第35章 (1)
小弦一路上跌跌撞撞，連摔了好幾跤。衣衫被樹枝劃破，手掌與膝蓋蹭出血跡，他卻渾然不覺。這一刻，小弦只覺心中郁悶至極，卻不知用什麽辦法才能宣洩，只能奮力奔跑，直跑到精疲力竭，方才停下腳步，怔怔地看着天空中一輪淡黃色的月亮，拼命喘息起來。他的心頭充滿一片無從訴說的茫然，真有天地雖大、卻不知何去何從的感覺。
寒涼的山風襲來，滿身是汗的小弦不由打了個寒戰。他不願回到小木屋中，不願再看到那瀕死的小雷鷹，當即也不辨方向，只在月夜下信步游走，腦海中全是那凄凄堪憐、卻又寧死不屈的小雷鷹，一時間鼻中發酸，熱淚幾乎忍不住奪眶而出，只得咬緊牙關，強壓心中湧上的萬千雜念。
這一路懵懵懂懂，從京師東郊直走到北郊外，不知不覺來到初遇宮滌塵的小山邊。小弦想到宮滌塵，惹起一分挂念，心頭稍感溫暖。他自小膽子甚大，此時雖已夜深，但在清朗月色下也不覺害怕，腦中依稀記得溫泉的方位，便往山上行去。
來到溫泉邊，小弦掬一捧水敷在火燙的面孔上，神志略清。一時也不想回頭，便在溫泉邊尋一棵大樹，盤膝閉目坐下，默運駱清幽教他的“華音沓沓”心法，聽着那夜風低吟，泉鳴水濺，心裏漸漸平靜下來。
不知過了多久，忽有腳步聲從山道上輕輕傳來。小弦本就敏感，再加上修煉“華音沓沓”心法，耳力較平時靈了數倍，腳步雖輕，卻聽得十分清楚。心中大感奇怪：算來此刻恐怕已近五更，怎會有人來此荒山？莫非是鬼？
那腳步在離小弦十餘步外的地方停下，然後就聽一個細柔的女聲道：“二三時分，白水相約。”這聲音頗為古怪，似乎用力很輕，卻又在山谷中隐隐回響，仿佛是從極遠的地方傳來的，若非小弦先聽到她的腳步聲，必然無法判斷出聲音的來路。他卻不知這女子故意用內力散音，所以令人不辨方位，乃是江湖上一流高手。
小弦靈機一動：“二三”相加為“五”，“白水”合而為“泉”，這兩句話想必說的是五更時刻，在泉邊相見之意。這女子半夜與人在荒山野嶺相約，不知有什麽見不得人的事？不過總算能确定來者是人非鬼，隐隐覺得這聲音似乎在什麽地方聽過，一時卻想不起來。
那女子說了兩句話後再無言語，也不聞腳步移動，只聽得她極有規律的輕輕呼吸聲，看來是在原地等候。小弦從小聽許漠洋說過不少江湖規矩，知道自己貿然現身多半會引來麻煩，不敢亂動，只是閉目凝神傾聽。
過了一會兒，忽又遙遙傳來一個男人的說話聲：“來遲一步，有勞久候。”這聲音亦如那女子一般不辨方位，而且壓着舌頭般含混不清，好像是不願讓人認出自己原來的聲音。
只聽那女子微微“咦”了一聲，若有若無的呼吸聲随即斷絕，而衣袂飄飛聲急速往小弦所在的方位移來。小弦心知不妙，尚未想好對策，一個黑影已驀然出現在他面前。那女子乍見小弦，卻是微微一怔：“怎麽是你？”原來“華音沓沓”雖令小弦呼吸極輕，但這女子武功高強，早已察知小弦所在的方位，只是誤以為小弦是約她來見之人，所以才停步靜候。此刻聽到那男子的聲音從遠處傳來，方覺不對。
這女子身材窈窕，面蒙輕紗，只露出一雙黑白分明的杏眼，她望着小弦的眼中起初有一絲殺氣，可漸漸又平和起來。
