第84章 水粉
第九十章 水粉
作者：傅粉何郎
那邊男丁不由都笑了，施世骝也不得不站起身來，笑罵幾句道：“偏你多嘴多心，八妹妹這麽樣的人物不說我贊不絕口，就是二哥四哥他們也都誇個不住呢。”
“所以才叫八妹妹同你喝一杯呢。”
鄭紅纓隔着簾子嘻嘻地笑，敏瑜鬧了個大紅臉，捧了杯子望着簾子裏的施世範，站着不言語。
施世範因這些都是家常玩笑話，并不大放在心上。只是想着敏瑜慣不喜歡別人拿她打趣，只怕她會鬧小性子，由是捧着個杯子，笑都不敢笑了。
倒是龐君柔依仗自己長嫂身份，替敏瑜應付道：“六妹妹，你和六弟感情好，是咱們都知道的事，八妹妹臉皮兒薄得很，你快別鬧她了。”
“喲，二姐說話好生偏心，我勸八妹妹喝酒不行喝杯茶也不行了嗎？何曾鬧她來呢。”
鄭紅纓鳳目輕斜，要笑不笑的嘟囔了兩聲，心裏知道二房必是和老太太同出一氣，要扶持敏瑜上臺。只不過二房不比三房，孤兒寡母的任人欺壓，二爺施世綸官職是兄弟之中最高的，清譽也最重，弟兄幾個都很欽佩他，連帶着對嫂嫂龐君柔都十分尊敬。
鄭紅纓雖是掌事，卻也不敢明面裏駁了龐君柔的興，聽她說了，也真就不鬧敏瑜了。
敏瑜便和施世範一同敬了施世骝一杯茶。
苁蓉照樣介紹了七房馬秀菊和七少爺施世騋，敏瑜和施世範又各呵一杯。
一圈下來，縱然茶是好東西，也撐得人難受不已。
外頭各房裏的孫少爺換了衣服，都讓奶娘抱了進來。苁蓉一一領給敏瑜看了，除卻二房的孩子大些，餘下的都在四五歲的年紀上，且如老夫人所言，一排溜的全是小子。
敏瑜一面命人回去預備見面禮，一面抱着七房裏的孩子施廷遠逗他玩笑道：“小東西，你幾歲了？”
施廷遠屈着手指告訴她：“我五歲了。”
敏瑜笑起來：“嬸母家有個女兒，也是五歲。”
座上老夫人身後的王媽媽笑道：“廷遠少爺是二月裏龍擡頭的時候生的。”
敏瑜道：“那比清兒大了四個月，清兒是六月裏石榴開了花時生的呢，清兒該是妹妹。”
施廷遠便扭着頭問她：“嬸母，妹妹在哪兒呢？”
敏瑜道：“妹妹在很遠的地方，嬸母沒帶她過來。”
她提到施清遙，老夫人也想念得緊，連着幾日問清兒的消息，這會子便又道：“上回京師來信，說清兒的病已經大好了。我想着她雖不能坐船，走陸路倒也能過來，不過多費些時日。這裏哥哥們都在，正缺個妞妞，我看不如把清兒接過來吧。”
敏瑜神情幾不可見的一僵，放下施廷遠，才道：“這會子阿瑪的事還沒送完全，哪裏有功夫要人去接她來呢？還是等過了阿瑪的喪事再說罷。”
“嗯，這樣也好。”
老夫人點一點頭，苁蓉看着茶也喝了，就又湊近老夫人耳邊嘀咕兩句。
老夫人一拍額頭，自個兒笑道：“瞧我糊塗，光顧着你們拜見兄嫂，倒忘了讓人來給你們磕頭行禮了。”說着叫過文杏，“去傳我的話，凡是二門裏管事的，都叫到花廳來。”
文杏領命出去，着丫鬟小厮各處知會一聲，不多時便來了十多個人。
老夫人便道：“你們辛苦了兩日，今兒也給你們放放假，歇歇腳。老侯爺去了，小侯爺來，你們平日八爺長八爺短的，渾沒個規矩倒也罷了，今兒難得各房都在這兒，叫你們來不為別的，就一人一杯茶，敬你們小侯爺和新夫人，磕頭認個禮。往後日子，出了這個門，再見着你們八爺八奶奶，可不興沒大沒小。”
幾位管事的忙都連聲答應，跪下磕了個頭，一人端一杯茶，上來各敬了敏瑜夫婦一杯。
敏瑜讓老夫人突如其來的一招，攪合的全然沒個法子，只得當個菩薩一般，任由人磕頭敬了茶。
其餘各房此刻便是再笨再傻，也看得出來老夫人的用意了。
四房鄧紫祺和五房汪靈芝以帕子掩口，暗裏打了信號，都道老夫人這一招着實是給六房難堪。有了老夫人的金口玉言，往後敏瑜的話足可當老夫人的旨意使用了。
鬧騰了半宿，敏瑜食不甘味的吃了一籠統的飯菜，滿腦子都是各房丫鬟婆子上來請安的話。
又想着老夫人到底手腕強硬，她再怎麽躲，也躲不過這該來的一切。
果不其然，翌日一早六房那裏就派了春曉過來，說是鄭紅纓夜染風寒，病倒了，今日不能掌事，讓敏瑜自行裁奪。
