第21章 (21)
指着祁望身前跪的兩個男人道。
那兩人已被五花大綁，嘴裏塞了破布正跪在地上，火光照出這兩人頹喪的臉。
“你來得正好。”祁望轉身，瞳眸中倒映火光，鷹般銳利，“島上人手不足看管這麽多海盜，也沒餘力養着這幫人，再這麽下去遲早出事。你該給我答案了。”
霍錦骁看着跪在地上的人，雙手在袖中攥起，仍平靜道：“要生。”
聲音才落，她便察覺祁望身上傳來道殺氣，他眉心倏爾微皺，眼眸忽現虎狼之色。
“你是個聰明人，我以為這麽多天，你能想通。”祁望慢慢走到她面前，道，“你讓我失望了。”
“祁爺，你想殺他們，不過懼怕他們帶來禍患，可凡事有利有弊，你為何不聽聽這其中的好處？”她手心攥了一團汗，不知為何，今日和祁望對話，讓她有種與虎謀皮的錯覺。
祁望這人，重利不重情，與其和他論及仁義，不如動之以利。
☆、使者
海風刮得火把搖晃不停, 地上的樹影人影被照得像張牙舞爪的妖魔。祁望盯着霍錦骁臉上明明滅滅的光影, 想從她眼裏找出些恐懼，然而她看上除了有點緊張外, 并無異樣。
“好處？什麽好處？”祁望洗耳恭聽。
“這些海盜追随金蟒四煞常年在海中漂泊，深谙船務，而燕蛟島如今最缺的就是各類船員。先前我與諸位商議過, 今後燕蛟也以跑海商為主, 諸位都是點頭的，然而我們船有了，卻沒有合适的船員, 招攬人才、磨合船隊都需要時間，我們等不了。這些海盜本就熟悉海上運作，只消将其分散與村民組作船隊，我們便不愁無人可用。”
霍錦骁環顧了四周一眼, 朱大磊與許炎都目露思忖之色，只有祁望唇邊還挂着半嘲的笑。
“我知道祁爺擔心什麽，無非是怕這些海盜心懷不軌, 伺機報複作亂。可是祁爺，這些海盜中大部分人原先也只是普通百姓, 并非十惡不赦之徒，大多是因東海戰亂、生活困頓被迫為寇, 若能還其以太平，我想沒多少人願意過刀口舔血的日子，何況這些人亦有家有室。祁爺, 他們亦有家眷親人在島上，我們大可将這些人質于村中。女眷可建繡坊布坊，由村民統一看守，既可作她們安身立命之所，亦可為村子出力。而這些海盜除出海之外，餘者還可在島為役，墾荒采砂，充作村中勞力，兩相得益。”
祁望越聽，唇邊的笑越大：“你知道你的話有多可笑嗎？”
他問完後笑出聲來，霍錦骁便又道：“我并非不殺，這些人中凡與金蟒四煞有過密牽聯者，在島上行兇禍亂者，格殺勿論。”
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祁望掃了身後跪地的兩個海盜一眼，道：“那你告訴我，你如何判斷這些人與金爵他們的關系？如果判斷他們是否有罪？又如何保證你做完這些就能萬無一失？遠的不說，烏曠生帶着三船海盜棄主出逃，你能保證這些人裏面不會有人與他裏應外合，到時殺你個措手不及？你能呆證留在島上的家眷裏沒有死去海盜的父母妻兒？若他們想報仇，你當如何？”
“我……”霍錦骁被他問得一滞。
他咄咄逼人：“還有，你殺一半饒一半，你怎知你殺掉的這些人與你饒過的人是親是疏？仇恨這東西就像張蛛網，千絲萬縷。你得罪了某個人，也許就是得罪了他身後無數個人。你不會看到仇恨背後的網，只能接受仇恨帶來的無窮無盡的麻煩。”
