第26章
方鳳笙以為範晉川要頹上幾日, 誰知道第二天他就振作了。
也由不得他不振作, 新官到任, 事務繁忙，除了要接受縣衙所有人拜見外，還得接見當地官紳、裏正、耆老、教谕、生員等, 還得查看當地的魚鱗圖冊及戶籍冊, 了解村莊分布，山水田土，風俗民情等等。
範晉川沒閑下, 方鳳笙也沒閑下, 範晉川經歷一遍的，她都得經歷一遍, 這樣才能對整個泰州了如指掌。
忙完這一切, 已是八月十四，明日就是中秋。
為了施恩下屬, 範晉川決定在中秋節當日設賞月宴, 縣衙裏凡記名在冊的官吏都在被邀之列。
宴就設在縣衙裏, 明月當空，夜風清涼，端得是好風景。
有酒有菜，又都是平日裏的同僚, 縣尊大人平易近人, 所以大家都很放松。席間杯盞交錯, 嬉笑玩鬧, 連劉縣丞都不得不承認新大人好手段，也不過一月不到，就把下面的人收攏得服服帖帖。
不，是那位方師爺好手段。
劉縣丞端着酒杯，遙看着坐在不遠處的方鳳笙。
見她一身青衫，含笑看着席間，紙扇輕搖。如有人與她喝酒，俱是來者不拒，談笑風生，絲毫沒有架子。
一股頹喪突臨，劉縣丞将杯中酒一口倒入嘴中。
争什麽争呢？
就這破地方，破縣衙，油水不見分毫，事還不見少，天天受夾板氣，誰有本事誰攬着吧！
“來，王主簿，我敬你！”
王主簿挑眉看了看他，道：“想開了？”
“沒什麽想開不想開的，有酒當喝只需飲！”
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兩人相視一笑，将杯中酒盡皆飲下。
就在大家都喝得酒意正酣時，方鳳笙反倒離了席。
範晉川借口如廁離席尋了去，見她緩步庭間，若有所思。
“賢弟在想什麽？賢弟教我設宴施恩下屬，怎生你倒是跑了。”
“沒什麽，我在想現在這個時候，鄉試應該是結束了。”
鄉試在八月，開考時間一般都在初六之前，各地不等，但在八月十五這日，怎麽也都該考完了。
“賢弟怎會突然提起這事？”旋即，範晉川大悟：“都是為兄的不是，竟主動提起賢弟傷心事。不過賢弟也不用氣餒，雖錯過這次，但下一次未嘗不會得中桂榜。”
鳳笙失笑，知道他是誤會了，不過她倒也沒有想解釋的心思。
“走吧，喝酒去。”
等一頓酒喝完，已是夜半時分。
鳳笙回房，知春和知秋已備好熱水。
洗了澡又洗了發，鳳笙才舒服些許，只穿了件寝衣，披着一頭青絲，盤膝坐在羅漢床上，讓知春給她擦發。
知秋端了醒酒湯進來：“少爺，喝點湯暖暖胃。不是婢子說，您身體不好，又總是喝酒傷胃，這陣子您早飯進得不香，就是喝酒之故。”
“過了這陣兒就不喝了。”鳳笙說。
知秋嗔她一眼：“您光說，從沒記住過。”
知秋還真沒說錯，鳳笙的脾氣歷來不錯，尤其對兩個小婢子，更是疼愛有佳。平時兩人當她沒大沒小，她從來不說什麽，都是好好好是是是，可惜就是從來記不住。
不過也不能怨鳳笙不愛惜身體，範晉川為人木讷，如今能把下面那群人收攏住，全靠她平易近人。
什麽叫平易近人？
那就是可談風月可談詩，可大碗喝酒，也能大聲罵娘。
畢竟縣衙龍蛇混雜，像劉縣丞那樣的人，還能講講風雅，和下面那些三班六房的衙役書吏，就只能投其所好了。
“少爺應該多吃些，太瘦了。”
“我吃得還少嗎？”
“就是不長肉。”
