第28章 百歲老者
西南山路極其險峻陡峭，難怪詩人曾雲難于上青天。
對普通人來說, 靠雙腿去征服它不是件容易的事。
好在沈桐兒自小習武、步伐輕盈, 蘇晟在旁更加如履平地, 反倒是過于年少的張桃良累得氣喘籲籲、不停地擦汗喘息。
雖然沈桐兒并不相信普通人會長生不老的奇聞、甚至擔心有異鬼作祟, 但還是挺感慨桃良為奶奶孝順求藥的勇氣, 喃喃道：“如果世上真有長生不老藥就好了, 那樣的話，我也想給我娘找一顆，讓她永遠陪着我。”
“姑娘看着年紀不大，怎麽會考慮此事？”張桃良擡袖擦臉。
“娘身體不好……已經去世了。”沈桐兒低下頭。
張桃良的性格善良而單純, 頓時慌張：“對、對不起！我不該多問的，惹你傷心了。”
“人固有一死，有什麽不能說的呢？”沈桐兒笑着表示不介意。
始終走在旁邊的蘇晟被晾在一邊, 見這兩人聊個不停、看不順眼, 故意靠近問：“娘子, 你要不要喝水？”
沈桐兒搖頭：“剛才喝過了呀。”
蘇晟拿出蘋果：“娘子，你餓嗎？”
沈桐兒繼續搖頭：“不餓, 早餐吃太多。”
蘇晟幫她把紙傘打開：“娘子，別曬壞身子。”
認識這麽久，沈桐兒豈不知他幼稚的占有欲，頓時郁悶抱怨道：“小白，你別再鬧啦。”
蘇晟卻露出有着暖意的笑來，拉住她的手不放。
沈桐兒無奈搖頭：“幸好我沒把小丹魚帶到身旁，真怕你一不高興就把它吃到肚子裏。”
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“你多慮了。”蘇晟說：“鹹魚有什麽好吃？”
沈桐兒立刻拿起他的手便咬。
張桃良始終好奇打量：“你們感情真好啊。”
“是呀, 我倆剛成親。”沈桐兒立刻美滋滋地摟住蘇晟的胳膊。
“新婚燕爾不留在家裏面開心度日？”張桃良轉瞬問到關鍵：“為何回來到這深山老林呢？這裏四處都是蟲草毒蛇，偶有行人多半是奔着納涼山去的。”
蘇晟擔心沈桐兒亂講話，立刻道：“在下固有夙願，想要記錄下南北山水地貌，集結成書，無奈着實不熟悉附近地形，卻帶着娘子迷了路。”
沈桐兒飛快點頭：“對呀對呀。”
張桃良恍然：“原來如此，公子一看就不是平常人，竟有此志向，佩服佩服。”
沈桐兒見這小少年總是老氣橫秋，不禁噗嗤笑出，又在蘇晟的瞪視中飛快地捂住嘴巴。
——
辛苦整日，轉眼就行到暮色蒼茫之時。
三人找到處寬敞的河邊，決定在此過夜。
習慣性要提防異鬼的沈桐兒不禁東瞅西看，半點紅光沒發現，不由驚奇道：“是因為人跡罕至的關系嗎，這附近好像沒有任何危險。”
未想張桃良剛席地而坐開始吃幹糧，瞬間被她眼底的赤紅色吓到，咳嗽了半天才說：“姑、姑娘是禦鬼師？”
“對啊，有什麽稀奇。”沈桐兒不以為然，輕步走去河邊洗臉，又覺得河水清涼舒适，不由脫下靴子，泡起了白嫩嫩的腳丫。
“這還不稀奇？我長這麽大就見過兩位，看來這晚上可算是安全了。”張桃良拍着胸脯嘆息。
“在外面擔驚受怕，怎麽不留在家裏？”沈桐兒說道：“世界上沒有你想的神藥，多半是有心人營造的騙局。”
