第14章 (1)
淅淅瀝瀝的夜雨，将連綿起伏的山巒都浸泡得看不清楚。雖然雲将天空牢牢掩住，但層層的雲障也無法攔住光芒。隐約的光亮照着關隘的城牆上，露出“西嶺關”三個字。
“該死的天氣。”
一個哨兵發着牢騷，仰望着天，看來他得在雨中站上半夜的崗了。
“不錯了，至少還不算冷。”另一個哨兵嘀咕着，“半年前我在吳陰城，一面是大雪，一面要站夜崗。同我一起站崗的兄弟，差一點就被凍掉了鼻子。”
“就是陸……翔被處死的那個時侯嗎？”第一個哨兵壓低了聲音，将到嘴邊的“陸帥”抽象成了他的名字。
“正是，聽說無敵軍在的時侯，夜班的崗，都是将領們輪流站的，我們就不成了。”第二個哨兵的聲音壓得更低，一面還搖了搖頭。
“你們三十萬守軍，也沒有守住吳陰城，不是說吳陰城牢不可破嗎？”
“什麽牢不可破，陸……翔不就用奇襲便攻下了吳陰嗎？他死後吳陰軍心渙散，幾乎每日都有兵變，別說守城，能活着退出來也要謝天謝地了。”
“得了，不談這個，傳出去咱們兩個都要挂在旗竿上去站崗了。這樣的夜裏，咱們就別自己難為自己了，我就不相信哪個當官的會出來查哨。”
“有理。這樣的天氣，也不會有什麽奸細盜賊經過這西嶺關，無敵軍的餘孽離咱們遠着呢，咱們在樹下去避一避吧。”
兩個哨兵拖着武器來到一棵亭亭如蓋的大樹下，雖然不時有雨水滴下來，但比之于暴露在雨中是要好多了。
在他們的嘀咕聲中，一個暗影以樹為掩護悄悄移向他們。雨水的聲音掩住了他輕微的腳步聲，當兩個哨兵正在讨論有多久沒碰着女人聲，“砰”地一下，兩個人的頭撞在一起，都暈迷了過去。
一長串黑夜悄悄走了過來，人和馬的嘴裏都含着樹枝，馬蹄上甚至包着布，悄然從洞開的關門中出去。
“多虧你們的消息。”當西嶺關被遠遠甩在身後時，李均笑着對趙顯與王爾雷道。
“這是蘇國洪國邊境唯一一個夜晚不閉的關隘，原本是方便兩國邊關将領帶私貨用的，沒料到卻成了我們的脫身之處。”趙顯開始喋喋不休地道，“現在包圍圈被咱們甩開了，下一步該如何？”
“我們不能大意。”孟遠插嘴道，“不用半日，被擊暈的哨兵便會報警，蘇國與洪國的聯軍很快就會追過來。”
Advertisement
“不會的……”
王爾雷有些膽怯地道。
“你怎麽知道？”
“如果我是哨兵，就會當什麽也沒發生，否則給長官知道了，免不了要受責罰。”
李均微點點頭，趙顯見王爾雷竟然說得有道理，心中非常不服氣，駁斥道：“胡說，千餘人經過留下那麽多痕跡，次日天一亮大家就都知道了。”
“今晚下雨啊……”李均道，“雨會将一切都沖走的，即使沖不走，哨兵也會想辦示掩蓋的。”
正如李均所料，哨兵不敢将這事報告，雨水也幫他們掩住了真相。十萬蘇國與洪國的聯軍，仍在癡癡等待和平軍自投羅網，卻不知和平軍已經折向取道洪國，跳出了他們的陷阱，遠走高飛去了。
在趙顯與王爾雷的流浪兒情報網（李均給這個組織取了個名叫“苦兒營”）支持下，和平軍避開了這最危險的一道阻攔，此後便掩旗息鼓，借着山林的掩護，偷偷進入了陳國境內。
陳國在神洲多達數十的國家中規模算是中等，歷代君主都頗有野心，憑借聯姻與陰謀将一個原本末流的小國發展成為一個中等國家。此後不斷與周圍國家征戰，與洪國更是世仇，但雙方都半斤八兩，誰也無法奈何誰。大國又出于種種目的，在兩者間翻雲覆雨，讓兩國都陷入曠日持久的僵持之中。因此，出于招攬的目的，對于一切傭兵團，陳國都相當開放，不象蘇國、岚國那樣對流浪傭兵團一律以盜賊論處，而是允許和平過境。李均也不想在這裏繼續惹什麽麻煩，在一座陳國城市中備案後，便直向餘州進發。