璎珞背了苁蓉和蓮兒，只恨得在敏瑜面前咬牙，直說六房不安好心：“既是病着了，就該請大夫安心調理。說是讓奶奶自行裁奪，又不給奶奶對牌，人家将軍挂帥還有個虎符拿着呢，咱們這算怎麽回事？”
“還能怎麽回事，八仙桌上放盞燈——明擺着呢嘛。”
“哎喲我的姑奶奶，這個功夫你同我說什麽玩笑呢。”
“不說玩笑，還能說什麽？”
敏瑜不以為意，穿好了孝服，端正戴了孝帽，便道：“老話說八仙過海，能行風的行風，能下雨的下雨。你當六姐是生我的氣，才要為難我，我倒覺得這是個機會。上回咱們說的收據一事，我正不知賬房裏執行的怎麽樣了，今兒既然六姐姐放權，咱們要想辦出什麽差事，也唯有這件事上下點心了。”
“賬房能看出什麽貓膩？”
璎珞大有不信，敏瑜不便和她多解釋，随意吃了早膳，就領了璎珞苁蓉王媽媽等人往議事廳去。
或許是提前得了信兒，管事的都知鄭紅纓病了的消息，正怕找不着人拿主意，都在議事廳裏等着。敏瑜一來，大家夥生怕回複的晚了，七嘴八舌嘈雜一氣。
苁蓉好氣又好笑，喊了一聲道：“咋呼什麽呢，也不管聽不聽得清。一個個來說，湯婆婆先說。”
湯婆婆是管胭脂水粉采買的，各房媳婦最看重她，一聽這話，忙站出來道：“奶奶，買頭油脂粉的銀子昨兒晌午就用沒了，這個月的還沒下來，要再領一百兩。”
敏瑜好奇道：“如今在喪期中，一切娛樂宴飲皆免，又不得濃妝豔抹，如何使這麽脂粉錢？”
湯婆婆道：“脂粉錢少，可是頭油是都要用的，少不得。”
敏瑜便命人去給她拿錢，又叫了一個管馬廄的來問，糧草錢也需領用了。
敏瑜多個心眼，拿了筆墨，将他們所需的銀兩和數目一一記下，直忙活了一上午才打發走這撥掌事的。
用過午膳，苁蓉叫來賬房先生，把賬簿子捧進來，送給敏瑜過目。
敏瑜于是把早上記下的單子，一一與上個月數目核實完全。看那有幾項支出，像是重複的樣子，便隔着簾子問賬房：“四月初的時候，有一筆買胭脂水粉的記錄，怎麽到了四月十八，又買了呢？”
賬房道：“奶奶看那旁邊有注釋沒有？”
敏瑜低頭仔細瞅了瞅，還真有一行小字，寫着個五字，便道：“五是什麽意思？”
賬房道：“五代表着四月十八的那筆支出用在五房裏了。奶奶方才問胭脂水粉錢，這個我得給奶奶解釋解釋。原先呢，咱們府裏的胭脂水粉都是一道采買來的，有各房奶奶用的，也有各房奶奶身邊的姑娘用的。只是人多，采買的東西未必個個看得上眼，有嫌不好的，就另吩咐去別家買了，是以奶奶看賬簿子上重複了一筆。”
“這也太浪費了。”
敏瑜皺皺眉，把賬簿子裏外都翻一遍，看這情形，似乎每月都有，且以五房為多，便又道：“既是這樣，如何不先問清楚了，再去買呢？”
賬房笑道：“奶奶和姑娘的喜好一天一個樣兒，問了也不中用，幸而所需不多，平日夫人和六奶奶也都不放在心上了。”
“所需不多，可一個月多開銷十多兩銀子，一年下來就是一百二十兩。一百二十兩可不是小數目，放在窮人家，夠幾輩子的花銷了。”
敏瑜搖一搖頭，深府之中不知路有凍死鬼的大有人在，由是錢財上難免大手大腳一些。若往常她也不願計較，可如今有二房的殷殷叮囑在先，又有那麽多前車之鑒，由不得她不摳。
把賬簿子一合，敏瑜算了算，又問賬房：“有沒有想過把胭脂水粉錢單挑出來，添派到各房頭上，每房裏奶奶們一月二兩，有頭臉的姑娘們每人一兩，再往下的給的太少買不到好東西來，未免生是非，就由專人采購，按時派送。”
“這倒是真沒想過，虧得奶奶精明。”
賬房先生豎着大拇指，不由笑嘆道：“這真是個好法子，如此一來，衆人若要在挑三揀四，少不得要掂量手裏的銀子。便是各房奶奶，有了這筆添頭，稱心不稱心的，都是自己買的，也沒什麽說道的了。”
“先生這麽說，那我可就這麽辦了。”
敏瑜笑了一笑，才又将賬簿子打開，繼續看下去。見那一回推行的收據，果然派上用場，後期幾乎沒有多采亂買的現象了，方松口氣，将賬簿子還給賬房先生了。