“如果不是個游歷四方的俠士告訴我此地方位，我也沒本事招來。”張桃良苦笑：“不管真的假的，只要能帶給親人希望，就總想去試一試，難道姑娘就沒做過這種傻事嗎？”
“……做過，很多。”沈桐兒想起自己為了赤離草東奔西走的日子，難免慘淡微笑。
氣氛一時顯得有些低沉。
幸好這時到周圍巡視完的蘇晟不急不緩地走了回來，手裏還拿着幾個黃澄澄的橘子，到河邊的石頭旁坐下說道：“算是安全，沒有可疑的痕跡。”
沈桐兒輕靠到蘇晟懷裏，小聲道：“總覺得去什麽納涼山不是好主意，小白真不記得我們應該到哪裏去看圖嗎？”
山水之位不是不變的，只要日子足夠久，它們也會東來西往。
蘇晟擡頭望向頭頂朦朦胧胧的月亮：“若到每月十五，倒可依靠陵墜尋找。”
“嗯，那就等滿月，反正我不是一個人，倒也沒什麽好怕的。”沈桐兒擡頭笑。
蘇晟頓時從善如流地吻住她柔軟的唇，享受起這難得的幸福時光。
年紀尚小的張桃良從未出入過風月場所，哪見到過暧昧場面，頓時臉紅心跳地站起來說：“我、我去揀點柴火。”
沈桐兒微微不好意思，扶開蘇晟問：“小白，你今天怎麽老是不讓我跟這孩子講話呀？”
“想利用你的人太多，少去亂交朋友。”蘇晟哼道。
沈桐兒低下頭：“我也是想打聽下附近的情況，并不想交什麽朋友了……”
蘇晟沉默。
沈桐兒略顯難過：“也許是因為接觸人太少的關系吧？我不會看人、也不會對人好，出門後認定是朋友的人，不是在騙我、就是不相信我，真誠又信任的，最後也都被我害死了。”
“你還有我。”蘇晟趕快摟住她表忠心。
“嗯，所以我一定會陪小白找到那盞燈，用這火融膏點起來，照亮回家的路。”沈桐兒摸住挂在胸口的白玉小盒，認真許諾：“至于其他，再也不會多留戀。”
雖然已經達到目的，但蘇晟卻并沒有感到輕松，輕撫着她的胳膊一時無言。
“小白有沒有覺得那個納涼山有問題？我今天自己胡亂答應桃良，又犯了魯莽的毛病，咱倆究竟要不要跟過去？”沈桐兒轉而問。
“普通人吃什麽都不可能活上幾百歲，如果不是像齊彥之那樣的騙子，多半是異鬼雲集，瞧瞧倒也無妨。”蘇晟說：“我的确餓了。”
沈桐兒緊張地躲開他：“在你眼裏，我不會是種食物吧？”
蘇晟半笑不笑：“也算是。”
“……”沈桐兒毛骨悚然，立刻氣呼呼地用金縷絲蕩到樹上睡覺去了。
蘇晟悠閑地站起身，舉着橘子引誘她：“給你，多吃點，我想吃橘子味的桐兒。”
——
雖然說納涼山就在西邊不遠，但這奇怪的三人小隊卻足足走過三日，才終于靠近目的地。
據張桃良所言，他已冒險半個月有餘，當終于站在半山腰上看到山谷裏交錯縱橫的村屋時，自然而然高興萬分，擡手指道：“快看，就是那兒，我們快去！”
曾經也這麽單純的沈桐兒忍不住一把抓住他：“喂，你能不能多觀察一下？如果這裏真有長生不老藥、又那麽歡迎外人的話，門檻都被踏爛了，怎麽可能等着你去揀便宜？“
張桃良微怔：“那怎麽辦，我都辛苦趕來，難道最後因為害怕就不進去？”
沈桐兒與蘇晟對視片刻，決定道：”叫小白先瞧瞧，他身手好的很。”
