第7章 病房
七
這天一清早，“新區開發管理局”裏交頭接耳，氣氛詭異。許傑到辦公室洗了茶杯，倒了杯水。阮建國一如平日，依然埋頭忙自己的，鄭羽卻過來拉拉許傑袖子，叫他到文印室去。
鄭羽桌上攤着一排文件，她按頁碼排列好了，一份一份地裝訂。訂書機不時發出輕輕的“咯丁”聲。當一個人做着一項滿有把握而又不斷重複的工作，光陰就仿佛特別的閑散悠長，日子也格外的安逸單調——也許單調就是安逸的代價。眼下，鄭羽就在一片安逸得讓人昏昏欲睡的氛圍裏，在訂書機穿透文件的咬合聲中，說起了一個驚人的變動：“你知道嗎？朱局調走了。”許傑腦中立刻閃過工程科那搭便車的同事所說的，将要合并辦公、遷去新區大樓的話，閃過他轉告父親時父親若有所思的表情，閃過了最近家裏高朋滿座、牌桌常開的景象。
鄭羽見他沒有表示好奇也沒有追問，有點失望，轉而一想，笑道：“哦，你一定早就知道。”許傑這才回過神來，替自己澄清也間接為父親澄清：“哪有？你沒看見我驚訝得話都說不出來了嗎？”鄭羽滿意了，笑道：“相信你。不過許局、秦局不可能不知道的。許局不跟你說這些公事罷了。朱局也沒吃虧，到交通局做了書記，名義上是升了一級。他也夠了，退休前弄一個正科級，也是組織上照顧他了。”許傑想鄭羽真是冰雪聰明，明明猜到不會這麽簡單，卻拿最冠冕堂皇的理由來作解釋。他便順着她的話笑道：“是啊，有這種人事變動很正常嘛。”
他的工作很輕松，日常事務之外，剩餘大把時間，他就看看小說，寫寫東西，也沒有人說他。身為局長公子，不給人添亂似乎就是對他最大的期許，何況他既不嚣張驕橫，也不遲到早退，還這樣安全無害呢？有時他心情好，到各科室串崗，幫人家做點事，還能收獲感激。此刻他就幫鄭羽裝訂文件，“大新發某某號”下面就是“關于朱力同志調離新區開發管理局的通知”。朱局和史豔紅擺明了是秦局長一黨，共同策劃了全體人員搬遷到新區大樓上班的好戲。大幕尚未拉開，鑼鼓剛剛敲響，許局長夫妻的反制已經搶先到位。據鄭羽說，新提升了不偏不倚、保持中立的辦公室餘主任為副局長。為了保證辦公室這個關鍵部門不落到史豔紅手裏，餘主任成了副局長兼辦公室主任，這一兼就粉碎了史豔紅升遷的希望，至少近兩年她都很難再有扶正的機會。許傑承認他父母做得周到巧妙，但沒想到他們出手這麽快。鄭羽用餘光掃着他，似還想從他的神情中看出更多的秘密。許傑驀然間感到厭惡，莫非一輩子就該在彼此算計中度過？
鄭羽知趣地轉了話風：“還有件喜事呢。阮建國要結婚了。”許傑心胸一寬，笑道：“哦？”他對阮建國從前不存好感也沒有惡感，但在當下這特異的心境中，卻覺得像阮建國那樣真實地活着，也未嘗不是一種選擇。鄭羽把文件疊好，歸齊，找文件夾夾好，笑道：“你別說，他的嘴還真緊，都不知道他談了女朋友。三十多歲的人了，只當要當‘剩男’了，哪知道一下子到了談婚論嫁的地步。”
許傑便笑着走出文印室，到阮建國那兒恭喜他，又問怎麽不見喜帖。阮建國說：“你今天出去開會不知道，我剛才跟大家說過了，請帖就不發了吧。我花錢印那麽多張紙，你們沒多久就扔角落裏去了，不是浪費資源嗎？”