“麻煩？祁爺，掌一島之事，本來就會遇無窮之煩，又豈止區區仇恨？若懼怕未知麻煩，行事必畏首畏尾，瞻前顧後，難以大展。”她辯說道。
“你用錯了一個詞，我不是懼怕，我只是避免。為王者當不為眼前小利所驅，未雨綢缪，斷其禍根。”祁望凝眉冷目看她。
氣氛宛如凝固霜結般，朱大磊與許炎竟都插不上話，只能聽二人互相辯着。
“為王者，也該有容人之度，用人之智。你說要避禍？可這些海盜與女眷也有不少是燕蛟村村民，你将其通通殺之，難道村中他們的親人便不會有恨？大磊哥，你告訴祁爺，村中是不是已經有村民反對殺光他們？”霍錦骁毫無退讓之意。
“是……是有一部分……”朱大磊拭拭頭上的汗。
“祁爺，為了避免麻煩，那我是不是要把燕蛟村的人通通殺光？”她灼灼眸色盯着祁望。
“啊！”朱大磊吓了一跳。
“別怕。”許炎忙按按他的肩頭安慰他。
“你在與我狡辯，這二者怎可等同而論？”祁望語氣已添冷怒。
“按祁爺的想法，不正是如此 ？祁爺，我要的生，不是只饒過性命，我求的生，乃為生生不息。斬草除根容易，可是過後呢？荒野枯地，萬裏空城？昔年我大安太祖皇帝興兵攻至詠川，未傷詠川一草一木，更是饒恕降兵十萬，令得詠川百姓與守城将士服其德而轉投其麾，最終攻入兆京，往後百年，詠川上承皇意，下安民心，最後發展為大安最為富庶之地。難道太祖皇帝他不怕這些降兵存有二心與人通敵？我不怕他們恨我，并且我相信我有馭人之力！”
“是嗎？想不到你能博古通今，那你又讀沒讀過，太祖皇帝之所以能活下來，就是因為前朝明德帝攻入晏州時一時心軟，聽信其言饒過晏州霍氏一族，這才有後來霍家興兵纂位之事。”祁望也不知自己為何要與她說這些，若按從前他的脾性，早已下屠殺令，根本不會多解釋半句。
霍錦骁忽沉默。祁望所說，乃是誅心之語。霍家……她就是霍家之人。
“你想救他們，我可以理解，但你所言并不能說服我。”祁望見她沉默，便又道。
“祁爺也不能說服我。”她搖頭，仍舊沒有退步。
“你是平南島的人，也是我的人，我不需要說服你。”他冷道。
“可我是燕蛟島島主，島上事務我有權決定。”
“你這島主是我給的，我随時可以收回給你的東西。”祁望開口，語氣卻倏爾平靜。
“大哥，不要……”許炎見他右手指尖摩挲上左手戴的扳指，臉色微變。
那是他真正發怒的表現。
“那祁爺就收回去。只要我是燕蛟島島主一天，我就不會讓這件事發生。祁爺若不滿意我剛才的建議，再給我一點時間，我必拿出萬全之策。”
語畢，她轉身。
“已經給你四天時間，我不會再等。”祁望捏緊扳指。
霍錦骁咬咬牙，未作回應，匆匆而去，奔入夜色裏。
“派人盯着她，免得她要出手救人又給我惹麻煩。”祁望見她的身影消失在夜色之中，眉間冷凝方才消融，浮上些許倦色來。
“好。”許炎領命，又勸他，“大哥，小景還太年輕，雖然聰明，到底閱歷經驗尚不足，你別太苛求于她。”
“我苛求她了？”祁望不解道。
許炎點點頭，道：“當初你教導我之時，都沒這般嚴苛。”
祁望聞言默然，只捏捏眉心，緩去腦中澀疼。
許炎見狀便不再多說，與朱大磊一起退下。
