第2章
兩個人又默默地往回走。走到剛才那個山坡下。慕容無風支起拐杖，道：“你先回去。我自己可以一個人慢慢地走回去。”
他好象不願意別人看見他走路的樣子，更怕麻煩別人。
楚荷衣遲疑着道：“我先把你的輪椅送過去？”
慕容無風道：“多謝。”
荷衣把椅子放下來正要走，忽聽空中有暗器破空之聲！
她的身子“倏”地彈出三丈，在半空中已抽出了劍。“咯”的一聲，暗器擊在劍鋒上，爆出一串火花！
還沒來得及多想，一個黑衣人的劍已經到了面前。若不是荷衣的劍剛剛趕到，黑衣人的劍只怕早已洞穿了慕容無風的咽喉。
黑衣人一擊不中，身子平平的滑了出去，扭身一刺，劍鋒已指向荷衣的心髒。沒人可以想到他的身子可以扭成這麽低的角度，也沒人想得到他那一劍刺出的方位，其乎是一種不可避免的方位。
荷衣的整個身子似乎正往那劍尖上撲去。眼見劍鋒已觸到她的胸口，她的劍突然脫手，突然朝着黑衣人的咽喉飛去。黑衣人只好回劍自護，而荷衣的身子卻好象劍穗般跟着劍飛了過去，手已剎間抓住了飛出去的劍，突然淩空一卷，身子倒懸着沖了下來！
她這一招的變化和速度也沒有人可以想象得出。黑衣人在地上連滾了三圈，才逃開了她這一致命的一擊。肩上卻已經中了一劍。等到荷衣的劍一團光影般地追上來的時候他已飛身一縱，消失在夜色之中。
荷衣回過頭來，看着慕容無風，道：“你沒事罷？”
他搖搖頭，手一直扶着廊上的欄杆，道：“你為什麽不追上去？”
“我怎麽知道只來了一個人？我若追上去，你怎麽辦？”
“他是來找我的？”慕容無風問道。
“不是找你，難道是找我？”
“你是跑江湖的，我又不是。”
“你是不是還要自己堅持慢慢地走回去？”
“是。”
“你難道不怕那個黑衣人邀了同伴再返回來？”
“我不怕。他若想殺我，就讓他殺好了。”
荷衣冷笑，道：“你這人武功一點不會，脾氣倒挺硬。你若死了，我們之間的生意怎麽辦？難道不了了之？”
慕容無風道：“這世上除了我之外不會再有人對我的生世感興趣。所以我一死，你的任務就自動取消，剩下的錢你一分都拿不到。”
“按你這麽講，為了掙到所有的錢，在我沒有完成任務之前，你好象不能死。”
“不能。”
“所以現在我只好留在這裏陪着你，做你的保镖？”
“這是你自己提出來的，我當然不會反對。”
荷衣的臉都氣白了，道：“你剛才爬了半天，才爬了一級，這臺階一共有三十幾級，你就算是好不易爬到了山頂，還有三十幾級下坡，又深又徒，比上坡可要難得多了。”
“我既然能上，當然能下。”
“你是谷主，為什麽不叫人把這山坡鏟平，好讓你以後走路方便些？”
“這山坡本就是我外公叫人故意堆起來的。這裏原先本是一大片平地。”
“堆起來的？為什麽？”
“因為他不想讓我獨自來這裏。我每次來掃墓，都得有人陪着我，擡我過去。”
“他大約知道你早晚是要來挖這個墓的。”
“哼。”
“那你就慢慢爬罷。我餓了，我可要吃東西了。”荷衣找了個臺階仰天半躺了下來。從懷裏掏出上個燒餅，啃了一口，又從腰下解下一個裝水的皮囊，拔開塞子，喝了一口水。
慕容無風又上了一級臺階，道：“你如果真的累了，可以先走。我并沒有要你非陪着我不可。”
荷衣道：“你都不累，我怎麽會覺得累？難道我的身體比你的還差些？”
慕容無風想了想，又道：“無論如何我都得謝謝你剛才救了我的命。我欠你一個人情，以後你随時來要，我都會還給你。”
荷衣道：“用不着。我沒有故意想到要救你。你是我的主顧，我是救我的錢。”
慕容無風道：“你難道一直很缺錢？”
荷衣道：“我一直都在鬧窮。來這裏的時候身上只剩下了二兩銀子。如果這筆生意沒談成，我只怕要讨飯回去了。”
慕容無風道：“讨飯的滋味一定不大好受。”