餘州名義上歸屬陳國，實際上是四不管的所在，其勢力之多，簡直是一個神洲局勢的縮小版。餘州全境有城十一，人口一百五十萬戶，而且地靠大海。但這區區十一城卻分屬三大五小共八個勢力，相互之間時戰時和，只要他們肯向陳國繳納一定的金錢，陳國也默認他們的統治。為此，各處的傭兵在此是極受歡迎的，李均同肖林他們同夥時就曾在這呆過一段時期，現在故地重游，不由得有些感慨。将他帶進傭兵這個行業的肖林與關愛他的魯格，現在不知在何處，或許已經在戰場中戰死，而他自己，卻成了一個新傭兵團的統領。
他們首先抵達了有“餘州首府”之稱的雷鳴城。這是餘州最大的一個城，全城人口足有三十萬戶。這個城一向控制在華家手中，歷史上華家曾憑借此城幾乎控制了餘州全境，但如今這一代華家主人不過勉強保住這城與周圍鄉村罷了。
對于最近在神洲闖下了不小名頭的新傭兵團“和平軍”，華家當代家主、陳國“任命”的雷鳴城總管華風倒是相當歡迎。李均讓部隊駐紮在城外的校場邊，這裏有專門為往來的部隊服務的兵站，不久就收到了華風派人送來的一封請柬。
“茲請和平軍統領李均将軍光臨寒舍，略備陋席，敬侯佳音。”
請柬很簡單，但還算客氣。李均也認為有必要拜見一下這位城主，看看能不能從他那兒得到一些經濟上的支持。想到這他不由暗暗苦笑，如果別人知道和平軍僅餘一個月的薪饷，定然會嘲笑他這個統領不會當家的。弄錢問題，成了他的頭等問題。
“趙顯，王爾雷，你們兩能不能與雷鳴城中的流浪兒聯系上，争取他們的支持。周傑在此留守，允許士兵去城中游玩，但不得違犯軍紀，也不得主動同附近其他傭兵部隊沖突。孟遠、蘇晌、舒納，你們同我一起去參加這個宴會吧。”
舒納是和平軍中少數幾個羌人，一半是因為他作戰英勇，另一半是為了向全軍證明和平軍中無論是哪個種族都一律平等，李均将他提拔為将領。他也因此成為全神洲有史以來第一個羌人将領而載入史冊，這是他自己所不知道的。象其他羌人一樣，這個大個子對于身高遠不及自己的人都有種大人對小孩子的關切感，這令李均有些難過，但也無法拒絕他的好意。
在送信者的帶路下，李均等人穿行于雷鳴城的街頭。雖然人口衆多，百姓中大多數也無饑寒之色，但李均敏感地發現，這些百姓大多數茫茫地在街頭閑逛，商業并沒有想象中那麽繁華，甚至可以說，這兒的經濟有些蕭條。
對于李均一行，百姓們倒沒有什麽觀注，即便是身材巨高的羌人舒納，也吸引不了他們的目光。
“看來這個城中百姓對于外來者見怪不怪了。”李均故意對送信人道。
“統領說的是，雷鳴城中大大小小有十餘個傭兵團，餘州又是常人、羌人、夷人混居之處，北邊與蘇國邊境的大草原中，還有三個戎人部落，除去越人不常見外，雷鳴城對陌生人早就習以為常了。”
似乎是明白李均問這些的目的，送信人含笑價紹了雷鳴城的一些情況。由于餘州小規模征戰不止，對內商業無法穩定下來，又由于餘州海灣中有蛟出沒，海上貿易也已中斷了數十年，這令以商業為主的雷鳴城經濟深受打擊，若非城中有銀礦尚可讓百姓衣食無憂，這個城早就崩潰了。
但周圍勢力對于華家在雷鳴城中的統治虎視眈眈。往南去的餘江城朱家、向西的銀虎城童家，兩者都陳兵于外，華家子弟兵在戰争中損失殆盡，迫于自保，華風不得不請來大量傭兵，比較大的象有八千人的“烈火”團、七千人的“飛虎團”、五千人的“冷月團”等等，其餘小的傭兵團也從幾百人至三千人不等。這又将銀礦的收入消耗掉，而且這些傭兵團請來容易送走難，大有反客為主，占有雷鳴之勢，現在華風不過是利用這十多個傭兵團這間的矛盾而讓他們互相牽制罷了。