張桃良在鄉野間長大，只會點粗淺的功夫，思索片刻點頭說：“那勞煩蘇公子了，請萬事小心。”
“沒關系，小白是最厲害的。”沈桐兒趕快拉着張桃良到樹下閑坐。
沒想到就走幾步路的功夫，再回首時白衣翩翩的蘇晟已經不見了蹤影。
張桃良大為驚異：“蘇公子這輕功實在是……”
沈桐兒貧嘴：“就像小鳥飛走了一樣，是不是？”
——
當真是鳥兒的蘇晟變得比麻雀大不了多少，乘着清風飛到山谷中那片竹屋附近，拖着長而華美的小尾巴立在一棵橘樹上，機靈地東瞅西看。
他早已做好這是異鬼巢穴的最壞準備，沒想卻半點奇怪的氣味沒聞到。
而且四下望去，周圍徘徊者粗布麻衣的淳樸村民，個個白發蒼蒼，少有青年與孩子。
難道所謂長壽村是真的？
白鳥疑惑地歪過頭。
結果他剛瞧了半柱香的時候，忽有個孩子伸手指着叫道：“奶奶，那裏有只好可愛的鳥！”
蘇晟被這童言童語驚到，瞬間扇起翅膀飛沒了影子。
——
盡管山麓能遠眺到村子，但實際上距離不近。
早已做好苦等準備的張桃良半個幹饅頭還沒吃完，就迎來了回歸的蘇晟，不禁再度噎的咳嗽。
沈桐兒滿臉關心地站起來問：“怎麽樣？有問題嗎？”
“村子裏只生活着些普通農民，不會武功，而且的确年紀偏大。”蘇晟颔首道：“如果你們感興趣，拜訪應該不會有太大危險。”
“太好了！”張桃良瞬間站起身來。
沈桐兒不禁被少年的興奮感染，自己也想幫忙問問被蘇晟忘記的打開圖紙的祭壇之所，決定道：“那我們現在就去吧。”
58.守陵人
無非是山野偶遇, 雖然蘇沈夫婦并不懷疑張桃良的小孩有何不妥之處，但是世道險惡, 還是不露出真身來得穩妥, 避免露餡的他們依靠雙腿走到那奇怪的村子附近, 當然花了不少的時間。
張桃良在太陽底下更曬得汗流浃背，好奇道：“公子，你練得是什麽輕功, 方才怎麽那麽迅速便來回了一趟？”
“祖傳之術。”蘇晟敷衍說。
張桃良很羨慕：“我若是也有那等本事就好了。”
沈桐兒打聽道：“為何，你們那裏異鬼鬧得很嚴重嗎？”
“不，我只是不想一輩子在村裏打漁種地而已。”張桃良搖搖頭：“其實異鬼我見都沒見過，只是聽聞得多了, 才有警惕之心。”
“哦？”沈桐兒料想此地與芳菲島相隔十萬八千裏，自然是狀況不同，也就沒再多言。
聊這幾句話的功夫, 他們三人已經行至村口，望向那在橘樹叢中掩映的一片小小竹屋，不由互相确認幾眼，方才入內。
閑坐在屋前的老人們三三兩兩地映入眼簾，果然白發蒼蒼、暮景殘光，他們臉上挂着幸福又模糊的笑意, 在屋前坐着小凳乘涼。
沈桐兒快步向前剛想發問, 卻被蘇晟一把拉住。
他低聲道：“你們不要亂講話。”
沈桐兒和張桃良一起點點頭。
蘇晟這才微笑詢問：“老人家, 我們路過此地, 可否在村內留宿幾日？”
“留宿？留宿好哇。”有位老奶奶率先笑了起來, 周圍其他年邁的村民也都交相颔首。
雖然露出一派歡迎之意，但看起來奇怪至極。
蘇晟琢磨剎那，再度拱手：“那不知村長身在何處？”
“村長？”
“村長……”
那些老頭老太太又哈哈而笑，其神态都與無知的孩童無異。