小弦見她身法迅疾，知道逃也無益，讪讪起身，一時也不知應該如何應對。只是看她的樣子似乎認得自己，倒也不覺害怕。
那女子低聲道：“半夜三更的，你來這裏做什麽？”小弦正想如此發問，誰知卻被這女子搶先一步。他只言片語也難以說清自己到這裏的原因，只好勉強一笑：“我、我出來散步。”他瞧着那對靈光四射的眸子只覺得熟悉，忍不住問道：“你是誰？”
女子目光閃動，并不回答小弦的問題，淡淡道：“你快回家去吧，不要多管閑事。”忽又左右四顧，喃喃低語：“難道暗器王在此？”
小弦聽她提及林青，更确定這女子必然自己認得。想想自己在京師中認識的女子，除了駱清幽便只有平惑，可她倆都決不是眼前人。驀然靈光一閃：“你是琴瑟王？”女子微微嘆了一口氣：“你這孩子真是沒有江湖經驗。以後再遇到這等情況，縱是認出了對方，也要裝作不知……”說罷，她徐徐取下蒙面輕紗，果然正是琴瑟王水秀。
小弦一言出口，立刻後悔，半夜相約本就為避人耳目，自己叫破對方來歷，恐怕立時就會被滅口。不過聽水秀語氣，顯然并無此意。
Advertisement
他雖僅在清秋院與水秀見過一面，但對她頗有好感，裝腔作勢地嘻嘻一笑：“你可不要騙我，我見過水姑姑，她可不是你這模樣。”水秀一愣，立刻醒悟到小弦故意這樣說，表示自己并未認出她的身份，一時間啼笑皆非。
小弦心裏萬分好奇，駱清幽驚才絕豔，琴瑟王琴技超卓，兩人并稱“京師雙姝”，皆不把任何男人放在眼裏。而水秀這麽晚了還與男子相約，莫非是有什麽私情？他幾乎想脫口詢問，終覺不妥，只得苦苦強忍。
水秀看着小弦臉上的神情，如何猜不出他心中所想，笑罵道：“不許胡思亂想，誰帶你來這裏的，是暗器王麽？”小弦心想水秀雖然看起來并無惡意，但她是泰親王手下，若是知道自己一人來此，說不定就會起什麽殺人滅口的念頭，遂故意道：“林叔叔過一會就來接我。”
水秀江湖經驗何等豐富，聽小弦說話口氣不盡不實，早已猜到他的心思，卻并不點破，眨眨眼道：“夜深露重，你林叔叔不知何時才來，姑姑送你回去吧。”小弦奇道：“你不是還有事情麽？”
水秀笑道：“我也是出來散散步，哪有什麽事情。”她今夜與人約見之事極為隐秘，萬萬想不到會被小弦無意中攪局，而那人的身份也決不容許洩漏，只好下次再約。
小弦疑惑道：“剛才我聽到有個男人的說話聲。”水秀嘆了口氣：“你不要問了……”話音未落，那個男聲再度響起：“這孩子聰明機靈，水姑娘也不必瞞他了。我只給你傳個消息，他聽到也無妨。”
水秀略略吃了一驚，顯然想不到對方并不避諱小弦的出現，沉聲問道：“你要傳什麽消息？”那人長嘆一聲：“這個消息其實上個月就已傳到，我只怕會惹你心亂，所以才一直沒有告訴你。”
水秀眼中閃過一絲迷茫：“為何現在又要說？”那人再嘆一聲：“因為景閣主等人不日将入京，你遲早要知道此事。”
小弦聽到“景閣主”三字，心頭大震。景姓極為少見，加上閣主的稱呼，十有八九指的就是四大家族的盟主、點睛閣主景成像。再想到四大家族景、花、水、物四姓，難道，身為京師八方名動之一的琴瑟王水秀竟然是溫柔鄉之人？而這個說話的男子想必也是四大家族中的人物，卻不知是什麽來歷，看起來地位似乎比水秀還要高。