“先生貴姓大名？為何對我說這些呢？”
聽了送信人不留餘力的介紹，李均側過臉去，炯炯的目光逼視着對方，讓他不敢直視。
“在下俞升，世代居于此地，不希望餘州仍舊混亂下去，也不忍心看有恩于我的華家就這樣滅絕。”送信人低下眉，說，“要安定雷鳴城，就必需借助有實力的人，因此，在下反複勸谏華總管，一定要向統領請求合作。”
“俞先生的話，讓我更為不解了。”李均皺眉道，“第一，先生看到我們和平軍不過千餘人馬，根本談不上實力；第二，即使我們替雷鳴城消弭隐患，先生怎麽能相信我們不會取而代之？”
“因為陸帥。”俞升急促地道，“陸帥為人，神洲百姓無不耳熟能詳，李統領與和平軍，本來是陸帥部下，實力與人品方面，自然要可靠得多。”
李均聽了不由又是好笑又是悲哀。陸翔之名是如此深入人心，連別國人民都絕對信任他，甚至愛屋及烏如此盲目地信任自己與和平軍，這令他有些好笑；陸翔卻被本國君主猜忌以“可能是”的叛逆罪名，極不榮譽地被謀殺，這又令他感到悲哀。
“但願我們不會讓你失望。”李均當然沒有把自己此來是要奪取餘州的目的告訴俞升。
在華府內，等待李均的并非華風一人。聽說華風派人去請新來的傭兵團統領，“烈火團”統領蕭浪、“飛虎團”統領齊光、“冷月團”統領莫雲龍等傭兵團統領都趕來，顯然是想給這新來者一個下馬威。
華風也頗想了解一下李均的實力，因此這些人實際上是他請來的。衆人一邊吃着點心，一邊互相開着玩笑，表面上一團和氣，似乎都是一家人，暗地裏卻各懷鬼胎。
“和平軍統領李均将軍請到——”門外的侍者拉長聲音，讓大廳裏的嗡嗡聲靜了下來，華風站起來相迎，而其餘人則依然坐着，數十雙眼睛盯着門口。
門口傳來一陣有節奏的腳步聲，緊接着李均在俞升陪同下出現在衆人面前。大家目光首先便集中在他那龍首頭盔上，然後才看到他的臉。
應該說，李均長得還算是個英俊的男子，大眼中閃着冷竣的目光，挺直的鼻梁，臉上一道短短的傷痕使得他嘴角顯得有些下抿，但這令他更有些男子的滄桑感。
緊接着衆人目光停留在李均身後的羌人舒納身上，看到他身上的軍官标志，有兩個小傭兵團的統領嘴邊掠起了輕蔑的笑容。
“歡迎李均統領，老夫華風。”對于這麽樣一個年輕的将領，華風覺得有些吃驚，他自己已經年近七旬，三子都先後在戰場中死去，只有幾個孫兒，年齡可能都比李均要大些。這樣年輕，便領着支千餘人的部隊，從極北的岚國一直殺到餘州，确實令他吃驚，心中不由産生了“如果我孫兒有這麽厲害就好”的感慨。
“多謝華總管邀請。”李均行了個标準的軍禮，雖然換下了身上的重甲，但他全身仍是一套軍服，這個軍禮就顯得尤其利落。相比之下，大廳中的其他傭兵團統領，不少都是便服而來。
一一将衆人借紹給李均，華風将李均引入上座。酒菜流水般上了來，在勸酒聲中，其餘傭兵團統領開始發難了。
“不知道李統領這次來雷鳴城，有何貴幹啊？”一個人問。
李均記得他是擁有三千人的“乾坤傭兵團”的統領方勵，便回答道：“和方統領來此的目的一樣。”
沒料到李均的言語也挺鋒利，方勵怔了怔，然後大笑起來：“陸帥生前，無敵軍縱橫天下未遇敵手，沒料到陸帥死後，無敵軍卻要落得同我們一起争食的地步，真是人随運轉、運随人變啊，哈哈哈哈……”
其他人聽出他譏諷之意，也都笑了起來。李均也冷冷一笑，眼中寒芒一閃，冰冷的殺意立刻從腳底一直浸透了方勵的頭頂。
“陸帥自然不是我李均能比的，但方統領放心，只要方統領的‘乾坤傭兵團’不站在和平軍的對立面，你那口飯，我們還是會留給你吃的。”