四周突然空下來，只剩火色搖曳，祁望只覺疲倦，正要命人将擒到的兩個海盜帶下，忽然聽到旁邊一聲叫喚。
“祁爺，小人有話想說。”
他循聲而望，見到巫少彌從夜色中走出。
“小人可以替師父完成祁爺的要求。”
他的要求？
殺了這些俘虜？
————
空曠的采石場上只剩寥寥數人，巫少彌垂頭站在搖曳的火光裏，不敢看祁望的眼。
祁望已蹙眉看他。巫少彌這人平時只知埋頭幹活，為人極沉默，除了和霍錦骁有關的事之外，他不會開口說上半句，獨來獨往就像個影子。許炎對他的評價是為人怯懦，不堪大用，而觀其平日行事也确如此言，是以祁望從未将此人放在心上，可今夜……
許炎和他大概都看走了眼。
巫少彌竟自請屠令，獻計殺人。
“你們這對師徒倒是有趣。你師父主張生，你卻主張殺？”祁望摸摸自己下巴，笑着問他。
看得出來，巫少彌很緊張，仍保持抱拳在身前的行禮模樣，祁望沒說免禮，他便一直躬身着着，雙手揪在一起，還有些發顫。
“回祁爺話，小人沒有主張，只是見師父近日為此事所擾，又因此與祁爺相執不下，小人不忍師父為難，故想為她做些事。”巫少彌一字一句說得認真。
“可你師父她想救人？而你卻要殺人？”祁望好奇了。
“師父絕對不會同意大開殺戒，那與她的初衷背離，她不會妥協的。今日不會，往後也一樣不會。”巫少彌緩慢說着，“祁爺，容小人鬥膽問一句，如果師父不肯妥協，你會如何對她？”
“怎麽？你擔心我會因此殺她？”祁望覺得這理由有些無趣，揮揮手道，“放心，我最多讓她回去繼續當個末等水手，不會拿她怎樣。”
許炎說得沒錯，他對她确有些嚴苛了。
巫少彌卻道：“一次不妥協祁爺能夠通容，那兩次三次甚至于她與祁爺意見相佐刀劍相向呢？”
祁望眼神忽凝，巫少彌比他相像的要更了解她。
“我不會讓她有這個機會。”他看着自己的玉扳指淡道。
“祁爺，我師父不會妥協，小人也不希望師父妥協。師父就是師父，心往光明、懷揣良善，那才是我師父。小人希望師父能永遠如此，但東海險惡，屠刀不起，大業難展，所以……”巫少彌說着将頭稍仰，露出雙幽靜的眼睛，謙卑恭敬望着祁望，“小人願意成為師父身後的屠刀，師父不願做卻又不得不做的事，小人都可以替她完成，小人只要師父初心不改，不必陷入兩難，便可。”
祁望未料他會說出這樣的話，倒頗為意外。
“你的意思是，今後若遇相同情況，你都願意背着她替她掃清一切障礙？”
“是。”巫少彌又抱拳一傾。
祁望沒了聲音，似乎陷入思忖。
眼前這人有雙很幹淨的眼眸，如稚子般純粹，本該是赤子之心，可有時，這樣的純粹卻極為可怕。他的眼裏沒有善惡是非，沒有黑白對錯，只有憑一己好惡而行的肆意妄為。
就像……一柄認主的魔刃。
“那你想如何解決這件事？”他又問道。
“島上事務再過些時日就大至料理完畢，師父應該會随祁爺回趟平南島，她不在的時候，就能下手，以船沉之、大火燒之，天意亦或人為，不過是編撰的借口。”巫少彌此時方收禮淡道。
幾百人命的事，他随口說來竟毫無異色，連祁望聽着都心生涼意。
“小人日後想留在燕蛟島幫師父料理島務，祁爺若有非做不可的事，可以直接告訴小人，無需為難師父。”巫少彌恭敬道。