荷衣道：“我在丐幫裏混過幾年，曾經嘗過讨飯的滋味。”
慕容無風道：“你既然是‘獨行镖’，劍術又這麽好，多少總有些镖行的生意可做罷？”
荷衣道：“只因為我是個女人，看上去又不兇。沒有什麽人相信我會毫無閃失地把镖送到。到目前為止我主要的生意是替別人押送棺材回原籍歸葬。”一想到這裏，她自己忍不住笑了起來。
慕容無風道：“這種生意想必很有市場。”
荷衣笑得更加厲害，簡直快把眼淚都笑出來了。
慕容無風道：“你笑什麽？”
荷衣笑着道：“我突然覺得你這個人講話很有趣，簡直有趣極了。”她又咯咯地笑了起來，笑得連腰都直不起來了。
慕容無風卻一點笑容也沒有，又開始往上爬。
荷衣喝了一口水，咬了一口燒餅，又道：“後來我想，看來做生意還得有些名頭才行。沒有名頭，就等于沒有招牌。所以我就去了飛魚塘。”
慕容無風道：“難道你以前從來沒有和別人交手過？”
荷衣道：“只打過幾個想欺侮我的毛頭小賊。”
慕容無風道：“你第一次比劍就去找劉鲲？”
荷衣道：“我雖去找了他，他卻不肯跟我比劍。說讓他的徒弟先會一會我。”
慕容無風道：“‘快劍’秦飛？”
荷衣點了點頭，道：“我去找了秦飛，不料他也不肯和我比劍，說讓他的小師弟先會一會我。我一打聽，小師弟叫趙青，入門才剛剛五個月。”
慕容無風道：“你贏了趙青。”
荷衣道：“然後我贏了秦飛，令整個飛魚塘的人都覺得很丢面子。劉鲲這才約了我到觀魚島去比劍。那一天飛魚塘裏的人幾乎全都去了，觀戰的有幾百人。”
慕容無風道：“而你卻在衆目睽睽之下贏了他？”
荷衣道：“我非旦贏了，還不小心傷了他的手筋。他的右手現在已經廢了。”
慕容無風道：“什麽叫做‘不小心’？”
荷衣道：“就是失手的意思。我原不想傷人的。但他的劍太狠。我如果不傷他，他就要殺了我。因為他如果不使出殺着，我就不會輸。”
慕容無風道：“你想必名聲立時大振。”
荷衣笑了笑，道：“我簡直想不到一個人可以這麽快出名。第三天我就接到了雲夢谷趙總管的飛鴿傳書，邀我到神農鎮來談生意。”
慕容無風道：“劉鲲因此就把他的佩劍贈給了你？”
荷衣道：“他非但贈給了我劍，還一口咬定我是天山冰王的傳人。還說他在比劍的前幾天，一直犯着風濕。”
慕容無風笑了，道：“他實在丢不起這個面子。”
荷衣道：“最糟糕的是，他還告訴我，他已替我約好另一場比劍。時間在下個月的初三，地點在峨眉山頂。對手是峨嵋派的賀回。”
慕容無風嘆了聲，道：“他實在是個聰明人。賀回是峨嵋派青年弟子中最傑出的一個。據說身經五十餘戰，從未敗過。”
荷衣道：“我根本不認識賀回，也不想去送死。所以我就說，我不去。我只是個做生意的，有一點點小名頭就夠了。”
慕容無風道：“那他豈不是很失望？”
荷衣苦笑道：“他一點都不失望。因為我沒過多久就接到了賀回的快馬飛函，請我到峨嵋賞月。他的信寫得客氣得很，我簡直沒法拒絕。好在我今天下午已經給他回了信，說我現在受神醫慕容所雇，百事纏身，近一年之內都不會有空。呵呵呵。”
慕容無風道：“我認識賀回，此君嗜劍如命，已很久沒有碰到對手。說不定他接到你的信後，會立即買舟東下，親自到雲夢谷來約你比試。”
荷衣的臉一下子就白了，道：“那我該怎麽辦？”
慕容無風道：“我不是你，我怎麽知道你該怎麽辦？”
荷衣道：“這世上再沒有比整天和人比劍更讓我心煩的事情了。勝了一場還會有下一場，直到你輸了或死掉為止。”
慕容無風道：“你明白了這一點就好。”
荷衣道：“所以我決定明天再寫一封信，告訴他不要來找我，我認輸了。”
慕容無風道：“你最好莫要這樣寫。”
“為什麽？”
“他會認為你看不起他，只怕來得更快。”