當李均這霸氣十足的話傳入衆人耳膜時，大家都明白他其實是在警告，如果同和平軍為敵，那就不要想吃飯了。其他人讪讪一笑不以為然，認為這千五百人的小傭兵團統領在虛張聲勢，但被李均淩人的殺機籠罩下的方勵，則完全是另外一種感覺了。他也是在戰場中身經百戰而來的，但李均給他的感覺，就象是自己已經死了一樣。
華風臉上露出微微的笑容，知道這次宴會，除了他安排的酒菜，還會上演一些其他節目，可能是唇槍舌劍，也可能是真槍實劍。
當然，象方勵這樣渴飲人血多年的老傭兵統領，是不會輕易被李均吓倒的。
“是嗎，如果和平軍有李統領口頭上功夫一半厲害，我們這些人倒真地要考慮一下，在餘州是否還有飯吃。”不動聲色，方勵就将在這的其他傭兵統領拉到自己一條戰線上。
“和平軍的實力，這半年來的萬裏長征，大家都看到了的。”俞升岔開了話題，在這樣的場合他能插嘴，證明在雷鳴城總管府中，他的地位并不低。而六七千裏的征途，他也将之擴大為萬裏，這也是史上第一個稱和平軍由北到南的長征為萬裏長征的人。
其餘統領的讪笑逐漸收斂起來，這樣的戰績确實是明擺着的，雖然多少有些不服。李均乘機道：“不知方統領的乾坤團來到雷鳴城多久了？”
方勵臉色一展，頗有些眉飛色舞地道：“我乾坤團來雷鳴城有十五年了，這十五年來為華總管出了不少力。”
“那方統領的乾坤團為華總管拓地幾何？”李均咄咄逼人地問語，證明他其實早就知道乾坤團來這時間較長，其實三四年前，李均追随肖林的小傭兵團時便來過雷鳴城，只不過在座的傭兵統領們根本不知道這個當時的少年傭兵罷了。
被李均的問話堵住了嘴，方勵臉上露出澀紅，李均象在戰場上一樣不給他反擊的機會：“方統領這十五年來從華總管處領得的酬金又是多少？”
“這、這與你何幹？”方勵說。
“拿人錢財，與人消災。這是我們傭兵的行規，如果拿了華總管的錢，卻未能為華總管分憂，是在下的話會覺得內疚的。”李均淡淡的言語幾乎讓方勵吐血，他強捺住怒火，心中明白口頭上是占不到李均便宜的，于是不再作聲了。
“李統領與和平軍又準備為華總管分擔多少憂愁呢？”說話的是飛虎團的統領齊光。這是一個身材健碩的中年人，須發略有點發白，眼光很有神，臉上的皺紋刀刻一般，使得他年紀比實紀年齡要大上幾歲。李均仔細打量着他，當注意到他身上相對較為樸素的衣着時，道：“和平軍初來乍到，對于雷鳴城的形勢還不甚了解，不敢說能為華總管分幾多憂勞。但掃除幾個惡客，或者是平定這餘州十一城，想來還不算太難。”
“好大的口氣啊。”齊光呵呵一笑不再作聲，心中給李均下了個急躁自大的評價，但他身旁的青風傭兵團統領統領何原忍不住譏嘲道。
“餘州十一城，并不是什麽了不起的目标，如果要吹牛，為什麽不說掃平整個陳國？”旁邊又有一個插了句，然後與何原一起大笑起來。
“何統領覺得好笑嗎？”李均平靜地說，“餘州十一城，各自為政，要平定這十一城，八個字足夠。”
華風不由得打起精神來，問：“哪八個字，李統領請講。”
“遠交近攻，恩威并重。”李均提出自己在分析俞升借紹的形勢後想到的一個戰略，這個戰略雖然不過是一個計劃罷了，還缺乏實際操作性，但對于這些只知在戰場上拼殺的傭兵統領來說，已經足夠鎮得他們啞口無言了。
華風撚着自己的長須點點頭，齊光腦中對李均的評價也立刻改變。烈火團統領蕭浪覺得有必要打擊一下正在衆人心中升起的李均的形象，說：“李統領方略雖好，可是部下乏人，再好的戰略也不過是畫餅充饑。”