“你殺過人嗎？”祁望并未馬上答應他，只轉着扳指問道。
“沒有。”
“你連人都沒殺過，就敢向我開口說這些？”祁望淡諷。
巫少彌身體一僵，垂眸撫上自己右手食指所套的銅戒。那是她賜他的“鬼無影”。思忖片刻，他忽然朝仍跪在地上的兩個海盜走去。
“對不住了。”行至海盜面前他蹲下，歉然一語，指間卻涼光閃過，猝不及防地劃過兩個海盜咽喉。
兩個海盜同時瞪眸，不可置信地望着眼前人，身體緩緩倒下。
海風急來，将血腥味送到祁望鼻間。
“祁爺，小人現在殺過人了。”巫少彌被血噴了滿頭，轉而望他時卻還是平時模樣。
有些怯意，有些緊張。
祁望見他指上薄刃滴滴嗒嗒地往下滴血，眯眼道：“好，我答應你。”
“多謝祁爺成全。”巫少彌站起，躬身行禮，俯垂的臉上揚起淺笑。
他再也不用追在她身後跑着，不用覺得自己和她的距離遙遠得連說句話都嫌多餘。
他會站在她背後，她掌生，他便管死。
如此，便不會遠離。
————
翌日天明，庭院草木乍亮，祁望伸着懶腰打開門，還沒踏出門檻，就看到外頭廊庑前坐了個人。
“祁爺。”霍錦骁一見他就跳起來。一場争執沒有結果，她徹夜難眠，左思右想皆不對，第二日早早就醒來，進了祁望院子等他。
“你怎麽又跑我院裏來？昨晚和我沒吵夠？”祁望沒好氣道。
“我哪裏敢和祁爺吵架？”霍錦骁忙笑道，“我來尋祁爺一起吃早飯的，看，我把早飯給你送過來了。”
祁望站在廊下瞥了兩眼，果在方桌上看到碗碟。白粥一鍋，新鮮桂圓兩挂，一碟炸春卷，一碟醬瓜，一碟蜜甜豆。桌上還堆了撂桂圓殼，她已剝了好些桂圓扔進他那碗白粥裏。
海邊的新鮮吃法，桂圓佐粥。
祁望下來徑直坐到桌邊，不同她客氣。
“這碗孝敬祁爺。”她把粥推到他面前，又奉筷予他。
祁望接過筷子就端碗吃飯，不肯理她。
“祁爺，你吃着……我說着……你聽我說就好了？”霍錦骁眨眨眼，開口道。
得，他就知道她沒死心。
祁望敲敲桌面，冷道：“吃飯不談事，你說了我也不聽。”
“那你先吃。”她只好把話咽下，悶悶不樂地抓起春卷胡亂塞進嘴裏。
好容易等他吃完一碗粥，她臉色一喜，就要開口：“祁爺……”
“幫我裝飯，再給我剝些桂圓。”他把碗遞給她，又道，“多剝幾顆。”
她只得照做。
這一早上祁望的胃口似乎特別好，連添兩回，第三碗粥喝完，霍錦骁已趴在椅背上看他了：“還要添粥嗎？”
“不要了。”祁望抹抹嘴，笑起。
“祁爺，那咱們再來說說那批俘虜的事吧？”霍錦骁神色一振坐起。
“說什麽？有什麽好說的？你如今羽翼未豐就已經和我對着幹了，還要說什麽？”祁望道。
霍錦骁将兩挂桂圓都拖到面前，一邊剝桂圓一邊說話：“祁爺，我可沒與你對着幹。你也知道我的脾性，若是想聽一家之言，要個傀儡，你根本無需選我做這島主。你我雖意見相佐，但初衷卻一致，都為兩島長遠着想。”
祁望盯着她送到自己面前剝好的桂圓肉，晶瑩剔透的桂圓在她指尖格外誘人。
“吃呀，孝敬你的。”她見他不動，把桂圓晃了晃。
祁望終于接下扔進口中。
“那你想怎樣？不殺人，留着禍患？”
“殺該殺之人，留可用之才。”霍錦骁瞧他神色松動，不像昨日那樣冷冽，心裏又斟酌着話要說服他，豈料這話還未出口，便聽他幹幹脆脆的聲音。