“景閣主入京？”水秀微微一怔，既驚訝于從不問世事的四大家族入京的消息，又奇怪對方為何不避諱小弦知道此事，“你所說的消息又是何事？”
那人停頓良久，方才緩緩道：“行道大會上，莫兄戰死當場。”
小弦聽到那人說到“行道大會”與“莫兄”，已知說的正是溫柔鄉劍關關主莫斂鋒。莫斂鋒之死可以說是他一手造成，這本是他心中最痛悔的一件事，此刻忽聽人提及，頓時怔在當場。
水秀身形一晃，似乎便要摔倒，小弦下意識地伸手去扶，水秀一把撥開他的手，深吸一口氣，一字一句道：“這不可能，你在騙我！”那人沉聲道：“這孩子當時正在鳴佩峰中，你不妨問問他？”水秀眼中仿佛驀然騰起一團火來，定定望着小弦。小弦心中愧疚，說不出話來，只是點點頭。
水秀的臉色頓時蒼白如雪，雙唇顫抖，喉中忽發出一聲壓抑的低叫，淚水在美麗的眼中漸漸結聚，卻偏偏不落下來。那份無聲的凄楚比號啕大哭更令小弦難過。這一剎，他已知道了琴瑟王水秀的真正身份——她，就是莫斂鋒故事中美麗的撫琴少女、水柔清的母親。
水秀少年時心高氣傲，只因與莫斂鋒一時賭氣，方才接受了四大家族秘密輔佐明将軍的任務，抛下四歲的女兒獨自來到京師。從此再未見過夫君與女兒，心底卻無時無刻不在想念他們。經過這近十年的相思煎熬，她早無昔日賭氣之意，只是身懷家族使命，無法抽身離京，只盼有一天能重回鳴佩峰與他父女二人相見，盡訴離情。
事實上莫斂鋒之死已是三個月前的事了，但四大家族與禦泠堂那一場驚世之戰極其隐秘，除了雙方嫡系弟子，江湖上無人得知。而水秀在泰親王手下卧底，不到萬不得已決不與家族中人聯系，只通過這男子傳遞信息，僅知曉四大家族在離望岩前大敗禦泠堂，卻不知莫斂鋒已亡于此役。此刻水秀乍知真相，突聞噩耗，表面上雖還強自壓抑，內心裏卻早已是魂斷神傷。
那人的聲音仍不疾不徐地傳來：“你女兒還有一樣東西與一句話要帶給你……”水秀木立半晌，低低吐出兩個字：“清兒。”臉上仍無一絲血色，轉身緩緩朝林邊走去。小弦呆呆望着她的身影，回想起莫斂鋒的音容笑貌，亦是心痛難當。
突然，林邊閃現出一個黑黝黝的人影，擡手把一物遞給走來的水秀，口中道：“清兒讓我告訴你……”說到這裏，他吸了一口氣，極慢極慢地吐出三個字，“她恨你！”
水秀又是一震，莫斂鋒的死訊已令她肝腸寸斷，想不到唯一的女兒竟也會因此而痛恨自己。霎時，她只覺腦中一陣暈眩，恍惚中往日共享天倫的種種浮上腦海，若非自己定要賭那一口氣，結局又怎會如此？她用顫抖的手接過對方遞來的物事，再也忍不住決堤而出的淚水，視線萬分模糊，渾不知手中是何東西……
“不！”小弦搖頭大叫，“清兒決不會恨她的母親，她告訴過我，她是多麽想念……”話音忽斷，因為就在這時，小弦已看到了林邊黑影子的動作，盡管距離較遠，但用陰陽推骨術已然可以判斷出，對方絕非是給水秀遞來物品，而是拼盡全力地出手！
只聽“咔嚓、咔嚓”兩聲輕響，那黑影交給水秀的竟是一個設計巧妙、外形如木盒的機關，一觸及水秀右手，盒蓋驀然彈開，兩支細小的短針疾射而出，直取水秀雙目。與此同時，那道黑影立掌如刀，重重擊向水秀的前胸。