“那我應該怎麽辦？”
“我不是你，我怎麽知道？”
“你難道就不能替我想出個法子來？”
“想法子也是你自己的事，為什麽要我來替你想？”他居然這麽說。荷衣氣得直翻白眼。
夜霧中，月光輕灑大地，四處一面迷蒙。寒氣卻漸漸上來了。慕容無風居然就這麽慢吞吞地爬到了山頂，又慢吞吞地爬了下來。等到終于坐到椅子上的時候他已是汗濕重衫，累得似乎連話也懶得說了。兩個人就這麽默默地走回各自的屋子。荷衣帶着一腦子的謎團一直折騰到天亮方才睡去。
※※※
清晨的風中依然含着荷葉和水草的香味。湖上卻迷漫着濃霧。
濃霧中，一切都仿佛是潤濕的。露水正沿着樹尖滴落。
荷衣信手推開房門，發現郭漆園正在走廊上等着她。
郭漆園的臉上永遠帶着微笑，他說話時的樣子總是殷勤得讓人喜歡。據說這位總管是談生意的老手。喜歡帶客人上館子，一邊喝酒一邊談着市場的行情和價格。他總是能趕在別人半醉之前把生意談妥。在熱氣騰騰的湯菜之中，他娴熟地應付着每個客人，絕不冷落其中的任何一位。因為他的眼睛永遠盯着下一筆生意和下一個可能性。酒足飯飽之後，每一個客人的感覺都是賓主盡歡，剛剛談妥的交易也是合理公道，兩不吃虧。郭總管還有另外一個本事，就是無論是誰，只要他見過一面，就永遠不會忘記。無論隔多久，他任何時候碰見你，都能叫出你的名字。拍着你的肩，噓寒問暖，稱兄道弟。盡管這個時候你可能已經完全忘記了他是誰。
荷衣笑着向他問好。
郭漆園道：“姑娘昨夜休息得可還算滿意？”
荷衣道：“滿意。如果郭總管是來向我要房錢的，我現在已經付得起了。”
郭漆園笑了起來，道：“豈敢豈敢。姑娘現在是谷主的客人，我原本是想派幾個丫環侍候姑娘的，只是谷主一向獨居慣了，院裏不允許他人出入。只好讓姑娘受委屈了。”
荷衣道：“谷主今天可好？”
漆園搖了搖頭，嘆了一聲道：“不大好。他昨夜好像是受了些風寒，今早又是濃霧天氣，他的風痹之症一定又犯了。”
荷衣地道：“風痹？”
郭漆園苦笑道：“姑娘有所不知，谷主是這裏最好的大夫，卻是最糟糕的病人。他對自己的病慨不關心。既不肯認真吃藥，也不肯多休息。平日總比最忙的大夫還要忙十倍。”
荷衣道：“他諸事不便，身體又弱，為什麽身邊連個侍候的人都沒有？”
郭漆園嘆道：“谷主生性要強，從小就不喜歡別人多管他的事情。誰要是在這一點惹怒了他，他的脾氣可就壞得很。他的心髒也不大好，勞累或激動過度都會發病，我們誰也不敢惹他發火。”
荷衣道：“他發病的時候是不是呼吸困難，胸口絞痛，渾身無力？”
郭漆園眼睛盯着她，臉色變了，道：“你怎麽知道？難道他昨天夜裏發過病？”
荷衣搖搖頭：“沒有。我不過是以前恰好遇見過這種病人。”
郭漆園松了一口氣，道：“那就好，那就好。”
荷衣道：“他一人獨居，終究很危險。”
郭漆園嘆道：“這麽多年來這件事一直都是我們幾個總管的心病。我們只能在他的屋子裏到處安裝了繩鈴，以防意外。但他執意不許任何入住竹梧院。老實說，谷主竟然允許姑娘住進聽濤水榭，我們聽了這個消息都有些詫異。”
荷衣道：“總管難道忘了我到這裏是原是為了一樁生意？”
郭漆園道：“所以姑娘至少現在暫時是雲夢谷的人了。你看，我說了這麽半天，連正事都忘了。谷主現在已經瞧病人去了。他吩咐我轉告姑娘，神農鎮裏有不少掌故，姑娘如果感興趣，不妨去找個人打聽打聽。他還說姑娘身上這把劍太顯眼，谷外江湖上的朋友見了不免好奇。姑娘還是莫要把劍帶在身上為好。”
荷衣笑了，笑着道：“能不能請郭總管也轉告我的兩句話？”
郭漆園道：“當然，請說。”
“第一，我的腦子長在我的頭上，沒長在他的頭上。第二，劍我是要帶上的。劍梢卻可以換一柄。”