話說得不大中聽，不過也不是強詞奪理。許傑問明了時間地點，說那天肯定準時到場。
阮建國的婚禮可謂有史以來罕見的不熱鬧。他請的人本來就少，和他的關系不是一般，就是很差，誰也不願意起哄不願意鬧。婚宴吃得像政府要人的禮節性聚餐，幽靜得像到了誰家的後花園。
宴席是秦局長、許局長共同主持。這對老對手在不喜歡阮建國這一點上，倒是有志一同。秦局長全程都在敷衍，有氣無力，好像慈善晚會碰到一群小氣鬼；精明強幹的許局長居然把新娘的名字都搞錯了，這還不奇，奇的是第二遍糾正時又念錯了。新娘笑得肌肉酸疼，從牙縫裏蹦出自己的芳名以作提示。
好不容易進入到唱歌環節，史豔紅、鄭羽等幾個唱得較好的集體失聲，不是感冒就是咽炎。許傑有心助新郎一把，臨上場被田明輝灌了一杯“壯行酒”，結果嗓子抖得千姿百态，一首歌唱得荒腔走板。衆人笑出眼淚——總算有了笑聲，可惜與溫馨美好的祝福無關。還是鐘雨城與呂瀚洋比較厚道，前者獻歌一首，掌聲稀稀拉拉；後者說了些轶聞趣事，只有許傑陪着他笑。許傑這是平生第一次領教了“大部分”的可怕。它甚至不需要攻擊，不需要精密地籌劃，只要消極地不合作，就足夠當事人慘淡收場。
許傑一肚子義憤，礙着父親和大夥兒，不好發作，等田明輝來給他倒果汁時，他抓住機會發脾氣說：“不用了，嗓子疼，什麽也不能喝。你好啊，灌我的酒，出我洋相。”田明輝本以為以他和許傑的親厚，許傑不會真的計較，所以還只是陪笑勸他喝喝果汁。誰知許傑越說越大聲，驚動了附近好幾桌人：“你怎麽能這樣？今天人家結婚，我賀一下還被你搞砸了。人家一生一回，要搗蛋也別揀這時候啊！”
他末一句話聲色俱厲，矛頭直指所有同事。人人聽了出來，人人不作一聲。許局長說：“好了，小田跟你開個玩笑。”田明輝窘得下不來臺，鐘雨城站起笑道：“小田不對，影響歌星發揮，應該自罰三杯。”鄭羽在那邊遙遙呼應：“小田得用大杯子。”鐘雨城贊許地向她點一下頭。鄭羽明媚一笑。田明輝就坡下驢，說“該罰該罰”，連盡三杯。許傑這才緩和下來，給了田明輝一拳說：“還有兩拳，等我有心情時再打。”他意識到先前借題發揮，讓田明輝太失顏面，所以故示親昵，作為補救。果然他這樣當衆與田明輝不分彼此，田明輝的神情陰轉多雲。
阮建國休婚假半個月後，遞了辭職信，問什麽原因，他說“你們心知肚明”；問他在何處另謀高就，他說不勞關心。許傑猜上次結婚的場面給了他深深的刺激，成了他決心離開的導火索。許傑背地裏問阮建國，剛結婚就辭職，經濟上扛不扛得住。阮建國大概有感于上次許傑的沖冠一怒，語氣比對別人友善些，他說：“扛不住我也會走的。我這個人不合群，骨氣還是有的。”許傑見他主意已定，只得象征性地勸了他一些話。
許傑再也想不到，二十年後，他也會成為衆矢之的，也會毅然離去，而他離開時的反應，更會比阮建國多一份魚死網破的激烈。
許傑先還打聽阮建國的行蹤，後來就沒工夫為旁人的事勞心了。他肛周左側極度墜脹，先以為是痔瘡，一查是肛瘘，需要住院開刀。醫生說：“你這全是坐出來的。”