水秀正魂不守舍，僅出于本能偏頭讓開暗器，然而擊向胸口的那一掌卻無法閃開，伴着幾聲肋骨斷裂的脆響，兩道人影乍合即分，水秀踉跄退開，那道黑影則倒退入林中。
水秀忽逢驚變，左手撫胸，右手探入腰際，借對方掌力如舞蹈般旋身數圈，腰間一條軟帶已筆直抖出，猶若長槍般往樹林深處刺去。
那黑影顯然早知水秀武功的虛實，一招得手後立刻閃入林中。溫柔鄉的纏思索法本可攻遠，但在這樹木糾結的林間卻無法盡展其長。
“砰砰砰”幾聲輕響，纏思索刺透幾根大樹，終于力竭，被那道黑影輕輕松松地一把挽住。用力往回一拉，水秀站立不穩，往前撲跌，黑影卻趁這一拉之力沖天而起，掌中光華暴閃，如雷霆電掣而下，直斬向水秀的頭頸。映着那猶勝月華的電光，小弦看到那黑影面上，正戴着一張可怖的青銅面具！
水秀大震，此人不但從容破去她瀕死的全力一擊，其借勢反擊之力更是沛不可當，莫說現在身負重傷，縱是正面交手，恐怕也非此人之敵。
兩人交手如電光石火，僅一個照面，水秀便落入絕境。對方縱然是占了偷襲之利，又借言語令水秀分神，但這份武功修為也足可驚世駭俗！
“你到底是誰？”水秀口中鮮血狂噴而出，眼見這開山碎石的強力迎頭而下，卻已無力抵擋。其實那突襲一掌已震斷她的心脈，但此人卻仍要一劍斬首，不給她一絲回氣喘息的時間，端的狠辣至極。她已判斷出對方絕非自己相約之人，卻已沒有機會揭開他的真面目！
小弦不假思索，奮不顧身地朝前沖去，就在那劍光将要斬入水秀玉頸的剎那，他已撲在水秀身上。一時強光炫目，小弦緊閉雙眼，抱緊水秀，這一刻，他根本沒有考慮自己的安危，只有一個念頭：縱然不要性命，也一定要救下清兒的母親！
但看那一往無回的劍勢，只怕這一劍立時要将小弦與水秀盡皆斬斷！
那人猛喝一聲，劍光不可思議地在空中一頓，斜劈而下。小弦只覺得耳邊如刮起一道狂風，滿頭頭發都被撕扯得疼痛難當，再聽到一聲巨響，渾身劇震，幾乎當場昏過去。然後，就是一片沉沉的寂靜。
※※※
“小弦，醒醒。”水秀微弱的聲音在耳邊響起。小弦睜開眼睛，幾乎不相信自己還活着。然而那道黑影已不見蹤影，身邊土地上裂開了一條二寸餘寬、三尺餘長的大縫，裂口處犬齒交錯，如一張怪獸的大口。
“青霜令使被我們吓跑了？”小弦難以置信地喃喃道，雖然實在想不出自己有什麽本領能把這個可怕的敵人“吓跑”。“青霜令使！”水秀一怔，回想剛才敵人那一招，苦笑一聲：“果然是禦泠堂的帷幕刀網，縱然以劍發招，亦是如此犀利。”随着水秀說話，她口中不斷噴出鮮血，面色卻宛若平常，怔怔望着天空，似乎還沉浸于莫斂鋒的死訊中。
小弦扶起水秀，用手去擦她口角的鮮血，卻怎麽也擦不盡。咬牙道：“水姑姑你等一會，我去找林叔叔救你。”“我問你，斂鋒真的死了嗎？”水秀的目光凝在小弦臉上，蒼白的面容上滿是期待。當她确定那黑影并非所約之人，而是四大家族的百年宿敵禦泠堂，心底不由生出一份期望：或許敵人只是故意讓自己分心，莫斂鋒尚在人世。
