第7章 (7)
，誰知道呢……”
并沒有輕舉妄動的沈桐兒聽着他們終于遠去，這才垂下腳哼了聲，邊吃葡萄邊考慮接下來該當如何，她腦海中浮現水底的森森白骨，認定叫大家警醒起來總沒壞處，便忍着昨天夜裏差點被撞碎的骨痛爬下大樹，悄摸摸地尾随其後，朝城裏越走越近。
——
太陽底下的河水透着混沌的溫熱。
盡管黃思道重病未愈，但這老頭子考慮到桐兒所禀告之事的嚴重程度，還是坐着轎子趕到了河岸邊，指揮起守城的二十餘位兵甲下水撈屍。
為了提防異鬼忽然襲擊，每趟潛入沈桐兒都陪在旁邊，盡管有奢侈的參湯的伺候，但小姑娘熬到殘陽如血的傍晚時分，還是再也堅持不下去，全身腫脹地倒在青石板上小聲道：“叫我……休息一會兒……”
黃思道急說：“快把沈姑娘擡回客棧，三日內夜錦河邊商鋪不準開門營業，一定要把河底的屍骨全部找出來！”
事實上即便店鋪照樣開，燈火照舊燃燒，也不會再有誰具備勇氣出門玩樂了。
因為到目前為止，僅頭蓋骨的殘骸就擺出一百七十三個，更不論那些破碎混亂的肢體到底曾經依附于誰，如今已然和垃圾一般模樣了，水草的腥氣附着着陳屍的惡臭，引得圍觀百姓不禁擡袖捂鼻，惶恐地交頭接耳，卻久久不肯散去。
沈桐兒疲倦地支着身子站起，感覺雙腿開始沒出息地打着哆嗦，唯有揮退來攙扶自己的黃府家仆，認真囑咐說：“待明日咱們再繼續，在玉京官家的禦鬼師到來之前，我會擔負起責任，今晚還請多加小心，不妨把燈塔上的金螢石移到此處，反正那些位置早已防不住異鬼了。”
黃思道拱手：“多謝沈姑娘提點，老夫寧可掉了頭上這烏紗帽，也要将南陵原沉屍案原原本本地禀明玉京宗府，還大家一個含冤昭雪、安心太平。”
沈桐兒分辨不出黃知府的話有幾分真假，她不過就是個身無長物的普通人，即便天賦異禀生着雙陰陽眼，也成不了救苦救難的觀世音，所以勉強微笑剎那，拖着沉重的身體朝客棧走去，忍不住暗想：倘若雲娘在這裏就好了，雖然她從不熱心腸、閑話也不多，但面對任何事情都能在最短的時間裏想到辦法，而不似初生牛犢般的自己，随時随地勇敢地往前沖，卻總是一無所獲、越陷越深。
——
月影婆娑，窗畔燭火。
安靜的客棧房間成了能避一時風浪的港灣。
待到用從院子裏打來井水沖過涼，再和着新衣躺在床鋪上，沈桐兒幾乎失去了知覺。
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她自來韌性十足，不管在外面受到怎樣的傷都拒絕叫苦，可昨晚在水底的沖撞還真是厲害，此刻再觸摸被頂到鐵網的肩骨，依然隐隐作痛。
……不會是裂了吧？
小姑娘叫苦不疊地倒抽口冷氣，摸索出藏在被褥裏的赤離草，忍不住在傷病中有些想家。
心正寂寥迷茫的時候，忽不知哪來了陣冷風，吹得木桌上燭火顫動。
沈桐兒立刻半坐了起來，聽聞到門外響起年邁的女子之聲：“沈姑娘，你睡了嗎？”
19.黃知府之死
自從追尋着赤離草的蹤跡來到這水城之後，沈桐兒便誰都信任不起了。
唯一背景單純的阿古已然灰飛煙滅，此刻再來拜訪的，怎麽可能是善心之人？
她扶着傷口披衣起身，擡聲詢問：“哪位？”
