第89章 霜降（4）
太皇太後還能說什麽呢, 她對皇帝的謀算自然是賓服的。不願意佟崇峻的閨女進宮, 其中最大的原因是不想委屈皇後，至于把佟家閨女賜婚齊家, 裏頭還有他更深的用意。
如果單是加恩，宗室之中親王貝勒那麽多, 配了哪個都是正頭福晉，不比嫁進齊家有體面？可皇帝偏選了齊家，一則是昭示他對皇後母家的看重, 二則也想借佟崇峻的功勳保一保納辛。如果某一天他不得不拿齊家開刀，有佟家在, 便是一重保障。
太皇太後笑了笑, “我的哥兒, 你真是用心良苦了。皇後，你可要好好謝謝你主子。”
嘤鳴何嘗不懂得其中的道理, 他這也算給了她一顆定心丸吃, 讓她知道他無意針對齊家, 否則便不會促成這門婚事。她站起身向他蹲了個安，“奴才代家裏阿瑪和兄弟, 謝主隆恩。”
皇帝陶陶然的笑, 有春風拂面般馨甜的味道。
太後嗟嘆不已：“這個指派很好，佟家姑娘是個有造化的，你早前還說她身世可憐來着, 如今她進了你家了。要說納辛的兩位福晉, 真真兒沒的挑揀, 姑娘進了門子，也算苦盡甘來了。”
嘤鳴說是，“我的兩位母親待人向來極溫存，我自小在家沒吃過什麽苦。佟二姑娘進了我們家宅，絕受不了委屈的。”
太皇太後颔首，“既這麽，挑個日子下恩旨就是了。佟家姑娘十五，比皇後的兄弟還大些，姑娘大些好，知道心疼爺們兒。賜了婚什麽時候成親，全看他們自己的意思，倘或覺得年紀太小，或等再大些，也不是不成。”
皇帝自是高興的，這樣可算雙贏，既加恩了佟家，又不必因此傷了皇後的面子。早前指婚的計劃就在他腦子裏醞釀，他甚至想過要把佟家姑娘指給海銀臺。至于為什麽會想到他，大概也是沖着海銀臺那股子不懂得轉圜的執拗勁兒吧。
做精細活兒的人，心思全在手藝上，不懂得揣摩聖意。他那次下令讓他在棗核上雕十八羅漢，當時不過洩憤一說，其實他告個罪說“奴才無能”，反倒更稱他的意兒。結果這海銀臺是個認死理兒的，時隔三個月，竟真把那枚棗核送來了。
象牙小盒子的正中央，擺着一枚被摩挲得發紅的棗核，核兒的形态并未發生太大改變，但細看之下刻面高低起伏，十八羅漢一個不差。這世上竟有這麽擰的人，皇帝覺得腦仁兒疼，更叫他不悅的是，這棗核兒的存在間接證明了那枚橄榄核舟也是他的手筆。
“朕只知你會做燙樣，沒想到還會核雕。”皇帝唇角輕輕一牽，把這棗核兒放回了盒子裏，“好得很，下回讓那些周邊小國見識見識我大英匠人的手藝。”
海銀臺常年出入山野，面聖時從沒有拱肩呵腰的體态，即便是低頭回話，也自有他的風骨，“奴才原不會核雕，因皇上降旨，才特特兒跟核雕大師曹孟純現學的。”
皇帝哼笑了聲，“這樣的手藝，恐怕不是一個初學者能做到的。”
“是。”海銀臺微呵了呵腰，“請皇上恕罪，這核雕并不是奴才一人完成的，還有曹師傅潤色的功效。”
這話是真是假？自然是假的，要是認真計較，斷他個欺君也不為過。可是皇帝沒有想去深究，他反倒有些佩服他，這是個聰明人，料準那枚橄榄核出了差池，因此盡量周全着，欲讓自己全身而退，也想保全嘤鳴。如果當初嘤鳴不進宮，這會兒他們已經雙宿雙栖了吧！皇帝酸澀地想，自己的皇後和人定過親，确實令他有些吃味兒，但換句話說是自己橫刀奪愛，他也不能揪着受害者不放。
唉，主要是因為二五眼如今對他好像有了點兒好感，他的底氣就壯了。一個人一旦有底氣，心胸便會開闊些。他也不諱言，蓋上盒蓋對海銀臺道：“你與皇後定過親，朕知道。”
海銀臺神色如常，淡聲說是，“父母之命，媒妁之言，不敢不從。”
皇帝笑了笑，“單只是父母之命，媒妁之言？你不忌憚朕心裏有這根刺，将來與皇後之間起隔閡麽？”
一個有匠心精神的人，回話倒也嚴絲合縫，他說：“皇上是聖主明君，絕不會因此小事心生怨怼。奴才與皇後娘娘确實定過親，但也只是定親而已，請皇上明鑒。至于皇上與娘娘是否起隔閡，奴才是局外人，不敢妄下斷語。”
