第79章 缭亂
第八十五章 缭亂
作者：傅粉何郎
蓮兒一時又羨又妒，又愧又羞，竟忘了規矩，只顧着垂首站在那裏。
苁蓉不覺含笑輕推她一把道：“又不是喊你站樁來的，如何這般老實？快不快見過八奶奶。”
蓮兒這廂方轉醒，忙忙的就要給敏瑜磕頭請安。
敏瑜先一步擡手攔住她，道：“姑娘不用多禮。”
她順着敏瑜的手勢站起身，老夫人已然在上頭笑了起來：“你一貫寵着下人，原先在你府上也就罷了，如今到了這裏，該打該罵的都要有個規矩，不要顧忌着是我給你的人兒，不看僧面看佛面的，就下不得手。”
“兒媳知道了。”
敏瑜含着笑點頭，又道：“都是經額娘的手調教出來的人兒，比別處都讓人放心得很，沒什麽要打要罵的，額娘言重了。”
“但願如此。”
侯夫人笑望她們主仆幾眼，見蓮兒、璎珞、苁蓉個頂個的水靈，兼之敏瑜自身又出色過人，聚在一處，當真是花團錦簇一般秀色可餐，不由得越看越歡喜。
她拉着敏瑜只管聊些體己的話，底下衆兒媳眼瞅着老夫人的偏心越發明顯，除卻三房兒媳馮玉鏡，大家多少有些羨慕嫉妒。那蓮兒又要更加嫉妒一些，她原就沒個出身，再瞧見敏瑜的為人，只想着現放了這樣一個人物在身邊，也難怪八爺不納妾了，心裏莫名就酸澀起來。
請過了安，各房媳婦陪着老夫人說不上幾句話，就都出來到前頭哭靈去了。
敏瑜自然也要跟着去。
再則，二房龐君柔一病，她接了擔子，還得先到二房去看看。
想着蓮兒新來，敏瑜便沒有使喚她，只叫苁蓉跟蓮兒回去收拾了細軟，就讓她搬到八房裏去。
這裏自己帶了璎珞到了東跨院的二房，龐君柔果然卧床不起，床邊趴了兩個梳着抓髻的小丫頭，一個捶腿，一個捏頭。
看她主仆來，跟着龐君柔的大丫鬟茹音就上前請安道：“八奶奶如何來了？”
敏瑜道：“聽額娘說二嫂病着，特來看看她。”
說時，龐君柔已經在床上聽見了動靜，微微側過頭來，見是敏瑜不覺輕聲道：“八妹妹來了？快請坐。”
敏瑜上前幾步，就在龐君柔床前停下，早有知趣的丫頭搬來了青瓷繡墩請敏瑜坐下，敏瑜便握住龐君柔露在外的一只手道：“姐姐這病可請醫問藥了？”
“請了，只是回回請了都還那幾句話，老毛病了。原來也不該這樣嚴重，只是連着幾日忙活，到底上了年紀，撐不住勞累。”
龐君柔顏色虛弱，握在敏瑜手裏的五指也是冰涼涼的。
她今年已過四十，雙鬓微微可見幾絲白發，又因前頭生育之苦，越發現出疲憊的老相。敏瑜暗裏唏噓，跟着囑咐她幾句好生休養的話，就要帶了璎珞走開。
卻不想龐君柔将她衣袖一拉，卻對捶腿的丫頭們說道：“你們都出去吧，我和你們八奶奶說會子話。”
丫頭們都聽話的退出去了，敏瑜想她要說的話必是十分要緊，就同璎珞使個眼色，讓她也出去了。
屋裏便只剩下她和龐君柔兩人，龐君柔笑了一笑，道：“你來看我，正合了我的意。妹妹，眼下沒有別個，姐姐問你什麽，你老實告訴我什麽，可好？”
敏瑜悄悄疑惑，只是不知龐君柔葫蘆裏賣的什麽藥，只得道：“姐姐只管問就是，我言無不盡。”
“好妹妹。”龐君柔拍拍敏瑜的手背，慢慢坐起身子，與敏瑜面對面道，“我問你，額娘是不是說，要妹妹你偕同六妹妹掌管內務呢？”
“是……”敏瑜緩緩一點頭，這件事她是剛剛才知道，龐君柔卧病在床，如何也會知道？
她想問，不便問。
龐君柔卻給她解惑道：“說起來，這還是我去給妹妹請纓的呢，難為老夫人也同意了。”
她一言既出，敏瑜不由奇怪：“二姐這話從何說起？”
龐君柔默然微笑，半晌才定定看着敏瑜：“從妹妹當上侯夫人，我就看得出來額娘有要妹妹當家做主的心思，只苦于上頭有我們幾個不中用的媳婦在，才沒有明說而已。這一次回鄉送葬，原本額娘顧慮着妹妹新來乍到，貿然讓妹妹舉事，但凡妹妹有一絲不周到的地方，就會在府裏失去人心，反而徒留笑柄，不如仍叫六妹妹全權打理。是我想着，不論如何，八妹妹如今才是正經的侯夫人，六妹妹再能幹，也不能越過侯夫人去。只不過我同額娘一樣，不知妹妹的能耐，是以不敢讓妹妹獨挑重擔。如今，姐姐我不才，鬥膽與六妹妹坐堂共同操持了幾日，不說有什麽見地，前人的經驗倒也可傳授妹妹幾句。”