“金銀島秦阿婆。”那女子回答中帶着慈祥笑意。
沈桐兒趕忙打開門，果然是在巨船上曾有過一面之緣的富貴老太太。
她擡袖輕咳，眨眨大眼睛問道：“婆婆，夜深了，您找我有什麽事嗎？”
秦望春命身後曼妙的女仆将禮物堆到桌上，而後揮退她們，毫不見外地扶着小姑娘款款落座：“聽聞沈姑娘不顧安危疲倦，多次潛入夜錦河撈屍，老身實在是欽佩，黃知府下令近日我等游船不可營業，正好有空來看看你，雖然現在天熱水溫，但女子沾染太多濕氣總是不好的，所以為姑娘帶了些溫體祛濕的藥材，算是小小心意。”
“舉手之勞而已，就不用送東西吧？”沈桐兒并沒有忘記金銀島上曾對自己多加警告的舞娘，歪着頭再度追問：“難道婆婆是想我幫忙做些什麽？”
“不，沈姑娘你誤會了，老身想只是替南陵原的百姓感謝沈姑娘，像你這般年少卻深明大義的孩子實在不多。”秦望春笑的皺紋都要舒展開來：“不知姑娘年芳幾何？”
沈桐兒此生只願與雲娘親近，被她握住手後難免肢體僵硬，抽回胳膊道：“等到年底就十六歲了。”
“正是如花似玉的時候啊，可惜我的兒子久病體弱，不然真想為他說門親事。”秦望春嘆息道。
沈桐兒頓時臉紅：“我、我沒打算嫁人的！”
此話倒并非玩笑，畢竟她從未有過同齡摯友、也明白身為禦鬼師活不過太長的時間，故而常常叨念要陪着雲娘度過此生。
半是不谙人生的胡話，半是未經雕琢的真心。
秦望春聽後當然不以為然，微微笑道：“沈姑娘還沒長大呢，等遇到心儀的公子，自然就不會有這等傻念頭。”
滿心都是異鬼之危的沈桐兒被搞得有點發懵，喃喃着找不到話來回答。
幸好秦望春沒再講這些八竿子打不着的話，移開目光道：“其實老身今夜前來，除了給姑娘送些藥材，還想多勸姑娘一句，萬萬不要在南陵原越陷越深了，我們的根在這裏，沒辦法輕易離開，但姑娘又是何苦呢？聽守城的官爺說，河底不知名的屍骨小有上百具，說明周遭陰氣之重，非同小可啊。”
原來又是勸退的。
之前硬的手段不奏效、此時竟然來了軟的？
沈桐兒摸着下巴露出狡黠的笑來：“多謝婆婆關心，講實話我也沒打算把性命交代出去，更何況娘親還在家裏苦苦盼望，所以等身子養好後，也是時候告辭了，反正黃知府從玉京請的管家禦鬼師比我厲害得多呢。”
“那就好、那就好。”秦望春放心地摸摸她的頭：“可惜我家相公走得早，否則生個如沈姑娘般聰明可愛的女兒，那該是何等幸事。”
沈桐兒滿臉單純暖色，直到經過一通寒暄将這老太太送走，才關上門冷靜下神情。
金銀島是南陵原最富有的商鋪，內裏高手如雲，非常人可知。
所以秦望春不指望自己的保護也并不奇怪。
只是……她在這種時候講這種話太突兀，畢竟只有一面之緣，無事心疼自己的安危做什麽？
多餘的舉動做出來，反倒有些像亂了陣腳的無知婦人。
況且永樂門與金銀島的關系千絲萬縷，難道……
沈桐兒走到窗邊，推開縫隙望向遠處燈火輝煌的巨大游船，它因停業而陷入的安靜有些落寞之感，但仍舊亮到她眼睛發暈。
世間有光明，是因為有黑暗。
明都是用暗來襯托的，而暗也必須躲在明的背後才能藏污納垢。
其實這個道理再簡單不過了。
習習夜風吹拂着小姑娘輕柔的劉海，讓她忍不住揉了下鼻尖，露出重拾信心的笑意。