“好啊，就依你之言。”
“祁爺，你看這燕蛟島……”她的勸語說了半句，忽然回神，“你說什麽？”
她沒聽錯吧？
“我同意了。你是燕蛟島主，就依你所言行事。”祁望見她動作僵住，便将兩挂桂圓往她手上塞去，“都剝了我吃。”
“為什麽？你怎麽突然同意？”霍錦骁大奇。
祁望盯着她手裏的桂圓，懶得廢口舌，正想随便應付兩句打發她，院外忽響起匆忙腳步聲。
“大哥。”許炎出現在院外，看到霍錦骁又道，“小景，你也在？”
“出什麽事了？”祁望站起。
“在海上巡視的船只發現了漆琉島的船。”許炎沉聲道。
“幾艘？”
“一艘，挂着三爺的旗。”
“這麽快就來人了？”祁望沉吟片刻，将霍錦骁手裏的桂圓搶來扔到桌上，“跟我走。”
“去哪？”霍錦骁問道。
“三爺的使者來看新任的燕蛟島主了，你還不到碼頭迎去？”祁望說話間已朝外走去，邊走邊道，“讓燕蛟村的村長和長老都過來，随我們去碼頭迎客，叫廚上備席，找幾個小厮過來服侍，快！”
語罷，他又望向霍錦骁：“正事來了，別再想其他事。”
☆、溫柔
清晨的碼頭風尚輕, 天空雲朵甚少, 灼灼烈日照出碧波粼粼，孤帆遠來, 靠向燕蛟島的碼頭。那是艘三桅沙船，風帆上畫着巨大的半人半蛟像，橫眉怒目, 雙耳為腮, 手執三叉長戟，威勢滔天，帆上挂的旗幟則面黑底金線的三叉戟圖案, 那便是海神三爺的旗號了。
這船沙船敢獨自從漆琉島駛出，憑的就是這面旗。
整個東海的船隊，看到懸挂三叉戟旗的船只，無不退避三舍, 海神三爺的威名，無人敢觸。
日頭燒人，霍錦骁汗如雨下, 頭頂像要被燒焦般的燙，眼睛也有些灼花, 不過她還算好，站在祁望身後鑽了空子, 整個人踩在他的影子裏，借他蔭蔽。祁望就比較慘了，他站在最前頭, 太陽正面砸來，避都避不了。霍錦骁暗暗懊惱，出來得太匆忙忘記拿把傘了。
“你能別貼這麽近嗎？”天熱心煩，祁望也不例外，察覺到自己身後那人離得越發近，他背上一陣悶熱，忍不住轉頭低喝。
“嘿。”霍錦骁笑笑，絲毫沒有退開的意思。
祁望看到地上影子，兩個人只留一道影，心中了然。
“你倒乖覺。”小聲斥了一句，他到底沒再說什麽。
稍頃船靠上岸，許炎帶了人親自上前帶纜，幫助船只泊岸。甲板上船員來來去去忙碌，只有一人從船上跳下，此人身着赭色的綢衫，肩頭袖口都繡有暗金的團雲紋，四十開外的年紀，高顴尖颌，唇上兩撇八字胡修得整齊漂亮，逢人便笑，倒是親切。
“竟然是他？”祁望暗暗道了句，已迎過去。
“祁爺，這人是誰？”霍錦骁忙跟着他。
“此人姓蕭雙字連山，是三爺手下一員得力大将，早年替三爺打下不少船隊海盜，如今自己也占島為主，在東海海枭中排位極高。”祁望低聲解釋兩句，很快換上笑臉抱拳向前。
“蕭兄，數月未見，別來無恙？”
“祁老弟。”蕭連山快步行來，“哈哈”一笑，拱手道，“哥哥我好得很，就是總惦記着祁老弟的那杯酒，想着什麽時候才能再和老弟痛快喝上一杯。”
“今日就是好機會，晚上讓愚弟陪哥哥一醉方休。”祁望攜了他的手道。
霍錦骁挑眉，祁望不是不喝酒嗎？