沈桐兒滿頭霧水，擡袖偷問：“小白，他們好像腦袋有問題。”
張桃良一直盼着能有耄耋仙翁贈與自己長生之藥，此刻氛圍詭異，難免露出失望的詫異。
好在蘇晟表現從容，俊顏上依舊保持笑意，擡手喚來個好奇靠近的孩童：“小朋友，你們這裏有村長嗎？”
“村長是什麽？”那小男孩疑惑。
“你們這誰說了算？”沈桐兒實在忍不住插嘴。
“博納叔叔！”小男孩立刻回答。
蘇晟伸手給了他個可愛的金鈴铛：“那可否帶我們去見他呢？”
小男孩高興地接到手裏，痛快地點頭帶路。
蘇晟拉住愛妻，慢步随他而去。
沈桐兒茫然側頭，對視上那些仍舊癡癡笑着的老人，只覺得他們渾濁的眸子裏空無一物。
即便這地方沒有兇殘的異鬼、沒有嗜血的武士，但平靜的日光之下，似乎浮出另外一種難以形容的詭異氣氛隐隐蔓延，讓她不自覺的泛起了忐忑之意。
——
這藏在西南深山中的村落并不算很大，未想曲曲折折走了不短的時間，拐過村旁的低谷，才到達目的地。
帶路男童指着身後依在斜坡上的石屋：“博納叔叔就住在裏面。”
“多謝。”蘇晟摸摸他的頭，并無半點畏懼。
沈桐兒略不放心，警告張桃良說：“你小心些，我瞧着那些老人不對勁，先別亂提什麽長壽藥的事。”
張桃良答應：“知道了，都聽蘇公子的。”
蘇晟淡笑，靠近敲過石屋的門：“有人在嗎？”
只聽裏面傳來沉穩的腳步聲，片刻後伴随着吱呀的古舊動靜，露出張滄桑而堅毅的面孔。
立于三人面前的中年男子，不僅不像那些老人癡癡傻傻，而且眼神格外睿智：“你們是……”
蘇晟當即又把雲游四海、記錄成書的謊言講了遍，號稱張桃良乃是內弟，而後懇請道：“聽聞博納先生是村落的首領，這一路實在艱難疲憊，沒想到此處竟有世外桃源，可否留我們暫住幾日？”
“算不得什麽首領，我只是個守陵人。”博納回答：“當然可以，若不嫌此處竹屋簡陋，為幾位尋個住處不是難事。”
“多謝先生慷慨。”蘇晟裝得彬彬有禮：“方才您說守陵，這裏難道有什麽大墓不成？”
博納似乎收起警惕，爽朗而笑：“大墓談不上，只不過是先祖之墓罷了，公子有所不知，我們村乃西南月見族人的聚集之所，族人死後都要葬入山後古陵，而我博家正是專門負責守護、祭祀的人家。”
“原來如此，如果您不介意，我很想把這些事記錄在書中，供九洲百姓覽閱。”蘇晟笑語。
這家夥平日裏孤獨傲慢，結果演起戲來意外的有木有樣，若不是沈桐兒知其底細，都怕都要相信這些無稽之談。
博納果然沒有顯露懷疑之色，痛快道：“有何不可？我先引你們去村裏空閑的竹屋吧。”
——
拔地而起的小宅內幹淨清爽、生活用品應有盡有，只是缺衣少食，不似有人居住。
率先進門的沈桐兒裏外看過後，不由跑到博納面前道謝：“真是麻煩了，這地方好得不得了。”
“從前是村長住在這裏，可惜他與妻子先後病逝，留下個孤苦伶仃的閨女，我将其和我兒子一起照顧在石屋那邊，所以暫時沒有誰住在這裏。”博納解釋道。
看他背上還綁着鋤頭，腳底草鞋緊系，是準備去耕田幹活的。
蘇晟認清屋外水井的位置後便說：“多虧您收留，我們可以自己歇下，不多打擾您正事。”