——
夜色似滴入清水的墨汁，不知不覺就蔓延到所有隐秘的角落。
三更天的南陵原，已然靜到只剩樹影與蟲鳴。
擔驚受怕的百姓們睡着。
精疲力盡的桐兒睡着。
老來卻無半個安穩日的黃知府也睡着。
寂靜的宅院中似乎沒有任何聲音。
作為瓊州的父母官，黃思道的心情因為南陵原突發的一個又一個事件而格外沉重。
不知道危險還要怎樣繼續，也不知道玉京會不會傳來把他革職的消息。
閤眼前想得太多，睡眠便會變得容易被打擾。
黃思道搞不清自己為何會醒來，半睜着眼睛糊塗了片刻，才發覺是因房間裏有奇怪的吧唧聲，很像有人在吸吮多汁的水果，他伸手摸到空蕩的床邊，這才坐起來急道：“譽齊……”
原本好端端陪在身側的孫子又不見了！
黃思道環視屋內，連負責值夜的侍女都沒了蹤影，不由赤着腳落地尋找。
吧唧，吧唧……
奇怪的聲音仿佛是從床底傳出來的。
年邁的老知府緩緩點上油燈，端着附身尋找：“譽齊，是你嗎？”
沒想剛趴在冰冷的石地上，他竟然對視上了張鮮血淋漓的小臉，正是瘦到只剩下把骨頭的孫兒！
黃譽齊半趴在那裏，身邊躺着的侍女早已成了屍體，肚子被不知名的東西慘烈的挖開，紅嫩的腸子拉出來很長，其中一段正咬在小孩子的嘴邊。
黃知府吓倒腦袋嗡一下炸了，毫無知覺地将手中的油燈摔落，顫抖地朝後挪動，仿佛不相信自己親眼所見的事實。
他原本可愛的孫子眼睛黑漆漆的，半點眼白都不剩，放下腸子從床底爬出，用陰冷的聲音說：“爺爺……我餓……我好餓……”
黃知府瞪大眼睛，終于在他淌着血的手抓住自己的時候，發出了慘烈絕望的叫聲：“啊！！！”
——
太陽又一日照常升起。
好生休息後的沈桐兒照舊早早地梳洗完畢，邊咬着剛從樓下買來的包子，邊翻找秦望春留下的禮物中有什麽好東西，正獨自啧啧稱奇于金銀島的闊綽時，忽聞外面傳來陣激烈的鑼鼓聲。
她趕忙跑到窗口看熱鬧，只見平日守城的兵甲正嚴肅地列于道路兩側，護送着從城外進來的陌生武将。
難道是玉京的幫手已經到來？
天不怕地不怕的沈桐兒馬上跑到樓下，抓住店小二追問：“外面那是誰呀？是玉京的禦鬼師嗎？”
“哎呀，是駐紮在我們瓊州的伏虎營參将。“店小二的消息向來靈通，壓低聲音道：“沈姑娘，你還沒聽說嗎？黃知府——死了！”
“什麽？！”沈桐兒大驚失色：“怎麽回事？”
“具體小的也不清楚，是每早到黃府送蔬菜的小哥告訴我的。”店小二長嘆一聲：“這南陵原真是越來越危險，也不知道新知府是誰，能不能來個三把火将那些異鬼捉住。”
沈桐兒才沒時間陪着他在這裏感慨，也顧不得外面正在清道，尋着側面的窗戶翻牆而上，便急匆匆地朝黃府奔去。
——
果不其然，這日的黃府已經收起了妝點顏色的彩綢與鮮花，四處凄清、人人缟素。
依然穿着紅衣的沈桐兒出現得格外刺目，她跳進院子後便捉了個稍微眼熟的家仆追問：“出什麽事了，現在什麽情況？”
家仆面色慘白如驚弓之鳥，嘴動過好幾下卻沒說出個所以然來，最後嘆息道：“……沈姑娘請随我來。”
雖然靈堂是臨時搭建，但依然顯出了富貴人家才有的精致。
沈桐兒被帶進去後，随即便看到剛剛街上騎着高頭大馬的壯碩男子，正是店小二口中的參将。