“呵呵，蕭統領好眼光。”李均微微一笑，這半年來他确實覺得部下缺人，這不是缺士兵，而是缺獨當一面的人才。“蕭統領是怎麽知道我缺人的？”
“如果不是缺人，李統領為何會用垃圾一樣的羌人為将？”蕭浪奸笑着，還不屑地看了站在李均身後的舒納一眼。
舒納本人倒沒有什麽反應，這一則是因為羌人對這方面反應要淡一些，另一方面是因為羌人也習慣被常人瞧不起。但李均的反應卻讓在場的所有人大吃一驚。
他從酒席前站了起來，大步來到蕭浪面前，冷電一樣的目光罩住了蕭浪。
“你想做什麽？”蕭浪還以不屑的目光，他身後的侍衛也握住了腰間的兵器。
“把你開始的話吞回去，向我的兄弟道歉！”李均說出一句讓衆人震動的話，“否則，出了華總管府，和平軍便向你宣戰。”
“小子，你放明白點，你還不配在我面前說這樣的話！”蕭浪也站了起來，雖然他也感到李均是個高手，但這種場合，他是沒有退讓的餘地的。
“你記住，只要你沒有道歉，你就死定了。”李均沒有理會他的嘲罵，将目光轉向舒納：“舒大哥，我向你致歉，常人中有這樣的敗類。舒大哥何時想要這個敗類的頭？”
舒納幾乎激動得要跪了下來。作為羌人，雖然在體能上有着巨大優勢，而且有着天生的魔法長處，但常人向來是看不起他們的，甚至有些種族歧視，李均當着衆人的面如此護衛他，這讓他死心塌地地将一切交給李均。華風眼睜睜看着李均用他人之頭，來為自己收買人心，不由得對李均再次刮目相看。
“統領，算了。”舒納好不容易擠出了這幾個字，羌人本性不好戰，如果不是迫不得已，他們會心量遠離戰争。
“李統領還是歸座吧，大家不要為酒後失言傷了和氣。”身為主人的華風也不能眼見着當席喋血，衆人紛紛出言相勸，李均這才回到自己位子。
勉強酒過三巡之後，衆人一一散去，李均也想告辭，但被華風用眼色留住。等只有李均等人在時，華風将他領到一個客廳裏，然後吩咐家人：“去把三位孫少爺請來。”
片刻之後，華風的三個孫子華宣、華寬、華宮進了客廳，李均同他們一一見禮，華風才正色道：“李統領，在此我有一事相求。”
李均欠了欠身，道：“總管請吩咐。”
華風撚着長須，眼中露出些許感傷與無奈，道：“我這三個孫兒，日後恐怕要李統領多加照顧。”
李均吃了一驚，雖然他有了華風雇傭和平軍的心理準備，但沒料到華風提到的卻是這樣一個要求，華家三兄弟年紀比他還要稍長些，而且以目前的處境來看，應該是他們照顧李均才是。
看出李均的不解，華風苦笑了一下：“李統領看到了，雷鳴城的危機不是我這老朽能支撐得了的，萬一我撒手西去，那些傭兵統領必然會起事，到那時，這三個孫兒必定首當其沖。”
李均默然無語，心中覺得有點滑稽，華風微微一笑：“這是以後的事了，李統領也不必太往心裏去。李統領如果願意的話，不妨就駐紮在雷鳴城，我願以每月兩千金幣請和平軍保護雷鳴城。”
李均心中一動，每月兩千金幣，也就是三萬二千銀幣，對于每人月薪不過十枚銀幣的和平軍來說，是筆不小的財富，而且他正等着錢用，于是點頭道：“華總管有這樣的好意，我們自然不會推卻，不知華總管能否預支一部分，坦白地說，我們正等米下鍋。”
華風呵呵道：“當然可以，完成手續後我便派人将一個月的酬金送到大營中去。”
出了華府大門，依舊是俞升相送。李均發現他似乎有些欲言又止，問道：“俞先生有什麽話就請說吧。”
走在長長的街道上，俞升遲疑了一會兒，說：“其實，方才在客廳中華總管的話，李統領不要太當真。”
李均微微一笑，知道俞升實際上是提醒自己不要太相信華風。這一點政治頭腦他還是有的，剛剛見面的人，以在官場和戰場摸爬滾打這麽多年的華風，怎麽會輕易對自己這一陌生人推心置腹？這不過是一場戲罷了，每個人都在這場戲中演着一個角色。
