第62章 處暑（3）
“小富和三慶是什麽時候跟來的？才剛怎麽沒見着他們人影兒？”嘤鳴毫不在意那個白眼，看看後面罩房, 又看看前頭抱廈, 納罕地問。
皇帝知道他們的勾當，雖說盡心盡力為主子創造一切機會, 但先頭不來伺候汲水, 這點還是讓他有些不滿的。他哼了一聲, “沒有朕的令兒, 他們就得寸步不離随身近侍。”
嘤鳴自然也不笨, 禦前那三個有多熱心的撮合, 她心裏明白。本以為他們這回真沒跟來，誰知皇帝揚聲一喚，幾乎眨眼的工夫他們就到了, 可見不論多想讨好主子, 肩上的職責也不能忘。太監這行很苦, 像他們有了品階的還好些兒, 剛才那兩個就不必說了，身上穿的是最低等的青布袍, 興許領的就是看守亭子的差事吧！
她觑了觑皇帝臉色，“萬歲爺, 您打算怎麽處置那兩個小太監？”
皇帝皺着眉, 一臉犯惡心的模樣, “宮裏早有這條宮規, 太監狎戲被拿住, 一律杖斃。”
這深宮看着赫赫揚揚, 其實見不得光的地方還少麽，所以就缺個厲害的人整治。先皇後不問事，她不情不願地進宮，堅守自己內心的堡壘，然後不情不願地謝世，半分也沒有盡到一個國母應盡的責任。宮務這些年一直是太皇太後在料理，如今太皇太後上了年紀，難免有疏于過問之處，就縱得這些太監無法無天了。
皇帝這頭還在為後宮沒人立規矩心煩，嘤鳴琢磨的卻是另一樁，“萬歲爺，您剛才都看見什麽了？”
皇帝被她問得一愣，心想還好擋住了她。
“你關心那些不該關心的做什麽？”皇帝輕蔑地審視她，“是不是很懊悔沒有親眼看見？女孩兒家，看了不該看的東西，會爛眼睛的。”
啊，這個人，真是張嘴就捅人肺管子！嘤鳴眨巴了下眼睛道：“奴才就是随便問問……”然後小聲嘟囔了句，“看見了就爛眼睛，您眼睛不還好好的麽……”
皇帝說混賬，“朕是男人，不像你，四六不懂，伸着腦袋湊什麽熱鬧？”
她又換了個笑眯眯的嘴臉，軟和道：“奴才實沒見識，不知道裏頭緣故。沒有親眼得見的事兒，不能評斷對錯是非，主子您說呢？”
皇帝一下就覺得詞窮了，才想起來她馬上就要當皇後了，皇後要直面很多東西，光這麽護着不讓看，将來對那些髒的臭的還是一竅不通。只是這種事兒，怎麽和她解釋才好……皇帝斟酌了良久道：“太監雖然不能盡人事，但他們那顆心不死，沒有宮女瞧得上他們，他們太監窩裏也能找樂子。你別細問，朕不會說的，怕髒了你的耳朵。前朝成宗年間有太監做把戲，把遂初堂都給燒了，成宗皇帝下令淩遲，宮裏幾千太監都押出去親眼見證了，這事兒後來就杜絕了。如今日久年深，死灰複燃，不狠狠懲治，只怕禍患就在眼前。”
嘤鳴聽了覺得有些心驚，原本覺得雖傷風敗俗，還不至于把性命交代了。現在經他解釋才明白裏頭的隐患，那些低等太監并不是個個安分守己，有的又奸又壞，為了掩蓋自己的錯漏，他們就敢放火燒宮。帝王呢，家業太大，不能面面俱到，這紫禁城宮連着宮，闕連着闕，一點兒火星子要是發覺不及時，幾百年基業就能毀于一旦，這麽一想真是令人不寒而栗。
皇帝見她憂心忡忡，心裏倒歡喜起來，至少她不像薛深知似的，她能給出适當的反應。
當初的孝慧皇後，似乎從來沒有想過要融入婚後的生活。她有她的清高，入宮為後非她所願，她可以長期以一種置身事外的态度看待宮裏的一切。也許她和二五眼相處得非常融洽，但不代表她和名義上的丈夫也可以。皇帝在大婚前不能親政，大半的決策還需輔政大臣和王大臣共襄，因此她并不十分把他放在眼裏。一個是不成熟的帝王，一個是當朝權臣之女，在她看來他們是平等的。可她不明白，相權永遠無法與皇權抗衡。冷淡和疏遠是相互的，彼此都是驕傲的人，誰也不會向誰低頭，最後一場婚姻就這麽灰飛煙滅了。
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還好二五眼臉皮比薛深知厚，她彎得下腰來，懂得舍棄小我成全大我。當初太皇太後接她進宮，皇帝很不贊成，覺得沒有必要多費手腳。到如今才明白皇祖母的用心，這半年時間是一個磋磨和甄別的過程。人的性子不是不能改變的，如果像冊封孝慧皇後一樣，直接下诏把她迎進宮來，到最後無非造就另一個薛深知罷了，絕沒有今天如魚得水的齊嘤鳴。