小弦知道若是水秀确定了莫斂鋒的死訊，只怕立時便不願獨活，自己是否應該騙她？方一愣神間，水秀眼中的光彩已暗淡下來，小弦的猶豫無疑等于告訴了她真相。
小弦大急：“水姑姑，我知道青霜令使是誰，等你養好了傷，我們去找他報仇……”“不用了，我就要去見斂鋒了。”水秀輕輕道，面上卻露出了一絲笑容。她自知心脈已斷，縱有大羅金仙亦回天無術，想到即将在冥府與夫君相見，竟有說不出的輕松。
小弦顫聲道：“水姑姑，你不會死的。我……我不要你死！”他惶然起身，卻又不知如何是好。這時真恨自己身無武功，連替水秀止血都無法做到。
水秀眼神突然一亮，顫抖的手伸向小弦的胸口：“這東西怎麽會在你身上？”小弦低頭一看，自己胸口挂着的正是水柔清的那面金鎖。當時小弦為了讓日哭鬼不至于離開涪陵城，信口開河說水柔清的金鎖是自己之物，日哭鬼信以為真，便請妙手王關明月從水柔清身上偷下來，交給小弦。後來小弦在“須閑”號上偷聽了水柔清與花想容對話，賭氣不把金鎖還給她。離開鳴佩峰後便一直挂在自己頸上，每每看到此物，便會想起那個時時與自己作對，卻又怎麽也放不下的小姑娘。
而這面金鎖，卻正是水秀十年前離開鳴佩峰時親手挂在女兒脖子上的，想不到今日竟會在小弦的身上看到。剎那間，她想到若是自己這一去，女兒從此無父無母、孤單一人，自己本已處于彌留之際，心中卻湧起強烈的求生之念，掙紮起身，把那面金鎖牢牢拽在手裏，仿佛抱住了闊別多年的女兒。
小弦的這面金鎖得來不甚光彩，也不知如何解釋，着水秀似乎傷勢好轉，大喜道：“水姑姑，你一定要撐住。到時候我陪你一起去見清兒。”水秀掙紮道：“清兒，她，她還好嗎？她，真的恨我嗎？”
小弦大聲道：“不不，清兒無時無刻不在想念你，怎麽會恨你？這都是那青霜令使故意騙你分心，千萬不要相信他……”
水秀眼中露出一絲欣慰，尚未開口，忽又聽到一個陰沉、細弱的聲音直插耳中：“我還只道琴瑟王一直冰清玉潔，任何男人都看不上眼，想不到竟然連女兒都生下了。”
水秀蒼白的臉上忽然湧起一種混合着厭惡與驚懼的絕望！
小弦轉頭看去，只見一個相貌陌生、文士打扮的青衣人靜靜站在身後十步外。他年約四十，身形瘦小，面白無須，相貌普通，腰間還插着一柄折扇，活像個秀才舉人！特別的是，他故意用別針将青衣衣領高高豎起，連下巴都被遮住半邊，手中還拎着一件鍋蓋大的圓弧形物事，也不知作何用途。他迎着月光而立，臉上纖毫畢見，那若隐若現的半張笑臉更顯得萬分陰險獰惡。
水秀長吸一口氣，驀然坐直身體：“高德言，你想怎麽樣？”
這個青衣人正是刑部五捕之一的高德言。他在京師中本不算什麽人物，但因其城府極深，智謀高絕，縱不及太子禦師管平的計驚天下，卻因其處事謹慎，巨細無遺，每件事未必做到最好，卻一定是妥當不失。
所以高德言名義上雖然僅是刑部總管洪修羅的一名手下，卻十分得泰親王信任，許多行動都請他出謀劃策，出入公開場合亦大都帶其随行，職位不高，卻是泰親王府的實權人物，可算是泰親王手下的第一謀士，連頂頭上司洪修羅亦有些忌他。當日飛瓊橋上派“春花秋月何時了”行刺明将軍、從而引蒙泊國師入京的計策，便是來自他的謀劃。