站在俞升的立場上，他能說的也只有這麽多，送了一會兒便告別回去了。
他離開不久，李均一行人便聽到街頭傳來嚷嚷聲，似乎有人在鬧事，李均驅馬過去，發現街上的行人紛紛逃走，一群人正在那打群架。
“是我們的人。”孟遠瞪大了眼睛，他們離營時已經告誡和平軍不得鬧事，不料還是出了事情。跟随在馬後的舒納大步向前，将兩個正摟成一團的人從地上分開，扔向兩邊，然後大喊道：“住手！”
“怎麽回事？”孟遠問道。
已經被舒納的喊聲叫停的鬥毆者都注視着這群人，和平軍的戰士發現是統領時臉都吓青了，但他們的對手則根本不認識這幾個人。
有一個不知天高地厚地大聲道：“小子，你們別管閑事。”
孟遠看到李均臉色沉了一下，揮手就給了那人一個耳光：“你說什麽？”
那人被孟遠的氣勢鎮住，捂着臉結巴地道：“你……你敢打我，我是烈火團的！”
“烈火團……”李均臉上露出了笑意，“原來是烈火團的兄弟，那麽想來是我手下不對了，這樣吧，我替他們向你們道歉，這事就算揭過，如何？”
“這樣啊……”這群烈火團的傭兵看了看，發現對方似乎不是什麽硬角色，膽子又大了起來。
“這個夷人我們要帶走。”他伸手指着伏在地上的一個人道。
“不，不要，這筆買賣不好……”那個人一節一節撐着地坐了起來，回頭看向李均。
“回來是你！”兩個人同時叫了出聲，李均立刻下了馬，上前将他拉了起來。
“你這個糖漿。”李均笑道，“好久不見了。”
原來這個人竟然是李均在蛟龍島上屠龍時的戰友，夷人姜堂。說是戰友，其實一開始是他的敵人，但後來被奇怪的儒士雷魂用法術捉住，不得不投降，在挑戰紅龍的激戰中，關鍵時侯射出一箭傷了紅龍的。
“我們作筆買賣，不要把我交給這夥人，讓我跟你走。”姜堂幾乎是呻吟着說。
“你們看到了，他是我朋友，我不能讓你們将他帶走。”李均笑吟吟地對烈火團的人道，“這樣吧，明日我要到貴營中向蕭浪統領登門賠罪，到時和他一并過去，如何？”
那幾個烈火團的傭兵不過是小兵罷了，李均這樣給他們面子，他們也覺得很受用，雖然還有些舍不得姜堂身上的東西，但現在只有放手。
“怎麽回事？”在烈火團的人走了後，李均沉着臉，一邊走一邊問自己的部下。
“回統領，那群烈火團的當街要搶這位，我們說了幾句，他們就動手打人……”為頭的一個和平軍戰士怯怯地說。
“怎麽？”李均将臉轉向姜堂，露出狐疑的神色。
姜堂說了事情經過。原來他在屠龍之後就與李均他們各奔東西，在蛟龍島上他也頗有收獲，弄了一袋子的鑽石珠寶，但他同家鄉的四十歲以下的人一樣，還不想老老實實當漁夫，于是在各地奔波，這次來到雷鳴城，被這幾個烈火團的傭兵攔住收什麽“夷人特殊保護費”，而且還從他身上搜到了他從蛟龍島上帶來的珠寶，就要當衆全部搶走，而他沒攜帶弓箭無力反抗，正好和平軍的戰士經過，和平軍的戰士半年多來受李均各族平等的思想灌輸，自然不會眼睜睜看着烈火團的惡行，雙方由言語沖突變成武力沖突。
“唔。”李均瞄了這個幾和平軍戰士一下，道：“你們違犯軍紀，當街鬧事，本應軍法處置，但你們路見不平拔刀相助，救了我的朋友，又立了一功，功過相抵，我就不追究了。”
和平軍的戰士長出了口氣，呵呵笑了起來。
“這筆買賣可真賠本了，”姜堂哀哀嘆氣，“就是因為我是夷人，所以就受這樣的欺辱，可夷人也是人啊……”
李均的眼睛忽然炯炯起來，他想起一件事情，夷人是天生的航海家，在海上只有東方的倭人能與他們一較長短，航海方面的特長對于他的野心是很有幫助的。
