第42章
是個耍雜耍的班子。
似乎是一家子, 中年男人帶着兒子表演戲法, 邊上有個中年婦人拿着銅鑼敲着吸引觀衆。
這種障眼法的把戲，鳳笙看過不少, 但知春知秋沒看過, 看得津津有味的。
此時正演到男人說要去王母娘娘的蟠桃園, 摘個仙桃給大家湊湊喜氣，就見他拿起一盤繩索往天上抛去，繩索憑空立住，并越升越高, 直到一盤繩索拉完, 男人伸手扯了扯繩子，似乎在試是否牢固。
“我上了年紀, 也笨拙, 兒還是你去吧。”
“爹, 我不去。”那小童似乎十分害怕, 哭着不幹。
男人滿臉悲苦：“兒啊, 咱一家人流落此地, 身上的銀錢已花完, 只能靠些祖傳的本事混口飯吃, 你那幾個弟妹已兩日沒吃飯了，你去偷個仙桃讨了衆看客的歡心, 是時有了賞金, 咱一家人也不愁吃喝。”
父子兩人上演一出悲情戲, 最終那小童終于被父親說動, 搓了搓手往繩索上爬去。他爬得極快，很快就到了人仰頭也看不見的範圍。
這時，隐隐有打鬥聲傳來，突然繩索一陣晃動，就在一衆看客都為那小童提心吊膽之際，從空中落下一個偌大的桃子。
男人呼道：“這是我兒偷了蟠桃！”
緊接着傳來一身慘叫，數塊殘肢落了下來，俨然是小童之前所穿的衣服。
男人撲了上去，大哭：“我的兒啊，定是被那看管蟠桃園的神仙給發現了，所以殺了我兒。”敲鑼的婦人也撲上去哭，悲悲切切，讓人聞之落淚。
人群裏有人說：“戲法我們也看了，卻沒想到害了孩子，有錢的出個錢場，總要意思意思。”
于是人們紛紛解囊，知春也沒忍住，掏出一小塊碎銀，上前放在那銅鑼裏。
鳳笙站在一旁笑看着，忍不住搖了搖頭。
“這戲法是騙人的，人肯定沒死。”範晉川突然道。
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鳳笙忙拉着他往外面走去，邊道：“行了，你自己知道就行，看破別說破嘛，人家行走江湖讨碗飯吃不容易。”
“可這是在欺騙百姓。”
鳳笙松開手：“那你去揭穿吧。”
“我……”
這時，身後人群裏傳來一陣叫好聲，卻是那小童死而複活，正在向衆看官道謝。
“做他們這行也不容易，不過是一個願打一個願挨，你當看客們都傻啊，不過是節日湊個喜慶熱鬧。”
“賢弟可看出中間的竅門？”
鳳笙斜了他一眼：“我要是能看出別人的獨門絕技，我該不做師爺了，也去擺攤賣藝，可比師爺賺多了。”
聽了這話，範晉川首先想到的是方賢弟剛做他師爺的一件事。
與鳳笙的薪俸有關。
世人都知曉紹興師爺好，但紹興的師爺也是出了名的貴，每年至少一百兩銀子起，還不算上三節六禮，四季衣裳，平時吃用。這只是最普通師爺的價碼，若是有名望者，例如給哪位封疆大吏做過師爺的，甚至千兩的價碼也不讓人驚奇。
可一個知縣每年的俸祿不過七十兩。所以別看當日範晉川許諾的很爽快，在來泰州的路上就糾結上了。磕磕絆絆幾次，都沒好意思道出窘狀，還是鳳笙主動問出口，獲知這一事情，以主要是向範兄請教學問，不求錢財為名，将薪俸降至年三十兩，這件事才算解決。
其實範晉川又哪裏不知方賢弟是體諒他的窘狀，可讓他學着一些官員巧立名目收刮百姓，他又做不到。
同時，他又忍不住在腦中幻想出——方賢弟穿一身粗布衣衫，敲着銅鑼賣藝的場景，忍不住笑出聲。
“賢弟真是個風趣的人。”
“誰風趣？”
這搭話聲突兀，兩人轉頭去看，卻見勾慶一身褚紅色的錦袍，手裏捏着兩枚文玩核桃，含笑看着這裏。
這個勾慶真是一個奇怪的人，不管是穿着官袍也好，還是穿常服，總能讓他穿出一種浪蕩子的味道，不像是個朝廷命官，倒像是個整日只知鬥雞走狗的纨绔子弟。
他長得不算英俊，只能算端正，但一雙桃花眼格外讓讓他有一種風流的氣質，站在人群裏就紮眼，鳳笙已經看見行經此地有好幾個姑娘偷偷看他了。
“巡檢大人。”
“範大人，方師爺。”
彼此之間互相客氣了下，勾慶走到近前來：“方師爺讓我好找，本想約你出來看花燈，誰知去了縣衙你不在。”
範晉川往前挪了一步，道：“勾巡檢好雅興，今日沒有公務？”
勾慶奇怪地看了他一眼：“範大人不也十分有閑情逸致，今日上元節，全城同慶，巡檢司的差事自有人安排。”語畢，他對方鳳笙道：“等會兒城東有放煙火的，難得一見，不知方師爺可願同去？”