此刻高德言搖頭晃腦，啧啧而嘆：“玉骨冰肌淡裳衣，血痕添色猶可憐。水姑娘縱然是欲入幽冥，亦是令人意馳魂銷啊。”小弦聽懂了七八分意思，厭惡高德言那張色迷迷的嘴臉，對水秀道：“水姑姑不要理他，我們走。”
“往哪裏走？”高德言嘿嘿冷笑，“堂堂琴瑟王竟然是四大家族的奸細，我若是放你走，八千歲那裏可沒法交代了。”水秀又咳出一口血：“我今日已不存生望，只想求你一件事。”
高德言大笑，目中閃過一絲快意：“想不到驕傲如琴瑟王，竟然也有求我高德言的一天！呵呵，你不妨說說是什麽事。”原來他垂涎水秀的美色，追求數年之久，水秀卻從不假以顏色，反令他在泰親王府中落下笑柄。高德言惱羞成怒之下，更是死纏硬磨不休。他做事本就不擇手段，更是動用刑部之力時時監視水秀，所以今晚水秀與人相約，亦被他知曉。原以為會抓到什麽奸情，誰知卻發現了水秀的真正身份。
高德言因智謀被泰親王重用，武功不過二流，只是精于刑部潛測暗察的手段，那手中形如鍋蓋的鐵物名叫“聽千裏”，乃是刑部特制，專用于貼地偷聽，雖并無聽察千裏之效，但夜深人靜時百丈距離內的響動皆可毫無遺漏。所以他雖是遠遠跟蹤水秀，卻把幾人的對話皆聽得一清二楚，直到确定那神秘黑影已遠遁、水秀又重傷無力，方才露面檢個現成便宜。
水秀轉過頭去，不看高德言，目光盯住小弦，緩緩道：“今日之局，這孩子只是無意卷入，還請高先生放他一馬。”她看到小弦身懷水柔清的金鎖，斷定這孩子與女兒必有很深的交情，不願他受到任何傷害。所以雖是極度厭惡高德言的為人，但在這命懸一線之際，一也忍不住替小弦求情。
高德言笑道：“這位便是許少俠了吧。按理說有暗器王與将軍府護着他，我高德言就算有天大的膽子，也不敢動他一根毫毛。不過……嘿嘿。”他說到此處，望着水秀，一臉不懷好意的神情。
水秀玉齒緊緊咬唇，一絲絲血線從齒縫滲出：“不過什麽？”高德言仰望明月，神情看似悠然，語氣中卻充滿了陰狠怨毒：“不過去年的中秋之夜，我被你最後一次拒絕後，便曾立下毒誓，此生此世，就算不能得到你的心，也要得到你的身體！看你此刻氣息奄奄，斃命在即，我若不抓住這千載難逢的機會，豈不要自應毒誓，不得善終？”小弦大怒：“你，你算是人嗎？”
高德言不怒反笑：“不錯，既然許少俠看出我要做禽獸之事，自然也能猜出我不會留下任何活口。明将軍也罷，暗器王也罷，縱然查出什麽蛛絲馬跡，事後也只會找那什麽令使算賬……嘿嘿，若是一會兒水姑娘配合我，倒可以考慮給許少俠一個快活，不讓他多受罪。”
小弦氣得說不出話來，小拳頭緊握，擋在水秀面前，憤怒的目光死死盯住高德言，恨不得一拳打碎那張看之生厭的嘴臉。
水秀垂頭不語，氣息急促，胸口一陣起伏，臉上陣青陣白。溫柔鄉武功獨辟蹊徑，由音律入手，內力招式皆別出心裁，其中最厲害的武功便是以“纏思”為名的索法。而水秀正是溫柔鄉劍關、刀壘、索峰、氣牆四營中的索峰之主。她身懷家族使命，在京中僅以琴技成名，不便練習獨門索法，唯有在內力上加緊修煉。