家仆介紹道：“表姑爺，這位就是沈姑娘。”
“久仰久仰，在下周正。”男子拱手道。
沈桐兒慘白着臉望向棺材裏的屍體，見黃思道被換上了體面的衣服，脖頸處已經完全撕爛，有明顯的啃咬痕跡，不由問道：“周大哥是新任的知府嗎？黃知府到底是什麽死的？難道來了異鬼？”
周正回答道：“不，在下只是瓊州一位參軍，算是黃知府的遠方親戚，聽聞他遭難，特來幫忙處理後事，由于事發突然，朝廷還沒有傳來州官的調任消息。”
沈桐兒點點頭。
守在旁邊的家夥惶惶道：“昨夜三更左右，老爺房中忽然傳出慘叫，是守在他院子裏的護衛最先進去的，當時屋內因燈油傾瀉而着了火，黃老爺正倒在火焰和血泊之中，旁邊守夜的丫鬟早就斷了氣，五髒六腑都被拽了出來，除此之外……就、就是……”
沈桐兒越聽越急：“就什麽？難道真是異鬼？”
“這我們也無法斷言，只不過剛剛回家的小少爺又失蹤了……而且那個護衛闖進屋子的時候，後面的窗戶忽然被打開，好像是小少爺爬了出去，但追到院裏又什麽都沒有……”家仆說得非常猶豫。
沈桐兒與周正對視片刻：“你的意思……是黃譽齊殺掉他們的？”
家仆不敢回答。
沈桐兒摸住下巴思索片刻，忽然轉身道：“現在日頭如火，實在很難追蹤異鬼的蹤跡，我先去迷雩山一趟，等天黑後再來拜訪。”
話畢，她便風風火火地沖了出去。
20.食火蟲
也許很多陰謀都因自己的出現而在加速變化，黃思道的死讓沈桐兒深刻地意識到了這一點。
無奈暫時沒有更多頭緒，所以決定按照昨晚的計劃，先去山裏找白鳥幫忙，想辦法探探金銀島的虛實。
她半刻都不敢耽擱，步履急促。
沒想剛剛走到城門口，卻迎面被群永樂門人攔住，為首的正是最會擺譜的驚虛先生。
老頭摸着胡子面露愠色：“原來你在這裏，真是得來全不費功夫。”
沈桐兒後退半步：“怎麽？想找我麻煩？”
“分明是小妖女你在找我南陵原的麻煩吧？”驚虛先生擡手一揮，命門人把她團團包圍起來。
看來黃思道一死，他們已經肆無忌憚。
沈桐兒握緊雙手，提醒自己不準分神。
驚虛先生質問：“你打着尋草救母的旗號闖入我南陵原，一來就帶出了異鬼之禍，不僅得到赤離不肯走，還頻生事端，現在說黃知府之死與你無關，到底誰還相信？！”
周圍路過的百姓紛紛停住腳步，因着他們的争論開始竊竊私語。
沈桐兒不甘示弱地反駁道：“平日沒見永樂門做什麽有用的事，血口噴人倒是一絕！昨夜我始終都留在客棧，而且秦阿婆還拜訪過我，我怎麽可能去暗算黃知府？再說黃知府待我不薄，我要暗算的話死的也是你！”
“這句話老夫倒不懷疑，下一個被你下手的肯定是我了！”驚虛先生不再想跟伶牙俐齒的小姑娘争吵，皺緊眉頭宣布：“總而言之，南陵原不歡迎你，如果你執意留在這裏，就別怪我永樂門要為民除害！”
沈桐兒被這颠倒是非的态度氣個半死，非常明白驚虛老頭是無論如何都打算弄走自己了，她不再懷疑黃譽齊的出現和消失與永樂門關系密切，也相信金銀島同樣摻和其中，既然現實如此，非要硬碰硬簡直不明智至極，小姑娘按住藏在衣服裏的赤離草，念及雲娘常教自己做人做事都要識時務，所以後退半步說道：“好，我可以走，但願異鬼出現的時候，你別抛棄大家，跑得比誰都快。”