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第一刀是拔膿，只住了四五天，還不算頂痛苦；第二刀是三個月後，形成瘘管，徹底根除。他趴在手術臺上，主刀的是肛腸科正副主任以及早已退休、重金請來的老主任。局部麻醉，上刀，“噗”的一聲□□肉裏……那感覺像插在一個不太相幹的東西上，但又确确實實是屬于自己的。不怎麽痛，但随着失血量的增加，創面擴大，人覺得惡心，眩暈，耳鳴，眼前發黑。有一剎那，他好像靈魂出竅，跳出體外，有種脫出桎梏的飄然。在昏迷前的一瞬，他聽見醫生驚呼：“這簍管多深哪！”
他人事不知，前後大約有十分鐘，等到模模糊糊聽到一陣哭聲，才漸漸清醒過來；頭發像水洗過的，全身冷汗，膩膩的十分難受。他虛得睜不開眼來，良久，他才撐開眼皮，極微弱地說：“幹嗎？”
好婆哭道：“幹嗎？你把我們吓死了！剛才牙關都咬緊了，手腳直抽！”許夫人淚水橫流，嗔道：“年輕輕的體質這麽差。開這個刀開得暈過去你算第一個了！”她又轉身勸好婆，一邊勸一邊抽泣。許傑的意識回來了，力氣也恢複了些，說：“想喝水。”
他外公和許局長一齊跑去倒水，外公慌慌張張的，腳步有些踉跄，有些老态。許局長落後一步，等外公倒了水，他接過來，輕托起許傑的頭喂許傑喝。許傑就着他手裏喝了兩口，說：“爸爸……”許局長慈和地說：“躺躺再說。”一語未了，他眼睛也紅了：“沒事就好。”
許傑心裏酸酸的，又感到幸福。他右手插着管子，挂葡萄糖和抗生素。他就睜着眼看鹽水瓶裏的藥水一滴一滴流進血脈，不知不覺間睡着了。
這一覺醒來是晚上了，他稍動了一下身體，床邊的人立刻驚醒了，開燈問他：“餓不餓？”卻是許冥。許傑點點頭，許冥到外面護士站微波爐那裏打熱了一小碗稀飯，一碗鴿子湯，端進來，拿枕頭給他墊着，又不敢墊得太高，怕觸到肛周的刀口。她調整了兩次才找到最佳位置，一勺一勺喂他吃，且一五一十地轉述醫生的話：“頭兩天不吃飯菜，盡量少消化少上廁所，過幾天給你下魚湯面吃，再過幾天才能正常吃東西。”許傑這時精神差不多複原了，只是行動不得自由，當下笑着抱怨道：“天天吃流質不把人餓死了？”許冥說：“總比你再弄一刀強吧？醫生說，你這個瘘管與衆不同，起碼要躺一個月，說不定四十天。”許傑說：“殺了我吧！”
許冥服侍他起來漱了口，又小心躺下。她把碗碟洗了，就在另一張床上睡下。燈熄了，走廊燈透過薄薄的藍窗簾照進來，甚是凄清。許冥翻了個身。許傑說：“姐，還沒睡着？”許冥披衣下床，走到弟弟這邊，抱着他的頭，像抱着小孩子一般，哭起來。許傑說：“姐……”許冥抽噎着說：“你知道今天有多吓人嗎？我都跑出去不敢看！我當時就想到我們小時候一塊玩水一塊吃糖，你要是怎麽樣了，誰來疼姐姐？姐姐又疼誰呢？”夜深人靜，她不敢大放悲聲，然而越是壓抑地哭泣，越透出一種痛徹心扉。許傑眼眶也濕潤了，說：“以前也沒覺得，有親人的感覺多好啊！”