皇帝如今覺得自己真是好性兒，這回又當了她宮廷啓蒙第一人，讓他有種踏實的成就感。他問她：“這會兒你看，那兩個太監該不該殺？”
嘤鳴慢慢颔首，“如果宮規明令禁止，那就決不能姑息。今兒是撞見了一回，私底下這麽幹的只怕更多。”
皇帝點頭，“拿住了筏子，大肆作一回文章，用不着驚動老佛爺，交給慎刑司查辦就是了。掌管宮務最忌親力親為，經手太多，你就是天字第一號壞人。發話下去，自有奴才們承辦，好與不好也有奴才們頂缸。辦大事者只聽回禀，你不親管，犯事兒的還有個念想；你要是親管，萬一哪裏沒有周全，會損了自己的顏面和威望，明白了？”
嘤鳴道是，知道這是皇帝在教她怎麽做一個皇後。這宮廷裏确實沒有什麽人情味兒，謹守自己的一畝三分地，有時候還會被人坑了，知法犯法不是情難自禁，是壓根兒就沒把規矩放在眼裏。
這呆霸王，一本正經說大道理的時候真像那麽回事兒。嘤鳴一頭想着，一頭瞧了他一眼。
皇帝接住了那道悠悠的眼波，心裏驀地一蹦。慌神容易露馬腳，他忙正了正臉色，昂首走出了後罩房。
出來才發現，外頭竟下雨了，雨點兒很大，檐上雨水也滔滔落下來。假山石前的芭蕉被打得簌簌搖顫，嘤鳴捏着筆在流杯渠前望雨興嘆，試着喊了聲“來人”，盼禦前的人能再一次随傳随到。
可惜石沉大海，小富和三慶押着人法辦去了，自然沒人來聽示下。眼看天要黑，這場雨是光下雨點子不見打雷，也不知要下到多早晚。嘤鳴正發愁，看見皇帝舉着一把傘站在邊上，她咦了聲，“多巧的，恰好解了燃眉之急。”
皇帝卻知道不是巧合，就一把傘，靠在他們必經的門廊邊上，八成又是那幾個奴才幹的。
“朕先走，回頭叫人來給你送傘。”皇帝說。
嘤鳴有點兒信不過他，萬一他回去之後忘了，那她豈不是要整夜困在這花園裏？于是她笑了笑，輕聲細語說：“奴才伺候主子一塊兒走吧，怎麽能叫主子自己打傘呢。”
皇帝想了想，把傘遞給了她。
宮裏的傘精巧雅致，不像民間使的那麽大，兩個人打一把擠得慌。嘤鳴努力想兼顧彼此，無奈皇帝個頭高，不大好撐，她漸漸就往自己這裏偏過來，不是有意的，是胳膊不聽使喚。
皇帝大半個身子露在了外頭，肩上都濕了，于是很不滿，“你究竟會不會打傘？”一把奪過來，“給朕！”
可是他打傘比她更惡劣得多，嘤鳴覺得自己只有腦袋擋住了，底下身子幾乎全濕。
皇帝還說風涼話：“你們姑娘就是愛美，要不怎麽只有腦袋沒濕呢！還好現在天兒不涼，濕了不要緊的。”
這是拿別人窮大方，嘤鳴已經不想和他說話了。
進養心門的時候德祿傻了眼，他沒想到他們是這麽回來的。他原想着至少萬歲爺該摟着嘤姑娘，要是更進一層，嘤姑娘打傘，萬歲爺背着嘤姑娘，那多相宜！結果這位主子爺只保住了姑娘的腦袋，任由姑娘渾身淋得稀濕，德祿覺得心太累了，累到他想稱病告假。這麽好的機會平白糟蹋了，姑娘雖然笑得大度，但心裏對萬歲爺必然更沒好感了。
怎麽辦呢，快張羅給二位沐浴更衣吧！皇帝換上了幹爽的衣裳，在暖閣裏看了會兒書，德祿送紅棗茶進來的時候，他朝外望了一眼，“她還沒收拾好？”
德祿說是，“姑娘家梳妝起來費時候，不過這會兒也差不多了吧，拾掇好了自然要上前頭來的。”
皇帝沒言聲，複低頭看書，忽然又道：“朕看她……不怎麽高興似的……”
德祿心道阿彌陀佛，您總算看出來了，應該把“似的”二字去掉，人家可不就是不高興了嘛！但這種話對別人可以直言不諱，面對萬乘之尊卻不能，還得含蓄着點撥，“姑娘想是淋了雨，略略有點兒不快。”
皇帝面色不豫，“傘是朕打的，她還不快？朕的衣裳也濕了，不是只有她一個人淋雨。”
德祿歪着腦袋搜腸刮肚，賠笑道：“萬歲爺能給姑娘打傘，那是姑娘幾輩子的造化。主子是什麽人呢，堂堂一國之君，莫說姑娘，就是前朝的元老重臣，也沒有一個得過這樣的殊榮。不過萬歲爺，姑娘畢竟是女孩兒麽，女孩兒心思細膩，淋得這樣兒，難免有些不高興。”
