第32章 啓航
永樂三年六月十五（1405年 7月11日），鄭和下西洋的船隊從南京龍江港啓航。在這次史無前例的偉大航程開始的前一天，先是由永樂皇帝親自主持了向天妃娘娘敬禱、獻祭的儀式，然後在傍晚朱棣又為所有船員舉辦了一次盛宴。佳肴、美酒随意享用，不僅官員，就連一般的水手，也按身份賜與了不同的金銀財帛，并得到了皇上的一句承諾，只要能夠平安回來，每個人都會受到獎賞。
高闖對此感到又疲憊又新鮮，他從來沒有參加過這樣的儀式，借由焚香、燒金紙、祝禱、把煮成半熟的豬、牛、羊三牲的腿綁成跪姿、呈獻在天妃龛面前等方式來祭拜天妃，請求她的引領。在這場聲勢浩大的獻祭活動中，高闖一直夾雜在擁擠的普通船員之間，看他的三個兄弟都很興奮，他卻只感到熱。
“千裏眼和順風耳是天妃的手下，就算在遙遠的四海之地，也一樣能感應到真心的禱告。”
“但是一定要誠心，所謂心誠則靈嘛！”
“老人們說啊，深海裏住着巨龍，如果沒有天妃保佑，就這麽出海，實在是找死！”
高闖一邊聽周圍的人吵吵嚷嚷地說着，一邊無意識的東張西望。這次出海的行動，已經成了全城人的大事，此刻他随大隊人馬去參加在廣場上舉行的餞行禦宴，路兩邊也被百姓圍了個水洩不通，似乎他們不是明天即将遠行，而是凱旋而歸的軍隊，确實讓人有些熱血沸騰。
一擡眼，見路兩側的商號、酒樓也擠滿了人，密密麻麻的，也不管認識不認識下邊的人，只是拼命揮手，像過節一樣。然而就在這麽混亂的情況下，高闖還是認出了幾張熟悉的面孔，因為她們是如此的美麗，就算在人群中也是那般惹人注目，而且不像旁人那樣快活。
先是鄧花兒和鄧蕊兒，就在自家金鋪子的樓上靜靜地站着，看向小老虎牙和小星的目光中又是堅定的期許、又是驕傲、又是不舍，但四人的目光交投只一瞬的時間，隊伍就被擁着向前了。高闖暗中發誓，一定要把這兩個年青人帶回來，不讓這兩個姑娘空等。
再往前，左邊的酒樓上站着一群姑娘，看模樣都是青樓的女子。她們叽叽喳喳、旁若無人的對前行的隊伍指指點點，引得路人一會兒看向隊伍，一會兒看向她們。而就在一片花團錦簇之中，一個紅衣女子格外引人注目，她并沒有笑鬧，仍然是豔極但又素極的風格，卻讓路過的水軍隊伍有大半擡頭望向她，想得到她的美目眷顧，正是雲想衣。在高闖看到她的一剎那，她嫣然一笑，并在水手們驚嘆她美麗的同時，突然消失不見了。
當隊伍馬上就要到達皇城的時候，左邊一棟高樓引起了高闖的注意，因為那裏沒有擁擠的人群，卻有十幾個帶刀的侍衛站在水檐之下，誰敢往上看，就會被淩厲的目光吓回去。大開的窗子上，挂着一層層的紗簾，從外面看去，只能看到裏面人的影子。
“一定是皇親貴胄家的女子。”不知是誰低聲說了一句。
随着他的話音，沙簾突然一動，一個圓狀物破窗而出，向隊伍中打來。打得雖然有力，卻沒什麽準頭，正中路邊一個看熱鬧的大嫂，疼得這大嫂直叫，低頭一看，卻是一個咬了一口的桃子。
高闖又好氣又好笑，知道這一定是那位好事的六公主，想必她惱着他什麽。可自從他進了軍營後，一直事情不斷，再沒有見過這小蘿莉，當然想拿回聖物的事也沒有機會進行，現在他勢同騎虎，聖物的事也只好先放放，等他回來後再看有沒有機會取回聖物吧！
看到這兩個人，高闖突然想起了花想容。這個讓他頭疼的女人自從在船廠見過後就再沒出現，似乎在大明朝消失了。他在輕松之餘竟然有些擔心，因為他們畢竟是從同一個地方來的，他也不忍心完全不管她，只想着如果他找到回現代的機會，假如那時她還沒在大明朝嫁人，他就順手帶她回去得了。
一路胡思亂想着，隊伍到達了廣場，接下來就是那場喧鬧的盛宴。吃到一半的時候，有個小兵來叫高闖，說是鄭和大人有請。
高闖跟小兵穿過了差不多整個廣場，才來到鄭和等高官大臣們所在的位置。
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“鄭大人，高闖帶到。”小兵回禀。
高闖略瞄了一眼，發現這邊的酒桌上坐的都是要随鄭和下西洋的官員。他在軍中聽說過，鄭和以下還有七個欽差正使太監，省級的都指揮史兩人，下屬軍團有九十多個指揮，每艘船上的船長都是朱棣親自指定的，還賦予了他們在緊急情況下的生殺大權。現在和鄭和一桌的，他倒大多認識，那天在大營讨論時都在場的。
“皇上口谕，高闖接旨。”鄭和道。
高闖心裏咒罵着跪下，聽鄭和念叨，恢複他修武佐校尉的職位，賞賜他随主船行走，給了一點錢什麽的，之後他謝恩，雖然心裏對此并無所謂。
“高闖，你明日就和本官乘坐寶船，如果遇到緊急情況，寶船上有小艇，你再為皇上立新功，不枉皇上對你的賞識。”鄭和說：“你用着得力的弟兄可以帶着，但尖刀小隊要分成三部分，船隊最前和最後都要留一隊。”
算上他，尖刀小隊總共只有二十人，分成三隊，前後各一隊八人，他只留下三個兄弟跟着他就行。再說，在訓練中他發現小老虎牙和小星是天生的神箭手，小星冷靜敏銳、視物極準，小老虎牙臂力驚人，那雙眼睛更是天賦超然，在夜間也可以視物，這樣的人留在主船上最好。至于光軍，那是他必須留在身邊的貼心人。
“怎麽沒見着王大人？”高闖故意問。
“哦，皇上舍不得他與我出海，留在身邊了。”鄭和向不遠處望了一眼，就見“王正國”站在朱棣的身側沉默不語。高闖知道那已經不是都尉大人，而是他的弟弟了，不由得感嘆這位王大人還真是有情有義。
“他的位置，會由我的侄子頂替。他臉受了傷，今天沒來，以後你們要多親近啊。”鄭和又說。
高闖寒喧了幾句，告辭離開了。臨走時，他聽到了冷哼聲，知道是在座的軍官和太監中有人看不起他的出身和品銜，不過他一切都不放在心上，只想回到大海上，從大海中征服危險，贏得財富！
第二天一早，船隊經太倉出海，航行了兩天後，來到福建長樂的太平港，在那裏做最後的集結，裝上糧食等其他物品，并等待南海和太平洋上吹來的東北風。
幾個月後，季風終于來到了，船隊終于駛向了大海，走上了從未踏過的征途，去進行了人類從未有過的、如此大規模的遠航！