“若有需要，記得去村西邊的田裏喊我，我們族人勞力甚少，我必須得幫忙收割。”博納大大方方地告辭。
張桃良本能地想要去搭把手，卻被蘇晟飄來的眼神制止住，吓得立刻縮了脖子。
待到博納離開，蘇晟才小心關門，低聲道：“我與桐兒根本沒必要管你的閑事，但你真打算開口求藥，就做好遭遇危險的準備。”
“為什麽呀，雖然那些老人家看起來很奇怪，但博納叔叔還是挺好的。”張桃良不解。
“嗨呀，小兄弟你真是單純，若是他們沒藥還好，頂多笑你貪婪無知，若是有，為何要在你面前承認呢？誰不願長生不老，世間那麽多王孫貴胄，根本輪不到你的奶奶，匹夫無罪懷璧其罪的道理你可懂得？你若懂、這月見族人哪有不懂的道理，他們不願意引來更麻煩的觊觎和掠奪，不把你滅口才怪。”沈桐兒已在看戲時想明白了蘇晟擔心的事情，立刻伶牙俐齒地教訓起來。
蘇晟發現小姑娘終于開始懂事，略顯放心，補充道：“還有種可能，就是博納告訴你的确有長生不老藥、而且大方贈予你，那樣你就敢接嗎？天下哪裏會有純粹的好心與沒理由的不勞而獲？”
張桃良被這對夫婦問得啞口無言，終而點頭：“那、那我還是多看看再決定吧，二位的提點之恩桃良無以為報啊。”
“也不是報答不了，去多打些水來燒上，天熱至極，我娘子需要沐浴更衣。”蘇晟指使道。
張桃良像不少心思單純的同齡人一樣，很容易信服比自己強大的對象，立刻答應着跑出去幹活了。
沈桐兒打開窗戶偷窺搖頭：“幹嘛欺負小孩子，他也累得不輕。”
“因為想和你單獨待會，難道桐兒不想與我獨處嗎？”蘇晟扶着她坐到打掃幹淨地床榻邊，輕輕解開她的頭繩，而後打開腰間一直挂着的小銀盒裏拿出梳子，溫柔打理。
沈桐兒忍不住伸手在他身上亂摸一通：“小白，你到底從哪偷來的這些金銀珠寶，到底還有多少？”
蘇晟自然懶于接受人類的道德廉恥，理直氣壯道：“拿來把玩而已，玩膩了自然會還回去。”
“才怪，肯定是随手丢掉。”沈桐兒不放心道：“你、你可別拿窮人的救命錢。”
蘇晟專注地幫她梳着順滑的發絲，随口說：“哦。”
沈桐兒揪住他的袖子：“也別偷這裏村民的東西，不管他們是好是壞，畢竟收留了我們。”
“桐兒……”蘇晟被煩到無奈承認：“其實我是去了趟玉京的皇宮。”
“……”沈桐兒呆滞，吓得摸出身上的鳳釵：“這、這不會是皇後娘娘的吧！”
蘇晟捧住她的臉：“那不重要，你就沒有別的話想對我說嗎？”
沈桐兒眨着大眼睛：“什麽？”
蘇晟難得認真：“夫妻間總是有點甜言蜜語的。”
沈桐兒聽話地稱贊：“嗷，小白真可愛。”
蘇晟頓時松手不悅。
“嘻嘻。”沈桐兒忽然摟住他的胳膊，沒心沒肺地問：“以後如果我們有孩子，會是只小小鳥嗎？”
這個問題蘇晟沒辦法回答，甚至瞬間失去臉上的輕松。
“哎，大概不可能有孩子的，不過沒關系。”沈桐兒道：“如果我不會那麽早死，就能陪你許多許多年了，那樣小白就不會孤單得只剩下自己。”
“孤單不孤單，我已經不太記得。”蘇晟摸住她的手說：“以後也不會比桐兒多活一天。”