講完後她就跳出包圍，頭也不回地沖出了城門。
驚虛先生原本打算直接幹掉沈桐兒、奪回赤離草的，所以才故意當街講那些話刺激她，沒想到向來狂妄的沈桐兒竟莫名其妙忍氣吞聲，就這樣大步離開，叫永樂門也找不到說辭繼續糾纏不放。
“先生，她似乎往迷雩山的方向去了。”悄悄盯梢歸來的門人低頭報告。
“馬上出動全部弟子，包圍南陵原日夜巡邏，但有情況立刻禀告于我，在新知府上任之前，必須要保證大家的安全。”驚虛先生大聲吩咐後，随即便冷着臉朝黃府走去，深感真是屋漏偏逢連夜雨，近日的事情一件比一件失控，仿佛就連他也把握不住了。
——
由于身上并沒有魂塵和避毒的解藥，匆匆行至山下的沈桐兒并不敢再貿然上山，畢竟上次中毒後呼吸困難的痛苦還使她心有餘悸，所以只能擦着細汗在山腳的淺林中徘徊，擡高聲音呼喚道：“小白！小白——你在不在呀？”
這副前來做客的小樣子，實在是好笑的很。
聽力超群的白鳥翩然而至，落在她頭頂的樹上問道：“這麽熱的天，你為何又要亂跑？”
沈桐兒望見它腹部再添新傷，不由急道：“那些異鬼又來抓你了嗎？！”
白鳥沉默片刻，語氣輕松地回答：“它們留在這窮鄉僻壤的目的就是看守于我，自然日思夜想要把我抓回去。”
沈桐兒郁悶：“你還是跟我走吧！太危險了！”
“正好多些口糧，有什麽危險？”白鳥歪着頭輕輕縷着自己流光的長羽。
“別臭美啦。”沈桐兒借用金縷絲爬上樹，坐到它身邊說：“那些異鬼很厲害的，特別是三臉的那只，別說我、恐怕就是我娘來了也打不過它。”
白鳥不打算争執，望向小姑娘被曬得紅撲撲的圓臉：“你來找我，不會就是說這些的吧？”
“嗨呀，是南陵原的黃知府死啦。”沈桐兒很郁悶。
白鳥對此永遠淡漠：“不認識，人總是要死的，死了又怎樣？”
聞言沈桐兒不禁氣惱道：“小白！你真是冷血！”
說完她就不開心地跳下樹，也沒打算再繼續傾訴。
發現她突然生氣，白鳥忍不住輕輕飛舞着追在後面，假意悔改：“你很在意那個知府嗎？他是怎麽死的？”
白鳥又不是人，也沒在南陵原裏生活過，要它為誰的生死而所有感觸實在是太難了——沈桐兒不是不明白這個事實，所以嘆氣道：“算是個還不錯的老爺爺，而且還給我了赤離草，我娘眼睛看不見，全天下只有這草能讓她複明，所以……他是被異鬼咬死的。”
白鳥盤桓在她的頭頂：“那把異鬼殺掉為他報仇。”
“哪有那麽容易找？我根本不知道異鬼從河道上岸後究竟藏在什麽地方，所以才來求助你嘛。”沈桐兒說。
“我可以幫你進城去找，但到時死的可能不僅僅是異鬼，尋常人完全承受不住我所帶來的寒冷。”白鳥痛快地答應，疑惑問：“如果有百姓因此出事，你不會又哭鼻子吧？”
沈桐兒被它的仗義小小地感動到：“我沒要你替我犯險，只想問問你，有沒有能讓城裏的燈都熄滅的好辦法，只要沒有深夜裏燈火的幹擾，我就比較容易追蹤異鬼的藏身之處，原本黃知府還有可能配合我做這種事，可現在他死了，守在黃府的遠方親戚也不知是什麽來路，讓我真沒其他辦法可尋。”