從此他就在醫院裏住下來了。每天上下午兩次換藥，可以躺，可以站，唯獨不能坐。許局長找了人讓兒子住到“老幹部病房”，別的病房有三四張床，這間只有兩張，還帶小陽臺；另一張病床也不安排別人，就讓許家的人輪流陪床，多給一倍的床位錢。因為多了個小彩電，時間容易打發一些；許夫人又拿來立書架，讓許傑可以躺着看書；同事、朋友們紛紛來看他，有的送花，有的送營養品，有的送水果籃，一撥撥陪他聊天。
這天鐘雨城打電話來問他在不在睡覺，他說不在，歡迎來訪。他以為鐘雨城百分之百是和田明輝一起駕到，誰知他身邊帶笑站着的是鄭羽。許傑笑着說：“我現在屬于老弱病殘中的病，不起來迎接了。”鐘雨城笑道：“我們自己揀椅子坐，自己找水果吃，你不用見外。”他說着就把別人送來的桔子剝了一個給鄭羽。鄭羽推他說：“你也是的，說吃還真吃了。”鐘雨城說：“我跟許傑不用客氣。”
許傑笑接道：“為什麽你們一塊兒來？”鄭羽搶着說：“我搭他的順風車。”許傑說：“這個車恐怕要搭一輩子。”鄭羽紅了臉，笑而不語，等于是默認了。許傑說：“招供吧，什麽時候開始的？”鐘雨城笑道：“四個字：水到渠成。”許傑說：“四個字：水從何來？”鐘雨城說：“四個字：順其自然。”兩人一起大笑。鐘雨城戀愛期間倒比平素活躍些了。鄭羽笑得扶着桌子說：“兩個活寶，服了你們了。”
許傑耍無賴道：“鄭羽，小鐘相當于我哥，你從此就是嫂子。嫂子最疼小叔子，快給我削個蘋果吃。”鐘雨城說：“別睬他，倒會使喚人。”鄭羽把水果刀沖了沖，選了個紅紅的大蘋果，仔仔細細地削着說：“吃蘋果對愈合傷口好。”許傑笑說：“還是嫂子心眼兒好。”
鄭羽的刀工居然不錯，三轉兩轉，蘋果皮完整脫落，一斷也沒斷，跟脫了件衣服似的。許傑贊她“小鄭飛刀”，微側身子吃着，又問他倆“誰追誰的”。鐘雨城說：“這話有損我男性的尊嚴，我怎麽可能讓女人倒追？”許傑啃着蘋果，暗想：“鄭羽是認準了目标就要做的人，而且會做得使人看不出來。她給小鐘一些暗示，讓小鐘‘主動’也難說的。原來她志不在向上爬，而在于選一個人品好前途也好的潛力股。”但想鄭羽是個識大體、有成算的人，娶了她，對鐘雨城來說未始不是一個助力。
二人坐了會兒，見許冥來給許傑擦身，就道別而去。許傑如今不能洗澡，隔天就要有人給他擦身。前幾天是許夫人和好婆，今天是許冥自告奮勇。
她把毛巾在肥皂水裏浸透，搓一搓，擠得半濕半幹，讓許傑站起來，給他擦掉脖子、後背、腿上的浮油，正面就由許傑自己到洗手間裏清潔。
許傑出來了，許冥再拿臉盆幫許傑洗頭。許傑笑道：“姐洗得比媽和好婆到位。”許冥說：“那當然，好婆常年做飯，手粗；媽手倒是細，可惜不是勞動人民，手法不如我娴熟。”許傑說：“喲嗬，說你胖你還喘上了，要不要這樣掰開揉碎地表揚自己啊？”
許冥笑着給他擦頭，他低頭看着盆裏晃動的水。倒影裏忽然多了個人，他一怔，擡頭看時，卻是呂瀚洋。
許冥看見呂瀚洋，一剎時容光煥發，幾乎全身都要笑了出來，欣悅之情，難以掩飾——也許她壓根兒就沒想過掩飾。呂瀚洋問了問許傑的病，扶許傑上床躺好，又解釋最近工程好忙，不然早就來看他了。許傑同他不如田、鐘熟絡，好在性情相投，言語投機，不至冷場。許冥則忙着洗臉盆，洗腳盆，洗手，洗水果，把水果切成一瓣瓣，遞給呂瀚洋。呂瀚洋笑着道謝，順口也問她的近況。看他們一問一答 ，似乎對對方近期的情形并不陌生，要麽就是見過面，要麽就是電話聯系過了。許傑心裏很矛盾，一方面，他盼望姐姐心願得償；一方面，又本能地想到呂瀚洋那位可憐的夫人。