“呸呸呸！聽着好不吉利！”沈桐兒郁悶。
誰知兩個人正說着話的時候，忽有個陌生少女沖進來吵吵嚷嚷：“誰準你們住在我家裏！出去出去！”
沈桐兒吃驚回望，見她與自己年齡相當，穿着鵝黃的布衣，襯得臉蛋嬌俏發亮，片刻才随蘇晟起身道：“姑娘就是博納所說的村長的女兒嗎，我們也不是可疑打擾，如果你不樂意，立刻離開便是。”
這姑娘瞪瞪他、又面色飛霞地瞅向蘇晟，态度稍緩卻依然嘴利：“也不是說不樂意，但你們得給我交代清楚，到底是來幹什麽的！若是讨那不知是什麽鬼的長生不老藥，現在就可以滾了！”
59.神秘數字
面對着咄咄相逼的陌生少女, 當然需要蘇晟這等皮相更能唬人。
他不由護住桐兒再度編造了由來，而後沒太多溫度地笑道：“所謂長生不老藥這種不羁之談，實在不足為信，否則早就被玉京的皇族享受去了, 怎麽還輪得到讓老百姓謠傳？”
黃衣少女被說得一愣，而後抱住手：“算你有點腦子, 月月都有來讨藥的家夥, 着實煩得緊。”
聽到動靜的張桃良出現在門口, 聞言臉色顯得很是失落。
好在他收到蘇晟稍安勿躁的眼神，這才沒有胡亂出言響應。
沈桐兒趁機故意召喚題：“不過這村裏确有很多老者, 難怪會令外人産生錯覺。”
“哼，那是納涼山水土養人。”少女一副沒好氣的樣子。
眼看着氣氛又開始尴尬, 幸而有位同樣青春正好的小夥子跑進來打圓場：“茑蘿, 這是我爹收留的客人, 你就別再胡鬧了，爹不是讓你準備晚飯給他們吃嗎？”
被喚出名字的少女不算開心地離開屋子。
少年衣着簡樸但相貌堂堂, 笑着拱手道：“我是博納之子博帕, 茑蘿妹妹她不懂事, 打擾幾位了。”
“怪我們不請自來，打擾的是我們才對。”蘇晟又毫不心疼地摸出金豆子：“且當是花銷和房費, 小兄弟千萬別客氣。”
“使不得！使不得！”博帕年輕的臉龐浮現忐忑：“公子這是何必？納涼山與世隔絕，并用不到這些金銀珠寶, 而且爹也不準許我收客人的東西, 他會打我的。”
“小白, 一看他們就不是貪財好利之徒，你就別多此一舉了。”沈桐兒阻攔。
“客人們好好休息便是，等飯做好，我再來喚你們吃。”博帕咧嘴一笑，露出了可愛的虎牙，轉身背着他的草帽跑得不見蹤影。
如此被鬧過片刻，蘇晟也沒了甜言蜜語的興致，扶住桐兒的肩膀說：“這兩個孩子的态度頗有些奇怪，待再見到那守陵人，需想辦法旁敲側擊一下，倘若他真不承認有什麽靈藥，是去是留，張桃良你再自己決定。”
張桃良默默點頭，轉身又去井邊挑水了。
沈桐兒忍不住道：“小白，我覺得你變了許多，從前全然不願操心旁人閑事的，現在倒肯為大家多想一些。”
蘇晟淡哼：“我多想，是因為總比你胡思亂想得好，至少我有分寸。”
“我也有！我也有分寸！”沈桐兒回身抱住他撒嬌，聽話地問道：“那你找不到打開圖紙祭臺的事，是否要去問那守陵人呢？”
蘇晟笑了笑：“當然不，我覺得這村子有鬼，等入夜再去附近繞一繞。”
“路癡小白。”沈桐兒恨鐵不成鋼。
蘇晟欲言又止，但終而還是吞下解釋。
——