“滅燈？”白鳥扇着翅膀回答說：“我曾見過一種叫做食火蟲的小東西，雖然生命短暫，卻喜歡以燃燒火焰的東西為食。”
“真的嗎？那不是佛經裏杜撰出來的蟲子？”沈桐兒越發覺得白鳥的形象高大，好似無所不知，連忙追問道：“哪裏有食火蟲呀？”
白鳥說：“往北兩百裏地的山中有處地洞，地洞裏磷火叢生，食火蟲也格外密集。”
“兩百裏？”沈桐兒驚訝。
“不過上次得見也是很久之前了，如果你想去碰碰運氣，我帶你去便是。”白鳥終于落地，又在輕柔的光芒中變大數倍。
沈桐兒立刻爬上它的背。
巨翅逆風扇起，如雲般飄向天空。
仍舊有些怕高的沈桐兒緊緊地抱住它的脖子，道歉說：“小白，剛才我不該罵你，雖然你對其他事都很冷淡，卻很關心我呢。”
白鳥默默地朝北方滑行，深沉無語。
沈桐兒好奇問：“你到底活了多少歲呀？”
白鳥輕聲回答說：”久到記不清了。”
“诶……你不是天上的神仙吧……”沈桐兒驚訝。
“你不就在天上嗎，哪有什麽神仙？”白鳥越飛越高，直沖入雲海之中。
沈桐兒因着極速的風而有些呼吸困難，碎發淩亂，卻漸漸不再因遠離地面而恐懼，反而露出了笑容，把臉輕靠在它的後頸閉上了眼睛。
——
原來世上最沒用的就是人的雙腿了。
白鳥将小姑娘帶入一座深山的暗河旁，所花費的功夫實在短得可怕。
沈桐兒跳在水邊的亂石上，感慨道：“我也好想會飛啊。”
白鳥不理她胡言：“進了前面的溶洞就有很多食火蟲，如果想讓它們吃掉全南陵原的火，你需要多采點。”
“好、好的。”沈桐兒摸出身上常備着裝魂塵的錦袋，猶猶豫豫地往前邁步：“食火蟲長什麽樣啊……會不會有點惡心……”
白鳥在湍急的河水裏啜飲，半晌才回答：“類似夜照蟲，只是成千上萬，太多了看着不舒服而已。”
”啊……”沈桐兒頭一回露出慫樣，結巴起來：“可、可我有些不敢去抓。”
白鳥擡頭：“你怎麽總是怕那些最不值得懼怕的東西？”
“總是？”沈桐兒微怔。
白鳥自知失言，扭頭認命：“那在這裏等我吧，一步也不準走遠，有危險記得呼喚我。”
沈桐兒見它願意幫自己去抓蟲，忙高興地交出錦袋：“放心、放心！就算有老虎來我也打得贏！”
白鳥叼過錦袋，轉眼就飛向了黑黝黝的溶洞深處。
落得輕松的沈桐兒蹲在河邊，開始用金縷絲去捉弄清水中偶然閃過的小魚，全然頑童模樣。
——
不在小姑娘面前端着架子，反而叫白鳥輕松許多。
它沖到溶洞裏地下河的盡頭，果然看到無數碎石間燃着磷火，每每有火光冒出，就會被轉瞬而來的黑暗吞沒，那黑暗不是別的，正是無數只小小的食火蟲。
在這暗淡世界裏幻形時的光芒非常奪目。
白鳥再度耗費體力變成了翩翩如玉的素衣公子，踱步下了磷石堆裏，任勞任怨地開始捕捉滿地亂爬的小蟲子，順勢郁悶地喃喃自語：“我也覺得它們很惡心……你為什麽便喜歡多管閑事呢，生命短暫的人死活都輕如鴻毛，不如随他們去的好……總有一天你會明白，為誰付出都不值得，只有自己好好活着最重要……”
可惜這話沈桐兒沒機會聽到，就算聽到也不會聽從。
或許她的多管閑事，也正是她與衆不同的可愛之處……否則我們只是自顧自地活着，那再高級的生命，和眼前這些卑微如塵的蟲子，又有什麽區別？
21.身陷囹圄
