第2章 說媒
徐父名喚徐謂，是真正的寒門子弟。他本是南方鄉下的一個年輕秀才，年少時娶了鄰村有名的小美人葉娘為妻，沒多久生了一個兒子，可惜家境貧寒，長子三歲那年染病早夭，後來又育有一女，便是徐南風。
十年寒窗苦讀，葉娘砸鍋賣鐵，日夜耕織，終于湊足了盤纏，含淚送丈夫上京趕考。
徐謂這一走，便是整整三年。三年間，杳無音訊，很多人都說徐謂或許是病死在趕考的途中了。
直到第四年，村中有一個在京城當鋪當夥計的青年回村探親，無意間提到四年前那屆科舉殿試的狀元也叫徐謂，同是荊州人，十有八九就是本村失蹤的這個秀才。
他之所以不衣錦還鄉，僅僅是因為他在京城又娶了一位年輕貌美的嬌妻，做了乘龍快婿。此女姓張，乃是前張丞相的嫡親孫女，真正的名門貴女。那青年夥計嬉笑道，這下徐秀才可是攀上高枝，一路飛黃騰達了，短短三年，便坐到了禮部侍郎的位置。
禮部，那可是肥差啊。
多才俊美的狀元郎，一朝及第，便抛棄遠在鄉下的糟糠之妻，娶了年輕貌美的貴族仕女……葉娘受不了這刺激，當即便昏厥在地。
醒來後，她賣了家中的茅屋院子，典當了所有稍稍值錢的物件，提着癟癟的破布包袱，背着尚且四歲的女兒，走上了漫長的尋夫之路。
徐南風的記憶十分出色，但即便如此，四歲時的事也模糊得幾乎沒有痕跡了，她唯一記得的，就是進京途中所忍受的凄風苦雨和饑餓，以及跪在徐府面前時，張氏那冷漠的眼神。
數月的颠簸，将徐南風折磨得像是個髒兮兮的瘦弱乞兒，葉娘和好不到哪兒去，蓬頭垢面地坐在徐府前哭天搶地。而徐謂則尴尬地站在一旁，小心翼翼地瞄着張氏的神色，顯而易見的忐忑。
時隔四年，徐謂沒想到妻女竟能找到京城來，他的面上有些許愧疚之色，但更多的是怕張氏發怒的忐忑。
那時的張氏剛剛生下徐宛茹，身形依舊窈窕，美豔不可方物。她沒有哭也沒有鬧，更沒指責徐謂欺瞞已婚的事實，依舊端莊溫柔，與地上撒潑的葉娘形成鮮明對比。
她吩咐家丁：“将她們帶下去，找個別院安置好，別叫她們出來丢臉。即便徐府不要臉面，我張家乃京城百年望族，總歸是要臉的。”
然後，她轉過頭望着忐忑的丈夫，溫聲說：“郎君，你随我進屋，将此事解釋清楚。”
三言兩語，緩解了這一家族醜聞，并給足了徐謂顏面。
年少時，徐南風也曾告誡過母親：“父親之所以如此偏愛張氏，不僅貪戀她年輕貌美和張家的勢力，更是愛她端莊老辣的處事手段。”
Advertisement
葉娘并不放在心上，依舊覺得徐謂只是被張氏的家財和美貌迷惑了。
葉娘不知道的是，當年張氏将她們母女關進偏僻的別院後，當機立斷，在娘家那邊聯系了殺手，要悄悄将徐南風母子做掉。畢竟她們并非京城人士，又被及時隔離在偏院中，殺了後當做病死的乞兒處理，完全不會有任何人起疑。
可惜殺手還未來得及動手，張氏就被檢查出了喜脈，她再次懷孕了。
張氏胎脈一向不穩，極易滑胎，懷徐宛茹的時候有個雲游道士曾告訴她，“在孕期間不可妄造殺孽，否則生下來的極有可能是死胎或病胎。”
張氏擔心道士的話應驗，再三思索之下，還是決定暫且先放過偏院中的母女，反正她們那樣的貨色，也不可能給自己造成威脅，母女倆這才稀裏糊塗撿回一條命。
一個月後，徐南風和母親被接進了徐府，以妾室和私生庶女的身份，其實也是為了方便張氏暗中監察她們。
從此開始了長達十餘年雞飛狗跳，明争暗鬥的生活。
徐南風從過往的記憶中抽身，在一家茶肆前停住了腳步。茶肆門口擠滿了看熱鬧的人，透過人群縫隙望去，隐約可見兩名茶客在鬥茶，手中的竹筅在新茶泡成的黑瓷茶碗中拼命攪動，奶白色的茶末高高堆起，引得圍觀群衆一片歡呼。
徐南風站在路邊看得有些出神，全然沒注意遠處的一匹軍馬發了狂，正撒開蹄子朝她奔來。
“讓開，快些讓開！”軍馬上的武将大聲疾呼，拼命去拉馬缰繩，聲如洪鐘喝道，“當心這烈馬沖撞！”
徐南風回神，那黑鬃軍馬的蹄子高高尥起，幾乎舉到了徐南風的頭頂，仿佛下一刻就會将她踏成肉泥。徐南風學過幾年武，身手比常人敏捷許多，當即側身就地一滾，堪堪躲過恰巧落下的馬蹄。
“籲——”馬背上的将軍拼命勒緊缰繩，力氣大到掌心都出現了紅痕，那匹發瘋的軍馬這才安靜些許，打着響鼻在原地踏步，不再橫沖直撞。