“今日可不成，我奉三爺之命往諸島送帖，要務在身不能多留，過午就走，這酒留着你到漆琉島咱們再喝過。”蕭連山按按他的手，又道，“對了，那位新島主……”
“瞧我這記性，見到蕭兄太高興，竟忘記介紹了。”祁望敲敲腦袋，又将霍錦骁拉到身前，道，“蕭兄，這位便是新的燕蛟島島主景骁。”
“在下景骁，見過蕭爺。蕭爺大駕光臨，實乃燕蛟之榮，敝人之幸。”霍錦骁笑而拱手行禮。
“景兄弟客氣了。”蕭連山早已暗暗打量她幾番，此時便笑道，“景兄弟年少有為，果然是英雄出少年，後生可畏哪。”
“蕭爺過獎，在下愧不敢受。”霍錦骁謙道。
“不如回島上再寒暄，大太陽下的，也不怕暑氣？”許炎從後面上來勸道。
“說得是。蕭兄，走，我和小景帶你逛逛燕蛟。雖說有要務在身，你也要吃了她這接風洗塵的酒才能走！”祁望攜着他的手就往島上行去。
蕭連山道一聲“叨擾了”便與他并肩而行，霍錦骁陪在一旁介紹燕蛟島，群人随後同行，齊往村中走去。
————
陪着蕭連山在燕蛟島逛了一圈，幾人這才把他迎進大宅的正堂裏。堂上早已設席，蕭連山在入座之前取出兩張燙金的帖子送到祁望與霍錦骁眼前。
帖子上壓有三叉戟的暗紋，打開便飄出一縷淡香，紙上熏了龍涎香，上面是端肅的墨字。
“祁老弟在燕蛟島正好，也免得我再跑一趟平南。漆琉島的半丈節定于十月初三，三爺邀二位前往赴宴，請二位一定要來。”蕭連山拱手道。
“能得三爺相邀，實乃我等榮幸，一定到。”祁望将帖子交給許炎收好，笑着回禮。
“多謝三爺美意，我定與祁爺共赴。天悶地熱，有勞蕭爺跑這一趟送帖。”霍錦骁亦道。
“不必客氣，蕭某分內之事。”蕭連山不以為意，“正事辦妥，咱們喝幾杯？”
“請！”祁望與霍錦骁忙請人入席。
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酒過三巡，蕭連山話便多起來。
“景兄弟好酒量！”蕭連山已将勸酒的重心放到霍錦骁身上。
祁望只陪飲幾杯，餘酒便都由霍錦骁代飲了。他平時雖不飲酒，但應酬之事避不得酒，多少還是會沾唇幾杯。
“蕭爺過獎，酒逢知己千杯少，遇上蕭爺這位酒中豪傑，我才能多喝幾杯。”霍錦骁舉杯敬他。
蕭連山被她說得縱聲大笑，連聲道：“景兄弟會說話，不愧是祁爺調/教出來的人。”
祁望面上的笑微微一斂，淡道：“蕭兄太看得起在下了，小景可不是我的人。她少年英雄，我倒想着她能到平南助我一臂之力，可惜她志向遠大，我平南廟太小，她不願委身平南。”
“祁爺說哪裏話？要是祁爺有意，我立刻放下燕蛟與祁爺同去，為平南肝腦塗地，在所不惜。”霍錦骁向祁望舉杯，眼眸撞上他的目光，彼此心中了然。
海神三爺果然疑心他們，故這蕭連山才趁機試探。
蕭連山挑了筷魚肉吃了，眼半垂道：“除去金蟒四煞這塊心病，這不是已經助了祁爺一臂之力？三爺也替祁爺開心哪。”
“金蟒四煞欺人太甚，屢犯當日三爺所設之界，此番平南舉船而至也實屬無奈，本想叫金蟒也吃點苦頭，此事三爺是知道的。怎料恰遇上三港綠林豪傑結船而至，其中竟有中原北三省盟主魏東辭從中謀劃，離間四煞，才令金蟒四煞分崩瓦解。而我這兄弟當時潛進金蟒是為了屠村之仇，不想又遇島民反島之事，陰差陽錯之下才成了這燕蛟島主，在下不過是沾了她的光而已。”祁望解釋着。