暮色在群山之上格外壯觀，當沈桐兒乘着白鳥朝南陵原飛去時，有種自己幾乎要沖進落日中的錯覺。
雖然有兩百裏路遙遠相隔，但沒過多久，他們就抵達了目的地。
沈桐兒跳到草地上，伸手摸了摸白鳥的大翅膀：“辛苦你啦。”
白鳥依然傲嬌：“還好。”
其實沈桐兒一直都很孤單，無論是在只有雲娘的荒島上，還是在危機四伏的南陵原，幾乎沒有體驗過被娘親以外的存在照顧的感覺。
她要走時忽然有點舍不得，轉身問道：“小白，你的傷會慢慢好起來的吧？”
白鳥沉默片刻：“嗯。”
沈桐兒追問：“那你有家嗎？如果你的傷好了、可以控制自己的力量了，就跟我走好不好？”
白鳥歪過頭瞧她：“為什麽要跟你走？”
沈桐兒理直氣壯地回答：“因為咱倆在一起很開心呀，而且、而且我可以幫你捉異鬼！荒山野嶺有什麽好留戀的……你要是沒有家的話，可以把芳菲島當作家，我娘也會喜歡你的！”
白鳥的語氣裏難得帶了幾份愉悅：“這個建議倒也不差。”
沈桐兒內心的小郁悶頓時一掃而空：“哇！真的嗎！”
白鳥緩緩起飛：“所以你萬事小心，不要最後沒命來找我。”
“我會的。”沈桐兒樂得手舞足蹈：“哈哈哈，我有寵物啦！”
白鳥：“……”
“小白再會！你找個安全的地方休息吧，我先潛到城裏瞧瞧他們在搞什麽鬼！”沈桐兒滿臉笑意地擺擺手，便朝南陵原的方向飛跑去，她滿心都是捉住殺害黃知府兇手的沖勁，絲毫沒有意識到：其實異鬼們在這個小地方鬧得風生水起，全是為了身後那只本不該在這世間存在的神秘鳥兒。
——
這晚的水城露出幾分如臨大敵的肅穆。
上百名兵士和永樂門人在城周嚴防死守，城內也是家家閉戶，從前熱鬧的街上只剩下巡邏的若幹壯士。
幸好沈桐兒早已熟識這裏的路線，她偷偷地從夜錦河游進去，找了處隐蔽的岸邊登陸，立刻俯身竄上房檐。
夜風吹拂着濕衣，無論如何都會泛起涼意。
沈桐兒心疼地把赤離草拿出來甩了甩，又用布包好，三下兩下便跳到了金銀島附近的酒樓上，打開腰間濕乎乎的錦袋嘟囔道：“小蟲子，你們不會被淹死了吧，快出來、快出來……”
食火蟲本就生活在多水的溶洞，雖然不喜濕氣，但也沒丢了性命。
它們忽然重獲自由，抖過濕噠噠的翅膀，便紛紛揚揚地飛走了。
沈桐兒望着那團黑霧般的食火蟲再也夜空下漸漸散開，導致路邊的燈盞一個一個的滅掉，不僅驚訝道：“原來世上有這麽多我不了解的東西，真是神奇……”
沒有了光火，南陵原便失去了生命。
随着黑暗席卷而來的是百姓們在窗口的驚慌尖叫。
“天啊？燈怎麽都滅了？”
“是異鬼殺來了嗎？”
“鬼來啦！！！”
然而沈桐兒并沒有閑心去安慰他們，因為永遠都隐藏在光明中的金銀島終于失去了奪目的庇護，露出了它本來的顏色：只見一艘血紅的巨船停泊在深淵般的河流中，遍布異鬼爬行經過的痕跡，那紅色之赤，映得桐兒的眼底似有兩團火在燃燒。
只有天知道這裏平時活動着多少只異鬼。
小姑娘握緊十指上的戒指，幾乎壓抑不住沖上去一探究竟的**，可空氣中忽然飄來了股腥臭的味道。
她警覺回頭，瞬間就随着破碎的屋瓦被砸飛了出去，重重地摔在街道上。
塵煙滾滾的頭頂，那只長着三只臉的異鬼從酒樓後緩緩爬出，毫不留情地踩碎了被它壓到晃動的石牆。