皇帝覺得麻煩，矛頭又調轉過來對準了他，“是你想得不周全，既然送傘，為什麽偏偏只留一把！”
德祿愣在那裏，覺得百口莫辯，半晌沒轍了，在自己臉上拍了一記說是，“奴才疏忽了，竟忘了送兩把，下回一定仔細。”
皇帝不耐煩地移開了視線，看見炕幾上那塊手絹，拿過來遞給他，“給承乾宮送去。”
德祿趨身接了過來，雙手托着一瞧，立時便明白了。呵腰道是，”奴才這就給貴主兒送去。“
就算再尋常的帕子，從禦前出來的必要精細雕琢一番。德祿給它配了個喜鵲登枝的錦盒，找朱紅的漆盤托上，趁着宮門還未下鑰，冒雨進了承乾宮。
貴妃的寝宮裏燃着沉香，綠釉狻猊香爐頂上袅袅的煙霧彌散，貴妃坐在精美的寶座上，一身八團喜相逢的衣裳，把那柔美的五官襯得愈發端莊。見德祿來了，因他是禦前管事的，對待起來自然更和氣一些。
德祿垂袖向她行禮，說：“恭請貴妃娘娘金安。”
春貴妃忙擡了擡手：“快伊立吧。”轉頭吩咐跟前的宮女，“給谙達看座，沏茶來。”
德祿笑着說謝謝貴主兒了，“奴才值上還有差事，就不喝茶了。奴才奉萬歲爺之命，給貴主兒送樣東西來，這就要回去的。”說着把漆盤交給了上來接手的宮女。
貴妃因隔三差五常受賞赉，也不急于去瞧盒子裏是什麽，只問：“萬歲爺這兩日可好？後宮嫔妃不得召見不許進養心殿，我心裏記挂着，也不能過去看看。”
德祿說一切都好，“萬歲爺政務上忙，待忙過了這程子，總會來瞧貴主兒的。”
貴妃颔首，“勞谙達替我帶話，請萬歲爺保重聖躬。”
德祿道是，垂袖又打一千兒，緩步退了出去。
宮女敬獻上錦盒，她把盒子擱在腿上，捏着如意小鎖頭揭開了蓋兒。盒子裏只有一方十樣錦的帕子，再沒有其他了，她怔怔盯着那方帕子，只覺一股寒意從脊梁緩緩爬上來，爬進腦子裏，爬向了四肢百骸。
啪地一聲，她驚惶地扣上了蓋子，一雙繡目狠狠望向珠珠，“你是怎麽辦的差事！”
珠珠不明所以，但料着是和那個橄榄核兒有關的，便使眼色屏退了殿裏侍立的人，猶豫着問：“主子，出什麽事兒了？”
貴妃幾乎不敢細想了，胡亂把盒子扔給了她，自己偏過身子，撐着炕沿急喘不已。
珠珠一看之下也呆住了，急切道；“主子明鑒，那方帕子奴才已經燒了，千真萬确的，奴才敢對老天起誓。”
貴妃哼笑了聲，“燒了？怎麽又會落到萬歲爺手上？我拿你當個心腹人兒，你卻把我賣了。坑了我，你有什麽好處？”
珠珠跪地大哭起來，“主子……奴才是依附主子活命的，奴才就是再糊塗，也不能把這麽要緊的東西留下當證物。奴才當真是燒了，這會子灰還在西牆根兒底下呢，主子要是不信，奴才這就帶您去瞧。至于這帕子，怕是齊二姑娘向萬歲爺告了主子的黑狀，咱們這回反叫她給坑了。”
貴妃心裏七上八下，只覺五髒六腑都攪合到一塊兒去了。她從未受過這麽大的驚吓，分明一片錦繡的前程，忽然就黯淡成了灰白，她慌不擇路，不知道怎麽辦才好。
果然是扁擔那裏出了差池，她原就覺得大不妥，是珠珠拍着胸口擔保，說萬無一失的。她剛進宮不久，後宮的勾心鬥角哪裏能娴熟運用，聽了這個老宮人的話才铤而走險。如今可好，偷雞不成蝕把米，她眼下可悔死了。宮門下了鑰出不去，她找不見一個能商量的人，自己在宮裏轉圈兒，又驚又怕又冷，這一夜竟像一年那麽漫長。眼巴巴地數着更漏上的時辰，聽東一長街上的梆子篤篤敲打過來，又敲打過去。終于落鎖的鐘聲響起來，她如坐針氈熬到了辰時，才急匆匆趕往壽康宮。
敏貴太妃不像太皇太後或太後，她是姥姥不疼舅舅不愛的虛職，自己又沒個一兒半女，宮裏的晨昏定省沒有她的份兒。她就一個人在壽康宮裏過着可有可無的日子，唯一的可喜之處，大概就是進宮的侄女一舉晉封了貴妃吧。
可這個侄女滿臉憔悴走進壽康宮時，着實吓了她一跳。她手裏拿着澆花的壺兒，怔怔看着她過來，貴妃還沒開口，眼淚就先流了下來，貴太妃感到一陣無力，“出事兒了？”