“糖漿……不，姜堂，我有一事問你……”回到軍寨中後，李均對姜堂說，這一路上，一個大膽的計劃已經在他腦海中形成了。
“你說什麽買賣？”姜堂幾乎不敢相信自己的耳朵。
“我知道你會做買賣，你能不能加入我這和平軍，擔任我的財務官？”李均不得不再次重複一遍自己的話。
“也就是說，這筆買賣中，你把你們的錢全部交由我管理喽？”姜堂眼中露出貪婪的光芒，如果換個人看到，肯定會捂緊自己的口袋，以防錢財外流。
“正是，不但把我們的錢全交由你保管，而且你完全可以用這批錢去作買賣，只要你能及時發出我們的薪饷，完成我們的後勤補給。”
姜堂的眼睛轉來轉去，上上下下打量了李均一段時間，“不對啊，這筆買賣好象對你沒什麽好處……”
按住內心中想笑的沖動，李均知道這是關鍵時侯，能不能把這個好財如命的人充分利用起來，這片刻就是關鍵。于是，他說：“不，我也有好外。象你這樣善于做買賣的人，我這兒還一個都沒有。”
“那麽，這筆買賣你出價多少？又要我答應什麽？”姜堂似乎仍不太相信，夷人多疑的本性暴露無遺。
“很簡單，你的薪金和我一樣，你擁有對和平軍一切開支的裁決權，所有的錢你都可以進行你認為最有效的利用，唯一一個就是你不能貪污，貪污就殺了你的頭！”李均故意威吓道。
“成交了，這筆買賣！”又想了片刻，姜堂興奮地決定，但又補充了一句，“我聲明，我只管錢，打仗那種是我可不幹的，我可不買一送一。”
李均臉上這才露出笑容，這笑容讓姜堂有點毛骨悚然，似乎自己掉進了一個圈套，他決心搶占先機，于是說：“把你們的資金全部給我，還有，給我撥幾十人作為我的護衛……”
“用不着那麽多……”李均呵呵笑道，然後從懷裏摸出一小袋子金幣，扔給了姜堂。
“這是給我的薪水嗎，這買賣不錯，還能提前預支薪水的……”姜堂正嘟哝着，李均打斷了他的話：“這就是我們和平軍的全部家當了，你一定要好好利用，哦，對了，下個月的薪水也在這裏面，大約要開支一千枚金幣吧。”
“什麽！這裏只有三十枚金幣……”可憐的夷人發出殺豬般地慘叫，這才知道自己接手的是一個要破産的財政，“這叫我怎麽樣給他們發薪？”
“這就是你的事了，現在你可是政務官，大夥眼睛都看着你呢。”
“我不幹了！我不幹了！這買賣有虧無賺嘛！”姜堂哭喪着臉，望着李均，而李均則拔出腰間的飛鏈短劍，一面試試是否鋒利，一面似笑非笑地看着他。
“呃……不要緊，我還有辦法……”早在蛟龍島上時就領教過李均手段的姜堂不得不改變主意，既然他接手了這個爛財政，只好注入資金了，“我這有些寶石，唉，我可愛的寶石……如果買賣順利的話，用兩顆就可以換來一個月的薪饷，不過！”他臉色由哭喪轉為嚴厲，“你們這些吃閑飯的，盡進給我做買賣去，不然沒收入，大家一起餓死得了。”
“這你放心。”李均微微笑了起來，“其實下個月的薪饷過會兒雷鳴城就會送來，不需要你賣你的寶貝寶石的。”
他的話音未落，士兵就進來報告說俞升領人送東西來，李均知道是華風送來的金錢，便收了下來，送走俞升前，又在他耳邊輕聲嘀咕了幾句，俞升臉色大變，盯着李均，李均冷冷笑着表示自己決心已下，俞升飛快地便離開了營寨。
“這買賣還不錯，一千五百金幣，雖然少了些，但至少是個不錯的開頭。”姜堂飛快地進入了自己的角色，将一箱金幣計算完畢後開始作一個帳本。李均則離開營帳，将各個将官都叫了過來。
“請大家來是兩件事，”他臉色依舊輕松，“一是我請夷人姜堂為我軍的財務官，負責薪饷收支事宜，大家對這方面有什麽疑問都可以找他。”
姜堂一面忙着計算花名
