[紅樓]大觀園來了個小廚娘

第102章 火腿鮮筍湯

在與東瀛使團走後第十天， 柳眉收到系統通知， 知道自己正式又升了一級。

這十天裏卻發生了不少事兒——先是宮裏久病的那位老太妃薨了， 凡诰命等皆入朝随班按爵守制。聖人敕谕天下：凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂， 庶民則在三月之內不得婚嫁。

兩府中賈母、邢王夫人、尤氏婆媳每日均需随班入朝随祭。偏巧這時鳳姐發動， 誕下一名男嬰，雖略有早産，太醫卻說母子均安，不礙的。

因由這等大事，兩府內無人做主主持， 賈母與邢王等議定，便報了尤氏産育， 留在兩府中理事，又鄭重托了薛姨媽在園內照管，薛姨媽只得也挪進園來，住在黛玉的潇湘館中。

府中人事， 也有變動。

先是柳母被調至大廚房， 卻是專管鳳姐的飲食， 說白了就是做月子餐， 替鳳姐調理身體。

柳母一走， 柳眉就不得不帶着幾個婆子，将園子裏的小廚房撐将起來。她的份例依舊挂在怡紅院，賈母那邊的賞錢也由鴛鴦每個月送來，而鳳姐為了補償柳家母女兩個， 另外撥了一個份子給柳眉。

柳眉：這就算是升級了？

看起來是的——府內從沒有她像這樣年紀的小丫頭，便管着一個廚房，而且一氣兒吃三個份子的先例。

可是柳眉卻也沒有格外欣喜。

就在柳母被調去大廚房之前，她去悄悄地探了探柳母的口風，想問母親願不願意求上面的恩典，離開賈府。柳母問她想去哪裏，她磨磨蹭蹭地，只說了“忠順親王府”幾個字。

柳母卻一下子想岔了：“怎麽了，眉兒，都說好馬不吃回頭草，當日錢家求親求得好好的，是你自己拒了的人家的……怎麽，如今見錢家到了親王府當差，又想起錢家的好兒來？”

柳眉趕緊搖手：根本不是那麽回事兒麽！

柳母見柳眉澄清，狐疑地望着柳眉，看了她半晌，直到柳眉覺得背後有點兒發毛，強笑問：“娘，我臉上是有花麽？”

柳母卻上前拉着柳眉的衣袖，低聲道：“眉兒……你，你別想瞞着娘——”

“上回你姐姐說了芸二奶奶的事兒之後，娘也有留心着，你與芸二奶奶交情好這也沒差，可你也确實常常跑出去，一出門就是大半天……”柳母口中的新晉“芸二奶奶”就是小紅，而柳眉那“一出門就是大半天”，是指上回入宮烹河豚那回。

“所以，眉兒，你是不是在外頭有相好的了？”柳母悄聲悄聲問出來，柳眉的臉一下子漲得通紅，又立刻褪成粉白。

見柳眉這樣，柳母更加覺得有把握。

“是忠順親王府的什麽人？小厮？門房？還是府裏的廚子？”柳母想象力有些局限，總是在高門大院的當差仆役身上打轉。

“天吶，”柳母見自家閨女晃着腦袋，一一全都否認了，拍着心口驚呼道：“難道你相好的是親王府的管事？”

柳眉見母親驚成這樣，拼命搖頭的同時，心裏在想，若是真有一天，娘知道了自己與世清的事兒，豈不更是好一場驚吓？

柳母卻很鄭重，伸出手，按住柳眉的肩膀，低聲說：“眉兒，你一定要想清楚。這世道，男婚女嫁，講求的就是一個門當戶對。你爹娘不争氣，只是人家府裏的仆役，連累你生得這樣标致能幹，卻也只是個家生的丫鬟。”

“若想男人能天長地久地對你好，你得明白他肚內在想什麽。若是男人身份與你差得太遠，你弄不懂他的心思，那人沒準便只是一時與你玩玩，逢場作戲而已。偏女人這一輩子卻只能選這一回，選得對了，一輩子就能過得舒舒坦坦的；若是選得不對，也許你一時風光得臉了，可是下半生就在火坑裏活活地熬着……”

“眉兒，你是娘的乖女，娘自認總看不明白你在想什麽，也不曉得你是怎麽自己就學會這許多菜式的……可是娘不願看着你行差踏錯……”

柳眉聽了母親這一番肺腑之言，心裏也頗為感動，可是口舌上畢竟還是要遮掩一二，“娘，若不是……不是去旁人的府上，而是咱們家求了恩典，從府裏放出來，自立門戶呢？”

總不能看着爹娘就這麽跟賈府一起沉掉吧！

柳母想了想，猶豫道：“咱們家……你們姊妹又沒個兄弟，若是你們倆姊妹都嫁了，只餘我和你爹……倒不如留在府裏混口飯吃的好。”

柳眉也知，在府裏當差也就是熬資歷，熬得越久，越有體面，熬到像賴尚榮烏進孝那樣，就爽翻了；可是再想想賈府的将來，她還是想要開口勸勸自己娘——“娘啊……”

豈知柳母有自己的主意，“這些事兒，等過半年你爹回來的時候咱們再好生商量。如今你娘剛得了琏二|奶奶那裏的差事，多虧以前奶奶提拔，咱們娘兒倆才有了今日這樣的體面。如今正是奶奶用得着娘的時候，娘萬萬不能在這種時候掉鏈子。”