是啊，沒有那麽深的感情，就不會牽一發動全身，就可以标榜自己是局外人。不管他和嘤鳴之間有沒有過情，這樣的回答顯然是最合适的，倘或急着為皇後諸多澄清，那才是最蠢的做法，反倒惹人注目。
皇帝已經是個勝利者，所以他心情大好，自己情路順遂，便想着是不是也慰藉一下失意人。可是轉念再想想，佟崇峻的姑娘要是指給了海家，豈不有拿人姑娘填窟窿的嫌疑嗎，那麽推恩反成了責罰，倒不好了。
“皇祖母應允了，那孫兒就按皇祖母的意思辦。朕已經命人拟定了诏書，過會子就能給兩家頒布下去。”
皇帝的性子風風火火，說辦也就辦了。下半晌恩旨到了門上，齊家一門聽得直發懵。
“給厚樸賜婚？”側福晉不明所以，“他才滿十三……”
納公爺在地心轉了兩圈，一會兒仰天一會兒俯地，最後說好，“佟崇峻家的姑娘，這宗姻親連得好！”
厚贻繞着厚樸打轉，“二哥，您說話兒就有媳婦兒啦！怪道昨兒姐夫說要賞您，您這回不用上粘杆處當三等蝦了，直升二等侍衛，有個當皇上的姐夫真好，我看比那蓋房子的還強點兒。”
福晉坐在圈椅裏，等着丫頭往眼袋鍋子裏裝蘭花煙，抽空對側福晉說：“佟家姑娘咱們在中秋宴上見過，依着佟福晉的心思原是想進宮的，虧得宮裏體諒，指給咱們了。這回可好，咱們娘娘的地位穩了，你也好放心了。”
側福晉雙手合什朝天拜了拜，“阿彌陀佛，我上輩子一定做了大善事，這輩子兒女都不用我操心。”
厚樸卻憂心忡忡，往自己下半截看了看，覺得這份恩寵真是叫人難以承受。尤其那姑娘還比自己大，自己在這少奶奶面前，不得像兒子似的嗎。
那廂的嘤鳴呢，聽說賜婚的旨意宣讀了，心裏的大石頭也落了地。是人總有小心思，以前不管呆霸王後宮有多少女人，已成了事實沒轍。以後可不同了，既招惹了她，再一股腦兒往後宮裝，她就難免會有些不高興。眼下好了，他這麽做，是在向他表明心跡吧？兩個人之間只剩薄薄一層油紙，就是這層朦胧的紙，欲破不破的時候，最是叫人心尖兒打顫。
姑娘總要含蓄些，她等着他主動和她說那句話，可他似乎極忙，為車臣汗部的戰事，為除掉薛尚章，也為拿那些黑衣人大做文章。
她等了好幾天，這幾天裏連一面都沒見上，她心裏就焦灼得慌。松格和她說起從董福祥那裏聽來的消息，“二爺為了瞧人家姑娘，趴在牆頂上往院兒裏看，叫人家拿石子兒打下來了，腦門上腫起那麽大一個包兒，像壽星翁一樣。佟福晉吓了一跳，原說是賊呢，掌了燈才看清是姑爺，直說鬧了大笑話……”發現她主子心不在焉，便問，“主子，您這是怎麽了？”
嘤鳴渾身透着難受，又覺得三言兩語難以說清，只管搖頭。
松格是個明眼人，“您是不是想萬歲爺了？”
她愣了下，“全做在臉上了？叫你一眼就瞧出來了？”
松格嗐了聲，“這個還用瞧？不是明擺着的嘛！您要是想他，上養心殿瞧他去呀，何必在這兒唉聲嘆氣的呢。”
嘤鳴低下頭，摸了摸殺不得的腦袋，心說他又沒和我捅破窗戶紙，我上趕着去瞧人家，像什麽話！
松格看她不表态，知道她為難，便自告奮勇道：“奴才上養心殿找小富去，和他打聽打聽萬歲爺在忙什麽。再讓他和徳管事的傳個話，讓德祿敲敲邊鼓，撺掇萬歲爺來看您。”
嘤鳴說別，“九成是有事兒要忙，咱們別給人家裹亂。”
好在她也不是完全閑着沒事兒可幹，她的頭所殿開始迎接前來串門子的嫔妃，打頭陣的是恭妃，說大婚的日子快到了，來瞧瞧主子娘娘這頭有什麽事兒需要搭把手。
恭妃是大阿哥生母，嘤鳴得賣她面子，搭手的地方自然是沒有的，就剩一塊兒喝果子茶，一塊兒閑話家常了。然後這個頭開完，就像皮口袋破了口子，各宮嫔妃開始絡繹地往來，加上婚期臨近，關于大婚事宜有許多需要注意的地方，所以忙起來也暈頭轉向，來不及琢磨旁的了。
後來聽說，薛家的事兒确實鬧起來，她在深宮裏閉目塞耳，外頭已經天翻地覆了。