“你說的這些，我都已知道，景兄弟年紀輕輕身手了得，竟能殺得雷尚鵬，又獨自在島上幾上斡旋，這份魄力三爺十分欣賞，和我提了好幾次，所以這次我才自請前來，想見見景兄弟。”蕭連山說着又與她碰杯。
“不敢，小景年輕不懂事，三爺和蕭爺謬贊了。”霍錦骁連飲三杯才罷手。
“痛快！和你喝酒真是舒坦！”蕭連山大笑，又飲兩杯後才道，“後生可畏哪，想那魏東辭也不過二十出頭年紀，竟已是三省盟主，功成名就。聽說，他拿着四煞人頭在石潭程家家主的壽宴上大出風頭，籠絡了一般三港豪傑的心，只不知他意欲何為。”
霍錦骁聞言不由一愣。東辭向來在中原腹地行事，怎會到石潭港？說來她近日事多，還沒好好想過魏東辭殺四煞的目的，聽蕭連山話中之意，東辭在三港似有大動作，也不知所為何事。
“三爺手眼通天，這才幾天時間，連石潭港的動靜都了然于胸，祁某佩服。”祁望瞧了霍錦骁一眼，雖笑着，心裏卻暗驚。一驚海神三爺消息網之大，二驚魏東辭之事。
魏東辭是她師兄，也不知這二者之間可有關聯？
“那是，東海這帶沒有事逃得過三爺的眼睛。”蕭連山得意一笑，不再多說。
————
是夜，議事廳裏燈火通明，祁望将所有人都召集到廳中議事。蕭連山用過午飯很快就離島，只留下那兩張請帖。他原以為海神三爺會單獨邀他們過島一見，不想竟是直接派來半丈節請帖，倒讓他頗感意外。
“今日是九月十五，離十月初三僅餘半月。時間不多了，大哥，我們要先回平南一趟。”許炎算了算時間，道。
“我知道。”祁望思忖片刻，朝霍錦骁開口，“小景，你随我回趟平南。”
“我也正有此意，不過燕蛟島上還有許多事未結。”霍錦骁蹙眉回道。
先前他們就已商議妥當，待燕蛟島事務穩定之後，她随祁望回平南，一來要去取與祁望交換的五艘沙船，二來也為疍民遷島之事，可不想海神三爺的邀請竟來得如此之快，打亂了他們的計劃。
“正事要緊，島務你另挑人手負責，我也會留一批人在島上幫忙。”祁望知道她在猶豫什麽，果斷道，“小景，島上事務紛雜，憑你一人之力難以顧全，你需擇人而用。”
“我曉得，關于島上諸務我心裏倒有幾個人選，但你我一走，大事無人定奪，我身邊尚無可靠之人能頂替你我二人。”霍錦骁道。她才到燕蛟個把月，還來不及找到能頂替自己的人，村民們只能應付村中事務，若有大事發生，恐難應對。
“怎麽沒有？”祁望看着她道，“你徒弟不就是可靠之人？”
“阿彌？”霍錦骁面露驚訝，“他不行。”
“怎麽不行？他是你最信任的人，若是連他都不行，你還有別的人選？”祁望問道。
霍錦骁從未想過巫少彌，除了個性和能力的原因之外，她私心并不想巫少彌插手東海之事。帶他來東海本就是事出突然，她還想着下次回三港時就找機會讓他去雲谷，以他的性格，雲谷的安穩日子才最适合他。
“大哥，我也覺得彌兄弟的能力不足以勝任此職。”許炎也頗感意外。
“我會留人教他。小景，你在東海一個親信都沒有，這可不是件好事，況且他年紀也不小了，你不能總把他當孩子，人要經歷才會成長，你要給他機會，也給自己機會。”祁望端起茶低頭飲了口，目光卻悄然望向她。