“行了，你個小人精，就仗着少爺寵你是吧。這頭發也不知什麽時候能幹，我困了，想睡。”
鳳笙往羅漢床上躺，知秋拉着不讓她躺。
“不能睡，小心着涼。少爺你再等會兒，天熱，頭發很快就能幹。知春姐姐，你還不快跟少爺說話，別讓她睡。”
“說什麽啊？對了，都八月過半了，四少爺應該考完了吧？”
話剛出口，知秋就一個眼刀子過來，知春小心地看了鳳笙一眼，見她容色平靜，才松了口氣。
“這有什麽不能說的？姑娘又不在意，就是四少爺回去知道了，恐怕……”
知秋狠狠地扯了知春一把，将她拉出房間。
兩人拉拉扯扯去了耳房，知秋把門栓上。
“你當姑娘說這些做什麽？”
“我就是一時說漏了嘴。”
“我看你不是一時說漏了嘴，你是心裏念着四少爺吧，不然誰都不記得，就你記得四少爺考完了？”
知春漲紅了臉：“你說什麽呢！”
知秋斜睨着她：“你說我說什麽？我就算這兩年沒在姑娘身邊，我都知道你的心思。你私下當着我念叨也就算了，當着姑娘也說。與其這樣，你當初別跟我們一起走，留在那孫家等你的四少爺。”
“秋兒，你……”
知春哭了起來。
哭了一會兒，她喃喃道：“我就是想不通，你說四少爺那麽好的人，姑娘怎麽就能說走就走，連個招呼都不打一聲。”
“這世上你想不通的事多了，你以為姑娘跟你一樣，見個男人就挪不動道？”
“四少爺對姑娘那麽好，每次從外面回來，去了老太太那兒，第一件事就是來問秋堂，尋常有了什麽好書好畫，都拿來給姑娘品賞，自己都不留。你說姑娘一句話都不留，人就走了，四少爺肯定傷心……”
門外，披散着長發的鳳笙，靜靜地站着。
她本是怕兩個丫頭吵起來，沒想到會聽到這些話。
“……我跟你說吧，你就趁早死心，當初姑娘嫁到孫家，那是什麽光景，姑娘心有芥蒂，無心情愛，現在老爺去了，姑娘更不可能了。咱們姑娘的性格你不了解？一旦決定了，就絕對不會回頭，你要是真舍不得四少爺，你就自己回去……”
“我沒有舍不得四少爺，我就是……”
“反正我跟你說，下次再讓我聽見你當着姑娘面提這事，我就跟你翻臉！”
知秋氣呼呼地推門而出，正好碰見站在外面的鳳笙。
“姑娘！”
“我看你們一直沒回來，怕你們吵起來，就來看看。知春怎麽了，怎麽哭了？”鳳笙往門裏看看，佯裝無事。
“姑娘你別理她，她不會說話挨我罵了，她當然哭！”
知秋拉着鳳笙往回走，鳳笙也就跟她走了。
……
知秋先服侍鳳笙上榻，又轉頭去打地鋪。
“秋兒，你上來跟我睡。”
“姑娘，我褥子都鋪好了。”
“鋪好了，扔在那兒。”
知秋去脫了衣服，爬上床，攤開被子，睡在外側。
見鳳笙一直睜着眼睛，她小聲說：“姑娘，你別跟知春生氣，她就是個小丫頭片子，沒見過長得俊的男人。”
“說得好像你見過很多似的。”
“婢子确實見過很多啊，姑娘你忘了婢子小時候在青樓長大，還是你把我從裏面救出來了。這世上其實沒幾個好男人，個個貪花好色，當着□□一套，回家當着妻子又一套，看起來純良無害，其實那都是裝的。”
鳳笙被逗笑了。
知秋看了她一眼：“姑娘，你是不是想起四少爺了？”
鳳笙嘆了口氣：“沒，你不都說我無心情愛了？睡吧，明日還要早起。”
範晉川在研究完魚鱗圖冊後，就開始下鄉實地勘察民情。
挨着每個鎮每個村的走訪，當然也去過鹽場，卻看不到內裏究竟，他親自上門，少不了得人陪着，也就是走馬觀花看上一遍。