薛尚章在行軍途中墜了馬，那時正是率領三旗騎兵過曠野的時候，真正萬馬奔騰，摔下來是什麽情形，可想而知。這宗事是旗下副都統辦的，一個慣會領兵的人，要使別人馬失前蹄，是件很容易的事兒。薛尚章的長子伊都立目睹了整個過程，抽刀便砍向副都統，其實從計劃開始到全面實行，表面風平浪靜，水下早已暗潮洶湧。一個副都統，在軍中混跡的時間不比薛家父子短，所以伊都立挑起的兵變不過維持了一盞茶工夫，很快便被以叛亂之名鎮壓，并就地處決了。至于那位戎馬一生，最後橫死的薛公爺，朝廷自然不能虧待。屍首裝進陰沉花板的棺材裏，派了半旗的人馬護送回京。餘下的兵力，繼續随副都統趕赴喀爾喀，平定車臣汗部叛亂去了。
嘤鳴得了消息，一個人坐在梢間裏，也不掌燈，趁着黑暗痛哭了一場。
早前就知道這次會出事兒，薛家的擔憂只是公爺不在京裏，朝政局勢會産生傾斜，但她擔憂的卻是他的性命。他以為地支六旗盡在他掌握，但六旗十萬人，一人一個心眼子，怎麽做到個個歸順？皇帝鐵了心要鏟除他，如今到底動手了，她這個被他們千方百計送進宮的幹閨女，除了為這位幹阿瑪哀哭一場，什麽力都沒盡到。
外面次間裏有一盞蠟燭緩緩移過來，放在南窗前的炕桌上。梢間的門扉緊閉，桃花紙蒙着豆腐格的窗花，燈火映照出的身影投在桃花紙上，像透過白紗幕布的皮影戲。
“朕知道你傷心，你可以哭，但不能怨朕。”他隔着那扇門說，“朕這麽做，是為江山社稷，是為後世子孫。朕被他轄制了整整十七年，夠了，朕不願意自己的兒子将來也活在薛尼特氏的陰影裏，所以一定要鏟除他。”
嘤鳴聽他說完，心頭的那團痛慢慢沉澱下來，“我只是難過，為什麽他們不願意聽我一句勸……”眼下已經是最壞的結局了，或者換一條路，也不至于落得這樣凄慘下場。
皇帝的話沒有溫度，“如果他願意退一步，确實不到非死不可的地步，朕看在他是孝慧皇後的父親，是你義父的份兒上，也不能将他趕盡殺絕。可惜，權力這種東西，嘗過了味道就不願意松口，天下人皆是如此。朕問你一句話，皇後，你願意死的是朕嗎？”
嘤鳴一怔，脫口道：“不，我不願意。”
他在門外聽着，輕輕笑了笑，“既然不願意死的是朕，那死的就只能是他了。”頓了頓問，“你還在哭麽？”
她舉起帕子掖眼睛，“這會兒停下來了。”
“是聽見朕讓你二選一，吓得忘了哭麽？”
嘤鳴說不是，“您進來和我說話，我就覺得不能再哭了。”
他嗯了聲，坐在南炕上慢慢拍打膝頭，那清晰的剪影，秀美得像一幅畫兒。
彼此都不言語，她能看見他，他卻看不見她，但他還是轉頭望向那扇門，“皇後，朕希望你我之間不受瑣事打擾，不是與自身休戚相關的，都不要去理會。當然，朕也絕不會讓那些不好的事，在你身上發生。”
嘤鳴輕嘆了口氣，“可時候久了，還能這樣心無旁骛嗎？”
他說怎麽不能，“朕不會說好聽的，只有一句，請皇後記住。因為你身在其位，勢必受人嫉恨，朕永遠不會相信別人說你的那些壞話，一句都不信。”
嘤鳴眼裏忽然盈滿了淚，這呆霸王，宣誓的方式總是那麽奇怪。可這樣的保證，比說一萬句甜言蜜語務實多了。深宮猶如懸崖，今兒鮮花着錦，明兒滿門抄斬說來就來，只要他不聽信讒言，她就沒有這樣的隐憂。
她咬了咬唇，有意刁難他，“要是我真幹了壞事呢？您也相信我？”
他蹙眉思忖了下，“信任不是天上掉下來的，首先得是朕信得過你的人品。”
嘤鳴覺得納悶，自己也不知道自己的人品什麽時候那麽好了，便問為什麽，盼着他能誇誇她。
結果皇帝的評價可以說很實在了，“一個那麽愛吃的人，一門心思全在吃上，哪還有時間琢磨壞事！”
又來了，嘤鳴拉長了臉想，老是這樣，好話沒說兩句就變味兒，這人壓根兒不适合聊天。
可皇帝自己并未覺察，他只是看着那扇門，只是覺得很想念她，“皇後，咱們半個月沒見面了……”
噫，又有蜜糖漫上身來，她赧然等着，“然後呢？”等他說想她。
結果他說：“你出來，讓朕看看你胖了沒有。或者……朕進去，讓你看看朕瘦了沒有。”