“狐貍尾巴終于露出來了！你是不是住在金銀島，你到底是誰？！”沈桐兒不顧身體疼痛，飛快地爬起身跳到身後的樓上：“有本事随我來，不要在這濫殺無辜！”
原本躲在酒樓裏的店家或逃了出來，或被巨石壓得動彈不得。
一位店小二因為太緊張而被地上的磚瓦絆倒，瞬間痛哭地叫喊：“沈姑娘、救命！救——啊——！！！”
他甚至來不及喊完最後的哀求，就被異鬼撈起丢進了嘴巴裏。
血紅的□□從尖銳的牙縫中緩緩滲出，散出死亡的味道。
這種場面無論看過多少次，沈桐兒的內心都無法平靜相待，她氣得立刻甩出金縷絲，甚至不考慮勝負的能力，只望能阻止異鬼的屠殺。
精巧的鈴铛瞬間纏繞住異鬼的前臂，它用力掙紮後退，拖得沈桐兒頃刻從樓上掉了下去。
此時巡邏的永樂門人和兵甲全部紛紛趕到，圍在周圍架起弓箭，對準因為食血而現形的怪物。
“本想——放你生路——”異鬼的喉嚨裏發出震耳的低吼：“是你自己——非要求死——”
“還不知道死得是誰呢！”沈桐兒用金縷絲拉住河邊的石欄，氣沉丹田猛烈施力，被無情收緊的金縷絲竟然活生生地絞斷了異鬼的胳膊，頓時鮮血四濺，讓整條街都噴上赤紅的慘色。
“快放箭！”周正匆匆趕來，不愧是習武的參将，立即帶頭發起攻擊。
萬萬沒想到那異鬼張開身體吼叫的同時，又在斷肢處長出了新的肢體！
它三張各不相同、卻一張比一張詭異的臉勾出詭笑：“你們——自不量力——”
沈桐兒驚訝地張大雙眼，飛速後退。
她曾聽雲娘講過，天生能力超群的異鬼都有自己擅長的本事，但瞬間愈合傷口是不是太不可思議了？！
被激怒的異鬼沒有再給他們掙紮的機會，轟然跳下石街，如秋風掃枯葉般将朝自己射箭的男人打得七零八落，報複性地抓起就咬，讓夜錦河邊瞬時變成人間地獄。
沈桐兒終于意識到了自己的弱小，依然不肯屈服地沖到最前面，拼盡所有本事控制住異鬼的肢體，大叫道：“周參軍，給我金螢石！不然我們都完了！”
“快去燈塔取石！”周正痛苦喊道。
他已經被砸到圍河護欄上，感到背後的骨頭已經碎掉，站都站不起來。
異鬼忽然張開一面巨口徑直咬向沈桐兒，迎面而來的腐臭驚得沈桐兒連連後退，瞬間就被異鬼撞飛出去。
金縷絲因勒斷目标而脫力散開。
這異鬼根本不在意随之斷掉的殘肢，甩開她後轉身就朝周正用力踩去。
沈桐兒的肩肘本就舊傷未愈，此刻被摔得徹底碎裂，簡直痛不欲生，她驚恐地大叫：“周參軍！快救周參軍！”
可惜周正已經成了地上的死氣沉沉的爛肉。
大概金螢石的确是異鬼不想面對的東西，它低沉地笑了幾聲，便轉身胡亂地踩踏着房屋朝南方逃去。
重傷的沈桐兒站都站不起來，滿臉血與汗水及其狼狽，喊道：“抓、抓住它啊！不然人就白死了！”
如喪家之犬的衆人誰還有勇氣上前？
正在事态僵持之時，驚虛先生怒氣沖沖地趕到，身後正是衣衫潔淨的嘉荼。
老頭子臉色鐵青：“小妖女！我已經警告過你，你還敢回來生事，是不把我放在眼裏嗎！抓起來！”
“放屁，我看你分明就是異鬼的同夥！南陵原失蹤的人都是你害死的！”沈桐兒不甘心的叫嚷。
無奈她的身體稍微動彈便痛徹心扉，盡管想要抵抗，卻依然被無情地用繩子