很快就到了快收秋糧的時候，這個時候也是全縣最提高警惕的時候。
秋幹物躁，最是容易走水，如若田地着了火，損失的就是一季口糧。可偏偏最怕什麽來什麽，不過幾日時間，下面已經報來兩地農田失火。
接近成熟的糧食，就那麽損在一片大火之中，農人哭嚎不止，直說老天要斷了自己的活路。
範晉川已經連着熬了兩天三夜了，雙目中全是紅血絲，可他什麽也做不了，縣衙人手有限，左支右绌。
方鳳笙将他硬拽回去休息，他不願。鳳笙只能告訴他，等他睡一覺起來，事情就能解決了。
現在在範晉川心裏，方賢弟已是無所不能了，可他很懷疑這種情況，還能怎麽解決。他就算再迂腐，經過這些日子的了解，也知曉大火不是無緣無故，因着早在之前他就曉谕過當地裏正，務必讓農人小心防火。
甚至具體到方方面面，按班按點巡邏，一刻不得輕忽。
所以火是人為的。
為了什麽？之前方鳳笙與他說過，每到秋忙之際，少不了有黑心大戶渾水摸魚，損了一季糧食，農人的日子怎麽過，還要繳納當年賦稅，只能是賣房賣田。
大戶豪強侵占農人田地，手段花樣百出，可在明面上卻絕不會讓你抓住手腳。等是時農人自己找上門，再壓低價錢，田得了，還能落個大善人的名頭。
“好了，你現在去休息，我說能解決就一定能解決！”
“等熬過秋收，我就讓人開始清丈全縣土地。”
這事恰恰是清丈引來的！
鳳笙心裏喟嘆一口氣，卻沒有明言。
……
孫聞城從熙梧堂走出來，步履蹒跚。
“四少爺，要不奴婢送您回去吧。”
“不用。”
周媽媽嘆了口氣，憂心忡忡看着他遠去的寥寂背影。
孫聞城大腦一片混亂，喜中桂榜的喜悅全然沒了，他沒有直接去往京師趕赴次年二月的春闱，就是為了想把這個好消息親口告訴她。
他知道她在這裏過得不快樂，他想等他中了進士，就帶她離開這裏。到時候，他或是留京，或是外放，她又出了孝，總能過得和美，卻沒想到……
也不過幾個月無人居住，問秋堂便蕭瑟空曠的可怕。
孫聞城推開院門，走進去，卻一時望而卻步不敢進屋裏。
他在院子裏茫然轉了一圈，還是不敢進去。剛轉身，看到不遠處伫立着一個女子的身影。
“鳳笙！”他激動地上前一步。
“四哥，是我。”
是孫如畫。
“你怎麽來了？”孫聞城收回伸出的手，在袖下緊握。
“我突然想起四嫂嫂了，就來看看。她沒走之時，我在她那裏借過一本書，如今卻沒處還了。”
孫聞城看過去，這書正是當初他送給鳳笙的。
“給我吧。”
孫如畫将書遞給孫聞城，似乎有些欲言又止。
“還有事？”
“四哥，你別傷心，也許四嫂嫂心裏不是沒有你，她離開是有難言之隐？”
“你知道什麽？”
孫如畫目光抖顫，慌張道：“我什麽都不知道。四哥，我先走了。”
“你到底知道些什麽？！”孫聞城抓着她的手，他歷來溫和，能做出這般行舉，足以證明他內心不平靜。
“四哥，我真的不知道什麽？我、我……”孫如畫被吓哭了，哭了兩聲，她問：“四哥，老太太是怎麽跟你說的？四嫂為何要離開？”
老太太說，方鳳笙攀附權貴，竟和三皇子有私。這事太醜，孫家又得罪不起皇子，只能緘默不言。對外界則說鳳笙身染惡疾，養病多年卻一直不好，為了孫家的子孫後代着想，休她歸家。
還告訴他，這件事誰也不要說，誰也不要問，藏在心裏，藏一輩子，皇子乃天潢貴胄，孫家惹了他，頃刻就會大禍臨頭，滿門皆喪。
