，又各自借對方之掌力淩空翻身而落，姿勢曼妙配合無間，不知情者甚至還以為是戲班中安排好的節目，頓時掌聲雷動。那闖了禍的小男孩驚魂未定，吓得哭也哭不出來，他父母連忙上前答謝，蘇探晴勉強謙遜幾句，将小男孩交還他父母。卻見那少女站于對面，輕咬嘴唇，仍是凝望着自己，似乎尚未從方才的震驚中恢複過來。
蘇探晴心中又驚又喜，喜得自然是竟能在這般情況下與這少女重遇，而且……她比自己想像得還要美麗；驚的卻是原以為這個少女是哪家豪門千金，誰知竟然有如此高強幾乎不在自己之下的武功。
蘇探晴上前兩步，對那少女一抱拳：“剛才多有冒犯，還請姑娘恕罪。”那少女卻不搭話，目中光華一閃，似是想到了什麽事情，面上微紅，垂下頭以手指玩弄披在肩上的長發。
看到那白皙的玉掌與嫩紅的指尖，想到剛才竟在空中與這只柔荑相握，蘇探晴面上不由泛起了紅，剛要再說幾句場面話，那少女卻驀然擡起頭來，嘴角邊露出一絲似是嘲諷似是倦怠的笑容：“到底被你搶了先。”
蘇探晴呆了一下，才明白那男孩被自己搶先救下令她心中不服，料不到這美麗少女竟心高氣傲至此，一時被她弄得啼笑皆非。輕咳了一聲，正要再解釋兩句，那少女卻板起一張俏臉：“哼，濯泉指很了不起麽？”靈動的雙目嵌在略顯矜持的玉容上，卻是不肯安寧，透着一種慧黠。
蘇探晴大奇，自己才來洛陽城不久，這少女卻如何認得自己？而他濯泉指法一向少現江湖，若說這少女能從剛才的電光火石般的二招交手中就認出了自己的武功，那确是令人驚訝。不由脫口問道：“你怎麽知道我的名字？你是誰？”
少女倨傲一笑：“像你這樣問一個女孩子的名字，未免太不禮貌了吧？”
蘇探晴登時又紅了臉。他既有浪子之名，遇事一向都是鎮靜自若，縱是在生死關頭，亦是揮灑依舊。可偏偏遇見這個少女後如同變了個人，心中似乎有着萬語千言，卻期期艾艾地說不出話來。
少女手腕輕輕一抖，十分潇灑地将那根黃絲縧重又束在腰間，轉頭就走，嘴邊還用足夠令蘇探晴聽得清楚的聲音低笑道：“嘻嘻，什麽浪子殺手，原來是個呆瓜！”
蘇探晴心道若是就這樣不明不白地讓她走了，我這浪子殺手恐怕也不用在江湖上混了，連忙追上兩步：“姑娘請留步。”
少女卻不停步，只是半轉過身來，看到蘇探晴剛要張嘴相詢，以指按唇“噓”了一聲。蘇探晴本想不顧一切先問了少女的姓名再說，可一見到那粉嫩的指尖，頓時語塞。
少女得意而俏皮地一笑：“我知道你想問什麽，卻偏偏不告訴你。”
她那一付大占上風的神态，令蘇探晴又好氣又好笑，只想與她多說兩句話，哪還顧得她的“噤聲令”，口中問道：“姑娘怎麽知道我想問你什麽？”一面加急步伐追上前去。
少女腳步不停，在擁擠的人潮裏左右穿插，十分靈活，倒似是還要與蘇探晴比試一場輕身功夫。只是她一個女孩子在人們的身側下鑽來鑽去還情有可原，蘇探晴卻如何能如她一般，又無法在衆目睽睽之下施展高來高去的輕功，眼見她越走越遠，只得悻然停住身形。
少女卻在十幾步遠處回過頭望定蘇探晴，嫣然一笑，遙遙傳音：“你放心，我們一定還會見面。”再對蘇探晴扮個鬼臉，揚長而去。而當她開口說話的那一剎，正好一蔟煙火在天空炸開，七彩的光暈足将她臉色映照得如詩如畫，眉眼間卻是英氣逼人。
她無聲的笑容如同一塊投入蘇探晴心湖的小石頭，掀起了一圈漣漪，甚至可以讓他聽到那清脆的水聲……
任洛陽城中景物如繡，卻唯有那一刻的驚豔才令蘇探晴目瞪口呆，終身難忘！
