第40章
今天是放告日, 範晉川剛處理完一樁詞訟案, 魏王身邊來人請他過去一趟。
他看也無其他等着處理的事務，便跟着來人去了。到了地方, 德旺出來将他迎進去, 魏王宗钺正坐在堂中等着他。
想着昨晚撞見魏王, 範晉川莫名有些不自在，但還是拱手行了一禮，并在下首坐了下來。
“還不知殿下找下官有何事？”
“本王打算明日離開泰州。”
範晉川也沒多想，只當魏王是與他這東道主知會一聲。
“下官祝殿下一路順風。”
宗钺嗯了一聲, 态度不明道：“本王還有一事。”
他望過去。
“你應該知道本王這趟所謂何來。”
“這——”
範晉川倒也私下琢磨過這事, 雖表面魏王是替建平帝來看他官做得如何，可實際上連他都能聽出這話裏虛實, 再聯系魏王來後的态度, 他以為方鳳笙會和魏王走的想法也不是虛妄。
可那日方鳳笙說了不會走, 他也把這句話聽進去了。
“殿下說的可是方師爺？之前下官私下詢問過他, 畢竟好船配好帆, 方師爺才華橫溢, 非尋常之輩, 下官也覺得他待在小小一個縣衙, 着實有些屈就了。可下官詢問，方師爺卻說他并無離開這裏的想法。”
“無意？”
範晉川點點頭, 又道：“下官有句話, 不知當說不當說。”
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“說。”
他拱手行了個揖禮：“殿下到底非同尋常人, 一言一行萬衆矚目, 有些事還是避諱些好。”
“範大人指的是？”宗钺甩了甩手裏的佛珠，意味不明問。
“殿下應該明白下官的意思。”
宗钺看着他，範晉川雖低着頭，但态度不卑不亢。
一抹冷笑在他臉上浮現，直至蔓延上眼底。
“沒想到你範子晉，也學會打官腔了。”
“殿下……”
“退下。”
範晉川猶豫了下，退了出去。
等他走後，宗钺才不悅地将桌案上的茶盞，掃落在地。
這一切鳳笙并不知曉，她只知第二天魏王就帶着人走了。
宗钺的離開讓她松了一口氣，這個人給她的壓迫感太強，脾氣也太陰晴不定。
轉眼間到了年關，泰州的第一場雪也終于下來了。
這個時節是萬事俱休的時候，除了準備年事，以待新年的到來，似乎也沒有其他別的事。
到了臘月二十五這一日，官府就可封印放假了，來年正月初五開印。正月也是官員休沐最多的時候，初五開印後，初十還會放上元節的假，這一次可整整休十日，直到正月二十過完上元節，這個年才算罷。
縣衙中也沒什麽需要準備的，不過鳳笙倒是興致勃勃，讓知春知秋剪了許多窗花四處張貼，又拉着範晉川寫對聯和福字。
兩人一時興致大起，不光給後衙各處寫了，還寫了許多吉利的對聯和福字，讓縣衙吏役們帶回家去，也算讨個喜慶。
到了除夕這日，晚上吃年夜飯，因總共就這麽幾個人，便不分主仆共聚一桌。
除了範晉川和方鳳笙，還有小七知春知秋禹叔他們，另還有前後衙幾個看門的門房和仆從及值守的衙役，不過他們各有差事，來不了。
“方賢弟，我敬你。”範晉川雙目奕奕，看得出心情很愉快。
鳳笙端起酒杯，與他虛敬一下，一飲而盡。
“平時在京中，逢上年節，總是形單影只，今年比平時熱鬧多了。”
鳳笙一笑，心中也有些感嘆。
以往還未出嫁之前，家中就她和老父二人，雖人少，但舒心。後來去了孫家，一大家子人，不過她身上有孝，刻意避開，倒也能躲個清淨，卻未免太安靜了。
那時候似乎連過年也不快樂，心裏有一個結，一直打不開。如今隐姓埋名，來到這裏，還是少少幾人，卻格外多了些感慨。
心情也似乎與以往不同，覺得快樂許多。
耳邊聽着知秋叽叽喳喳和小七鬥着嘴，鳳笙笑着舉杯：“範兄歲數也不小了，是時娶妻生子，繁衍後代，以後定會一年比一年熱鬧。”
範晉川頓了下：“那賢弟呢？”
“我啊？男兒大丈夫，壯志未酬何談家事，我與子晉兄不同，子晉兄已經立業了，可我卻還沒。”
“我不着急，不着急。”
鳳笙似乎沒有将這話聽進耳裏，虛端着酒杯看着知秋他們，笑盈盈地時不時還插上一句，充當着管事的縣官，以示公正。
範晉川的目光則放在他的身上。
紫禁城，乾清宮家宴，十分熱鬧。
平時宗钺一貫在人前低調，可今年建平帝卻在宴上誇了他數次，也沒具體到是那件事上，反正就是看着宗钺順眼，就什麽都順眼了。以往這種風頭可從來是太子的，哪怕近幾年随着太子日漸年長，建平帝誇的次數少了，也沒旁落過他人。
一時間，宗钺大出風頭，惹來衆多兄弟眼紅不已。
不過哪怕是眼紅，也是私下的，表面上也只能以屢屢敬酒，來宣示心中不待見。于是宗钺風頭更足了，那些宗室們就見衆皇子似乎對魏王格外另眼相看，太子面前倒是冷清許多。