霍錦骁閉眼思忖幾番才道：“好，明日我問問他，若他願意我便将他留下。”
祁望這才點點頭，又商量起別的事來。
“漆琉島有個黑市，裏面販售各種私貨，你想采買物資，沒有比那裏更加合适的地方了。這趟既然受邀過去，也別白走一遭，索性把銀兩與我給你的沙船帶去，換些東西回來。”祁望又道。
“嗯。祁爺，我們幾天後出發去平南。”霍錦骁便問他。
“三天後就出發，到時候會從平南直接發船去漆琉島。”
“三天時間很緊，大磊哥，這幾天麻煩你與村民一起幫我準備出航所需的東西了。”霍錦骁向朱大磊抱拳。
朱大磊忙回禮：“景爺客氣，這都是我們的分內事。”
幾人商議一番，又是拟財貨單子，又是挑選島上諸務的人手，直至亥時末方散。
————
夜色已沉，更深露重，時已九月入秋，島上白天陽光雖熾，到了夜裏風卻涼嗖嗖的浸骨，日夜冷暖相差很大。霍錦骁把人送出議事廳，在院裏被風吹得打了兩個大噴嚏，她揉揉發癢的鼻頭，忙又跑回廳裏。
議事廳裏還亮敞着，燭臺上已積了厚厚一層燭淚，有幾只燭已燃到盡頭，只剩星火。
祁望還坐在主座上，以肘壓桌，手撐着頭，正閉着眼，雙眉緊蹙，另一手握着拳壓在眉心。他用的手勁頗大，眉心已被他揉出紅痕，臉色差得很。
“祁爺？”霍錦骁上前輕喚一聲。
祁望沒有回應。
她有些擔心。
他手邊累了一撂卷冊，再過去些是涼掉的點心。蕭連山走後他們在這裏議了大半天事，連飯也是由人送到這裏，她忽回想起送來的飯食他似乎沒怎麽碰就讓人撤下，點心也沒用，就那麽擱到冷。他這是身體不适？可議事期間他都好好的，人才剛散去他便面現痛色，莫不是一直在苦撐？
霍錦骁将桌上淩亂的卷冊歸整到一旁，又将涼去的點心端開，這才又站到他身旁喚了聲：“祁爺，別揉了。”
祁望的頭已經疼了一下午，這會正用力揉掐着眉心，以痛止痛，不妨有只手忽然将他的拳頭拉下，他微睜開眼，看到她湊近的臉龐，眼裏的關切叫人心裏一燙。
“再揉就成二郎神了。”她低低怨了句，露出些女兒家的神色來。
祁望坐直身體，聲音又沉又沙：“我沒事，你先回去休息吧。”
霍錦骁已給他倒了杯熱水過來，聞言問道：“那你呢？”
“我還有點事沒想明白，不睡。”他一邊回答着，一邊忍不住又用手揉眉頭。
霍錦骁眼明手快拉下他的手，将瓷杯塞進他掌中，祁望一愣，忽覺額間暖燙，原來是她拿被杯子捂熱的手貼到他額上。
“這樣是不是舒服些？”她又搓搓他的腦門，道，“祁爺這幾天累壞了吧？如今天又涼下來，最易生病，你可要将養着些。每日事情都多，你就是不吃不喝不睡也忙不完，白白熬壞身體，鐵打的筋骨也經不起你折騰，該歇便要歇着，別想了，我送你回去休息吧。”
暖意驅散了些許疼意，更叫他覺得倦乏難擋，他抓下貼在自己額間的爪子，眼裏添些溫柔，竟開口趣道：“看來我是老了，體力連你這小丫頭也比不上。”
“老什麽？祁爺才二十有八，沒娶親，沒生大胖小子，老不了，快回去休息。”霍錦骁催他。
“也罷，聽你的。”祁望起身，正要往外邁步，手裏忽然傳來些阻力。
他低頭，才發現竟一直将她的爪子攥于掌心。
一時間，他微愣。
霍錦骁飛快