郭漆園也笑了起來，道：“我現在已明白為何谷主挑中了你。這世上在他面前還有自己主意的人不多。女人就更少了。”
※※※
十月的陽光懶洋洋地灑在人的頭上。還只是清晨，小鎮已經忙碌開了。所有的門面都已開張，五花八門的陳設令人眼花缭亂。街上的小販充滿毅力地追逐着每一個行人，口幹舌燥地兜售着手中的什物。人們傳說神農鎮的小販個個都是富翁。因為他們相信，只要不停地勸說，不放棄每一個機會，錢早晚都會賺到。比如，如果你被一個小販纏上，他會一路跟着你，為了賣掉一包十五文錢的茶葉，他可以陪你翻過一整座山，甚至免費做你的向導。一路上你若只聽他說話，就會相信他手中的茶葉根本不是茶葉，是包治百病的神葉。止渴解乏只是副效之一。你當然還可以和他讨價還價，他正巴望着你走這一步。因為他們堅信，凡是願意讨價還價的人，都是老老實實，誠心想買東西的人。十五文的茶葉有時候以十二文成交，碰到悭吝心狠的主顧，五文錢也賣了。
荷衣才在青石板的馬路上走了一會兒，已經買了十五包茶葉。她買東西的情形是這樣的。只要看見一個小販向她走過來，拿出一包茶葉，她就先把銅錢遞過去，說：“這包茶葉我買了。”
小販往往一愣，道：“是麽？十五文一包。”
她就這麽在大街上買了十五包茶葉後，雖然還有小販遠遠地看她，卻不好意思走上來了。
她這才終于擺脫了他們，走到一個劍器鋪子裏。
鋪子的老板是個精瘦的中年人，臉長得有些失去了比例。鋪子的四壁都懸着各種款式的劍。
老板一看見她進來就熱情地打着招呼：“姑娘莫不是來買劍的？”
荷衣點了點頭。
老板看着她腰中的劍，笑了笑道：“姑娘腰上的劍已經夠好的，莫非是嫌它太重，不合手？”
荷衣道：“你認得這劍？”
老板道：“我若連魚鱗紫金劍都不認得，還開這個劍鋪做什麽？這是當年公冶大師的傳人魯隐泉所制，劍重七斤二兩。據說劍成之時曾祭以七歲男童之血。所以劍色發紫，那是人血濺在鐵上的顏色。”
荷衣道：“說得好。我雖知這是名劍，但關于它的來歷還是第一次聽說。”
老板道：“姑娘莫不是一劍大敗飛魚塘的楚荷衣楚姑娘？”
荷衣苦笑道：“連你也認得我？”
老板道：“此劍來歷不凡，姑娘戰前易劍，豈非不智？”
荷衣道：“什麽戰前？”
老板看着她，好象很驚訝的樣子：“姑娘真會開玩笑。”
“什麽玩笑？”
“姑娘和峨嵋派的賀公子約好了，将于十日之後的亥時在神農鎮北的飛鳶谷比劍。這消息已經傳遍武林，姑娘自己怎麽會不知道？”
荷衣望着他，突然覺得口中好象吞進了一只蒼蠅，立時間頭大如鬥起來。忍不住道：“你是怎麽知道的？”
老板道：“滿街的人都這麽說，我這裏的生意也突然旺了起來。昨天我還押了一寶呢。姑娘莫要生氣，你雖有寶劍在身，我卻買的是賀公子勝。”
荷衣氣極反笑，道：“有沒有人賭我勝的？”
老板想了想，道：“開頭大家都買賀公子勝。今天買姑娘勝的突然多了起來。幾乎已和買賀回勝的一樣多。”
荷衣道：“如果我不去比劍呢？”
老板道：“你不去也算賀公子勝了，我還是賺了。何況姑娘肯定會去的。”
“為什麽？”
“江湖傳說姑娘是十五年前中原第一快劍陳蜻蜓陳大俠的弟子。陳蜻蜓的輕功和劍術都是第一流的，當年卻獨敗在峨嵋派掌門人方一鶴的手下。姑娘如果臨陣脫逃，這師門之辱……”
荷衣忽然喝道：“不要再說了！”她一擡手，擲過去兩錠十兩的銀子，指着牆上一把形式平庸的劍道：“這把劍我買了。”
老板見她眉頭緊皺，趕忙把劍取下來交到她手上，道：“這劍只要十兩銀子。”
荷衣道：“另外十兩銀子是我送給你的。”
“豈敢豈敢。”
“老板最好用它買一壇子酒。一個人堵輸的時候喝一點子酒會想得開一些。”