氤氲暮色在山地間四散彌漫，橙色夕陽照在橙色的柑橘上，亮亮的像數不清的小燈籠。
石屋門前擺着小木桌，幾道樸素的素菜和魚蝦已是守陵人家中所能拿出的所有。
博納拎出酒壇道：“粗茶淡飯，見笑了。”
沐浴後換過新衣而來的蘇晟依然風姿卓然，裝得極為禮貌：“哪裏，沒想到您如此好客，我們實在受寵若驚。”
博納叫兒子打水過來，洗淨了沾滿泥土的手，招呼他們落座說：“其實納涼山裏三不五時就會來些天南地北的游客，見多了也就習慣了。”
沈桐兒瞧向正在爐竈前忙碌的茑蘿，眨眨眼睛道：“這事姑娘已經提過，外客都是為求長生不老藥？”
博納露出發自肺腑的苦笑。
沈桐兒端起碗來喝了口米湯，但覺無異，又問：“納涼山的确是人傑地靈，這裏的老人家格外多啊。”
博納無耐嘆氣：“雖然族人素來長壽，可年紀大了腦袋又不好使，照顧起來其實負擔不輕，實在說不出是福是禍。”
始終都很沉默的張桃良終于忍不住确認：“所以，這裏當真沒有靈藥嗎？”
大家的目光頓時集中在他身上。
好在博納并沒有奇怪的反應，回答道：“當然沒有，這種不合常理的傳言，每每都不知該如何跟慕名而來的人解釋，納涼山的客人雖有不少舍不下享受的年邁權貴，但也有為家人不惜勞苦奔波的孝子，實在令我苦于拒絕。”
張桃良顯然是懷着極大的期盼前來，聞言後眼中的光難免一點點熄滅殆盡。
沈桐兒頓覺不忍，給他拿了個雜糧饅頭：“弟弟，來吃飯吧，別好奇那等無稽之談了。”
張桃良低下頭潛入沉默。
晚風吹來甜地裏的菜香，夏快逝去了似的，四處潛伏的蟲鳴格外響亮。
沈桐兒一雙大眼睛在微弱的油燈中隐隐閃着血紅，惹得守陵人頻頻注視，卻沒有多問半句好奇。
——
飯後，村子內外陷入鴉雀無聲的安靜。
已經積塵的蠟燭被火折子點起，照亮竹屋的角落。
勤勞的張桃良幫蘇氏夫婦打來茶水，垂頭喪氣道：“看來我是個笨蛋，白白離家這麽久，最後卻落得一場空，早知如此，倒不如好好陪在奶奶身邊。”
沈桐兒無法斷言博納所說是真是假，只因不願這單純的孩子陷入撲朔迷離之中，所以勸道：“你也是孝心嘛，不過以目前的狀況來看，還是早點歸去的好，那博納講起話來一副言之确鑿的态度，再耽誤下去于事無補。”
“可……蘇公子已經對博納稱我是弟弟了，我若匆匆離開，豈不是……”張桃良忍不住為他們着想。
“多給我一天時間，我與桐兒也不會久留，我們送你的話，你會較為安全。”蘇晟整理着沈桐兒的包裹，淡淡地如此吩咐。
“好，那……二位早點休息。”張桃良郁悶地退到隔壁。
沈桐兒望着被關上的竹門，轉身小聲道：“容易放棄也好，否則以他的能力和心智，說不定很快就會被騙倒。”
蘇晟失笑：“就像南陵原的桐兒一樣。”
“才不像！”沈桐兒轉身露出兇巴巴的小白牙。
蘇晟把她慢慢扶到床前，将那《永生摟夜明圖》塞進她懷裏，附身親吻後囑咐道：“在這裏等我，天亮前我肯定會回來，如果遇到危險，就想辦法逃到村外去，用這哨子呼喚我。”
沈桐兒摸住他塞過來的小竹哨，發現是蘇晟下午在竹屋前親手做的，立刻颔首保證：“放心吧，我不會睡得死沉，機靈着呢。”