柳眉知道自己娘的性子，柳母是個知恩圖報的，要她這時候向鳳姐讨恩典，全家都從府裏放出去，可能性幾乎為零。

如此，就真的只能等到半年後柳爹回來的時候再說了。

柳眉嘆了一口氣，轉臉又接到“好”消息——她的親姐姐，柳五兒，進園子當差來了。

五兒進的是人人想進的怡紅院，而薦她的人是……芳官。

因國孝之事，各官宦家，凡府內所養的優伶男女，一概蠲免遣發。而賈府早年間為了元春省親之事，從姑蘇采買的十二個女孩子，本應遣散的，其中因有七八人無處可去，便住進大觀園，充作使喚丫頭。芳官作為其中之一，便進了怡紅院。

怡紅院正好上回一下子攆了墜兒和四兒兩個，原該再添一個人使喚。芳官原本在梨香院的時候，與五兒交好，此時便趁寶玉在的時候，就順嘴說了一句，極力推薦五兒，說五兒性子安靜，人又伶俐，相貌則與晴雯有幾分相像。

寶玉聽了很滿意，再加上五兒與柳眉是親姐妹，他便當即點了頭。襲人在這些事兒上但覺能順寶玉的意便好，便也沒說什麽，只與林之孝家的遞了一句話，五兒當天便進了園子。

所以柳五兒以前費勁周章，想要擠走妹妹，自己進怡紅院當差的，卻總也沒成功。如今她什麽都沒做，就被天上一塊大餡餅掉下來砸中，整個人都暈乎乎地，覺得有些不大真實。

柳眉卻忙活得很歡實——她指揮着小廚房裏的婆子們将整園子裏上上下下的午飯都做好，自己則帶着兩個婆子，提着食盒，将怡紅院的份兒送去，順便去看看五兒安頓得怎麽樣了。

她到怡紅院的時候，院內上上下下正都十分興奮，大家都湧出來參觀新人，與當年她進入绛雲軒那時一樣。

芳官是個自來熟的，只轉了一圈，就早已和襲人麝月等大小丫鬟都搭上了話，一進院子就唧唧喳喳地說個不停。五兒卻比較安靜。

卻不知五兒這副樣子，倒更令襲人放心些；再加上襲人還記得柳眉在那裏賭咒發誓，說的那些“寶金包銀寶天王寶皇帝”統統不嫁的話，以為這種覺悟柳五兒一樣也有——于是襲人對芳官和五兒的态度，便立時顯出差別，具體表現為：襲人等贈給芳官和五兒的丫鬟工作服便分出了高下，給芳官的比甲裙子，要好上許多。而給五兒的，在質量與數量上都要略遜一籌。

于是乎怡紅院裏的小丫鬟們都去眼紅芳官去了。五兒見了，心裏卻不免落寞。

柳眉冷眼看着，也不說什麽，只帶着婆子一起張羅，将大家的午飯都取了出來。

她親自拎着的一只食盒，裏頭盛着的都是給寶玉的。食盒裏是上下兩層，上層是四樣炒菜，素的居多。底下一層則放着一碗火腿鮮筍湯，那筍子，正是從潇湘館背陰的竹林裏掰的，先用滾水焯去苦味，再片成薄片，浸在配上上等火腿熬成的汁兒裏，十分鮮香。

寶玉見了那火腿鮮筍湯，忙不疊地就上來喝了一口，說：“好燙！”

柳眉眯着眼看看寶玉，她原本覺得寶玉該贊“好湯”的。

襲人在旁就笑嗔道：“別的葷菜又不是沒有，只不是大葷，二爺沒的為了一碗湯就饞成這樣。”一面說，一面端起湯碗，輕輕吹了兩口，別過頭就叫芳官，“你也學着些服侍二爺，口勁輕些，別吹上唾沫星兒。”

柳眉在旁邊當沒看見——多大事兒，襲人偏要珍而重之地當做一樁差事交給芳官。偏生旁人都用又羨又妒的眼光看着芳官，好似她得了這等差事，就在寶玉跟前得了臉似的。

芳官正吹着，忽然一個婆子便跑了進來，滿面堆着笑，指着芳官對寶玉說：“她不老成，仔細打了碗，讓我來吹吧！”一面說，一面就要從芳官手裏接碗。

晴雯登時豎起兩道秀眉，高聲斥道：“出去，她就是打了碗，也輪不到你吹。”

襲人也說：“這是哪個媽媽，怎麽就跑到我們這裏來了，你們外頭的，怎麽也沒人攔一攔？”

外頭的丫鬟們就答，說那個是芳官的幹娘。“花大姐姐，我們是要攆他的，他本來只說要出去，誰知就跑了進來，還伸手動嘴的呢？”

芳官見自己幹娘出醜，臉上也有些挂不住，一陣紅一陣白的，極是不好意思。

然而柳眉心下卻暗暗生疑：寶玉在屋內，門戶上都挂着布簾子，如何就叫外頭的老婆子見到芳官在給寶玉吹湯了呢？

她別過頭，正見到柳五兒立在門邊，見到柳眉的目光掃過來，五兒便不着痕跡地往旁邊邁了一步。