鳳笙欣然答允，又問範晉川：“大人可要同去？”
自然要同去的。
一行人往城東行去，顯然有很多百姓也都知道了消息，紛紛往城東湧了去。
人群擁擠，幾人被人群裹挾着往前走，時不時就被人撞一下，此時方鳳笙深深後悔，早知道就不來看放什麽煙火。
擁擠之中，她被人踩了腳，差點沒摔了。
一只手臂從身後伸過來，扶住她。
“方師爺可千萬小心，在這麽擁擠的地方摔了，可是會被人踩傷的。”
是勾慶。
方鳳笙感覺他離自己有點近，不自在地将他推開些，扭頭去找範晉川他們，卻發現被擠散了。
“我們還是先走出去，找個空地等他們。”
勾慶拉着她的手往外走，行走之間免不了因人群擁擠有些碰撞。鳳笙總覺得他是故意如此，有一種被調戲感。
是的，明明她是個男人，卻偏偏感覺被人調戲了，而且這種感覺并不是無的放矢。
好不容易走出來，到了一個偏僻的街角停下。
“方師爺你沒事吧？”
鳳笙的臉有些紅，是被擠的，也是熱。
她笑了笑：“無事。”
勾慶的眼睛在她泛紅的臉頰上，打了個轉，笑了笑：“無事就好。若是出了什麽事，我怕範大人會吃了我。”
鳳笙哈哈一笑：“勾巡檢說笑了。”
勾慶轉了轉手裏的核桃，笑道：“說笑？我不信以方師爺的聰明才智，會看不出範大人防範我那樣子，搞得我像吃人的老虎，生怕我把方師爺給吃了。”
“這說法更是荒唐了。”鳳笙幹笑，正想找個話題把話岔開，突然感覺眼前一暗，擡頭，勾慶的臉近在咫尺。
“鳳甫。”
“勾巡檢！”
勾慶雙目變得深邃，裏面似乎有一道光。
“那方師爺可看出我的心意？”聲音也變得沙啞惑人。
鳳笙哈哈一笑，往後退了一步：“勾巡檢就別拿鳳甫開玩笑了，你我二人都是男子，還有個什麽心意可言。”
“男子心悅男子，這似乎并沒有什麽值得詫異的。”
“這跟你我的合作有關系？”
此言一出，勾慶的目光暗了暗：“自然無關。”
鳳笙點點頭：“既然無關就好，我可不想平白破壞了跟勾巡檢的合作，畢竟想找一個好的合作夥伴很難。”
勾慶看了她一眼，笑道：“我跟方師爺說笑，沒想到方師爺如此嚴肅，都上升到合作的事上了。”
“其實，我也是跟勾巡檢說笑，等開了春，我們的合作就要開始了，還望勾巡檢是時多多照顧。”
正說着，鳳笙看見不遠處人群裏有一盞特別紮眼的玉兔燈，再細看除了範晉川還能有誰。
他高舉着手臂，将花燈舉得很高，似乎怕被撞壞了。
“勾巡檢，我看見範大人了，去叫他。”
她匆忙朝那邊走過去。
“範兄！”
“賢弟……”
範晉川看見鳳笙，滿臉驚喜，奮力擠出來。
“賢弟，你跑哪兒去了，都在找你。”
鳳笙回頭去看勾慶，卻發現街角那處竟沒了人，道：“人太多，就走散了，我也正在找你們。知秋她們呢？”
“禹叔和小七跟着她們，約在等會在石牌那裏碰面。人實在太多，其他東西都擠掉了，就只剩下這個。”
範晉川說得十分羞愧，把花燈遞過來。
鳳笙見他衣襟亂了，鞋面上被人踩了許多腳印，發髻也有些淩亂，不過那盞玉兔花燈還保存得好好的，顯然是為了護住花燈，花費了很大的力氣。
“我看賢弟很喜歡這個燈，就只護住了它。”
鳳笙目光閃了閃，接過燈：“我确實很喜歡，謝謝範兄了。”
“不謝，謝什麽。對了，勾巡檢呢？我記得最後是看見他跟在你身邊。”
“他啊？可能是走散了。”
“那我們先去找小七他們，這次可別走丢了，我牽着賢弟，燈也給我，我幫你拿着。”
玉兔燈再度回到範晉川手中，他另一只手隔着衣袖拉着方鳳笙的手腕。
兩個翩翩佳公子，氣質迥異，但都十分英俊。提着惹眼的花燈，手拉手行在人群裏，美得像一幅畫，引來許多路人矚目。
遠遠的，一聲悶響，仿佛是有牛皮鼓在人心中擂響。
随着‘咻——嘭’的幾聲響，不遠處的天空亮了。大片大片的煙花在空中炸開，有的像銀蛇、有的像盛開的菊花，美麗極了。又有大片璀璨從天空傾瀉下來，形成了銀色、金色的瀑布，壯觀得讓人嘆為觀止。
四周一片驚嘆聲，大家都停下腳步，仰望着那美麗璀璨的煙花。
方鳳笙和範晉川也在看。
趁着看煙花的間隙，範晉川悄悄地移了下眼睛，看向身邊那張俊秀的臉。他動了動依舊拉着鳳笙的手，突然覺得其實這樣也不錯，如果方賢弟能一輩子當自己的師爺就好了。