所謂“纏思”，便是形容與敵動手過招時如情人相思，糾纏難化，不死不休。溫柔鄉的內力亦走的陰柔纏綿的路子，韌勁極長，所以水秀雖是心脈全斷，絕無生還之望，卻是仍能殘存一息，而不立時斃命。此刻強聚內力，只盼能再有一擊之力，與高德言拼個同歸于盡。
高德言以往在水秀面前動手動腳，吃過暗虧，知道她看似柔弱，武功卻極強。此刻看她一臉篤定，不辨虛實，是以不敢貿然相逼，僅以言語挑撥。
忽見水秀擡頭，朝高德言嫣然一笑：“你來吧，我從你就是。”随着這一笑，似乎往日那纖指撫琴、拂袖纏思的風情又重回她将死的軀體中。
小弦慘叫一聲：“水姑姑……”高德言卻只是冷笑不語。
水秀不理小弦，自顧自地道：“其實我對高先生也不無敬意，只是恨不相逢未嫁時，才不得不嚴詞拒絕。若能在生命的最後一刻得先生垂顧，亦算是此生無憾了。”她幾度集氣，皆半途而止，心知難逃此劫，才迫不得已以美色相誘。在這一刻，任何矜持都顧不得，只盼能纏住高德言片刻，給小弦一個逃跑的機會。
高德言哈哈大笑：“若早能聽到水姑娘如此說，高某夫複何求。水姑娘時候無多，這便應你所請吧。”他臉上雖是色授魂與的模樣，目光卻清醒如前。踏前幾步，左手寬衣解帶，右手卻抽出一把折扇，裝模作樣地嘆道：“可惜啊可惜，竟不能在水姑娘手腳完好時與你歡好……”那折扇乃是高德言獨門兵器，以精鋼所制，扇頁鋒銳，猶如刀刃。
水秀氣苦，知道高德言疑心絲毫不去，竟要先斬斷自己的四肢以防生變。以往雖厭惡此人的撩撥，總算還看他有些文人風度，想不到竟然歹毒至此！
水秀苦思無計，卻見小弦背着高德言，往左邊輕輕一指。她轉頭看去，卻見左方五六步處那一潭泛着蒸汽的泉水，正是小弦初見宮滌塵的洗浴之處。
水秀知道小弦的意思，與其受高德言的污辱，倒不如投水自盡，她輕輕一拉小弦的衣角，示意明白。高德言雖看不到小弦在身後與水秀打的手勢，卻憑直覺覺出不對：“你這小鬼想做什麽？”
小弦忽然大笑，指着高德言身後拍手高叫：“林叔叔，你總算來了！”
高德言大吃一驚，若是暗器王在此，豈不是小命休矣，回首看去，卻哪有半個人影？這才知道中了小弦的疑兵之計，怒喝道：“先解決你這小鬼再說！”轉身卻聽到“撲通”一聲水響，小弦與水秀都不見蹤影。
趁高德言回頭失神之際，水秀抱住小弦，拼盡餘力朝左一撲，兩人一齊掉入那溫泉水潭中。
高德言一個箭步來到潭邊，潭水雖清澈，但水花湧濺下，一時也看不清一潭底虛實，唯有一道道血線浮起，瞬間漂散。他不敢随兩人跳下，右手緊握折扇，左手凝指成爪，恨聲道：“我就不信你們不浮上來。”又四顧一番，打算找根長樹枝在潭中攪得兩人不得安生。
那潭水表面不過井口大小，卻是極深。這一撲力量極大，兩人直墜而下，幸好皆有準備，口中都吸足了氣，還不致喝水。落至中途，堪堪觸及潭底，只覺得腳下氣泡翻騰，似有一股大力把兩人托起。
水秀一心以求速死，連屍體也不願落在高德言手中，纏思索卷住潭底岩石，将上浮的身體硬生生拉住。但想到懷中緊抱自己的小弦，心頭一酸，難道這無辜的孩子也要随自己一起斃命潭底麽？卻見小弦在水中勉強睜開眼睛，與水秀相視，重重點頭，竟也是一副死而無悔的模樣。