※※※
劍依然是魚鱗紫金劍，經過一番修改，從外面卻再也認不出來了。劍柄已被纏上了黑色的粗布條。劍鞘已然換成了樣子最平庸的那種。荷衣走在大街上，已不用再擔心有人認出她來了。
這時她的身後忽然傳來馬蹄聲，健馬長嘶，一個灰衣人從馬上縱了下來，剛好落在她的身旁。
“請問可是楚荷衣楚姑娘？”灰衣人一臉風塵，臉上一道長長的傷疤，笑起來的樣子實在是有些可怕。他的腰上懸着一把形式奇特的長劍。
荷衣道：“你也認得我？”
灰衣人道：“姑娘在飛魚塘比劍的那天，在下有幸也在一旁觀看。”
荷衣道：“你是飛魚塘的人？”
灰衣人點點頭，道：“在下沈彬，是劉寨主的師弟。”
荷衣冷笑道：“你也是來找我比劍的？”
沈彬道：“人貴有自知之明，在下豈是姑娘的對手？”
荷衣道：“莫非是劉寨主又有什麽吩咐？”
沈彬道：“不敢。不過我師兄今天已經到了神農鎮。”
“他是來觀戰的？”
沈彬道：“是，也不全是。師兄實際上是來治病的。自從姑娘斷了他的手筋之後，他吃飯用筷都成了問題。只好來找慕容谷主想想辦法。當然，順便也來一睹姑娘的風采。姑娘當然知道我師兄以前本是峨嵋派的弟子，賀回是他的師兄。”
荷衣道：“我怎麽會知道？他從來沒有告訴過我。”
沈彬笑了笑，道：“無論姑娘知不知道，峨嵋派都丢不起這個面子。”
荷衣冷冷道：“所以他一定要逼我和賀回比劍？”
沈彬道：“我們實在是很想知道究竟是姑娘的劍法厲害，還是賀師兄的劍法厲害。”他頓了頓，又道：“不過我來找姑娘卻是為了另外一件事。”
荷衣道：“什麽事？”
沈彬道：“我師兄今天找到慕容谷主，求他給他的右手續上筋脈。谷主卻一口回絕了。”
荷衣道：“慕容無風連斷了一個月的筋脈都能續上？”
沈彬道：“慕容先生醫術天下第一，曾經成功地給好幾個人續過經脈。不過他的脾氣卻實在是很怪。他不答應的事情，別人一點辦法也沒有。”
荷衣道：“是不是劉寨主給的診費不夠？”
沈彬道：“只要治好師兄的手，花多少錢飛魚塘都不會在乎。問題是慕容先生從來不缺錢。雲夢谷的藥暢銷天下。他本是天下最富有的人之一。我聽說他根本不把診費放在眼裏。常常免費給病人動很複雜的手術。以前有個窮鐵匠得了一種怪病，危在旦夕。慕容谷主竟然在他身邊陪了七天七夜，終于治好了他。據說窮鐵匠在養病期間吃了十幾斤從東北長白山下快馬運來的人參。慕容谷主卻連一分錢的診費也沒有要。可是這一回谷主卻怎麽都不肯替我師兄看病，無論出多少錢都不幹。”
荷衣道：“這和我又有什麽關系？”
沈彬道：“谷主說，我師兄的手傷在楚姑娘的劍下，而他卻欠楚姑娘一份人情。”
荷衣道：“我明白了。你們是想叫我向慕容無風求情。”
沈彬道：“姑娘劍法雖然高超，在江湖上卻勢單力孤。如果姑娘能說服慕容先生，姑娘從此以後就是飛魚塘的朋友。江湖上有任何人想對姑娘不恭，飛魚塘就不會坐視不理。姑娘可知道，在江湖上混飯不能只憑本事，還得憑勢力。”
荷衣冷笑道：“你可知道貴師兄在和我比劍的時候，下的全是殺着。如果我不回劍自護，現在已經是個死人。死在貴師兄劍下的人本已不少。所以我那一劍刺在他的手上，已經是很客氣的了。”
沈彬的臉色變了變，道：“姑娘的意思，是不肯為我師兄求情，寧肯與整個飛魚塘的人為敵？”
荷衣道：“飛魚塘在江湖上也是名門正派。如果因為這件事要與我為敵，我也毫無辦法。”
沈彬冷笑着道：“姑娘剛出道不久，風頭正健，對江湖上的事情其實并不清楚。所謂‘冤家宜解不宜結’，姑娘一個女人家，這樣的脾氣怎麽能在江湖上長期混下去？”
荷衣道：“幸好這江湖并不姓劉。”
沈彬雙拳一抱，道：“那麽後會有期。”說罷飛身上馬，疾馳而去。