陳皇後端坐在鳳位上，看了眼捏着酒杯坐在下處，陰着臉也不說話的宗铎，心裏無奈地嘆了口氣。
她端起笑，對建平帝道：“陛下，臣妾有一喜，想向您禀告。”
皇後一說話，下面自是靜了下來，連歌舞聲似乎都小了許多。
“何事？”
皇後笑盈盈的，看了下方一眼：“東宮有喜，太子妃有孕了。”
今日家宴，除了一衆皇室宗親，各家的女眷也都随夫列位，自然也少不了各皇子家中的女眷。
皇子中以太子最為年長，已是而立之年，如今東宮有兩位皇孫，三位皇孫女，可惜無一是宋氏所出，之前宋氏倒也懷過兩胎，可俱皆小産，誰都沒想到子嗣艱難的她又懷上了，可不是喜事。
尤其建平帝素來注重嫡出。
建平帝捏着胡子，面露驚喜之态：“真的？”
“自然是真的，已有三月餘，怕胎氣不穩，一直沒敢四處張揚。這不等太子妃的胎坐穩了，才禀給陛下。”
帝後在上面說話，下面一衆人的目光則都聚集在宋氏身上。
尤其坐在宋氏身後的陶良娣和馬良娣，也正是兩位小皇孫之母，那眼神之複雜，難以形容。
“好，宋氏若是這次能平安誕下皇孫，朕定重重有賞！”
建平帝喜，自然是衆人都喜，以至于接下來的歌舞奏樂都歡快許多。
這一次大出風頭的人換了對象，又回歸到太子身上。所以說太子之所以是太子，與陳皇後的手腕不無關系，占着原配發妻的位置，又心機手腕不落下層，不怪近些年哪怕後宮繁花似錦，一茬新人換舊人，也絲毫沒有影響陳皇後的地位。
這些當弟弟們的皇子，都去給太子這個長兄敬酒，連最小的十五皇子都沒落下。
二皇子吳王乃是貴妃所出，皇子中除過太子，也就以他最受建平帝看重。胡貴妃和陳皇後鬥了幾十年，一直相持不下，太子嫡出有望，自然對他不是個什麽太好的消息。
要知道吳王能壓太子一頭，也就是吳王妃能生，給吳王生了兩個嫡子。也因此不過是敬個酒，也讓二人喝出機鋒四起的味道。
這種情況下，魏王是最容易被帶出場的。陳皇後和麗妃的關系，整個後宮無人不知，魏王幼年養在陳皇後膝下，從始至終都是被視為太子一黨。
不過宗钺性格一向低調，哪位皇子成年後不是建府封王入朝辦差，唯獨他，府倒是建了，卻不太願意辦差，常年居于府中研習佛法，鬧得衆人還以為皇子中要出個僧人。
建平帝氣惱他，前年萬壽之時，連十歲的十三皇子都封王了，唯獨就漏下他，說他哪日入朝辦差哪日封。如今魏王終于入朝了，第一個差事還那麽敏感，向來喜歡挑撥的吳王自然不會放過。
“也是老三娶的那兩個命不好，連個子嗣都沒給老三留下，人就沒了。不是哥哥說，老三你歲數不小了，父皇喜歡嫡出，你也趕緊讓父皇給你賜個婚，早早生個嫡子讓父皇高興高興。”
“此事強求不得，就不勞二哥費心了。”
宗钺淡淡丢下一句，回到自己位置上。吳王鬧得沒趣，下面一衆比他們小的，也不好插言，各自向太子敬了酒，就都回到自己的位置。
吳王的位置就在太子旁邊。眼見歌舞又起，建平帝轉為和宗親們說話，他端着酒盞，笑了笑對太子道：“皇兄可知曉老三這趟什麽差事？弄得神神秘秘的，哥哥問他都不說，據說是往揚州去了，也不知父皇将什麽差事給了他，似乎在京中過完了上元，還要去揚州。”
太子皮笑肉不笑：“二皇弟都不知，為兄又怎知？”
“老三和皇兄一向親近，怎可能不知？”
“老二你想知道，你不會自己去問，抓着孤問做甚！”之後便再不理吳王，可吳王的話，多多少少讓他心裏不舒服了。
宴散後，太子陪着陳皇後回坤寧宮。
進了坤寧宮，他對皇後道：“母後，老三歲數确實不小了，身邊總這麽空着也不像話。您看方才家宴，家家後面都是一群，唯獨他空着，您看要不要給他賜個婚，陶氏有一堂妹，姿容絕色，秀慧端莊，要不就給老三？”
陳皇後沒好氣看他一眼：“是不是又是陶氏在你耳邊說了什麽？她陶家已經出了個太子良娣，還想着王妃的位置，之前嫁進來一個陶氏，命太薄死了，還讓母後再賜過去一個？他命硬也就罷，還牽連本宮受你父皇的埋怨，本宮做了兩次媒，兩次人都沒了，魏王若是再娶，本宮是絕對不會插手去管的，這事還得你父皇自己看。”
太子表情有點尴尬：“陶氏也沒跟兒臣說什麽，只是兒臣覺得母後即為一國之母，老三身邊空着，于您的面子上來說，不太好看。不過母後不想管，那就不管吧。”
太子也不宜久留，之後母子二人又說了幾句閑話，就告退了。
倒是之後皇後歇下了，想了會兒關于魏王妻室的事，誠如太子所言，作為一個皇子，後院無人，确實有些不太好看。
不過這事怎麽管，還得斟酌，實在是牽一發而動全身。