這一剎那，望着水秀飽含愛憐的目光，在小弦心中閃過的，不是林青、駱清幽、宮滌塵、水柔清等人的容貌，而是那只小雷鷹寧死不屈的神态。
潭中水流古怪，激得兩人浮浮沉沉，只靠着纏絲索之力方才不至于浮上水面。原來這潭溫泉乃是地下熔岩熱力上湧而成，潭表之水受涼，便與潭下熱水形成對流，當日若非宮滌塵身懷一流武功，也決不可能在潭底安如磐石，絲毫不動。
水秀胸前中那神秘黑影一掌，受傷極重，難以憋氣，才一張嘴，已灌下一口熱水，不由又咳出一大口血，但胸口傷勢受熱水一激，似一乎略有好轉。她心知小弦身無武功，在水下絕難持久，自己雖抱着必死之心，卻要盡力助他逃出生天。心念電轉，想到這地下水勢頗大，而且無止無休，若不能溢潭而出，必然另有流瀉之處，只是不知能否在溺斃前找到出口。
當下水秀強提精神，感應着潭水的流向，隐隐覺得有一股水流往身側湧去，手中用勁一扯，纏思索帶着兩人略沉半尺，果然在潭下方有一個洞口，兩人剛一接近，便被湍急的水流帶着不由自主朝那洞中沖去。水流實在太急，那挂在潭底岩石上的纏思索渾不着力，已然松開，奔騰的水流帶着兩人翻翻滾滾，直往洞中而去。也算是小弦命不該絕，那洞口甚大，恰可容兩人經過，若是稍小幾分，在這潭底也不能鑿壁擴洞，便只有徒喚奈何！
小弦才喝了一口熱水下肚，忽覺口鼻間一松，連忙大口呼吸幾口空氣。心想這潭水中如何會別有洞天，莫不是誤打誤撞，到了龍王的水晶宮，一念未必，身體驀然懸空下沉，大駭之下驚叫起來。
原來這潭底暗洞的開口處乃是在山背面峭壁之上，形成了一道瀑布。兩人被水流沖出洞口，便随着那飛挂于半空的瀑布朝着崖下落去。
小弦只聽得耳邊風聲、水聲齊響，一顆心似被挑入半空，久久不歸胸腔，只道必會被摔成一攤肉泥。誰知下落的身體驀然一震，在空中驟然停了下來。左右晃蕩不已，然後就聽到一聲驚心動魄的斷骨聲，水秀一聲悶哼，又噴出一大口鮮血，混在瀑布水流中，仿佛下了一場紅雨。
水秀神志尚清，被潭水從洞口沖下時已瞅見崖邊橫生的一株老樹，足可供兩人容身。她重傷之餘身法不便，只能左手抱緊小弦，右手揮出纏思索，正纏在那株大樹上。
奈何兩人下落之勢太快，纏思索雖止住去勢，但那一股疾墜之力卻全部承受在水秀右臂上，登時肩、肘、腕兒處關節全斷，百忙中水秀借張口噴血的剎那，一口咬住纏思索……
此刻水秀新傷舊痕同時被引發，再也無力沿纏思索攀上大樹，只有一個念頭頑強支持着瀕臨崩潰的她咬住牙關，決不能讓小弦落下去……
兩人就這樣，憑着水秀的牙齒，懸空挂在飛崖瀑布前！
※※※
卻說高德言正在林中攀折樹枝，聽到小弦一聲驚呼，飛速湊近去看，見到這一幕，亦是吃驚不己！
他遙望水秀與小弦在空中晃蕩的身影沉吟。那株大樹孤零零生在崖邊，周圍再無借力之所，以他的輕功，從崖邊跳落在樹上容易，想上到崖頂就頗有風險了。但若就此放過兩人，卻實在不甘，水秀這到嘴的“肥肉”不吃固然可惜，卻也犯不上用性命作賭，何況她重傷在身，恐怕支持不到黎明。但小弦萬一逃出，把自己的行為洩露出去，卻是大大不妙，要是惹得林青尋仇，更不是說笑的事情。他又尋思這小山少有人至，天明前也不會有人尋來。水秀重創之