武将心有餘悸，翻身下馬，沉聲喝道：“你這小子怎麽回事，站在大街上發呆，若是避讓不及……嗯？南風？”
南風亦覺得驚喜，拍拍衣袍上的塵土站起身，朝将軍恭敬地行了個禮，笑道：“師父。”
卻原來是熟人。
這名身量魁梧的金甲武将便是南風少年時的師父，如今的雲麾将軍楊慎之。徐南風小時候身子不好，葉娘怕她像長子那樣熬不過去，便聽從別人的建議，央求丈夫徐謂為女兒找了個師父習武，強身健體。
那時的楊慎之還只是宮中的侍衛長，十年來立功不少，深受皇帝賞識，一路擢升到了雲麾将軍之位。南風雖然不是根骨俱佳的武學奇才，但勝在勤奮踏實，故而楊慎之挺喜歡這女娃的，可惜南風滿十四歲後，為了避嫌，徐父便不再讓她見外男，楊慎之這才與她斷了來往。
算起來，如今師徒倆有近五年沒見面了。
方才烈馬失控，街市上聚集了不少看熱鬧的人，着實不是敘舊的好地方。楊慎之将馬缰繩交給下屬，這才轉頭對南風道，“昨天我正同你師娘說起你呢，今日就見着了，可見是緣分！走，陪我去茶樓喝上一杯！”
楊慎之戎馬一生，性子大大咧咧，全然忘了南風還是個未出閣的姑娘。
南風也不介意，低頭看了眼身上月白色的牙白的男服，颌首道：“好。”
一盞茶過後，楊慎之說完了那匹好不容易降服的烈馬，這才解了戰袍，身姿潇灑地倚在窗邊，問南風：“你怎麽一個人跑出來了，還如此打扮？”
徐南風一想起段家的那樁婚事，和滿家子糟心的瑣事，眉頭便不自覺地皺在了一起，低低道：“家中悶得慌，出來透透氣。”
徐南風在徐府尴尬的地位，楊慎之是曉得的。他猜出了幾分，試探着問：“可是為你的婚事發愁？”
被戳到了痛處的南風苦笑一聲，沉默了一會兒，方擡頭道：“師父，宮中還缺侍衛麽？你把我舉薦進去罷，我着實不想嫁人。”
楊将軍一口茶含在嘴中，險些噴出來。他瞪大眼睛，粗犷的面容上滿是驚愕，随即啞然失笑：“本朝沒有女人參軍或當官的先例，不行不行，這不陰陽失調了麽！即便你女扮男裝，被查出來，那也是欺君之罪，是要被殺頭的。”
楊将軍橫起鐵掌，在脖子上比了個殺頭的姿勢。
徐南風不甘心，望着杯中淡綠的早春新茶，小聲道：“宮裏娘娘公主那麽多，男侍衛保護有諸多不便，總有需要女護衛的時候罷。”
這倒是事實，宮裏男侍衛多了，每年都會傳出一兩樁私通的醜聞……可即便如此，也沒有女人入宮當護衛的先河啊。
“護衛一事，師父着實幫不到你。看你如此委屈，想來是徐府上下為難你了，你也不必着急，早些尋個良配嫁了，便不用受娘家的氣。”
聽了楊将軍的話，徐南風有些無奈。她不明白大家為何一致認為，不管女人之前過得有多苦，只要嫁個男人，就能脫離苦海……
她笑了笑，撐着下巴淡淡道，“跟一個陌生的男人成婚，難道不是從一個火坑跳到另一個火坑麽？”
楊将軍一噎，随即撫掌大笑，搖首道：“你這丫頭，為師真不知該說你什麽好。并不是每個男人都是火坑的，比如你師父我，就不是！”
似乎想起了什麽，楊将軍端起茶一口飲盡，收斂起戲谑，正色道：“說起來，我這裏有一門極好的親事，男方豐神俊逸器宇軒昂，年齡剛及弱冠，品性也是一等一的溫和，待人謙恭有禮，還是名門望族，就想要尋一個你這樣的姑娘為妻，你可否有興趣？”
名門望族？名門望族怎會看上她這樣的大齡庶女，何況望族男子喜愛豢養姬妾，風流成性，南風賭不起。
她沒經過多少思考，想也不想道：“師父，我只想尋個差事養活自己，早些獨立而已。實在不行，我已做好了去庵中當尼姑的準備。”
楊将軍急了，“哎，我給你介紹的真的是個一等一的好男兒，你怎的連師父也不信了！你爹娘貪圖權勢錢財，我有甚貪圖的？”
楊将軍鐵面無私，鮮少誇人，他說不錯，那定是不錯之人了。
南風只好嘆道，“好吧，師父，他是誰？”
楊慎之頓了頓，左右環顧一番，這雅間靠窗，安靜得很，并無閑雜人等來往。楊慎之這才放心，朝南風湊過身去，壓低聲音道：“紀王。”
“什麽？”南風手中的茶杯一抖，碧綠的茶水濺出來些許。她微微睜大眼睛，一向平和的面容上難得出現了詫異的神色，半晌才道，“那個……眼盲的紀王爺？”