三個人言不及義，意在話外，小心翼翼又盡可能顯得自然。可是同事聊天吧，多了個她；姐弟聊天吧，多了個他；一男一女聊天吧，又多了個他。大家調節來調節去，許傑想這哪是說話呀，分明是武林高手過招。
九點多了，呂瀚洋起身告辭，許冥順理成章地送他下樓。他們在電梯口等着，看那紅色的數字從下面慢慢移上來。走廊裏一陣過堂風，帶着藥味，聞着覺得苦澀。呂瀚洋說：“許傑什麽時候出院？”許冥說：“總還有十天吧。出院還要在家休養一陣。”呂瀚洋說：“幸好有許局長，不然像許傑這麽請病假，批得下來也要扣獎金了。”許冥沉默了一下說：“我們之間，只有這些話好說嗎？”
“叮！”電梯到了。門一開，二人走進去。在那鋼筋鐵骨、四面封閉的小屋子裏，倒有一種別處沒有的安全感。呂瀚洋說：“我的想法，你應該早就知道了。”許冥“哼”了一聲說：“那為什麽我約你出來，你又答應我？”呂瀚洋說：“那是因為……”許冥沒聽見下文，接下去說：“因為你也喜歡我！”她下意識地用了個“也”字，可見對呂瀚洋夫妻的感情有足夠的了解。呂瀚洋頓了一下，索性單刀直入地說：“難道你能接受我‘也’喜歡你嗎”
電梯一震，像她的心。到一樓了，門剛一開，許冥随即摁按鈕關上。呂瀚洋嘆了口氣說：“這是電梯，不是家；就好像你是許冥，不是劉芳。”許冥冷笑道：“原來你今天來是要跟我攤牌。”呂瀚洋摁了開門鍵說：“牌局從來沒有開始過。”
他要開門她要關，兩個人各有一份倔強，都不放手。電梯門一時欲開，一時又關，像他的心門。外面的人叫：“喂喂，怎麽回事？”許冥驀然一陣屈辱。她是女孩子，還是個家勢極好的美麗的女孩子，弄到這樣的地步，求人施舍一點情感而不可得！她眼裏一下子濕了，松手讓門打開。呂瀚洋一愣，依稀見到她目中的淚光。
有人進來了。他不得不走出去。他明知道不該回頭，終是忍不住回過來瞧了一眼。她無力地靠在壁上，臉色憔悴，長發披散，比初見面時越發瘦得可憐。電梯門緩緩合上，她的臉在他的眼中愈來愈窄，她在他心目中的位置卻剛好相反。他向大門走去，不過五六步，就調頭飛奔。他一步兩級，連跨樓梯，直奔到五樓。在樓梯拐角處，他看着她走進許傑的病房。他想叫住她的，他想叫住她的，但是BP機響了，是劉芳的留言：“你還不回來？我怕。”
呂瀚洋仿佛聽到了她的聲音：稚弱得像小小孩童，卻又添上一層使人不安的神經質的緊張，顫抖的，無助的。他回轉身，無言地走下去了。
許冥和父母、好婆、外公輪番上陣，鴿子湯、魚湯之類川流不息。許傑到底才二十來歲，方當壯盛，病已好了八成，再有三四天就能出院了。他那份焦急的愉快直如刑期将滿的犯人。