“這……這可真是……”敏瑜不覺感動，她與上頭的幾個妯娌相處時間不久，自然談不上感情深濃。不料龐君柔會這般以真心待她，她又喜又憂。
喜得是同二房妯娌和睦，憂的是，這一番去了，不知六房那裏會怎麽看她。
聞聽龐君柔有話交代，敏瑜忙又道：“有勞姐姐費心至此，但請姐姐直言。”
龐君柔和藹一笑：“莫怕，你六姐姐只是秉性要強了些，往後妯娌間相處的日子還長着哪，彼此都熟悉了，你就會發現你六姐姐是個很值得交與的人，我對她的本事是再不懷疑的。然我們在這個府裏久了，六妹妹便是再厲害，也有一時想不到的地方。便是想到了，礙着前頭老規矩，不能擅自變動，是以府內積弊甚多。頭一個，便是人員冗雜，開支繁多。靖海侯府雖才建了這三四十年，但阿瑪額娘都是心思仁厚之人，自仆傭進府，若無過錯，終身都不得主廚府去。更有根生家養的奴才，帶着三五親朋來，不管需用不需用，府裏林林總總也安置了不少。第二，是入不敷出，收益太少。老侯爺的為人妹妹也看得見，一生清正，留下的積蓄蓋了這些祠堂院子，剩下的也沒多少了。二爺和底下的幾位兄弟，都随了老侯爺的脾氣，于斂財一事上都極為鄙夷，府裏的開支又不能省，各房能結餘的薪俸委實少得可憐。往常咱們這兒沒什麽大操大辦的事兒，倒也顯不出捉襟見肘的困境。如今老侯爺去了，光這一回喪事，少說也得耗費上千兩，六妹妹要強，自然希望老侯爺葬的越風光越好，那花錢就更加沒個節制了。我把這些話都告訴妹妹你，只望妹妹心裏明白，無論如何，都要把靖海侯府的家業保住才是啊。”
“姐姐……”
敏瑜聽得猛然心驚，她在繁花簇錦之地長大，成親後雖也吃過些苦，終究有婆家和娘家救急，從未在銀錢一事上操過心。而今聽得龐君柔一句話，方知靖海侯府的內裏已潰敗到如此境地。
龐君柔看她的神色，知道敏瑜是聽明白了，心裏稍稍寬慰，便繼續道：“只恨我性子弱，又受身子的勞累，幫不得妹妹多少。今有前言在此，相信依妹妹的聰明，總該會有法子解決的。”
“承蒙姐姐看得起我。”
敏瑜無聲的嘆息，為龐君柔的一番良苦用心，也為自己的未蔔前途。
耳聽龐君柔交代完一切，敏瑜坐不多時就告辭出來，領着璎珞拿了龐君柔的對牌，就往前院找鄭紅纓去了。
彼時馬秀菊正從老夫人那裏出來，第一時間到了鄭紅纓跟前兒，将老夫人說的話原原本本告訴了她。
鄭紅纓乍驚之下，不由氣惱，暗恨的扯着帕子，嘴上卻仍是笑道：“我當是什麽事，惹得七妹妹火急火燎的來找我。不過就是換個人來這兒坐着罷了，有什麽可慌張的。”
“哎呀，怎麽不慌張？”馬秀菊一驚一乍道，“老太太的意思姐姐不明白嗎？這麽巧二嫂早不病晚不病，老八家的一好完全了，她就病了，這裏頭姐姐就沒覺得有什麽貓膩？再者，就算二嫂病了吧，從頭往後排，怎麽也該排三房的，如何就排到八房裏去了？老太太做事偏袒成這樣，為的什麽，還不是為的給老八家的立威風啊？日後等八房威風夠了，姐姐想一想在京師的日子，在想一想将來，這靖海侯府裏還有你容身之地沒有？”
“那倒是妹妹多慮了。”
鄭紅纓僵着面孔冷笑一聲，馬秀菊想得到的，她何嘗想不到？
然而就是因為想到了，她才不甘心。
憑什麽老八家的一來，事事都順着她的意？不就是個靖海侯夫人麽，才當了幾天，就能越過她頭上去？論出身，論資歷，她哪一點比不過？
老夫人既然明着要讓敏瑜來奪權，她倒歡迎之至。
這一回，倒要叫滿府上下看看清楚，究竟是一個侯夫人的頭銜厲害，還是她手段厲害。
既是如此想了，鄭紅纓的心竟安定下來，拉着馬秀菊笑道：“別人都去讨侯夫人的歡心，難為你還為我着想。”
馬秀菊道：“何嘗有人讨她的歡心呢？姐姐是沒看見，今兒老夫人把八房誇得跟朵花一樣兒，還把蓮兒和王媽媽都給了她，我坐在下面瞧着，除了三房的上趕着要巴結新夫人，四房五房可都不大高興呢。”
三房受盡六房欺壓，難怪她巴結別人。不過，四房五房不高興，卻出乎鄭紅纓意料了。
那一回在路上四房鄧紫棋和五房汪靈芝可沒少給敏瑜說好話呀，怎麽，這會子又看人家不自在了？