她越這麽講，蘇晟越不放心，鮮見地露出猶豫之色：“罷了，還是等明天随那孩子離開，再帶你一起……”
“桃良！”
窗外分明的喊聲打斷密談。
沈桐兒把畫藏進被子，然後才開窗打量。
原來是那開朗的博帕前來拜訪，正笑眯眯地跟張桃良說：“你脖子上挂的繩結是個寶物嗎？可不可以換給我？”
“可以呀，這是我奶奶編的，她的手特別巧。”張桃良大方地摘下自己五彩的裝飾物。
“茑蘿很喜歡，所以我才冒昧來問，不過我不能白要你的東西，我要跟你換。”博帕強調。
張桃良為難：“可……”
“你要草帽嗎？還是要這雙新鞋？”博帕把自己為數不多的家當都摸出來。
張桃良比較是個男孩，想了想決定：“我喜歡你腰間的小匕首，好像很襯手。”
“那好吧。”博帕立刻答應。
站在屋內的蘇晟擡手把窗戶關好，小聲道：“真是無聊孩童。”
沈桐兒笑：“別擔心我，我自己經歷過那麽多事呢。”
“好，我信你，等我回來。”蘇晟摸摸她的臉。
沈桐兒點頭。
蘇晟這才化作白鳥模樣，從後面的天窗神不知鬼不覺地飛走了。
——
月亮完全升起，又緩慢落下。
後半夜的村子特別靜谧。
好像每個村民都進入了安寧的夢鄉，只剩下隐蔽的石屋內隐隐傳出低語。
原來是生氣的博納正在教訓兒子：“爹給你的武器，你怎麽可以亂給別人？”
“我還有別的刀嘛，其實看這幾個人也是來讨藥的，現在知難而退，萬一明早就決定離開……”博帕郁悶地哼道：“那就沒辦法幫茑蘿換繩結玩，她會失望的。”
“那小丫頭失不失望有什麽打緊？”博納堅毅的臉很嚴肅。
“我不想看茑蘿妹妹不開心。”博帕回答。
“你啊！還要爹說多少次，別把感情放在她身上，別忘了她是做什麽用的！”博納煩悶擺手：“明早趕快把匕首拿回來，睡去吧。”
“哦。”博帕被父親訓得垂頭喪氣，慢騰騰地走進側邊的屋子。
獨留在桌邊的博帕抽起煙管來，臉上縱橫的紋路在模糊的油燈旁有些詭異。
大概他想事情想得實在太入神了，以至于根本沒有注意到窗外停着只雪白的鳥兒，慢慢的理着長尾，一副悠閑自在的姿态。
——
許久沒有做夢的沈桐兒睡的很香，但是待到身邊躺下蘇晟，還是迷糊地睜眼：“你回來啦……”
蘇晟按住她的嘴唇噓道：“小聲點。”
沈桐兒摟住他的胳膊，枕着他的肩膀困困地說：“找到了嗎……”
“沒有，這裏的山勢變化很大。”蘇晟回答。
“分明就是記憶不好吧。”沈桐兒又閉上眼睛笑。
“……畢竟已經過去上千年了。”蘇晟忍不住想要證明自己的腦子還算可靠。
“什麽？！”沈桐兒驚訝。
蘇晟立刻親住她柔軟的嘴唇，含糊不輕地說：“娘子非要吵，我就要懲罰你了。”
沈桐兒害羞地躲到一邊：“那……”
蘇晟轉移話題：“不過方才去守靈人那裏晃了圈，倒聽見奇怪的話。”
沈桐兒頓時好奇。
蘇晟從身後摸出那把匕首。
“……你連桃良的東西也偷。”沈桐兒無語。
“打開瞧瞧。”蘇晟不覺理虧。
沈桐兒的陰陽眼在黑暗中看得比普通人清楚很多，她聽話地把匕首的皮鞘拔出，仔細檢查過雪亮的刀刃，而後在靠近柄部的地方找到四個被刻下的小字——貳伍肆柒。