這天他書也看乏了，電視也看膩了，覺也睡夠了，正在百無聊賴之際，卻見楊倩和李漓走了進來。她們是許傑的初中同學，三個經常約着去喝茶的。許傑這次住院，數她倆來的次數最多。許傑眼一閉說：“又是你們？都沒新鮮感了。”楊、李二人齊聲喊打。楊倩加了一句：“就打他開刀的部位。”說着假裝要掀被子。許傑說：“沒穿內褲。”楊倩尖叫着扔下被子，許傑哈哈大笑。
這兩人一來總要鬧出好大的動靜。護士又一次出來幹涉，許傑又一次好言好語賠禮道歉地打發護士走。
楊倩說：“李漓，正華路開了家KTV你聽說過嗎？”李漓會意笑道：“我去過的，音響效果好極了。叫什麽來着，哦，‘金色羅馬’！”楊倩說：“那金豐路上新開了家茶座你知道不？”李漓緊接着說：“不就是PUB嗎？還別說，門面雖然小，氛圍蠻好的。”楊倩嘆道：“只能咱們倆去了。”李漓說：“沒了許屠夫也不吃帶毛的豬。抓一個男生代替他不就行了？”楊倩醍醐灌頂似地說：“對呀！我怎麽沒想到？有的人又不是獨一無二的。”許傑說：“吹吧，繼續吹，繼續說相聲。”楊倩從包裏掏出一個信封，把裏面幾張照片直送到許傑眼前：“這張，金色羅馬，看看這環境；這張，PUB，看看這裝潢。”楊倩家境優越，她母親和許夫人都是所謂“七姐妹”的成員，加上她和許傑，算是兩代的交情了。
李漓幫楊倩收起照片說：“你這又何必呢？人家屁股痛，又不能下地，你這不是存心讓人家燒心嗎？”楊倩道：“也說得是。算了算了，不提了，許傑，你就當我們沒說過。”
許傑哼哼唧唧，急赤白臉地說：“你們想急死我啊？”楊、李二人笑不可抑。
楊倩個子嬌小，眉眼豔麗，伶牙俐齒；李漓則更高挑疏淡。在一男二女的固定小團體裏，兩個女孩子常合起夥來捉弄男孩子。
許傑所在的南方小城富裕發達，得風氣之先，餐飲娛樂很早就流行起來了。因之許傑除了看書以外，唱K、喝茶便成為兩大愛好。楊倩在來之前好幾天就同李漓商量好，要抓住他的軟肋引他發急。許傑果然中計，二女樂不可支。
三人正商量着出院後要如何變着花樣地玩，田明輝到了。兩撥、三撥互不相幹的人馬在探視時撞上是挺叫人煩惱的，不知招呼哪一邊的好。然而這是幸福的煩惱，是人緣好、被關心的體現。許傑內心裏甚至是樂見其成的。
他給他們互相介紹了。楊倩笑道：“早聽說你是許傑的第一死黨。”田明輝笑了，也道：“你們三個才是死黨，做朋友的歷史比我悠久。”他習慣性地借着說話不着痕跡地打量人。楊倩皮膚雪白，襯得五官明豔立體，不可方物，一雙大眼睛會說話似的，睫毛長得能托起一枝筆。李漓在她的光芒下略顯遜色，卻也不失為一個美人。她的美比較居家，耐看，不像楊倩那樣奪目，簡直有點咄咄逼人的。
田明輝笑着說：“你們發現沒有，楊倩和許傑長得有點像。”楊倩說：“真的假的？李漓你看看，你旁觀者清。”李漓比較了一下，拍手笑道：“還真有點。”楊倩彎腰對床上的許傑左瞅右瞅，嘀咕道：“多不幸啊，我就這副模樣。”許傑大大咧咧地說：“你不懂，這叫夫妻相。”楊倩在他頭上一敲笑道：“去你的。”她的一言一行，一舉一動，都帶着那麽股子利落勁兒。田明輝目眩神迷，心裏貓抓似的，只想：“這不會就是‘愛’吧？”
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